Шрам открыл глаза, выходя из длительной гибернации. Надо же, он еще жив. DEX прищурился от яркого слепящего света. Вокруг него суетились люди, что-то кричали, ругались. Ему просто хотелось пить.
— Да кто его купит? — истерично вопрошала молодящаяся женщина с горой косметики на лице. — Посмотрите же, у него все лицо в шрамах! Вы с ума сошли нам такой убыток делать!
— Ну так это боевой DEX, не Ириен какой затраханный! — возражал усатый мужчина в военной форме. — Ему дом охранять, хозяев, а не рожей красоваться.
— Не купят. Убыток будет. За утилизацию платить придется, — спорила женщина.
— Да купит кто-нибудь. Вот незадача то. Не домой же мне его везти! — сокрушался мужчина.
— На распродажу по акции! — припечатала женщина, потряхивая каштановыми локонами.
Шраму было плевать что охранять, что не охранять. Ему пить хотелось. Пусть уже решают его судьбу и, либо напоят и отправят в ячейку, либо уже уничтожат быстрее. Он был готов к смерти с самого начала, ожидал самого худшего, а тут такая запара. Смерть-утилизация оттягивалась на неопределенный срок.
Ему дали две недели жизни.
В салоне жизнь шла своим чередом. Покупателей было немного. Оно и понятно. На заурядной, не слишком престижной планете жители были не слишком богаты, а те, кто все же мог позволить купить себе киборга, зачастую заказывали себе новенькие модели.
Каждое утро и вечер их кормили, раз в два дня купали. Здесь Шрам узнал, что такое душ, мыло и полотенце. Добрая кладовщица тетя Нюра объяснила болезному, как мыться.
— И где ж вас таких диких берут? На вот мыло, мылься, — женщина в годах слегка отвернулась, давая оборудованию самостоятельно провести водные процедуры. — Постоянно одно и то же — ни мыться не умеют, ни есть людскую еду не хотят…
Тетя Нюра болтала, не нуждаясь в ответе, и Шрам молчал. Да и что сказать женщине, привыкшей к безмолвным киборгам?
Он иногда связывался с другими киборгами, пытался знакомиться, но ничего кроме стандартных ответов не получал. Основным ходовым товаром здесь были Мэри, зачастую женского пола, да Ириены обоих полов. DEX'ы, да еще и такие были не в чести.
В конце концов одних киборгов покупали, новых завозили, а он так и остался стоять никому не нужный. Девушки шарахались, парни морщились. Более серьезные люди DEX'ами не интересовались вовсе.
Он не был виноват в своей беде. Сетка причудливых шрамов появилась после разрыва гранаты почти перед его лицом. Он закрыл собой людей, но туча осколков впилась в кожу лица и рук. Полковой врач долго и причудливо матерился, вынимая их. Шрам все же был хорошим киборгом, и раз его глаза не пострадали, то его признали годным для дальнейшей эксплуатации. О внешнем виде киборга никто в армии Федерации не парился. Бегает, стреляет, исправно находит растяжки и мины, значит рабочий. А что подвисает иногда, так то не удивительно после контузии.
Кажется, с того памятного момента он и начал осознавать себя. И первой пришла боль от искалеченного лица и рук. Потом снова были задания, военные операции, смерти людей и киборгов, ранения, лечение, опять задания… Шрам старался быть таким, как все — исполнительным, правильным, обычным. Прикрывал своих людей, хотя они и не всегда хорошо к нему относились. Последний год он вполне неплохо жил, приставленный к команде бабников и сорвиголов, но вот те на. Приспичило вышестоящему начальству заменить шестерок на семерок, и вот уже летит приказ «В утиль», и киборгов сгоняют к капсулам…
Покупать Шрама не спешили. Отведенные ему две недели истекали, и он уже готовился принять свою отстроченную участь. Но его судьбу решил один из продавцов салона. Тот внес необходимую сумму, оформил киборга на себя и решил, что такое чудо будет неплохим подарком сестре на Новый год.
Вадиму было жаль и себя, и киборга. Редко какой киборг задерживался у них надолго. Да и DEX'ов обычно сразу заказывали по нужным параметрам, не покупая абы что. А с него снимут проценты к зарплате, если не продаст это несчастье. Таким вот нехитрым образом парень решил сразу две проблемы — и сам выкрутился и любимой сестренке подарок нашелся.
Вадим приказал оборудованию идти за ним и отправился в кабинет программиста. Он без стука распахнул дверь. Никита как обычно развалился в кресле, высоко закинув ноги и, не реагируя на окружающую среду, полностью плавал в виртуальном мире.
— Эй, подъем, работенка прибыла!
— Что? — программист вытащил таблетки наушников.
— Работа, говорю, есть. Надо этого товарища отформатировать и проги поменять. Подарок хочу сестре сделать. Все равно его не купит никто и списать придется.
— Ну как знаешь. Что ставить то? — Никита с хрустом потянулся, показывая рисунок полосатого кота на свитере, и кивнул киборгу. — Ложись, пошуршим в твоей тыковке.
Поскольку все сотрудники салона являлись на данный момент его хозяевами, то система отреагировала как должно.
— Приказ принят, — Шрам лег на жесткую кушетку. Теперь ему стало страшно. Наверняка программист увидит брак. А хотя… так он быстрее умрет. Такому как он приказ отдадут быстро.
— Ну-с приступим…
— Поставь ему ИЛку новую, я вот вчера нашел прикольный вариант. Пусть Танюха не скучает, — Вадик вручил программисту флешку.
— Ок, что-нибудь особое надо? От Мэри там или от Ириена? — развязно ухмыльнулся парень, крепя контакты к голове Шрама.
— Нет, пусть Танюха сама жениха ищет, молодая еще. Вот после тридцати если никого не найдет, подгоню ей Ириена. А этому телохранителя поставь. И охранника, чтоб квартиру охранял тоже. Уборку Таня ему не доверит. На кухню пускать DEX'а… сам понимаешь, гиблое дело. Вот воришку за руку поймать или там гопнику рожу начистить вполне сгодится.
— Ну, ок, будет сделано. До вечера должен управиться. И это, не нагружай парня лишним, у него тут процессор барахлит.
— Да понятно ж, вон какой побитый.
Шрам зажмурился. Надо отключиться. Брак не выявили, только глюки. Значит заставят жить дальше. Может быть все будет не так страшно?