Глава 17 Ты мой дом.

Нео похоронил Гнеса в семейной усыпальнице королей-колдунов. Многие выразили свое несогласие с этим, но он не стал их слушать. Эргонес был сыном короля Эрвейна, принцем, а после и королём этой страны. И пусть стал не лучшим правителем и получил трон ценой предательства и смертей, но он был и остаётся Эргонесом Осирийским, а значит будет похоронен со своими предками. Последний король-колдун… А вот об этом Нео ещё никому не говорил, хотя Кай, похоже, догадывался о его планах.

Сегодняшний день обещал быть тяжёлым, и начать его принц решил с самой приятной его части, если получиться. Пока Кая чем-то отвлёк Арнайн, он поспешил найти Вили и Диона, благо ребята оказались вместе и не пришлось искать их по отдельности. Дион сидел у озера и зарисовывал вид на замок с северной стороны, эта часть дворца практически не пострадала, в отличии от южной и восточной. Вили же просто лежал рядом, раскинувшись на траве, и наслаждался весенним солнцем и теплом.

— Хорошо, что вы здесь, я хотел поговорить с вами наедине, — сказал Нео, подходя и садясь рядом с другом.

Вили тут же подскочил и с притворным ужасом посмотрел на него.

— Только не говори, что у тебя есть ещё один брат!

Нео грустно улыбнулся, любое упоминание о Гнесе отдавалось сейчас болью. Прошла всего неделя с его смерти, он знал, что чувство утраты пройдет, а пока…

— Нет. Я тут подумал… В общем, вы ведь знаете, что колдуны живут намного дольше обычных людей, и мы с Каем тоже проживём долгую жизнь. У меня есть Арнайн, Вечрей, Наир, а у Кая лет через пятьдесят никого из родных и близких не останется. Ну и… — Нео запнулся, а потом выпалил на одном дыхании, — ребят, вы не хотите стать колдунами? В кинжале есть сила Гнеса и моего отца, но через несколько лет они просто растворяться в этом куске метала. Мне будет жаль, если их сила так бесцельно исчезнет. Дион, ты ведь лучший друг Кая, если ты согласишься… — юноша замолчал, видя их вытянувшиеся в удивлении лица, не зная что еще сказать, как убедить.

— Ты серьезно хочешь чтобы мы стали колдунами?! — выдохнул Вили, глаза которого стали вдвое больше обычного. — Прямо настоящими?!

— Да.

— То есть, мы сможем колдовать и… и ещё столько всего? Правда?! Дион, — Вили повернулся к возлюбленному и посмотрел на него с восторгом и мольбой. — Дион, это же… Давай? Давай попробуем, а? Ну пожалуйста!

Тот долго молчал, глядя на Вили:

— Если ты хочешь, я согласен, — он нежно коснулся любимого лица, а затем повернулся к Нео. — Значит мы будем жить довольно долго и через несколько лет наша разница в возрасте не будет такой очевидной?

— Тебя всё ещё это волнует?! — воскликнул Вили. — Я ведь столько раз говорил, что мне это не важно!

— А мне важно. Я боюсь, что уйду намного раньше тебя, боюсь оставить тебя одного. Мне страшно думать о том, как лет через десять я начну стареть у тебя на глазах, буду не в состоянии дать то, что хотел бы, не смогу подарить ту любовь, которой ты достоин. А самое ужасное — видеть, как год за годом, ты будешь заставлять себя оставаться со мной из жалости…

— Заткнись, будь добр, — сказал Вили и обхватил лицо Диона ладонями. — Ты дурак? Что за идиотские мысли у тебя в голове? Я люблю тебя! Тебя всего – какой ты есть. Мне не нужно будет жалеть тебя и уж точно заставлять себя быть с тобой! Я хочу прожить с тобой всю свою жизнь, даже если она будет короткой. Но я не против, если это будет намного дольше.

— Мы согласны, — Дион прижал к себе Вили, благодарно уткнувшегося лицом в его шею. — Это будет так же, как с Каем? Он целый месяц…

— Нет. Кай умирал, а я искал способ спасти его и это был один из них, — ответил Нео. — А с вами это займет не больше пяти минут. Но потом я буду обучать вас, и поначалу придется слушаться меня во всём, что касается магии.

— Хорошо, — кивнул Вили. — И когда… ну, ты обратишь нас?

— Да хоть сейчас.

— Прямо сейчас?!

— А чего ждать? Когда вы передумаете? — усмехнулся Нео.

_

Следующая Важная задача на сегодня — собрание колдунов. Нео вошел в зал совета, он часто бывал здесь с отцом, слишком часто. Рядом с королем должен был находиться Гнес, а не он, только тогда, будучи мальчишкой, Нео этого не понимал. Сейчас перед ним находилось тридцать семь колдунов, и все ждали его. Странно, что считая Эргонеса слишком юным королем, на его возраст они даже не смотрели, а ведь ему всего шестнадцать.  Он знал чего все они ждут от него. Нео прошёл во главу стола, именно там осталось единственное свободное место — место короля. Хоть стол и был большим, но всё же не для тридцати с лишним человек, поэтому кто-то стоял возле стен. Кай тоже остался стоять, у двери. Конечно, Нео предпочёл бы, чтобы любимый сидел рядом, а еще лучше держал его за руку, выражая свою молчаливую поддержку, и взгляды всех этих колдунов ничуть не смутили бы их. Но он понимал – при том что он собирался говорить, это не уместно.

— Приветствую вас, — сказал Нео, садясь, колдуны стоя поклонились ему, и вновь заняли свои места. — Все мы здесь собрались, чтобы принять самые важные на данный момент решения. Кто-то хочет высказаться первым?

— Полагаю, я задам вопрос, который интересует всех, — начал Арент, подходя чуть ближе. — Когда вы собираетесь назначить коронацию, мой принц?

— Никогда. Коронации не будет. Я не займу трон и не стану править Осирией, как и не планирую оставлять в стране королевскую власть, — озвучил Нео. 

Большинство пораженно замерли, даже не пытаясь что-то возразить. Хотя были и те, кто уже предполагал подобное, те, кто провёл с Нео больше времени.

— И что же тогда вы планируете, мой принц? — продолжил Арент, приходя в себя.

— Все вы знаете, что мой отец правил, опираясь на советников. Ни одно важное решение не было принято без совета. Я сам наблюдал это множество раз, и теперь, повзрослев, пришёл к выводу – Осирии не нужен король, нам нужна власть совета. Все вопросы будут решаться обсуждениями и голосованиями, и мнением большинства подводиться итоги. А чтобы никто из советников в будущем не захотел злоупотребить своей властью, члены совета будут меняться раз в четыре года. Таким образом любой колдун может попасть в совет, для этого необходимо лишь учиться и постоянно совершенствоваться. Сегодня я сам назову первый состав – тринадцать, как и было при моем отце. А через четыре года мы соберём круг, из наших самых мудрых и опытных колдунов, который будет проверять знания, навыки, умения всех желающих попасть в совет. И тринадцать лучших займут свои места, до следующего отбора. Первое время я буду помогать и контролировать отбор, пока это не станет привычным процессом. А теперь, полагаю, пришло время назвать имена первых колдунов, которые будут поддерживать порядок и процветание в Осирии. Советник Арент – я выбираю вас, как самого опытного, безоговорочно преданного этой стране, человека. Советник Каспий – самый молодой, но сохранивший свою стойкость и чистое сердце, после всех потерь и тягот, несмотря на преследование, всё равно продолжавший помогать простым людям. Советник Нитер – ещё один истинный представитель страны и защитник людей, не побоялся ни гнева Эргонеса, ни возможной казни, и предпочел сдать город, чтобы уберечь его жителей.

Нео продолжал называть имена и объяснять почему его выбор пал на этого человека. Весь этот процесс занял не так много времени, как он полагал. Когда было произнесено последнее имя, раздался шквал аплодисментов, а потом и поздравлений. На Нео взглянул Арент.

— Но, принц Эрнеос, вы ведь будете принимать участие в управлении страной, а не только в отборе последующих советников? — спросил мужчина и все, притихнув, посмотрели на юношу.

— Сейчас мне слишком тяжело находиться в Осирии, поэтому в ближайшие дни я уеду. Но если я понадоблюсь, вы всегда можете позвать меня. И я приду. — Нео встал и колдуны склонили головы. — Не нужно, я больше не принц, — попытался возразить он.

— Это не так. Вы навсегда останетесь принцем Осирии. Последним…

— Последний принц Осирии? А что, звучит не так уж и плохо, — юноша улыбнулся.

_

Нео неспешной походкой направлялся к Арнайну, ориентируясь на его силу. Сегодня большинство эльфов покидало Таул, их путь лежал на юг Агреи, к оставленным в начале зимы кораблям. Удивительно, но вся их, казалось бы долгая, напряжённая и тяжёлая война, длилась чуть меньше полугода. На такую быструю победу никто не рассчитывал. Дядя находился у конюшен, как и остальные эльфы, но ощутив силу Нео, пошёл ему навстречу. Кай остался с Дионом и Вили. Прямо сейчас он, наверное, уже узнал от них, что сделал Нео с кинжалом. Интересно, он рад? Зол? Удивлен? Ох и влетит ему через пару часов, за то что не предупредил Кая, не рассказал о своей внезапной идее. Нео заметил Арнайна впереди и поспешил к нему.

— Все уже собрались, только тебя ждут, — сказал дядя, подстраиваясь под его шаг.

— Ты уезжаешь сейчас, вместе с остальными?

— Нет, я возглавлю отряд, который запечатает выживших тварей в Нисвете.

— Разве этим не собирался заняться Наир? — удивился Нео. — Он ведь лично отправил тёмных в лес и собирался сам наложить чары.

— Планы поменялись, — усмехнулся Арн, — Аметиса беременна.

— И какое отношение это имеет… — Нео пораженно замер. — Ты… что… От дедушки?!

— Ага. У меня будет брат или сестра, представляешь?! И когда успели только, Аметиса же провела большую часть времени в Перии.

— И что, ребёнка вновь отдадут тебе?

— Нет. У Аметисы это будет уже восьмой ребёнок, но ни одного она не воспитывала сама, а этого хочет. Видимо её эмоции и чувства пробудились из-за длительного пребывания  среди людей. И, кажется, они с отцом что-то разглядели друг в друге, хотя раньше практически не общались. Даже их прошлый совместный поход и зачистка тёмных на Мгвале не сделала их друзьями, а теперь, видишь как сложилось. Наир и семья! Я его сын и не представлял себе подобного. Если только они не собираются растить эльфёнка на корабле и в вечных разъездах. 

— Это здорово, — Нео улыбнулся, — у меня будет маленькая тётя или дядя, надеюсь характером ребёнок не пойдет в тебя.

— А что не так с моим характером?! — возмутился Арн. — Кстати, что ты решил по поводу своего винго?

— Не нужно запечатывать его в лесу вместе с остальными. Рок отправиться со мной, он не причинит вреда людям.

— Пока ты жив, да.

— Вот когда меня не станет, тогда и отправишь его в Нисвет.

Они подошли к конюшням, возле которых ждали эльфы, уже готовые отправиться в путь. Из всех, кто отплыл с острова, выжила половина. Печальный факт, и Нео грустил о каждом из них вместе с Арнайном и Наиром, но все так же понимали – вступи они в войну позже, потери были бы куда больше. Наир подошёл к сыну и внуку, чтобы попрощаться. Нео протянул ему узкий кожаный футляр, в который недавно положил кинжалы тьмы.

— Ты вновь использовал его? — Спросил Наир, забирая из рук юноши проклятое оружие.

— Да, в последний раз. А теперь прошу забрать и отвезти на остров оба кинжала. Им не место среди людей. Даже если сейчас Осирия, как и прежде, сохранит один из них, где гарантия что через пару тысячелетий кто-то вновь не соблазниться его силой. Так что у эльфов будет сохраннее. 

— Хорошо, я отвезу. Надеюсь мы вскоре увидимся? Ты же не пропустишь день рождения моего сына? Уверен, это сын!

— Конечно не пропущу, мы с Каем приедем.

Наир крепко обнял внука, а затем и Арнайна. Вскочив в седло, эльф подъехал к Аметисе и они вместе возглавили отряд сородичей, отправлявшихся домой. Нео, Арнайн, Вечрей и еще несколько эльфов смотрели вслед удаляющемуся отряду, пока те не скрылись за замковой стеной.

— А вы когда поедете в Нисвет?

— Завтра. Мы с Вечреем планируем пожить там пару десятилетий. Восстановить замок и эльфийские земли, напитать лес силой. Хранитель едет с нами, он ужасно соскучился по дому. А ты? Какие планы, Нео?

— Ещё не знаю. Я пока не говорил с Каем, но мы ведь всегда можем приехать к вам.

— Конечно, — Арн улыбнулся и потрепал племянника по волосам.

_

Нео стоял перед замком, в котором прошло его детство, и смотрел на разрушенную во время битвы часть. Прежде этот замок никогда не подвергался нападению, ни разу с момента постройки здесь не перестраивалась ни одна стена. Кай тихо подошёл со спины и обнял юношу.

— Неожиданная идея с кинжалом, — сказал он, — когда ты это решил?

— Вчера. Я и сам толком не успел её обдумать, просто предложил ребятам… Я рад, что они согласились.

— Я тоже. Спасибо. — Кай положил подбородок на его плечо и крепче прижал Нео к себе. — Твои колдуны нашли Лизи?

— Нет. Сторонники Гнеса, которых я допрашивал, сказали, что девушка исчезла за пару дней до битвы. Мы найдем её, куда бы она не сбежала, обещаю, Кай.

— Я и не сомневаюсь. — Они постояли так, прижавшись друг к другу, в полной тишине несколько минут, а затем Кай спросил, — когда хочешь уехать?

— Сейчас. Но ещё не знаю куда. Куда бы ты хотел?

— Может съездим на коронацию Рена?

— Можно. Вили наверняка обрадуется, — задумчиво ответил Нео. — Да, поехали! — Он повернулся в руках Кая и обхватил его шею руками. — Надо сказать ребятам, чтобы собирались. А после Лейрии можем поехать к Арнайну и Вечрею, поможем им обжиться и восстановить замок. Представляешь, они решили жить в Нисвете! И это Арн, который и шагу не желал делать с Острова.

— Как скажешь, — Кай чуть коснулся губ юноши и тихо выдохнул, — мне жаль, что твой дом разрушен.

— Нет, — Нео покачал головой. — Это место где я родился и рос, но оно уже давно перестало быть моим домом. Ты — мой дом. Не важно где мы будем, мой дом там, где ты, Кай. Без тебя меня больше не существует, а всё остальное я готов пережить. Кай, я …

— Люблю тебя, — закончил за него парень, глядя в сияющие серебряные глаза.

От Автора.

Вот и подошла к концу трилогия «Изгнанники». В первую очередь хотелось бы сказать – Спасибо. Спасибо всем, кто читал эти книги по мере их написания, кто поддерживал комментариями и своим мнением. Спасибо всем, кто их ещё только прочтёт. Спасибо моим бетам – всем трём. С Маримбой мы начинали эту эпопею, я впервые взялась писать, она редактировать. И, кажется, у нас неплохо получалось, целых две книги  как-никак осилили. Но, к сожалению, Мари не смогла продолжать работу по личным обстоятельствам. Когда я нашла новую бету, оказалось что притереться и работать с другим человеком не так-то просто, и тогда на помощь неожиданно пришла третья бета – Хельга. Дело вновь пошло, да с ещё большим рвением, чем раньше. Хельга влилась в процесс, помогая, давая ценные советы и подсказывая там, где я не углядела. Такое чувство, что с ней мы работаем уже долгое-долгое время. Я очень надеюсь, что мы продолжим сотрудничать и дальше. В общем, спасибо я хочу сказать всем бетам, что помогали мне в написании этого цикла.

Идея написать книгу родилась не сразу. Вообще, наверное, у каждого читающего человека в голове рождаются сюжеты, во всяком случае так было со мной. Читаешь ты какую-то интересную книгу, но приходиться прерваться, и, занимаясь своими делами, ты думаешь – а как там дальше будет развиваться сюжет? Поступят герои так или эдак. И в какой-то момент я поняла, что больше не думаю о чужих героях, у меня рождаются свои. Эти истории всегда жили только в моей голове, и писать я не планировала. Но однажды, находясь в поезде, а ехать мне предстояло двое суток, я взяла в руки блокнот и ручку, и на бумаге родилась первая глава будущих «Изгнанников». По приезду блокнот был заброшен, далеко и надолго, а через два года я случайно нашла его. Перечитав все написанное, я решила продолжить и, хорошенько подредактировав, показала знакомой. Надо же было узнать мнение об этой писанине. И… ей понравилось. А дальше понеслось – вторая глава, третья…

Написание не всегда давалось легко. Бывали моменты, когда ну вообще не шло. А бывало наоборот — так понесёт, что герои начинали жить своей жизнью, едва успевала записывать. Так было с Гнесом. Во второй книге планировалось всего пару глав о его юности, но они неожиданно разрослись аж до семи. Сцены со сражениями и битвами давались тяжело, особенно глава «Битва при Санпуре». Я —  человек, далёкий от армии, битвы видела только в кино, да в книжках читала, как надо фехтовать и орудовать мечом представляла себе смутно, но со скрипом, с переписыванием по пять раз, создались и эти главы.

Какие-то моменты сюжета изначально были в голове, как например любовная линия Кая и Нео, или смерть Гнеса – именно такая смерть, спасая своего брата. А что-то приходилось сочинять на ходу – такой историей стала любовь Арнайна и Вечрея. Поначалу я не планировала объединять их в пару, но после главы «Брат и сестра», поняла, что это очевидно. Ведь не просто так Вечрей носился с Арном после смерти Мины. Да и сцена, где он успокаивал его в разрушенной гостиной, показалась мне очень уж интимной, на друзей они уже мало походили.

И тут мы плавно переходим к вопросу: почему слэш? Я читала сотни книг, всех и не упомню. В юности: любовные женские романы, приключенческие романы Дюма и других авторов . Много фэнтези: Гарри Поттер –  это, по-моему, не читал только ленивый, Игра Престолов, Ведьмак – ещё до выхода нашумевших игр, Волкодав. Книги Пехова, жаль, кстати, что до их экранизации не добрались и вряд ли доберутся, поэтому этот автор не так известен, как вышеперечисленные, кто не читал — советую. Были и другие – множество, множество других, и всё это читалось взахлеб. И вот однажды я наткнулась на слэш, и поняла, что это цепляет меня. Казалось бы: двое мужчин – фу, особенно в нашей-то стране. Но нет, никакого «фу» не было, а постепенно этот жанр стал одним из моих любимых. Конечно, видела я среди него много странных и слабых книг, но порой натыкаешься на шедевры.

Что-то я заболталась, всё о себе и о себе. Вам-то как? Мне очень хочется услышать ваше мнение: о книгах, о героях, о сюжете, да обо всём. Для автора, даже начинающего, как я, видеть отклик читателей — лучшая награда. Пишите, я буду рада даже объективной критике. На этом я прощаюсь с вами, но не надолго, ведь в моей голове уже родилась новая история, с новыми героями. Так что до новых встреч, дорогие читатели, и удачи вам!