Солнечным днём пятого февраля 1991 года мастер спорта СССР Михаил Тумикян, г. Ереван, после первого раунда полуфинального поединка тяжело плюхнулся на загодя подставленный секундантом стул.
— Я тебе все два дня последних говорил, что он не так прост! — тут же накинулся на боксёра его наставник, опытный Зураб Матинян. — А ты заладил: КМС, КМС! Получил, бл…?! Получил?!
Матинян остервенело замахал полотенцем. — Соберись, Миша! Христом Богом тебя прошу, соберись! Клинчуй, если надо, но добудь эту победу, иначе не видать нам заграницы, как своих ушей!
Слушая наставника, Тумикян лишь угрюмо сопел. «Победи, ага. Тут бы выжить сначала. Откуда ты только взялся, Калитенко?».
В это же время в противоположном углу ринга светящийся от самодовольства «усатый нянь» лил мне в уши свой елей:
— Вот что значит начал к советам тренера прислушиваться, Дима! Вот что значит отдохнул нормально, раскудрит твою через коромысло! Никаких тебе гулящих девок, и дело в шляпе!
— Ди-и-и-м-а-а-а! Ди-и-и-и-м-а-а! — заставив меня улыбнуться, раздались именно в этот момент громкие крики поддержки от Динары и её подруг, традиционно занявших места в зрительном зале. Василич, будто отведав кислющий лимон, скривил свою физиономию, после чего начал доносить до меня «ценные» замечания по тактике на второй раунд. С трудом вытерпев его нудёж, я через десяток секунд проворно вскочил на ноги и радостно заспешил подальше от него и навстречу уныло приближающемуся Тумикяну. Начался второй раунд.
Впрочем, внешний вид мастера из Еревана лишь вводил окружающих в заблуждение — настроен он был решительно и сразу после гонга вновь предпринял попытку атаковать меня серией ударов, как неоднократно делал в первом отрезке поединка. Закончилось всё по схожему сценарию: легко разорвав для начала дистанцию и дав ему возможность впустую помахать руками, я переиграл оппонента «на ногах», сместился вправо от него и наградил Тумикяна очередной «двойкой» в голову.
— Да начнёшь ты сегодня нормально боксировать или нэ-эт? — с акцентом прокричал моему сопернику кто-то из зрительских рядов под оханье и аханье остальной публики.
— Ты глянь, Калитенко как прибавил в последнее время… — донёсся до меня через секунду интересный обрывок разговора со стороны важных дядек в красных тренировочных костюмах с надписью «СССР» на спине, которых я приметил, когда ещё входил в зал.
Я, тем временем, сменил стойку на левостороннюю и подмигнул Тумикяну: давай, дескать, попробуем так, для разнообразия. Тот, однако, явно пал духом и теперь подчёркнуто осторожно, если не боязливо, кружил вокруг меня, занявшего центр ринга, лишь изредка пытаясь выбрасывать в мою сторону медленные как медитирующая черепаха джебы.
Так и не дождавшись в следующие две минуты от оппонента активности, я резко сблизился с ним и провёл несколько атак, заставив ереванского мастера судорожно отступить к канатам. Гонг об окончании раунда совпал с очередным чистым попаданием в голову Тумикяна, который после этого с трудом поплёлся в свой угол.
Не менее обречённо в противоположную сторону отправился и я, и ожидания меня не обманули.
— Что это такое? — накинулся на меня Колыванов, стоило мне только присесть. — Руководство сборной здесь, представители Минспорта тоже! Что ты им показываешь? Что за обезьяньи ужимки, я тебя спрашиваю?
— Василич, не учи меня боксировать! — не сдержался я. — Мы побеждаем, так чего ещё тебе надо?
«Усатый нянь» тут же надулся, будто воздушный шар, готовый улететь в небеса, но, к счастью, не решился орать, как оглашенный.
— Умный стал… — буркнул он только, после чего замолчал и лишь обмахивал меня полотенцем, словно задавшись целью обеспечить мне простуду на день финального поединка. Вскоре я вскочил со стула и направился к центру ринга, но перед этим по-дружески несильно ткнул вздорного старика перчаткой в бок.
— Давай, Дима! — напутствовал меня разом подобревший «нянь», и я-таки дал. В третьем и заключительном раунде полуфинала мастер спорта Тумикян за три минуты, превратившиеся для него в вечность, успел обтереть своей потной майкой все углы ринга. Действия его сводились лишь к постоянным попыткам клинчевать, мною легко пресекаемым резкими отходами то назад, то в стороны.
В довершение я хорошо попал ему в печень, после чего армянский боксёр привстал на одно колено, и судья в ринге под визг зрителей открыл счёт. Впрочем, Тумикян был не робкого десятка и смог-таки подняться, но лишь затем, чтобы услышать гонг об окончании поединка.
— Ди-и-и-ма! Ди-и-и-ма! — тут же заскандировали девчонки, к которым присоединились и другие болельщики. Я по традиции легонько поклонился зрителям и отправился к улыбающемуся во весь рот Василичу, забывшему хотя бы ненадолго о своих нравоучениях.
После того, как меня объявили победителем поединка, и я пожал руки своему сопернику и его грустному тренеру, мы с Колывановым, светившимся, словно новогодняя гирлянда, спустились в зал, где к нам шустро приблизилась та самая группа важных дядечек, которую я приметил перед боем.
— Не вздумай хамить… — шепнул мне «нянь» и кинулся навстречу начальству. «Зачем бы мне хамить», — только и успел подумать я, после чего наткнулся на откровенно враждебный взгляд одного из приближающихся функционеров. Сразу захотелось заехать ему по физиономии, но для начала неплохо было уточнить, кто это вообще такой. Остальные чиновники, впрочем, смотрели на меня с любопытством и, скорее, дружелюбно.
— Зачем же ты, Владимир Васильевич, от нас такой талант скрывал? — с улыбкой обратился к Колыванову шедший во главе группы высокий седовласый мужчина лет пятидесяти. — Мне, как тренеру сборной, следовало бы знать, что ты умудрился у себя в Пензе универсала вырастить!
— Стараемся! Работаем, так сказать! — засиял, как начищенный пятак «усатый нянь», после чего подтолкнул меня вперёд. — Дима, познакомься!
— Валеев Сергей Николаевич, — дружелюбно пробасил тренер сборной, после чего крепко пожал мне руку. — Я смотрю, ты прибавляешь от боя к бою!
— Спасибо. Осталось победить в финале, а потом можно и в сборную, — поблагодарил я здоровяка, вызвав добродушный смех собравшихся, который, впрочем, через секунду был прерван вылезшим вперёд остроносым недоброжелателем.
— Ты выиграй сначала… — с начальственной ленцой протянул тот, — а потом хвалиться будешь. Матусевич — двукратный призёр чемпионата Европы, а ты пока даже не мастер спорта.
— Ну, насчёт звания — это уже формальности, — немного сгладил ситуацию Валеев. — Норму Дима выполнил ещё в прошлом бою, а как получится в финале, мы увидим послезавтра.
— Посмотрим… — снова вылез остроносый, привыкший, видимо, оставлять последнее слово за собой, любимым.
Сразу после этого Василич раскланялся с собравшимися и поволок меня к выходу из зала, стараясь как можно быстрее проскочить мимо Динары и её подруг, ожидавших в проходе. Динаре, впрочем, все его потуги никак не помешали повиснуть у меня на шее, стоило только мне оказаться в непосредственной близости от неё.
— Димочка, ты такой молодец! — начала с похвалы девушка. — Но если трубку не будешь брать, то я тебя задушу!
— Пойдём, Дима, — тут же влез несносный Колыванов. — Некогда нам тут лясы точить со всякими!
— С какими ещё всякими?! — тут же взвилась Динара. — Вы сами-то кто вообще такой?
— Я, девонька, близкий друг его будущего тестя, — нагло заявил усатый гад. — Вот станет Дима чемпионом, да и женится. Всё сговорено уже!
Я буквально физически ощутил, как девушка изготовилась вцепиться Василичу в глаза, и мне стоило немалых трудов удержать её.
— Динара, это мой тренер Владимир Васильевич, и он большой шутник, — торопливо выдал я. — Я его иногда даже «бароном Мюнхгаузеном» называю, а он и не обижается! Звони вечером и поговорим, а сейчас, и правда, надо идти.
Немного оттаяв, девушка напоказ чмокнула меня в губы, умудрившись в то же время пребольно ущипнуть.
«Спасибо тебе, чёрт старый! — думал я, направляясь за усатым злодеем в направлении раздевалки. — Не было печали, так тебе непременно надо было выступить».
По дороге в гостиницу Колыванов прояснил ситуацию с недоброжелательным остроносым. Им оказался начальник отдела Спорткомитета СССР Денис Павлович Кравцов, который приходился моему будущему сопернику по финальному поединку Матусевичу родным дядей.
— Так что с судейством послезавтра будет полный швах, — бубнил на ходу Василич. — Не говоря уже о том, что Матусевич много тебя опытней.
Эта фраза вызвала у меня невольную улыбку, завидев которую «нянь» только махнул рукой. — Эх, молодёжь. Один ветер в голове!
Вскоре после этого произошло событие, которое заставило меня невольно содрогнуться. Когда мы уже почти подошли к гостинице, мой взгляд словно магнитом притянула стойка с размещёнными под стеклом сегодняшними газетами, в одной из которых крупными буквами был напечатан заголовок центральной статьи номера — «Душегуб ходит в клетчатом».
«Дьявол носит Prada», — хохотнул я, после чего меня осенило, что речь в заметке может идти обо мне. Попросив Василича подождать, я метнулся к находящемуся поблизости киоску «Союзпечати» и купил сегодняшние газеты. Затем с чувством исполненного долга вернулся к своему ворчливому тренеру, и буквально через пару минут мы вошли в гостиницу.
На этаже, к счастью, давешнюю зловредную бабку сменила доброжелательная женщина средних лет, так что проблем для моих вечерних планов хорошо отдохнуть с Динарой со стороны дежурной не предвиделось.
В номере, оставшись один, я наконец-то смог просмотреть прессу в поисках заинтересовавшей меня статьи. Заметка была напечатана в местной газете «Казанская звезда» на первой странице:
«Поздним вечером третьего февраля группа юных комсомольцев направлялась в отделение милиции Вахитовского района Казани. Ребята решили посвятить себя борьбе с криминалом и примкнуть к рядам дружинников для защиты спокойствия граждан нашего города.
Однако на своём пути им было суждено повстречать самое настоящее зло — целую толпу распоясавшихся молодчиков, напавших на представителей коммунистической молодёжи сзади. Главарь преступной группы, одетый в модное клетчатое пальто, узнав, что перед ним комсомольцы, сначала долго словесно глумился над священными для всего общества идеалами марксизма-левинизма, а затем отдал приказ своим подручным избить будущих дружинников.
Корреспонденту «Казанской звезды» удалось пообщаться с одним из пострадавших — Валентином Соболевским. Юный комсомолец сообщил, что достойный отпор бандитам не удалось дать из-за их численности: нападавших, по его словам, было не менее пятнадцати человек.
Сам Валентин не пострадал лишь чудом. Он храбро сражался, прикрывая собой других ребят, и даже сумел запомнить двоих преступников, в том числе главаря. Поиском нападавших сейчас занимается милиция, и мы уверены, что они будут найдены и понесут заслуженное наказание, в рамках социалистической законности.
Тебе же, подонок в клетчатом пальто, редакция нашей газеты хочет сказать, что мы будем внимательно следить за ходом следствия и не прекратим это делать до тех пор, пока ты не окажешься в местах лишения свободы. Сила в правде, а правда — на нашей стороне!
Специальный корреспондент Г.Чмутин».
«Ловкий какой борзописец, — подумал я. — В девяностые далеко пойдёт».