Интерлюдия 1. Поцелуй демона

        Он стоял в тени переборок (корабля?) и смотрел на меня печальным взглядом. Что-то неуловимо знакомое в его фигуре, что-то родное, что-то...

        Я не могла вспомнить. Мне казалось, я знала его, эту фигуру среднего роста, эти густые черные волосы, этот странный шрам на правой руке. Красный, извилистый, будто от кислоты или огненной магии. Будто лизнула саламандра.

        Он подошел ближе и склонил голову. Я коснулась черных с серебристыми искорками волос и попыталась вспомнить. Запах чего-то свежего и одновременно чуть сладковатого. Будто смешали лимон и каплю ванили. Странный запах. Мои пальцы зарылись в его волосы, перебирали толстые пряди. Как много волос! Длинная коса до бедер извивалась, подобно змее. Такой чужой и такой родной одновременно.

        Кто же ты? Скорее всего, демон, это у них такая внешность чаще всего. Мужчина приподнял мое лицо за подбородок. Как же меня бесит этот жест! Я поморщилась и отстранилась, одновременно пытаясь понять — какого же цвета его глаза? Не могу определить, что-то ближе к карим.

        — А ты все такая же, — тихо проговорил он. — Тела меняются, душа — нет.

        Голос ровный и спокойный, но что-то мне подсказывало, что он волнуется. При печальной улыбке мелькнул клык. Точно, нервничает почему-то.

        Я кивнула и посмотрела на его белоснежную рубашку. Кто же ты? Кто? Память, подскажи мне! Но память молчит, нагло показывая пустоту. Он знает меня, но я не знаю его. Взгляд скользнул ниже — черные брюки с вышивкой серебристой нитью по бокам. Абсолютно черные сапоги. Начищенные до блеска и без единого пятнышка. Ни зацепки, ни стимула. Ни одного амулета на шее, на пальцах нет колец. В ушах не звенят серьги. Если он таки демон, то очень странный демон. Чересчур странный.

        Мужчина шагнул так близко, что оказался буквально впритык ко мне. Только чуточку меня выше, всего на два-три сантиметра. Но надо б знать, какой у меня здесь рост... Он ласково коснулся плеча, провел ладонью вдоль моей руки.

        — Не помнишь? Совсем ничего? — грустный и потерянный голос. Знакомый голос. Но я не помню.

        — Нет, — я покачала головой. Не из супругов, не из любовников. Кто же ты, знакомый незнакомец?

        — А так?

        Теплые губы коснулись моих губ. Нежные руки придержали за талию. Слишком мягко, слишком нежно для демона. Но острые клыки тоже в наличии. Он целовал аккуратно, не сдавливал, не давал клыкам пропороть мне губы. Клыки такие... настоящие. Я никогда не думала, что может быть забота проявлена — так. Клыки с нижней челюсти слегка коснулись моих десен, когда демон все же решился углубить поцелуй. И тут же отстранился, слизнув каплю моей крови.

        — Извини, — он потерянно опустил руки, и отвернулся, медленно растворяясь в серой дымке.

        Я смотрела на постепенно исчезающую фигуру и пыталась вспомнить, пыталась. Но не могла. Проклятая память!

***

      Снова серо-белая переливающаяся пустота. Снова теневые переборки, теперь уж точно понятно, что они не имеют ни малейшего отношения к технике. И снова он, этот знакомый незнакомец со странным сочувствием на лице.

     — Шеврин, — тихо пробормотала я, вытаскивая из глубоких бездн памяти его имя.

     — Узнала? — тихая радость на лице мужчины.

     — Нет, само в памяти всплыло, — медленно покачала головой. Я по-прежнему не могла сдвинуться с места, но двигать руками и головой вполне получалось.

     — Да, солнце мое, это я.

     — Странно здесь... почему так? Нет ни солнца, ни неба, ни стен, если это здание...

     — Лесси... я должен тебе много чего рассказать, — он подошел ближе и взял меня за руки.

     — Я не Лесси, — отрицательно мотаю головой. — Я — Олла.

     — Как? — вскричал он, отшатываясь. — Я ведь все сделал правильно! Я по кусочкам тебя собирал!..

     — Тела разные, душа — одна, — возвращаю ему его фразу.

     Шеврин замолчал и вдруг приблизил свое лицо к моему почти вплотную, его дыхание обдало мне щеку.

     — Значит ты...

     — Основа, — договорила за него я. — Та, с которой получились все остальные мои версии в мирах, которые мы называем ветви или параллели.

     — Не может быть, — он опустился на колени и обхватил себя за плечи руками. — Не может быть...

     — Прости, — прошептала я и сморгнула слезы. — Я не причиню тебе вреда, но раз уж я здесь появилась, то это неспроста. Этому есть причина.

     — Да... — он помедлил, поднялся с колен и снова подошел ближе. — Есть. Я устал быть один. Всегда и везде, во всех делах я один. Я... создал тебя.

     Шеврин прошелся туда-сюда по молочно-белой полосе пространства под ногами, снова остановился передо мной и скрестил руки на груди, будто пытался отгородиться от всего.

     — Я собрал тебя из... того, что осталось. Да, ты — человек и жива только благодаря магическому полю, которое можешь видеть вокруг себя. Не пытайся ходить, это тебе не доступно. К сожалению, ни остатков плазмы, ни каких-либо еще частиц из твоего лучшего тела не осталось. Они уничтожили все до атомов.

     Он перевел дух и продолжил:

     — Если ты — основа, то должна знать одно — никогда не доверяй сверхам. Они предадут, солгут и без колебаний сотрут тебя в порошок. Даже души не осталось, даже этого я лишен!

     — Успокойся. Я здесь, а значит ты смог достучаться...

     — Смог, — перебил он меня, — да, смог. Но теперь я жалею о содеянном... — он уселся на пол и скрестил ноги по турецки.

     — Почему?

     — Потому что это искусственное тело долго не протянет. Я не смогу долго поддерживать поле, оно ослабнет, и тело умрет. А я снова останусь один, теперь уже навсегда.

     — Расскажи, что случилось? — я протянула ему руку, и он с благодарностью прижался к ней щекой. — Ты ведь демон?

      Может быть, это реальность, в которой я осталась у демонов? Возможно, очень даже, ведь даже сейчас в нашей реальности сверхи долбятся в мир демонов и пытаются захапать себе кое-какие технологии.

     — Демон! — Шеврин рассмеялся безумным смехом. — Ой не могу! Кроха, я дракон! — тут он снова стушевался и умолк на несколько секунд.

     — Я самый никчемный дракон в мире. Я не смог спасти ни друзей, ни любимую, ни свой мир. Все разрушено и обращено в прах. И так будет всегда.

     — Значит в этой версии я окончательно погибла, — спокойно констатировала факт. Ведь только с одним драконом я была близко знакома и только один дракон сильно повлиял на мою жизнь. Вполне вероятно, в этой реальности было так же.

     — Ну конечно! Они разрушили мир, где мы жили, а после... — он тяжело вздохнул. — Твое плазменное тело убивали долго. Я мог только мечтать вырваться из их проклятых кандалов и разнести все в щепы. Но этот проклятый ублюдок только смеялся. А когда он понял, что твоя душа покинула такое неуютное пристанище, отдал новый приказ...

     — Новую тебя привели ночью. Босую, в одной пижаме и поставили в пыточной на магическую ледяную глыбу. Сорсес смеялся и говорил «Люди так ничтожны»... Он поспорил на мешочек кристаллов, что ты не протянешь и часа. Ты продержалась два. Два часа на ледяной глыбе под легкими ударами бича. Легкими для дракона, но не для человека. Я не мог поверить в то, что это возможно. Прости меня, я много раз тебе в любом облике желал скорейшей смерти... Но эти мрази знали свое дело, умели пытать так, чтобы жертва жила дольше. А в конце он извлек и уничтожил твою душу, чтобы ты больше никуда не сбежала...

     — Мне удалось украсть пучок волос. Все, что от тебя осталось... Я не мог... Не смог покинуть их крепость. Меня тоже подвергли пыткам, — Шеврин любовно огладил шрам на руке. — Видишь? Теперь это навсегда. Даже если я умру и смогу вернуться, эта отметина останется... Потом меня выбросили, как кусок дерьма, заставив жить и помнить все произошедшее. Чтоб было еще больнее, еще мучительнее.

     Он надолго замолчал, опустил голову, и густые черные пряди скрыли его лицо. Я была бы рада придвинуться, обнять за плечи, утешить... Но и эти простые вещи мне не были доступны. Оставалось только стоять и смотреть, в душе переживая бурю. Значит в этой версии реальности нас нет. Этот дракон вместо Шеата. Я во всех видах и телах мертва, вон даже души не оставили. Не удивительно, что притянуло в тело того, кто был ближе всего по духу. Сверхам что-то конкретно допекло... Значит, остальные, возможно, тоже мертвы. Мои друзья, родня, супруги, если они здесь были. Все те, с кем мы были связаны.

     И в таком случае остается только один вопрос — зачем мне это все видеть и знать? Зачем такие мучения, ради чего? Предупрежден, значит вооружен, не вопрос. Но... Что-то невнятное меня сильно смущало, но определить, что же это такое подозрительное не получалось.

     — Когда я очнулся, — продолжил дракон, — то ушел в междумирье и начал свой проект. Но я не думал, что он будет настолько сложным, а твое тело окажется столь хрупким, даже страшно дотронуться. Я хотел начать все сначала, но увы, теперь вижу, что обречен. Ты другая, чужая, тебе нет дела до происходящего здесь... И... да все равно, ты ничего не сможешь сделать...

      — Жаль, — шепотом уронила в тишину, — с удовольствием тебе помогла бы, но не знаю, как. Или забрала бы к нам. Думаю, для еще одного дракона найдется кров и еда.

     — Еще одного? У вас там много драконов? — мужчина оживился.

     — Твоей основы только две, — коряво выразилась я, не зная, как правильно называть такие дела. — Шеат и его клон Теаш. Есть и другие первородные, есть яйца, вытащенные из стазиса. Почти две тысячи яиц. Скоро у нас будет веселье.

     — Черт побери! Я хочу этой видеть! — он сдавил меня за плечи, но вовремя отпустил, не доведя до переломов.

     — А еще есть непервородные драконы, химеры, виверны и куча демиургов, — добила его я.

     — Млять! Я должен... Мне нужно это увидеть! Ты не врешь? Это действительно правда?

     Он крутился вокруг меня, оббегая энергетический столб поля и раз за разом пропадая из вида. Волосы растрепались, рубашка, в этот раз светло-болотного оттенка, расстегнулась на пару пуговиц.

     — Мне нет смысла тебе врать. Да и никакого удовольствия в обмане того, кто боролся за правое дело, нет.

     — Я подумаю, что можно сделать. Основы... параллельные миры... — забормотал он и скрылся из виду.

     А я прикрыла глаза, покидая негостеприимное пристанище. Тело слабело, скоро умрет. Возможно, я больше никогда не попаду сюда. Что ж, прощай, деловой дракон. Надеюсь, ты будешь целеустремленным и найдешь к нам дорогу, ведь мне сюда прямой путь закрыт. Только через чужие тела...