Витя и Тоха росли в то бурное время, что называлось 90е. Два заурядных мальчишки из совершенно разных семей, которые волей судеб оказались соседями. Витя был сыном охранника и продавщицы. Тохе повезло чуть больше: папа у него был бухгалтером, а мама не работала и сидела с ним дома. Ну, то есть как повезло… Ведь помимо мамы дома постоянно пребывали две сестрички: старшая и младшая. Такое себе удовольствие для парня. Хотя, вот с дружбой ему действительно фартануло. Их с Витькой семьи замечательно ладили, и друг друга поддерживали. Деньги в долг давали, на шашлыки иногда вместе ездили, на праздники всегда приглашали. Так что в некотором, довольно отдалённом смысле, у Антона был ещё и брат. А у Виктора, фактически, было две мамы. Ибо мать своего приятеля он видел как бы не чаще, чем свою собственную. Торговля – вещь суровая, женщине часто приходилось работать по выходным. Дневное же питание мальчика полностью ложилось на живущую по соседству домохозяйку. Ей, собственно, всё равно было: что на трёх детей, что на четырёх приготовить. С деньгами в их семье было сравнительно неплохо. Это, кстати порождало, вполне логичный вывод: в столь неспокойное время, хорошо иметь в ближайших друзьях такого здорового и сурового мужика как Витин папа. Симбиоз работал на ура.
Как и другие дети того времени, всячески клянчили они себе приставку. И вот, однажды, Тохе купили Денди. О, как он выпрашивал её у родителей! Но у тех всегда отговорки находились. Ты посадишь трубку у телевизора! Ты перестанешь учиться! Игры тебя в дурачка превратят! Но всё-таки уломал он маму с папой, и те подарили ему приставку на день рождения. А к ней несколько картриджей. Самые банальные, которые у всех детей были. Про итальянца в стране грибов, танчики… Но всё равно парень был в восторге! Правда, недолго.
Мама его не думала всерьёз, будто игры из сына дурика сделают. Да и с учёбой как-то это не так уж и вязалось… Зато за телевизор свой она беспокоилась ужасно. Новенький, большущий, иномарочный… Портить его женщине не хотелось, а в том что приставка его испортит, сомнений у неё не было ни малейших (а зря, кстати, но времена-то были дикие, кто ж знал…). В общем, играть Тоха мог только по чуть-чуть. Буквально полчасика в день. А что такое полчасика для мальчика, которому только Денди купили? Смех, да и только!
Однако тут и стало бедняге окончательно понятно: друзья, это крайне полезная штука. У Тохи была приставка, да. А ещё две сестры, которые хоть играть и не хотели, но телевизор очень даже активно смотрели. Даже свои полчаса в день поиграть у бедняги не всегда получалось. Зато вот у его друга стояла вечно пустая квартира. А в ней имелся большущий отечественный телевизор, за который никто не беспокоился. Играй сколько душе угодно! Только бы мама приставку носить туда разрешала.
А она, кстати, и разрешала. Вскоре Денди вообще к Витьке переехала, и там прочно поселилась. В связи с чем время проводимое ребятами на улице резко сократилось. Они бы, наверное, и вовсе гулять перестали, если бы мама Антона их всё-таки хоть как-то не контролировала.
Обычно по будням как бывало… Придут они со школы (ребята в разных классах учились, но всё равно уроков было примерно одинаково), и оба идут к Тохе. Там домохозяйка кормит их обедом, и тут же сажает делать уроки. То есть ребята могли их, конечно бы и не делать сразу, но такое уж у неё было условие: сперва уроки, потом приставка. Впрочем, мальчишки особо не жаловались. По-быстренькому закончив с домашними заданиями (которые мама Тохи всё равно не проверяла), они шли домой к Виктору. И там уже начиналась их лучшая половина дня, которая длилась, обычно, часов эдак до шести-семи. Тут уже и взрослые домой прийти могли, так что ребята шли гулять. Телевизор-то он всем нужен… Иногда, правда, случались дни когда дома был Витин папа. Он вообще очень странно в своей охране работал. Такой день ребята признавали неудачным и сразу шли гонять по двору.
Впрочем, происходило подобное редко, чаще всего никого дома не было. Наверное, Витя бы вообще рос дикарем, если бы не добрая соседка, которая ни разу не гнушалась воспитывать двух ребят одновременно. Хотя ей это и было в тягость, у неё ещё и дочки были. Потому и позволяла мальчишкам в приставку играть подолгу, лишь бы в неприятности не лезли. За всеми-то уследить трудно.
Первое время любимой игрой их были танчики. Потому что только в них и можно было играть вдвоём одновременно. В остальные приходилось бегать по очереди, а это было не так весело.
Но вот время шло…
А с ним приходили всякие жизненные перемены. Папа Вити сменил работу, и вскоре совсем уж перестал дома появляться. Теперь он был водителем у одного очень-очень важного дядьки, и зарабатывал куда больше денег. Не так много как папа Тохи, но всё равно прилично. Вскоре купили они новый телевизор. Тоже иностранный и крутой, хоть и чуть похуже, чем у соседей. А отечественная махина переехала в комнату сына. Правда, старый он уже был, приходилось окно покрывалом завешивать, чтобы видеть нормально. Но зато играть теперь можно было когда угодно. Хоть все выходные сидеть, если мама Тохи занята была. Иначе она детей всё-таки гоняла. Мать Виктора-то сама редко ругалась, всё больше соседке поддакивала, когда та приходила мальчиков на прогулку выставлять.
Появлялись и картриджи с играми. Одни покупали сами ребята, другие дарили на всякие праздники… Солидная коллекция набиралась, из оранжевых коробочек. Там и про бурундуков кидающихся ящиками были игры, и про пафосную разодетую в чёрное утку… Много всякого добра, которое, впрочем, уже у многих их приятелей и одноклассников имелось. Больше всего любили ребята игры, в которые можно было играть вдвоём. Так что селезень в шляпе всё чаще оставался не у дел. А вот боевые грызуны, черепахи и прочие, куда более человечные герои с пушками – они были в почёте.
Но время всё шло и шло… Вскоре ребята поняли: играть вдвоём-то им не так сильно уж и весело, как казалось. Игры надоедали, не хватало азарта. И вот тогда открыли они для себя всю прелесть того, что в очень отдалённом будущем, в совсем иных играх будут называть PvP. То есть начали играть друг против друга. А возможность такая, надо сказать, была не в каждой первой игре, и даже не в каждой десятой. Во всей коллекции их нашлось ровно три игры, которые это позволяли. Гонки, футбол и файтинг (ну или, если хотите, драка).
На машинках ребята кататься не любили, неудобно это было вдвоём, да и сама игра была, прямо скажем, не очень. Гонять мяч было уже интереснее, хотя надоедало всё равно быстро, они этим и так занимались во дворе, время от времени. А вот драки… Драки им понравились. Не так уж и много хороших игр таких было на Денди, но тут им с картриджем очень повезло. И начались с тех пор их самые разнообразные соревнования… В которых чаще всего победителем выходил Витя.
В чём, к слову, не было никакой странности. Приставка ведь была у него, разве нет? И когда после своих прогулок ребята возвращались по домам, у одного из них была возможность потренироваться, а у второго – нет. Очень пригодился Виктору собственный, пусть и плохонький телевизор. Да и мама с папой его не гоняли, так что… Чаще всего побеждал именно он. Во всяком случае до тех пор, пока не появился у ребят ещё один картридж, со сборником игр. В котором одна была весьма оригинальная: про двух длинномордых шпионов, в чёрном и белом костюмах. Их закидывали в дом, где нужно было отыскать несколько важных вещей. А параллельно помешать вражескому агенту, всячески его убивая. Сделать это можно было найдя в одной из комнат нож, и попросту его зарезав, или… Или можно было ставить всяческие ловушки. У каждого из них было несколько ловушек, и несколько средств обезвреживания – каждое для своего вида смертоубийственных сюрпризов. И потому тут уже большую роль таки играла память и внимательность, а вовсе не мастерство. Тренировки Витькины тут работали хуже, и ребята играли на равных. Жутко полюбили они сию игру. Настолько, что даже ставки начали делать для пущего азарта.
Впрочем, играли они не на деньги и даже не на всякую популярную в те годы мелочевку, типа наклеек. Нет, ребята играли, как бы это сказать, «На вызов». Заранее уславливались, что должен сделать проигравший, и потом долгом чести было исполнить загаданное. Обычно вызовом становилось дело весёлое, и чуточку унизительно. Например, жопу в окно показать, или выйти на балкон и поржать во всю глотку аки лошадь. Почему-то у ребят всё больше развлечения такие были, с улицей связанные. Хотя бывали и другие, порой совсем уж противные. Так Вите, однажды, пришлось водой из унитаза лицо умыть, а Тохе пыльный настенный ковёр лизнуть. Впрочем, настолько негигиеничным образом ребята почти не развлекались. Каждый ведь понимал, что может и проиграть, и условия поражений предлагались умеренные. Вскоре игрушка про шпионов стала для них вдвойне особенной. Они только «На вызов» в неё и играли.
И вот, однажды вечером, за вынужденным просмотров одного из сериалов, что так любила старшая сестра, Тоха вдруг понял: у него есть крайне забавная идея для очередного вызова. На следующий день предложил Вите весьма необычное пари. Такого у них ещё не случалось, но идея действительно выглядела крайне забавной, так что… Витя согласился. Правда, предложил сыграть, на сей раз не один матч, но целых три. До двух побед, так сказать. Был ли у него особый замысел? История умалчивает! Но факт есть факт: Витя победил во второй и третьей игре, оставив Антона с носом. С носом, и с весьма унизительным обязательством.
Парню предстояло одеться в женскую одежду, и сыграть в ней целых сорок матчей в файтиг, притом играя только за женских же персонажей. Ох, и пожалел же Тоха о своей креативности!
Как бы там ни было, друзья отправились в большую комнату, в которой обитали родители Вити. Где и принялись обряжать проигравшего парня.
В принципе, этот исход можно бы было назвать если и не разумным, то… Более адекватным из двух возможных, пожалуй. Тут дело во внешности друзей. Виктор был парнем крупным, если не сказать даже толстым, с короткой стрижкой и немножко рябым лицом. Да и вообще весь такой неопрятный был, за ним ведь родители постоянно не следили. Тоха же был худенький, лицо гладкое, а на голове имелись хорошо ухоженные русые волосы. И для мальчика, пожалуй, довольно длинные. Постриженные, что называется, под горшок. В общем, если кому и переодеваться, так уж лучше ему. Не так глупо, и может даже симпатично выйти может. А с Витей только смех да убожество.
Стали спорить, в какие такие шмотки Антон должен одеться. Ребята ведь как-то о деталях не договаривались… Проигравший настаивал: подойдёт любая одежда, лишь бы женская. В том числе вот эти спортивные штаны… Витя же заявлял: нет, одежда должна быть реально бабская, а иначе в чём прикол? Сказал бы ему Тоха в чём, да только совесть не позволяла. Раз уж проиграл, да проиграл честно…
В общем, достал Витя ему из шкафа упаковку маминых колготок. Ну, то есть как маминых… Она ими (в том числе), вообще-то торговала, и иногда приносила работу на дом. Не будем её за это строго винить, времена такие были. Как бы там ни было, у неё целая полка была этими упаковками забита, и шансов заметить пропажу одной у матушки не имелось. А Тоха тем временем стоял и думал… думал… Чего бы такое выбрать-то, и не унизительно и как бы сугубо женское? Тут ещё в несовпадении размеров самая явная проблема имелась. Мама-то у Виктора была хоть и худая, но высокая, а Антон особым ростом не отличался… В общем, смотрел-смотрел, да и решил напялить самое симпатичное на свой вкус да незаношенное. Эдакое, знаете ли, платьице сплошь из серебряных блёсток. На самом деле это была маечка, но для Тохи в тот момент это было не так уж и важно…
И вот, сели они опять за приставку. Один как обычно, другой весь в серебре да колготках. Жутко некомфортно было Антону, и казалось бы, вот сейчас-то начнётся главное унижение: раз за разом предстояло ему играть за женских персонажей (которых друзья самыми слабыми считали), и сливать… Однако, всё оказалось не так уж и плохо. Ребята успели сыграть шестнадцать матчей, из которых истинный хозяин приставки выиграл девять. Вполне обычное соотношение, за тем исключением, что выигрывал так обычно тренированный в боях с компьютером Витя, а не он. Тоха счёл это хорошим знаком. И когда, на следующий день, из оставшихся двадцати четырёх поединков он выиграл четырнадцать… В общем, у Антона осталось твёрдое мнение: новый его наряд приносит большую удачу.
Может оно, конечно, и так, но… Тут было и куда более простое объяснение. Дело в том, что в этой своей платье-маечке да в колготках, с красивыми хоть и короткими волосами, худой весь такой и гладколицый, он был… Ну, в общем, как-то очень уж сильно похож на девчонку. На довольно симпатичную девчонку, с которыми Витя даже ни разу толком и не разговаривал. А тут такая рядом сидела, с ним играла… А ещё это был на самом деле его друг, и это как-то тоже не добавляло сосредоточенности. Вот он и проигрывал.
Закончились яростные схватки женщин против мужчин (правда, один раз Виктор всё-таки тоже выбрал бойца-даму, но это уже мелочи). Закончилась и расплата по условиям сделки, так что Тоха, со смесью облегчения и лёгкого сожаления снял с себя женские наряды. И вдруг удача его покинула. День за днём он всё чаще и чаще проигрывал другу, если они играли в файтинг. В шпионском соревновании всё было как обычно, но драки, или (что намного реже) футбол оборачивались для него сплошной чередой поражений.
Тогда Тоха предложил опять сыграть в шпионов на тех же самых условиях. И Витя принял его предложения. Разговаривая об этом, мальчики старались не смотреть друг другу в глаза. Каждый хорошо понимал, кому вновь предстоит надеть платье…
Сыграли в тот день они два десятка матчей. На следующий день ещё двадцать, после которых Антону полагалось бы переодеться, только он не стал. С понтом, забыл, потерял счёт боям. Но вот, настал новый день… Они пообедали, сделали уроки, и вновь пришли играть. И вновь Тоха надел тот самый, ставший уже привычным наряд, а Витя не сказал ему на это ни слова. Он бы никогда не признался в этом, но ему нравилось смотреть на друга в таком вот виде. Трудно сказать, воспринимал ли он его как настоящую девчонку, но… Как минимум, в файтингах он чуть-чуть поддавался. Ну, в самом деле, неприлично мужчине быть женщину со всей силы…
Поиграли они так пару недель, и тут обнаружилось, что блёстки от майки таки отлетали, и потому от ношения её пришлось отказаться. Тоха успел ещё пару вещей мамы своего друга примерить, только вот они оказались как-то совсем не по размерам, и смотрелись довольно убого. Да и Витя, когда приятель был не столь хорошеньким, ему уже сильно не поддавался. Быть может так бы и прекратилось это безобразие за ненадобностью, но… Тут, неожиданно и чертовски своевременно, мама Антона решила устроить дома генеральную уборку. Совсем уж генеральную, с полной ревизией всех шкафов, и удалением из них ненужной уже одежды, которая морально и физически устарела. Давненько уже такой бурной деятельности она не развивала, и… В результате накопилось у неё много-много пакетов с разным хламом. Добрый сын тут же вызвался вынести их на помойку. Мама была довольна, а уж как был рад Антон, который и маме помог, и кое-что нужное для себя урвал. В итоге два пакета отправились не мусорные баки, а совсем даже наоборот, в квартиру Вити. Впрочем, потом они всё равно отправились по назначению, но уже куда более облегчённые. Ибо старые вещи старшей сестры своей Тоха из них изъял, и вместе с другом в его комнате надёжно запрятал. Шансы на подобную ревизию со стороны мамы Виктора были просто смехотворны. У неё едва хватало времени в квартире кое-как прибираться, с её-то работой.
Во многих семьях принято, чтобы дети донашивали друг за другом одежду. Порой даже так бывает: мальчику достаётся что-то от старшей сестры, или девочке от старшего брата. Оно конечно не очень хорошо, но в бедности выбирать не приходится, да и вещи-то всё больше такие… нейтральные. Вряд ли даже самым бедным родителям придёт в голову юбку старшей сестры на младшего брата напялить. Хотя… Кто знает, всякое бывает.
Но в семье Антона так точно не было принято. Бухгалтер с женой вообще считали подобный подход недостойным пережитком дефицитного прошлого, и даже немного гордились собой: мол, дети их носят только новые вещи. Разочаровались бы, узнав, что один их ребёнок донашивает вещи за другим. А узнай кто за кем, да какие именно, так вообще бы в шоке были. Впрочем, Тоху это не беспокоило, и ничего унизительного он в таких вещах не видел. Опять же, сестру свою он может и не очень любил, но определённо уважал. Вообще-то все дети в их семье были неглупые, но старшая была самой умной: отличницей и прямо во всех отношениях замечательной. Было даже как-то лестно принимать её наследие. Пусть и заключалось оно в поношенной или вышедшей из моды одежде.
Вскоре ребята осознали: их дружба перестала быть простой дружбой. И дело даже не в их особой близости и статусе «почти как бы братьев». Нет, это теперь была иная связь. Связь заговорщиков, скрывающих общую, страшную и немного постыдную тайну. В школе они теперь старались не говорить об играх. Раньше-то они любили похвастаться новым картриджем или большой победой, но когда началась история с переодеваниями, весь задор пропал. Больше того, на переменах они почти не болтали, даже когда уроки были рядом. И могло бы показаться: поссорились ребята, да вот только друг за друга они теперь стояли крепче прежнего. Странная связь заговорщиков…
Школа заканчивалась, и они вновь шли домой. Сперва к Антону, затем к Виктору. Там же Тоха лез в тайное место, и доставал оттуда… В общем-то, обычно это была какая-нибудь сестрина юбка и её же футболка. Если было прохладно, то ещё рубашка или кофта прилагались. Ну и колготки… Почему-то он считал их обязательным атрибутом, без которого ничего не сработает. Благо запас их был велик, и стоило порваться или запачкаться одним, как сразу же появлялись другие. Удобно, когда в доме есть шкаф с такой волшебной полочкой…
Внезапно оказалось, что удовольствие можно получать не только играя против друг друга, но и играя заодно. Очень неожиданное открытие, ага. Но весьма своевременное. Ведь увлечённые соревнованиями ребята основательно так забросили большую часть игр, все кроме четырёх (точнее даже трёх, ибо в гонки они тоже почти не играли) соревновательных, и теперь навёрстывали упущенное. Благо за время их шпионских баталий «На вызов» успели появиться новые картриджи, да и про старые игрушки, вроде той что про бурундуков вдруг вспомнилось им… Почему-то теперь игра совместная стала куда интереснее. А драки с футболом они как-то забросили. Если и играли друг против друга, то только в любимых своих шпионов. Правда, теперь условия друг другу ставили разные. Это уже была игра не на вызов, но на желание. Разве только оговаривалось всё заранее.
Никаких действительно унизительных и отвратительных заданий не выдвигалось. Даже к наоборот, ребята пытались дать друг другу проявить себя, сделать что-то крутое. Только «крутое» было для них немножко разное. Тоха обычно давал другу задания физические, даже довольно спортивные. Например, отжаться сорок раз, или там вокруг дома пробежать трижды. А домик-то у них было очень немаленький, на два десятка подъездов. Ничего жутко сложного на самом деле, но весьма утомительно. Зато быстро.
Задания, которые приходилось выполнять Антону, были совсем другого толка. Как-то невместно было его в таком виде отжиматься заставлять. А вот через скакалку прыгать – это да, это можно. Правда Витя таким особо не развлекался, и больше заставлял друга напрягать память вкупе с голосовыми связками. Любимым его условиям было заставить друга выучить какую-нибудь песню и спеть ему. Само собой, песни были вполне определённого рода. Женского. И хорошо ещё, когда они были про голубые глазки или ветер дувший с моря. Их запомнить труда не составляло. А вот когда приходилось учить песенки на английском… Вот тут уже реально приходилось напрячься! Тем более интернета тогда не было, и текст песен особо посмотреть было негде. Тоха даже словарик из дома притащил, чтобы хоть как-то пение распознавать. И всё равно, одно такое задание могло затянуться ну очень надолго, и соглашался он на подобный вызов редко. А если и соглашался, то ставил столь же жёсткие условия для Виктора.
К слову, пел Антон очень даже неплохо, друг не просто так заставлял его именно такие задания выполнять. Не сказать, чтобы умело получалось, в музыкальную школу он не ходил, но голос у паренька был красивый. Лучше всего получалось, когда песни ему самому нравились. Например, про голубые глазки, или одну из песенок особо острых девочек из зарубежного сборника. Почему нравились? Ну, про глазки клип красивый был, его иногда по телевизору показывали. А английскую группу эту сестричка старшая очень любила. Собственно, это была единственная иностранная песня, текст которой не пришлось вычитывать по словарю, он имелся на развороте обложки одной из её кассет. И сей факт тоже повлиял на предпочтения.
А потом, одним страшным днём, Денди взяла да и сломалась. Ребята были просто в шоке! На самом-то деле им ещё повезло. Приставка прожила куда дольше, чем обычно, учитывая, что это вообще-то пиратская копия. Все они такие были, да и картриджи тоже. А вот ребята не знали, и очень расстроились. Отнесли в ремонт, а им сказали: восстановлению не подлежит. Погоревали чуть-чуть, потолковали, а потом решили выходить на новый игровой уровень. Продали свою немаленькую коллекцию картриджей одному пареньку в школе, наклянчили у родителей денег, и купили вскладчину уже не Денди, а настоящую Сегу.
