Глава 17

Тотхем снова проснулся из-за светившего прямо в глаза солнца. И чего, спрашивается, было не спуститься вниз, и поспать на диване? Он бы так и сделал, если б не решил посмотреть ещё одну запись эксперимента. А потом ещё одну, и ещё одну. Где-то в процессе сон его и сморил.

И снова боль в затекшей шее и скованность мышц... Тотхем покрутил головой, потёр шею. Со скрипом поднялся на ноги и побрел вниз по лестнице. В голове каша, во рту пересохло, живот подводит от голода. В таком состоянии решительно невозможно думать и анализировать, так что придется уделить внимание телу. Сначала душ, потом зарядка, потом завтрак.

От одной мысли, что снова придется пить несладкий кофе, Тотхема передёрнуло. Этот идиот Арсэт разве не понимает, что для нормальной работы мозга нужна глюкоза? Много, много глюкозы! Всё равно ведь загружал продукты, так трудно было положить в шкафчик пакетик сахара?

Он так явственно представил себе этот пакетик: жёлтый, с красной полосой по низу и логотипом в виде облачка. И лежал бы на полочке возле жестянки с кофе... Мечты.

Тотхем соорудил бутерброд, поставил на плиту воду. Пусть кофе и не сладкий, всё лучше, чем просто вода. Перекусить, и снова наверх. Он торопился посмотреть все доступные записи об эксперименте. Кроме того, что каждая из них открывает ему новое знание, и возвращает частичку утраченной памяти, не отпускала мысль, что он не сможет выбраться отсюда раньше, чем досмотрит всё до конца. А продукты, как ни крути, имеют свойство заканчиваться. И, что гораздо важнее, где-то там, в Атоне, сходит с ума от беспокойства Матти. Конечно, Горан и Монтус тоже волнуются, но Матти... Как же так получилось, что они забыли, кем были друг для друга? Хотя, наверное, не до конца, если всё ещё способы на какие-то чувства?

Вода закипела, Тотхем открыл ящик, чтобы достать кофе.

Пакет с сахаром лежал возле жестянки. Именно такой: жёлтый, с логотипом...

Тотхем моргнул — пакет никуда не делся. Подёргал себя за волосы — результат тот же. Галлюцинация? Пришлось совершить над собой усилие, чтобы всё же протянуть руку и проверить. Пакет оказался вполне материальным.

Неужели ночью приходил Арсэт? Ага, и только затем, чтобы положить в шкафчик сахар. Которого несколько минут назад, когда ты делал бутерброд, там почему-то не было...

Ами решительно взял в руку пакетик, надорвал уголок... На ладонь посыпались белые кристаллы. Лизнул — сладко. Сахар. Самый настоящий сахар! Ну? Будет этому хоть какое-то объяснение?

Впрочем, подумать об этом вполне можно за чашкой кофе. Божественного, сладкого кофе!

Он не стал подниматься наверх, а устроился с чашкой на диване, глядя в окно, за которым клубился неизменный туман. Унылое зрелище. Ничего, он обязательно придумает как решить эту проблему. Нужно только вернуть память, снова овладеть утраченными силами.

Силами! Ами заворожённо уставился на свою чашку. А если силы начали возвращаться, и непонятно откуда появившийся сахар — их проявление? Сейчас, после того, что узнал и прочувствовал, он уж точно не станет отметить подобный вариант с категоричным вердиктом «чушь крокодилья». Но тогда, получается, он может получить всё, что пожелает? Или не всё? Как проверить?

Ладно, проанализируем, как получился сахар. Отчаянно захотел и представил... Точнее даже, мысленно увидел. Ничего сложного, правда? Тогда чего бы ещё захотеть? Вот! Взбитые сливки были бы в самый раз. Как готовит Фрай... и с сиропом... в синей креманке... на столе, возле плиты...

Тотхем осторожно повернул голову в нужном направлении. Увы, чуда не случилось. Вазочка со сливками так и осталась в его воображении. Что ж, он не слишком и надеялся, что сработает с первого раза. Впрочем, у него ещё будет время потренироваться. А пока лучше подняться наверх и продолжить просмотр.

**

На этот раз на экране он был не один. Рядом, широко улыбаясь и отсвечивал лысиной, расположился Гор.

— Этап второй, день седьмой, — произнёс Тот. — Строительство города закончено. Первые поселенцы готовы к высадке на планету. Загрузка памяти, — он скосил глаза на табло, располагавшееся справа от экрана, — восемьдесят семь процентов. Прогноз окончания процесса — два часа, пятнадцать минут. Старт эксперимента... — он замялся, — время старта уточним дополнительно.

— И для кого всё это? — смеясь, поинтересовался Гор.

— Для истории. Роль капитана звездолёта достанется тебе, но я не хочу оставаться в памяти поколений вторым помощником.

— Зато ты хочешь максимально развязать себе руки для занятий наукой, — фыркнул Гор, — и не рассказывай, что тебе интересна власть как таковая.

— Только как объект для изучения, — рассмеялась Тот и выключил камеру.

— Ну, и что ты собираешься делать в оставшиеся два часа? — всё так же посмеиваясь поинтересовался Гор.

— Загляну к Анубису. Он всё никак не определится: отправиться с нами, или присоединиться к Осирису и его проекту овеществленных богов. По-моему, ему хочется почестей и поклонения.

— А по-моему, тебе просто не хочется терять специалиста врачевателя.

— И это тоже. Но решение всё равно за ним, и я хочу узнать его как можно раньше. Тем более, что Исида традиционно идёт в команду Осириса.

Они вышли из кабинета Тота и направились вниз, к основанию пирамиды, где по большей части обретался Анубис, проводя какие-то секретные эксперименты. Тот сгорал от любопытства, но ему, как и Гору, в святая святых хода не было.

— Ты хоть меня бросать не собираешься? — со смешком спросил Тот.

— И снова быть всего-лишь сыном великого Осириса? Нет уж, не хочется. Они там с дядюшкой опять чего-то не поделят, а мне с последствиями разгребаться.

— Не слышал, что Сэт тоже участвует.

— Не участвует. Но его всё равно не стоит сбрасывать со счетов. Дядя на редкость непредсказуем.

***

Тотхем резко, как от толчка, вернулся в реальность.

Всё то же солнце, всё тот же маяк.

Анубис тогда, помнится, до последнего морочил голову, но всё же ушёл в проект Осириса. Теперь вот очень интересно, каким образом он всё же попал в Джепт, да ещё и превратился в такого засранца, как Нуби Текет? И что у него на самом деле с памятью? Если он ничего не помнит, это полбеды. А если всё помнит и ведёт свою игру? Неужели отставил старые обиды и спелся с Сэтом? Если так, то это очень, очень плохо.

Тотхем выудил из кармана дымную палочку, подкурил... Только сделав глубокую затяжку, сообразил, что палочки закончились ещё в первый вечер, но почему-то даже не удивился. Вроде так и должно быть, и было всегда.

Хотя он всё ещё идентифицировал себя как Тотхема, учёного и потомка Первых, а не бога Тота, одного из тех самых Первых. Память возвращалась, а слияния почему-то не происходило. Он всё ещё смотрел на себя прошлого как будто со стороны. Но, по крайней мере, сейчас он мог сказать, кто они такие, зачем и откуда пришли, и что хотели построить.

Наверное, нужно всё это записать и как-то структурировать, чтобы привести в порядок мысли. Тотхем терпеть не мог хаоса в голове, а потому тут же открыл файл и начал набирать текст. Конечно, наговорить на камеру было бы быстрее, но здесь как раз скорость и не нужна.

Пальцы Тотхема порхали над клавиатурой, на экран ложились ровные строчки.

«Первый, и самый важный вопрос: кто такие Первые? Кем мы являемся на самом деле? Боги? Да, таково название нашей расы. Но что мы есть? Пожалуй, мы действительно древнейшая из ныне существующих рас этой вселенной. По крайней мере, о Предтечах не было слышно за несколько тысячелетий до того, как наши возможности вышли на уровень демиургов, и мы смогли творить и населять миры. Хотя, конечно, творить — не совсем точный термин. За основу всегда берется один из дрейфующих в космосе осколков, и на нём идёт надстройка. По бытующей версии, осколки — результат созидающей деятельности Предтеч, но сейчас это не важно.

Мысль в сторону: а если Предтечи — это тоже мы? Ну, умудрились же как-то забыть о собственной божественности. Почему этого не могло случиться раньше, и Предтечи тоже забыли, кто они и откуда пришли?

Не важно. Эту версию можно будет разобрать позже.

Однако та же Земля — определённо творение тех самых Предтеч, как и населяющие её народы. Почему я сейчас упоминаю этот мир? Наверное, потому что хочу разобраться, как мы оказались здесь и сейчас, а для этого нужно начать с самого начала.

Землю, как испытательный полигон, избрало сразу несколько домов, и пришлось заключить договор, чтобы разделить зоны влияния. Дом Атума взял под опеку территорию вокруг Рени Нил, в одном из самых жарких мест планеты. Мы пришли со стройной системой мироздания, созданного богами, среди которых имелась жёсткая иерархия и разделение зон ответственности. И всё бы хорошо, если б не вечное проклятие рода Апоп, да дурацкий конфликт между Сэтом и Осирисом. Всей власти Ра не хватило, чтобы примирить этих двоих. Потом против Сэта ополчились Гор, Исида и ещё несколько богов, и тот ушёл, громко хлопнув дверью. Впрочем, и сам эксперимент вскоре пришлось свернуть. Кажется, причин там было несколько, но я вряд ли смогу вспомнить их все. Показательно: вскоре остальные дома так же покинули тот мир, так что можно предположить, что проблема всё же в исходных условиях. Есть какой-то неучтенный фактор, из-за которого всё развалилось. Имеет ли это отношение к нашим сегодняшним проблемам? Не уверен. Требует дополнительного анализа.

Проект Джепт. Странно, что это изначально моя идея. Точнее, бога мудрости, изобретателя магии и письменности Тота. Насчёт письменности — нагло врут, была, сколько себя помню. Видимо, тоже наследие Предтеч. Магия, кстати, тоже была всегда. Но систематизировать и сделать доступной каждому из богов — это да, Тот постарался. И где благодарность? Отвлекся.

Итак, Джепт. Насмотревшись, что строят другие боги на своих новых осколках, решил пойти другим путём. Отказаться от религии как таковой, полностью заменив её наукой. Было любопытно посмотреть, как будет развиваться человечество без возможности перекладывать собственные проблемы на плечи высших существ. К сожалению, не все были согласны отказаться от собственной исключительности в глазах окружающих. Так что пришлось вводить легенду о Первых, а так же тащить в новый мир «историю родного мира Первых».

Впрочем, кое-кому этого всё равно показалось мало, и Осирис основал свой, альтернативный проект, в котором боги живут среди людей, направляют и воспитывают. Даже интересно, что у них по итогу вышло? По законам игры, ни один из тех, кто участвует в проекте Джепт не может вернуться в Пирамиду до его окончания, а уж тем более заглянуть в альтернативный проект. Все контакты исключительно дистанционно, посредством отчётов и видеосвязи.

И в связи с этим, ещё один немаловажный вопрос: почему с тех пор, как Джепт перестал выходить на связь, никто так и не объявился? Ра не мог оставить всё на самотёк. Или мог? Вопросы, вопросы... Ответы, увы, придется искать самому.

Тотхем поднялся на ноги, потянулся. Ну почему нельзя вспомнить всё и сразу? Сейчас у него было гораздо больше информации, чем вначале, но всё равно мало. Катастрофически мало! По крайней мере, он всё ещё понятия не имел,в какой момент всё пошло не так, и почему они оказались там, где оказались. И уж тем более он никак не мог уловить момент, когда и при каких обстоятельствах они все потеряли память, превратившись из богов в потомков самих себя. Снова проделки Сэта? Вероятно, но тогда зачем ему всё это? По какой дурацкой прихоти он решил помочь им всем обрести память? Приступ благородства? Почему-то не верится, учитывая его прошлые фокусы.

А самое обидное, что Тотхем так и не придумал способа сбежать с этого проклятого маяка. Он ни на секунду не верил, что сможет обрести крылья, по примеру Сэта сиганув из окна. Да, когда-то он мог обращаться в ибиса. Может, получится и сейчас. Только «может» его не устраивало. Если ничего не выйдет, у него останется слишком мало времени на сожаления.

Тотхем поднялся на ноги, подошёл к окну. Внизу расстилалась всё та же облачная, искрящаяся в солнечном свете поверхность, казавшаяся вполне пригодной для прогулки. Увы, Тотхем слишком хорошо знал разницу между «быть» и «казаться», к тому же привык доверять разуму, а не инстинктам, а потому ни за что не стал бы так бездумно рисковать жизнью. Значит, надо поискать другой выход. В конце концов, то, что он не нашел его в первый день, не значит, что его нет. Сила Сэта — хаос, сила Тота — разум. Но и один, и другой традиционно используют магию, а она основа всего. Логично? Логично. Ну и?

Тотхем сложил компьютер, повесил Анх на шею и решительно спустился вниз. Почему-то он знал, что сейчас у него всё получится.

Осмотрелся. Сумки, чтобы положить в неё компьютер и книги, конечно же, не нашлось и материализовать, как тот же сахар, не получалось. Кто б объяснил, как это вообще работает? Ладно, книги — не большая потеря. Ничего особенного в них не было, и скорее всего, Сэт приволок их сюда исключительно затеи, чтоб задача не казалась Тотхему чересчур простой. А вот компьютер просто необходимо показать Горану. Ну и Монтусу, куда ж без него?

Ничего не забыл? Впрочем, его тут, кроме пакетика сахара, ничего и не было.

Тотхем решительно толкнул дверь и вышел наружу. Так просто, что и говорить не о чем!

Что ж, Сэт-Арсэт, теперь тебе не отвертеться. Хочешь, не хочешь а на вопросы отвечать придётся.

Снаружи Тотхема поджидала душная, тяжёлая сырость и клочья тумана, показавшиеся ещё более густыми, чем раньше. Ами нервно передёрнул плечами, перешагнул декоративный заборчик и решительно направился в сторону дороги.

До Нехена отсюда чуть больше пол-атура, доберется ещё засветло. Денег, конечно же, нет, но это мелочи. Главное: связаться с Гораном, или Монтусом, а там только и останется дождаться вертолёта.

Ноги уверено отмеряли шаги — благо, дорога прямая, и на ней уж точно не заплутаешь. Мозг, не принимавший участия в процессе, был занят совершенно другими проблемами.

Сейчас Тотхем с вероятностью в девяносто девять процентов мог назвать причину их бед. Планета, которую они изменили в соответствии со своими представлениями о подходящих климатических условиях, всегда стремилась вернуться в исходное состояния. Аксиома, которую и обсуждать нет ни малейшего смысла. До того, как боги потеряли память, удержание мира в равновесии требовало минимальных затрат энергии, однако магическая подпитка велась постоянно. Видимо, магия удерживала мир от отката назад ещё какое-то время, но надолго её не хватило. А «потомки Первых», забывшие всё и вся, даже не сознавали, что именно не так. Подключали генераторы, вносили коррекции, но при всем желании не могли учесть то, о чём даже не догадывались. Решение с облачным слоем было лучшим, что смог придумать гениальный учёный Тотхем. Но оно лишь затягивало агонию, не решая проблемы. Да и проект «Океан», теперь он это понимал, тоже помог бы вряд ли. Собственно, сейчас, всё ещё в большей степени оставаясь Тотхемом, а не Тотом, он вряд ли бы смог сказать, что именно нужно сделать, чтобы исправить ситуацию. Но теперь решение — просто вопрос времени. Вдвоем с Матти они обязательно отыщут выход!

Матти, Маат... Как ей рассказать, как объяснить, чтобы она поверила, вспомнила? Впрочем, всегда можно задать прямой вопрос Сэту. Не факт, конечно, что ответит, но попытаться-то можно.

До Нехена оставалось идти минут двадцать, и если бы не туман, город был бы как на ладони. Да, отсюда когда-то открывалась отличная панорама. Когда-то... А сейчас Тотхем устал, проголодался и мечтал побыстрее добраться до цивилизации. Увы, мгновенные переносы никогда не были его сильной стороной, даже в бытность мудрейшим Тотом. Нельзя иметь всё.

На дороге появился автомобиль, движущийся из Нехена. Пока Тотхем раздумывал, останавливать, или лучше не стоит, автомобиль остановился сам. Задняя дверца открылась, из неё высунулась недовольная морда Монтуса.

— Надеюсь, ты сможешь всё это объяснить, — мрачно заметил он вместо приветствия. — Садись в машину, пропажа. Покоя от вас всех нет.

Тотхем подумал, что Монтусу потеря памяти пошла только на пользу. Раньше бог войны был куда агрессивнее.