Глава 18 Эльфы и люди.

— Почему у тебя нет эльмея? — спросил Нео, полоща в ведре постельное бельё.

— Да он никогда и не нужен мне был. Я всегда справлялся сам, — ответил Арнайн,— а когда мы жили с Миной вдвоём, то и вовсе не задумывались о домашних обязанностях: мы и так всё успевали.

— А теперь я должен успеть перестирать всё один, — проворчал Нео, — а Кай полдня разгребает гостевую комнату.

— Ну знаешь, у меня впервые столько жильцов в доме. Да и потом, я думаю, вы зря стараетесь, отец никогда не остаётся здесь надолго.

— Ты сказал, что Наир уже плывёт сюда, и что он хочет познакомиться со мной, не уедет же он через пару часов!

— Вполне в его духе, — вздохнул Арн, — подвинься.

Эльф присел на скамейку, и, взяв второе ведро, стал помогать Нео стирать. Сегодня ночью отец Арнайна связался с ним, и сообщил, что днём прибудет на остров. Он больше года провёл на Орваи в поисках Нео, и теперь хочет познакомиться с ним, пока мальчик ещё на острове. Нео очень волновался: мама никогда особо не рассказывала о своём отце. Какой он? Понравится ли ему Нео? Он хотел бы понравиться, ведь у него раньше не было дедушки, и вообще, какого это, иметь дедушку?

 — Нео, о чём ты там задумался? Придётся перестирывать, — Арнайн отвлёк его от мыслей, и мальчик, заметив, что край простыни уже касается земли, быстренько сунул его обратно в воду.

— А какой он, твой отец?

— Как для эльфа, очень странный. Хоть он и чистокровный, но при этом совершенно не принимает нашего образа жизни, как и многих эльфийских ценностей. Я даже не вспомню уже, сколько раз он ссорился с членами совета, но при этом они всё равно частенько прислушиваются к нему. Он единственный эльф, который живёт и во внешнем мире, и здесь, хоть тут он и бывает редко. Но я не понимаю его, никогда не понимал, пусть он мне и дорог.

Арнайн замолчал, а Нео поменял воду в вёдрах. Вскоре пришел Веч со своим эльмеем.

— Помощь вызывали? — спросил он, подходя к ним.

— Да, не помешала бы, — ответил Арн, — с тебя ужин, а ты, Тит, помоги Каю наверху.

Нео упал в кресло посреди гостиной, надеясь немного передохнуть, и в этот момент дверь в дом открылась. Не успели! Они полдня готовились к приезду этого эльфа, и всё равно не успели.

— Значит вот он ты. Нео – сын Мины, — мужчина в дверях сложил руки на груди и тепло улыбнулся.

Он был очень похож на них, вот только телосложение было куда мускулистее, чем у Арнайна, Мины и Нео.

— А вы мой дедушка – Наир, — Нео встал, он думал подойти ближе, но не стал.

Должен ли он пожать ему руку? За то время, что он был на острове, он не видел, чтобы эльфы так здоровались.

— Весьма необычно слышать это слово – дедушка. Меня прежде так не называли, — Наир сам подошёл к мальчику, и осторожно приобнял его, — я рад, что ты жив, внучок, — и он засмеялся, — нет, всё-таки это странно, зови меня просто Наир, хорошо?

Нео смущённо улыбнулся и кивнул.

— Арн, посмотри, куда… — Кай замер на лестнице, увидев тех, кто находился внизу.

— А ты, видимо, Кай, тот бессовестный человек, что украл сердце нашего маленького Нео?

— Это Арнайн так сказал? — Кай спустился, и протянул эльфу руку.

— Ну, мой сын порой любит преувеличивать и накручивать себя, — Наир пожал парню руку, всё с той же приветливой улыбкой.

— Тогда у них с Нео больше общего, чем я думал, — Кай рассмеялся.

— В таком случае, я сочувствую тебе, парень. Если у него характер хоть в половину такой же, как у Арна, а не как у его матери, тяжко тебе придётся.

— Я вообще-то всё ещё здесь, — Нео хмуро посмотрел на обоих.

— Да, похоже, ты и правда пошёл в Арнайна. Я вот только не пойму, почему все мои потомки такие худенькие и хрупкие? — мужчина резко подхватил мальчика, и Нео от неожиданности охнул.

До самого вечера в доме продолжалась суматоха. Наир решил остаться на недельку-другую, так что они вместе с Каем полностью разобрали его комнату, управившись весьма быстро. Вечрей и Арнайн наготовили разных блюд, а Нео бегал от одних к другим, пытаясь помочь везде. Наир оказался очень интересным эльфом и прекрасным рассказчиком, ему бы книги писать! Из того, что он повидал за столько столетий в этом мире, вышла бы целая библиотека.

Больше всего Нео порадовала одна из последних его историй, где Наир очистил скопление тёмной энергии в Риоле, то самое, которое мальчик ощущал, когда они с Каем были в городе. Оказывается, они с эльфом разминулись всего на неделю, и если бы Нео с Каем задержались там подольше, они бы встретились с Наиром ещё полгода назад.

— Значит, я всё же был близок к тому, чтобы найти тебя, — улыбнулся эльф, — а вот заехать в Нисвет я и не додумался, а стоило бы, существа помогли бы найти тебя куда быстрее. Что ж, учту на будущее.

— А что, у тебя есть ещё какие-то потерявшиеся на материке эльфы? — спросил Арнайн, цепляя вилкой запечённую рыбу.

— Ну а вдруг ребёнок Нео когда-нибудь пропадёт, — усмехнулся Наир, посмотрев на мальчика и Кая, — хотя, я уж скорее увижу твоих детей, Арн.

Арнайн чуть не поперхнулся от таких слов, и сердито посмотрел на отца.

— А почему вы живёте так? — спросил Нео. — То есть это конечно интересно: бывать в разных местах, видеть что-то новое, но разве не хочется порой просто побыть дома?

— Нео, за те пару месяцев, которые ты живёшь здесь, что ты заметил?

— А на что именно обратить внимание?

— На эльфов.

Мальчик призадумался, и посмотрел на Арнайна и Вечрея.

— Нет, нет милый. Тех, кто сидит здесь, в расчёт не бери, — покачал головой Наир.

— Ну, я не так уж и много общался с другими эльфами.

— И всё же.

— Если брать в расчёт моего учителя, и тех, кого я видел, я бы сказал, что эльфы очень сдержанны.

— Молодец, — кивнул Наир, — всего два месяца, а ты уже это заметил. Ты ещё мягко сказал – сдержанны. На самом деле, большинство эльфов холодные, безэмоциональные и практически бесчувственные существа.

— Но это не так!  — воскликнул Арнайн, перебивая отца.

— Арн, помолчи немного, и послушай. Я объясню это на твоём примере. Всё именно так, как я и сказал. Есть, конечно, исключения, но в основном у эльфов отсутствуют эмоции, они испытывают подобие радости, грусти, и даже могут чувствовать к кому-то привязанность, но все эти ощущения настолько мизерны, что они никак не влияют на их жизнь. А теперь возьмём Арнайна: раньше он был таким же, может чуть более эмоциональным, но в основном таким же. Арн, когда ты впервые начал испытывать счастье? По-настоящему, ярко, когда твоя жизнь стала интересной?

— Когда ты привез Кармину, хотя и раньше я не был несчастлив, — нахмурился Арн, — но это ведь естественно, она моя сестра, и она стала мне дорога!

— Нет, если бы она была чистокровной эльфийкой, ты бы вряд ли привязался к ней. Вот и ответ на вопрос: рядом с людьми наши эмоции просыпаются, мы начинаем чувствовать насыщенно, ярко, сильно. Мина была наполовину человеком, и эта ее половина пробудила в Арнайне эмоции. Так же случилось и со мной более пяти ста лет назад. Когда я впервые поехал на земли людей, я понял, что рядом с ними я меняюсь, становлюсь интереснее, жизнь обретает смысл. Люди влияют на нас, но и мы влияем на них, по этой причине я нигде подолгу не задерживаюсь. С одной стороны, то, что эльфы живут здесь, на острове, благо для них, иначе бы эмоции поглотили их. Любовь, счастье, страхи, потери, боль – живя рядом с людьми, эльфы вымирают.  Но с другой стороны, чем дольше и дальше мы от людей, тем бесчувственнее мы становимся.

— Ты хочешь сказать, что когда-нибудь то, что я ощущаю, будет не таким, как сейчас? — спросил Арнайн.

— Нет, за тебя я больше не переживаю, — улыбнулся Наир, — во-первых, ты уже знаешь, какого это, чувствовать. Испытав это однажды, ты уже не забудешь, и всегда будешь искать подобного снова. Ну а во-вторых, ты много времени проводишь с Вечреем, его человеческая половина не даст твоим эмоциям померкнуть.

Когда все разошлись спать, Нео ещё очень долго думал над всем, что сказал дедушка, а главное над тем, чего он не сказал, и мальчик понимал, что эльф промолчал специально. Вот только теперь это не давало ему покоя, и как только рассвело, Нео отправился искать Наира. Конечно же, он нашёл его у корабля, эльф ловил рыбу.

— Ты всегда так рано встаёшь? — спросил мужчина, поворачиваясь к внуку.

— Нет. Только когда меня что-то мучает.

— Ну, спрашивай, — эльф вздохнул.

— Вы вчера сказали, что и мы, эльфы, влияем на людей, но не рассказали, как.

— Ты хочешь знать, как влияешь на Кая? — Наир посмотрел на море. — А если тебе не понравится это знание, Нео?

— Я всё равно хочу знать.

— Чтобы потом переживать об этом и изводить себя? Ты ведь любишь Кая? Любишь сильно, так, что без него не представляешь своей жизни?

— Да, — кивнул Нео.

— Тогда пообещай, что чтобы я ни сказал – это не встанет между вами. Потому что это не важно, раз вы любите друг друга, — мальчик промолчал, и сел рядом с мужчиной, готовый слушать, — люди не могут нас не любить, в нас есть что-то, чему они не могут противиться, мы притягиваем их. Чем больше времени ты проводишь с человеком, и чем ближе ты общаешься, тем больше он любит тебя, порой до одержимости. Поэтому я не остаюсь надолго в одном месте, и не сближаюсь с людьми слишком сильно.

 — Если бы я не был эльфом, Кай не полюбил бы меня? — тяжело вздыхая, спросил Нео.

— Почему же, может и полюбил бы, но не так сильно. Ты ответил на его чувства, или он на твои, и вы стали близки, по-настоящему близки, физически и духовно, и если до этого вы могли остановиться, то теперь уже нет. Такую связь не разорвать. Арн этого никогда не поймёт, он не понимал, почему Мина выбрала человека. Да потому что он обожал её, кроме неё он никого не видел, она стала для твоего отца всей жизнью, и когда тебя так любят, просто невозможно не любить так же в ответ. И с вами то же самое. Кай сделает для тебя что угодно, пойдёт куда угодно, и уж точно никогда не оставит и не разлюбит, ваши чувства друг к другу всегда будут пылать и никогда не угаснут. Я не знаю, что в нас заставляет людей любить нас так безоговорочно. Но знаешь, Нео, может это и звучит так, как будто ты его околдовал, но ты его не заставлял, и он выбрал тебя сам, и вы ведь оба счастливы, так какая разница, кто и как на кого повлиял? Правда меня немного печалит, что когда он умрёт, не станет и тебя, но твоя мать считала, что лучше прожить одну человеческую жизнь, по-настоящему любя, чем вечность, так и не испытав этого. И, похоже, что ты считаешь так же.

— Да, — Нео печально посмотрел на Наира, — но если бы Кай не встретил меня…

— Зачем думать о том, чего уже не будет? — перебил эльф мальчика. — Он встретил тебя, и не похоже, чтобы он о чём-то сожалел. А ты сожалеешь? Хотел бы никогда не знать его?

— Нет.

— Тогда просто прими тот факт, что оно вот так, как есть. И не заставляй его переживать и гадать, что мучает тебя, этим ты делаешь больно вам обоим. Ваша с ним жизнь и так будет не простой, милый, не усложняй её ещё больше. Просто люби без оглядки, а уж он точно будет любить тебя.

Нео долго молчал, смотря на море, пока не сказал:

— Есть ещё один человек… мой брат.

— Тот, что убил мою дочь?

— Да.

— И что с ним?

— Я… ну он был дорог мне, и я ему…

— Он возжелал тебя? 

— Да, — выдохнул Нео, закрывая глаза, — это из-за меня? Из-за меня он стал таким?

— Нео, видимо твой брат сам по себе был не очень хорошим человеком, и рано или поздно это бы проявилось. Убийцей он точно стал не из-за тебя. А желание к тебе… да, это потому, что ты эльф. Вы ведь провели очень много времени вместе, оно неизбежно родилось бы. 

— А мама знала, как мы влияем на людей?

— Не думаю. Всё, что я тебе сказал, это мои личные выводы, сделанные из того, что я изучал и увидел, наблюдая за людьми и эльфами. Ты не найдешь этого ни в одной нашей летописи, но сложив всё вместе, такой вывод единственный, к которому я пришел. Пожалуй, мне стоило больше общаться с Миной, поделись я с ней своим мнением, и она наверняка ограничила бы ваше с братом общение. Так что и моя вина здесь есть. Я не так часто думал о ней, как следовало бы, она больше была дочерью Арна, чем моей, я всегда думал, что у меня ещё будет время узнать её, но… всё это печально. 

— А теперь, когда я далеко от брата, он сможет жить нормальной жизнью?

— Расскажи мне, Нео. Расскажи мне, что произошло с ним и с тобой.

И Нео рассказал обо всём, ничего не скрывая. Они просидели на пристани несколько часов, пока мальчик полностью не поведал Наиру о том, что увидел в воспоминаниях брата, всё, что чувствовал, пока видел его глазами, всё, что испытывал сам.

— Боюсь, что он никогда не разлюбит тебя, и не перестанет желать, ты влиял на него много лет, такое уже не исправить и не забыть. Для него ты стал наваждением, одержимостью. И, скорее всего, он всегда будет искать тебя, — подвёл итог Наир, когда Нео закончил.

— Когда мама видела будущее, неужели она…

— О, нет. Кармина не могла видеть будущее, Нео, — перебил его эльф.

— Но… она видела! Она видела меня ещё до рождения, и ещё она знала, что они с отцом рано умрут.

— Это не то, милый. Порой любой эльф может увидеть что-то из будущего во сне. Но такое происходит спонтанно, никогда не знаешь, что или кого увидишь. Вот прошлое да, его может посмотреть почти каждый эльф – это то, что уже произошло, нужно лишь сосредоточиться, и всё получится. А для того, чтобы осознанно заглядывать в будущее, нужно очень много сил, и годы, годы тренировок. Арнайн, к примеру, такое умеет. Он один из самых сильных эльфов! Я за все свои столетия так и не сумел научиться этому, твоя мать тоже не смогла. 

Нео снял обувь, и опустил ноги в тёплую морскую воду. Они снова долго молчали, пока мальчик не решился сказать то, что думал утаить.

— Гнес использует кинжал тьмы, я видел это. Он пользовался им неоднократно. Кинжал ведь тоже влияет на человека?

— А вот это уже очень плохо. Влияет. Кинжалы – это тьма в чистом виде, их даже уничтожить не смогли.  Одни боги знаю, как Принт их создал, но они отравляют злом того, кто решил ими воспользоваться. Пару-тройку раз не страшно, но дальше не стоит ждать ничего хорошего.

— И он никогда не оставит меня в покое?

— Он одержим тобой, так что думаю, нет.

— Тогда что мне делать?

— Нео, ты слишком много думаешь. Тебе четырнадцать, ты совсем ещё мальчишка, но ты пытаешься столько на себя взвалить. Просто живи, и делай то, что хочешь делать сейчас. Когда же придет время задать вопрос «что мне делать?», возможно, ты уже будешь знать ответ. И ещё, милый, ты больше не один, у тебя есть Кай, а ещё Арнайн, Вечрей и я. Когда тебе понадобится помощь, ты должен попросить о ней, и мы придём, — Наир усмехнулся, — во всяком случае, я и Веч придём, а вот Арна с острова выманить будет сложно. Знаешь, когда-то я думал, что это будет Мина, та, кто заставит его выбраться отсюда. Очень давно, ещё до её рождения, я видел сон, где Арнайн плыл на корабле посреди бескрайнего моря, а перед ним, в отдалении на корме, стояла хрупкая фигурка с серебряными волосами. Кто бы это ни был, этот эльф стоял спиной, и пока твоя мать была жива, я верил, что это она убедит Арна покинуть остров, но её больше нет. Возможно, это был ты? — эльф потрепал мальчика по голове. — А может, это произойдёт ещё через много столетий, и это будет кто-то ещё не родившийся. Нео, я хочу, чтобы ты запомнил – ты часть нашей семьи. Если ты захочешь поговорить, или тебе будет нужен совет, ты можешь связаться со мной или Арном в любое время. И то, что я говорил про помощь – зови меня, чтобы это ни было, просто позови.

 — Я это запомню, — Нео улыбнулся, и несмело обнял эльфа, — я рад, что познакомился с вами.

— Будешь ты уже звать меня просто Наиром, или нет?!

— Я постараюсь.

— Пойдём к остальным, они, небось, уже потеряли нас.

***

Кай принёс ужин для Нео в комнату, и поставил на маленький столик. Сегодня мальчик задерживался на своих уроках, они с Арном уже успели поесть, и даже обсудить очередной древний манускрипт, который Кай недавно прочёл. За последние месяцы, проведённые здесь, он, кажется, прочёл больше книг, чем за всю жизнь, во всяком случае, полезного он узнал точно больше. Теперь он имел чёткое представление о магии и силе, знал различия между силами эльфов и колдунов, о тёмных энергиях и силах, изучил тысячи существ, от самых маленьких и незначительных, до самых опасных, а если он что-то не понимал, Арнайн с радостью ему объяснял. Этот эльф мог бы стать великолепным учителем, но только в теории, ведь когда дело касалось магической практики, и Нео просил его чему-то поучить, их обоих хватало от силы на десять минут, а потом они расходились в разные комнаты, и на следующий день мальчик шёл с этим вопросом к своему учителю.  Так же Кай досконально изучил историю Осирии, и знал имена и деяния всех королей-колдунов, чуть ли не лучше, чем историю своей собственной страны и родословной. 

Дверь тихонько приоткрылась, и Кай обернулся. Никого. Наверное, сквозняк. Парень глянул в открытое окно, уже почти стемнело, а Нео всё не было. Да сколько можно его там учить?! Неужели нельзя продолжить завтра?

— Ты ведь не видишь меня, да?

Кай резко повернулся. Голос шёл от кровати, голос Нео, но его там не было!

— Кай, ты совсем не видишь меня? Вообще ничего?

— Нео? Ты… это какие-то чары? Я не вижу тебя.

На краю постели стал появляться силуэт мальчика: призрачный и едва различимый, а через минуту Кай наконец-то нормально увидел Нео.

— У меня получилось! — на его лице сияла улыбка, а потом он бросился Каю на шею. — Это и был покров! Кай, у меня получилось, получилось!

— Нео! — парень обхватил мальчика и поцеловал. — Ты невероятен, я говорил тебе?

— Не помню, можешь сказать ещё.

— Ты невероятен, невероятен! — Кай покрывал поцелуями нежные щёки и скулы, пока Нео не поймал его губы своими.

— Мы можем ехать домой, — прошептал мальчик, когда оторвался от парня, чтобы вдохнуть. — Я уже говорил с Вечреем, сможем отплыть послезавтра.

— Это отлично. Арнайн расстроится.

— Да, но мы ведь не навсегда прощаемся с ним.

— Боги, неужели мы, наконец, увидим ребят! Я так соскучился! И я переживаю за них. Как они прожили эту зиму в совершенно чужой стране, одни.

— Если бы что-то случилось, я бы почувствовал. Браслеты, помнишь, я ведь их усилил перед отплытием, — Нео коснулся плетёного украшения на руке Кая.

— Да, да, но всё же видеть их было бы надежнее. Ты голоден?

— Нет, меня Веч покормил.

— Тогда ты не против, если я съем тебя? — Кай повалил мальчика на постель, и стал стягивать с него одежду, покрывая поцелуями оголяющиеся части тела.

Когда он добрался до внутренней части стройных бедер, Нео тихонько застонал. Как же Кай любил эти стоны, он мог бы слушать их часами. Мальчик перевернулся на живот, чуть приподняв ягодицы, и парень тут же прошёлся пальцами по маленькой дырочке, а потом, поцеловав Нео в копчик, проник ими туда, под ещё один, приглушенный подушкой, стон. Нео подавался ему навстречу на каждый толчок, а порой и сам несдержанно толкался на пальцы. Кай навис над ним, выскальзывая из ануса мальчика и приставляя к нему свой член.

— Ты знаешь, что сводишь меня с ума? — зашептал он в самое ухо Нео. — Каждый раз, когда так стонешь, когда подаёшься навстречу, когда томно шепчешь моё имя, когда раскрываешься и позволяешь мне касаться тебя, где вздумается, когда отдаёшься мне… ты сводишь меня с ума, Нео. 

— Ты не лучше, — выдохнул Нео, чуть поворачиваясь к нему, — стоит тебе лишь коснуться меня, и я плавлюсь. Ммм… — издал он ещё один соблазнительный звук, когда Кай прошёлся языком по его уху, — хватит издеваться, Кай! Возьми же меня!

И Кай вошёл в его податливое тело, а Нео выгнулся с тихим вскриком.

***

Арнайн печально смотрел, как Веч поднимает паруса, и готовиться к отплытию. Кай уже был на борту,   а Нео стоял рядом с дядей.

— Арн, мы ведь вернёмся, обещаю, — сказал мальчик, беря эльфа за руку.

— Твоя мать тоже обещала.

— Я не мама.

Арнайн повернулся к мальчику, достав из-за пазухи длинный узкий футляр, и протянул ему.

— Возьми, я хочу, чтобы он был у тебя.

— Что это? — спросил Нео, беря в руки коробочку, и, чуть приоткрыв, заглянул внутрь. — Он мне не нужен! Забери!

Мальчик попытался отдать футляр, но Арн сжал его ладони, не давая возможности вернуть подарок.

— Возьми его.

— Это кинжал тьмы! Зачем ты даёшь его мне?

— У твоего брата такой есть, кто знает, когда вам с ним придётся встретиться. Пусть у тебя будет то же оружие, что и у него. Мало ли он пригодится тебе.

— Я никогда им не воспользуюсь, — прошептал мальчик, покачав головой.

— Это уже твоё решение. Но мне будет спокойнее, если второй кинжал сейчас будет в твоих руках. Я знаю, что ты не станешь использовать его во зло. И ещё это будет повод вернуться, чтобы отдать его, — Арнайн крепко обнял Нео, — береги себя, я очень прошу.

— Я вернусь, — одной рукой мальчик сжал футляр, а второй дядю, — вернусь, и отдам тебе эту проклятую вещь!

— Обещай связываться со мной почаще.

— Обещаю.

Нео разжал объятья, и поднялся на борт корабля, напоследок ещё раз взглянув на печального эльфа на пристани.