Глава 20

— Рыцарь Карина Гвер и принцесса Ильдания собственной персоной! Это удачно я зашёл, — внезапно раздавшийся громкий мужской голос привлёк всеобщее внимание и заставил всех оглядеться, в поисках его хозяина.

Я повернула голову в сторону голоса, и то что я увидела очень сильно меня потрясло. Настолько, что стало совсем не до разборок с принцессой. Пока мы здесь выясняли отношения, незаметно к нам успела подкрасться небольшая армия и окружила нас. Большую часть бойцов составляли пешие лучники и мечники, присутствовали также и маги, но наибольшую угрозу представляли скелеты в доспехах и несколько крупных уродливых монстров.

Во главе всего этого воинства стояла личность, которая доставила мне кучу неприятностей и которую я сразу узнала. Это был тот самый некромант, бравший людей под контроль с помощью артефакта и подчинивший эльфов, которые были со мной. Он в тот раз сбежал, но я успела ему отрубить руку, вот только сейчас вижу, что конечность на месте, хоть и странного синего цвета.

Я повернула голову в сторону принцессы и пристально посмотрела ей в глаза. Она поняла, что от неё хочу и кивнула. Это означало перемирие, пока мы не разберёмся с некромантом. Ильдания всё-таки не дура и понимает, что эта армия в живых никого не оставит.

Люди принцессы и без приказа поняли, что ситуация изменилась и начали перестраиваться для отражения новой угрозы. Хорошо хоть этот некромант любит поговорить, а иначе нас бы уже вовсю убивали бы.

— Карина Гвер и принцесса. Сдавайтесь, моему учителю нужны только вы, остальных я оставлю в живых, — как можно более убедительно произнёс некромант.

Этот толстяк упомянул какого-то учителя, а значит есть как минимум ещё один некромант. Ценная информация, но пока первостепенная задача — остаться в живых.

— Почему мы должны тебе верить? — затягивая время спросила я.

В этот момент все наши бойцы перестраивались, создавая круг из мечников, лучники расположились внутри, а в центре были маг, принцесса и Феликс. Кристиан и Эльда готовились к стрельбе рядом с лучниками, а я стояла вместе с мечниками, прямо напротив некроманта. Попытаюсь опять с ним по-быстрому разобраться.

— Как хотите. Верьте, не верьте это ваше дело, — рассмеялся некромант. — Не сдадитесь — умрёте все.

— Может как-нибудь договоримся? — я всё ещё тянула время

— Не договоримся, — жёстко произнёс некромант. — Я помню, как ты мне в прошлый раз заговаривала зубы, но в этот раз у тебя ничего не получится. В атаку! Убить всех, кроме принцессы и рыцаря!

После приказа толстяка, вся эта вооружённая орда стала двигаться в нашем направлении, а вражеские лучники начали стрелять по нам. Наши лучники не остались в долгу и в ответ методично посылали стрелы в наступающих воинов, выцеливая самых опасных противников и особенно магов с лучниками. Их надо было уничтожить в первую очередь.

Я сжала рукоять меча и почувствовала, как от него пошла волна жажды крови. Давненько мне не приходилось работать с ним в полную силу и я ощущала его желание забрать чужие жизни. Много жизней. Применение его способностей было опасно для меня, но я знала как не перейти грань, да и ситуация была критическая. К тому же у меня было средство для нейтрализации негативного эффекта.

Первый бросившийся на меня скелет получил резкий рубящий удар в грудь, которым я пробила доспехи и разрубила кости, а затем я почувствовала, как меч высосал энергию смерти у этого мертвеца. Очень неприятное ощущение, заставившее меня поёжится. Из-за этого я и не люблю применять эти способности меча.

Следующим моим противником стал непонятный монстр, похожий на большую свинью с двумя рогами и ярко-красными глазами, вызывающими оторопь при взгляде на них. Зверюга просто мчалась на меня, пытаясь схватить своей большой пастью с огромными острейшими зубами. Я отпрыгнула в сторону, и когда монстр пробегал мимо меня, нанесла удар. Но в этот самый момент в бок меня ударила стрела, и с силой толкнула в сторону. Мой удар промахнулся, а я чуть не упала, с трудом устояв на ногах. Зверь успел развернуться и готовился напасть на меня, когда сзади по нему чем-то шандарахнул наш маг. Я не могла не воспользоваться появившимся шансом, и ударила монстра, целясь прямо в голову. Удар достиг своей цели и опять меч высосал энергию, а я только скривилась от неприятного чувства.

Переведя дух, я быстро осмотрела место попадания стрелы, но там была повреждена только верхняя одежда, а жилетка осталась цела. Хорошо, что стрела была не магическая и не пробила мою жилетку.

Впервые у меня появилась возможность взглянуть на поле боя и увиденное мне не понравилось. Битва была страшная. Везде я видела бьющихся насмерть воинов, и даже уже было несколько трупов с нашей стороны, хоть и врагов за такое короткое время полегло немало.

Я посмотрела на Кристиана и увидела, как он посылает стрелы одну за одной, а затем они внезапно кончились. Мужчина отбросил лук, одежда на его теле начала трескаться и затем разошлась на куски, а мужчина превратился в огромного чёрного дракона с зелёными глазами.

Увиденное меня поразило и я на некоторое время замерла, а когда пришла в себя, ко мне приближалось сразу два скелета. На автомате ушла в перекат, пропуская удары противника над собой, а потом резко развернулась и ударила круговым ударом по ногам, отрезая их сначала у одного, а потом у другого скелета. Даже такого удара хватило, чтобы вытянуть всю энергию из скелетов и они упали безжизненной грудой костей.

Взглянув на дракона, я увидела, как он начал дышать огнём и стал выкашивать ряды противников. Некромант тоже увидел эту угрозу его армии, и по его приказу все силы направились на дракона, а сам толстяк стал кидать в него заклятия, ни на что не обращая внимания. Я поняла, что это мой шанс быстро покончить с некромантом, пока возле него осталось мало бойцов.

Я разогналась и побежала, петляя из-за лучников, пытающихся попасть в меня. Почувствовала удар и резкую сильную боль в правой руке, но меч я не выпустила, продолжая бежать.

Наскочив на мечника, пытающегося преградить мне дорогу, ударом перерубила его оружие, но не вышло задеть самого противника, а вот он не оплошал и я почувствовала удар в грудь, и заметила сверкнувшее лезвие кинжала направленного мне в область сердца. К несчастью для вражеского бойца, моя защита выдержала этот удар. Не останавливаясь, я нанесла свой удар, который разделил врага на две половинки, а дальше на пути у меня оказался лучников, который уже в упор навёл на меня лук. До выстрела оставались считанные мгновения, но мне их хватило, чтобы пригнуться, и стрела пролетела у меня над головой, а вот мой меч только задел руку противника, но и этого оказалось достаточно для вытягивания всей жизненной энергии этого человека.

Разбираясь с врагами, я замешкалась только на мгновение, но и этого хватило, чтобы попасть на прицел лучников. Сразу два сильных удара в спину заставили меня упасть и я покатилась прямо к ногам некроманта, который в этот момент выпускал заряд какой-то гадости в то место, где только что находилась я.

От падения меня чуть повело, но когда в поле зрения мне попались ноги некроманта, моя рука на автомате нанесла удар мечом по ним, отсекая обе конечности чуть ниже колен. Я почувствовала, как меч выкачал жизненную силу из некроманта, но у него похоже с собой были какие-то артефакты, позволившие выжить.

При попытке быстро встать, меня опять свалил на землю удар в бок и на это раз это был очередной монстр. И пока я с ним разбиралась, мне оставалось только краем зрения наблюдать, как безногого врага оттащили два бойца его армии. Вот в руке злодея я заметила очередной артефакт, который был сразу раздавлен некромантом, полоснула по глазам вспышка света, после чего появился портал в котором исчез толстяк вместе с мечниками. Я только зубами заскрежетала — этот гад опять от меня ушёл, да к тому же он, оказывается, не один, и сражалась я всего лишь с учеником.

Я добила монстра, и давая себе небольшую передышку, осмотрела поле боя. Мой взгляд зацепился за дракона. Несмотря на то, что большая часть врагов нападала именно на него, Кристиан неплохо отбивался, прожаривая противника до румяной корочки, но вот ран даже он не избежал, и я видела целую россыпь стрел, застрявших в его толстенной шкуре. В этот самый момент и моя рана напомнила о себе болью в правой руке. Выше локтя из руки торчал обломок древка, которое скорей всего сломалось при моём падении, оставив наконечник в ране. Рана немедленного внимания не требовала и я решила заняться ей после боя.

Следующим, кто попался мне на глаза оказался Феликс, и увиденное меня очень удивило. На том участке боя, где он находился, произошёл прорыв противника и много наших воинов погибло, и теперь враг наседал на охрану принцессы, почти её уничтожив. Сама Ильдания где-то подобрала меч, и встав вместе с Феликсом спина к спине, сражалась с прорвавшимися противниками. У этой парочки очень неплохо получалось прикрывать друг друга.

Видя, что принцессе и Феликсу угрожает опасность, я немедленно бросилась им на помощь, нанося удары встреченным по пути противникам. Кажется, даже двух скелетов успокоила, опять высосав их энергию. Как же хорошо было бы ещё кого-нибудь убить, а лучше предварительно запытать до полусмерти!

Моё появление возле Феликса и принцессы было полнейшей неожиданностью для горстки скелетов и воинов противника. Они как раз готовились добить эту парочку, а тут я вся такая красивая и с большим мечом, который можно воткнуть куда хочешь и любое его касание будет смертельно для врага. Какое это наслаждение — нести смерть! Всех убью — одна останусь!...

— «Карина... Карина... Остановись!», — как из тумана доносилось до меня. И кто там хочет меня остановить? Я сама Смерть!

Я почувствовала, что со мной что-то не так. С трудом сфокусировала взгляд, и заметила стоящего впереди меня парня. В голове сразу возникла мысль, что его надо убить — никто не должен становиться у меня на пути! «Феликс» внезапно вспомнила я этого человека, и в голове пронеслись воспоминания. Я не могу его убить. А почему не могу?

Рядом с парнем стояла ещё одна фигура, и приглядевшись к ней я внезапно утонула в этих зелёных глазах. Не знаю, сколько это длилось, скорей всего недолго, так как когда я полностью пришла в себя, Кристиан всё ещё стоял передо мной. Вокруг ещё находили и настороженно на меня смотрели: Феликс, Ильдания, Эльда и пара воинов из охраны принцессы. Я быстро спрятала нож в ножны и в голове сразу прояснилось. Чёртов меч! Так сильно меня ещё не накрывало после его использования. Я вдруг вспомнила, что я творила, когда была не в себе... Кошмар! Хорошо что никого из наших не убила, вроде бы. Ведь не убила?...

— Карина, ты как себя чувствуешь? — с беспокойством в голосе спросил Кристиан.

— В норме, — успокоила я мужчину и всех остальных, кто слышал наш разговор. — Как бой?

— Уже закончился. Большую часть врагов ты лично накрошила, — слова Кристиана заставили меня недовольно скривиться.

— Какие наши потери?

— Выжило только нас семеро, да ещё взяли в плен одного вражеского мага, — проинформировал меня Кристиан, и махнул рукой в сторону связанного пленника, а потом пристально посмотрел и участливо спросил. — Не болит?

После этой фразы мужчины я обратила внимание на свои ощущения и почувствовала сильнейшую боль во многих местах. Взглянув на себя, я заметила, что вся покрыта кровью и многочисленными порезами, а кое-где видны и застрявшие в теле наконечники стрел.

Я перевела взгляд на Кристиана, и только теперь заметила, что он еле стоит на ногах, и ран на нём не меньше чем у меня. Остальным тоже сильно досталось, а многие еле стоят на ногах.

Я, через силу, добралась до своего рюкзака, и достала из него початый плод мэллорна. Хоть рука и дрожала, мне всё-таки удалось разрезать его ровно на семь частей.

Люди как раз начали обрабатывать и перевязывать свои раны, но когда увидели мои действия, собрались все возле меня. Судя по выражению лиц, многие узнали плод и сколько он может стоить.

— Это плод мэллорна. Способствует очень быстрому заживлению ран и почти мгновенно восстанавливает силы. Подходите и берите по кусочку, — обратилась я ко всем присутствующим. — Есть надо после обработки ран и удалении всех посторонних предметов из них, — я кивком головы указала на застрявшие в моей руке наконечники стрел.

Никто так и не решился притронуться к плоду, и с удивлёнными лицами все смотрели то на меня, то на нарезанные кусочки.

— Ты понимаешь, насколько это ценный предмет и за какую цену его можно продать алхимикам? — осипших голосом произнесла принцесса.

— У меня ещё один есть, — спокойно произнесла я.

Мне удалось в очередной раз шокировать окружающих.

— А тебе нестрашно подобное говорить при нас? — произнесла Ильдания, имея в виду себя и двух своих выживших гвардейцев, один из которых был лучником, а второй магом.

— А ты ещё хочешь убить нас, после всего того что случилось? — спросила я удивлённо приподняв бровь.

— Неет... — еле произнесла Ильдания. — Я признаю, что немного погорячилась с этим похищением...

— Немного? — повысила я голос.

— Ну не немного, — пряча глаза произнесла принцесса. — Но я его люблю! Хоть и понимаю теперь, что у нас быть ничего не может, — Ильдания заплакала.

— Успокойся, — я обняла принцессу, насколько позволяло моё и её состояние здоровья. — Всё будет хорошо.

Мы так и стояли несколько минут, пока Ильдания не успокоилась.

— Разбирайте плоды и пойдём лечиться, — распорядилась я.

— Так тебе точно не жалко этих плодов? — Не унималась принцесса. — Их же почти невозможно достать.

— Но я ведь достала, — с победной улыбкой произнесла я.

— И у меня они есть, — вклинился в разговор Феликс, напомнив мне про мешок с плодами мэллорна, который надо бы как-то забрать.

— И у тебя? — заинтересованно произнесла принцесса. Я уже обратила внимания, что после битвы она и Феликс как-то сблизились, и похоже у Ильдании на него какие-то планы. Но вроде не похоже, что плохие.

Я не стала продолжать разговор, а взяв свой кусок плода, подошла к Эльде и попросила её помочь с обработкой моих ран. Ещё со времён работы на герцога, я помнила, что она неплохо разбирается в медицине.

Почти два часа промучалась со мной северянка, вытаскивая наконечники стрел всевозможных типов и размеров, а я всё время кривилась от боли. Неплохие лучники были у противника и кое-кто даже умудрился пробить мою жилетку на спине. Целых три наконечника вырезала оттуда Эльда, и теперь опять придётся новую одежду покупать. Бинтов на мою перевязку ушло море.

Но вот наконец неприятная процедура закончилась, я съела свой кусок плода, и в ближайшее время боль должна уйти, а я прийти в норму, что позволит продолжить дорогу.

Я обратила внимание на о чем-то беседующих Кристиана, принцессы и Феликса, и заинтересовавшись подошла к ним.

— Что было, то было. Я прощаю тебя, — произнёс Кристиан, обращаясь к принцессе. — Я поговорю с отцом, чтобы замять эту историю и никто не узнал о ней. Но и ты пообещай, что больше никогда не сделаешь ничего подобного?

— Я же уже извинилась! И больше подобную глупость я никогда не совершу! — эмоционально произнесла принцесса, а потом уже тише. — Я же не знала, что это приведёт к стольким смертям. И откуда только взялся этот некромант... И зачем я ему понадобилась?

При словах о некроманте, Кристиан достал из кармана сложенный листок бумаги, развернул его и все увидели изображённый на нём мой портрет.

— Это же ты? — обратился ко мне Кристиан.

— Я, — не было никакого смысла скрывать очевидное.

— Значит, эти люди пришли сюда за тобой, — безэмоционально спросил Кристиан. — И зачем ты им понадобилась?

— У нас была не так давно стычка, в которой я чуть не убила этого некроманта, а потом он сбежал. Сегодня, наверное, хотел отомстить, — не стала я полностью рассказывать про свои приключения.

— Ты чего-то не договариваешь, но пытать не буду, — произнёс Кристиан. — Вот только, кажется, мне что некромант нас в покое не оставит и надо быстрее направляться в столицу. Разве я не прав?

— Прав, — спорить с мужчиной я не собиралась. Некроманты, а я уже начала верить, что их больше одного, меня точно не оставят в покое, ведь для чего-то же я нужна «Учителю», а вот для чего, непонятно.

— Ильдания, вы едете с нами в Рихт? — Кристиан обратился к принцессе и присоединившимся к нам за время разговора, единственным оставшимся в живых магу и лучнику.

— Принцессе будет безопаснее в вашей компании, несмотря на угрозы, — заговорил маг и указал на поле битвы. — Вашей силы, думаю, будет достаточно, что бы доставить её в целости и сохранности.

— Если моя охрана не возражает, то я иду с вами. Это намного безопаснее, чем возвращаться сейчас в замок Кайлайс.

Посовещавшись, мы приняли решение двигаться дальше к деревне, не задерживаясь на сбор трофеев, так как они могли представлять опасность. Всё-таки эту армию сюда привёл некромант.

Сборы много времени не заняли и мы, наконец-то покинули это залитое кровью поле.