Они вновь гуляли вдоль линии прибоя, любуясь отражающейся в морской воде луной, держались за руки и болтали. На сей раз темой для обсуждения стало сравнение супергероев Марвелла и ДиСи, а так же животрепещущий вопрос: зачем супергерою костюм, и достаточно ли он крут без трико?

Ника, которую тема интересовала всерьёз, посвятила Стаса во все известные ей фанатские теории, а он больше слушал и время от времени вставлял остроумные реплики. По крайней мере, девушке они казались смешными. Наконец пришли к выводу, что круче всех - Железный человек, и Ника неожиданно сменила тему.

- Так почему сопромат? - спросила она, и когда Стас уставился на неё в полном недоумении, уточнила. - В смысле, почему ты выбрал профессию преподавателя?

- Ну да, вопрос напрямую следует из предыдущей беседы, - усмехнулся он и почесал переносицу. - Мой отец - декан Машиностроительного факультета. Так что у меня было очень мало шансов улизнуть. А кафедра сопромата хотя бы в другом корпусе.

- Так я тебе и поверила, - недовольно фыркнула девушка.

- Вот так решишь раз в жизни правду сказать... - картинно вздохнул он. - А ты сама что в техническом вузе забыла?

- В гуманитарном нет бюджета, - пояснила она с оттенком досады. - Впрочем, родителям нужен диплом, а какого вуза - это уже мелочи.

- А тебе самой? - почти шёпотом спросил он.

Ника резко дернула головой.

- Какая разница?! Сейчас это нереально, а потом... - она резко выдохнула, - давай лучше про супергероев. Тебе кто больше нравится, Черная Вдова или Капитан Марвелл?

- Ты, - отозвался он, не задумываясь.

Глаза Ники удивлённо распахнулась, девушка сделала шаг к нему... Тут бы её и поцеловать, но - как всегда не вовремя! - у Стаса зазвонил телефон.

Он хотел сбить, тем более, что номера этого не знал, но что-то заставило поднести трубку к уху.

На том конце раздавались всхлипы.

- Даша? - не слишком уверенно произнёс он.

- Папа! Папочка! - дочь продолжала плакать, но слова всё же разобрать удавалось.

- Что, Ёжик? Что случилось?

- Мама в больнице! Меня не пускают. Приезжа-ай...

- В какой больнице? А ты где?

- Здесь же, - немного спокойнее, но всё ещё со всхлипами ответила Даша. - больница скорой помощи, вроде бы...

- Погоди, а бабушка?

- Не знаю, - снова всхлипнула девочка. - Игорь с мамой, а меня не пускают. Мне страшно, пап. Приезжай...

- Хорошо, Ёжик, как только смогу. Я... не в городе. Только не плачь, хорошо?

- Постараюсь... - серьезно пообещала Даша и отключилась.

Стас опустил руку с телефоном и растерянно посмотрел на Нику.

- Я...

- Да, я слышала, - кивнула девушка, - я понимаю. Тебе надо ехать.

- Знать бы ещё чем, - он почесал затылок.

В принципе, можно вызвать такси. Конечно, четыре утра, не самое подходящее время. Да и пройдет минут сорок, пока только это самое такси доберется сюда от города, а потом ещё обратно... Можно бы взять ключи от Димкиной Субару, но не после трёх литров пива.

Ника какое-то время любовалась его растерянной физиономией, а потом решительно взяла за руку.

- Пошли, организуем тебе транспорт. Только учти, эти "ангелочки" гоняют как в последний раз.

- До лампочки, как-то ж они до сих пор живы.

Они потопали в сторону соседней базы, где последние несколько дней тусили байкеры из какого-то из этих крутых клубов: не то ангелы преисподней, не то турбо-ангелы. В общем, шумные и бородатые. Стас сомневался, что в такое время там найдется хотя бы один трезвый, но попытаться можно.

- Даше десять, - зачем-то начал рассказывать он Нике, - её мать после развода запретила мне видеться с ребенком. Чтобы не травмировать, говорит. Я пытался, но на мои звонки никто не отвечал. А сейчас... Я не могу не поехать, понимаешь?

- Расслабься, - Ника довольно крепко сжала его ладонь. - Я бы решила, что очень сильно в тебе ошиблась, если б ты отказался.

И пока Стас соображал, что бы это всё значило, они пришли.

Понятно, спать никто из этой бородатой банды никто ещё и не собирался. Сидели на отведенной под пикники площадке вокруг огромного костра, пили, ели, а над миром разносился тяжёлый рок. Ни группу, ни композицию Стас определить не смог, хотя считал себя рокером со стажем, а в прошлом году даже ездил в столицу на концерт KISS. Впрочем, нельзя знать всё.

Ника выпустила руку Стаса, подошла к ближайшему детинушке и бесцеремонно похлопала того по плечу.

- Эй, Лис где?

Тот неопределенно махнул рукой, и Ника пошла дальше. Третий или четвертый из опрошенных неожиданно сгреб девушку в охапку.

- Ты смотри, Мелкая! Каким ветром?

- Попутным, Орк, попутным, - она легко вывернулась из могучих рук байкера с идеально подходящим ему прозвищем. - Так где это чудо природы?

- Твой брательник выцепил себе чиксу с во-такими буферами, так что до утра вне зоны.

Ника коротко ругнулась.

- Горит, что ли? - поинтересовался Орк.

Ника коротко обрисовала ситуацию, пару раз махнув рукой в сторону Стаса.

- Да, я бы и сам отвёз, но, - выразительный жест в сторону горки пивных бутылок. - Жди, Мелкая! Ща организуем!

Орк, кряхтя, поднялся с травы и потопал в сторону костра. Ника вернулась к Стасу.

- Ща порешают, - заверила она. - А если все уже не в состоянии, то отберу у Юрки ключи и сама тебя отвезу.

- Юрки?

- Орка. Ну, не мама же его так назвала, - со смешком пояснила девушка.

- А ты действительно водишь мотоцикл? - спросил Стас.

- С таким-то братцем? Естественно! Я эту технику разобрать-собрать могу не хуже, чем солдат автомат. Да, и права тоже есть. Осталось денег накопить на что-то путнее. Я трассер не хочу, мне бы такой, чтоб и по горам прошёл. Круто было бы весь мир на мотоцикле объехать.

Стас согласился, что круто, а сам украдкой посмотрел на часы. Если б сразу вызвал такси, машина была бы уже на полпути. Даша не сказала, что случилось с Оксаной, а он от растерянности и не спросил. А перезванивать? Может, девочка уснула как раз.

Вернулся Орк в сопровождении невысокого, но такого же пузатого типа с огненно-рыжей бородой и шрамированной черепушкой.

- Танцуй, Мелкая! - провозгласил Орк. - Это Баламут.

- Мастер собирать шишки на свою голову, - байкер картинно потёр шрам.

- Зато он не пьющий! - сообщил Орк.

- А что, так тоже бывает? - невинно поинтересовалась Ника.

Байкеры заржали, а потом Баламут объяснил, что не пьет временно, потому что на спор. Ещё два месяца и двадцать три дня продержаться, а потом - у-ух!!!

Ещё через пару минут Стас сидел на заднем сиденье просто гигантского байка, а Баламут (в миру - Сергей) выруливал с территории базы отдыха под отборную ругань ночного сторожа.

А дальше - по газам, и с оглушающим рёвом рванули навстречу рассвету.

Ветер свистел вокруг шлема, одолженная кем-то из братии кожанка оказалась на три размера больше, чем надо, зато неплохо защищала от холода. И не смотря на снедающее беспокойство, Стас признавался самому себе, что в данный момент прекрасно понимает устремления Ники. Скорость, свобода... Может, это и есть жизнь?

***

Стас влетел в холл больницы в расстёгнутой кожанке и со шлемом под мышкой: совершенно забыл, что надо вернуть, а Сергей и не напомнил. Сказал только, что до обеда будет в городе, и назад, если что, подбросит.

Немного сонная дежурная, выслушав сбивчивые объяснения ночного визитёра, сначала хотела выгнать его на улицу дожидаться приёмных часов, но потом сжалилась и направила на третий этаж.

- Ненормальная семейка! - ворчала она больше для порядка, - Развели тут, понимаешь... У вашей Красновой всего-лишь аппендицит, и даже не гнойный. Через несколько дней дома будет. А вы как хоронить собрались...

Впрочем, дослушивать Стас не стал. Он легко взбежал на третий этаж, прошел несколько шагов по пустынному, слабо освещенному коридору...

Даша, подогнув ноги, сидела на одном из жёстких кресел перед дверью палаты интенсивной терапии, закутавшись в белый медицинский халат. Казалось, спала, но стоило Стасу подойти поближе, как дочь вскочила на ноги и тут же повисла у него на шее.

- Я знала, знала, что ты приедешь! Стас гладил светлые, как у него, растрёпанные волосы дочери, в груди растекалась нежность.

- Я же пообещал, Ёжик...

Потом они сидели на жёстких стульях, и Даша рассказывала о пережитых ужасах. Что маме стало плохо, а потом забрали в больницу. А ей так было страшно оставаться одной в квартире, что Игорю пришлось взять её с собой. А потом про неё все забыли, и было холодно, и одиноко, и тогда она решила позвонить...

- А раньше почему не звонила? - спросил Стас.

Даша вздохнула и выдавила одно-единственное слово:

- Бабушка...

Стас лишь зубами скрипнул. Что ж, теща никогда его не любила, и не стесняясь рассказывала ребёнку, какой у неё плохой папа. Даже страшно подумать, что старая карга наплела после развода. Конечно, он тоже не ангел с крылышками: и на зарплату преподавательскую не разгуляешься, и с друзьями мог затусить. Но не бил, не изменял, и даже помогал как мог. По крайней мере, с Дашкой возился не меньше самой Оксаны. И всё равно оставался гадом. Впрочем, когда из отношений уходит любовь, все недостатки видятся особо остро... Но есть Даша, а значит, не зря всё было.

Он прижал к себе дочь, чмокнул в макушку.

- Ёжик, ты голодная?

- Ага...

Стас поднялся, протянул ей руку.

- Пошли в Макдональдс!

- А как же мама? - неуверенно спросила дочь.

- Мама спит, - отозвался он. - А Игорю этому вашему мы сообщение на телефон сбросим.

- Вообще-то, его телефон у меня, - пояснила Даша. - Я свой дома забыла.

- Значит, медсестре записку оставим, - беспечно отмахнулся Стас. - Пошли!

До Мака от БСМП - двадцать минут пешком.

Выйдя из теплого помещения, Даша начала стучать зубами, и необъятная байкерская куртка перекочевала на её хрупкие плечи, достав низом почти до худенькие, сбитых коленок. Смотрелась она при этом уморительно, но выглядела вполне довольной.

В Маке они заняли столик у окна, заказали какао и шоколадные маффины - в полседьмого картошку и гамбургеры ещё не готовят - и набросились на еду как голодные волки. По крайней мере, так сказала Даша, а с ней не поспоришь.

Наверное, надо было сразу возвращаться, но отец с дочерью не виделись почти полгода, и тем для разговора накопилось предостаточно. О школе, вредном соседе Ромке и надоевшей до чёртиков художественной гимнастике, первой в жизни поездке в летний лагерь, проблемах написания фанфиков по Гарри Поттеру, маме и Игоре, которого Даша наотрез отказывалась называть папой... А Стасу и рассказать было особо не о чем. Ну, не про дурацкие же сны говорить с ребёнком?! И уж тем более, не про Нику. Зато можно рассказать о байкерах, и о том, какие они славные ребята, и какие у этих ребят дурацкие прозвища.

- Ой, бабушка... - пискнула Даша, которой с её места был виден вход, и тут же попыталась сползти под стол.

- Сиди, Ёжик, я прикрою, - подмигнул Стас дочери и, не вставая, развернулся навстречу тёще.

С последней их встречи Зоя Евгеньевна изменилась мало: всё те же иссиня-черные, уложенные в высокую прическу волосы, бордовая помада и тщательно накрашенные глаза за стеклами очков в золотой оправе. Правда, вместо строгого платья - велюровый спортивный костюм сиреневого цвета, но это уже мелочи. Глаза бывшей тёщи метали молнии, и от скандала её удерживало лишь присутствие высокого лысого типа в помятой тенниске - видимо, того самого Игоря.

Напрочь игнорируя присутствие Стаса, Зоя Евгеньевна решительно направилась к внучке.

- Вставай, мы уходим!

Даша отодвинулась подальше, а Стас успел перехватить занесенную руку старой ведьмы. Вряд ли она собиралась ударить девочку, скорее, просто ухватить за плечо, но Стасу очень не понравилось, как дочь реагирует на бабушку.

- Доброе утро, Зоя Евгеньевна, - произнёс он немного с нажимом.

- Станислав, - прошипела та. - Наконец-то вспомнил, что у тебя есть дочь.

- Бабушка! - возмущённо пискнула Даша, и тут же, проскользнув под столом, прижалась к отцу.

Стас обнял дочь и спросил:

- Как там Оксана?

- Ах, тебя теперь Оксана волнует?!

- Всё в порядке, пришла в себя, - ответил Стасу лысый и протянул руку, - Игорь.

- Стас.

Рукопожатие оказалось довольно крепким, а обмен взглядами удовлетворительным. Впрочем, изначально было понятно, что делить им нечего.

- Так, нечего рассиживаться! - Зоя Евгеньевна строго посмотрела теперь уже на нового зятя. - В девять обход, я хочу с врачом поговорить.

Все, даже Даша, поняли, что здесь уже не поспоришь. Девочка очень неохотно поднялась, сбросила с плеч тяжёлую кожанку.

- Пап, можно, я тебе звонить буду?

- Нужно, Ёжик, - твердо ответил, ещё раз обнял дочь и с вызовом посмотрел на бывшую тёщу. Кто б сомневался, чьих рук дело.

Потом все трое ушли, а Стас заказал себе двойной эспрессо. После бессонной ночи глаза слипались, а ещё как-то на косу добраться надо.

Он допивал кофе, когда в Мак вошёл парень с бейджиком "такси Танго" и направился прямо к нему.

- Стас Краснов?

- Ну?

- Шеф сказал забрать и отвезти куда надо. Поездка оплачена.

- Кто у нас шеф? - поинтересовался Стас лениво.

- Игорь Васильевич, - немного удивился парень.

- Ясно, - кивнул тот и выбрался из-за столика, - поехали.

Сидя в машине и из-под прикрытых век наблюдая, как за окном проносятся усаженные каштанами и кустами роз улицы родного города, Стас думал об Оксане, которой достался вполне приличный мужик, да ещё и при деньгах. О том, что из их брака по залету, случившегося на первом курсе, и не могло выйти ничего хорошего. И ещё о Дашке, так сильно похожей на него самого: от черт лица до характера. То, что всегда так раздражало тёщу... И хрен бы с ней, лишь бы под ногами не путалась...

Глаза закрылись сами собой, и Стас провалился в сон. На этот раз, без сновидений.