Глава 5. Полдень
Нагруженная пакетами пара вошла в супермаркет. Выбор одежды здесь был небольшой, а вот продуктов и средств гигиены было навалом.
Габи указала Irien’у на тележку.
— Бери и поехали, затариваться будем серьезно.
По пути, осматривая полки с товаром, Габи комментировала:
— Итак нам нужен хлеб, минеральная вода, картошка, лук, морковь, салат, петрушка, огурцы консервированные…
Луи слушал это краем уха. Пока ничего ужасного в перечне продуктов нет. Учитывая, что Габи предупредила о готовке салатов, супа и рыбы.
— Рыба. Вы говорили купить рыбу.
— Точно, спасибо, Луи, — Габи подхватила киборга под руку и потащила в рыбный ряд.
Народу в магазине толпилось преизрядно. Все закупались так, будто магазин работал последний день в году и больше уже никогда не откроется. Люди пихались, толкались, отбирали друг у друга товары, некоторые увлеченно ругались. Где-то капризничал ребенок, где-то возмущался охранник. На всем этом фоне из динамиков под потолком пиликала приевшаяся новогодняя мелодия.
Луи отфильтровывал лишние звуки. Сейчас его задача помогать хозяйке. Не стоит отвлекаться на мелочи.
— Так, драгоценный мой, вот тебе зубная щетка. Ты какую пасту будешь брать? Мятная вот, апельсиновая, с прополисом… Чего тут еще… Не, эта детская, ты уже большой дядя для нее.
Киборг выглядел лет на двадцать-двадцать два — и покупать ему малиновую зубную пасту со смешным крокодильчиком казалось нелепым.
«Какая разница? Вкус зубной пасты разве имеет смысл?»
Ему никто из хозяев не покупал его вещи. А теперь… В тележке ехали ЕГО куртка, ЕГО джинсы, ЕГО майки. А в руке хозяйка держит будущую ЕГО зубную щетку. Как только она оплатит, щетка станет ЕГО. Собственная. Irien посмаковал это слово, казалось оно имело тот самый мятный вкус.
Собственное. ЕГО.
— Возьмем мятную? — предложила система рандомным выбором.
— Клади сюда, — Габи хлопнула по свободному участку в тележке и пошла дальше, пропихиваясь сквозь остальных покупателей.
Девушка тормознула у прилавка с ёлочными шарами.
— Смотри какая прелесть!
Догнавший ее Луи, невольно опешил.
Шарики! Черт, черт, черт!
«Не надо, хозяйка, все же так хорошо было!» Система оценила размер и ребристость шаров. Нет, это большие, будет слишком больно. Неужели все это прекрасное так быстро закончится? Снова боль, издевательства и мучения?
— Какие тебе больше нравятся? Сейчас придем домой и будем украшать ёлку. Давай купим новые, выбирай! — Габи обвела рукой все шариковое и игрушечное великолепие.
«Зачем ты мучаешь меня? Зачем заставляешь самого выбирать себе орудие пытки? Что ж, если так хочешь, то я выберу эти. Маленькие и не такое опасные. Их легко можно будет достать».
— Давай возьмем эти.
Его пальцы слегка прошлись по коробке, система растянула лицо в типовой соблазнительной улыбке. Сам же Луи пребывал в шоковом состоянии и не захотел влиять на происходящее, полностью отдав контроль процессору. Будь что будет, решил он.
— Прелесть! Серебристые. Я еще дождика возьму, — Габи подхватила с полки пакет с дождиком и коробку с шариками.
— Эй, что с тобой? Луи, тебе не плохо? — сильнейшая бледность киборга поразила девушку.
Неужто больной и в самом деле? Тогда понятно, почему на него такую скидку сделали. Больного никто не покупает.
— Все в порядке, дорогая, — Луи опомнился и толкнул тележку вперед. Замешкавшаяся тетка наезд на свою ногу не оценила и заорала не своим голосом:
— Идиот! Смотри куда прешь! Совсем охамели!
— Простите, он нечаянно, — Габи подхватила парня под локоть и утащила в сторону сканера.
Сейчас они оплатят покупки и вернутся домой. Где не будет наглых людей и глупых ситуаций.
Перед самым домом Irien стал подвисать. Что означает фраза «Будем украшать ёлку?» Судя по купленным шарам — это что-то плохое, совсем плохое. Ему совсем не хотелось в этом участвовать, но если Габриэла прикажет…
Из лифта он вышел еще более бледным.
— Луи, ты замерз? — Габи остановилась и обхватила лицо парня руками. Совсем холодный. — Пусть все уляжется, после праздников куплю тебе шапку. И шарф. Совсем замерз мне тут. На улице же плюсовая температура!
Дома Габи стащила ботинки (для туфель всё-таки сегодня слишком холодно было) и полезла доставать из кладовки ёлку. Луи отпросился в туалет и застрял там по своему обыкновению. На его отлучку девушка не обратила внимания, полностью погруженная в действо.
Достать разобранную ёлку, отереть от пыли мягкие пластиковые иголочки, собрать всю эту конструкцию как большой паззл, а потом… Потом настает волшебный момент — украшение. Безграничное место для творчества и полета фантазии. Открываются коробки со старыми шариками, достается прошлогодний дождик разных цветов, яркий и блестящий. Все это раскладывается по полу, примеривается, сортируется и постепенно развешивается на ёлочке. Новые шарики она развесила ближе к вершине, они были маленькими и внизу совсем не смотрелись. Зато вверху подчеркивали хрупкость искусственного деревца. Габи отошла на шаг, придирчиво оценила свою работу и, как заключительный штрих, нахлобучила на вершинку большую красную звездочку с подсветкой.
Луи вышел в полном смятении чувств. Что его ждало там, в комнате? Первым делом киборг окинул взглядом кровать. Она не оправдала его страшных кошмаров, будучи аккуратно заправленной и накрытой сверху теплым пледом с большой розой посередине. А вот сама комната изменилась.
Парень странно покосился на искусственное деревце в углу, которое украшала Габи. Вот это и значит «Наряжать елку?»? Цеплять на деревце все эти штуки?
Irien мотнул головой, прогоняя дурацкие мысли. Знал бы, показал бы другие шарики, серебристые не совсем в тему с красными и золотыми…
Облегченно выдохнув (экзекуция отменяется), он опустился на стул и невольно залюбовался мельтешением хозяйки. Она совсем ничего не замечала, полностью погружённая в свое ритуальное действо.
Наконец Габи закончила, отступила на несколько шагов назад и окинула взглядом свое произведение. В этом году ёлка ей нравилась намного больше. Может потому, что ей никто не мешал как в позапрошлом. Бывший муж, Никита, любил ткнуть свою супругу носом в малейший косяк, при этом не замечая свои собственные ляпсусы и недостатки. А Габи считала, что именно так и надо.
А в прошлом году она совсем не отмечала праздник, лишь поклевала купленный салатик и завалилась спать. Еще жива была душевная рана, еще не оттаяло сердце, чтобы радоваться.
Девушка повернулась к тихо вздохнувшему киборгу.
— Смотри, Луи, так красиво?
— Очень красиво, моя госпожа. Только если бы я знал… Я бы выбрал белые шарики… Серебряные сюда не идут.
— Ничего, по-моему все идёт. Добавлю еще дождика, — Габи вытащила серебристый дождик. — Теперь пойдет.
Если бы он знал… Но увы.
Луи застыл рядом с Габи, приподнявшись во время разговора и так и остался стоять, слегка прикасаясь к талии девушки. Совсем игнорить повеления системы не удавалось, а Габриэла, казалось, не замечала поползновений худощавой руки.
Ростом девушка была ему по шею, со стороны они смотрелись довольно необычно. Худенький парень в одежде на пару размеров больше (Irien не счел нужным переодеваться без приказа, и так накосячил уже) и плотненькая модная девушка примерно одного возраста. Киборг с аристократичными чертами лица и такой же аристократической бледностью — и человек, мулатка, больше напоминающая выходцев из древней жаркой Африки. Он слышал как-то раз выражение от одного из хозяев «Жарко как в Африке». Наверное, именно там были такие темнокожие люди, ведь человеческая кожа накапливает пигменты из-за солнечных лучей.
— Это все хорошо, а кушать охота. Пошли сварим супчик. Ты умеешь готовить?
Что? Готовить? Зачем бы ему?
— Не умею, Габи, но можно скачать и установить специальные программы…
— Вот еще! — фыркнула девушка. — Люди всю жизнь живут без программ, сами все учатся делать. Ничего и ты научишься, вдруг я где отлучусь или заболею, что будешь голодный сидеть?
«И посижу… Первый раз что ли?»
Луи решил не обращать внимания на блажь госпожи. Мало ли какую гадость задумает человек. Возможно, при готовке сделает что-нибудь неприятное?
На чистенькой кухне Габи достала большую кастрюлю.
— Сейчас сварим суп себе на обед, а потом будем готовиться к Новогодней ночи. Готовки будет много, так что поможешь.
И принялась наливать воду.
Потихоньку Луи проникся. Еду Габи готовила спокойно, неспешно, точно знала где что лежит на кухне и за ее пределами. И учила этому киборга! Спокойно, без криков: «Да у тебя руки из жопы, жестянка недоделанная!», объясняла, как лучше держать нож, чтобы он не выскальзывал и не резал пальцы, куда ссыпать нарезанное, почему нельзя есть сырое мясо и картошку.
После обеда Габи дала Луи небольшой перерыв и вышла, как она сказала, проветриться. Девушка решила, что раз уж она в прошлом году не отмечала, то имеет полное право отметить этот Новый год. И какой Новый год без подарков?
Конечно, тогда дарить было некому, но сейчас-то есть. Не к матери же ехать к черту на кулички, чтобы вдоволь полюбоваться на её нового любовника… Лучше уже киборга поздравить, и то отдачи больше будет.
Магазин игрушек радовал тишиной. Как они еще работают в такое время?
Габи мельком глянула на настенное табло — два часа дня. Обычно тридцать первого декабря короткий день, если и не выходной. Девушка прошлась по рядам, осмотрела полки с разнообразным плюшевым и не очень зверьем и остановила свой выбор на классическом варианте — большой кремовый медведь, держащий на пузике красное тряпичное сердечко. Мягкий, без лишних деталей, из прочного материала. То, что надо для бедного парня, которому всё в новинку. Она заметила, как он затискал меховую прихватку. Почти такую же мягкую, но не предназначенную для обнимашек.
Медведь стоил как скотина!
Габи несколько раз сомневалась, не ну реально, зачем киборгу игрушка? Потом переборола себя, вспомнив тонкие пальцы, едва касающиеся прихватки, и решительно потащила медведя на кассу. А по пути присмотрела еще одну штуку. Детский набор для творчества. Она давно хотела заняться чем-то подобным, но времени вечно не хватало, руки не доходили. Теперь же, когда в домашних делах будет помощник и все будет делаться раза в два быстрей, то почему бы и нет?
Пластиковые спицы, набор небольших моточков ниток разных цветов, рисунок незамысловатого узора (зачем ребенку сложности?) да голо готового изделия. В принципе стоило не дорого, то почему бы не побаловаться?
За несколько минут до закрытия кондитерского магазина Габи успела приобрести чудесный кремовый торт и, нагруженная под завязку, принялась вызывать флайер-такси.
Дома ее ждала тишина. Луи сидел в кресле и, казалось, дремал. Заметив Габи со здоровенным пакетом, киборг подхватился с места.
— Позволь помочь тебе, дорогая?
— Осторожно, это сюрприз! Откроешь в полночь, хорошо? — девушке не хотелось раскрывать интригу так рано.
— Как пожелает моя госпожа, — Irien’у было все равно, когда открывать пакет и открывать ли его вообще.
Но люди такие люди! Возможно в пакете что-то вкусненькое? Суп ведь был вкусный, а настаивающиеся салаты, судя по запахам, тоже обещают не подкачать. А тушеная рыба еще млеет на плите. И пахнет так… Здорово.
«Надеюсь она даст попробовать хоть кусочек. Или тарелку облизать. Нельзя же так пахнуть, в самом деле!» Луи нерешительно стоял у плитки, косясь попеременно то на Габи, то на судочек с рыбой. Но хозяйка была неумолима.
— Пусть еще тушится, рыба должна быть хорошо обработана. Полусырую есть нельзя, — вынесла вердикт Габи, приоткрыв крышку и выпустив на волю волну одуряющего аромата.
Луи уселся обратно в кресло, но получил вдруг под нос тарелочку с небольшими порциями разных салатов.
— Поешь, не мучайся. Тебе же больше есть надо. Да и сам ты битый. А я уж подожду как положено, до полуночи.
— Спасибо, — как можно разговаривать, когда под носом такое?
Луи быстро заработал ложкой. Ничего, он будет стараться, чтобы остаться здесь подольше. Может быть и навсегда?
Они будут сидеть ждать до полуночи?
Вот это новость. Но идея с горой еды ему нравилась. И салаты вкусные. Особенно вот этот, с мясом. Очень даже подходящий, и по калорийности, и по составу.
