– Охранника я тоже предлагаю взять на постоянную основу. Варианты я Вам завтра озвучу. Есть у меня на примете парочка приличных магов.
– Я надеюсь на Ваш выбор. Мне сложно оценивать людей, все-таки менталитет англичан отличается от русских, – посетовала я.
Мне на самом деле несложно прощупать эмоциональный фон и даже легкое ментальное сканирование провести смогу. Но опять-таки мой возраст играет не в мою пользу. Тот метод, с помощью которого я, будучи взрослой сексуально привлекательной женщиной, могла вывести на эмоции и нужные мысли хорошо защищенного от чтения человека, тут не годится от слова совсем. Так что вся надежда на Эдгара. Остается только довериться его выбору.
Перед завтраком получила послание от стряпчего. В два часа он приведет для знакомства мага-наемника. Вот и хорошо. Элиза немного придет в себя и можно выбираться за пределы поместья. Начала составлять примерный список необходимого для длительного проживания в замке. Вроде ничего такого сверхъестественного не понадобится.
– Отлично. А о чем ты хотел со мной поговорить, Рик?
Вчера вечером так сильно устала, отмахнулась от него. Надеюсь, ничего серьезного не случилось.
– Хозяйка, Рик снял чары стазиса, наложенные на деревню.
– Что?! – вскрикнула я.
Понадеялась на канон, да чего греха таить, и на фанон тоже. Там же черным по белому написано: эльфы – существа туповатые, исполняют только приказы хозяина, причем буквально. Они же не домовые и не брауни. Поэтому авторитетные авторы и рекомендовали давать слугам приказы четко и однозначно. Не должны лопоухие проявлять инициативу и так откровенно пакостить. А мой что натворил. Стояла деревня, скрытая чарами, больше десятка лет и еще сто лет бы простояла. Что мне теперь делать. Дома без присмотра быстро придут в негодность.
– А поля, сады и теплицы? – с тоской спросила ретивого адъютанта.
Надежда, она, знаете ли, умирает последней.
– И с полей, и садов, и теплиц, и даже с лугов снял, – гордо выпятил тощенькую грудь эльф.
– А кто, по-твоему, будет жить в деревенских домах? Кто будет работать на полях и в теплицах? Нам не хватит магии содержать полк домовиков!
И это не шутка! Да, на землях Розье было всего одно поселение. Носил населенный пункт название Гленридж Грин. Напоминала деревня маггловскую Чапманслейд, такая же старая и небольшая. В прочитанных отчетах фигурируют цифры населения чуть более семи сотен. По маггловским меркам деревенька крошечная, а по магическим – огромная. А ведь кроме жилых домов был и медицинский пункт, торговая лавка, паб, школа. Было здание администрации, по совместительству полицейский участок и клуб. Забыла, был еще и храм. Да, храм! Мало ли забредут магглы, а у нас есть.
То, что простецы могут проникнуть в магический мир, мало вероятно, но люди подстраховались. Не знаю, что находится внутри этого строения, может и поставлен алтарь, посвящённый древним богам или самой Матери Магии. Ха, скоро узнаю. Все равно придется топать и смотреть, что мне в ближайшее время доставит большую головную боль.
Название Гленридж Грин не случайно. Места живописные, с ума сойти можно при виде бескрайних лугов и полей. У нас огромные угодья, пахотной земли и лугов больше шестнадцати тысяч акров, почти столько же освоено лесов. А дальше, увы, экспансия рода не продолжилась. Мешали непрекращающиеся войны, как магические стычки, так и сражения простецов.
Выход из магической локации расположен в пятидесяти километрах от Бата, в поместье барона Дормер. Сквиб рода Розье получил этот титул от короны. Естественно, без поддержки магов не обошлось. Несмотря на традиционные взгляды, предки сквибов не изгоняли с голой попой. Вон титул и земли помогли получить, и потом всячески поддерживали. Вели через барона бизнес с простецами. Какой пока не изучила. Придется писать и нанести визит родственникам, если они, конечно, живы. Даркстоуна озадачу, пусть наводит мосты.
Климат на магической стороне мягче, чем оный на Земле. Фермеры выращивали магические сорта пшеницы, лаванду, коноплю. На урожай не жаловались. Скот разводили в основном для собственных нужд. Отчего-то Розье сами не занимались обработкой и производством, торговали сырьем. Можно ведь из той же конопли делать веревки, ткани, обувь, краску, масло и, самое главное, дешёвую бумагу. А из лаванды самим получать эфирное масло, делать косметику, готовить зелья, да много еще чего. Но жираф большой, ему виднее. Возможно, не хотели ссориться с другими родами.
Если посмотреть на количество ежегодно выращиваемой пшеницы, задаешься вопросом: Розье всю магическую Англию хлебом кормили, что ли. А что потом случилось, когда произошла консервация поместья. Маги стали у простецов покупать, или нашу нишу занял кто-то другой. Придется разбираться.
А у меня теперь проблема, где взять людей для обработки всего этого великолепия. Вернуть обратно чары не смогу, просто надорвусь. Пригласить ритуалиста со стороны – значит подписать себе приговор. Никакая клятва не даст гарантии. Такой большой куш кому угодно застит глаза. Кушать резко перехотелось, аппетит пропал напрочь. От запаха овсянки замутило, вид яичницы сегодня не радует, желток более не напоминает солнышко. Отодвинула тарелки. До зуда в пальцах захотелось отдать приказ Рику, чтобы пошел и прищемил себе уши. Вредитель.
– Значит так, слушай меня внимательно. Больше без приказа никуда не лезешь! Не смей приближаться к барьеру! Не хватало мне еще от монстров отбиваться.
Мои угодья ограждены от диких земель мощным барьером. Эх, такие нынче не умеют делать. Ни мастерства, ни сил не хватает у современных магов. Может, когда подрасту, выучусь и получится творить подобное, но пока буду жить так. А у ушастого мерзавца хватит ума и там шаловливыми ручками покопаться.
Для меня стало открытием, что магический мир – это действительно другой мир или, если угодно другая планета. Одна она или в каждом месте выход в иное пространство, не знаю. Пока не нашла достоверной информации. Но могу сказать точно: живут маги на границе между мирами. Что там дальше, за барьером неизвестно, писатели молчат в тряпочку. Но я так поняла, многие магики пришли в эти земли оттуда. Нашли проходы, поселились рядом с червоточинами, стали активно посещать Землю. Некоторые расы успешно скрещивались с местным населением, так и появились маги-люди. Люди набрали силу и пододвинули конкурентов.
– Хозяйка сердится? Рику наказать себя?
– Займись делом! У нас работы полно, ты еще добавил. Некогда самоистязаниями заниматься. Надо дом для телохранителя присмотреть и подготовить. Вдруг человек захочет с семьей ко мне перебраться.
– Сделаю! – рявкнул Рик и, шаркнув ножкой, с хлопком исчез.
Клоун! Продолжила гипнотизировать кашу. Меня мучает вопрос, куда делась почти тысяча человек: магов и сквибов. В найденном документе написано только то, что деревня и угодья погружены в стазис. Надеюсь, не с людьми. А что, была же сказка о спящей красавице, вроде все королевство было проклято и уснуло со своей принцессой. Сколько лет они дрыхли, пока не пришел принц и не снял заклятие? Больше сотни. Дыма без огня не бывает, надо проверить теорию.
– Рик!
– Никчемный Рик явился на зов хозяйки и…
– Люди в деревне есть?
– Есть.
А-а-а! Сама пойду прищемлю себе уши чем попало.
– Так какого лешего ты молчал! Что с ними?
– Спят.
– Пипец. И что делать? Кого будить поцелуем? Я ведь не принц, может метода не сработать.
Домовик выпучил от ужаса глаза. Решил, видно хозяйка от счастья помешалась. Хм, с таким слугой недолго умом тронуться.
– Чего молчишь? Знаешь, что нужно делать?
– Хозяйка, не надо никого целовать. Надо человекам дать зелье.
– Какое?
– Рик не знать.
Домовик поджал уши и мелко затрясся. Опять начал коверкать слова. Да, напугала мелкого. Он уже сталкивался с полоумными хозяевами, боится повторения истории. Ладно, подозвала его поближе, эльф с опаской подошел. Положила ладонь на голову слуги и передала порцию живительной магии. Рик взбодрился, на личике расцвела улыбка. Такую зубастую харю ночью увидишь, от страха описаешься.
Если подумать логически, антидотом к окаменению является мандрагоровое зелье, а к напитку Живой Смерти – рябиновый отвар. Вряд ли по деревне ползал василиск и окаменял всех направо и налево. Скорее всего, жители выпили зелье. Ладно, приму на работу телохранителя и сходим с ним на разведку. Попробуем разбудить для начала одного человека.
– У нас есть рябиновый отвар?
– Есть!
– Отлично. Иди пока занимайся делами. После обеда мне понадобишься. Адвокат придет, подстрахуешь меня на всякий случай.
– Маг угрожает хозяйке? – ушки эльфа встали торчком, он злобно оскалил зубы.
– Нет! – поспешила ответить, а то пристукнет полезного человека, где я другого стряпчего найду. Мне этот нравится.
Настроение улучшилось, появилась надежда на положительный исход. Разбужу людей, и будут у меня работники. Но все равно Рик – пакостник! Прибавил забот. Долли будто только этого и ждала, появилась и, махнув лапкой, согрела остывший завтрак. До этого непривлекательная еда вдруг стала выглядеть очень завлекательно и умопомрачительно пахнуть. С аппетитом приступила к завтраку, не забыв и Долли угостить порцией магии.
До обеда носилась по дому. Дел накопилось много. У нас полным ходом шла подготовка к реконструкции поместья. Оказалось, маги активно перенимали достижения мира простецов. Сантехникой колдуны активно пользовались. Почти все было усовершенствовано под магические реалии. Не требовалось налаживать канализацию и отстойники, тянуть трубы с водой. Встроенный в унитаз, раковину и ванну артефакт как набирает воду, так и убирает жидкость и прочие продукты жизнедеятельности.
Мне было очень интересно, куда это все девается. Не может же вещество исчезать бесследно. Или некоторые законы физики не работают на этой стороне. Вероятнее всего, люди еще не все законы выучили. Взять ту же квантовую физику, ну ведь натуральная магия!
Эдгар Даркстоун был точен, как часы, прибыл минута в минуту.
– Добрый день. Мисс Розье, позвольте вам представить кандидата на роль охранника. Это мистер Аллан Бишоп. Не смотрите, что он молодо выглядит. Аллан не первый год состоит в гильдии наемников и имеет ранг мастера боевой магии. У этого мага великолепные рекомендации. Я лично знаком с его матушкой, прекрасная женщина. Детей воспитала подобающе.
Я, если честно, не поэтому на парня уставилась. У Даркстоуна, похоже, бзик. Он явно по цвету волос сотрудников для меня подбирает. Кандидат – высокий хорошо сложенный молодой человек. Блондин, волосы зачесаны назад, глаза пронзительные, серые. Черты лица правильные, не красавец, но вполне симпатичный. Есть у него что-то во внешности звериное. Посмотрим, что у тебя внутри. Аура спокойная, однородная, нет серьезных родовых проклятий. Удовлетворённо кивнула адвокату.
Бишоп приподнял бровь, заметил мой расфокусированный взгляд. Не ожидал от малявки владения аурным зрением. Многие до старости пользуются артефактными очками, считается это умение зело трудным. Хоть убей, не знаю почему.
– Думаю, не стоит тянуть. Я доверяю вам, Эдгар. Приступим к подписанию договора.
Ну, не такой он и мальчик на самом деле. Аллану тридцать четыре года. Его устроили условия договора. А когда я внесла правку, что сотрудник может проживать на моей территории с семьей, Бишоп выхватил у Эдгара из рук Кровавое Перо и быстро поставил подписи. Приняла клятву о непричинении вреда мне, моим близким и моему имуществу. Эльф, Грейнджер и ее ГАВНЕ на вас нет, является имуществом.
Потом узнала, отчего так обрадовался Бишоп. С жильем в Англии очень туго. Купить почти ничего не возможно, недвижимость обычно передается по наследству, а на аренду стоит конский ценник. Когда бушевал Волдеморт, и цены упали, и выбор был, многие от страха сбежали на континент или перебрались за океан. Теперь же все вернулось на круги своя. Аллан в прошлом году женился, скоро у него в семье появится пополнение. Жил он доселе у старшего брата, но в доме и без него семеро по лавкам. Так что для него такой контракт, как манна небесная, будет всеми конечностями держаться за место.
Когда Даркстоун распрощался и отбыл, спросила нового сотрудника:
– Скажите, Аллан, у вас оборотней в родственниках не было?
Парень нахмурился, но ответил:
– Отец – оборотень. Проблемы?
Улыбнулась, мне ли осуждать парня. Сама не пойми что за зверь. А к Бишопу стоит присмотреться. Если сработаемся, можно предложить ему вассалитет. Такой человек не будет плеваться, когда узнает о моей нечеловеческой природе.
– Успокойтесь. Ксенофобией не страдаю. И я заметила, что проклятий на вас нет. Просто любопытство. Привыкайте, нанимательница у вас любит совать в чужие дела нос.
– Могу уверить вас, мисс Розье, мне повезло, проклятие от отца не передалось. Зато достались некоторые положительные качества. Я намного сильнее физически простого мага, лучше слышу, вижу и обоняю. Ну и здоровье крепче. За всю жизнь не припомню, чтобы хоть раз простужался.
– Прекрасно. Рик!
Домовик словно соткался из воздуха. Вытянулся в струнку.
– Что там с домом для мистера Бишопа?
– Есть охотничий дом на краю леса. В деревне много свободных домов, принялся перечислять варианты Рик.
– Почему?
– Хозяйка, много магов погибло в войне. Боевики, почитай, все до единого сложили головы, защищая хозяина, вашего батюшку.
Придумала легенду на свою голову. Рик теперь уверен, что это чистая правда. Даже стал с тоской вспоминать мою якобы матушку. Короче, треш и угар.
– Понятно. Что ж, я с этим пока ничего поделать не могу. Пойдемте смотреть.
Рик сначала перенёс Аллана, а потом вернулся за мной. Соображает, дурилка картонная. Теперь не сомневаюсь в уме и прозорливости ушастиков. Кто думает иначе, пусть идет лесом.
– Показывай лучший на твой взгляд дом.
Не хочется на ночь глядя таскаться по безлюдной деревне и уж тем более шорохаться по лесу. Огляделась, неприятное такое чувство, как будто в фильм ужасов попала. Ничего скоро тут будет кипеть жизнь.
– Рик думает, этот подойдет, – эльф указал лапкой на небольшой коттедж.
Одобрила выбор эльфа. Небольшой уютный дом на три спальни, плюс мансарда и просторный подвал. Облазили жилище сверху донизу, остались довольны. А чего не радоваться. Тут и мебель имеется, и ремонтировать ничего не нужно, так, только чуть обновить и добавить мелочей по вкусу.
– Моя Лиса будет рада. Есть место для лаборатории.
– Она у вас зельевар или артефактор? – между делом поинтересовалась я.
– Зельевар. В прошлом году получила ранг подмастерья. Собирается в будущем держать экзамен на мастера. А еще она закончила курсы колдомедика, – с гордостью отрекомендовал супругу Аллан.
– Отлично. Нам не помешает такой специалист. Я бы для начала не отказалась от консультации. У меня целая деревня спит беспробудным сном.
Рассказала о проделках Рика. Аллан только качал головой, поражаясь и масштабом заклинаний, и поведением домовика. Не я одна считала домовых эльфов тупенькими.
– Вы, Аллан, отправляйтесь домой. Мне в поместье ничего не угрожает. Собирайте вещи, а завтра с утра жду вас с супругой. У нее тоже клятву возьму и дам допуск.
Бишоп рассыпался в благодарностях. Если там, за ленточкой, все не так радужно, как я думала, то парень выиграл в лотерею. Работа пока предстоит непыльная, дом предоставили, жена тоже будет трудоустроена.
Устроившись в кресле, вытянула усталые ноги к камину. Вроде не мерзну, а люблю посидеть так у живого огня.
– Рик, у нас наличные деньги имеются?
– Есть. Добрые господа не доверяли зеленошкурым. Хранили золото и ценности в хранилище за алтарной комнатой.
– Так, надо завтра глянуть, что мы имеем.
То, что мне не понадобится разорять свою кубышку, радовало. Но как бы расходы не превысили запасы. Разбудим народ, а урожай то нынче тю-тю, живности нет. Видно родичи не стали тратиться на зверушек, пустили всех под нож. Получается, придется покупать скот. Скорее всего, на этом траты не остановятся.
Утром получила от Аллана записку. Он просил дать временный допуск подруге жены. Она вызвалась помочь устроиться на новом месте. Пошли с Риком встречать телохранителя на портальную площадку. У нас выстроено отдельное здание, по виду напоминающее небольшой ангар. Если не санкционировано проникнет человек или не человек, сработают чары обездвиживания. На провоз запрещенки охранный комплекс тоже реагирует. Поэтому и иду свободно, не опасаясь встретить недоброжелателей.
Маг у себя на земле царь и бог. Постоянно себя одергиваю, нельзя привыкать к могуществу, за пределами усадьбы буду намного слабее, не говорю уже про Землю. На стороне простецов свободной магической энергии нет. Сколько есть в резерве, столько и помагичишь. Будь по-иному, колдуны давно бы захватили тот мир. Того же Гриндевальда простецы в западню загнали, потом уж маги подключились.
На площадке появились гости. Аллан нежно поддерживал жену. О, ей рожать со дня на день. Не вредно ли в таком положении портключами пользоваться. Хотя, вроде выглядит неплохо. Щечки розовенькие, глазки блестят. И да, она тоже блондинка. Чувствую себя уже не Розье, а Малфоем. В книгах у белобрысого семейства павлины-мавлины и те были белые. Не сразу обратила внимание на третью персону. Зато она не растерялась.
– Придурок! Ты куда нас затащил! Собрался пожирательскому отродью служить! – заорала худосочная востроносая брюнетка.
Она бесцеремонно оттолкнула обоих, как только сил у такой мелкой хватило, и выхватила палочку. Дура!