Глава 17

Замок Кайлас.

Ильдания лежала поперёк своей огромной шикарной кровати, и в очередной раз перечитывала расстроившее её письмо от отца. В нём он очень сильно ругал свою дочку, за то что та не появилась на дне рождения своей матери, а также требовал, чтобы Ильдания через месяц обязательно присутствовала на приёме в честь его дня рождения, потому что именно там будет объявлено о её помолке.

Девушка дочитала до этого места и от злости сжала кулаки. Она не могла поверить, что отец решился на этот шаг даже не спросив её. Ну подумаешь, проигнорировала пару-тройку балов, ну даже десяток, ну отшила нескольких потенциальных женихов, но это не повод насильно выдавать замуж! И принцесса в бессильной ярости порвала это злосчастное письмо, а клочки швырнула на пол. Слуги потом уберут.

Девушке надоело лежать и она решила прогуляться в место, где надеялась поднять настроение.

При виде принцессы, быстро куда-то спешащей, слуги замирали и старались даже не шевелится, чтобы не привлечь внимание этого демона в юбке. Хоть девушка и выглядит сущим ангелом со своим миленьким лицом обрамлённым светлыми волосами и взирающими с него на мир голубыми глазами, но по замку уже легенды ходят, о её всевозможных проделках. Так что слуги старались держаться от неё подальше.

Девушка спустилась в подвал на уровень, где располагалась темница и спокойно прошла мимо охраны, которая даже не дёрнулась. Парни уже привыкли, что принцесса постоянно здесь появляется, с тех пор как доставили нового узника, к которому никого не допускают, кроме Ильдании и пары её доверенных служанок.

Когда принцесса подходила к нужной камере, из-за плотно прикрытой двери послышались мужские крики: «Стойте! Прекратите! Аааа!». Ильдания довольно улыбнулась, ведь всё идёт по плану и её пленник скоро сдастся. Надо только немного подождать, ведь перед такими жестокими пытками мало кто устоит!

Войдя в камеру принцесса прежде всего посмотрела на узника, прикованного за руки и ноги к кровати. Парень был обнажён выше пояса. По бокам кровати сидели довольно легко одетые верные служанки её высочества и с помощью пёрышек щекотали. Не резали, не били, не пытали раскалённым железом, а только щекотали, но и этого было вполне достаточно для пленника. Тот ужом крутился, пытаясь помешать этой пытке, но ничего у него не получалось.

— Кристиан, тебе стоит только сказать, что готов жениться на мне, и эти пытки прекратятся, — услышав голос принцессы, мужчина зло посмотрел на неё.

— Ильдания, давно не виделись. Твой отец там ещё не надумал тебя выдать замуж? — издевательски спросил Кристиан, не ожидая, что попал прямо на больной мозоль. — За какого-то принца из Тмутаракани. Может хоть тогда ты оставишь меня в покое?

— И не надейся, — в ярости почти прокричала принцесса. — Ты будешь только моим! — и тихим, почти неслышными шёпотом добавила. — Или ничьим...

— И не надейся, — ответил Кристиан словами принцессы.

— Девочки, а почему вы остановились? - спросила принцесса у своих служанок, прекративших щекотать мужчину. — Продолжайте!

Ильдания не стала дожидаться, пока продолжится прерванная процедура и покинула камеру, отправившись к себе в комнату. Ей надо было подумать, как женить на себе Кристиана за оставшийся месяц до дня рождения короля.

***

Покинув рынок, мы отправились на окраину города, где в одной неприметной таверне собиралась верхушка дна города. Там, по информации от наёмниц, можно было встретить человека, у которого было достаточно возможностей, чтобы помочь мне с проникновением в замок.

Чтобы не привлекать внимание, мы решили лошадок оставить в трактире и уже пешком добраться до нужного места, благо идти надо было недалеко.

Проходя через один из переулков, я вдруг услышала какой-то еле тихий шорох. Резко остановившись, я потянула из ножен меч.

— Враги, — через плечо, тихо произнесла я, обращаясь к Феликсу.

Парень не растерялся и схватился за свой меч.

Внезапно с крыши ближайшего дома соскользнуло три человеческих фигуры, которые прямо в прыжке попытались достать меня своим оружием. Сработали рефлексы наработанные за долгие годы тренировок, и я на автомате отбила эти удары и кажется заодно перерубила оружие врагов. Дальше я отскочила в сторону, и нанесла в ответ всего три удара, к которым противник не был готов, и каждый мой выпад попал в свою цель. Била я со всей силы и противника не спасли доспехи, которые крошились под моими ударами. Напавших отбросило от меня и я уже собиралась добить их, когда шестым чувством почувствовала на себе взгляд.

Я резко прыгнула и перекатом ушла в сторону, а на место, где только что находилась, вонзились две стрелы. Взглядом моментально вычислила своих обидчиков, которые оказались двумя лучниками засевшими на крыше. Дальше счёт пошёл на мгновения, и отбросив свой меч, я освободившимися руками вытянула из своей убийственной причёски два метательных ножа и метнула их в лучников, которые пытались перезарядить своё оружие. Ножи сверкнули на солнце и вошли стрелкам прямо в шею, куда я и целилась. Огромное спасибо инструкторам, которые потом и кровью вдолбили в меня это сложнейшее искусство — метать ножи точно в цель.

Я ещё смотрела, как начали оседать уже мёртвые лучники, когда что-то мощно ударило несколько раз меня в спину и толкнуло вперёд. Уже падая, я ощутила сильнейшую, раздирающую меня боль, а следом наступила темнота...

Первое, что почувствовала я прийдя в себе, это был непонятный отвратительнейший запах, что-то мне отдаленно напоминавший, но как ни старалась, мне не удалось вспомнить, где я с ним сталкивалась.

Внезапно я осознала что лежу на животе на твёрдой кровати. Я попыталась пошевелиться, но тело почти не слушалось, а ещё мешало то, что похоже я чем-то крепко привязана к кровати и повёрнута головой к окну. Я бегло осмотрелась, насколько могла, но ничего примечательного не увидела. Комнатушка была небольшая и небогато обставленная, слева расположена дверь, прямо окно закрытое шторами, из-за которых мне не было видно, что происходит на улице.

Неожиданно ко мне вернулись воспоминания и я вспомнила недавние события.

Был бой. Я побеждала, а потом внезапный удар, боль и темнота. Похоже, я всё-таки проиграла... Ну какая же я дура! Расслабилась, возомнила себя непобедимой воительницей не знающей поражений? И вот теперь я непонятно где, скованная по рукам и ногам и неизвестно, что меня ждёт дальше. А ведь в академии вдалбливали в наши непутёвые головешки, что непобедимых не бывает, и надо всегда быть настороже. А мне это больше, чем остальным говорили, из-за моей силы и неуязвимости к магии. Вот теперь придётся расплачиваться за недостаточно выученный урок.

Вдруг мысли перескочили на Феликса. Где он, что с ним и жив ли вообще? А вдруг его тоже схватили, или вообще убили. Меня вдруг охватила сильнейшая тоска, такая, что захотелось завыть от безысходности. Помешали этому шаги за дверью.

Шаги остановились, затем скрипнула открывающаяся дверь. Я прикрыла глаза, и постаралась притвориться, что ещё нахожусь без сознания.

— Я же говорил тебе, что живая она. Вон видишь — дышит, — судя по голосу, говоривший был мужчиной в годах. — Да и что с этой девчонкой станется? Она же наёмница, а на них всё как на собаках заживает.

— А почему она не просыпается? — я с удивлением узнала голос Феликса.

Я осторожно открыла глаза и действительно увидела перед собой Феликса, живого и здорового, вот только выглядел он очень подавленно, а взгляд был печальным. Рядом с ним стоял пожилой мужчина, одетый скромно, но мой намётанный взгляд сразу определил, что наряд не из дешёвых.

— А ты хотел, чтобы она сразу побежала танцевать после таких ранений? — раздражённо произнёс неизвестный мне старик. — Да ты не представляешь, как я намучился с этими арбалетными болтами, пока доставал их из её тела... И кстати, она кажется уже пришла в себя. Ты меня слышишь, девочка?

— Слышу, — мой голос звучал жалко. — И никакая я не девочка.

— Но точно не мальчик, — добродушно рассмеялся старик. — А то я бы это точно заметил.

Судя по ощущениям, на мне почти не было верхней одежды, и представив себе, как меня разглядывал посторонний мужчина я почувствовала смущение.

— Не красней красавица, я всего-навсего старый лекарь, зовут меня Саренн Алтон, а ты моя пациентка, одна из многих. И чего я там у вас не видел... — успокаивающе произнёс старик.

— А почему я связана? — меня давно тревожил этот вопрос.

— Это для твоего же блага, красавица. Во время операции тебя надо было зафиксировать, чтобы не дёргалась. Всё-таки вытаскивать четыре арбалетных болта это очень не просто и чрезвычайно больно, для пациента. Повезло, что ты так и не пришла в себя.

— А теперь можно меня освободить? А то я как-то неуютно себя чувствую в этих оковах.

— Конечно можно, — с этими словами лекарь зашёл мне за спину, послышался шорох, а затем руки мои освободились. Следом я почувствовала свободу в теле и ногах. — Только пока не вставай и не делай резких движений, иначе раны откроются.

Я немного пошевелилась и приподнялась опёршись на локти, чтобы лучше видеть вокруг. Хорошо, что на мне была повязка, под которой надёжно были скрыты мои два холмика и мой вид не мог смутить мужчин.

— И долго мне лежать?

— Пока тобой не займётся маг-целитель. Я обычный лекарь и не владею магией, а быстро тебе помочь может только он, вот только твой пацан не хочет к нему обращаться. Уговори его. А если мало денег, то мой знакомый недорого берёт и даже в долг поможет, если попрошу.

Молодец Феликс! Он то знает, что ни на него ни на меня магия не действует, поэтому и не пошёл за магом.

— Целитель мне не нужен, — твёрдо произнесла я.

— Ну как знаешь, красавица. Мои услуги пацан уже оплатил, в комнате можешь находиться ещё пару дней, а потом ты должна будешь её покинуть. Места у меня немного, а пациентов полно.

— Через два дня нас здесь не будет.

Лекарь подошёл к столику, стоявшему справа от меня. На нём были, как мне кажется, разнообразные лекарские инструменты. Там же лежала металлическая тарелка, на которой лежали непонятные предметы, перемазанные кровью. Дедушка взял тарелку и поднёс ко мне.

— Это теперь твоё, — со злорадной ухмылкой лекарь поставил тарелку передо мной.

— Что это? — удивлённо спросила я, рассматривая непонятные металлические стержни лежащие на тарелке.

— А это, красавица, те самые арбалетные болты, которые я вытащил из тебя.

После слов лекаря мне стало дурно. Вот эти толстые стержни торчали во мне, и почему тогда я ещё жива? И что у меня со спиной?

— Что у меня со спиной? — озвучила я свою последнюю мысль.

— В неё попало четыре болта. Хорошо, что ты, красавица не пренебрегаешь защитой. Куртка задержала болты, а жилетка из паутины торвальдского паука не дала им погрузиться очень глубоко. Не будь на тебе этой защиты, скорей всего ты бы уже не разговаривала со мной, а покоилась на ближайшем кладбище. Но всё обошлось хорошо, и у тебя только лёгкие повреждения некоторых органов, да отвратительнейшая рана на спине. Я наложил лечебную мазь, — после этих слов я вспомнила, где сталкивалась с запахом, который стоит в комнате. Он напомнил мазь, которой эльфийка обрабатывала мои раны после боя с некромантом. — И перевязал рану, но если не позвать мага, то всё будет заживать очень долго, а на спине останется безобразный шрам. А ты, красавица, ведь не хочешь портить свою прекрасную кожу некрасивыми рубцами?

— Не хочу, — вырвалось у меня. Я не стала говорить этому лекарю, сколько уже раз получала ранения, и что потом от ран не оставалось и следа. Так что о шрамах я совершенно не переживала.

— Тогда всё-таки подумай о маге. Он очень хороший специалист и на коже от раны вообще и следа не останется. И берёт недорого, — последнюю фразу лекарь выделили, как главный аргумент.

— Я подумаю, — произнесла я, только чтобы отвязаться от этого лекаря.

— Подумай, — произнёс лекарь и вышел из комнаты.

Когда мы остались одни в комнате, я наконец-то обратила внимание на парня. Он выглядел всё таким же подавленным, несмотря на то, что я пришла в себя.

— Феликс, что случилось? — спросила я, решив разобраться, что происходит с парнем.

Пацан мгновение смотрел на меня, а потом резко обнял и заплакал.

— Я... Я убил их, — сквозь рыдания донеслось до меня.

— Кого ты убил? — непонимающе переспросила я.

— Их, тех кто напал на тебя, — подавленно произнёс парень.

Я не стала ничего говорить, а только покрепче обняла Феликса, и почувствовала, как пацан перестаёт давить меня из-за всех сил. Я очень хорошо понимала, в каком состоянии он сейчас находится. Первый раз убить человека всегда тяжело и память об этом остаётся навсегда. Я вот до сих пор помню своё первое убийство, и было это не в бою. Герцог Картанский любит издеваться над людьми и первой жертвой для меня он определил молодую женщину, которую я и должна была казнить. Хоть она и была воровкой попавшейся на мелкой краже, вот только смерти не заслуживала, но у герцога было другое мнение. После исполнения приговора я ещё долго приходила в себя, а уж сколько алкоголя выпила...

Минут пять мы так и провели обнявшись, пока хватка Феликса совсем не ослабла и он немного успокоился. Я уже хотела что-то спросить, переведя разговор на другую тему, но внезапно парень заговорил сам.

— Когда ты упала, я увидел как тот гад лежит и держит в руках арбалет. Я очень разозлился и ударил его мечом в шею, как ты учила, — рассказ давался парню тяжело, но я всё ещё прижимала его к себе успокаивая. — Он резко захрипел и обмяк, а когда я выдернул меч, из горла полилась потоком кровь и попала на мою одежду, — парень на этих словах скривился. — Мне стало плохо, но вдруг раздался шорох и я увидел второго бандита, который с трудом пытался подняться. И его я тоже убил...

— Ты молодец. Они хотели убить нас, но сами умерли. Ты всё правильно сделал, — успокаивала я парня гладя по голове.

Я не сказала пацану, что надо было хотя бы одного из нападавших оставить живым, он и так пережил слишком многое. И теперь мы незнаем кто, и главное зачем напал на нас, поэтому надо опасаться удара с любой стороны.

Феликс вдруг аккуратно выбрался из моих объятий и достал из-за пазухи свёрток и положил рядом со мной. Когда он его развернул, на кровати остался лежать небольшой арбалет.

— Вот из этого в тебя стреляли, — произнёс Феликс, чем очень удивил меня. Похоже парень не забыл собрать трофеи. Хоть чему-то у меня научился.

Я взяла в руку арбалет и внимательно осмотрела. Очень интересное устройство. Вот сюда вставляются болты, сразу четыре штуки, вот спусковой механизм, а вот здесь закреплён магический кристалл. И неудивительно. Такое компактное оружие может работать только на магии. Похоже у меня в руках очень дорогое устройство и непонятно, кому оно принадлежало, но это явно не обычные разбойники. Их кто-то послал и теперь не узнать кто именно.

— Арбалет оставь себе, — произнесла я, и парень с довольной улыбкой спрятал оружие обратно за пазуху.

— А это выпало, когда я обыскивал второго бандита, — Феликс протянул мне лист бумаги, оказавшийся портретом, выполненным с помощью магического копирования.

Я взяла рисунок и ошарашенно замерла. С бумаги на меня смотрело моё лицо, хоть и капельку моложе. И самое главное, что я помнила, для чего делался такой же рисунок. А делали его для личного дела, когда меня принимали в рыцари. Но мало того, на рисунке с обратной стороны было написано: «Карина Гвер. Рыцарь. Прозвище „Пантера“. Слишком много знает. Немедленно ликвидировать.»

Вот теперь я всерьёз задумалась. Как рисунок из личного дела королевского рыцаря попал к бандитам? Это же очень секретная информация, до которой имеют допуск очень немногие. Внезапная догадка пронзила меня.

Я ведь недавно посылала отчёт в Тайную канцелярию, а через некоторое время происходит это непонятное нападение. Времени как раз достаточно, чтобы добраться до моего досье, скопировать, сделать приписку о ликвидации и отправить письмо бандитам, которые потом и напали на нас. Уж что, а проблем с доступом до моего досье у Тайной канцелярии точно нет. Из всего этого получается, что в том заговоре, зреющем в Тагийском герцогстве, замешан кто-то из Тайной канцелярии и возможно, что не только там окопались враги короля. Куда же я влезла?

Внезапно болью дала о себе знать рана на спине. Похоже лекарство, наложенное лекарем, перестаёт действовать. Вот сейчас я и пожалела про отданный северянке «эльфийский поцелуй». Вот он бы мне сейчас очень пригодился бы. Но не всё так плохо, ведь у меня в рюкзаке много лекарств на все случаи жизни.

Я попросила Феликса принести мой рюкзак, а когда парень его принёс, быстро нашла в нём плод мэллорна, отрезала малюсенький кусочек и без всяких затей просто его съела.

Как и ожидалось, чудесный плод подействовал быстро, и довольно скоро боль начала утихать. Несмотря на это, я решила остаться здесь на ночь, во избежание осложнений со здоровьем, да и уже темнеть начало на улице.

Лекарь выделил постельное бельё для меня и Феликса, который устроился ночевать прямо на полу возле меня.

Ночь прошла спокойно, разве что мне было не очень удобно спать на животе, а утро принесло новые проблемы. Возник вопрос с одеждой, так как ту в которую я вчера была одета, немного повредило арбалетными болтами и залило кровью.

Кровь с курточки удалось смыть, и я её одела прямо с дырками, а вот жилетка оказалась сильно повреждённой и одевать её смысла не было. Сверху курточки накинула плащ, и в таком виде покинула жилище лекаря.

За небольшую плату нас подвёз до рынка крестьянин, который проезжал мимо на своей телеге. Уже на рынке в одной мастерской мне довольно быстро починили повреждённую курточку, а вот за жилетку не взялись, но подсказали, где можно купить новую, что я и сделала, после чего мы вернулись в трактир. Там переночевали ещё одну ночь, и за это время моё здоровье значительно улучшилось.

Утром мы наконец-то смогли отправиться в место, где я смогу получить нужную информацию.

В этот раз до таверны добрались без происшествий и зайдя во внутрь заняли место в неприметном углу.

Я начала осматриваться, ища человека, по указанным наёмниками приметам, но почти сразу мне помешал один посетитель, севший за наш столик.

— Привет, Пантера. А я тебя сразу и не узнал, — поприветствовал меня Хромой Фил. Вот его я точно не ожидала здесь встретить. — И каким ветром тебя занесло в такое неподходящее место?

— А ты почему здесь? — не стала я отвечать на вопрос. — Вроде вы сейчас должны всей бандой переселяться?

— Я в городе как раз из-за этого. Непросто всё подготовить, а вот ты не спрыгивай с темы и всё-таки ответь на мой вопрос. Я здесь многих знаю и может чем-то смогу помочь?

В этот раз я не стала особо скрываться и рассказала Филу, что ищу некоторую информацию и помощь в одном рискованном деле.

— У меня есть выход на одного человека который может тебе помочь, но он берёт очень дорого за свои услуги. Потянешь?

 – Потяну. Ты только сведи меня с ним.