Глава 14 Темный колдун.

Как и надеялся Гнес, Перия его ничуть не разочаровала, наоборот, приехав сюда, он просто влюбился в эту страну. Первое, и самое главное – это погода! Как же здесь было тепло, и это учитывая, что уже началась зима! Гнес пребывал в неописуемом восторге, каждый день нежась на солнышке, а Коэн лишь дивился и говорил, что неужели всё,   что нужно было для того, чтобы усмирить его буйный дух – это хорошая погода. 

Вторым замечательным фактором было то, что он совершенно не чувствовал желания к Нео. Конечно, он вспоминал о нём, каждый день, и не по одному разу, и очень скучал по нему, но он совершенно не думал о том, как хотел бы его обнять, касаться или целовать. Он просто скучал по младшему брату! Если эта поездка навсегда избавит его от неправильного желания, жизнь станет куда лучше.

Изучая город за городом, Гнес даже решил устроиться на работу в одном из них,  помощником торговца в магической лавке. Это было для него в новинку, и оказалось очень интересным, так что он честно отработал там три недели, а затем отправился в следующий город.  В пути они часто присоединялись к торговым караванам или другим путешественникам. Общаться с новыми людьми оказалось весьма любопытно, у каждого была своя история, и принц узнавал много нового и о людях, и о мире вокруг. Ещё Гнес понял, что когда он старается быть доброжелательным и милым, он легко располагает к себе людей, и теперь он вовсю учился этим пользоваться.

Также юношу ужасно забавляла ревность Коэна, которая потом выливалась в изумительный секс. Гнес и раньше знал, что он красивый, а теперь убедился, что мужчины его хотят, и среди людей, которых они встречали, было немало тех, кто оказывал ему знаки внимания, а кто-то и напрямую предлагал познакомиться поближе. Это оказалось приятным знанием, и порой он даже подыгрывал своим воздыхателям, но ровно до того момента, как это могло перейти черту. На скольких бы мужчин Гнес не смотрел, у него ни разу не возникло мысли позволить хоть кому-то коснуться себя, а теперь он совершенно точно знал, что желание отдаться он испытывает только к Коэну.

Путешествовали они, конечно же, инкогнито: зачем кому-то знать, что первый принц Осирии шатается по чужой стране? Так что при знакомстве он называл себя просто «Гнес – ученик осирийского колдуна». Принц не собирался отказываться от статуса «колдун», ведь их везде принимали с уважением, да и скрывать свою силу он попросту считал глупостью.

Еще одной особой достопримечательностью Перии оказались бордели и дома утех. Наверное, именно поэтому отец считал эту страну источником похоти и разврата:  их тут было бессчётное множество! Самым удивительным для Гнеса стало то, что одной третью шлюх тут являлись мальчики и юноши! Неужели в Перии это считалось нормой?

Порой Гнес заинтересованно поглядывал на эти бордели и на хорошеньких мальчиков, но, помня свой первый опыт, просто боялся прикасаться к кому-либо. Но однажды Коэн взял его за руку, и повёл в такое заведение, сказав, что ему нечего опасаться, и что он будет рядом, не дав сделать никакую глупость. И… всё получилось! Он ничем не навредил мальчику, не причинил ему боли, и это оказалось здорово! Сначала Коэн говорил ему что делать, а потом стал направлять его руки своими, порой отвлекая, но при этом возбуждая ещё больше. И когда Гнес уже брал мальчишку, Коэн вошёл в него, ощущения были невероятными. Юноша продержался недолго, и, потеряв какие либо силы двигаться самому, мог только стонать и умолять Коэна брать его, а мальчишка-раб, оказавшийся теперь лишним, отполз в сторону, и наблюдал, как Гнес и Коэн наслаждались друг другом.

С тех пор они периодически заглядывали в подобные заведения. Иногда Коэн просто сидел и смотрел, как Гнес берёт очередного мальчика, а потом всегда сам брал принца, иногда они делали это как в первый раз, втроём. Гнес же был удовлетворён всеми тремя вариантами: брать самому, отдаваться и делать это одновременно. Коэн стал в шутку называть его ненасытным дьяволёнком, а он и вправду был ненасытен, он мог отдаваться любовнику по нескольку раз в день, и всё равно каждый раз с жадностью хотеть  этого снова.

— Впереди у нас небольшое поселение – Керс. Поедем туда, или обойдём стороной? — спросил Коэн, разглядывая карту, прямо верхом на коне.

— Заедем. Хочу нормальную ванну и постель, а то последние четыре дня только и полоскались в речушках, — ответил Гнес.

— Что-то вчера ты не жаловался на речушку, особенно, когда после скакал на мне.

— Ага, а потом пришлось снова мыться, — усмехнулся Гнес.

— Я бы повторил, — игриво протянул мужчина.

— А ещё  я ненасытный, да?

— А ты хочешь сказать, что не специально завязал кофту на ребрах, оголяя живот? Как ни посмотрю на тебя, глаза только там и останавливаются!

— Ммм… как жарко… — Гнес выгнулся, и провёл ладонью по своему обнажённому животу, при этом хитро смотря на Коэна.

— Гнес, ты сейчас доведёшь, и я поимею тебя прямо в поле!

— Ого, в поле у нас ещё не было! Я не против, если потом ты обещаешь мне нормальную ванну.

— Гнес, ты невозможен, — простонал мужчина, с трудом отводя взгляд от плоского загорелого живота.

В поселение они въехали ближе к вечеру, а поскольку постоялый двор здесь был всего один, и не отличался роскошью, мечты о ванне остались только мечтами, и пришлось довольствоваться деревянной лоханью. Для такого захолустья в таверне собралось слишком много народу, ребята даже не нашли мест, чтобы поесть. Коэн предложил пойти в комнату и поужинать там, а Гнес лишь лукаво сощурил глаза. Принц подошёл к двум мужчинам, сидящим за столиком у окна, и потягивающим эль. Он улыбнулся им своей самой очаровательной улыбкой:

— Господа, не позволите ли присоединиться к вам? В зале не осталось ни одного свободного стола.

Один из мужчин так и замер с кружкой, поднесённой к губам, смотря в прекрасное лицо юноши. Второй же чуть отодвинул свой стул, тем самым освобождая больше места за столом, и сказал:

— Присаживайтесь!

— Спасибо, — Гнес тут же сел на один из свободных стульев, а Коэн, с подносом еды, занял второй, — у вас тут всегда так оживлённо? — спросил юноша, накалывая картошку на вилку. 

— Нет конечно, — ответил тот, что до этого был с кружкой, — завтра казнь, вот народ с округи и понаехал. Да и местным по домам не сидится. А вы разве здесь не по той же причине?

— Казнь? Впервые слышу.. Мы просто мимо проезжали. И кого казнят?

— Тёмного колдуна, — шёпотом ответил собеседник, а глаза Гнеса расширились.

— Ого! Если он тёмный, как же его поймали?

— Да тут и поймали, у нас, в Керсе. Он приехал месяц назад, и стал жить здесь. Тихий был, никому не мешал, на глаза особо не показывался, да и неудивительно, с таким-то уродством: у него ж шрам от ожога в пол-лица. Ну, а в целом вроде неплохой мужик казался. А пару дней назад приехали три колдуна из столицы, ну, эти самые, из королевских. А потом такое началось! Искры летели во все стороны, огонь, у домов в округе стёкла повылетали, земля дрожала! Ужас такой, что всех жителей перепугали! Ну втроём-то они его скрутили, оказывается, они его и искали, и вот, теперь казнить будут.

— А почему здесь? — Гнес подпёр рукой подбородок. — Разве казни проходят не в крупных городах? Да и к тому же он колдун, должны ведь были сообщить в Осирию?

— Так-то оно так, а если сбежит по дороге, или ещё чего учудит? Вот и решили казнить на месте.

— Любопытно, — протянул Гнес, и ненадолго отвернулся к окну.

Тёмный колдун, значит? Но о таком просто обязаны сообщать в Осирию! Все дела колдунов на материке решает только королевство колдунов! А они тут что же, решили устроить самосуд?! Коэн рядом молчал, но, судя по его хмурому лицу, думал о том же. Гнес снова повернулся к мужчинам.

— Простите, какой же я невежливый, мы ведь даже не представились! Я Гнес, а это мой спутник Коэн.

— Я Парк.

— Амаб, — по очереди назвались они.

— Может быть, выпьем? Я угощаю, — и Гнес снова улыбнулся улыбкой, от которой невозможно отвести взгляд.

Остаток вечера мужчины жадно поглощали алкоголь, который Гнес им щедро подливал. Сам юноша только делал вид, что пьёт, а Коэн сидел с кружкой, и в разговор так и не вмешивался. Поддатые же собеседники с радостью рассказывали обо всём, что принц спрашивал, и даже больше.

— И чего ты весь вечер просидел такой угрюмый? — спросил принц, забираясь под одеяло.

— Да они тебя буквально раздевали глазами, — буркнул Коэн, садясь на кровать.

— Пускай смотрят, сколько влезет, мне не жалко. Трогать-то можно только тебе, — Гнес улыбнулся, встал на четвереньки, и пополз к Коэну.

— Тёмный колдун меня тоже волнует. Почему до твоего отца не дошли сведения о нём?

— Может, он и не тёмный вовсе, — пожал плечами юноша, и обхватил любовника за шею, — если ты сейчас же не обратишь на меня внимания, я пойду будить пьяных мужиков!

Коэн ощутимо хлопнул его по голой заднице, и, повалив на кровать, стал целовать.

-

Казнь была назначена на вечер следующего дня, и народу к этому времени в поселении прибавилось прилично. В таверне не осталось свободных комнат, и местные селили приезжих у себя, подзарабатывая на этом деньжат. Коэн предлагал с утра поехать дальше, но Гнес наотрез отказался. В нём взыграли противоречивые чувства: с одной стороны негодование по поводу того, что дела меж колдунами прошли мимо отца и его советников, а с другой ему было любопытно, что же из себя представляет тёмный, и вообще, правда ли это.

К назначенному часу весь народ, что собрался в Керсе, повалил на центральную площадь. Минут через двадцать из самого большого дома вышли двое мужчин и женщина, в простых, но дорогих одеждах, и у каждого на груди была нашивка в виде розы, опутанной цепями – перийская королевская эмблема. За собой они вели худощавого мужчину в кандалах. Гнес и отсюда видел, что оковы не простые, а магические, специально созданные, чтобы сдерживать силу. Выглядел пленный паршиво, возможно его даже пытали, но грязная и висящая на нём одежда скрывала все следы. На половине лица и правда красовался ужасный шрам от ожога, а в тёмных глазах застыла обречённость. И вот это и есть тёмный колдун? Жалкое зрелище… В нём не было ничего особенного, может они ошиблись?

Колдуны вели мужчину к центру площади, где стояли четыре запряжённые лошади, с привязанными длинными верёвками. Его собирались разорвать на части?! Гнеса передёрнуло: смотреть на такое, должно быть, просто ужасно! Гнес снова глянул на пленника, и заметил, как тот побелел от страха, увидев, какую участь для него приготовили. И если до этого момента Гнес так и не принял окончательного решения, то теперь оно пришло к нему. Юноша стал пробираться через толпу, но рука Коэна легла ему на плечо.

— Гнес, не надо. Не будем в это вмешиваться, — тихо сказал он, но принц лишь смахнул его руку, и продолжил путь.

Они оказались в центре одновременно: Гнес и колдуны перийского короля. И он вышел вперёд, преграждая им путь, а за спиной молча встал Коэн.

— Отойдите с дороги, — сказала девушка, а сама уже приподняла руки, готовая в любой момент напасть.

— Вы не имеете права казнить этого человека, — громко сказал Гнес, гордо вскидывая голову, — все колдуны находятся под ведомством Осирии, вы обязаны отвезти его в ближайший город и известить совет, а затем ждать посланника короля-колдуна, который рассмотрит это дело!

— Мальчишка, не лезь, куда не следует, — сказал один из мужчин, что держал пленника.

— Я может и мальчишка, но колдун! И если вы отказываетесь ехать в город и следовать правилам, я готов вызвать любого из вас на бой! И, в этом случае, если я побеждаю, я забираю пленника.

— Мы по-твоему кто, мальчик? Думаешь, в королевский отряд берут кого попало?! Ты и минуты против нас не простоишь! Шёл бы ты лучше своей дорогой, юнец, — насмешливо ответил колдун.

— Я всё же рискну, — усмехнулся принц, — так кто из вас выйдет против меня?

— Ну, раз так хочешь получить, то я и выйду!

На это Гнес и рассчитывал. Они не могли отказаться от поединка брошенного другим колдуном. Не при таком количестве свидетелей, иначе новость о том, что королевские колдуны струсили, разлетелась бы по всей стране. И Гнес не сомневался, что биться этот мужчина будет честно, с этой эмблемой на груди по-другому и быть не может. А в честной битве он не проиграет, он всё-таки сын короля-колдуна!

Женщина подозвала пару местных, и вместе с ними увела лошадей подальше, другой мужчина-колдун отошёл с пленником, народ же сам расходился в стороны, освобождая место для битвы.

— Зря ты всё это затеял, — хмуро прошептал ему Коэн.

— Я не проиграю.

— Вот это меньшее, о чём я переживаю, — буркнул Коэн, отходя в сторону, как и все.

— Ну что, мальчишка, готов? — всё так же насмешливо спросил мужчина, с которым Гнес собирался сразиться.

Юноша лишь кивнул, готовясь защищаться. Раз на бой вызвал именно он, то первым нападает противник. Через пару секунд на него полетело первое заклинание: как глупо, его пытались обездвижить самой простой магией! Серьёзно?! Такому учат ещё лёт в пять! Он не глядя отразил этот удар, и тут же отправил вперед  свой: невероятно мощный поток, которого, видимо, противник не ожидал, так как не успел защититься, и отлетел на несколько метров, падая на землю. Гнес не стал ждать, пока он поднимется, и следующим ударом приковал его к земле. Все честно: после первых двух ударов можно атаковать друг друга, не соблюдая очерёдность, единственное правило – не причинять ощутимого урона. Мужчина попытался сбросить чары, но пока он это делал, принц сел на него верхом, и поднёс свою руку с огнём в ладони к груди соперника.

— Ты проиграл, — сказал он, и улыбнулся, — перийский колдун из личной гвардии короля не продержался и минуты против «мальчишки».

— Ты осириец? — выдохнул тот.

— Да. Пленник мой.

— Забирай, — зло ответил мужчина, и кивнул своему товарищу.

Тот удивлённо и с недоверием посмотрел на проигравшего, и мужчине пришлось кивнуть снова. Гнес встал с колдуна, и освободил его руки, после чего направился к пленнику, и, взяв за кандалы, передал подошедшему Коэну.

— Казни не будет, — громко объявил он, поворачиваясь к зевакам, — пленник отправится со мной.

Гнес не стал больше тут задерживаться, и отправился в таверну. Зайдя в комнату, он начал собирать вещи.

— Мы поедем утром, — сказал Коэн, заходя, а затем втолкнул внутрь измученного колдуна, и запер дверь.

— Я не хочу здесь больше оставаться, — возразил Гнес.

— Мы никуда не поедем ночью! Ты не понимаешь, что разозлил их?! Не удивлюсь, если они поедут за нами!

— И что они нам сделают?! — воскликнул принц.

—  Простите, — внезапно подал голос пленник, — юный господин, ваш друг прав. Этим колдунам приказано меня убить, они поедут за нами.

— И чем же ты так провинился перед королём?

— Я не смог вылечить его племянницу.

 — Ты лекарь?

— Да.

— Как тебя зовут? 

— Асмун.

— Тебе бы помыться, да переодеться, выглядишь просто омерзительно. Кандалы я снимать не стану. Коэн, поможешь ему, а  я пока схожу за едой.

Через час, уже отмытый и сытый пленник,  стал больше похож на человека, хотя всё ещё выглядел бледным и измученным. Коэн постелил ему одеяла на полу, и тот моментально уснул крепким сном.

— Он знает, кто мы, — в тишине ночи прошептал Коэн, прижимая Гнеса к себе.

— Почему ты так думаешь?

— Когда ты назвал моё имя, он вздрогнул, а потом весь вечер пристально следил за тобой, как будто изучая.

— Ну.. пусть так, знает и знает, — Гнес ненадолго замолчал, — думаешь, они поедут за нами?

— Мне кажется, да.

— Здесь они на нас не нападут, — задумчиво сказал принц, — не посмеют.

— Здесь нет, но теперь они будут выжидать удобного момента, а в дороге таких немало подвернётся.

— А что если… если мы сами нападём на них? Тот, с которым я дрался, когда я сковывал его, на его руке осталась моя метка. Ещё пару дней она продержится, так что я смогу найти его!

— Гнес, ты понимаешь, что их придётся убить? 

— Да.

— Милый, ты сможешь? — Коэн крепче обнял его.

— Наверное… не знаю. А если нет, я точно смогу их победить, а ты… ты добьёшь?..

— Конечно.

-

Выехав утром из поселения, их небольшой отряд из трёх человек сразу направился на просёлочные дороги. Коня для пленника Коэн купил утром у трактирщика, а Гнес, на всякий случай, усилил заклятья на оковах, наложив поверх уже существующих, свои. Асмун ничего не говорил и не спрашивал, только молча выполнял, что ему велели. Сон явно пошёл мужчине на пользу, с лица пропала неестественная бледность, а вот с поездкой верхом у него возникли проблемы: его прошлые надзиратели хорошенько его отделали, сломав несколько ребер.

  Через пару часов верхом его состояние опять стало ухудшаться, и он с трудом держался в седле, так что они спешились: так пленнику дорога давалась легче. Гнес понимал, что если бы снял с него кандалы, сила начала бы заживлять раны быстрее, но сейчас, когда где-то там, позади, их преследовали три колдуна, он не готов был рисковать. Когда вдали показался лес, Гнес свернул с дороги, и по полю направился к нему. К середине дня их пленник окончательно выбился из сил, и уже едва переставлял ноги.

— Гнес, он скоро отключится, — шепнул ему Коэн, приближаясь ближе, и ведя за собой двух лошадей.

Юноша передал ему поводья своего коня, и, подойдя к пленнику, перехватил его под руку.

— Асмун, эй, Асмун, ты меня слышишь? — мужчина вздрогнул, и повернул к нему лицо. — Обопрись на меня. Давай, ещё немного, дойдём до леса, и сегодня больше не тронемся.

Мужчина слабо кивнул, и практически повис на принце. Добравшись до деревьев, пленник всё-таки потерял сознание, и тогда они с Коэном поменялись: любовник понёс колдуна, а Гнес взял лошадей. Так они прошли ещё минут тридцать, углубляясь в лес. Асмуна посадили возле дерева, и привязали к нему верёвками, также Гнес наложил ещё несколько чар, хоть и очень сомневался, что, даже если пленник и придёт в себя, сможет сбежать. 

— Ну что, ты сможешь найти свою печать? — спросил Коэн, присаживаясь на поваленное дерево.

— Да, хоть и слабо, но я чувствую её.

— Хорошо, тогда чуть передохнём, и можем ехать.

— Есть какой-то план, или просто нападём? 

— Ну, подобраться к ним незамеченными не выйдет, так что я подержу над тобой щит, а ты атакуй изо всех сил. Справишься?

— Думаю, да.

Гнес много раз вступал с колдунами в бой на тренировке, но там никто не пытался специально навредить друг другу. А сегодня ему предстоит впервые сразиться по-настоящему, действительно вкладывать в атаки всю силу и желать причинить вред. Он знал всё о боях, в теории, и был сильным колдуном, но справится ли он? Он просто обязан справиться!

Они сели на своих коней, и отправились обратно, к дороге, с которой сошли несколько часов назад. Своих противников они увидели издалека, и те, тоже заметив их, остановились и спешились.

— Куда вы дели колдуна? — с вызовом спросил тот, с кем Гнес вчера дрался, когда они приблизились.

— А разве теперь это ваше дело? — усмехнулся принц.

— Не думай, что то, что произошло вчера, сойдёт тебе с рук! Ты ещё жив только потому, что в той проклятой деревушке было сотни свидетелей.

Гнес спрыгнул с коня, и вокруг него сразу появился чуть мерцающий золотом щит, видимый только ему. Коэн не просто так звался телохранителем, может, он и был слабым  колдуном в плане атак, заклятий или чего другого, но он был неподражаем в защите. За все годы, Гнес ни разу не смог пробить его щит, и это при том, что являлся очень сильным колдуном.

Юноша не стал ждать, и первым нанёс мощный удар – двое мужчин отлетели в стороны, а девушка успела защититься, и отправила похожее заклятье в ответ. Гнес даже не пытался отбить его, оно врезалось в щит, и развеялось. Колдунья отскочила назад, когда принц атаковал её снова.

— Второй тоже колдун! Он держит щит! Его надо убрать первым! — крикнула она встающим дружкам.

«Ну нет, этого я вам не позволю!» — Гнес быстро наклонился, хватая с дороги горсть песка, и кинул её под ноги врагам, после чего отбежал в сторону, и пустил на них сильный поток воздуха. Пока двое отбивались, третий попытался нанести удар по Коэну, но юноша загородил его собой, ловя заклятье щитом.

В это время сработал брошенный ранее песок, превращаясь в тонкие, длинные, острые, железные шипы, и пронзая ступни одного из колдунов. Мужчина взвыл от боли, и рухнул на колени, приземляясь прямиком на выступающие шипы, и окончательно лишая себя возможности выбраться из ловушки. Его соратники с ужасом смотрели на то, как он, визжа, трепыхался на земле, ещё больше раня и пронзая своё тело острым железом.

Девушка зарычала, и остервенело бросилась на Гнеса, но прямо перед ней выросла стена пламени, опаляя её руки и лицо, и напрочь сжигая одежду и волосы. Её кожа пузырилась и лопалась, а от её крика закладывало уши. Но Коэн быстро прекратил её мучения, отправляя в полёт свой меч, который снёс девушке голову.

— Да кто ты такой?! — с ужасом попятился от Гнеса последний соперник. Выжил именно тот, с которым юноша сражался вчера: самый высокомерный и болтливый.

— Первый принц Осирии – Эргонес, —  со злостью глядя на колдуна, ответил он.

— Пощадите… — мужчина упал на колени, — пощадите, Ваше Высочество!

— Нет, — отрезал принц, — вашей ошибкой было пойти за нами. Стоило принять поражение, и отправиться восвояси. 

Гнес обездвижил его, а Коэн, с окровавленным мечом в руках, уже приближался к врагу.

— Пощадите! Молю! Я… — юноша резко отвернулся, когда телохранитель занёс свой меч. Колдун напоследок   вскрикнул, и больше не издал ни звука.

Как ни странно, убивать их оказалось легко. Гнес не испытывал ни угрызений совести, ни жалости. Даже глядя на их изуродованные тела, он ничего не чувствовал. Трупы они убрали с дороги в густые кусты, а сверху ещё и завалили ветками, лошадей же расседлали и отпустили. Осмотрев вещи, и забрав всё ценное, что у них было, Гнес сжёг остальное за считанные минуты в своём колдовском пламени. Забавно, сейчас он чувствовал себя каким-то разбойником, который убивал и грабил путников на дороге. Вот уж точно занятие не для принцев…

Когда Гнес и Коэн вернулись в лес, туда, где они оставили связанного пленника, он всё ещё не пришёл в себя. Пока Коэн разбивал лагерь, юноша уложил Асмуна на одеяло, и стал снимать заклятья с кандалов, а затем и сами кандалы.

— Что ты делаешь? — спросил Коэн.

— А что, не видно? Хочу, чтобы сила начала хоть немного исцелять его.

— Но если он…

— Ты хочешь и завтра нести его на себе?

— На ночь наденешь обратно.

— Посмотрим, — пробубнил Гнес, отворачиваясь.

Асмун пришёл в сознание только к ужину, когда Коэн почти дожарил на огне двух жирных зайцев. Он чуть приподнялся, охнул, и снова упал на одеяло, приподнял одну руку, и сначала изумлённо уставился на неё, а затем на Гнеса.

— Вы… вы сняли оковы… они мертвы? — спросил он. Принц поднял на него взгляд, а затем кивнул. — Что вы планируете делать со мной дальше, Ваше Высочество?

— Честно? — усмехнулся Гнес. — Я ещё не решил. Расскажи-ка мне, почему король Перии так яростно желает тебя убить? Ведь ты всего лишь не смог вылечить его племянницу. Или он считает, что ты её убил?

— Так и есть. Дочь его сестры забеременела от его сына – наследника трона, а он, между прочим, женат. Незаконнорождённый ребёнок в королевской семье, да ещё и угроза законным детям принца – какой позор! — насмешливо сказал Асмун, печально  глядя в сторону. — Девица скрывала свою беременность до последнего, и когда о ней узнали, было слишком поздно, избавиться от ребёнка уже не вышло бы. Тогда её по-быстрому выдали замуж за какого-то приближённого, который так же быстро погиб, и тогда молодая беременная вдова заболела. Так всем сказали, на деле же, девчонку просто заперли, а меня король попросил убить её и не рождённого ублюдка, так, чтобы не осталось следов и подозрений. Так, чтобы легенда о болезни стала правдой. И я сделал, как он просил.

— А потом от тебя решили избавиться, как от свидетеля? — спросил Коэн.

— Именно так, — кивнул мужчина,  — предварительно обвинив в её убийстве. Но я, почуяв неладно, успел сбежать. Тогда за мной и началась охота. Я не думал, что меня станут искать в таких отдалённых деревушках, и не заметил, когда они пришли за мной.

Гнес долго молчал, смотря в костёр, а потом, не отводя взгляда от пламени, тихо спросил:

— Ответь, ты в самом деле тёмный колдун?

— Да,  — еле слышно ответил Асмун.

— Покажи…

— Гнес, не вздумай! — Коэн вскочил на ноги, и встал перед ним.

— Да ладно тебе, это же интересно.

— Гнес!

— Коэн, не психуй!  От просмотра ещё никто не умирал! — юноша отодвинул Коэна в сторону, и снова посмотрел на Асмуна. — Покажи мне что-нибудь.

Мужчина осторожно сел, и огляделся вокруг. Его взгляд остановился на шкурках, сорванных Коэном с зайцев. Он протянул руку, и спустя пару минут их останки стали разлагаться прямо на глазах, пока не смешались с землей.

— Ого! — воскликнул Гнес. — Это тлен?

— Да.

— Где ты этому научился?

— На Мгвале. Мы с отцом приехали оттуда, лет сорок назад.

— И где твой отец?

— Давно погиб.

Принц приблизился к Асмуну, и, присев, заглянул ему прямо в глаза.

— Как ты смотришь на то, чтобы служит мне, Асмун?

Лицо мужчины вытянулось от удивления, а Коэн, в прямом смысле слова, зашипел от злости.

— Ты… да ты в своём уме, Гнес?! Узнай твой отец, казнит всех нас троих!

— А кто ему скажет? — улыбнулся юноша. — Так что ты думаешь о моём предложении, тёмный?

— Вы спасли мою жизнь, принц, она ваша. И если вы желаете, чтобы я служил вам, я буду служить.

Гнес протянул руку, а мужчина, в замешательстве, пожал её в ответ.

— Договорились! Но знай, если ты предашь меня, я убью тебя.

— Да будет так, мой принц.