Глава 13 Ловушка.

Нео медленно шёл по заснеженной улице Лейрии, глядя на серые мрачные дома. Даже спустя две недели, прошедшие после захвата города, тёмная энергия всё ещё прочно окутывала землю и постройки, несмотря на то, что эльфы уже несколько раз занимались их очищением. Эльфы — само воплощение светлой магии… Они потеряли уже восьмерых в битве за Лейрию. Конечно, каждый из них знал на что идёт, но как сложно осознать, что эти могущественные, практически бессмертные существа, тоже гибли. Так легко. Нео родился и жил среди людей, ни себя, ни мать никогда к эльфам не причислял, и даже сейчас испытывал восхищение и трепет, глядя на этих чистых создания.

Больше всех их гибель переживал Арнайн. После битвы он несколько дней ходил потерянный и печальный, и даже присутствие Вечрея мало помогало. Осознание уязвимости эльфов и хрупкости жизни напугало его. Возможно ещё и ранение любимого подкосило Арна, теперь они ни на секунду не отходили друг от друга. Нео понимал его как никто: сам едва не потеряв Кая однажды, он старался быть неподалеку, а  в бою и вовсе боялся выпустить из поля зрения. В относительно безопасной обстановке эта необходимость не ощущалась так остро. Как сегодня: Кай отправился с Реном и Дионом в склеп навестить могилы своих родных. И звал с собой Нео, но юноша подумал, что молитвы и слёзы не для чужих глаз, правильнее оставить его с семьёй один на один. Рен с Дионом заявили, что тоже его семья, и увязались следом за Каем. Нео надеялся, что если понадобиться, ребята тактично уйдут, но сам не смог бы, увидев боль и тоску в глазах любимого. И пообещал пойти с Каем в следующий раз, когда схлынет первая волна боли. Он хотел бы поклониться могилам родителей Кая и поклясться им, что всегда будет любить и беречь их сына.

В Лейрии они решили остаться до весны: сложившаяся обстановка не располагала к пешим походам по заснеженным дорогам и заброшенным поселениям. Гнес засел с  колдунами и тёмными в Варнии, и уходить оттуда никуда не собирался. Судя по тому, что докладывал Рок, брат усердно готовит город к осаде. В Перии обстановка тоже поменялась. Каждые несколько дней Наир связывался с Аметисой. Эльфийка рассказывала об успехах,  достигнутых при поддержке короля Тосрена – войска, оставленные Гнесом в Перии, отчаянно проигрывали и отступали, возвращая всё большую территорию перийцам. Эргонес совершил ошибку, ожидая Нео и армию эльфов в Варнии, — он терял захваченные земли. 

Нео завернул за угол и, едва не врезавшись в идущего навстречу Каспия, отступил на пару шагов назад.

— Прости, я не видел… — смутился колдун, — ты тоже вышел пройтись по городу?

— Да, тяжело сидеть постоянно в замке. Я за пару лет отвык от дворцов и безделья.

— Тебе должно быть было очень тяжело поменять всю свою жизнь? Извини, я наверное не должен спрашивать...

— Каспий, — Нео вздохнул и подошёл на шаг ближе. — Тебе вовсе не нужно так со мной разговаривать: бояться задавать вопросы и опускать глаза при встрече. Мы  можем быть если не друзьями, то хорошими приятелями.

— Не думаю что смогу, Нео. Полагаю, я никогда не смотрел на тебя как на друга или приятеля. Раньше я видел в тебе маленького принца — любимца короля и советников, а встретив вновь, увидел прекрасного юношу – желанного и неповторимого. И раз я не могу стать для тебя тем, кем хотел бы, оставайся Вашим Высочеством, так будет лучше для всех.

— Что во мне такого? — печально опуская голову, спросил Нео.

— Ты прекрасен.

— И это всё?! Посмотри вокруг – в мире множество красивых людей, так почему я?

— Красивых много, но ты другой. Я не могу этого объяснить. Просто я так чувствую, всякий раз, как вижу тебя. И дело тут не только во внешности.

«Вот оно — эльфийское проклятье, — расстроился Нео, — он даже не может описать того, что испытывает, не понимает что это. Всё это — дурацкие чары, которые я не контролирую!»

— Если я спрошу, ответишь? — тихо спросил Каспий, перехватывая взгляд. — Почему он? Ведь он ничем не примечательный. Неплохой мечник, но не более. Колдун так и вовсе посредственный. Я вообще не заметил в нём чего-либо выдающегося. 

— А разве любят только выдающихся? Кай особенный для меня и этого достаточно. Я выбрал его.

— Прости, я не должен был спрашивать. Не буду больше мешать вашей прогулке, принц, — Каспий поклонился, взглянул с тоской, и, обогнув, пошёл прочь.

Нео устало вздохнул. Желание гулять пропало и он повернул обратно. Вряд ли во дворце хоть когда-то обитало сразу столько народа, как сейчас. Здесь поселились эльфы, колдуны и многие из людей. Даже помещения для слуг не пустовали. В кухне готовилась еда на всю их разномастную армию, а из залов сделали большие столовые. Из-за этого в замке всё время было шумно, лишь глубокой ночью наступали несколько часов тишины. Нео с Каем расположились в спальне короля Дорена. Все посчитали правильным, что принц Аргреи занял покои, принадлежавшие ранее его отцу. В смежной комнате, отделённой небольшой уютной гостиной, остановились Дион и Вили. Эти комнаты и гостиная стали самым спокойным и тихим местом во всём перенаселённом замке. Нео зашёл в гостиную, собираясь пройти к себе, но наткнулся на Вили и Кору, мрачно сверлящих друг друга взглядом.

— Эм… у вас что-то случилось? — спросил юноша, прикрывая за собой дверь и подходя ближе к друзьям.

— Случилось – Кора беременна, — ответил Вили хмуро.

— И…? Разве это не хорошая новость? — Нео не понял недовольства друга.

— Она не хочет пока говорить об этом Рену!

— Я уже жалею, что и тебе рассказала, — тихо сказала девушка, складывая руки на груди.

— А почему ты не хочешь говорить Рену? — Нео присел рядом с Вили на диван. — Отец ведь он, или…?

— НЕО! — Воскликнула девушка осуждающе, — Конечно он! Ну сам посуди: он с самого начала не хотел брать меня с собой в ваш военный поход. Говорил, что тут будет опасно и я должна остаться на Острове эльфов, так ему спокойнее. Я тогда возмутилась и поехала с вами. Потом он не хотел, чтобы я участвовала в битвах, но я тоже воин, и притом получше многих мужчин нашей армии, которые оружие-то в руки впервые взяли несколько месяцев назад. Я училась владеть копьем с детства, но Рен всё равно был против! А теперь представьте, что я расскажу ему о беременности. Он даже разговаривать не станет, оставит меня тут — в Лейрии!

— И я его понимаю – это разумно. Здесь ты и ребенок будете в безопасности, — буркнул Вили.

— Да?! А если Дион оставит тебя тут, а сам уедет? Тебя это устроит?! — взвилась Кора.

— Но я не…

— Не беременный, да? Ну так и я не дура! Я не собираюсь лезть в битвы в своем положении, но я хочу быть рядом. Что мешает мне ехать рядом и стоять в сторонке во время сражений? Но я уверена, твой брат и слушать не станет, — он посчитает, что даже это для меня опасно. Поэтому пока я не стану ему ничего говорить. А если ты, Вили, расскажешь, так и знай – я буду безумно обижена на тебя! — Кора встала и стремительно покинула гостиную.

— И что ты думаешь? — Вили посмотрел на Нео. — Я считаю, что Рен обязан знать. Это его жена, а теперь и ребёнок. И я понимаю его желание защищать.

— Я считаю, что ты не должен ему ничего говорить. Это их личное дело, пусть сами разбираются. Кора имеет право на своё мнение. Она доверилась тебе по дружбе, так не предавай её доверия.

— То есть ты на её стороне? — удивился Вили, — но ребёнок…

— Ты считаешь её безответственной и способной причинить вред собственному ребёнку? Она ведь сказала, что не собирается больше участвовать в сражениях.

— Специально конечно нет, но всё может обернуться так, что ей придётся защищаться и биться. — Не унимался друг.

— Тогда попроси Карсона защищать её, если так переживаешь.

_

Весна принесла с собой не самые приятные новости: из докладов Рока следовало, что взять Варнию на данный момент не представляется возможным. Гнес, колдуны и твари превратили город в настоящую крепость. Как внутри, так и снаружи были расставлены сотни ловушек. Магические эльфы смогут обнаружить, но обычные представляли настоящую угрозу. Идти на Варнию при таком раскладе было не просто опасно, а глупо, даже если они победят, потери будут несоразмерно большими. Сидеть в Лейрии и ждать неизвестно чего тоже не вариант. Хорошенько всё обдумав, Нео предложил идею, и остальные её поддержали: не штурмовать Варинию, а просто двигаться дальше. Казалось бы, именно в этом и заключалась основная трудность — город располагался так, что с какой бы стороны они не пытались его обойти, Гнес с войсками ударит им в тыл. Вот только Нео не собирался обходить Варнию, как и вообще приближаться к ней. Его план заключался в том, чтобы пройти через Нисветский лес и выйти прямиком в Осирии. Обдумав и обсудив всё по нескольку раз, на десятый день весны войска эльфов и людей покинули Лейрию и направились к Нисвету.

Дни сменялись днями, плавно перетекая в недели. Эльфы, колдуны и существа неспешно передвигались по лесу. И в один из дней, когда Нео в очередной раз потянулся магией в сторону Варнии, он наконец почувствовал то, чего все они так ждали. Едва открыв глаза, юноша поспешил к Наиру, который о чём-то тихо беседовал с Каем.

— Получилось! — радостно выдохнул он. — Гнес со всеми своими силами покинул город и движется к границе Перии. Я ощущаю в Варнии лишь слабое остаточное присутствие тьмы.

— Что ж, ты был прав, Нео, — улыбнулся Наир, — твой брат не смог остаться там, когда понял, что мы движемся к Осирии. Это был лучший способ выманить его из города. 

— Это значит мы наконец-то можем действовать? — спросил Кай. — Даже я уже устал бесцельно шататься по лесу.

— Нам придется ещё какое-то время провести в Нисвете. Нужно чтобы Эргонес увёл свои войска как можно дальше. Тёмные существа ориентируются на нашу силу, как и мы на их, поэтому мы пока продолжим медленно передвигаться на север, делая вид, что идем на Осирию. А вот Игону с воинами пора отправляться к Варнии. Думаю отправим к нему какое-нибудь слабое существо, чтобы никто не обратил внимания на его передвижения, — озвучил Наир свои мысли, поднимаясь с поваленного дерева.

Да, именно так. Идея Нео заключалась в том, чтобы выманить Гнеса и основные силы из Варнии, а для этого им самим пришлось разделиться. Игон с людьми отправился к городу вдоль леса по северному тракту, который и раньше-то немногие использовали, а уж после того, как твари вырвались из Нисвета, дорога и вовсе практически заросла – там никто не стал бы искать агрейское войско. И именно там, неподалеку от Кирлянки, Игон с солдатами сейчас ждал команды о наступлении на Варнию. Все, кто обладал силой, ушли в лес, и неспешно двигались на север — к Осирии, отвлекая внимание на себя. Твари Гнеса чувствовали их магию и не могли обнаружить людей, которые находились гораздо ближе. Наблюдая за передвижениями Нео, Гнес должен был решить, что он собирается напасть на Осирию. И это случилось. Уловка сработала!

***

Гнес торопился. Он был зол и раздражён: Нео его перехитрил! Как бы они не спешили, его брат и эльфы будут в Осирии раньше короля. Эти проклятые эльфы решили напасть на его страну и для этого воспользовались своим проклятым лесом! Один плюс во всей этой ситуации всё же был – твари могли передвигаться невероятно быстро, вот их-то Гнес и послал вперёд. Они вступят в бой с эльфами, если войска Гнеса не успеют до того, как враги нападут на первый город. Если! Лезть в бой первыми он им строго запретил. Гнес гнал войска и колдунов уже шестой день, останавливаясь лишь на короткие ночёвки в несколько часов. Он понимал, что такими темпами измотает солдат ещё до битвы, поэтому сегодня решил устроить полноценный ночлег и отдых. Не успел Гнес об этом как следует подумать, как заметил далеко впереди быстро приближающуюся и растущую тень. Даже отсюда он узнал Ирита.

— Это ведь твой тёмный? — Спросил Коэн, подъезжая ближе к королю. — Но разве он не должен находиться в Осирии и возглавлять тварей?

— Должен.

Гнес сильнее сжал поводья и пустил коня вперёд, ускоряясь. Огромный, чёрный, шестилапый волк бежал прямо на него, и за несколько метров до встречи моментально сменил форму, становясь человеком. Гнес придержал перед ним коня.

— Кое-что случилось, мой король, — тут же выпалил Ирит, не дав даже задать вопрос.

— Только не говори, что эльфы уже в Осирии и вы, вступив с ними в бой, проиграли, — нахмурился Гнес.

— Нет, господин, они покинули лес…

— Тогда почему ты здесь?

— Вы не дослушали. Они покинули лес человеческой тропой — той самой, по которой ходили люди, когда жили там. И движутся в сторону Варнии. Притом весьма быстро, полагаю они передвигаются на существах. А это значит, что человеческих солдат с ними нет, они оставили войска где-то еще.

— Что?! Ты… — Гнес изумленно замолчал, а потом расхохотался. — Нео! — выдохнул он, — Нео опять переиграл меня. Он и не собирался нападать на Осирию, он просто выманил нас из Варнии!

— Я конечно понимаю вашу особую привязанность к брату, но мне кажется сейчас не время им восхищаться. Мы подготавливали город практически всю зиму, а теперь они так просто заберут его?

— Нет, мы возвращаемся. Но сначала людям нужно отдохнуть, а ты зови тварей обратно.

Марш-бросок в обратную сторону оказался ещё более утомительным и выматывающим. И как бы они не торопились, не успели. Ещё за день пути до Варнии, Ирит сообщил, что эльфы уже возле города. Проклятье! Вся их зимняя подготовка оказалась напрасной.   Да, здорово братец провёл его. Теперь оставалось решить: дать бой здесь — у Варнии, или же отступать к Осирии и встать у Дандра. Гнес долго думал и решил биться тут. Из чистого упрямства. Он не хотел отступать, не хотел бежать. Да и что решит эта задержка? Двум армиям придется вскоре встретиться, так лучше здесь, чем на границе с Осирией.

Странно: с самого юношества Гнес считал, что не очень-то любит свою страну. Он всегда предпочитал Перию – её климат, её обычаи. И теперь, когда она практически принадлежала ему, то, что большая часть страны находилась в руинах, нисколько не трогало его. Но стоило лишь представить, что подобное может ждать Осирию, он начинал злиться. Нет! Он постарается не допустить разрухи в своей стране, ведь это его дом – место, где он рос, где страдал и где был счастлив, любил и ненавидел; место, где он жил вместе с Нео.

Гнес вывел свои войска к городу через пару дней. Торопиться теперь было некуда,  все успели хорошенько отдохнуть, а твари так и вовсе находились в предвкушении и с нетерпением рвались вперёд. Гнес увидел их сразу же – отряд эльфов. Не узнать их оказалось не возможно – светлые волосы от цвета золота до снежной белизны, и от всех исходит сияние. Гнес видел подобное сияние от Нео. Однажды, но оно длилось лишь пару минут, и больше никогда не повторялось, так что он давно позабыл об этом. Король оглядел ровный строй светловолосых. Конечно, отсюда он не мог разглядеть Нео – слишком далеко.

Не так уж их много – чуть больше сотни. Интересно: это все эльфы, что живут на острове? Лизи сказала, что в той перийской деревушке, где они с Эйном столкнулись с эльфами, была и женщина, есть ли они тут? И значит ли это, что их женщины тоже обучены сражаться? По Кармине он бы этого не сказал. Но и колдуньи редко вступали в битвы, только если на то была крайняя необходимость. Сражаться – удел мужчины. Колдуний в Осирии ценили. Они рождались крайне редко, и большинство магов связывали свои жизни с обычными женщинами, а то и не с одной за свою длинную, по человеческим меркам, жизнь.  На силы детей от смешанных браков это не влияло, иначе колдуны бы давно выродились. Мужчины рода королей-колдунов всегда женились только на женщинах, наделенных силой, хоть это не особо влияло на потомство. Сила наследуется от отца. Видимо у эльфов она переходит от обоих родителей, ведь в Нео эльфийские силы от матери.

— Ну что же, начнём, — тихо сказал Гнес.

Коэн, стоящий как всегда рядом, поднял левую руку вверх, передавая приказ короля. Копошение людей, всхрапывание лошадей и глухое бряцанье оружия растворилось, затихло в звенящей тишине, накрывшей поле. Собравшиеся армии напряжённо вглядывались друг в друга. Вглядывались в лицо смерти, готовые ринуться в атаку. Гнес прикрыл глаза, сосредотачиваясь на силе внутри себя. Он не любил сам использовать тёмную магию. Возможно это бред, но он ещё продолжал надеяться, что чем реже будет к ней прибегать, тем чище останется. Сейчас у него не было права на такие глупые мысли – он должен победить, любой ценой. То заклятье, что Гнес собирался использовать, было мощным и разрушительным. Пылающая земля – так называл его Асмун, огненные языки которого невероятно сложно потушить. Гнес спрыгнул с коня и приложил одну ладонь к земле. Использовать подобные направленные чары нужно с огромной осторожностью, и сейчас для них самое время – пока войска еще не смешались в битве, магии плевать кто на ее пути, – она спалит и своих и чужих. Пальцы Гнеса загорелись тёмно-синим, холодным огнем, его лепесток лизнул пожухлую, прошлогоднюю траву, и тонкой струйкой побежал к вражеской армии.  Эргонес повернулся к своим колдунам. И те поняли его без слов. Первые заклятья полетели в сторону эльфов. Конечно же, большинство магических атак были отбиты, но парочка всё же нашла свои цели.

Значит и эльфы не всесильны. Гнес вспомнил как умирала Кармина, как нож легко входил в её тело, как кровь пропитывала изящное платье. Она практически не сопротивлялась, почему? Знала что только так сможет разлучить Гнеса и Нео? Эргонес глянул туда, где постепенно разгоралось его магическое пламя, враги тоже его заметили. Несколько ближайших эльфов попытались сбить огонь. Гнес усмехнулся – глупцы. Синие языки впитали в себя заклятья светловолосых и стали лишь больше и мощнее. Да, это пламя пожирало всё, даже магию, направленную на него, делаясь от этого только сильнее. Эргонес чуть махнул ладонью, и пламя, повинуясь его приказу, взяло курс левее, надвигаясь на обычных солдат Агреи. Эльфы кинулись наперерез, стараясь защитить людей. Гнес перевел взгляд вправо – туда уже устремились тысячи тварей, начиная кровопролитную битву, а следом за ними выступили солдаты Осирии.

Перед стенами Варнии разверзся настоящий ад. Сотни заклятий разлетались в разные стороны. Отовсюду слышались отчаянные, полные боли крики. Люди, твари, существа, эльфы – все смешались в общую кучу. И в этой толпе Гнес наконец-то увидел Его. Нео скакал на своей огненной лошади, рассекая синее магическое пламя. Кажется оно не причиняло вреда ни ему, ни найтмару, даже наоборот – синие языки сливались с ярко-красной гривой и хвостом, а потом и вовсе растворялись в них. Гнес заворожено смотрел на них: даже издалека его брат был великолепен. Нео поднял руку, а затем стал медленно опускать её и тёмное пламя вокруг юноши гасло. Эргонес пораженно замер. Как?! Огонь должен был поглотить любое заклятье!

— Одна кровь, — тихо сказал Ирит позади, и король обернулся.

 — Что, прости?

— Тёмная магия поддерживается не только силой колдуна, она связана со всем его существом, его плотью и кровью. В вас с ним одна кровь. Ваши заклятья, господин, не тронут его и не причинят вреда, и он может контролировать их, так же как и вы. 

— И почему же ты не сказал о такой важной детали раньше? — Гнес угрожающе сузил глаза.

— Я не думал, что эльф может использовать тёмные силы. Никогда о таком не слышал, но вы, похоже, знали. Могли бы тоже рассказать раньше. — Ирит задумчиво замолчал на несколько секунд. — Он ведь не чистокровный, ваш брат. Полагаю дело в этом.

— Значит он сможет обезвредить любое моё тёмное заклятье?

— Если он понял это, то да.

Король глянул на поле битвы, туда, где пару минут назад находился Нео, но его там уже не было, как и синего пламени. Мальчишка свёл на нет одно из его самых убийственных заклятий – такого он в расчёт не брал. Тем временем большая часть эльфов переместилась на правый фланг и помогала людям отражать атаки тварей. Да не просто отражать, они успешно теснили их назад. Переведя взгляд дальше, Гнес заметил отряд колдунов, которые отражали магические атаки своих сородичей. Чертовы изменники и перебежчики. Король и не подозревал, что за это время к его брату присоединилось столько колдунов! Кажется их было не меньше полусотни, и ведь практически все клялись ему в верности после смерти отца. Гнес сосредоточил свои силы и направил мощную волну в сторону предателей, но его заклятье тут же было отбито. Пусть он и не видел где сейчас находиться Нео, но он и так знал – никто кроме брата не отбил бы его «шторм». Хоть эти чары и не были тёмными. Гнес отправил еще несколько заклятий, но каждый раз повторялось одно и тоже. Похоже Нео специально отслеживал и отражал только его атаки.

Пока Эргонес был занят этой возней с братом, обстановка на поле боя сильно изменилась. Эльфы и существа оттеснили тварей в сторону и теперь битва между ними шла без участия людей. Агрейские солдаты сражались с осирийскими, и Гнесу совсем не нравилось то, что он видел – его войска проигрывали. Он немедленно отдал колдунам приказ направить свои силы на помощь воинам. Вот только и враги, заметив это, сделали то же самое. Гнес снова попытался применить силу, создал заряд и отправил его в агрейцев, но его магия была остановлена, не достигнув цели.

— Нео! — взревел он, — Чтоб тебя! — разумеется брат не мог его услышать.

— Гнес! — Коэн подъехал, выкрикивая его имя и пытаясь перекрыть шум битвы. — Гнес, сюда приближаются перийские войска во главе с еще полсотней эльфов.

— Не может быть! — Король резко повернулся в седле. — Мы только проезжали Перию, они должны были идти прямо за нами, а существа чувствовали эльфов намного дальше…. Если только они не проделали тот же фокус, что и Нео, и не разделились… — Гнес застонал. — Что у нас с планом отступления, и сколько есть времени?

— Не больше часа. Тот путь, что мы прокладывали зимой через лес, свободен. Ловушки все на месте, пара колдунов проверили всё ещё перед битвой.

— Тогда командуй отступление. Сначала уйдут люди, а колдуны и твари их прикроют. Ириту передай – пусть забирает всех сильных тварей, слабыми придется пожертвовать, будут отвлекать. Как отдашь распоряжения, сразу ко мне.

— Гнес, иди вперед. Забирай Эйна и начинай отступление первым.

— Нет. Я не побегу впереди. Уйду вместе со всеми колдунами.

— Гнес…

— Не обсуждается.

Коэн молча развернул коня и поспешил к командующим, Гнес же повернулся к Лизи.

— Создай реку, — потребовал он.

— Что?! Но я не смогу! Какой-нибудь жалкий ручеек, не больше…

— Этого хватит. Главное чтобы его создала ты. Нео настроен на мою силу, и помешает мне, как только я попытаюсь что-то сделать. Тебя же он не перехватит. Потом я просто усилю твою лужу, тогда это уже не будет созданное мной заклятье, он не сможет помешать. Река задержит преследователей и облегчит нам отступление, так что вперёд – создавай.

Лизи кивнула и сняла с луки седла очередной бурдюк с водой, за сегодня уже пятый. Её силы явно были на исходе. Пока девушка была занята делом, Гнес дал распоряжение Эйну и еще одному колдуну. К тому моменту как вернулся Коэн, все справились со своими задачами, и Эргонес начал подпитывать их  чары своими силами. Как он и сказал: из ручейка Лизи растеклась довольно широкая и бурная река, отгораживая от врагов их отступающие к лесу войска. Небольшой огненный поток, созданный Эйном, преобразился в огненную стену, а следом за ней из земли появились острые, длинные камни – заклятие ещё одного колдуна, усиленное Гнесом.

— Уходим, — громко объявил Гнес, — надеюсь это задержит эльфов хотя бы минут на десять. Доберемся до леса и в ход уже пойдут наши ловушки.

Отступление проходило по чётко разработанному, на непредвиденный случай, плану. Вся армия скрылась в лесу, даже раньше, чем враги преодолели огненную стену. Через несколько минут Гнеса нагнал Ирит в волчьем теле.

— Какая обстановка? — тут же спросил король.

— Они не пошли в лес, ни люди, ни эльфы. Будто знали, что их здесь ждёт, так что преследования не будет.

— Это хорошая новость. Что у нас по потерям?

— Больше всех пострадали существа – их осталось меньше половины, потом солдаты. А колдуны… мне сейчас сложно определить, вокруг слишком много магии, это сбивает. Думаю в целом мы лишились одной третьи всех сил.

— Надеюсь эльфов погибло не меньше, — со злостью прошептал Гнес. — Коэн… — парень обернулся и от неожиданности натянул поводья, останавливаясь, — А где Коэн?

На него смотрели лишь уставшие Эйн, Лизи да еще пару десятков колдунов.

— Был здесь, — неуверенно ответила Лизи.

— Мне кажется он поехал в конец войска, — сказал Эйн.

Гнес повернул коня. В душу закрадывалось нехорошее предчувствие. Ребята и Ирит поспешили за ним. Больше двадцати минут Гнес объезжал растянувшуюся колонну. Раненых оказалось даже больше, чем он предполагал. Те, кто не пострадал, несли их буквально на себе. Колдуны, как и обычные лекари, пытались помочь людям прямо на ходу. И воины и существа были измученны. Видя это, король решил пройти еще пару часов и устроить привал. Если враги так же потрепанны, как и они, то сейчас точно не начнут преследование. Как и сказал Ирит – твари понесли огромные потери. Всё это конечно беспокоило Гнеса, но за это время он так и не нашел Коэна. Король посмотрел на Ирита, и тот, поняв его молчаливую просьбу, присел неподалеку и закрыл глаза. Гнес замер около него.

— Ну что там? — спросил король через пару минут, не в силах больше ждать. — Ты чувствуешь его?

— Его нет в лесу. Прости господин, но я не ощущаю его.

— Этого не может быть! Он заехал вместе со мной, я видел его!

— Сейчас его здесь нет.

— Так найди его… — глаза Гнеса вспыхнули злостью. Он повернулся к существам и выкрикнул, — Найдите Коэна!