Глава 6 Что-то большее, чем дружба.

В последние лет пятьдесят своей жизни Арнайн считал, что Мина принесла в его размеренный быт беспокойство и суматоху – он ошибался! Куда там его сестре до Нео. Этот мальчишка поставил на уши не только его дом, а целый остров! Ну начать хотя бы с того, что он приволок сюда с полсотни людей, да ещё сам при этом чуть не погиб. Вот где, скажите, у этого ребенка инстинкт самосохранения? А обменять своё бессмертие? Хотя тут вопрос спорный, и, пожалуй, Арнайн даже был рад этому, не спаси он жизнь Кая, сам бы не выжил. А вообще-то изначально не нужно было влюбляться в человека. Вот тут милая сестрица постаралась, даже не рассказала сыну об одном таком большом «НО», которое придётся заплатить за любовь к человеку.

И все бы ничего, Арнайн со всем этим даже смирился. Но не будь Нео сыном Кармины, если бы жил дальше спокойной жизнью. Нет! Нам надо, оказывается, остановить своего ненормального злобного братца. Жизнь-то совсем не дорога? Выступать против тёмного колдуна и его армии солдат, магов и тварей в придачу, имея при этом в союзниках горстку людей? И что бы сделал любой нормальный человек на его месте? Правильно – угомонился бы, но не Нео! Он заставил кипеть и гудеть весь остров.

После совета новости с материка разнеслись за считанные дни и уже больше сотни эльфов согласились отправиться на борьбу с Эргонесом. Сейчас стадия сборов находилась в самом разгаре – эльфы под командованием Наира и Вечрея выращивали корабли, которые доставят всех на Орваи. Люди и несколько местных мастеров по металлу изготовляли оружие и броню. Один из старейшин открыл древнее хранилище с магическими артефактами и старинными эльфийскими клинками, даже Арнайн их прежде не видел, да и необходимости такой не возникало. А теперь – впервые за тысячи лет эльфы собирались вступить в войну.

Пожалуй, из всего происходящего Арнайна больше всего пугало то, что он неожиданно для себя согласился поехать вместе с Нео. Это случилось в день совета. Когда племянник, разочарованный решением, ушел, Арн с Каем и Наиром переместились домой, где их ждал Вечрей.

— Ну, что они решили? — спросил друг.

— Сказали, что сами посылать в бой никого не будут, но оповестят всех, и те, кто пойдет добровольно – удачного пути, — ответил Наир.  — Если честно, я даже этого от них не ожидал. Колись, Арн, что же их убедило? — мужчина перевёл взгляд на сына.

— Древнейший приходил, — тихо проговорил Арнайн.

— Златовласый старец?! Но он не показывался несколько веков!

— А теперь показался, и сказал, что в этот раз эльфы не должны игнорировать дела людей, посоветовал оказать помощь. Но даже после того, как он ушел, многие были против, поэтому решение такое, какое есть.

— Что ж, в целом мне всё ясно, — Наир кивнул, — начну собирать эльфов.

— Я поеду, — сказал Вечрей.

— Я и не сомневался, — Наир улыбнулся, похлопал эльфа по плечу и ушел, а Арнайн уставился на друга.

— Ты имеешь в виду, что отвезешь их и вернешься? Как обычно?

— Нет, Арн. Я собираюсь помочь всем, чем смогу, и буду биться рядом с Нео, Каем и твоим отцом.

— В битвах ты не силён.

— С людьми и тварями справлюсь, а на колдунов постараюсь не нарываться.

— Это глупо… — Арн мельком заметил, как Кай тихонько вышел за дверь, и подошел ближе к другу. — Веч, ты не воин и уж точно не сильный маг.

— Я что-то не пойму, ты пытаешься меня не пустить? Почему?

— Это не так, я просто говорю, что... Ну, знаешь, пользы от тебя там будет не очень много.

— Больше, чем от тебя, — вспылил Вечрей, поворачиваясь к двери. — Ты-то останешься здесь. Ты всегда будешь здесь, такой сильный и полезный, только не тем, кто в тебе нуждается. Ведь твоему дорогому племяннику там вовсе не угрожает опасность, да? Как и Мине, которая звала тебя сотни раз, но…

— Заткнись! — Арнайн подлетел к парню и толкнул его в плечо. — Место эльфов…

— …на острове эльфов. Вот и сиди тут, а я уезжаю, — Веч уже открыл дверь и переступил порог.

— Не смей! Не смей уходить! — выкрикнул Арн, но Веч даже не обернулся. — Только не ты… — прошептал эльф так тихо, что и сам себя едва услышал.

Ну и черт с ним! Пусть едет куда хочет. Пусть сражается, хочет пострадать - пожалуйста. Не понимает, что это опасно и он может погибнуть, ну так и Арн ему не нянька. А если встретит человека и влюбится, так и вовсе… Арнайн мотнул головой и пошёл на кухню. Успокаивающий чай, вот что ему сейчас необходимо. Он выпил горячий напиток с яблочным пирогом, попытался почитать книгу, но вскоре бросил эту затею. Взялся переводить древний манускрипт, но и тут у него не вышло сосредоточиться. Тогда он решил прогуляться, а выйдя из дома, увидел Кая на веранде, который бесцельно смотрел на дорожку.

— Он так и не вернулся? — спросил Арн, вспоминая, что Нео ушел из зала совета в расстроенных чувствах.

— Нет.

Какого черта? Он ведь не получил отказ. Отец вон вполне доволен. Арн постоял немного с парнем, а потом побрёл по витиеватым дорожкам. Он и сам не заметил как ноги вывели его на берег моря. Неподалеку от своего обожаемого корабля стоял Вечрей и разговаривал с двумя человеческими девушками. Когда Арнайн подошёл, все замолчали, а девицы и вовсе, помявшись пару минут, попрощались и ушли.

— Прости, — сказал Арнайн, когда они остались вдвоём. — Я погорячился.

— И ты прости. Я говорил со злости и специально хотел задеть тебя, на самом деле я так не думаю.

— Не важно, я не в обиде. И многое из того, что ты сказал, было правильно, но я здесь не за этим. Веч, я поеду с тобой.

— Что?! — друг поражённо замер.

— Говорю, я поеду…

— Не может быть! Ты серьезно?

— Серьезней некуда.

Вечрей подлетел к нему и крепко обнял.

Да, вот именно с того дня Арнайн чувствовал себя странно. Почему он вообще решил поехать, он сам до конца не осознавал. Конечно, он хотел помочь Нео. Ещё его зацепили слова Вечрея – отпустить всю свою семью и друзей, а самому остаться в безопасности на острове. Это было неправильно. Может, все эти причины заставили его согласиться. Но сколько бы он ни думал, он чувствовал, что есть что-то ещё. Что-то сильнее всего этого, что вынуждает его поехать, но ответа он не находил.

— Нет, нужно разделиться, — громко сказал Наир, и Арн выплыл из своих воспоминаний. — Большая часть отправиться в Агрею, но кто-то должен поехать в Перию и помогать тамошним колдунам и войскам сдерживать натиск Осирии. Таким образом Эргонесу придется сражаться на два фронта.

Арнайн снова прикрыл глаза. Его дом превратился в штаб переговоров и подготовки к войне. Здесь постоянно собирались люди и эльфы. Кто-то разговаривал, кто-то ругался, кто-то, а если точнее, Наир, постоянно строил планы, потом менял их и перестраивал заново. Сюда таскались все подряд, с вопросами, с советами, да и просто пообщаться или на совместные ужины, так что Арнайн теперь частенько уходил в дом Вечрея. Только там он мог побыть в тишине, а иногда и ночевать оставался там.

Отец стал негласным лидером и военачальником, да и не мудрено, из всех он имел самый большой опыт, а большинство эльфов и вовсе никогда прежде не участвовали в настоящих сражениях. Арнайн, собственно, тоже был из них. Следующими по главенству в их собирающемся войске стали Нео и Кай. Племянник больше всех знал о колдунах, их магии и особенностях, на практике, естественно, и это, как выяснилось, оказалось ценнее всех книг, собранных на острове, а так же Нео был единственным, кто мог хоть как-то предсказать действия и поступки своего брата. Кай же отвечал за людей и помогал Наиру разобраться в местности, дорогах и городах Агреи. 

Человеческих женщин и детей эльфы предложили оставить на острове, чтобы не таскать с собой и не подвергать опасности, и люди с благодарностью согласились. Одной из главных проблем стало то, что в войну придется вступать зимой. Конечно, разумнее было бы переждать холода, но они и так опаздывали, к весне от Агреи могли остаться только мёртвые земли, если твари разгуляются, а Перия к этому времени окончательно проиграет осирийцам, поэтому выбора у них не было. Кроме кораблей и оружия пришлось запасаться провизией, а так же шить шатры, одеяла и одежду. У эльфов вообще не оказалось подходящей одежды, все их шелковые, расписные и расшитые туники и мантии не годились ни для битв, ни для походов, ни для зимы. То, что эльфы работали с помощью магии, конечно, упрощало и ускоряло процесс, но потом оказалось, что у них попросту недостаточно материалов. И даже эльфы не могли соткать ткани из воздуха.

Наир отправил один из кораблей с несколькими эльфами, Реном и Корой на Мгваль, закупить всё необходимое. А так же велел одному из эльфов передать письмо тамошнему колдуну, его другу. В письме Наир просил помощи и поддержки у своих знакомых колдунов, ведь он помогал им неоднократно, и теперь надеялся на ответную услугу. Сегодня от эльфов, что отправились на Мгваль, наконец-то пришел ответ – семь колдунов откликнулись на просьбу. Трое отплыли вместе с эльфами и Реном на остров, остальные прибудут сами на юг Агреи в начале зимы.

Пока закончились все сборы и приготовления, осень подошла к концу, и в первый день зимы от эльфийских берегов отплыло восемнадцать кораблей, унося с собой сто семьдесят одного эльфа. Добровольцев оказалось куда больше, чем Арнайн мог представить, и это его пугало. Сто семьдесят эльфов! Сколько из них погибнет в этой войне? Сколько не вернется домой? К вечеру первого дня Арнайна накрыла настоящая паника. Он в жизни не находился так далеко от дома! Зачем он вообще поехал?! Что заставило его покинуть родной и любимый остров?! Эльф стоял у борта корабля и, сжимая плечи руками, смотрел на бескрайнее море. Что ждет его там?.. 

— Арн, тебе нехорошо? — спросил Нео, подходя.

— Не знаю, — ответил он, не глядя на племянника.

— У Вечрея есть травы, если тебя укачивает. Мне помогают.

— Спасибо, но я не думаю… — Арнайн замолчал ненадолго, но потом всё же сказал вслух. — Я боюсь. Я впервые в жизни боюсь, Нео.

Мальчишка обнял его, ничего не говоря, но и этого было достаточно.

_

Полторы недели в пути оказались для Арнайна настоящим испытанием. Первым и самым главным стало отсутствие ванны, как и в целом избытка пресной воды. Утренние и вечерние умывания в тазу с одной и той же водой, которую приходилось делить с Вечреем, Нео и Каем, повергло его в ужас. И то, что ребята сказали: «Через неделю привыкнешь», было ни черта не так! «Привыкнуть» тут и не пахло. Когда Арнайн соглашался ехать, он думал о битвах, темных существах и колдунах, но совершенно забыл о простом быте. Ему никто не говорил, что на корабле придется спать в одной постели с Вечреем, хотя на деле это оказалась не так страшно, как он напридумывал себе вначале. А однообразные каши на воде и вяленое мясо? Каждый день по два раза! Хорошо ещё, что иногда удавалось наловить рыбы, и тогда на вечер запекали её, а то бы он с ума сошел на этих кашах.

Его красивые одеяния сменились простой и практичной одеждой и это стало ещё одной проблемой – он совершенно не привык ходить в подобном, и это было неудобно! От рубахи у него и вовсе поначалу чесалась нежная кожа, а штаны? Почему они так обтягивают задницу?! Он пытался ходить и в своих обычных мантиях, но на корабле они быстро пачкались и цеплялись за все подряд, поэтому Арну пришлось сложить их аккуратной стопочкой и убрать подальше, снова надевая рубашки и штаны.

Через пару дней эльфийские корабли должны были наконец достичь южных берегов Агреи, и каждый ждал этого по-своему. Кай и его друзья надеялись узнать там новости об Игоне и остальных. Эльфов беспокоило, насколько твари расползлись по материку. Нео боялся, что они слишком задержались и Перия уже пала. Диона и Вили волновала судьба агрейцев. Самого же Арнайна пугала одно только мысль о том, что они вот-вот окажутся на человеческих землях.

Как и планировал Наир, четыре корабля с эльфами сегодня отделились от них, и уже скоро должны приплыть в Сагор на помощь перийцам. Тот отряд возглавила лично Аметиса – одна из старейшин совета. У неё имелся хоть какой-то военный опыт, так как она пару десятилетий назад сражалась вместе с Наиром на Мгвале.

— Привет, — сказал Вечрей, заходя в их каюту.

— Привет, — Арн отложил книгу, которую все равно толком не читал, занятый своими мыслями. — Ты сегодня рано, обычно только ночью приходишь.

— Да… — Веч на секунду запнулся, — пойду умоюсь, — и он тихо нырнул в соседнюю дверь.

— Арн, я хочу поговорить с тобой, — как-то неуверенно сказал друг, когда вернулся.

— Так говори, кто же не дает.

Вечрей подошел к креслу, в котором сидел Арнайн, и замер перед ним.

— Арн, мне… мне необходимо кое-что сделать, до того как мы причалим к берегу. Потому что потом… Боги его знают, что будет там с нами потом.

— Я не совсем понимаю, — Арнайн поднял обеспокоенный взгляд на друга, — что именно тебе нужно сделать?

Но Вечрей не ответил, а просто продолжил смотреть на него, и Арн заволновался. Что такого может тревожить его друга? Эльф встал и приблизился к Вечу, почти касаясь его.

— Да что с тобой?

И тут Вечрей резко ухватил его за талию, притянул к себе и… Поцеловал! Его целовал парень, да еще кто, Веч! Его друг! Арнайн был настолько ошеломлён, что даже и не подумал сопротивляться. Он так и продолжал окаменело стоять, пока его губ нежно касались чужие. Нежно? И правда. Это было… Приятно, кажется. И пока Арн думал об этом, Веч отпустил его и отошел на шаг назад, всё так же не произнося ни слова.

— И что это было? — спросил Арнайн спустя пару минут, так и не дождавшись никаких объяснений.

— Боги, Арн, — простонал Вечрей, прикрывая глаза, — иногда ты такая бесчувственная ледышка.

А вот это обидно. Это он-то ледышка?! После всего, что он пережил?

— Так всё же зачем? — холодно спросил Арн, складывая руки на груди.

— Я хотел узнать, какого это, хоть раз в жизни поцеловать тебя.

— Узнал. И как?

— Лучше, чем я представлял, — прошептал Веч и, кажется, покраснел, отводя взгляд.

Арнайн развернулся и направился к выходу из каюты, но на полпути остановился.

— Я так похож на Мину, что ты решил проверить?

— Что? — тихо переспросил друг, и Арн обернулся. Вечрей смотрел на него пораженно. — Ты… Ты что же, думаешь…  Арн, я никогда не любил твою сестру, как и она меня.

А вот теперь Арнайн удивлённо застыл.

— Что значит, не любил? — прошептал он. — Ты же обожал её, ходил за ней по пятам, вечно баловал и вы…   Вы же с ней встречались!

— Мина, она… Она была любопытной, её это просто интересовало. Она не испытывала ко мне никаких особых чувств, уж точно не любовь, но ты и так это знаешь. А я… Для мена она стала заменой, — Вечрей посмотрел на него такими глазами, что у Арна сжалось сердце. Он боялся услышать то, что друг скажет дальше. Боялся и почему-то отчаянно хотел этого. — Она была так похожа на тебя… Мы стали друг для друга утешением, иллюзией того, что не могли получить на самом деле. Она хотела любви: настоящей, страстной, всепоглощающей, но пока не могла ее получить - использовала меня. Я же… Я всегда хотел тебя, и она знала это. Она стала для меня тобой.

Вечрей замолчал и отвернулся, да и Арн пару минут не мог выдавить из себя ни слова. «Всегда хотел тебя…» Его! Вечрей хотел его!

— Поцелуй меня, — прошептал он. — Поцелуй еще раз.

— Ты издеваешься?

— Нет, теперь я хочу узнать, какого это целовать тебя, — и Арнайн сам подошел к нему.

Вечрей протянул руку и коснулся его лица.  Ласково и нежно провел пальцами по щеке, коснулся губ, а потом поцеловал, и Арн приоткрыл губы, позволяя…  Да всё позволяя! И как же это оказалось сладко. Сердце трепетало. По коже побежали мурашки, а в ногах появилась слабость. Он бывал с эльфийками, нечасто, но бывал, и ни один поцелуй до этого не приносил ему столько удовольствия. Вот оно! Вот она причина… Он наконец-то понял! Ну почему же он был так слеп и не замечал этого раньше? Веч отстранился, и Арн сам потянулся к нему, шепча:

— Продолжай…

— Нет. — Друг взял его за плечи, останавливая, и эльф открыл свои серебряные глаза, чтобы посмотреть в его светло-фиолетовые, и от такого взгляда ему стало трудно дышать. — Я люблю тебя, — тихо прошептал Вечрей, — и если для тебя это просто любопытство - прошу, остановись. Потому что я не смогу потом жить, как раньше, — Веч попытался отойти, но Арн не пустил его.

— И не надо. Ты думаешь, я поехал из-за Нео? Хотя из-за него, конечно, тоже, но это не главное. Веч, ты отказался остаться, а я не смог отпустить тебя! Я не знаю, любовь это или что ещё, но, оказывается, я не могу представить свою жизнь, если рядом нет тебя.

— Это просто привычка, я слишком долго был всегда рядом, верным другом и…

— Я не покинул остров даже ради Мины, — перебил его Арнайн. — Честно говоря, сомневаюсь, что покинул бы его и ради Нео, но ты…  Это что угодно, но не привычка!

— Я хочу, чтобы ты подумал, а потом дал ответ. Хорошо подумал.

 — О боги! — Арнайн быстро обхватил его руками за шею, — я уже подумал. Не пойму, это ты хочешь меня или я тебя. Заткнись и целуй!

Веч усмехнулся, схватил Арна за талию и одним резким движением повалил на кровать.

— Я не остановлюсь, — выдохнул он и чуть провёл языком по шее Арна, от чего тот вздрогнул.

— Ага.

— И потом не отпущу тебя.

— Хорошо.

— Ты никуда не денешься и будешь моим.

— Да понял я, понял! Давай…

Вечрей впился в его губы, не позволяя договорить. Этот поцелуй оказался страстным и жарким. Арн, сам того не ожидая, начал возбуждаться, а когда Веч стал поглаживать его тело и постепенно стягивать одежду, он вообще поплыл. От каждой ласки, каждого прикосновения губ к телу, его бросало в жар, и он сам не заметил как стал постанывать. Арн и не подозревал, что его тело такое чувствительное и отзывчивое.

— О, Арн, ты великолепен. Ты в тысячи раз лучше, чем я мечтал, — прошептал Вечрей, задевая губами обнаженный сосок и парень снова застонал.

Веч провел руками по его груди, бокам и животу, и Арн увидел его глаза в этот момент – они светились восторгом, восхищением и диким желанием.

— Как… Как давно ты мечтал?

— Не знаю. Наверное, ещё до того, как ты впервые пришел ко мне.

— Почему же ты сам не пытался общаться со мной?

— Арн, — Вечрей оторвался от его тела и, заглянув в серебряные глаза, усмехнулся. — До появления Мины ты был не особо-то дружелюбным, особенно со мной – полукровкой. 

— Прости, — Арнайн виновато опустил глаза, — я был идиотом. Но ты мог бы попытаться позже, а не заменять меня моей сестрой.

— Я тоже был идиотом, и я ужасно боялся, что ты скажешь «нет».

 И снова продолжились поцелуи и ласки. А когда Вечрей стал медленно растягивать его, Арн впервые в жизни подчинялся. Он подчинялся! Он, который привык командовать, который всегда и всё старался держать под контролем. Он, гордый и неприступный, теперь бесстыдно раздвигал ноги перед своим другом и позволял ему делать такое! Друг… А друзья ли они теперь? Любовники? Возлюбленные? Последнее слово нравилось ему больше – возлюбленные…

Пальцы Вечрея неожиданно задели точку внутри него, и от этого прикосновения тело само выгнулось навстречу, а глаза Арна испуганно и удивленно расширились. Нет, в теории он знал, что это должно приносить удовольствие, но испытать это на себе оказалось совершенно неожиданно. А удовольствие было, да ещё какое! Арнайн вцепился руками в простыни и чуть ли не скулил, когда пальцы снова и снова касались его там. Через пару минут Вечрей остановился, сел поудобнее и, приставив член к анусу парня, стал медленно входить. Арнайн приготовился к боли и прикрыл глаза, но её не было, было лишь ощущение растянутости и наполненности. А вскоре он и вовсе как безумный сам двигался навстречу, выгибаясь и вскрикивая на каждом толчке. 

— Арн… О, Арн, — выдыхал ему в шею Веч, а он просто терялся в ощущениях.

Руки и губы любовника, кажется, были повсюду. А что творилось с ним внизу! Его член истекал смазкой и напряженно вздрагивал, желая получить разрядку, а член Веча внутри лишь усиливал это желание. Арн пошире раздвинул ноги, согнутые в коленях, и толкнулся вперед, позволяя глубже проникнуть в себя, и Вечрей понял, прижал его к себе и стал быстрее и грубее вколачиваться в него. Так хорошо ему не было никогда. Кажется, он не продержался и минуты и, громко вскрикнув в последний раз, кончил. Веч толкнулся ещё пару раз и последовал за ним. Мир перестал существовать, и лишь объятия сильных рук и нежные легкие поцелуи вернули его к реальности.

— Спасибо, спасибо, ох, Арн, спасибо тебе,  — шептали ему на ухо, не переставая целовать, — ты невероятен, Арн, ты… Как ты?

— Даже не знаю, после такого-то, — ответил он, не открывая глаз.

— Ледышка.

Что?! И это после того, как он тут извивался под ним?! Арн распахнул глаза. Вечрей смотрел на него с невероятной нежностью, и сердце защемило.

— Мой прекрасный, нежный, хрупкий, отзывчивый ледышка, — прошептал он ещё тише и, склонившись, осторожно поцеловал Арна в губы. — Ты же понимаешь, что я не шутил? Я теперь ни за что не отпущу тебя.

— А я никуда и не собираюсь. Веч, ты совершенно точно нравишься мне, и то, что произошло только что, было волшебно. — Вечрей хотел что-то сказать, но Арнайн накрыл его губы рукой. — И не смей называть меня ледышкой, я…

Парень лизнул его ладонь, и Арнайн вздрогнул от неожиданности.

— Я люблю тебя.

Кажется, с его сердцем всё же что-то не так.  Вот теперь оно замерло и притихло.

— Бог с тобой, — едва слышно ответил Арн, — зови как хочешь.