Глава 11 Первый принц Осирии.

В одно мгновение жизнь на острове из угнетающей стала волшебной. Просыпаясь по утрам, Нео завтракал с Каем и Арнайном, а потом уходил учиться. Первое время он переживал, оставляя этих двоих наедине, но, как ни странно, они поладили. Возвращаясь домой, мальчик заставал их то за игрой в шахматы, то за готовкой, то сидящими над какими-то древними картами и свитками, частенько с ними был и Вечрей. Даже тренироваться Нео стало легче, и по вечерам у него оставались силы проводить время с остальными. Они гуляли, изучали остров, пользуясь проходами, которые создавал дядя, иногда все вместе плавали вдоль берега на корабле Веча, а порой просто уютно сидели дома. Так пролетел второй месяц пребывания на острове.

Нео учился очень быстро, что удивляло и радовало Гвенона, и он решил, что теперь можно начинать осваивать покров, пропустив при этом ещё сотню другую чар. По части снов Нео тоже делал успехи. Он посмотрел уже многие воспоминания матери, несколько раз заглядывал в прошлое Кая, спросив перед этим разрешения, а парень и не думал запрещать. На Арнайне он практиковался общаться и связываться, и даже дважды поговорил с Хранителем леса. Он рассказал, что в деревне всё, как обычно, единственное – этой зимой выпало очень много снега. Хранитель и Рок были в конце осени на похоронах Нейта, наблюдали издалека,  так что жители об их присутствии и не догадывались. Так же он заметил, что люди после этого впали в какое-то апатично-печальное состояние, и продолжают оставаться в нём, но другого Нео и не ожидал. Мальчик знал, что во время зимы деревня в безопасности, и никому до неё не добраться, но вот когда снег растает… Нео попросил Хранителя на всякий случай приглядывать за людьми, и тот с радостью согласился. Ещё маленький эльф попросил его поговорить с Игоном, чтобы наверняка узнать, как у них там дела, и передать новости об их собственном положении. Через несколько дней, когда Нео снова связался с Хранителем, тот передал ему слова Игона. После смерти Нейта скрывать правду стало невозможно, так что теперь все знали о том, что сделала Лизи, и том, что ещё только собирается сделать. Так же Игон рассказал, кем является Нео. Мальчик отнёсся к этому спокойно, когда-нибудь это всё равно стало бы известно.

Последнее время, по вечерам, Нео обдумывал трудное для себя решение: он хотел знать, что же случилось с его братом. Он должен был это узнать! Но заглянуть в воспоминания Гнеса оказалось невероятно страшно, и он всё не мог решиться. Кай заметил, что Нео слишком задумчив и чем-то озабочен, и сразу спросил, что с ним на этот раз. Похоже, Кай всегда замечал все его настроения, но если раньше мальчик пытался скрывать от него свои страхи и переживания, то теперь, поняв, что этим только заставляет парня тревожиться о нём, больше не собирался этого делать.

— Что бы ты ни увидел, это ведь уже произошло с твоим братом, — сказал Кай, когда Нео всё рассказал, —   тебя столько это мучило, и ты пытался понять, а теперь ты можешь это увидеть! Так посмотри. А когда ты проснёшься, я обниму тебя, Нео, что бы ты ни узнал, и как бы ни переживал из-за этого. Я обниму тебя и утешу!

Нео улыбнулся и прижался к Каю. Что ж, пожалуй, и правда стоит отбросить свои страхи. И сегодня он наконец-то решился…

***

— Учусь, учусь, а отец даже не замечает, — Гнес отбросил книгу на кровать.

— Ты учишься для отца или для себя? — спросил Коэн, не отводя взгляда от окна.

— Я хочу, чтобы он мной гордился, ведь я его наследник!

— Глупости. Ты тренируешься, чтобы стать сильнее, чтобы никто не подумал, что слаб, и тебе можно бросить вызов. А обучаешься, чтобы стать умнее, чтобы никто не смел оспаривать твоих решений, а вовсе не для того, чтобы получить похвалу короля. Ты должен стремиться стать таким же сильным и решительным, как он, и, в этом случае, он, несомненно, будет гордиться тобой. Так что там с географией?

— Я и так знаю все наши города, и даже маленькие деревушки!

— А Перия и Агрея?

— Зачем они мне?

Коэн вздохнул и обернулся к нему.

— А когда какой-нибудь дворянин из Перии будет гостить у нас, и скажет, откуда он родом, а ты и знать не знаешь, где это находится, стыдно не будет?

Щёки первого принца чуть покраснели, и он отвернулся.

— Да понял, понял! Выучу я всё!

Коэн усмехнулся и снова посмотрел в окно. Гнес потянулся за книгой, а потом недовольно посмотрел на своего телохранителя. Какого чёрта он всё время смотрит в окно? Что там такого интересного? Принц медленно и бесшумно поднялся к Коэну, и выглянул из-за его спины. Вот же… он даже не замечает его! За окном садовник поливал цветы и кусты, а парнишка, чуть старше самого Гнеса, подносил тому ведра с водой. Немного дальше, по дорожке, прогуливалась мисс Мартер, жена одного из отцовских советников, со своей полноватой дочерью. И на что Коэн смотрит, ничего же интересного?! Мальчишка резко обнял Коэна и тот вздрогнул.

— Ты чего? — спросил мужчина.

— Что ты там разглядываешь?

 — Погода хорошая, — вздохнул Коэн, — а я тут с тобой сижу.

— Ты… Тебе что, со мной скучно? — воскликнул Гнес, после чего прервал объятия и отошёл от него. — Ну и иди тогда на улицу!  — принц обиженно отвернулся, но мужчина поймал его за талию, и, обняв, прошептал на ухо:

— Не скучно. Разве ты дашь заскучать, мой принц. Бери свою книгу, и пойдём к озеру, — Коэн отпустил его и направился к двери, а Гнес, подхватив учебник, поспешил за ним.

-

После ужина, Гнес, как обычно, проводил время с братом. Сегодня игрушками Нео стали волшебная музыкальная шкатулка и вырезанные из дерева солдатики, которых мальчик с интересом раскрашивал. Спустя час монотонной игры различных мелодий, Гнес устал и захлопнул шкатулку.

— Эй, ты чего?! — возмутился Нео.

— Надоело… У меня появилась идея получше! Пойдём, посмотрим на вечерний город! Ты ведь ни разу ещё его не видел!

— Ты думаешь, отец разрешит? Он не предупреждал стражу, а  ведь обычно он заранее готовится ко всем нашим выходам в город.

— Нео, да зачем нам стража?

Нео приложил ладонь к подбородку.

— Ммм…  нам влетит.

— Если об этом узнают. Отец ведь с Карминой. Сегодня им уже не до нас, — Гнес хитро улыбнулся и потянул брата за руку, — давай же, не трусь!

Они перебежали по коридору в покои старшего принца. Гнес стал рыться внизу своего гардероба, пока не нашёл пару старых потёртых штанов и тёмных кофт из грубой ткани. Изучающе посмотрев на находки, он протянул брату ту одежду, которая была меньше.

 — Надевай.

— Зачем? — удивился Нео.

— Чтобы быть неприметными.

Мальчик с понимаем кивнул, и начал переодеваться. Гнес занялся тем же.

— Какой же ты маленький и худенький, — вздохнул первый принц, оглядывая Нео через несколько минут, — тебе уже восемь, ты расти-то собираешься?

— Вырасту, вот увидишь, — надулся Нео.

Гнес нашёл среди вещей длинную толстую ленту и широкий лоскут ткани, а затем подошёл к брату, обвязав ему талию, чтобы закрепить болтавшиеся штаны, а лоскутом собрал волосы, пряча их.

— А твои? Они ведь тоже заметные, — спросил младший, глядя на золотые кудри.

— Я капюшон надену, — отмахнулся Гнес, — куртки возьмём у кухни, там, у слуг всегда много висит. Ну что, готов?

— Точно пойдём? Одни? — Нео с сомнением посмотрел на брата.

— Конечно. Чего нам бояться, мы же колдуны!

Мальчик вздохнул и поплёлся за Гнесом из комнаты. Они тихонько пробрались по лестницам и коридорам для прислуги до самой кухни, так никем и не замеченные. Там старший брат быстренько схватил две небольшие куртки, и они покинули замок через ближайшую дверь. Гнес уверенно направился через сад к восточному выходу с территории, но на полпути свернул. Был только конец лета, но к вечеру уже заметно холодало, а сейчас, когда стемнело, это особенно чувствовалось. Принц посильнее укутался в куртку и глянул на Нео: мальчик молча шёл за ним. Дойдя до высокого каменного забора, Гнес остановился.

— Ну, я полезу первым.

— Стой! — Нео схватил его за руку. — Я не смогу! Так высоко… Гнес, я не заберусь…

— Не страшно, я подниму тебя, — парнишка улыбнулся.

Он потянулся, и стал ловко карабкаться по выступающим камням. Оказавшись на верху, Гнес направил руки на Нео, и, сосредоточив силу, начал медленно поднимать брата. Он был таким маленьким и хрупким, но удержать его в воздухе оказалось труднее, чем Гнес думал. На полпути Нео стал заметно нервничать, судорожно сжимая куртку руками.

— Расслабься и доверься мне, — прошептал Гнес.

 — Я доверяю… но как-то всё равно страшно.

Когда брат почти поравнялся с ним, Гнес поймал его за руку и затащил к себе. Нео глянул вниз и ухватился за паренька.

— И что, вниз так же…?

— Ага, почти, — Гнес быстро спустился и вытянул руки вперёд, — прыгай.

Нео вздрогнул и отрицательно замотал головой.

— Ну, давай же. Закрой глаза, если страшно. Я поймаю тебя.

Мальчик и правда закрыл глаза, и, разжав руки, прыгнул, приземляясь прямо в объятия старшего брата.

— Какой же ты трусишка, Нео, — усмехнулся Гнес, а затем поставил мальчика на землю.

Они пошли вдоль высокого забора под огромными деревьями. На другой стороне улицы стояли величественные и красивые особняки знатных колдунов и членов совета, а вся дорога освещалась мягким желтым светом магических фонарей.

— Красиво, — выдохнул Нео, — днём все выглядит по-другому.

— Да нет. Здесь нет ничего особенного. Красиво будет на рыночной площади.

Братья не спеша пошли по городу, сворачивая с одних улиц на другие, и чем дальше они уходили от замка, тем оживлённее становилось вокруг. Когда же они вышли на площадь, Нео замер, хватая Гнеса за руку. Парнишка посмотрел на восторженное детское лицо брата, который разглядывал всё вокруг. И было, что разглядывать! Вся площадь была увешана разноцветными фонарями: красными, жёлтыми, синими, фиолетовыми, светло-голубыми, зелёными – всё это  вместе создавало какое-то сказочное освещение. Многие палатки и лавки, что торговали здесь днём, сейчас были закрыты, но те, что работали, украшали маленькие мигающие блестящие огоньки, а вокруг расставили столы и стулья, где сидели люди, общаясь, выпивая и веселясь. В центре площади расположились музыканты, а девушки в ярких платьях танцевали вокруг них.

— Здесь всегда так по ночам? — удивлённо спросил Нео.

— Пока не похолодает, так что очень скоро всего этого не будет.

— Жаль…

— Ничего. Весной здесь снова будут гулять ночи напролёт.

Нео сделал несколько шагов вперёд, а потом оглянулся на брата с сияющей улыбкой.

— Гнес, пойдём же! Я хочу всё тут рассмотреть!

Проклятая улыбка… он совсем не мог ей сопротивляться, и поспешил за мальчиком.

— Не отходи от меня далеко, — шепнул Гнес.

Нео с любопытством оглядывал всё вокруг, заглядывал в лавки, тянул брата за руку, когда замечал что-то особенно интересное, а потом снова бежал к следующим палаткам. Справа торговец в мантии, расшитой звёздами, предлагал откушать у него мяса на огне, готовил же это мясо молодой паренёк, скорее всего, сын, уж больно глаза у них похожие. Слева женщина в пышном зелёном платье торговала всевозможными перийскими сладостями. В следующей лавке, украшенной струящимися красными огнями, зазывали испить теплое вино с пряностями, от которого шёл божественный аромат. Гнес, который видел всё это не раз, просто смотрел за восторгами брата.

Принц потянулся в карман, и обнаружил, что не взял с собой денег. Как же так… А он так хотел купить светящихся вертушек и позапускать их с Нео в небо, а ещё горячих сладких булочек… Похоже, в другой раз. Хотя..! Гнес приблизился к лавке с выпечкой, и, пока торговец, мило улыбаясь, обслуживал двух престарелых женщин, он ухватил с прилавка пару булочек и сунул в карман. Мягкое тесто было настолько горячим, что обжигало пальцы. Гнес взял Нео за руку, и направился к лавке, где продавали вертушки, надувные шарики, бумажные фонарики, заводные игрушки и другие волшебные безделушки. Продавец смотрел в другую сторону, и Гнес решился рискнуть, но когда он уже убирал добычу в карман, мужчина закричал:

— Ах ты, мелкий воришка! А ну, стой!

Как бы не так! Парнишка крепче сжал руку брата и побежал. Он слышал, как за ними погнались несколько человек, и свернул в первый же переулок, скрываясь с площади. Если их поймают, тогда точно влетит, особенно ему! Гнес резко развернулся, отправляя на каменную дорожку струю воды, которая сразу превратилась в ледяную корку, и побежал дальше. За спиной послышались гулкие звуки падений и ругань.

— Да этот крысёныш ещё и колдун!

— Оставь его, с колдунами потом проблем не оберёшься!

Не смотря на сказанное, Гнес продолжал бежать дальше, свернув в другой переулок, а затем ещё в один, пока маленькая ладошка Нео не выскользнула из его. Он посмотрел на мальчика, который, прислонившись спиной к стене дома, пытался отдышаться.

— Не могу… Гнес… не могу больше…

Старший брат встал рядом, а Нео прижался к нему.

— Зачем?! Зачем ты украл? Ведь могли… просто… купить…

— Ага, — Гнес рассмеялся, — но так ведь веселее.

— Дурак! — Нео слегка ударил его своим маленьким кулачком. — А если бы нас поймали?!

— Ничего бы они нам не сделали. Увидели бы королевские кулоны и связались бы с кем-нибудь из дворца. Пойдём.

— Куда теперь? — насупился мальчик.

— В ещё одно волшебное место.

Они прошли по тихим спящим улицам, и минут через десять остановились у трёхэтажного неказистого дома.

— Что здесь? — спросил Нео.

— Обычная гостиница. Нам на самый верх, — Гнес стал подниматься по наружной лестнице, в итоге оказавшись на крыше.

— Ух ты! — воскликнул позади него Нео.

Отсюда открывался вид на ночной город, освещённый тысячами тёплых огоньков. Конечно, они сотни раз видели его из дворца,  но теперь наоборот, смотрели на подсвеченный величественный замок.

— Я и не знал, что он может выглядеть так, —  задумчиво сказал мальчик, подходя ближе к краю крыши.

Гнес улыбнулся. Ему нравилось удивлять и показывать  Нео   что-то новое,  мальчик всегда проявлял разные интересные эмоции. Первый принц вытянул из кармана ещё тёплые булочки и протянул одну из них брату.

— Ха?  —  удивлённо посмотрел на него тот. —  Их ты тоже украл? Почему?

 — Да я просто забыл взять с собой деньги, —  усмехнулся Гнес

И тут Нео рассмеялся, а потом забрал булочку и начал с аппетитом её есть.

— Вкусная и тёплая. Спасибо. 

После они запускали в небо вертушки и смотрели, как те мигают, поднимаясь всё выше и выше.   Потом посидели ещё немного, и отправились домой.  Гнес видел, как Нео устал, и вот-вот заснёт на ходу,  тогда он посадил мальчика себе на спину и донёс уже уснувшего брата до самого забора замка. Там они проделали ту же операцию, что и когда убегали.   Гнес проводил мальчика до спальни, практически самостоятельно раздев его, а затем уложил в постель, забирая с собой одежду являющуюся доказательством их ночного путешествия.

Уже направляясь  к себе, и проходя мимо комнаты Коэна, Гнес услышал приглушенный стон. Парень остановился. Звук повторился. Может, с ним что-то случилось? Принц приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Он так и застыл поражённо    у двери. На краю постели, на коленях, уткнувшись лицом в матрас, стоял парнишка, а Коэн стоял позади, и резкими быстрыми движениями брал его! Гнес конечно слышал о том, что мужчины могут делать это  друг с другом, а не только с женщинами, но никогда не думал, что его телохранитель предпочитает парней! Его Коэн, который был с ним с самого рождения! 

Мужчина потянул паренька за руки на себя, и тот застонал громче, прогибаясь телом и опираясь спиной на грудь Коэна. А Гнес смог рассмотреть его лицо: это был тот самый слуга, который сегодня помогал садовнику. Так вот, кого Коэн разглядывал в окно! Почему-то принца это разозлило. Он, так и не замеченный, прикрыл дверь, и поспешил в свои покои. Яростно закинув одежду в гардероб, он упал на кровать. Какого чёрта! Почему его это так злит?!  Даже радость от прогулки с Нео испарилась.

«Чёртов Коэн! Завтра… Завтра я тебе устрою!»

Но на утро он ничего не сказал Коэну, а злость сменилась любопытством.

-

Честно говоря, Гнес из кожи вон лез, чтобы привлечь к себе внимание Коэна, а в последние дни особенно. С того дня, как он узнал маленький секрет своего телохранителя, это не давало ему покоя, он уже больше месяца думал об этом чуть ли не постоянно. Он хотел узнать, какого это, когда тебя касаются, целуют, может даже берут…? Понравится ли ему, или это противно? Он хотел знать! Но не станет же он, в конце концов, предлагать такое кому попало! Гнес внимательно присматривался к разным мужчинам во дворце, и стал замечать, что некоторые смотрят на него заинтересованно, но стоило лишь представить, что кто-то из них касается его, принца передёргивало. И мысли снова возвращались к Коэну. Вот если бы он поцеловал его… Это не вызывало отвращения, наоборот, он чувствовал предвкушение и азарт! Выходило, что единственный, с кем Гнес хотел бы попробовать — Коэн!

Он точно знал, что красивее того паренька, так почему? Почему, чёрт возьми, Коэн не реагирует на все его старания?! За эти недели Гнес обнимал и прижимался к нему столько раз, что можно со счёта сбиться! Он садился к нему на колени, как бы случайно касался его тела, когда они были наедине, надевал свои самые красивые, а то и довольно откровенные наряды, на подобии коротеньких летних штанишек и лёгких кофточек. А однажды, зная, что Коэн ждёт его в комнате, даже вышел из ванны совершенно обнажённым, хоть сделать это и было ужасно стыдно. И что же? Да Коэн лишь мельком взглянул на него! Чем он хуже того парня!? Всё! Сегодня он пойдёт к нему и напрямую скажет, чего хочет!

Дверь резко открылась, и в комнату вбежал Нео, запрыгивая к Гнесу на постель.

— Там снег! Первый снег выпал!

— И чему ты радуешься? Эта гадость ещё больше полугода будет укрывать город, — пробубнил первый принц.

— Да, но этот первый! Пойдём, поиграем, пока не начались морозы! — мальчик прижался к нему, и потерся щекой о шею Гнеса. — Ну пожа-а-а-а-луйста! 

Нечестный приём!

— Только если недолго, — отстраняясь от брата, ответил парнишка.

— Тогда я одеваться, — и Нео ускакал так же быстро, как и прибежал сюда.

Гнес подошёл к окну — уже выпал снег… Он, за своими мыслями и попытками привлечь внимание Коэна, даже не заметил, как их короткая осень перешла в длинную зиму. Как же он её ненавидел! Снег, холод, короткие дни и тёмные ночи… Принц натянул на себя тёплые вещи, и, прихватив верхнюю одежду, побрёл вниз. Нео в белой шубке и шапочке уже ждал его у выхода.

— А ты уверен, что хочешь идти морозиться? — передёрнувшись, спросил Гнес у брата.

— Уверен! Не замёрзнем!

Парнишка вздохнул, и стал надевать на себя тёплые сапоги, толстую пуховую куртку, отделанные мехом кожаные перчатки и меховую шапку.

— Одеваешься так, как будто на дворе уже зима! Всего лишь середина осени, — Нео сложил руки на груди, и нетерпеливо постукивал ножкой.

 — Зимой я отсюда вообще не выйду, — пробубнил Гнес, и открыл дверь на улицу.

В лицо сразу ударило холодом. А ведь малявка прав: ещё даже не зима. Снегу навалило почти по колено. Нео радостно бегал по округе и лепил снеговика, а Гнес неспешно ходил за ним, пиная ногами снег. Минут через пятнадцать подбежали мальчишки – ученики королевской колдовской академии при дворце короля. В неё попадали только лучшие из лучших: по-настоящему одарённые, либо дети сильных колдунов.

— Ваше Высочество, — выкрикнул один из них, обращаясь к Гнесу. Он обернулся, и все чуть поклонились ему, — не хотите сыграть с нами в снежную битву?

Принц улыбнулся, а внутри начала просыпаться злость. Какая, к чёрту, снежная битва?! Ему что, десять лет?! Нео дернул его за рукав, и он взглянул на брата: тот умоляюще смотрел на него и хлопал глазками. Опять запрещённый приём…

— Можно и сыграть, — тихо ответил он, а затем громче добавил, — только мы с братом будем в одной команде.

— Как пожелаете, Ваше Высочество.

Гнес взял брата за руку и пошёл вслед за юными колдунами. Местом битвы выбрали заснеженное поле возле озера. За пару минут мальчишки наколдовали две большие снежные крепости на разных концах поля, а вот на команды разбивались долго, все хотели оказать вместе с первым принцем. Когда Гнес устал от этого, предложил ребятам тянуть жребий. После каждая команда лепила снежные шарики и окрашивала их цветом, у команды Гнеса и Нео цвет был синим, у врагов красным. Суть игры состояла в том, чтобы разрушить вражескую крепость, колдовством пользоваться при этом нельзя, только снежками и руками. Если шарик попадал игроку в голову или грудь, он обязан был вернуться к своей крепости, и, отряхнувшись от цветного снега, вернуться в бой. В лицо стрелять нельзя – за это сразу исключали из игры.

Гнес с улыбкой наблюдал за тем, как Нео сосредоточенно лепил и окрашивал магией снежки. Когда гора их боеприпасов почти сравнялась высотой с крепостью, судья – самый старший мальчишка из учеников, объявил о начале битвы. Гнес махнул рукой, и к его левому плечу подлетело семь снежков, которые теперь плавно двигались за ним. Нео, глядя на брата, сделал то же самое. На поле началась беготня, метание снарядов, падения, валяния в снегу, снова метания…  Бегая и обстреливая соперников, Гнес согрелся. Минут через десять он нанёс первые удары по вражеской крепости и снёс пару башенок, но его быстро закидали снежками, и пришлось вернуться к началу. Нео стоял с краю, пытаюсь метать снежки во врагов издалека – выходило у него не очень, так что команда соперников даже не обращала на него внимание. Гнес запасся шариками для себя и для брата, а затем поспешил к последнему. 

— Ты чего тут в сторонке мнёшься?

— Они все такие быстрые, я не успеваю… — растерянно ответил мальчик.

— Просто держись за мной, и кидай в тех, кто целится в меня.

Нео быстро закивал. Гнес начал снова пробираться к вражеской крепости, а брат следовал за ним. Заметив их, к ним присоединились ещё двое ребят, и, встав по обе стороны от первого принца, они защищали и охраняли его от летящих снежков. Таким образом, они быстро добрались до замка соперников, а остальные сокомандники поспешили к ним на помощь. 

— Ой… — услышал Гнес негромкий возглас позади себя, и обернулся.

Нео сидел в снегу, поджав под себя ноги, и обиженно смотрел на мальчика перед ним.

— Смотри, куда идёшь, — шикнул тот на него.

Обе команды нерешительно застыли вокруг, и Гнес расслышал тихий шепот справа:

— Он… он что, толкнул маленького принца!?

Внутри Гнеса что-то щёлкнуло, и он ощутил невероятную злобу… Он сделал шаг вперёд и резко повернул к себе мальчишку.

— Ты посмел толкнуть моего брата? — тихо прошипел он.

— Я… я не…

— Ты осмелился толкнуть своего принца?!

— Ваше Высочество… я случайно…

Гнес снял перчатку, замахнулся, и со всей силы ударил мальчишку по лицу. Тот упал в снег и заплакал. Нео вскочил на ноги и кинулся к брату, хватая его за куртку.

— Не надо… — прошептал он, — братик, не надо!

Гнес перехватил руку Нео, и подтолкнул его себе за спину, а затем направил свою ладонь на мальчишку в снегу. Правая рука провинившегося неестественно выгнулась, а потом хрустнула, и он пронзительно закричал. Другие ребята вокруг поморщились, кто-то даже отошёл подальше. Нео перехватил ладонь брата и прижал к себе. Гнес наконец-то глянул на его лицо – он плакал. Его Нео плакал…

— Пожалуйста, перестань… я прошу, хватит…  — чуть слышно сказал он, и Гнес опустил руки, а потом повернулся к скулящему у его ног мальчишке.

— Никто и никогда пальцем не смеет трогать второго принца! — тихо сказал он, но его услышал каждый находившийся здесь. — Отведите его к лекарю.

Гнес взял Нео за руку и пошёл прочь. Зайдя в замок, он сбросил заснеженную верхнюю одежду, и уже хотел направиться к себе, но Нео преградил ему путь.

— Зачем ты так?!

— Он посмел тронуть тебя, Нео. Все должны знать, что бывает с теми, кто вредит принцу.

— Да он же просто чуть оттолкнул меня, а ты… ты же ему руку сломал!

Гнес приблизился к мальчику и взял его лицо за подбородок, заглядывая в глаза.

— Запомни, если я увижу или узнаю, что кто-то тебя обижает, или даже просто думает об этом, не говоря уже о том, что кто-то тронет тебя, я уничтожу этого человека, Нео. Так что сломанная рука это.. Это он ещё легко отделался! — Гнес поцеловал брата в щёку, обошёл его и направился в свою комнату. 

Пока он принимал горячую ванну, его мысли пришли в норму, а злость исчезла. Возможно, он и правда немного переборщил? Но спокойно обдумав все снова, принц всё же решил, что все сделал правильно. Ещё через полчаса в его голове об этом не осталось ни единой мысли: туда снова залез Коэн… Гнес вытащил из гардероба почти всю свою одежду, которая заняла большую часть огромной кровати, и стал её перерывать.

— Не подходит! — откинул он в сторону жилет с позолоченной вышивкой. — Не подходит… — на пол полетела изящная голубая туника, — всё не то! — и ещё несколько вещей полетели в разные стороны.

Гнес ещё больше часа перебирал свою одежду, пока не пришел к выводу, что ничего из этого не подходит. Он хотел что-то лёгкое, изящное и при этом привлекающее взор, что-то на подобии той оголяющей плечи бежевой туники, которую недавно сшили Нео. Туника… Туника… Гнес накинул халат и пошел в комнату брата. Мальчика тут не оказалось, и он сам порылся в его вещах, быстро находя то, о чём думал. Мягкая на ощупь, струящаяся ткань, тонкие полупрозрачные рукава, расширяющийся низ с тоненькой бахромой. Так, Нео не обидится, если Гнес ненадолго позаимствует её!

Парнишка вернулся к себе и примерил тунику. Она была ему немного маловата, но выглядело что надо! Если на младшем брате она сидела очень свободно, то тело Гнеса плотно облегала, подчёркивая стройность, изящность и ещё юношескую хрупкость, оголённые плечи и красивый изгиб шеи. Принц нашёл среди одежды бежевые лосины и надел их. Отлично! Ему очень нравилось, как он выглядел. Гнес расчесал свои ещё чуть влажные волосы, ещё несколько раз полюбовался на себя в зеркало, и, решив, что красивее он уже не станет, вздохнул и пошёл к спальне Коэна.

Собравшись с духом, он постучал в дверь. Готов ли он?  Понравится ли ему? Нет, нет, нельзя сейчас отступать! А захочет ли Коэн вообще делать это с ним? А если нет, как тогда он потом будет смотреть ему в глаза? Ведь он и Нео самые дорогие для него люди. Что если…  Коэн открыл дверь, и Гнес в страхе замер. Может, пока не поздно, уйти?

— С каких это пор ты стучишься? — усмехнулся мужчина, и чуть отступил в сторону, пропуская парнишку внутрь.

Гнес отпустил голову и молча вошёл. Чёрт, почему Коэн не умеет читать его мысли? Что вообще он должен сейчас сказать? Что делать? Как же страшно…

— Ты чего такой молчаливый, — спросил Коэн, закрывая дверь.

Принц глянул на столик: ключи от комнаты лежали там, где обычно. Он быстренько подошёл, взял их, вернулся и запер дверь.

— Ого, хочешь рассказать какой-то страшный секрет?

Гнес поднял на него глаза, и постарался вложить в этот взгляд всё, о чём думал, чего хотел, чего боялся.

— Да что с тобой, Гнес? — Коэн нахмурился и сложил руки на груди.

Парнишка приблизился к нему, встал на цыпочки, и легонько чмокнул мужчину в губы, а когда попытался сделать это снова, Коэн ухватил его за плечи и отстранил от себя.

— Что ты делаешь? — строго спросил он.

— А не понятно? Целую… — смущённо, но всё же с вызовом ответил Гнес, — Коэн, я… — принц прикрыл глаза. Да просто сказать уже, и всё! — Я хочу… сделай со мной… сделай то, что делал с помощником садовника…

— Откуда ты знаешь? — глаза Коэна удивлённо расширились.

— Видел, — прошептал Гнес, стыдливо опуская голову, — случайно…

— Гнес, иди к себе.

— Нет, — воскликнул принц. — Нет! Я хочу знать…

— Ах, так это любопытство? — Коэн отошёл от него на шаг, убирая руки с его плеч. — Тогда иди, и попроси кого-нибудь другого!

— Я… — парнишка обиженно отвернулся, — не стану я просить о таком никого, кроме тебя!

— Гнес, иди к себе, — снова повторил мужчина.

Обидно! До чего же обидно! Принц сжал руки в кулаки, и, бросившись на Коэна, стал бить его по груди.

— Почему?! Почему? — взвизгнул он. — Разве я не красивый? Разве хуже его?! Почему нет?!

— Красивый, — Коэн поймал его руки, а голос стал мягче, — очень красивый. Но Гнес, ты принц!

— То есть, когда ты отчитываешь меня, ругаешь или поучаешь, я не принц, а вот теперь вдруг стал принцем?!

— Это другое.

— Не понимаю! Я не понимаю! Ответь, почему нет?! — Гнес поднял на Коэна глаза, ещё чуть-чуть, и он просто расплачется… — Коэн… Коэн, пожалуйста, — тихо произнёс он, и потянулся к мужчине, — Коэн, прошу…

Коэн сильно сжал его запястья, и, вдруг потащив его за собой, резко кинул парнишку на кровать.

— Ты даже не знаешь, о чём просишь! — Коэн ухватил рукой его лицо, и припал губами к губам принца.

Это был совсем не тот поцелуй, которым Гнес пытался поцеловать мужчину. Этот был влажный и глубокий. Коэн буквально заставлял парнишку открывать рот, втягивал его губы своими, а потом скользнул вглубь языком, проходясь по нежному нёбу. По телу Гнеса побежали мурашки. Это было странно, странно и мокро, но вовсе не противно! Наоборот, кажется, ему нравилось, а внизу живота  появилось непонятное напряжение. Коэн остановился, и чуть отстранился от него. Нет! Гнес хотел ещё! Он ведь только начал осознавать, что это приятно!

— Ну что, хватит? — спросил мужчина, строго глядя принцу в глаза.

— Нет… — Гнес покачал головой, и потянул к нему руки, но Коэн сел, рывком стаскивая с него лосины.

— Ты понимаешь, что я буду касаться тебя здесь? — и он сжал ладонью член паренька, от чего Гнес вздрогнул.

Руки Коэна раздвинули его ноги, а пальцы коснулись сжатой дырочки ануса, и одним из них он чуть надавил на неё.

— Я буду входить прямо сюда, — хрипло прошептал мужчина, — сначала пальцами, а потом и своим членом. Готов к такому, или всё же остановиться?

Остановиться?! Да от одного только голоса, Гнеса трясло от предвкушения, а от такого взгляда, которым Коэн смотрел на него, мысли в голове улетучивались напрочь, а сердце стало стучать сильнее. О каком ещё «остановиться» он там говорит!?

— Только попробуй… прекратить, — выдохнул Гнес, и не узнал собственный голос.

Коэн удивлённо посмотрел на него, а потом опустил глаза вниз и провёл пальцами по внутренней стороне бедра, слегка задевая член Гнеса. Принц непроизвольно застонал, и, испугавшись звука, который сам и издал, зажал рот ладонью.

— Гнес… — прошептал Коэн, — да ты возбудился.

И в следующую секунду Гнес почувствовал, как на его члене сомкнулись тёплые, влажные губы, и он снова протяжно застонал. И он боялся, что ему может не понравиться?! Да это же было восхитительно! Даже сравнить эти ощущения было не с чем! Всё тело подрагивало, как будто ожидая чего-то, а там, внизу, и вовсе всё горело! Лишь бы только Коэн продолжал! И он продолжал, а Гнес мог лишь изредка вздрагивать и тихо постанывать, а когда влажный палец, коснулся его ануса и чуть проник внутрь, Гнеса выгнуло, и он с криком излился прямо в рот Коэна.  Принц закрыл лицо руками. Это было так восхитительно, но так быстро и так стыдно: Коэн даже ничего толком не сделал, а он уже всё…

— Эй, — мужчина убрал его руки от лица, — не прячься! Ты, оказывается, такой чувствительный, — Коэн нежно поцеловал его в скулу,— ну что, удовлетворил любопытство? 

— Нет! — Гнес обвил шею мужчины руками. — Ещё! Коэн, я хочу ещё! Я даже толком ничего не понял.

— Ответь-ка мне, мой принц, — Коэн навис над ним с серьёзным лицом, — последнее время ты специально провоцировал меня?

— Нууу… — Гнес чуть отвернулся, но его лицо быстро поймали, и заставили смотреть в зелёные глаза, — ну.. я пытался, только ты не реагировал… — чуть слышно ответил он.

— О, я ещё как реагировал, особенно когда твоя милая попка елозила на моих коленях, а про твою обнажённую выходку я вообще молчу! — мужчина усмехнулся. — Так значит, ты хочешь, чтобы я продолжил?

— Да, — ещё больше смущаясь, пробормотал Гнес.

— Тогда у меня есть условие,   — Коэн склонился к нему, и заговорил в самое ухо, — ты можешь иметь кого хочешь, и сколько захочешь, но это, — он слегка хлопнул Гнеса по ягодицам, — будет принадлежать только мне. Только я буду брать тебя, только мне ты будешь отдаваться.

— Ладно, — не задумываясь, выдохнул принц, он и так не собирался никому другому позволять трогать себя.

— Поклянись.

Да что Коэн хочет от него?! Он ведь ответил «ладно»! Подождите-ка, а сам он будет спать с другими? С тем парнем? Или ещё с кем-то? Ну уж нет! Гнес потянулся к Коэну и вцепился в его волосы.

— Клянусь! — прорычал он, а потом укусил мужчину за плечо. — И ты поклянись! У тебя не будет никого, кроме меня!  Никогда! Никаких помощников садовников, ни кого-то ещё! Ты будешь только моим, иначе…

Коэн легонько поцеловал его, заставляя умолкнуть, а потом усмехнулся.

— Гнес, ты себя в зеркало давно видел? — мальчик удивлённо распахнул глаза, разве он не красивый? — Да мне никто, кроме тебя, не нужен! Думаешь, кто-то может сравниться с тобой?

Принц всё пытался осознать услышанное. Такое чувство, что только что это его поймали и соблазнили!

— Коэн, — Гнес сощурил глаза, — ты хочешь меня?

— Конечно, как тебя можно не хотеть?

— Тебе нужен только я?

— Да.

— Тогда какого чёрта ты мне только что отказывал? — парнишка чуть толкнул его в плечо, а Коэн лишь засмеялся. — Игнорировал меня! Я изводил себя столько времени, всё думал, мучился, не знал, как ещё привлечь тебя…

Коэн снова впился в его губы, на этот раз долгим и томительным поцелуем, от которого у Гнеса закружилась голова, и он опять начал возбуждаться…