Почему так расстроена? А вот почему. Я маленький ребенок. После проведенного ритуала являюсь несовершеннолетней наследницей Розье. Именно моя душа находилась в этом теле в момент вхождения в род, девочка до финала не дожила. С магией шутки плохи. Все обязательства теперь тяжелым грузом повисли на моих плечах. Не знаю, сколько долгов придется выплачивать мне за такой щедрый подгон.
Как у сироты, у меня должен быть опекун, и это самая большая засада. Придется искать фиктивного. Совсем мне не улыбается быть в полной зависимости от какого-то левого человека, который не будет считаться не только с моим мнением, ему так же будет плевать на благополучие рода. Поэтому что вероятнее всего случится? Правильно, попытаются ограбить род и меня использовать в своих целях. Что может дать фиктивный опекун? В принципе, немного, разве только защиту от дурака, для более серьезных целей подставное лицо уже не сгодится. Например, для контактов с банком или министерством не получится фальшивого опекуна использовать. Там быстро поймут, что к чему и опять попытаются нагреть лапу.
Вырисовывается печальная картинка, от посещения Хогвартса меня никто и ничто не спасет. Злая сова принесла письмо и там зеленым по белому написано: вы обязаны явиться, и далее по списку. Я ой как не хотела бы там учиться. Самая лучшая в магической Британии школа волшебства и чародейства больше на колонию для малолетних преступников смахивает, а не на приличный пансионат.
Вспомнить только зиму в холодном замке, дурно становится. Ладно, мне мороз по боку, в сугробе ночевать могу, но другим-то приходится мерзнуть и простужаться, а потом страдать от частого применения микстур. В замечательном образовательном учреждении процветает буллинг. У Лавгуд постоянно тырили и портили вещи, обзывали по-всякому. А ведь девочка из старинной чистокровной семьи, родственников среди учащихся было полно, и ни одна собака не вступилась. Про травлю Поттера вообще упоминать не стоит. Мрак, да и только.
Как бы мне не поубивать там всех, а то потом придется пускаться в бега. Некромантия и демонология запрещены почти во всех прогрессивных странах. В Африке вроде некросов не гоняют, вуду граждане там уважают. Так я туда и сама не сунусь. Только и ждут на Черном континенте меня, такую беленькую, наполненную магией под завязку. Сразу на алтарь бросят, и уже не с целью поджениться, а напитать силой важного царька. А куда ещё бежать? Только опять в новый мир. Где гарантия, что там не станет ещё хуже. Хвост долгов потянется за мной куда угодно, и смена тела не освободит от ответственности. Нет, это не выход. Попытаюсь тут устроиться.
– Хозяйка, Рик приготовил обед!
Погладила по голове лопоухого слугу, пустила через ладошку чуток своей магии, эльф засветился довольством.
– Подавай свои яства. Но сначала прикрой телеса, мне больно на тебя смотреть. Хоть и лето, а рассекать босиком и в тонком полотенце холодно, – приказала я.
– Хозяйка разрешать негодному Рику одежду?
– Да. Если нет готовой, то сам смастери. Выполняй!
Ну что сказать, с голоду, конечно, не умру, но готовит Рик, откровенно говоря, плоховато. Надо нанимать повара и садовника. Точно, ещё и конюха тоже необходимо подыскать. Мой Меркурий, наверное, уже заскучал. Так назвала красавца пегаса, полученного за успешно выполненную миссию по устранению безобразия на кладбище крупного портового города. Хорошие некроманты и в Темной Империи встречались редко, так что чем-чем, а работой я была обеспечена с избытком.
Скакун и по совместительству летун пока находится в особом подпространственном кармане. Специально заказала для такого дела артефакт. Отдала кучу денег за него, но не пожалела ни одной монетки, так как после разобралась с устройством и уже сама наклепала несколько таких полезных девайсов. Теперь у меня в артефактах сидят пегас Меркурий, свора адских гончих, ворон Черныш и кот Маркиз. Котика и ворона надо будет сегодня выпустить, пусть обживаются.
Всего нахапала, а вот слуг взять с собой не догадалась. Перед моим уходом распустила весь штат. Компенсацию они получили приличную, думаю, сильно из-за потери работодателя не горевали. Спросите, почему я ушла из того мира, раз там всё было в шоколаде? Так от навязчивого мазохиста и ушла.
Взбрело в не очень умную голову местному императору на мне жениться и заиметь дар магии Смерти в семье. Посредством рождения детей, конечно же. То, что я не хочу выходить за него, и то, что у нас не может быть общего потомства, его не волновало. Главное – он, богоподобный, хочет и будет, как он, прекрасноликий, задумал. Точка. Глупо спорить, император действительно был невероятно красив. Даже принцессы светлых земель писались при виде нашего правителя, мечтали о нем. Но характер он имел ещё более мерзкий, чем у самого вредного дракона. Так что вашей бедной некроманточке пришлось рвать когти. Естественно, после тщательной подготовки. Почему не догадалась прихватить хотя бы повара, не могу понять. Я ведь готовить совершенно не умею и не люблю. Эликсиры из разной гадости – пожалуйста, сварю, а кашу – фу.
Делать нечего, вызвала Рика на ковер и учинила допрос. Меня волновал вопрос, куда же подевались остальные прислужники.
– Все умереть! Рик остался один! – запричитал домовик, размазывая слезы по страшненькой мордочке.
Пришлось в срочном порядке успокаивать не на шутку расстроившегося слугу. Пожалела бедняжечку, поделилась магией. Одежку, он слава богам, нацепил, пусть и неказистую. Когда слезотечение прекратилось и Рик, икая, доложил информацию строго и по существу. Выдал подробный гайд о том, как нам заиметь новых эльфов. Ритуал призыва оказался несложным, и мы решили не откладывать дело в долгий ящик.
– Так и что мне с вами всеми делать? – я в задумчивости почесала затылок.
Никак не могу избавиться от дурной привычки. В свое время даже колючие украшения не спасали ситуацию. Рука сама тянется к маковке, хоть ты тресни. Удивиться было чему. Вместо двух эльфов в ритуальном зале появилось с десяток особей. Без слез не взглянешь на тощих, грязных с ног до головы существ.
– Госпожа магиня не прогоняй!
– Мы отработаем!
И все в том же духе. Устроили шум, как на восточном базаре.
– Тихо! – как смогла детским голоском рявкнула.
Пришлось добавить слабенький ментальный удар по площади. Глазастики мгновенно успокоились, преданно уставились на такую грозную малявку. Я сама-то их только на голову выше.
– Не стану я вас выгонять. Магии от источника всем хватит!
При вхождении в род, Гермионе пришлось пожертвовать кровушки с избытком. А потом и я сама провела ритуал привязки. Мало ли что, а так никто кроме меня хозяйничать в поместье не сможет. Алтарь и моей кровушки испил, еще и племянник психованной Клариссы стал отличным донором. Источник очистился от накопившейся грязи, откатов род нахватал немало, увеличился в объеме. Он, конечно, не такой огромный, как у школы волшебства и чародейства или министерства, но от привязки десяти эльфов существенного оттока не будет. Тоже вот проблема. Земля с таким мощным магическим источником стоит просто баснословных денег. Если кто прознает, мне не поздоровится.
– Так, давайте становитесь в очередь, станем вас в род принимать, – приказала замухрышкам строиться.
Коротышки без всяких свар выстроились в ровную шеренгу. Шутники встали по росту. Приняла всех бедолаг. Не выгонять же на мороз сиротинушек. На моё счастье, была среди этой толпы кухарка, двое садовников, огородник, животновод, даже затесался слуга, обученный работать с книгами в родовой библиотеке, и ещё шесть не имели узкой специализации. Да, эльфов оказалось не десять, а двенадцать, теперь вместе с Риком будет чертова дюжина домовиков. Главным назначила Рика, он же будет выполнять роль моего адъютанта.
– Слушаться Рика беспрекословно. Поняли?
– Да.
– Поняли, – в разнобой ответили слуги.
– Отвечать по уставу! Так точно, госпожа или хозяйка. Поняли?
– Так точно, хозяйка! – стройным хором рявкнули новые сотрудники родового поместья Розье.
Работы лопоухим предстоит много. Нужно всё прибрать, подлатать. Всё-таки десять лет дом пустует. Инвентаризацию надо провести обязательно. Так же необходимо подумать и о модернизации дома. Меня просто морально растоптал вид ночной вазы. Хочу нормальный санузел, электричество. Телевизор сто лет не смотрела! Интернет в Англии для широкого пользования вроде появился в начале девяностых. Прекрасно, не потребуется долго ждать.
Что ещё стоит на повестке? Да, поиском фиктивного опекуна надо безотлагательно заняться. Пороюсь в кабинете главы рода, может, там найду координаты стряпчего. Если мне не изменяет память, с адвокатом, как правило, заключал контракт род, а не конкретный человек.
Разработкой амулета, скрывающего ауру и мои физиологические особенности, слава Темнейшей, заниматься не придется. Такой девайс у меня в заначке имеется. Сами понимаете, против всего мира воевать не хочется. Мне вообще воевать не хочется. Самая заветная мечта – сидеть в своем доме и всецело погрузиться в любимые дела. Я люблю рисовать, читать. В последнее время изобретать новые чары полюбилось. И чтобы ни одна скотина не вздумала мешать. Но, увы, это только мечта и я знаю, что она почти несбыточная.
Даже если удастся создать свой домен, все равно кто-нибудь и туда доберется. Вон Робинзон Крузо жил-поживал на необитаемом острове двадцать пять лет. Наладил быт, разбил огород, развел козочек. Так сначала Пятница на ПМЖ перебрался, а потом и его сородичей принесло. И вдруг на море стало оживленно, заплавали мимо острова корабли. Ладно, Робинзон не сам свалил подальше от общества. А скольких отшельников, отринувших мирское, находили и мешали им совершенствоваться на стезе духовной практики.
– А зачем вы ушли? А чем вы занимаетесь? А вы можете лечить? А предсказания делаете?
Нет, не спрятаться от разумных, везде достанут. Главное успеть стать сильнее. Я ведь ещё так и не получила форму дракона, она неуязвима для магии и почти для физики. Если сунуть дракона в антиматерию, наверное, произойдет большой бум, но это не точно. Таких экспериментов, скорее всего, не проводили. У меня и полуформы то нет пока. Позорище. Ладно, не до высоких материй, о насущном думать нужно.
Имя адвоката нашлось. Делами рода Розье занималась контора «Даркстоун и сыновья». Прекрасно, составим письмо и пригласим стряпчего к себе. Высовываться за границы поместья страшновато. Нет, не буду рисковать. Дома, как говорится, и стены помогают. В моем случае это не метафорическое выражение. Мы с Риком развернули настоящий Бастион. Враг не прорвется, а если и забредет кто куда не просят, будет использован по назначению. Некро энергия, как никакая другая хорошо подойдет для укрепления защиты. Мои бойцы невидимого фронта притащили жертвенных животных. Эх, даже зная, что души уйдут на более высокие планы, получив тела разумных, мне все равно было жалко резать барашков. Человеческие жертвы не потребовались. До нас было проведено немало ритуалов с оными.
По ходу дела придумала душещипательную легенду. Из прочитанных документов и дотошного опроса Рика составила несуществующее генеалогическое древо. Все равно проверить никто не сможет. Получилась такая легенда: мой отец Эван Розье незадолго до смерти женился на русской волшебнице из древнего рода сибирских волхвов. Плодом этого благословлённого магией союза и стала я – Эвана Анна Розье. Ага, пойди, поищи в тайге не существующих родственников. Так вот, до замужества Анна носила фамилию Зимина. Ну нравиться мне все, что связано с холодом, снегом и льдом, расовые издержки.
Когда дело запахло керосином, заботливый муж немедля отправил беременную жену к родичам. Ответственный глава рода обязан был сохранить не рожденного наследника или наследницу. Эван на тот момент остался старшим мужчиной в роду.
Аннушка тосковала по супругу, а когда почувствовала по брачной связи гибель мужа, совсем стала плоха. Стараниями родственников женщина успешно разродилась, но вскоре ушла вслед за супругом. Оставила кровиночку сиротой. До одиннадцати лет наследница проживала в семье матери. Воспитывали девочку, как положено. Дали сполна знаний и умений для высокородной особы. Сейчас же, осознавая ответственность за род, я приехала на Родину отца. Само собой, для того, чтобы получить образование в Англии и заняться восстановлением былого величия семьи.
Письмо написано, а отправить то как? Совы у нас нет. Не Черныша же посылать. Свободолюбивому фамильяру невместно письма таскать. Он у меня является незаменимым проводником по теневым тропам. Пришлось отправлять в магазин Рика. Почтальон нам пригодится однозначно.
Рик пулей смотался в Косой переулок и притащил клетку с недовольной сипухой. Я, если честно, всегда побаивалась птиц. В детстве меня постоянно гоняли бабушкины гуси и злобный петух. А тут хищная птица, вон у неё какие когти, быр! К Чернышу привыкала долго. Но он у меня создание деликатное, ничего лишнего не позволяет.
– Нарекаю тебя Фростом, – дала имя после произнесенного заклинания, предназначенного для привязки фамильяров.
Это, конечно, не гарантирует защиту от скверного поведения животного, но так хоть в чужие руки сова точно не дастся, и за сохранность корреспонденции можно будет не переживать.
– Рик, приставь к Фросту эльфа, пусть кормит, как положено. Сова должна дополнительно получать мышек, цыплят. Понял ли? Только одной вырезкой кормить нельзя, – наставляла моего верного адъютанта. – Место хорошее пусть приготовит, уборкой там тщательно занимается.
– В поместье есть большая совятня. Раньше много птиц жило, – принялся ностальгировать Рик.
Старенький он у меня. Несмотря на явное омоложение организма, тоскует по былым временам. Когда род был многочисленным, эльфов было много, а работы ещё больше.
– Не переживай, друг. Мы все поправим. Будет ещё лучше, чем было.
Погладила малыша по голове, не забыв поделиться магией, очень она ему нравится. Наверное, потому, что и домовики темные по своей сути существа.
Фрост после кормежки был отправлен в магазин «Флориш и Блоттс» за свежими газетами и журналами. Вчера Рик оплатил подписку. Чужих сов в поместье я пускать не собираюсь. Так что из магазина забирать посылки будет наш летун.
Посмотрю, что сейчас из одежды модно носить. Встречать стряпчего нужно при полном параде. Пусть видит, не бедная родственница из Сибири пожаловала. Хотя англичане не понаслышке знают о богатствах русских дворянских семей. У меня в поместье появилось множество красивых украшений. Все это собрано за долгие года жизни в Темной Империи. Поди докажи, что картина написана не в одном из закрытых магических анклавов. А эта чудесная ваза привезена не из Китая. То же самое касается шикарных ковров, гобеленов, интересных артефактов и книг на неизвестных наречиях. В Англии мало кто из магов читает на других языках. Редкие исключения, учат кроме латыни, валлийский, греческий и современные европейские языки. С арабским уже сложнее. Санскрит, китайский, японский и славянские хорошо, если только Краучи знают.
Занимаясь запланированными домашними делами, я подумала, что хорошо бы в опекуны взять женщину. Найти нуждающуюся в средствах и жилье, думаю, проблемы не составит. Для выхода в свет наймем охрану, есть ведь наверняка тут агентства такого толка.
Письмо от адвоката пришло утром следующего дня. Написал, что готов посетить уважаемого клиента в любое удобное для него, клиента, время. Подпись гласила, что стряпчего зовут Эдгар Леонидас Даркстоун. Понятно, это сын прежнего адвоката, на последних документах стояло имя Леонидас Даркстоун. Интересное имя, не англичанин, точно. Вполне возможно, маг вошел в род примаком, такое часто практикуется. А что делать, если родились только дочери.
Настрочила ответ, назначила встречу на два часа после полудня. Армия домовиков под предводительством Рика проинструктирована, постоянная бдительность как никогда важна.
Подготовили для приема посетителя гостиную, вид из окон которой был самым приличным. Небольшой участок успел облагородить садовник Мати с помощью выделенных рук эльфов, не занятых на других важных работах. Мелкий просто трясся от восторга, когда я ему вручила семена роз из другого мира. Теперь разве что пылинки с кустов не сдувает. У меня много еще имеется всякой растительности. Пока Мати об этом не ведает. Опасаюсь за его душевное здоровье.
Кухарка Долли обеспечила выпечкой к чаю. Пахли булочки и печенье так завлекательно, что я не удержалась и слопала половину лакомства. Прозорливая эльфийка напекла про запас, так что шустро дополнила исчезнувшее в моем желудке. Право слово, у меня там точно черная дыра поселилась. Жру не переставая после попадания в это тело. Что поделать, у меня растущий организм и тратить приходится уйму энергии. За домовиками нужен глаз да глаз, и помощь тоже крохам постоянно требуется.
В поместье имелось множество портретов предков, но они все куда-то попрятались. После уничтожения Клариссы струхнули и сбежали. На уговоры Рика они не поддаются и на контакт со мной выходить не желают. А мне бы помощь и совет не помешали.
– Господин Ричард говорит, что они боятся Пожирателя Душ. Трусы! – поведал в очередной раз потерпевший поражение на ниве переговоров Рик.
Ну да и черт с ними, сами справимся! Может это и к лучшему, меньше ворчания и ненужных поучений. Могло и так получиться, нормальных советов бы не дали, а дряни бы вылилось на мою бедную головушку бездонное ведро.
– Не так стоишь! Не так лежишь! Почему спишь? Зачем столько жрешь! А вот в наше время…
За полчаса до назначенного времени надела строгое темно-синее бархатное платье. Я его на приемы с чиновниками раньше надевала. Выглядит хоть и строго, но ткань и крой подчеркивают высокий статус. В Темной Империи в первую очередь ценили силу и мастерство, а не происхождение. Грандмастерам император лично выдавал титулы безземельных дворян. Так я, на свою беду, и повстречала своего приставучего ухажера.
Что поделать, в жилах властелина присутствовала четвертушка крови дроу, а у них мужики любят сильных и независимых тёток. Уж сколько я его била, один раз даже с балкона скинула. А ему хоть бы что. Наоборот, ещё больше приставать начал. Проходу не давал. Самое отвратительное в том было, что венценосная особа мешал мне выполнять работу. Несколько контрактов из-за него сорвалось. Эх, было и прошло. Теперь мы никогда более не встретимся.
– Добрый день, мистер Даркстоун. Прошу, присаживайтесь, – вежливо встретила гостя.