Зачарованные

Среда. У Мишутина и Фролова физика первым уроком. Весь класс сидит тихо, дрожит. Кто-то судорожно повторяет, одна девочка шёпотом молится. Её тихий голос хорошо слышен в воцарившейся тишине. Немного раздражает.

В класс заходит учительница, и раздаёт задания.

Шок!

Ребята не могут поверить своим глазам.

Вместо восьми вариантов, как было раньше, всего два. Вопросы отличаются от прошлых. Сложность вообще несопоставима. Первая задача – легкотня, даже по меркам Пети. Каверзных вопросов нет. Всё строго по учебнику.

– Начинайте! – велит суровая, и явно недовольная учительница.

Скрип ручек по бумаге. Петя искренне сожалеет, что не может писать контрольную в платье и парике. Его всё отвлекает, он не может сосредоточиться. Сжимает покрепче ручку, пытается погрузиться в работу. Получается. Ручка ездит по бумаге, ответы всплывают в голове. Но вместе с ними приходят и другие, совершенно ненужные мысли. Пьяный отец, уснувший на полу в коридоре. Обувной шкаф, который неплохо было бы на папашу натравить... Стоп! Хватит! Работа!

Урок заканчивается. Контрольная написана. И весь остаток дня, ребята проводят в прострации. Не в обычных непонятных обсуждениях, а просто где-то в себе, лишь изредка переговариваясь. На сей раз, весь класс с ними вполне солидарен. Утомление ощущается повсеместно.

– Если я завалю, меня родители... Не, фигня, не мог я завалить! – нервно улыбается Гриша.

«Да, этот точно не мог» – думает Петя. Насчёт себя он не так сильно уверен.

Шестой урок. Литература. Никому нет дела до объяснений учительницы. Та, впрочем, и сама всё понимает, и особенно учеников не мучает. Так, бубнит что-то, на всякий случай. И случай наступает. В кабинет заходит завуч, и раздаёт уже проверенные работы по физике. Гриша смотрит в свою контрольную, и видит четвёрку.

– Ну, могло быть хуже! Мать немного поворчит, но...

Тут Мишутину передают его работу. Тройка!

«Ну слава богу!» – думает Петя.

Он только что избежал неприятностей. Собственно, он в своих чувствах не одинок. Двоек не было. Троек – почти половина. Весь класс так и вздыхает с облегчением. Завуч покидает класс, и учительница литературы спрашивает:

– Может хоть теперь-то вы немного послушаете?

Куда там, всем уже не до учёбы. Будто из тяжёлого боя вернулись. И радоваться хочется, и веселиться, а сил уже нет ни у кого.

После школы, ребята встречают Таню. Точнее, это девчонка их подкараулила. Знала, где идти будут.

– Ну как, сдали? – спрашивает она.

– Ага. У меня четвёрка! – гордо заявляет Гриша.

– Тройка, – устало бросает Петя.

Тут блондинка достаёт листок с работой, и протягивает им. Пятёрка! Да ещё и без единой ошибки.

– Как ты... – возмущается Гриша. – Да я столько пахал!

Петя смотрит на ехидную улыбку девушки, и уже знает ответ. У неё контрольная была на третьем уроке. А на перемене, после первого, Танечка пришла поговорить с подружкой... Мишутин обратил на это внимание. А вот Фролов – нет. И это его явно раздражало.

– Ну что, пойдёте сегодня к Наташе играть? – интересуется Таня с невинным видом.

– Чего? Играть? Да ну нахер! – возмущается Григорий. – Я отдохнуть хочу. Лучше завтра.

– Вообще-то она будет нас ждать – замечает Пётр.

– И что с того? Ничего я не хочу!

– Но... – пытается что-то сказать девушка, но парень её обрывает.

– Хотите – сами и идите! – восклицает Гриша и отправляется домой.

Гордой походкой, весь прямой, будто свой меч проглотил.

– Чего он так обиделся? – спрашивает Таня, глядя ему вслед.

– Он не понял, что ты списала, – говорит Петя, улыбаясь.

– Не списала! Я просто узнала вопросы... Ну и над задачами на литературе подумала. Маринка молодец, листок с заданиями сфоткала.

– Как она умудрилась?

– Да так... Я ей портрет её нарисовать обещала, если сможет.

– Самоубийца…

– Так чего, ты пойдёшь к Наташе? – спрашивает Таня.

– Пойду. Нужно сказать ей, что не зря меня к себе пускала учиться.

– Пошли. Я похвастаться хочу!

– Думаешь, она будет тобой гордится, из-за того что ты списала?

– Не списала! И какая разница? Получилось же!

Наташа встретила ребят с улыбкой, но тут же поскучнела.

– А Гриша не с вами? – спросила она.

– Расстроился и устал, – сходу пояснил Петя. – Сказал, завтра играть будем.

Наташа кивает, и на лице её появляется странное выражение, Пожалуй, никто кроме ребят не смог бы его распознать, но они-то подобное не раз наблюдали. И оно не сулило Грише ничего хорошего на завтрашней игре.

– Ну, заходите, раз уж пришли, – сказала Наталья. – Контрольную нормально написали?

– Да! – воскликнула Таня. – Нам уже их раздали. У меня пять!

– Молодец. А у тебя? – спрашивает женщина у Пети.

– Тройка.

– Жаль. Впрочем, это значит, что вы теперь сможете вновь играть…

Это «жаль» как-то очень болезненно отозвалось у Мишутина в голове. Будто чем острым поскребли внутри черепа.

– Тань, а у тебя же первый вариант был?

– Да.

– Можешь показать? Хочу свой проверить.

– Да бери! Наташ, у тебя чего сегодня на обед?

– Хочешь есть? Тогда пошли.

Дамы отправились на кухню, а парень – в комнату. Там он уселся на диван, и стал сверять листочки. Сверять, и обдумывать. И, в конце концов, со злости смял свою работу, и бросил в стену. Тут же подобрал её, выровнял, но... Для Пети это было просто диким проявлением эмоций. Ему как-то не свойственно окружающие предметы крушить.

Обидно! Реально обидно! Он бы мог, действительно мог получить за эту работу четвёрку. Последнее задание, до которого он так всерьёз и не дошёл... Оно было решаемо. И это не просто шанс был, Мишутин реально знал, как решить задачу. Не оттого что такой умный, просто именно эту тему он повторял вечером, накануне. Если бы не отвлекался на уроке, если бы не потратил кучу времени зря...

Наташа и Таня нашли его, сидящего в унылейшем настроении. Таня тут же поинтересовалась:

– Ты чего?

А Петя ничего не ответил. Наташа подключилась, и напору он уступил. Но говорить об этом было неприятно. Парень даже и не думал, что тройка... не двойка, а тройка, может его так задеть.

– Ведь мог бы... Ну реально, мог бы четвёрку получить!

Таня сочувственно погладила Петю по плечу. А вот Наташа особых эмоций не проявила.

– Не переживай так, – заметила она. – Ты своего добился.

– Просто повезло. Контрольная была легкой.

– Наташ, ну чего ты? Видишь, грустно ему? – возмутилась Таня. – Чего ты такая бездушная?

Женщина лишь пожала плечами.

– Уж какая есть. Я действительно не вижу проблемы. С контрольной я уже ничем не помогу.

Таня недовольно уставилась на свою старшую подругу. Прямо взглядом сверлить стала.

– С другой стороны, поднять немного настроение я попробую.

Сказав это, она полезла в шкаф и достала оттуда платье Эйдель. Только... Нет, это было другое платье! Новое! Рукава у него были полупрозрачные, и сам материал какой-то... гладкий на вид, с лёгким глянцем. Очень красивое платье.

– Я думала, сделать сюрприз. Чтобы ты полез за платьем, и удивился.

– Наташа! – благоговейно произнесла Таня, щупая платье пальцами, – Это сколько оно стоило...

– Недёшево.

– А мне такое...

– Только для участников игры! – строго сказала женщина, но тут же смилостивилась. – Не бойся, я и тебе кое-что приготовила. Потом покажу.

– Ну ладно! – улыбнулась Таня. – Ох, ну и платье! Я бы сама за такое... Впрочем, нет. Синий – не мой цвет.

– Хочешь его примерить? – спросила Наташа у Пети.

– Я... Да, наверное, – сказал он, осторожно принимая платье из рук женщины.

Не очень-то соображая от расстройства и усталости, он тут же принялся расстегивать штаны.

– Стоп! – возмущённо воскликнула Наташа. – Тебе не стыдно, при девочках?

– Да… чего это я?

– Ой, да не бойся! Я уже на папу и брата насмотрелась, – заявила Таня. – Меня не удивишь.

– Всё равно, мы должны выйти. Но! Это ещё не всё!

И вслед за платьем, из шкафа возник парик. Опять же, совершенно новый парик, такого же синего цвета. Или нет? Петя не был художником, чтобы в оттенках разбираться. Но волосы определённо были более насыщенными. И гораздо короче. А ещё, у него была прямая чёлка.

– Я тут подумала, – сказала Наташа. – Следует немного сменить имидж Эйдель. После нескольких потасовок и долгих путешествий, она решила сменить причёску. За короткие волосы сложнее ухватиться в драке, и лицо они не будут закрывать. А платье... Скажем, подарок магов Литана. Нужно и ему магические свойства придумать

Петя молча глядел на парик. Он был каким-то... Очень девчачьим. То есть и прошлый был не особо мужским. Но там просто длинные синие волосы. А тут – именно причёска. У Тани парик тоже не вызвал бурных восторгов.

– Прошлый мне больше нравился – заявила она. – Он был таким необузданным! Для путешественницы прямо.

– Я тоже об этом подумала, – заметила Наташа. – Но дикие горные тропы остались позади. Путь по Артаосу более цивилизован. Опять же, короткие волосы проще будет спрятать, чтобы крестьян встречных не смущать.

Петя потянулся к парику, но Наталья его остановила.

– Но и это ещё не всё. Внимание, последний подарок!

Тут из шкафа появились... Петя не мог сразу сказать, что именно появилось, но оно явно принадлежало к семейству обуви. Мохнатостью немного напоминало валенки, но скорее тяготело к подвиду тапочек. Просто очень высоких тапочек. Цвет, разумеется, был синим.

– Ух ты! Они же прямо в звёздочках. Магические! – восхитилась Таня.

– Мне тоже понравилось, – улыбнулась Наташа. – Но вообще-то, это не ради образа. Я просто подумала... У меня тут нежарко. Вот и купила для всех тапочки. Ну а, Эйдель, дабы отметить её успехи...

– А если бы я двойку получил? – спросил Пётр.

– То я бы сейчас выглядела очень глупо. Но ты мои ожидания оправдал.

– Прямо ожидания?

Наташа даже не удостоила его ответом.

– Пойдём, Тань. Дадим нашей волшебнице переодеться.

И все ушли. Оставив Петю в весьма странном состоянии. Уставший, расстроенный... Но уже не так уж и сильно. Немного удивлённый подарками, чуточку смущённый тем, что должен их надеть. Только было ещё и что-то тёплое, приятное. Наташа верила в него, когда он и сам не был уверен в результате. Да, это мелочь, но...

А Наташа, тем временем, повела Татьяну к себе в комнату. Девочка была единственной, кого женщина туда допускала. И то очень редко, буквально по пальцам можно сосчитать, когда она там бывала.

– Как, кстати, у брата дела? На связь выходит? – спросила Мещерякова, усаживаясь за компьютер.

– Бывает. Не очень часто, но звонит. Только он как-то не особенно о себе рассказывает. Больше спрашивает.

– Тогда буду считать, что всё неплохо. Я, собственно, чего хотела показать...

На слове «показать», женщина эффектно кликнула клавишу, и открыла на экране фотографию. Селфи незнакомой рыжей женщины на фоне...

– Эй! Это же мой рисунок! – удивилась Таня. – Как он...

На стене висело изображение Эйдель. Девушка в синем платье, обессиленная и напуганная, стояла под струями ужасного дождя, подставляя сложенные руки под капли, словно желала набрать в них воды и напиться. Тут, правда, важна была не волшебница (хотя и она получилась неплохо) а само буйство стихии. Лучший рисунок из тех, что сделала в своей жизни Таня. И её подарок Наташе.

– Я его подруге отправила, и попросила показать другой... В общем, это всё детали. Сейчас он выставлен в галерее молодёжных работ.

– Но я его тебе подарила! – обижено заявила Таня.

– А мне приятнее будет не смотреть на него, а подарить тебе признание. И лишний бонус, когда будешь в институт поступать. Думаю, наличие твоей работы в галерее будет нелишним.

– А может, я не хочу поступать? – спросила всё ещё обиженная Таня.

– Не захочешь – я тебя заставлю, – с пугающей серьёзностью ответила ей Наталья. – У тебя есть талант. И я говорила с твоим отцом. По поводу возможной оплаты...

– Наташ, ну это вообще... Погоди! Так вот из-за кого меня заперли, с этой физикой! То-то он оценками интересоваться стал.

– Зато, ты получила свою пятёрку.

Будь Наташа мамой Тани, сестрой или даже (жуть какая) мачехой, девушка бы ей такой наглости с рук не спустила. Подростки не сильно-то довольны, когда взрослые умные тёти лезут в их жизнь. Но Наташа была подругой, и... Таня уже поняла, что зря она ничего не делает. Обида не прошла, но...

– Ладно. Но подарок так себе. Лучше бы ты мне платье купила. Такое же, только не синее...

– Платье я тебе покупать не буду, – ответила Наташа.

– А Петьке купила! – чуть наигранно насупилась Таня.

– Да, Петьке я купила. Кстати, что-то мы нашу Эйдель бросили. Пора возвращаться!

Когда Таня и Наташа вошли в комнату, Пётр стоял возле зеркала. В платье и парике.

– Ну как, подошло? – поинтересовалась Наташа.

Петя обернулся, и... Тут даже женщина была под впечатлением, а уж Таня и вовсе глазам не могла поверить.

Прежнее платье, при всех своих достоинствах, было... Ну, просто платьем. Красивым, но без особой оригинальности. Новое же платье Наталья подбирала специально, и оно было даже слишком хорошо для Пети.

В прошлом своём наряде и парике, он был похож на мальчика в платье и парике, и это было вполне логично. На сей же раз, всё было иначе. Верхняя часть платья была закрытой, и красиво облегало шею, туловище до самой шеи. Но! Было на нём ещё и что-то вроде накинутого пончо, только это было частью платья. В идеале, оно должно было создавать ореол загадочности и изящества для носящей его женщины. Что оно и делало, даже будучи надетым на парня. А заодно, надёжно маскируя отсутствие груди. Тонкие его руки, в прозрачных рукавах смотрелись просто отлично. А вот юбка платья ничего особенного из себя не представляла. Обычная синяя юбка размера макси. Но в сочетании и она тоже играла свою роль.

Плюс, эффектности наряду придавал парик. Красивая причёска, идеально подходящая к платью.

– О пу петь! – с расстановкой дробя слога, произнесла Татьяна. – Ну, просто реальная красотка!

Петя же, сильно смущённый, чуть улыбнулся.

– Мне кажется, оно немного чересчур... – проговорил он.

Наташа не могла с ним не согласиться. Всё-таки, не на такой эффект рассчитывала. Теперь выходила, будто она навязывает бедному Мишутину всё более женственную внешность.

– Если хочешь, я верну старое, – сказала она.

– Нет! – воскликнула Таня, – Вы что, с ума сошли? Он же так обалденно выглядит!

– Если Пете неудобно, то...

– Да не то чтобы неудобно, просто... – проговорил парень. – Не знаю... Чересчур! Боюсь испачкать его.

– А ты не пачкай! – запротестовала Таня. – Ты вообще представляешь, насколько хорошо выглядишь?

– Да так...

– Таня, хватит! – резко сказала Наташа. – Я не хочу никого смущать и заставлять. Петя, я верну тебе старое платье. Парик я выкинула, от него воняло страшно. А вот платье я верну.

– А с платьем новым что тогда? – чуть обиженно спросила Таня.

– Да я...– подал вдруг голос Петя. – Я то не то чтобы против. Оно мне нравится, я понимаю что... Просто я бы не хотел... Не знаю. Нужно привыкнуть!

– Хорошо! – улыбнулась Наташа. – Оставим пока оба платья. Играть будешь в первом, а это... Наденешь, если захочешь.

– Спасибо! – улыбнулся Петя. – Наверное, мне его теперь стоит снять...

– Нет! – воскликнула Татьяна. – Стой! Пожалуйста!

– Ты чего это? – не понял Мишутин.

– Я... Давай я твой портрет нарисую! Мне прямо очень хочется.

– Ты же меня уже рисовала.

– Не тебя а Эйдель. Это разные вещи! И это был не портрет... Слушай, я никогда не пробовала! Можно?

– А это надолго?

– Ну...

– Рискну предположить, что настоящий портрет рисуется не один день, а то и не одну неделю, – сказала Наташа.

– Чего? Да я...

– Ну, пожалуйста! Я обещаю, я побыстрее...

Трудно было отказать столь увлечённой Тане.

– Ну ладно, но...

– Но не сегодня! – встряла Наташа. – Я так полагаю, наш Петя устал. Если хочешь – переоденься назад.

– А портрет...

Наташа ухмыльнулась. Всё выходило крайне странно, но мешать естественному ходу событий она не планировала. А чужому самовыражению так тем более.

– У вас, друзья мои, есть ключ от моей квартиры. Пользуйтесь, когда я на работе. Правила вы знаете.

– Ага, – кивнула Таня. – Не заходить в твою комнату и не разводить грязь и костры. Спасибо!

– Пожалуйста. А теперь, на выход! Дадим Пете переодеться.

Игра. Петя и Гриша на диване, Наташа напротив. Всё как обычно, только сегодня Татьяна отсутствует. У неё, видите ли, более срочные дела появились.

– Их тринадцать. Одиннадцать эльфов с тонкими изогнутыми мечами, больше напоминающими сабли. И двое возвышаются над вами, без оружия в руках. Эльфийка и человек. Маги.

Не самое лучшее пробуждение для полуэльфа и волшебницы. Особенно для Дрейка. За кем же ещё могла явиться такая компания?

– Я вскакиваю и хватаюсь за меч, – заявил Григорий.

И в самом деле, хватаясь за свою тренировочную железяку.

– Явись на мой зов! Явись в этот мир, и испей моей силы! Митекто Элум! – произнёс Петя.

Наташа злорадно улыбнулась.

– Меча не оказывается на месте, – сообщила она полуэльфу. – И вскочить тебе не дают. Ты чувствуешь странную слабость. В тот же миг, несколько эльфов наваливаются на тебя и хватают.

– Сопротивляюсь!

– Ну, если выкинешь десятку, может быть и вырвешься.

Но у Гриши выпала шестёрка.

– Ты едва успел задеть одного по лицу, но тут же оказался схвачен. Четыре эльфа, побросав мечи на землю, держат тебя. Двое за каждую руку.

– Они что, совсем тупые? Оружие бросать!

– Кубик! – требует Наташа.

– Семёрка!

– По эльфам трудно заметить возраст. Но эти ребята... Дрейк понимает, что это – молодые эльфы. Неуверенные, неопытные. Возможно, это уже не изгнанники, а дети изгнанников. В обычных обстоятельствах, он бы убил их всех даже в открытом бою. Полагаю, тут Дрейк подумает что-то вроде: «Эльфы – слабаки. Они бывают грозными ребятами, так как могут столетиями учиться убивать. Но едва взяв в руки оружие, они ничего не могут сделать».

– Я бы ещё что-нибудь про ублюдков добавил! – заметил Гриша.

– Хорошо. Но в любом случае, Дрейк не так силён, чтобы вырваться из их хватки, даже в лучшем своём состоянии.

– А моя магия? – спрашивает Петя.

– Так как ты лежишь на земле, эльфийка бьёт тебя ногой в живот. У тебя перехватывает дыхание. Заклинание сорвано. Ничего не произошло.

– Я ещё раз попробую. Встану, увернусь...

– Не успеваешь ты подняться, как вновь валишься на колени. Приступ ужасной слабости и тошноты нападает на тебя. Через несколько секунд, тебе становится легче. Но ты осознаёшь, что не способна призвать магические силы. В руках у стоящего рядом с эльфийкой человека, ты видишь раскрытую шкатулку. Из неё исходит мерный и слабый красный свет.

«Не нравится даламит, любезная Эйдель?» – спрашивает волшебник.

– Даламит! – возмущённо воскликнул Петя.

– Стоп! Если они меня заколдовали слабостью, то он должен убрать магию, – заявил Гриша. – Рядом с даламитом, никакая магия не работает!

– Работает, – поправляет его Наташа. – Если маги к нему привыкли.

– Но всё равно слабеет!

– Да. Пусть так, ты чувствуешь, что силы к тебе возвращаются. Но их недостаточно, чтобы вырваться из хватки эльфов. Если бы их было двое, ты бы имел шансы. Но так – нет. Эйдель же...

– Едва могу держаться на ногах рядом с ним, – печально констатировал Петя.

– А ещё, ты узнала голос. Маг Диффин. Молодой волшебник из крепости, что помогал тебе, готовится к испытанию.

– Почему? Зачем вы... – произнёс Петя с надрывом.

– Переигрываешь, – заметила Наташа. – Эйдель не умирает. И по сравнению с последним разом, она, в общем-то, чувствует себя не так уж и плохо.

Петя возмущённо ворчит. Ох уж этот даламит... Очередное «гениально» изобретение Наташи, чтобы магам жизнь мёдом не казалось. Но (и женщина считала это очень оригинальной задумкой) использовать его могут только сами маги. Ничего тут не скажешь, интересная находка.

Первой встречей Эйдель с этой субстанцией была небольшая… Даже не засада, но скорее встреча с отрядом из Литана. Который должен был доставить путешественников в крепость. Им вздумалось перечить, и... В первый раз, волшебница сразу потеряла сознания. Гриша смеялся, обзывал Эйдель кисельной барышней. Но вскоре Дрейка и самого скрутили. Только вот в тот раз его никто не хотел убивать.

– Даже не пытайся колдовать, – замечает Наташа, изображая голос Диффина. – Ты, хороша, но ничего путного не выйдет. Мы не собираемся убивать тебя. Нам нужен только он! Тут маг указывает на полуэльфа.

– Совет отпустил нас! – возмущённо заявила Эйдель.

– Дело не в Совете. На руках твоего друга кровь невинных.

– Ха! Это остроухие отродья невинные? – усмехается Дрейк. – Ты дурак! Они убьют тебя, как только разделаются с нами.

– Маг не отвечает. Но вместо него, вперёд выходит эльфийка. «Я не думаю, что ты помнишь имена убитых тобой. Но мы… Мы тебя помним». С этими словами, она хватает Дрейка за руку, и кинжалом отсекает ему палец. Эта женщина куда более опытна, и не менее жестока, чем остальные эльфы-изгнанники. Глядя в лицо Дрейку, она произносит: «Ты будешь умирать очень долго и мучительно. А волшебница нам не нужна. Убейте её!». Этот приказ был адресован молодым эльфам, но они не торопятся его исполнять.

– Диффин! Зачем ты ей помогаешь? – спрашивает Эйдель.

– Потому что твой друг заслуживает смерти. Он убил... Но маг не успевает договорить. Кинжал эльфийки вонзается ему в горло. Она бережно берёт в руки шкатулку и даламитом, и вновь приказывает: «Убить девчонку! От вас никакого толка!». На сей раз, эльфы не рискуют ослушаться приказа. Но действуют очень медленно. Двое подходят к Эйдель, неспешно и неуверенно берут на изготовку мечи.

– Я пытаюсь вырваться! – говорит Гриша.

– Ничего не получается. А вот Эйдель, в этот момент слышит шёпот… Она не знает откуда, но он приходится очень к месту. «Действуй! Используй мечи!».

– Ну, выбора немного. След души моей, да будешь служить ты мне вечно. Ремо Инверну!

– Эльфийка ухмыляется, пока ты читаешь заклинание. Ты и сама не веришь, что оно сработает. Один из эльфов уже заносит меч для удара, когда ты произносишь: Инверну!

Тут Наташа сделала паузу.

– Что-то сейчас будет, – ухмыляется Гриша.

– Да. Меч вырывается из рук эльфа. Все мечи вырываются. А те, что лежат на земле – поднимаются. И наносят удар по своим хозяевам. Неловкий, но совершенно безжалостный удар. Для Дрейка бы не составило труда уклониться от подобного. Но эльфам это не так просто. Половина из них падает после первых же выпадов. Мечи убитых тут же переключаются на выживших. И вскоре в живых остаётся лишь одна обескураженная эльфийка. Она, наконец, соображает, что без магии ей не выжить, и закрывает шкатулку.

– А я тут же кидаюсь на неё! Хватаю, и выдавлю этой суке глаза пальцами! – заявляет Гриша.

Наташа и Петя посмотрели на него с уважением и лёгкой брезгливостью. Очень… в духе Дрейка, и его ненависти к эльфам. Опять же, пальцы...

– Кидай кубик, – велит Наташа.

Увы, эффектной сцены не получается. Выпала двойка.

– Ты сбиваешь её, не давая применить заклинание. Но ослабевший от потери крови, вне себя от ярости, Дрейк действует неловко. Она тут же поднимается и увеличивает дистанцию. Ты слышишь, как она шепчет слова заклинания.

– Ярость небесная, да снизойдёт в этот мир твоя воля! Нисс Морето! – произносит Петя.

– Бросок, – требует Наташа.

И выпадает на нём единица.

– Молния ударяет в эльфийку. Довольно слабая синяя молния. Её, однако, хватает, чтобы поджечь на эльфийке волосы и одежду. Крик боли разносится по просторам. Ни о какой магии уже не идёт и речи. Она падает, и начинает кататься, пытаясь сбить с себя пламя.

– Я, пожалуй, пока посмотрю на это! – заявляет Григорий.

– Ярость небесная, да снизойдёт в этот мир твоя воля! Нисс Морето! – вновь произносит Петя.

– Это зачем? – спрашивает Гриша.

– Делай бросок, – говорит Наташа.

И выпадает десятка.

– На сей раз, молния невероятно сильна. Блеск, удар... И на том месте где только что кричала от боли эльфийская женщина, остался лишь кратер от удара молнией. От неё не осталось и следа.

– Туда и дорога. Жалко недолго мучилась! – сказал Гриша, и вздохнул. – А какой мне палец отрезали?

– Мизинец на левой руке. Меч держать не сильно помешает, но кровь лучше бы остановить.

– А почему моя магия... Ну, вообще сработала? – спросил Петя.

– Это секрет. Дело в том самом шёпоте, как легко догадаться.

– Вообще, как-то это бессмысленно! – заявляет Гриша. – Мы победили не потому что сильнее, а потому что кто-то нас спас!

Наташа не ответила. Только сидела и улыбалась.

– Ну ладно, а чего у них с собой есть? Эльфийку, конечно, не обыщешь уже...

– Мечи, одежда, немного припасов. У Диффина находится два пузырька с зельями грязно-серого цвета. Также при атаке Дрейка эльфийка уронила шкатулку с даламитом, и она уцелела. А ещё... У каждого эльфа на одном из пальцев надето кольцо. На котором изображён рассеченный на две части дубовый лист. Дрейк имеет шанс узнать этот символ…

– Кубик?

– Кубик.

– Девятка.

–У двух эльфов, что Дрейк убил пару лет назад, были такие же кольца. Это символ, что-то вроде опознавательного знака. Тайное общество, и убежище их где-то в лесах... Увы, никто не знает где именно. Никто даже не знает, по какую сторону гор, в какой стране. Но эти мёртвые эльфы доказывают, что оно есть. И не просто убежище! Возможно, это целый город в изгнании. И быть может, он даже не один.

Тут Наташа сделала паузу. Но не обычную свою, эффектную. Она выглядела растерянной.

– Я что-то как-то этот момент не расписала, чтобы много информации выдать. Давайте ненадолго прервёмся. Чай попьём.

– Я за! – сказал Гриша.

Петя же пожал плечами. Ну, чай так чай.

– А вообще-то... Не так это и важно. В город этот Дрейк с Эйдель по сюжету не попадут. Просто на словах поясню. Полуэльф слышал об этом месте, и теперь нашёл доказательства, что оно существует. Место, где обитают эльфы. Он был бы вовсе не прочь вырезать его под корень. Или продать местоположение кому-нибудь, кто разделяет его намерения, и у кого хватит сил.

– Тогда я беру одно из колец, – говорит Гриша.

– И оно тут же рассыпается в твоих руках. Кольца зачарованы, никто кроме чистокровных эльфов не может ими владеть.

– Вот гадство! Но я всё равно хочу чаю. Я замёрз.

Наташа слегка постучала себе по голове пальцем, и сказала:

– Я же тапочки купила тебе. Совсем забыла.

А Петя, тем временем, наслаждался теплом, в своих домашних сапожках. Но от чая он тоже не отказался.