Глава 3

        «Большая, широкая и объемная пещера. Темно, потому Шеат бросил вверх светляка. Светящий приятным чуть желтоватым светом шар полетел над нами.

        С удивлением я осмотрела резной, будто рассеченный секирой потолок. Некоторые куски породы висели так шатко, что, казалось, вот-вот могут свалиться на голову за доли секунды. Под ногами хрустели камушки, один гулко застучал, перекатываясь по полу, сбитый моим ботинком. Странные цвета — желто-серые каменные сосульки, свисающие с потолка, поднимающиеся с пола, резные стенки. И этот кошмарный потолок…

        — Что мы здесь делаем? — мой голос эхом разносится по пещере, отбивается от стен.

        — Ищем тебе лекарство, — дракон мягко, словно кот, ступал по каменистому полу. Ни единый камень не дрогнул. В такие моменты я чувствовала себя неуклюжей курицей.

        — Я не больна.

        — Это ты так думаешь, — покачал головой Шеат, кончик его косы закрутился на сталактите. Дракон его неспешно отцепил, и мы продолжили путь.

        Я молчала. С некоторых пор я научилась молчать и не возражать старшему. Действительно, ему многие вещи виднее, он знает больше. Моя же задача не перечить и по возможности запоминать даваемые на халяву знания. Не каждый житель иной вселенной готов делиться своими секретами, не спешил рассказывать тебе свое самое потаенное и дорогое.

        Наконец пещера расширилась еще больше. Откуда-то сверху шел рассеянный неяркий свет. Шеат погасил своего светляка, а я опустила глаза вниз и замерла. На освещенных участках росла ползучая серенькая трава, украшенная большими ярко-красными, словно капли крови, ягодами. Много, очень много ягод.

        Дракон присел и начал деловито собирать в горсть красные капельки. Несколько штук сунул в рот, прожевал.

        — Годится, иди сюда.

        Я присела рядом на корточки и вдруг получила прямо в рот порцию ягод.

        — М-м-м? — хотелось возмутиться, что съем и так, но крепкая мужская рука заткнула меня надежнее кляпа. Из его хватки не вырваться.

        — Терпи, малыш, сейчас будет неприятно.

        И действительно было неприятно. Даже больно. Ягоды жгли плазму изнутри, как заправский яд. Я попыталась вырваться, но дракон держал крепко, не давая ни выплюнуть их обратно, ни сбежать. Вытолкнуть или уничтожить ягоды внутри себя я тоже не смогла. Оставалось только терпеть и ждать, пока плазма естественным образом их переварит.

        Наконец пытка ягодами закончилась, Шеат разжал руки, и я вяло шмякнулась на пол. Чтобы через мгновение уже шипеть в боевой стойке, поигрывая щупальцами.

        — Зачем ты это сделал? — голос сорвался на сип.

        — Это лекарство, они должны помочь тебе обрести себя, — снова загадочно ответил дракон и, не обращая на меня внимания, двинулся на выход.

        Я раздраженно ударила щупальцем по сталактиту, сбивая его и вызывая небольшой каменный обвал.

        — Ну давай, расхерачь здесь все, — насмешливые интонации дракона не дают и шанса злобе. — Устроишь обвал — будешь выбираться сама, я помогать не буду.

        Мужчина щелкнул пальцами, создавая светляк, и отправился вперед. Я, раздосадованная неприятностями, поспешила за ним.»

        Итак, что мы имеем… А имеем мы насущную потребность посетить товарищей демиургов дабы выбить разрешение на второй приют. Собственно, если бы не ограничение на перетаскивание из разных миров и вселенных магических существ в не магическую вселенную, то мне второй приют даром не нужен. Но увы, всех в одну кучу не запихнешь, потому нужен мир, куда можно справлять страдальцев посильнее, чем рядовой эльф или юный демоненок. Не бросать же их, в самом деле?

        В этот раз процедура перехода к Совету демиургов была проще. Я сгребла на корабле толстую папку документов на Приют и отправилась прямиком к зданию совета. Понятно, что посторонние за просто так туда не телепортируются. Будем пешочком по этим ступенечкам, мать их!

        Архитекторы во всю свою силу отыгрались на демиургах. Ну или же самим владыкам было удобно ходить по крутым лестницам, замысловатым переходам с кучей тупиков, ложных ходов и бесполезных поворотов. Наконец, помянув уже раз надцатый мать этого великого гения, создавшего подобный дизайн, я оказалась у нужной двери.

        Искомый демиург, а по совместительству еще и куратор нашего Приюта, вскинулся в кресле. Пропустил меня к нему вполне миловидный секретарь, успевший налюбоваться на внушительную папку, грозящую выскользнуть из моей руки. Тут так — чем толще папка, тем быстрей тебя пропустят. И пофиг, что добрую ее половину занимают рисунки наших друзей биоников.

        — Что-то случилось? — мужчина приподнялся в кресле, тряхнул густыми медовыми волосами. Зависть участливо кольнула. Эх…

        — Да. То есть нет, ничего ужасного. Просто я бы хотела открыть еще один приют…

        — Что? — Тээр приподнялся с кресла, свел свои золотистые глаза в кучку и переспросил: — Я не ослышался?

        — Ничуть. Понимаете, так получается, что я нахожу довольно сильных существ, которым некуда идти. Забрать их на наш Приют нельзя, они пошатнут равновесие и сломают нам все планы. Бросать на произвол судьбы — жалко. И неизвестно еще, что сделает, например, брошенная ведьма или отчаявшийся демон, если им некуда идти и уже нечего терять…

        — Вы же понимаете, что у нас не так много миров, которые можно занять? — мужчина снова углубился в изучение какого-то документа.

        — Прекрасно понимаю, но у нас уже есть подходящий магический мир в магической вселенной. Хотя магия оттуда очень быстро уходит. И эльфов люди выжили… Пришлось к нам забрать.

        Я сжала в руках папку. Если выгорит — мы сможем еще и помощи попросить в случае чего…

        — Когда вы все успеваете, а?

        — Кхм… мы почти не ведем бумаг и занимаемся только материальным трудом.

        — Как без бумаг? — канцелярская крыса уронила самопишущее перо и залила чернилами бумагу. Впрочем, демиург быстро исправился и ликвидировал свою оплошность.

        — Вот так… — я покорно изобразила пай девочку. Что вкупе с коротким малиновым топом, открывающим пупок, и облегающими джинсами смотрелось довольно комично. То-то охранник меня сканировал долго и тщательно на входе. Знаем мы ваши сканирования…

        — Ну хорошо. Условия наши вас устраивают? Оплата та же, гарантии те же.

        — Да, конечно!

        — Тогда будем заполнять бланк… — он порылся в стопке, находящейся на краю стола… — Вот оно. Держатель приюта вы… Название мира?

        — Шаала, — киваю, внутренне ликуя. Выгорело.

        — Как? — снова светлая бровь приподнялась к виску. Да уж, дорогая, сегодня ты дважды шокировала демиурга. Это многого стоит.

        — Шаала*, — терпеливо повторяю.

        — Однако, креативненько… Ладно.

        Еще час ушел на заполнение документов, оговорку способа сбора оплаты — не будем же мы космические станции строить в магической вселенной, и прочую бюрократическую тягомотину. Наконец Тээр отпустил меня восвояси, возвращаясь к бумагам.

        — Постойте! — вдруг крикнул вдогонку демиург, вскакивая из-за стола.

        — Что-то еще? — я повернулась от двери, наконец имея возможность рассмотреть высокого красавца в замечательном песочного цвета костюме и выглядывающей из-под него белоснежной рубашкой.

        — Ваш запрос на возрождение Шеата Ар Кэрра выполнен, — слегка кивнул мужчина. — Вы имеете право вернуть его себе.

        — Мой… запрос?.. — мое лицо одеревенело, плазма на некоторое мгновение замерла, перестав циркулировать в своем вечном круговороте в теле.

        — Да. Ваше пожелание возродить этого дракона реализовано и документально подтверждено. Вот, пожалуйста. По документам он значится как клон, правовых и наследственных претензий родственники и клан предъявить не смогут.

        Тонкая рука протянула мне очередной документ, я не глядя сунула его в папку к остальным. Ноги подгибались, руки дрожали… неужели так можно было?

        — Скажите… когда…

        — Вернется к вам полностью? Годика через два, не раньше.

        — Благодарю вас! — внезапно все ожило, я смогла двигаться и первым делом кинулась обнимать демиурга. — Спасибо!

        — Ну что вы, не стоит, не надо! — мужчина попытался отпихнуть меня, но я уже крепко вцепилась в трещащий пиджак. — Меня жена четвертует, увидев обрывки чужой ауры!

        — Простите… А жене, если будет кричать, запись покажите.

        Выскочила я из здания Совета вприпрыжку. Охранник шарахнулся в сторону, едва не снеся головой колонну. Поднимающийся вверх проситель невольно залюбовался на скачущий в пределах его взгляда бюст в малиновом топе, какая-то манерная дамочка взвизгнула, рассыпав бумаги… А мне все было ни по чем, потому что сбылась моя мечта!