– Добрый день, мистер Даркстоун. Прошу, присаживайтесь, – вежливо встретила гостя.
Молодой статный мужчина, поприветствовав меня в ответ, незамедлительно сел в предложенное кресло. Брюнет, черты лица правильные, чисто выбрит, кожа смугловатая, явно от батюшки досталась, а то откуда бы в Англии такому загару взяться. Серые глаза, умные и цепкие. А как иначе с его то работой, дураков в адвокатах благороднейшие и древнейшие не держат.
– Мне непонятно из письма, чем я могу помочь вам, мисс Розье? – не стал ходить вокруг да около Эдгар.
Уважаю. А то любят англичане полчаса про погоду рассуждать перед тем, как озвучить цель визита. Пока ведро чая не выпьют, не успокоятся. Спохватилась. Надо же предложить чай. Сама наелась, а человек может голодный.
– Угощайтесь, – указала на появившиеся чай и сладости. – А я пока посвящу вас в суть проблемы.
Детально изложила причину поиска фиктивного опекуна. Озвучила подробно мои требования к кандидату и, конечно же, попросила его правильно составить письменное соглашение с будущим работником и выступить кантору «Даркстоун и сыновья» гарантом договора.
Мужчина внимательно меня выслушал, что-то чиркнул в записной книжке.
– Не думаю, что могут возникнуть какие-то препятствия. Мне интересно вот что. Откуда у Вас такое предубеждение к институту опекунства? – задал вполне обоснованный вопрос адвокат.
Надеюсь, он не подумал, что я на собственной шкуре испытала то, чего опасаюсь от назначенного Визенгамотом опекуна, или кто там этим занимается.
– Мой дедушка по материнской линии из тех людей, которые, обжёгшись на молоке, дуют на воду. Он пострадал в свое время от опеки родного дядюшки. Чего можно ожидать от совершенно чужих людей, одному Мерлину известно. Я решила последовать совету мудрого человека.
Немного помолчала, скорчила скорбную мордочку. А что еще остается делать с такой-то внешностью и возрастом.
– Родственников по линии Розье у меня не осталось. Сами понимаете, иностранец не может взять опеку над наследницей древнейшего рода. Да и Зимины не оправились в достаточной мере от последствий Второй мировой войны. Почти все взрослое поколение погибло на фронте. Меня сопроводить в Англию не кому было. Кто стар, кто млад, а у кого служба при императоре.
Посетовала об отсутствие поддержки. В то же время намекнула о высоком статусе семьи Зиминых. Мол, в случае чрезвычайной ситуации помощь будет. Надеюсь, Даркстоун донесет эту информацию до заинтересованных лиц. Не думаю, что чиновникам нужен международный скандал. Если и полезут, то только всякие отморозки и шушера, а с ними у меня будет короткий разговор. Мурзик вон скучает в алтарной комнате, ему друзья требуются. А если некромантская защита будет регулярно подпитываться такими смельчаками, то от этого нам всем будет хорошо. У нас с Риком ни грамма магии не пропадет, все уйдет в дело.
Эдгар согласился с моими доводами. Речь подготовлена тщательно, не подкопаешься. Он еще немного подумал, вперив взгляд в пустую чайную чашку, а потом решился заговорить:
– Я готов оказать Вам любую поддержку. Ваш батюшка спас мне жизнь. Я словил шальное проклятие и должен был умереть в муках. Эван… Мы дружили с ним со школы. Так вот, Эван принес мне родовой амулет, который сдерживает проклятие. Но мне кажется, что его пора зарядить, а напитать амулет возможно только на родовом алтаре. Вы смогли бы это сделать для меня?
– Смогу. Но прежде мне нужно посмотреть на характер проклятия. Может, его проще снять, а не мучиться с амулетами.
Посмотрела в серые глаза. Не врет или мастерски прячет ложь в эмоциональном фоне, люди его профессии это умеют. С другой стороны, попади он в алтарный зал, где я – Царь и Бог, скорее сам бы стал жертвой, нежели смог причинить вред мне или алтарю с источником. Разве что он сомневается в моем статусе. Редкий случай, когда одиннадцатилетняя писюшка становится главой рода.
– Нет, снять не получится. Я консультировался со специалистом в Германии и…
– И что? На Германии свет клином сошелся? У меня родовой дар Малефика, и обучали меня лучшие учителя магической России, а также из Индии приглашали гуру. У деда много друзей и должников, знаете ли, – наглым образом прервала речь стряпчего.
Немного вышла из себя, в комнате резко похолодало. Даркстоун поежился. Эвана, берем себя в руки, а то вместо адвоката будет у тебя в гостиной обретаться ледяная статуя. Встала и обошла кресло с сидящим мужчиной. Встала позади.
– Сядьте ровно и постарайтесь успокоиться.
Даркстоун вздрогнул. Понимаю, страшно взять и довериться незнакомой девочке. Кто знает вдруг я на самом деле взрослая ведьма, принявшая оборотное зелье или даже метаморф. Как возьму, да и сожру. В эмоциональном фоне у него сомнение, приправленное ноткой страха. Но вылечиться Даркстоуну хочется все же больше.
– Амулет снять? – в голосе Эдгара появилась слабая надежда на чудо.
– Нет, мне он не помешает. Тем более, вы правы, он работает еле-еле, живет на последнем издыхании.
Апотропей, изображающий голову Медузы Горгоны, отлично защищает от темных проклятий. В данной ситуации не позволяет проклятию сделать черное дело. Если бы этот артефакт был надет в момент нападения, то проклятие не смогло бы вообще зацепиться. Амулет очень старый и, скорее всего, жутко дорогой. Значит, Эвану был близок этот человек.
Начала диагностику. Опа! А проклятие-то из арсенала некромантов. И кто такой умный говорит, будто некросов в Англии всех повывели. Нагло врут в глаза честным людям. Обнаружила заклинание с поэтическим названием Гниющая Плоть. Во всяком случае, в Зуране оно так называлось. Проклятие противное и вызывает непередаваемый букет страданий. Кто-то ненавидел Даркстоуна всей душой, раз на такую мучительную смерть обрек человека. Хотя он мог стать случайной жертвой. Или решили дружка Пожирателя Смерти вальнуть так, чтобы тому наглядно показать, кто в доме хозяин.
– Я поняла суть проклятия. Сниму, но будет больно. Согласны потерпеть или вас усыпить? – спросила у мужчины.
Он активно закивал, от волнения Эдгар не смог говорить. Придется усыпить, иначе может случиться истерика или на боль отреагирует неадекватно.
Погружать в сон я научилась давно и делала это сотни раз. В отличие от более тонких манипуляций с сознанием, это самое простое. Ментальная магия мне дается с трудом, да и не занималась я так уж усердно ей. Иных направлений для обучения хватало с избытком. Хотя дар менталиста у меня есть.
Темная энергия проклятия с неохотой покидала тело и тонкие оболочки пациента. Укоренилась зараза крепко, только и ждала часа, когда артефакт перестанет работать. А мне что, мне вкусно. Я от поглощенной родственной магии в таком концентрированном виде только взбодрилась, как от выпитого энергетика. Эдгару повезло, это очень простое проклятие. Будь на его месте сложносоставное, не удалось бы так быстро удалить нити чужеродной волшбы. Иногда умельцы такие кружева сплетают, что приходится делить на несколько этапов и в поте лица трудиться, и то положительный результат не гарантирован.
– Ну вот и всё. Теперь Вы чисты от проклятия, и амулет больше не нужен, – поспешила обрадовать мужчину, открывшего глаза после наведенного сна.
– Получилось? Это же просто чудо! Ох! – схватился за поясницу вскочивший Эдгар.
– Осторожно! Организм придется долго восстанавливать. Проклятие, даже такое малоактивное, подточило ваше здоровье. Рик, принеси восстанавливающее зелье, оно красного цвета, стоит у меня в лаборатории на столе, – приказала адъютанту, эльф запрос выполнил в миг.
На прошлой неделе расчистили лаборатории. Подремонтировали и укрепили стены, потолок, провели новую вентиляцию. Выкинули откровенный хлам, коего скопилась огромная гора. Пришлось многое докупать. Что-то ушлый эльф спер в маггловском мире. Вынуждена была серьезно с ним поговорить. Нельзя привлекать к нам внимание простецов. Эдак нами заинтересуются в Аврорате. Только дураки считают, что могут безнаказанно воровать у магглов. Правоохранительные службы обоих миров тесно сотрудничают, и таких хитрожопых быстро выводят на чистую воду.
– Примите. Рецепт семейный. Помогает запустить регенерацию организма и избавляет от поврежденных проклятием клеток.
Эдгар взял протянутый флакон, вынул пробку и понюхал красиво мерцающую жидкость. Зелье пахло лесными ягодами. Собственно, в состав и входят ягоды. Только росли они в лесах далекой Темной империи Зуран. У меня в заначке и эликсиров полно, и самих ягод под тонну запасено, не меньше. Я не забыла набрать саженцев и семян нужных для меня растений. Приведет в порядок парк Мати, займемся теплицами и попробуем вырастить зуранские растения. С розами ведь получилось. Буду только по одному виду садовнику выдавать. Эльфа с более тонкой душевной организацией еще поискать надо. Второго садовода Мати выгнал со своей территории. Тутси не соответствовал строгим стандартам. Теперь эльфеныш помогает расчищать огород старичку Питу, чему, кстати, он очень рад. Выращивать съедобное Тутси больше по нраву.
– Мне кажется, что болит всё тело. Но поверьте, я так хорошо себя не чувствовал десять долгих лет! – воскликнул Эдгар.
Сейчас он точно самый счастливый человек в округе. По краю пропасти с завязанными глазами бродил и сумел наконец-то спастись.
– До полного выздоровления пока далеко. Постарайтесь сильно не перегружать организм. Качественно отдыхайте и соблюдайте режим питания, – строго погрозила пальчиком.
Забавно, наверное, выглядели наставления малявки взрослому дяде. Но если не дурак, то прислушается.
– Благодарю. У меня теперь и перед вами, Эвана, долг жизни, –мужчина прижал руку к груди и наклонил голову в знак признательности.
Прекрасно. Не собираюсь говорить, будто работала бесплатно, по зову души. Я не благородный паладин. Для темных характерен бартер: я тебе, ты мне. Это светлые могут за спасибо работать. А потом обижаются на то, что мало благодарили, не приносят подарки на регулярной основе, не отметили его подвиг красным днем в календаре и не поставили статую в полный рост. Подруга в начале нашей дружбы так себя вела. А потом научилась у меня плохому. Зато перестала напрасно нервничать.
– Не стану отказываться. Сделайте всё, как я попросила, и долг будет погашен. И дайте клятву о неразглашении, достаточно будет стандартной. Сами понимаете, лечение связано с темной магией, а она нынче под запретом. Неважно, лечишь или калечишь, все равно виноват.
Эдгар кивнул. Протянула ладошку, он обхватил ее своими крупными горячими ладонями и произнес слова клятвы. Ничего нового изобретать не стали, использовали стандартную, ту, что дают лекарям в Мунго. Там ведь тоже трудятся адепты Тьмы. Кто, спрашивается, сможет снять проклятие, как не обученный и сильный малефик. Сегодня я продемонстрировала свою силу и знания нужному человеку. Не то чтобы мне было нечего опасаться, любую клятву можно обойти. Но почему-то, кажется, я поступила верно. Естественно, есть такой сорт людей, которые не любят отдавать долги и пытаются всеми правдами и неправдами избежать возврата. Но Эдгар Даркстоун явно не из таких.
Попрощалась с воодушевленным мужчиной, теперь то он заживет. Эдгар ведь даже для простеца молод, а уж для волшебника так и вовсе только жить начинает. Больше бояться нечего. Это на самом деле страшно, когда живешь и знаешь, что в твоем теле находится мина замедленного действия, часики громко тикают, и в любой момент может наступить конец.
Хорош размышлять, пора вновь приниматься за работу. Скоро уеду в школу на полгода, надо успеть сделать задуманное. Библиотека еще не осмотрена. Каталогизацию нужно провести. Банни – эльф-книжник, до сих пор не очистил вверенное ему хозяйство от грязи. В магическом книжном хранилище пользоваться чарами нельзя. Приходится домовику все делать ручками. Других эльфов он на свою территорию не пускает. И попались же мне такие индивидуалисты! Не могут в команде работать. Ладно, лишь бы дело было сделано.
Рик предложил опекуншу поселить в коттедже, который раньше занимал управляющий с семьей. Идея годная. Главный дом запечатаю, смогут в него только мои эльфы перемещаться. Пусть наемная опекунша живет на постоянной основе в поместье. Никто ее не подловит с целью использовать против меня.
Письмо из Хогвартса пришло ещё в мой первый день жизни в новом теле. За покупками пойдем, когда заключим договор с опекуном и наймем охрану. Как-то мне боязно в мир магов выходить в детском тельце. Я не Гарри Поттер, меня, полукровка великана с днем рождения поздравлять не явиться, и женщина кошка тоже не придет проводить бедненькую сиротинку за волшебной палочкой. Так что сидим на попе ровно и ждем выполнения адвокатом задания.
Эдгар попросил о встрече через три дня. Написал, что поручение выполнено, он нашел прекрасную кандидатку на роль опекунши. Ей оказалась вдова аврора, погибшего при исполнении три года назад. Посмертно герою была вручена медаль, но увы, это не орден Мерлина, и пенсия семье полагается мизерная. На руках малолетний ребенок, из дома выселяют родственники, все иски в суде она проиграла. Сама Элиза Рочестер в девичестве Сильвер родственников всех потеряла десять лет назад, во времена террора. Недвижимость при нападении сожгли. За земельный участок ушлые чинуши заплатили до безобразия маленькую сумму, даже на покупку комнаты не хватило. И теперь, после последнего суда, ее выкидывают на улицу с четырехлетним ребенком на руках.
Да, жаль женщину. Что ж, будем брать. Мне кажется, вариант отличный. Все-таки вдова героя полицейского, с темными семьями не связана. Эдгар подчеркнул, что Сильверы считались светлым родом, строго придерживались нейтралитета. Правда, во время неразберихи все-таки кто-то убрал вроде бы ничем не мешающую обеим сторонам конфликта семью. Можно не сомневаться, постарались враги или конкуренты. Всегда находятся такие, кто во время войны ловит рыбку в мутной водице. Все грехи после списывают на проигравшую сторону. Ничего нового. Подумаешь, пришли мерзкие Пожиратели Смерти и забавы ради уничтожили семью добрых магов. Гады такие! Ату их, ату!
– Чем занимался род Сильвер?
– Выращивали овес для пегасов. Лошадки дорогие, часто их приобретают для участия в соревнованиях. Так что продукция пользовалась спросом. А еще поставляли рожь и ячмень для ряда винокурен.
– Думаю, легко можно выяснить, кому перешли дорогу успешные фермеры.
– Безусловно. Но кому это надо. Вам?
– Нет.
Действительно, меня эта душещипательная история никаким боком не касается. Так, с этим вопросом разобрались. Берем Элизу Рочестер в опекунши. По найму охранника Эдгар тоже обещал порешать. Как не торопилась, а боюсь, встреча с мальчиком знаменитостью все вероятнее и вероятнее. Не хочу-у! Может, пойти за покупками в конце августа. Я напрочь забыла, которого числа Поттер посетил Косой переулок. В день рождения или через несколько дней после. А когда день рождения у звезды? Тридцать первого июля. У Лонгботтома получается тридцатого. Так, скорее всего, тридцать первого июля было нашествие детей на торговые ряды. Хагрид же с тортом приперся ночью, сразу после полуночи, якобы хотел первым поздравить мальчика. Значит, в этот день сидим дома и не отсвечиваем.
Вся та субстанция, что окружает Поттера, слишком дурно пахнет. Совсем мне не хочется окунаться в интриги власть имущих. На героического мальчика в школе насмотрюсь. Издалека!
Поступать все равно придется на Слизерин. Дочери Пожирателя Смерти на другие факультеты дорога закрыта. Не хватало мне только устраивать бои с детишками. Интриги факультета хитрецов уж как-нибудь переживу. Займусь плотно учебой, высовываться лишний раз не стану, ни в какие коалиции вступать не буду. Эх, гладко было на бумаге, да забыли про коряги, так вроде говорится. Попой чую, неприятности мимо не пройдут. Ладно, по ходу пьесы будем разбираться, чего сейчас то волосы на голове драть, толку ноль.
Гостей встретила все в той же гостиной. Боги, тощие то какие, ну точь-в-точь как недавно призванные эльфы. Ветер посильнее дунет, унесет мать с ребенком.
– Так давайте быстро оформим соглашение. И вы, Элиза и …, – я взглянула на маленькую девчушку, что боязливо поглядывала по сторонам, крепко ухватив мать за подол видавшего лучшие времена платья.
– Анна, можно Энни, – тихо представила дочь измученная женщина.
Хм, а они подходят мне по масти. Тоже блондинки, только оттенок волос теплый. Обе бледные до синевы, кареглазые. Далеко не красавицы, просто симпатичные. Вполне вероятно, если их откормить и приодеть, красотками станут. Эдгар немедля подготовил договор. Подписывали бумаги кровавым пером. Хо-хо-хо! Почувствуй себя демоном. Не только гоблины и мадам Амбридж пользуются подобным артефактом. Ни один более-менее серьезный договор не обходится без автографа, поставленного кусачим девайсом.
– Рик, назначь миссис Рочестер помощника и проводи их в коттедж. Не забудь накормить. И найдите подходящую одежду. Ну и обеспечьте всем, что еще для жизни нужно. Игрушки обязательно принеси, детские книжки, раскраски и прочее. Понял?
– Так точно, госпожа! – рявкнул Рик.
– Выполнять!
– Делается! – отрапортовал верный адъютант.
Гости от моего спитча онемели. Бедная женщина, кажется, стала меньше ростом. Напугала я ее. Ничего, пусть привыкает. У нас тут все по-простому. Я начальник, ты – эльф. Мать и дочка исчезли, домовики транспортировали семью на новое место жительства. Вчера там все подготовили, думаю, им должно понравиться.
– Как у Вас все устроено, просто армейская дисциплина, – засмеялся наконец то пришедший в себя стряпчий.
Я гордо задрала нос, чем еще больше рассмешила мужчину.
– Охранника я тоже предлагаю взять на постоянную основу. Варианты я Вам завтра озвучу. Есть у меня на примете парочка приличных магов.
– Я надеюсь на Ваш выбор. Мне сложно оценивать людей, все-таки менталитет англичан отличается от русских, – посетовала я.
Мне на самом деле несложно прощупать эмоциональный фон и даже легкое ментальное сканирование провести смогу. Но опять-таки мой возраст играет не в мою пользу. Тот метод, с помощью которого я, будучи взрослой сексуально привлекательной женщиной, могла вывести на эмоции и нужные мысли хорошо защищенного от чтения человека, тут не годится от слова совсем. Так что вся надежда на Эдгара. Остается только довериться его выбору.