– Аллегра!!! Мамочки, как больно!
Услышала, как хрустят ломающиеся кости таза. Как бы от болевого шока не окочуриться. Скорее всего, волшебство меня берегло. Я как мантру читала:
– Терпи Дана, атаманом вампирским станешь! Всех раком поставишь!
На крик примчалась заспанная Аллегра. Не сразу поняла, в чем дело. Хотя яснее картины не бывает. Она диким кабаном умчалась, сбегала за помощью. От красной пелены, стоящей перед глазами, не отразила кто меня подхватил на руки и куда понесли, тоже не видела. Притащили, уложили на стол. Вот ни разу не медицинский кабинет, там по-другому пахнет. Хотя, чего парюсь. Женщины в поле рожали и сейчас в неположенных местах рожают, и ничего.
Обезболивающие препараты мне вкололи, но это мало помогло. Товарищи, на меня морфин в детской дозе давно не действует! Что уж со мной делали не помню, причина была уважительной. Все имеет начало и конец, вот и мои страдания закончились. Мне показали малышку. С дурных глаз привиделось, будто кроха мне улыбнулась. Боги, какая она хорошенькая!
– Моя Николь!
Мечтала когда-то, что так назову дочку. На этой позитивной ноте мое сердце не выдержало, хаотично затрепетало и остановилось. Все!
Так странно там, за Гранью. Мне то ли сон снился, то ли на самом деле отпустили напоследок прогуляться. Вот мой родной, почти всегда затянутый облаками город. Люди спешат на работу и по прочим надобностям. Тоски не было, наоборот, благодарна высшим силам за прощальный подарок.
Заглянула в офис. Поди, без чуткого руководства работники распустились. Нет, зря волновалась. Родион Сергеевич прекрасно справляется. Хорошего зама воспитала. Заметила на столе нового руководителя свою фотографию в черной рамочке. А ведь мальчик был в меня влюблен. Разница в десять лет не позволила мне серьезно воспринимать чувства мужчины. Надеюсь, у него вскоре появится та, кто полюбит и сумеет залечить рану от потери первой и безответной любви. Пролетела по знакомым коридорам трехэтажного офисного здания. Мне пора двигаться дальше, ну а вам, мои лапочки, желаю от всего сердца счастья.
Дальше отправилась навестить тетю. Она у меня дама со странностями. Плотно увлекается эзотерикой. Теперь убедилась: родственница и вправду имеет мистические способности. Почуяла визит блудной племяшки.
– Дана! Даночка, милая! Ты пришла попрощаться? Уверена после ритуала у тебя в другой жизни все будет хорошо.
А-а! Вон оно чё, Михалыч! Так это тетка поспособствовала моему путешествию. Более не сомневаюсь в том, что она ведьма. Только, похоже, все было зря. И там моя жизнь печально закончилась, так и не начавшись толком. Интересно, куда еще сходить? Вроде меня никуда не тянут. А вдруг я, как неприкаянная душа, буду вечность скитаться рядом с миром живых людей. Вдруг не достойна ни ада, ни рая.
Прогуливаясь по безлюдным ночным улочкам родного городка, и провела еще по ощущениям часа четыре. И это наконец-то случилось. Мой бесплотный дух подхватила неведомая сила и понесла. Скорость была невероятной. Мне показалось, будто лечу в космосе, холодный свет звезд слился в одно целое. Вот вам и светящийся белый коридор!
Бум! И я открываю глаза. Ох ты ж! А зрение мое еще больше улучшилось. Вижу мельчайшие пылинки в воздухе, трещинки в каменном перекрытии потолка. А сколько цветов! Палитра восприятия точно расширилась многократно. И звуки! Слышу шорох одежды, стук сердец, один частый, а другой медленный.
Я определенно в той же выделенной мне спальне. Прислушалась к себе. Ничего не болит, не тянет. Я здорова! Голову прострелила мысль о моей девочке. Куда дели моего ребенка? Вскочила и чуть не врезалась в противоположную стену. Так, Даночка, поосторожнее на поворотах. Ездила раньше на старенькой копеечке, а теперь на болид Формула-1 пересела.
Тщательно контролируя каждое движение, подошла к двери. Дальше пошла на звуки стука сердец. В комнате Аллегры обнаружила оную, мирно посапывающую на не разобранной постели и стоящую рядом детскую кроватку. С восторгом приблизилась. Спит моя красавица. Это сколько же я проходила изменения, если Николь на вид месяцев шесть.
Малышка открыла глазки, улыбнулась и потянула ручки. Душа запела от восторга. Осторожно вытащила из колыбели ребенка. Ну точно, она уже и головку сама держит. Девочка загулила и прижала ладошку к моей щеке. Перед глазами замелькали картинки. Будто показывают на большой скорости нарезку из фильма. Только прибавилась эмоциональная окраска девочки.
Ника показала, как она росла в животе непутевой матери. Крошка чувствовала, что ее не любят. Слышала, как дорогой человек называет ее исчадием ада и хочет избавиться, желает убить. А потом появилась я, и все наладилось. Спасибо, тетя! Я и мечтать не могла о таком подарке. И пусть, пришлось пройти трудный путь, вытерпеть страшную боль. Один взгляд карих глазенок того стоит.
Укачала малышку, собралась уложить обратно в кроватку. Не к месту проснулась Аллегра.
– А-а! – заблажила было ненормальная, но осеклась под мое злое шиканье.
В комнату влетел незнакомый вампир. Ха! У меня только один знакомый кровосос есть. И то его имени не знаю. Выглядит парень молодо, лет на восемнадцать, не больше. Красноглазый брюнет. Тьфу! Вампиры ведь все красноглазые. Ой, нет, семейка Калленов имела желтые глаза или, как выражалась Белла, янтарные, медовые и прочие поэтичные эпитеты. Вот что мне не нравится, так это то, что мысли скачут с одного на другое, как бешеные обезьяны.
– Изабелла? – вопросительно изогнул идеальную бровь визитер.
– Вроде да, – пожала плечиками я.
Буду имитировать потерю памяти. Ничего не знаю. Я не я, и карма не моя. Мне ведь доподлинно неизвестно, с кем успела познакомиться Белла. Да и о ее жизни из дневника мало что удалось узнать. Писала девочка, находясь в депрессивном состоянии. Ну не поверю в то, что ничего хорошего у нее в жизни не было. Папа с мамой любили, была она полностью здорова, только этого достаточно для счастья. Малышка завозилась, недовольно скривила губки.
– Тихо-тихо, моя маленькая. Мама рядом. Никуда не уйду.
– Изабелла, вам нужно поесть, – прервал сюсюканье парень.
Ух, какая волна гнева поднялась. Так бы врезала в лоб остолопу. Уложила дочку, махнула Аллегре. Пусть покачает колыбель. А я с наглым гостем разберусь.
– Спокойно.
Вокруг парня начала образовываться черная клубящаяся дымка. Это еще что за безобразие?! У меня ту маленький ребенок, а он балуется! Отмахнулась от дыма и ринулась в атаку. Схватила вампира за шею, со всей дури впечатала его в каменную стену. Провернула финт, видимо на инстинктах. Ох, ну и силища у меня! Мальчишка покрылся трещинками.
Впрочем, вскоре ранки исчезли. Уж не знаю, что он подумал о моих умственных способностях. Потрогала щеку, где было особо глубокое повреждение, понюхала и лизнула. Хм, кожа как кожа. Мягкая и теплая. Это Ника мне показалось слишком горячей и мягкой. А-а! Вдруг у малышки температура. Бросила парня и рванула к ребенку. Приложила ладонь ко лбу маленькой. Так и есть, горячая. Что же делать? Надо врача вызывать. А как? Так гостя и допрошу с пристрастием. Повернулась, а нахала и след простыл.
Пока размышляла, куда бежать, комната наполнилась людьми. Пардон, вампирами. Такая делегация разозлила не на шутку. В груди разгорелся костер ярости. Это чего вдруг так эмоции скачут? Я до болезни была дамой почти всегда спокойной и прагматичной. А теперь просто берсеркер какой-то. Дубину Переговоров в лапы и вперед, крушить черепа. Параллельно промелькнула еще одна мысль, на этот раз здравая. Моя девочка – полукровка!
Рванула к женщине, осторожно прикоснулась к ее кисти. Так и есть, она очень горячая. Температура тела на несколько градусов выше чем у Николь. Значит, моя малышка здорова, можно расслабиться. Но такому количеству посторонних тут не место. Вдруг заразу какую занесут!
– Господа. Предлагаю для разговора переместиться в более удобное место. Как видите, здесь маленький ребенок. Не нужно малышку беспокоить.
У вампира, того что главный, брови медленно поползли вверх. Чем-то я местного правителя удивила. Но он быстро справился с потрясением, взмахнул изящной кистью, и мы с сопровождающими лицами вымелись из спаленки дочки. Далеко ли шли, затрудняюсь сказать, так как двигались с высокой скоростью, характерной для моего нового тела.
Добрались до места. Блин, казематы какие-то. Быр! Уж не собираются ли меня за нападение на безымянного брюнетика в камеру законопатить. Мне в тюрьму никак нельзя. Кто дочку поднимать будет?!
Сопровождающие правителя расступились, встали смирно вдоль стеночки. Король же, буду так его называть, прошел вглубь довольно большого помещения. Заметила стоящие у противоположной к входу стены клетки. Господи! А там люди сидят. Услышала бешеный стук сердец. Король нарочито медленно прошел вдоль клеток, внимательно рассматривая пленников. Остановился напротив здорового, со зверской рожей мужика. Для чего-то схватил того за руку, на несколько секунд замер с закрытыми глазами. А потом брезгливо отбросил конечность человека.
Скупым кивком указал на бугая. Двое вампиров отделились от стены, подскочили к клетке. Вытащили истошно верещавшего и упирающегося всеми конечностями верзилу. Но куда там справиться человеку с вампиром. Сама недавно убедилась, сила у этого племени ого-го какая. Король приторно улыбнулся и певуче произнес:
– Прошу, Изабелла. Твой первый обед. Этот человек загубил много невинных детей. Не стоит проявлять к нему сострадание.
Понятно, вампирам на прокорм поставляют преступников и прочее отребье. Наверное, и гурманы среди кровососов есть, которые любят лакомиться прекрасными девственницами или красивыми юношами. Насчет детей вряд ли, слишком мало крови. Тпру! Куда опять мысли полетели.
Э-э! Не поняла. Что мне с бугаем делать? Никто ведь не удосужился сказать, как питаются местные кровопийцы, а у Беллы в дневнике ничего по поводу застольных привычек ее наглядного не было написано. Каллены – вегетарианцы, и на этом все. На книжных Дракул аборигены точно не похожи. Так, может, не только кровью одной живут, но и мясцом закусывают.
Что-то у меня, глядючи на этакого грязнулю, аппетит пропал. Может, для присутствующих этот дядя выглядит и пахнет как деликатес, но меня – увольте. Воняет потом, мочой, экскрементами и страхом. Никогда не понимала людей, обожающих сыр с запахом грязных мужских носков и, простите за прямоту, выделений из больной бактериальным вагинитом женской писи. Ни разу такое не ела. Мне хватало учуять отвратительный запах, чтобы сломя голову бежать в туалет. Возникала тошнота и диарея. Вот прям сразу!
Один из вампиров, держащих мужика, легонько ударил его по носу. Одуряюще пахнущая кровь закапала на пол. Ох! Столько ценного продукта пропадет.
– Ну же, дорогая, пей – принялся подначивать главный.
Да, я ныне натуральный упырь. Но не зверь ведь! Огляделась. Заметила в углу столик и два удобных кресла. На столешнице стоят бутылка вина и хрустальные бокалы. Подскочила, проверила, чистая ли тара. Порядок. Откупорила бутыль, понюхала. Пахнет замечательно. Щедро плеснула вино в бокал, а потом направилась к пленнику. Набрала в рот немного алкоголя и выплюнула на шею, хоть видимую грязь смою. Надо было видеть в этот момент глаза мужчин, и вампиры и жертва ошалели.
– Вы позволите ваш платок? – обратилась к невысокому стройному парню.
Он подал требуемое. Тщательно протерла операционное поле. Показала когда-то белоснежный платок вампирам. Вроде впечатлились. Жаль, спирта под рукой нет. Так-с, приступим!
Действовать нужно осторожно, задену артерию и учучкаюсь из бьющей во все стороны фонтаном кровью. Аккуратно провела острым ноготком по отчетливо заметной вене и подставила бокал. Когда оный заполнился, спокойно отошла и пригубила получившийся коктейль. Вкусно! Не спеша опустошила. Вроде прекрасно себя чувствую, кушать больше не хочется.
– Изабелла, я поражен твоей выдержке!
По-моему, король излишне театрально проявил эмоции. Изобразил восторг, похлопал в ладоши, широко улыбнулся. А взгляд необычных глаз так и остался холодным, пристальным, оценивающим.
– Новорожденный вампир всегда ослеплен жаждой. Уничтожает все живое в округе.
Злоба вновь вспыхнула до небес. Постаралась говорить спокойно, но мимику не смогла контролировать. Вероятно, тоже на инстинктах оскалилась.
– Вы ради эксперимента оставили ребенка и няню рядом со мной?
Остудила пыл здоровая лапища, опустившаяся мне на плечо. Интуиция подсказала: с этим громилой мне не тягаться.
– Изабелла, успокойся. Никто не собирался рисковать твоей дочерью. Ты прошла трансформацию быстрее положенного времени.
– Хм. Понятно. Извините. Странно себя чувствую, такие перепады настроения для меня не были характерны.
Прикусила язык. Это для меня Даны не были. А дурочка Белла только эмоциями и жила. То люблю – не могу, то ненавижу, жить не хочу. Буду держать кулачки, что меня не заподозрят. Пусть думают, Белла из-за беременности истерила.
– О! Привыкай. Реакция на раздражители у вампиров намного сильнее человеческой. Долго придется учиться сдерживать порыв чуть что – лезть в драку.
– Спасибо. Я буду стараться. Меня очень волнует такой вопрос. Скажите, что я должна вам за спасение?
– Для начала хочу кое-что проверить. Подойди ко мне, дитя.
Слово дитя покоробило. Но неизвестно ведь, сколько этому экземпляру лет. Может, пятьсот или тысяча. Тогда я, конечно, по сравнению с ним дитятко неразумное. Или я стала его птенцом после трансформации его ядом.
Он требовательно протянул раскрытую ладонь. Мне, видимо, полагалось возложить свою лапку. Не стала спорить, хотя он ведь недавно хватал за грязную руку убитого мной человека. И пусть державшие добили пленника, первую и смертельную рану нанесла я. Напрасно взываю к совести. Молчит зараза! Правитель накрыл второй ладонью мою кисть и чуть сжал. Прикрыл глаза. На фоне ужасной атмосферы тюрьмы, пахнет правитель просто чудесно.
А вот теперь он искренне проявил эмоции. Точно, рад, будто вытащил выигрышный лотерейный билет. Вопрос только, насколько я выгодное приобретение.
– Джейн! Попробуй ты!
От стены отделилась хрупкая фигурка. На вид совсем юная девушка. Большеглазая блондинка с улыбочкой хладнокровного маньяка. Она четко произнесла одно слово:
– Боль.
И… ничего!
Девочка скуксилась. Ну, прости, дорогая. Я не хотела тебя обидеть.
– Потрясающе!
– Алек, ты, – торопливо махнул рукой король парню, которого я недавно приложила об стену.
– Не работает, – отрицательно качнул головой брюнет.
– Значит, это твой дар, а не ребенка! Какой потенциал! В ближайшее время приступим к огранке. Я не имею права упускать такого талантливого вампира. Ты останешься в Вольтерре, вступишь в наш клан. Не обсуждается. Феликс, проводи прекрасную Изабеллу.
Уф! Одной проблемой меньше, нас с Никой не выкинут на мороз. Провожать меня отправился здоровяк, который продемонстрировал силу, смог удержать от необдуманного поступка. Вряд ли меня оставили бы в живых, напади я на правителя. Домчались так же быстро. На ходу расспрашивать сопровождающего посчитала неприемлемым. Задала вопрос поворачивающемуся спиной вампиру:
– Скажите, Феликс. Могу я вас так называть? – продолжила после скупого кивка: – А как бы мне поподробнее узнать о моей новой расе. Существуют же, наверное, какие-то инструкции: что можно делать, чего категорически нельзя. За что полагается штраф, а за что более суровое наказание.
Мужчина внимательно на меня посмотрел. Сомневается, можно ли мне и в каком объеме выдавать информацию. Официально вроде король объявил о том, что я теперь часть клана, но кто его знает. Вдруг разочаруется и передумает.
– Передам Аро вашу просьбу. Господин назначит учителя.
Хм, приятный у него голос: глубокий, бархатистый. Данкин епишок! Похоже, инстинкты заставляют приглядеть себе подходящего самца. Один красивый, как ангелочек, другой пахнет замечательно, у третьего голос волшебный. Нет! Так дело не пойдет. Сначала надо разобраться с окружающей обстановкой, а потом матримониальные планы строить. По прошлому опыту так и вовсе лучше остаться одиночкой, никто над душой стоять не будет.
– Спасибо. И за то, что остановили, тоже благодарю.
Здоровяк улыбнулся краешком губ, кивнул и исчез с радаров. Ну и флаг тебе в руки!
Феликс Вольтури