Глава 9

        Драконья кровь… Великая сила и великая слабость. Ценный ингредиент для алхимиков, болевая точка и основной рабочий материал для магов крови. О ней слагают сказки и легенды, вплоть до самых бредовых, ее способности воспевают барды. Но, видимо, ее сила проявилась только спустя… тысячу лет.

        Сила, заставляющая меня собирать всех сирых и убогих. Тащить в приюты различных брошенных, раненных, почти дохлых и уже практически умерших существ всех рас и национальностей. Это делал Шеат, теперь это делаю я.

        С момента проведения «ритуала» (подозреваю, весь антураж был лишь для того, чтоб я не бесилась и не сбежала), я научилась многому. Гораздо лучше контролирую плазму, соединила в кучку две ипостаси, на привычные дела — лечение, открытие телепортов, создание предметов и веществ трачу гораздо меньше времени и энергии. Умею открывать пространственные карманы и хранить там вагон дребедени. Умею носить нужную мелочь внутри собственного тела, при этом предметы не портятся и не разъедаются.

        А также прекрасно могу таскать внутри самой себя живых существ, если их нужно вытащить из неблагоприятной среды, например, из кислотного озера, космического вакуума, лавы и т.д. При этом плазма не растворяет живую органику, наоборот, питает и самолично воспроизводит воздух для дыхания. Это сложная система, но к сожалению, ею приходится пользоваться все чаще, и я насобачилась таскать на себе или в себе потеряшек.

        Да и благодаря соединению с демонической ипостасью теперь могу даже, смешно сказать! — вынашивать детей, как большинство человекоподобных рас. Но не хочу, с детьми у меня связаны не самые приятные ассоциации.

        Конечно, эта история будет не такая интересная, как приключения дракона, но я ее расскажу. Ведь это часть моих воспоминаний, моей жизни, какой бы печальной и паршивой она ни была.

        В одной из своих предыдущих историй я рассказывала о том, что некий период времени жила в мире демонов. Эх, даже супруг был императором местным. Но не сложилось. В подробности расставания я не вдавалась, теперь же придется. Началось все банально — однажды меня занесло в какой-то убогий мирок с эльфами. Бедняги находились на грани вымирания, а поскольку я не отличалась излишними умом и сообразительностью (впрочем, как и сейчас), то решила им помочь.

        И изобрела некий препарат, стимулирующий женский организм к размножению. Принцип был простой — препарат, названный от отсутствия фантазии Вакцинкой, влиял на железы внутренней секреции, заставлял вырабатывать нужные гормоны и стимулировал яичники. В адекватных дозах и под присмотром врачей, целителей и лекарей препарат прекрасно переносился, помогал зачать и родить детей большинству живородящих организмов. В том числе и эльфийкам, которые рожают раз в сто лет и только в благоприятных условиях.

        В идеале — чудесная панацея, источник счастья многих семей, великолепное лекарство. В жизни — убойная вещь, испортившая судьбу мне и многим другим созданиям.

        Предпосылки к произошедшему были еще в самом начале моего замужества, мягко говоря, неудачного. Как и все венценосные особы, мой супруг был озабочен получением наследника. Но в силу строения моего организма это совершенно не реально. Я честно старалась и выкручивалась всеми методами, выращивая гибридных детей в пробирках. И, как по мне, то результат был прекрасен.

        Великолепные дочери и, после некоторых опытов, сыновья были прекрасными существами. Они совместили в себе все лучшие качества двух рас — демонов и синериан. Быстрое развитие — за считанные дни получался почти взрослый организм — скорость, сила, регенерация, магия, вагон способностей — что еще надо?

        Отличные наследники, способные разобраться с империей демонов и помогать в государственных делах. Но супругу чего-то не хватило. Скорее всего, мозгов.

        Моя вина здесь тоже есть. У нашей расы нет понятия материнского инстинкта. Отделённые куски плазмы самостоятельно превращались в новых уже взрослых особей, и их «родители» практически не участвовали в жизни своего потомства. Иногда даже вредили.

        Я честно пыталась заботиться, но не получалось. Никаких восторгов, кроме научных — великолепная работа, потрачено много усилий, потомство здоровое и трудоспособное, реагирует на раздражители адекватно. Нет, я не подвергала их пыткам, не проводила на них опыты, кроме самых гуманных, позволяющих выявить степень жизнеспособности. Например, реакция на свет, звук, воду, пищу, но это делают абсолютно все родители и родственники детей, гремя над головой младенца погремушкой или соблазняя карапуза конфетой. Но я их и не любила.

        Видимо из-за отсутствия моей любви к ним — вылезли из капсулы, здоровы, разумны — вперед, на баррикады, супругу и пришла в голову больная идея. Заставить меня не просто числиться, а быть матерью. И он втайне от меня с помощью своих ученых доработал Вакцинку в лаборатории…

        К моменту этих событий у меня был уже неплохой гарем, и я искренне надеялась доработать технологию и вручить каждому венценосному или не очень царственному благоверному по наследнику. Дабы ко мне персонально претензий не было и никто не посмел упрекнуть в увиливании от прямых обязанностей. Между тем быстрое выращивание детей в капсулах — специальных устройствах, где поддерживалась необходимая температура, влажность, давление, подавались кислород и питательные вещества — было прекрасным способом восстановить численность любой загибающейся расы…

        Но все пошло наперекосяк. Дражайший первый супруг получил в свои загребущие ручки доработанное вещество, превратившееся из чудесного лекарства в оружие массового поражения. И подлил мне в еду на ближайшей трапезе. По заказу вещество было прозрачным, без вкуса и запаха, моими сенсорами не фиксировалось, а потому плазма благодарно сожрала все, что дали.

        А после дражайший устроил оргию вкупе с остальными супругами. Чтоб наверняка. Увы, демиурги создали демонов слишком эгоистичными, слишком себялюбивыми и гордыми. Тем более, императора демонов, с самого рождения привыкшего к исполнению всех своих прихотей и хотелок. И эту хотелку он тоже реализовал в меру своих возможностей.

        Поначалу я не совсем поняла, куда пропадает уйма энергии и почему это все время хочется даже не есть, а жрать. Казалось бы простые повседневные дела требовали все больше и больше усилий, энергия уходила на ноль, стоило сделать хоть что-то выходящее за рамки, например исцелить кому-то перелом. Задолбанная этим состоянием я самолично улеглась под сканер, не доверяя лаборантам, подкупленным супругом. Те постоянно твердили — все хорошо, все в порядке…

        Хорошего ничего не было. Двенадцать зародышей — видимо каждому супругу, чтоб хватило, плавали в плазме, требуя себе пищу и энергию. Развиваться как обычные плазменные они не желали, предпочитая ослаблять меня по максимуму. Первая попытка обычным образом извлечь из собственного тела столь медленно растущих детей провалилась.

        Я отыскала вольного мага, не зависимого от государства, и напросилась на магическое сканирование. Результат был плачевный. Венценосный супруг, зная мой характер и возможности, наложил сеть специальных заклинаний, дабы я не похерила его труды. Похерить труды очень хотелось. Я не планировала в ближайшем будущем превратиться в гору слизи, единственный смысл существования которой — выращивание потомства.

        А потому взялась взламывать заклинания. Увы, со свойственной мне горячностью и поспешностью. Заперлась в собственном отсеке лаборатории, навесив гору охранок, чтобы меня никто не беспокоил. А после методично и планомерно раскурочивала заклинания, все больше слабея и мечтая уже или сдохнуть, или избавиться от этого кошмара.

        К счастью или к сожалению, сдохнуть не получилось. После многих попыток я раскрутила вязь заклинания, вытащила зародыши и запихала их в капсулы. Да, я не зверь уничтожать детей. Дети не виноваты, что их родители идиоты.

        Откат от разрушенных заклинаний был ужасным. Он ударил по самому ценному — по связи между плазменными клетками. И настал кошмар. Самое большее, что я могла — открыть кран в ванне и лежать там. Каждое движение — адский труд, каждая попытка хотя бы сгруппироваться и приобрести гуманоидный облик была безрезультатной.

        Я практически ничего не видела, не слышала и не воспринимала. Сенсоры отказывались повиноваться, сознание не могло толком управлять телом. Собственное тело, предмет гордости, превратилось в мрачную вечную тюрьму, без выхода и амнистии. Зато появилась боль. Часть клеток распадалась, часть отмирала внутри. Неправильное действие огрызков разорванных заклинаний и препарата привело к отмиранию клеток плазмы. Я была обречена.

        Спасение пришло откуда не ждали. Обеспокоившись моей пропажей, супруг и его придворные маги взломали охранные заклинания и мои блокировки. Нашли мое поверженное тело. Попытки вылечить меня результатов не давали. А тут еще враги активизировались и начали регулярно щипать границы империи, набегая из порталов и уничтожая, что могли. Большинство магов было отозвано на границы.

        Я попросила убить меня. Оружие и способ были. Не хотелось ждать, пока отомрет последняя живая клетка, лежа в тишине и темноте, изредка удостаиваясь шаткой телепатической связи. Но и этого мне не дали.

        Венценосный супруг решился на редкий и полузабытый ритуал, с помощью которого можно было переселить мое сознание в искусственно созданное демоническое тело. Минус ритуала — все придется начинать с нуля, в том числе обучение магии, воинскому искусству и прочее, что сейчас у меня было, грубо говоря, в базовых настройках.

        Ритуал удался. Это я говорю точно, поскольку все еще жива и все еще рассказываю различные истории. Но его участники об этом не знали. Под конец, измученная болью, злостью и обидой, я уже в новом теле не справилась с нахлынувшими возможностями и телепортировалась куда подальше.

        Для императора демонов я была потеряна. Он решил, что ритуал не удался, раз исчезло демоническое тело, а остатки плазмы больше не подавали признаков жизни, превратившись в просто кусок разлагающейся органики. После же им стало не до ритуалов…

        О дальнейших моих приключениях я буду потихоньку рассказывать, а сейчас вот наученная горьким опытом думаю… Не убей я Шеата, ничего бы этого не было. И дракон никогда бы не позволил себе так поступить со мной. Он всегда уважал мое мнение и выбор, какими бы глупыми они ему не казались. Конечно, с высоты прожитых семи немаленьких жизней (последняя длилась двадцать тысяч лет) ему было видней. И он мог дать дельный совет, который я как обычно игнорировала…

        Я грустно смотрела в окно, пока корабль опускался на защитное покрытие космопорта на Приюте. Жизнь порою странная штука, поверьте.

        С тех пор я связываюсь для интима только с совершенно стерильными созданиями, например, биониками. Полученная при странных обстоятельствах плазма не дает расслабиться. Кто знает, удалось ли полностью очистить ее, ведь доверенные источники говорят, что полученная мною плазма была той самой моей собственной и настоящей…