Молодые боги и старый друг.

CCS 0°0'0.0"N 0°0'0.0"O 0°0'0.0"P 0°0'0.0"Q 0°0'0.0"R 0°0'0.0"S 0°0'0.0"T 0°0'0.32"V

0°0'1.645"X 0°0'0.859"Y 0°0'0.913"Z

12859045 A.A.

В одном из полуразрушенных зданий, изрядно потрёпанного бомбардировками старого европейского города, была назначена встреча старых приятелей. В назначенный ночной час, пара теней одна за другой проскользнули в проём, который когда-то был дверью.

- Сэр Лоуренс... - Тихо произнесла, миниатюрная девушка, под черным укороченным плащом которой, угадывался облегающий костюм, а из под капюшона выглядывали волосы кораллового цвета. - Вы изменились.

- Скорее постарел, пятьдесят семь лет как-никак... - С грустной улыбкой произнёс, слегка прихрамывающий сэр Томас. - В нашем деле столько не живут... Зато вы всё так же прекрасны. Будто и дня не прошло с нашего знакомства. Как вас величать, на этот раз?

- Мария. В прикрытиях больше нет необходимости. Это последняя миссия в этой карьере.

- Тогда и вы, не соблаговолите ли звать меня Томас? В конце концов мы знакомы... почти тридцать лет.

Ностальгия. Именно она читалась в глазах старика. Для него эта миссия тоже была последней. Кульминация его долгой карьеры. Все старые друзья и враги давно остались в прошлом. Кроме одной, той что сегодня стояла рядом с ним. И хоть впервые они встретились как противники. Сегодня, в последний день своих карьер, они слава богам, снова оказались союзниками. А возможно и... Друзьями? Сэр Лоуренс, был не готов признаться в этом даже самому себе, но он был рад, что ему есть с кем разделить последнюю победу.

- Как Тео?

- Ждёт своё Чудо... Ты... - Томас будто пробовал на вкус непривычное слово, - ведь обещала, что вернёшься за ним.

- Я надеялась, что он об этом забудет. - Извиняющимся тоном произнесла Мария. - Но если нужно и можно, я навещу вас, в твоём имении. Сможешь меня отвезти кое-куда потом?

- Если это задание для тебя действительно последнее, да. - С тенью усмешки произнёс мужчина. - Не хотелось бы оказаться предателем короны на старости лет.

- Последнее. - Девушка вернула усмешку другу. - Во сколько нас встретят?

Мужчина, вытащил из кармана старомодный брегет.

- Через пару минут будут на точке. Можно выдвигаться.

Две тени выскользнули из того, что когда-то было дверным проёмом, в развалинах, что когда-то были зданием. Их путь лежал к перекопанному взрывами парку. По дороге тихий диалог продолжился.

- Кто третья сторона? Франки?

Сэр Лоуренс поморщился.

- Если бы. Мои, если так можно выразиться коллеги, из Их Величества Общества Перспективных Исследований.

Девушка приподняла брови.

- Не слышала о таком.

- Вот и я тоже.

Мария улыбнулась, поняв что раздражение Сэра Лоуренса вызвано тем, что и на его родине, остаются вещи о которых он не был в курсе.

Стоило им оказаться под вековыми деревьями окружающими парковую зону, пара теней отделилась от стволов преградив путь. Плащи полностью скрывали фигуры и лица, единственное что позволяло их различать - значительная разница в росте.

Фигура повыше выступила вперед и произнесла:

- Не мёртво то, что в вечности живёт.

- Со смертью времени и смерть умрёт. - Ответил Томас.

- Сэр Лоуренс, Товарищ Преображенская, приятно познакомиться. - Фигура извлекла из складок руку и приложила к груди. - Я специалист по извлечению информации, позывной Говард, - указав на напарника, он продолжил, - Это специалист по огневой поддержке. Позывной Эдгар.

- Сэр Лоуренс, всё чему вы станете свидетелем этой ночью, находится под грифом строжайшей секретности... Мы передадим вам отчёт, который вы предоставите МИДу.

- А ваша организация не много на себя берёт?

Фигуры синхронно фыркнули, после чего Говард, извлёк из под плаща пергамент и вручил его Томасу. Документ заверенный печатями премьер министра и короля, подтверждал полномочия его держателя.

- А что на счёт Марии? - Растеряно пробормотал сэр Лоуренс.

- У нас есть документы подтверждающие наши полномочия заверенные и её правительством. - Спокойно, будто само собой разумеющееся произнёс Говард. - Но в них нет необходимости. Товарищ Преображенская здесь по личным причинам. В ГРУ её считают погибшей уже несколько месяцев.

Томас взглянул на Марию, но та лишь беззаботно пожала плечами и сказала:

- Господин Эдгар, так молчалив, потому что использует отвод глаз? - В полный голос произнесла девушка.

Удивлённо хмыкнувший Говард ответил:

- Да.

- У вас есть план?

- Зайти, устранить цель, забрать груз, уйти. Правда есть проблема: пространство бункера защищено неизвестной хм... технологией, нам не удалось сделать пространственный прокол. Поэтому и понадобились вы. Мы знаем, что вам подвластны Слова. И думаем что у вас найдётся подходящее.

- Вы в курсе что я ищу?

- Нет, но лишиться одного артефакта лучше чем всех.

- А зачем вам понадобился Томас?

- Выйти на вас получилось только через него.

Томас грустно засмеялся. Его грудь слегка сдавила обида, которую он не мог выпустить, не поправ своего достоинства.

- Хорошо. - Деловито произнесла Мария, выворачивая свой плащ, изнанка которого оказалась ярко-алой. - Есть карта местности с точным указанием точки входа?

- Есть.

В руки девушки перекочевал большой свёрнутый лист появившийся из пол плаща Говарда.

- Глубина?

- Нижняя отметка восемь с половиной метров.

- Хорошо, как только открою проход, входите вы, я, потом Томас. На всё про всё, будет секунды три. Если есть что то подавляющее звук, приготовьте это, при закрытии прохода будет довольно шумно. - Деловито произнесла девушка. - Готовы?

Получив три кивка, она сделала глубокий вдох, замерла, её кожа побледнела, а на одежде появилась изморозь.

- ɡjj͡aɭɭˈɑrbru - Резкое слово похожее на рык вырвалось из горла девушки, открыв перед ней воронку сияющую белизной. Черные плащи вошли без промедления, следом девушка на ходу извлекающая револьверы, и последним следуя своей очередности ступил Томас, решивший не демонстрировать своего удивления. Стоило ему преодолеть проход, тот схлопнулся со звуком разбившегося стекла.

Четвёрка оказалась в маленькой серой комнате без окон, всю обстановку которой составляли пара кресел, стол, сейф и кровать, на которой забившись в угол и трясясь от страха сидел человек со смешными усами.

- Вот и встретились лично хер фюрер. - Презрительно произнесла девушка, наставив на хозяина спальни свои внушительные револьверы.

Человек в кровати начал тихо подвывать, а на одеяле появилось и быстро расширилось мокрое пятно.

- Право же, товарищ Преображенская, не стоит так пугать гер фюрера, он ведь может закричать, в следствии чего его подчинённые могли бы проснуться...

Человек, который станет олицетворением зла на ближайшую сотню лет, завизжал. Завизжал на такой высокой ноте, что любая обладательница колоратурного сопрано удавилась бы от зависти, услышь она великолепную ноту исполненную фюрером.

-... если бы были живы. - Степенно произнёс Говард, подтаскивая кресло, что бы сесть на против человека со смешными усами.

Визг захлебнулся.

- Будьте так добры, друг мой, посмотрите мне в глаза. Нам нужно поговорить. - Спокойно сказал Говард. Стоило взгляду человека встретиться с Тьмой под капюшоном, как он полностью замер, лишь его глаза подергивались стремясь спрятаться от увиденного под капюшоном. - Благодарю за сотрудничество, гер фюрер.

Мужчина встал, и безошибочно вскрыв сейф, начал быстро перекидывать мелкий антиквариат себе под плащ.

- Пойдёмте, гер фюрер закончит дела самостоятельно, негоже мешать человеку в последние минуты...

Они вышли в соседнюю комнату, где Говард с Эдгаром заняли диван, а Мария с Томасом кресла.

- Полагаю это то, что вы искали товарищ Преображенская? - Сказал мужчина, передавая девушке продолговатый футляр испещренный рунами.

Пальцы Марии быстро пробежались по символам, высвободив содержимое. Грани продолговатого кристалла размером с кулак, сверкали радугой, в то время как его центр будто терялся во тьме.

- Не поведаете нам, что это? - С нажимом произнёс Говард.

- В этом знании нет необходимости. - Невозмутимо ответила Мария.

- И всё же я настаиваю. - Вокруг мужчины будто сгустилась Тьма.

Девушка вздохнула.

- В насилии нет необходимости, Говард, Можете использовать свой взгляд, для меня он не представляет опасности. - девушка без страха, всмотрелась во тьму под капюшоном.

На несколько секунд, двое застыли, будто вывалившись из течения времени. После разрыва контакта Говард задумчиво молчал ещё несколько секунд.

- Вы правы... Марьям. Этой вещи действительно лучше остаться у вас. - Мужчина быстрым движением оказался рядом с девушкой и преклонив колено, склонил голову будто она была королевой.

- Спасибо. Мы не подведём. Постараемся не подвести. - Быстро, почти фанатично, почти как молитву прошептал Говард.

Девушка снова вздохнула.

- Встаньте. А то ваш друг чего доброго решит, что я вас подчинила.

- Хорошо. Тогда мы отправляемся. - Мужчина ненадолго задумался, и неожиданно весёлым голосом произнёс. - Вас до Лондона не подбросить?

- Было бы неплохо.

***

Два молодых бога, молодого мира, гуляли по старому городу, над которым в порядке исключения сияло солнце.

- Первый раз вижу, что бы ты так радостно улыбался, она точно ничего с тобой не сделала? - Задумчиво произнёс невысокий брюнет с редеющими волосами.

- Я же сказал, что нет.

- Тогда объясни, отчего такая радость?

- Миры, дружище! Десятки тысяч миров!

- Ты и до этого мог заглядывать в глубину.

- И что я там увидел, Эдгар? Хтонических чудовищ, способных неосторожной мыслью уничтожить наш мир? Мерзких падальщиков что живут ближе к поверхности? Демонов не имеющих и намёка на разум? Сущности, что с безразличием выполняют бессмысленные действия, разрушающие цивилизации? В её памяти, дружище, я увидел совершенно иное. Миры где живут существа похожие на нас. Они воюют, любят, творят! Я видел разумных, что способны согнуть в бараний рог, монстров из глубин, один вид которых вызывает у меня дрожь.

Эдгар задумчиво всматривался в лицо напарника.

- А что за артефакт? Почему ты его отдал?

- Не знаю, но если верить её памяти, миры где есть осколки ждёт гибель.

- Ты смог понять, кто она?

***

Тихо-мирно тарахтя скромным двигателем, мотоцикл с коляской вёз трёх пассажиров по графству Уилтшир. Они ехали в предрассветной мгле, когда последние звёзды покидают небосвод, а природа лишь начинает просыпаться. Мальчик лет двенадцати беззаботно спал в коляске, нестареющая девушка наслаждалась окружающими видами, а старик управляющий своим железным конём задумчиво переваривал знания, что ему внезапно достались на закате жизни.

Добравшись до круга каменных менгиров, они остановились, а вокруг воцарилась природная тишина. Томас был так аккуратен, что Тео даже не проснулся. Отойдя на несколько метров от мотоцикла, что бы не будить ребенка они тихо заговорили.

- Сколько осталось времени?

Девушка, взглянувшая на восток, спокойно ответила:

- Минут пять.

- Хорошо... У меня есть одна просьба. Выполнишь её?

- Зависит от просьбы, - слегка улыбнулась девушка.

Сэр Лоуренс вздохнул.

- Возьми мальчика с собой.

- Нет.

- Почему?

- Я ведь рассказала как живу. Людям рядом со мной нет места. Это слишком опасно. Неужели ты желаешь ему смерти? - Жёстко ответила Мария. - Ты ведь сам говорил, что он стал для тебя сыном, а теперь хочешь от него избавиться? Нет. Нет. Рядом со мной, они либо будет обузой, либо умрёт.

- Сколько я был рядом с тобой? И как видишь до сих пор жив.

- Ты, Сэр чёрт подери, Томас Эдвард Лоуренс. Он обычный мальчишка. Неужели, ты на столько выжил из ума, что не видишь разницы. - Яростно сказал Мэри.

Забытая молодая хитринка на мгновение мелькнула в глазах старика,

- Если тебя останавливает только эта разница, то я ответственно могу заявить, что за те пять лет, что молодой человек провёл со мной, он перенял все те умения, что обеспечили мне столь продолжительную жизнь. И ты сама была тому свидетелем, когда подглядывала за нашими тренировками. - Открытая улыбка, что сводила с ума женщин в его молодые годы, засияла вновь.

- Даже... даже если это так. Зачем? Он ведь может стать твоим наследником.

- На то есть много причин, моя дорогая Мария. И боковые ветви, что не дадут жизни моему приёмышу. И этот мир. Ты права, он похож на меня, отличный приемник, он мне будто родной сын... и я вижу, как его влекут приключения. Тайны. Загадки. Я желаю ему лучшей жизни. - Сэр Лоуренс снова сверкнул своей знаменитой улыбкой. - Поверь мне, Мария, будь я помоложе, я бы сам напросился с тобой, и ты не смогла бы отказать.

- Какой же вы мудак, Сэр Лоуренс. - Тихо прошептала девушка спрятав лицо в волосах.

- Давно я не слышал этой фразы. - С улыбкой произнёс Томас. - Но право слово, мне кажется раньше вы исполняли её намного энергичней.

Девушка запрокинула голову к небу, её глаза наполнились блеском... первых лучей солнца поднимающегося над горизонтом.

- Пора. - Коротко произнесла девушка. - Ты ведь с ним не попрощаешься, да?

- Да. Просто исчезну, как полагается истинному Бритту.

Томас нежно погладил голову мальчишки, что стал ему сыном, после чего Мария аккуратно взяла того на руки.

Две фигуры, шли к древним руинам, которые будто впитывая солнечные лучи, всё сильнее сияли мягким светом. Каждый шаг разумных будто возвращал камням былую силу, оборачивая время вспять. Когда маленькая группа оказалась у главного портала их окружали тридцать малых арок вместо семнадцати дошедших до современности.

- Я даже не буду спрашивать как это работает. - Тихо произнёс Томас. В ответ на что Девушка только мягко улыбнулась.

- bʲivrʲˈɵst - Прошептала девушка, её голос наполненный радужными бликами и пением хрусталя, открыл небольшой пространственный разрыв в центре главного портала.

- Прощай, Томас. - Тихо произнесла девушка шагнувшая в портал. - Надеюсь мы встретимся в твоей следующей жизни.

Сэр Лоуренс, не услышавший вторую половину фразы, отрезанной пространственным разрывом, с грустью смотрел как магия покидала древние развалины.

- Вот и всё. - Тихо сказал он, старым камням. Мужчина немного сгорбился, и развернувшись медленно побрёл обратно. Утро набирало силу, пробуждая мелкую живность снующую в траве и воздухе. А сэр Лоуренс впервые в жизни ощутил груз прожитых годов на своих плечах.

Добравшись до мотоцикла, он понял, что сил на обратный путь у него не осталось, поэтому сел в кресло люльки и расслабившись начал всматриваться в древние менгиры, будто желая запечатлеть их вид на последок.

- Неплохое место для смерти. - Устало произнёс Сэр Лоуренс. - Так и представляю заголовки: Легендарный Лоуренс Аравийский...

Сон сморил старика проведшего всю ночь за рулём.

Говард неспешно выскользнул из тени отбрасываемой мотоциклом и облокотившись на него, проверил пульс старика.

- Легенды не умирают, сэр Лоуренс, пока о них кто-нибудь помнит. И живут пока в них кто-то верит.

***

CCS 0°0'0.0"N 0°0'0.0"O 0°0'0.0"P 0°0'0.0"Q 0°0'0.0"R 0°0'0.0"S 0°0'0.0"T 0°0'0.0"V

0°0'0.0"X 0°0'0.0"Y 0°0'0.0"Z

12859045 A.A.

Девушка вышла из огромного кольца, что служило ей якорем во время Странствий. Её встретила пыльная, серая сталь грузового отсека, законсервированного корабля.

Осуждающий шелест.

- Всего то пара десятилетий. Я бывало и дольше отсутствовала. На той стороне прошло почти четыре. - Шепотом ответила девушка

Шелестящий вопрос.

- Новый член экипажа.

Ироничный шелест.

- Да первый. Нет не мой. Глупая шутка.

Долгий осуждающий шелест.

Девушка задумалась.

- Ты права, здесь ребёнку не место. Но мы что-нибудь придумаем... Знаешь, есть у меня одни довольно странные координаты.

Ироничный шелест.

- Да те самые, что я вытрясла, у сарианца. Он сказал, что затраты на пробой такие смехотворные, что можно малым накопительным арканом, крейсер переместить.

Ироничный шелест.

- Я ведь не дура, всё проверила. На Авгура раскошелилась. Он даже название смог разглядеть, так что мир населённый.

Задумчивый вопрос.

- Айсулар.

Задумчивый вопрос.

- Мне будет намного спокойней если ты будешь на орбите.

Запрос.

- Подтверждаю. Готовимся к отбытию. К стати, Тарантелла хорошо спала?

Утвердительный ответ.

Тео, о котором совсем позабыла девушка, завошкался у неё на руках.

- Тётя Мэрри? Где мы? - Сонливо спросил мальчик.