Запись 31 – Нити судьбы
Ворон подал звуковой сигнал, разбудивший меня
за десять секунд до телепорта. Головная боль стала приемлемой, а вот лёгкая
тошнота и головокружение никуда не делись. Да и противников я снова не успел
посмотреть. Кажется, бой слит, не успев начаться. Но я ещё потрепыхаюсь... Как
всегда.
3...2...1...
Мать моя женщина! Привычно сместившись с точки
появления, я обнаружил проблему. Радужные линии, что окружали предметы в
оружейной... Вокруг разумных их было намного, намного больше. Их было настолько
много, что, находясь на арене, трибуны которой были заполнены тысячами
разумных, я с трудом мог рассмотреть своих противников. И каждая из линий
двигалась, лишь иногда, на мгновенье обретая покой.
Как сражаться?
Единственное, что остаётся – скользить вокруг,
избегать боя, ждать и надеяться на то, что когда нас станет меньше, Я смогу
хоть что-то увидеть.
Рывок за рыком я передвигался по краю арены,
границы которой смог определить по концентрации линий, вот исчез один
противник, за ним второй, а меня начал преследовать клубок радужного света.
Весьма настырный клубок, отказывающийся отстать.
В конце концов бой придётся принять.
Разворот на сто восемьдесят, копьё на
изготовку. Преследователь сокращал дистанцию и чем ближе он был, тем меньше
нитей-линий его окружало... Интересно, в чём причина?
Против меня худощавая двухметровая девушка, с
изящным двуручным фламбергом. На ней был барбют, короткий нагрудник,
аналогичные латные элементы на конечностях, обеспечивающие максимальную
подвижность суставов, прикрытых кольчугой, так же, как и живот. На поясе
клёпанная юбка из полос кожи... Двигается быстро, но очень плавно, даже
грациозно... Эльфийка, что ли?
Я разорвал дистанцию несколькими рывками, и
противник снова превратился в радужный шарик. Ясно.
Ухожу еще дальше, пытаясь не потерять клубок
нитей противницы из виду. Вот так, метров пятьдесят хватит.
Снова разворот, и обратно. Ловлю ритм рывков,
что позволил получить ускорение во время тренировки с Айрин. В движении
принимаю стойку левши (левая рука у основания копья, правая нога впереди).
Целюсь в прорезь шлема. Рывок-рывок-рывок. Девушка выверенным движением меча
отклоняет наконечник копья вверх, одновременно занося меч над головой.
Идеальная позиция для атаки. Вот только ещё до того, как она отвела моё оружие,
я уже его отпустил, и сейчас навершие наполовину извлеченного мною из ножен
клинка, вместе с моим телом, ускоренным рывками, стремительно неслось навстречу
нижней части её живота, защищенного только кольчугой.
Есть контакт.
Девушка начала складываться от боли, а я сместился
направо и, сделав полный оборот, полностью обнажил меч. Занёс его над головой,
и как только девушка полностью согнулась, упав на колени и расширив зазор между
шлемом и нагрудником, я нанёс удар, вложив в него всю свою невеликую силу.
Один удар, одна смерть.
Судя по линиям, нас осталось трое. Уже двое.
Другой сияющий клубок нитей не торопясь двигался ко мне.
Хорошо. Не будем спешить.
Мы встретились в центре арены. Постепенно
сокращающееся количество нитей позволило мне разглядеть франтоватого парня
среднего роста, на нём была одежда, которую можно было бы описать как
высокотехнологичный камзол, распахнутый на груди, он позволял увидеть некое
подобие белой мужской сорочки. В его руке был меч, брат-близнец моего.
Парень выполнил что-то, отдалённо напоминающее
реверанс.
Я вернул ему приветствие, в соответствии с
традициями далёкой родины, приложив гарду оружия ко лбу. На моё лицо невольно
наползла улыбка, вызванная воспоминаниями об университетских годах. Заметив это
выражение, противник приподнял брови.
– Давно не сталкивалась с противниками,
соблюдающими приличия. – Пожалуй, мои интонации были слишком тёплыми для
обстоятельств.
Франт добродушно рассмеялся и, улыбаясь,
ответил:
– В таком случае, продолжу их соблюдение: Анри
де Санс-Абри, последний герцог Галлский, к вашим услугам, мейси.
Титулов у меня не было, зато было прошлое и
память о друзьях, которые хотелось бы увековечить.
– Трик Стар, первый легат легиона «Висёлых[Р1] Висельников», к вашим услугам, герцог.
Серж, Ольга, Крис... Надеюсь, вы живы и у вас
всё хорошо, а если нет... Надеюсь вы обрели крылья и переродились в мире,
похожем на нашу Атрею.
На лице Анри проявилось легкое удивление.
Естественно, он не слышал о военном формировании с таким названием.
– Что ж, буду знать, к кому обращаться, когда
придёт время вернуть свою родину. – с серьёзным выражением лица ответил он.
– Боюсь, мой легион далековато от Айсулар, да
и уверенности в том, что он ещё существует, у меня нет.
Видимо, сделав какие-то выводы, герцог снова
улыбнулся. После чего произнёс серьёзным тоном:
– В таком случае буду иметь вас ввиду, когда
моему войску потребуются офицеры.
Бедняга. Он понял, что я попаданец, и решил,
что я настоящий полководец.
– Приму это к сведению. – С лёгкой полуулыбкой
ответил я.
– Готовы?
– Всегда.
Мы синхронно пошли по часовой стрелке,
всматриваясь друг в друга и медленно сближаясь.
Трибуны стихли. Пространство вокруг
наполнилось величественностью, это не был последний бой испытаний, и ни один из
участников не был фаворитом. Но каждый человек на трибунах почему-то ощутил
важность того, что происходило перед ним.
На арене осталось всего несколько ярких нитей.
Солнечные лучи танцевали над песком, создавая игривые блики на изящных лезвиях
мечей. Напряжённый полог тишины нарушали только дыхания. Шаг. Ещё шаг... Ещё.
Шаг. Ещё шаг... Ещё.
Ритм появился до того, как мечи впервые
коснулись друг друга.
Шелест кончиков клинков, прощупывающих оборону
оппонента.
Звон. Ещё звон... Ещё.
Шаг.
Я увидел, что даже линии нитей, окружавших нас,
подчинились ритму, исторгая из хаоса переплетений узоры.
Ещё шаг...
Мы полностью в зоне поражения друг у друга, но
вместо хаоса ломанного ритма боя рождается танец.
Даже нервные дрожащие тени на песке двигались
с такой грацией, будто каждая связка в обмене ударами была тщательно отточена
годами сценической подготовки. Каждый шаг, каждый удар был как хореографический
элемент, венчающий симфонию великого искусства.
Шелест ткани, резкие выдохи и мелодичный звон
металла заполняли воздух. Казалось, что поднятые нематериальным ветром песчинки
укладываются вслед окружающим нас нитям, узор которых становился всё отчетливей
и отчётливей.
Время замирало и восстанавливало ход,
подчиняясь ритму, выбиваемому звоном мечей.
Больше не было никакого поединка, только ритм,
идущий откуда-то из глубин и подчиняющий себе всё, к чему он прикоснётся.
Моё тело больше не подчинялось мне.
Шаг. Ещё шаг... Ещё.
Звон. Ещё звон... Ещё.
Удар. Ещё удар... Ещё.
Два клинка пошли в обоюдную атаку, одновременно
пронзив сердца.
За миг до очередной смерти
я наблюдал, как нити наших судеб принимают завершённую форму, образуя тончайший
сияющий витраж, наполненный цветами, что нельзя увидеть глазами смертных.
