Глава 25

        «- Б-болото! — я раздраженно пнула огромную серо-зеленую лягушку размером с доброго кота и сплюнула в мутную жижу. — Сколько можно уже здесь шататься?

        — Потерпи немного, — Шеат размеренно шагал впереди, не обращая внимания ни на грязь, которой здесь хватит затопить немаленькую армию, ни на полчища не менее жирных, чем лягушки, комаров, ищущих пропитание.

        Шатались в этом вонючем безобразии мы уже довольно долго. День был в самом разгаре, а подошли к болоту еще когда не рассвело. Дракон что-то искал, то и дело дергая редкие деревца у еще более редких камней. Деревья здесь были мелкие, покрученные, с коричнево-черной или бело-черной полосатой корой. Мне хватило такой продолжительной прогулки, чтобы изгваздаться по самую макушку, наесться комаров до отвала (сами на меня садились, я не виновата, тем более комары невкусные) и от нефиг делать начать считать лягушек. Их было так много и они были так ленивы, что просто грешно не пнуть эту зеленую пакость под жирный зад. Отъелись на здоровенных комарах, ничего не скажешь.

        Я пнула очередную лягушку, и она со звонким «плюх» свалилась в оконце мутной зеленоватой воды. Вот уж откуда пить никому не порекомендую, даже драконам… Меня бесило многое — бесил чистенький беленький Шеат, которого хоть сейчас вынимай из болота и веди на бал. Бесила грязь и тина, налипшая на тело и делавшая из меня кикимору болотную, бесили осточертевшие тупые комары, бесила медленно нарождающаяся жара. Еще немного и меня накроет с головой…

        Отмываться было бесполезно — стоило сделать неверный шаг и после непродолжительного ныряния снова такая же грязная. Ловить комаров тоже бесполезно — сколько их не жри, туча мелочи не уменьшается. Попытаться вымазать дракона — абсолютно бестолковое занятие, его белые штаны, кажется, намертво заточены под чистоту и прочность, и с ними ничего не сделается, даже если макнуть дракона в вулкан…

        — Подожди-ка, — Шеат махнул рукой, и я остановилась на кочке, вяло отгоняя тучу мошки. Эти были еще хуже комаров — мелкие, незаметные, норовили залезть под одежду, в глаза и в рот. Мне-то не страшно, а вот каково дракону?

        Впрочем, наблюдение за драконом выдало следующий результат — мошка и комары облетали его за пару метров и, разочарованно звеня, возвращались ко мне. Ну не сволочь, а?

        Тем временем Шеат легко и просто вытащил из мокрого грунта маленькое деревце, слегка подвинул камень, возле которого он возился, и поманил меня пальцем.

        — Иди сюда, поможешь.

        В чем заключалась помощь стало понятно сразу. Требовалось поднять камень и переложить его подальше от небольшого квадратного люка. Крышка с ручкой настолько выделялись на фоне кочек, булькающей тины и жирной, чуть желтоватой травы, что казалось, будто они принесены из другого мира.

        Я переместила камень, и люк стал доступен полностью. Шеат потянул за ручку, внутри что-то натужно заскрипело.

        — И ты дергай, — он кивнул, сдвигая руку, чтобы оставить мне немного места. Моей руке не за что было ухватиться — ручка слишком маленькая, будто для ребенка, потому я воспользовалась щупом.

        Думается, дракон и сам мог бы справиться со всем этим кладоискательством, но зачем-то потащил в болота и меня. Возможно, причиной было нежелание оставаться в одиночестве — я часто замечала, что Шеат искал хоть какую компанию, хоть котейку подбирал, хоть пичужку, лишь бы не сидеть в пустой комнате или не идти в путь одному. А возможно, он не хотел меня оставлять одну, опасаясь по возвращении снова обнаружить руины дома, кровавую кашу или размочаленных жителей какого-нибудь городка.

        После инцидента с башней мага, Шеат старался держать меня на виду и далеко не отпускать, но я все равно находила приключения на свою задницу. Но как же божественно горела эта башня!

        Я облизнулась и со всей силы рванула люк. Что-то хрустнуло, крышка отлетела в сторону и, выскользнув со щупа, плюхнулась в болото, моментально исчезнув в трясине. Шеат раздраженно стер несколько капель грязи с бледного лица и принялся ворчать:

        — Ты хоть предупреждай, что ли… Так же и убить кого-нибудь можно. И вообще, зачем было выбрасывать?

        — Она сама выскользнула, — тоже заворчала я. Ссориться с драконом было решительно невозможно — он еще ни разу не накричал, хотя поводов было более, чем достаточно. — А убивать здесь некого, одни жабы.

        — Ладно, раз такая умная, стой тут, а я кое-чего достану.

        Шеат скользнул в квадратный лаз столь быстро, что я успела заметить только мелькнувшую косу. Ждать было скучно. Комары и мошка продолжали свое наступление, лягушки так далеко от любимой трясины не отходили, а если самой пойти на поиски лягушек, то так и заблудиться недолго. Болота здесь обширные, шикарные, все практически одинаковые, потеряться тут раз плюнуть, а жрать кроме лягушек и комаров нечего. Пить воду из болота побрезгую даже я, больно уж много в ней всякого. Переварить переварю, но пойдет ли это мне на пользу?

        Солнце медленно катилось к закату, я села на убранный валун и принялась чертить когтем какие-то линии и завитушки. Убиваю время. Смешно звучит, правда. Время — вечность. Время и все эти миры были за много миллионов лет до меня и столько же будут жить после меня. Исчезнут мои царапины на камне, исчезнет сам камень и это болото, может, и сам мир раскрошится… А время останется. Почему же мы его так бездарно тратим на всякую ерунду? Ну вот какого хрена нужно колупаться в болоте, когда можно спокойненько где-нибудь жить?

        Наконец, когда я обрисовала весь камень, переловила добрую половину комаров и даже заманила одну лягуху к себе на камень, из лаза показался Шеат. Волосы этого чистюли были запорошены пылью и каменной крошкой, на руках обнаружились быстро подживающие царапины, а за пазухой держал он что-то большое и круглое.

        — Смотри, — он вытащил из-за пазухи большой синий камень размером с добрую голову. — Это — сигирский камень, очень хороший проводник магии.

        — И на кой он тебе сдался?

        — Будем исправлять то, что ты натворила. Зря испортила башню и выбила магов, старик с учеником тебе ничем не мешали. Поэтому мы найдем городу нового мага, а ему подарим этот камень.

        Дракон отряхнулся, по ходу дела убирая весь сор с себя и своих драгоценных белых одеяний, и молча зашагал обратно через болото. Я тихо взвыла, ведь день подходил к концу и перспектива шариться здесь в темноте не вдохновляла… На предложение воспользоваться телепортом или экраном Шеат только рассмеялся и принялся переплетать косу. Непробиваемое существо!»