В склепе воняло. Я сморщила нос, кое-как левой рукой добыла из кармана куртки платок и закрыла лицо. Ну почему мне так везет? Как Осиману, так тому в барах кутить и богатеньких куриц охмурять, а как мне — так в склеп, нюхать дохлых крыс? Кстати, крысы здесь не только дохлые. Судя по шуршанию, возне и попискиванию, крыс здесь просто до хрена… Интересно, что они тут жрут? Святой дух?

    Каменная плита сдвинулась после нажатия узоров на ней в определенном порядке. Я прошла уже в совершенно темное помещение, куда не пробивался ни единый лучик света, даже хваленое вампирское зрение помогало мало. Ну и что мы имеем? А имеем мы огромный саркофаг, едва видимый в таких ужасных условиях, какую-то статую божества — без понятия, кто это. Просто женщина со змеей… Ладно, зачем над собой издеваться? Достаю фонарик и осматриваю местный бардак более внимательно.

    Саркофаг оказался покорежен, видимо, кто-то искал ценности. Странно, что не разбудил древнюю… Статуя была покрыта пылью и выглядела так, будто великан колол ею кокосы — лица загадочной женщины фактически не было. Позади саркофага лежало какое-то древнее приспособление, больше всего напоминающее закрытый зонт. Я попыталась его сдвинуть, но вещь оказалась каменной, так что только зря вымазалась… Ладно, к делу.

    Крышка саркофага подалась довольно легко. Или это поздний завтрак сказался? Я брезгливо сморщилась и уронила платок. Все, теперь его только выбрасывать… Внутри импровизированного гроба лежала древняя — высохшая мумия. И как прикажете будить этот раритет? М-да, уважения к старшим я не питаю. Да и вообще ко всем «сородичам». Я не просилась к ним, они не были рады мне, но так уж вышло, что за бомбой замедленного действия лучше присматривать вблизи, чем издалека, а потом сокрушаться, что ее кто-то взорвал.

    Древние кости заскрипели, открылись огромные золотые глаза. На мертвом, высушенном лице это смотрелось ужасно.

    — Пить… — прохрипело существо, вроде это женщина, но не точно.

    — Моя кровь ядовита для вас, — радостно сообщаю. Хорошо, когда это правда — любой кровосос, глотнувший моей кровушки, благополучно окочурится.

    — Пить, — костлявая рука заскребла по стенке саркофага. Ну вот, придется ловить крыс.

    Я отошла в угол и ловко поймала жирненького зверька. М-да, двадцать лет назад я бы уже умерла, едва вдохнув запах этого склепа, а сейчас крыс в руках таскаю на пропитание этому… чучелу.

    Двадцать лет назад я была обыкновенной студенткой, училась, влюбилась, гуляла по вечерам и догулялась… Компания подвыпивших, как тогда мне показалось, парней решила поиздеваться над девушкой-простушкой в закоулке возле стройки. Кто ж знал, что среди них будет вампир и все обернется так? Вампир отравился моей кровушкой, компания идиотов наделала в штаны и сбежала, а сам незадачливый кровопийца, умирая и падая, напоролся на штырь, торчащий из бетона, и залил мое несчастное лицо и тело своей кровью… Чтоб ему пусто было на том свете…

    Увы, миленькая сказочка о добрых и бессмертных упырчиках оказалась именно сказочкой. Вампирья кровь и моя антимагия, о которой я на тот момент ничего не знала, вступили в жесточайшее противостояние, и через сутки мучений получилась новая я. Самое ужасное и самое странное, что только могло получиться.

    Обезглавив крысу, сливаю ее кровь в рот сушеной мумии. До чего я докатилась… мумий кормлю. Впрочем, расчет старейшин был верен — пить ядовитую кровь и после благополучно помереть никто не захочет, а другого, более полезного для клана вампира, могут и выкушать…

    О чем там я? А ну да, об антимагии… Короче, это сугубо специфичное свойство организма, при котором организм не реагирует на магию и не видит ее вообще. И вредить ему не может ни вампирья магия, ни обычная, ни какое-либо шарлатанское камлание над восковой фигуркой и песнопения в обнаженном виде на морозе.

    М-да… пей уже быстрей, вобла сушеная… Терпеть не могу, когда они в таком виде… Ну вот и получилось так, что вампирский клан нашего городка волей-неволей был вынужден принять эдакое чудо-юдо к себе. Убить не убили из каких-то своих соображений, но и спокойной жизни не дали.

    Я отметила последнюю каплю, упавшую в рот уже начавшей преобразовываться мумии, выбросила крысу в дальний угол и вышла из склепа. На этом все. Дальше пусть сама своих крыс ловит и питается. Скромненькое желание пойти помыться пришлось подавить, отвечая на звонок телефона.

    — Да? — и так понятно, старейшины…

    — Ты справилась, я чувствую… — низкий грудной голос завывал в трубке.

    — Ага, — и сейчас хочу помыться и переодеться в чистое, а ты мне мешаешь.

    — Заедешь сейчас в замок, тебя ждет награда…

    Я злобно ткнула сенсор и тихо вздохнула. Материться следовало только тогда, когда будешь полностью уверена, что телефон выключен.

    — Скотина! — кулак врезался в каменную кладку, а я сама рванула бегом по лабиринтам подземелья. Чертовы старейшины, чертов склеп, чертова мумия, ловящая крыс! Я хочу просто помыться и переодеться, неужели так сложно мне дать несчастные три часа времени, когда у тебя в кармане вечность?

    Я выскочила из неприметной будочки, внутри которой и был лаз в полу, ведущий в подземелья и склеп. На дворе вовсю светило солнце, но я единственный вампир, которому это до задницы. Может, потому и бешу всех остальных, ведь мне доступно то, что не доступно им?

    Отряхнув куртку и джинсы, которые уже не спасет даже дорогая химчистка, набираю номер такси. Некогда валандаться по маршруткам, а пешочком отсюда до замка его старейшества главного пердуна ой как далеко… Пусть выписывают счет, этот хрыч на радостях все оплатит…

***

    В замке было холодно, темно и противно. Воняло плесенью… Мой раздраженный сегодняшним обилием вони нос не выдержал издевательства, и я громко чихнула.

    — Будь здорова, крошка, — тот самый голос. А вон и оно — его старейшество. Топает важно, как павлин.

    — Спасибо, — делаю вид, что кланяюсь. Он меня не может терпеть, как и я его. Тошнотворно улыбающийся платиновый блондин опускается в свое громадное кресло. От его улыбки мой желудок подскочил к горлу — еще немного и меня просто стошнит прямо на эти выдраенные мраморные плиты. Фу, мерзость!

    — Ты отлично справилась, — я уставилась на запорошенные пылью, известью и бог знает чем еще носки своих ботинок. — За это тебе полагается награда.

    Ишь, сволочь, чувствует пробуждение древней… Интересно, она так и будет бродить в тех истлевших тряпках или найдет что-то более приличное?

    Пачка купюр хлопнулась на стол, я потянулась за деньгами, но их придержала рука с множеством колец на тонких пальцах.

    — Не спеши, — мразь! Дай мне деньги и отпусти. Я куплю себе новую одежду и хоть нормально посплю. — До завтра можешь отдыхать, а после явишься ко мне. У меня есть для тебя новое задание. Координаты места нахождения еще одного старейшего получишь, как и аванс.

    Я покосилась на пачку с зелеными купюрами.

    — Еще и аванс? — удивленно почесала затылок, извлекая из волос обломок штукатурки.

    — Да. Дело будет непростое.

    Старейшина обворожительно улыбнулся, и новый комок подкатил к горлу. Ненавижу мудака! Неужто он думает, что его улыбочки меня пронимают? Да, он затащил в койку практически весь женский состав клана, одна я держусь особняком. Вот он и бесится. Иногда кажется, что сдаться, перетерпеть один раз и забыть о нем было бы лучшим выходом, но… Эта смазливая рожа каждый раз будет напоминать о произошедшем. Гадость!

    — Отлично! — я выхватываю из-под его руки деньги и мчусь к двери. Нам чужого не надо, только свое, кровно заработанное.

    — Завтра в одиннадцать, — глухо вякнуло в спину, и массивная дубовая дверь кабинета захлопнулась. Свободна! До завтра…

***

    Новое задание было и легче, и сложнее предыдущего. По крайней мере, в склепе за тобой не ходила толпа больных на голову фанаток. Древнейший оказался бывшей поп-звездой, он красочно инсценировал собственную кончину лет пятьдесят тому назад, но дурные фанатки есть везде.

    Покоился древнейший в популярном мавзолее имени его самого, который пусть уже и не осаждали толпы поклонниц, но все равно было достаточно народу, помнившего кумира. М-да, этому не дали качественно отдохнуть.

    Крышка его гроба была приделана на совесть, и пришлось повозиться, пока она не поддалась. Внутри лежал бледный молодой человек с небольшими следами разложения на смазливом лице и тонких руках. Ну и гадость! И на это вешались бабы прошлого столетия? Бэ…

    Я улыбнулась одной из фанаток, ломившейся в мавзолей, открыла дверь и переждала толпу дурочек, возложивших к «покойнику» букеты цветов. Идиотки тупые… Но с бабами легче. Немного обаяния, лаковые улыбки, всякая ересь на словах, и вот уже несколько красавиц и не очень подставляют свои ручки с яркими венами под зубы древнейшего. Которые не замедлили сомкнуться на первой жертве.

    Сглотнув, я покосилась на фанаток. Можно заговорить одну из них, отвести в укромный уголок и немного перекусить. Почему-то мне нравилось больше пить кровь женщин — они меньше жрали острого и соленого, чаще соблюдали диету и, святые мученики, они мылись! И даже пользовались духами.

    От грязных и вонючих (особенно летом) мужиков меня воротило. Кажется, я так и не смогла побороть свою ненависть к этим уродливым существам… Они воняют, мерзко чавкают, срыгивают как бегемоты, чешут яйца на людях и самое кошмарное — не бреют подмышки. После такового зрелища тридцатилетнего мужика с заросшими подмышками не то, что есть — жить не захочется.

    Тем временем поп-звезда напился, восстановился и порадовал собою зачарованных мною фанаток. Девушки пищали, тискали кумира, пытались оторвать кусочек и так ветхой одежды, и совсем не думали о том, что их любимец буквально с час назад выглядел как настоящий покойник.

    Очередной смазливый мудак… Смотреть на юного прыщавого парня, уже познавшего вкус славы, популярности и все прелести грехов было мерзко. Почти так же мерзко, как на старейшину. И что с того, что этому «парнишке» может насчитываться несколько сотен лет? Для меня это всего лишь мудак в расписанных под американский флаг штанах.

    — Благодарю за побудку, — усмехнулся звезда, и сунул мне под нос холеную белую руку. Я представила, как по ней еще недавно ползали черви и схватилась за горло. Сблевать с таким трудом добытый вчера ужин было весьма опрометчиво в компании древнего упыря. — Тебе плохо?

    — Н-нет… Все нормально, — я подавила желание врезать в смазливую наглую морду. Только не первой, только не начинать конфликт…

    — Точно? Может пойдешь с нами? — древнейший держал за руку одну из фанаток и уже стоял на ступенях, ведущих к выходу из мавзолея, а я все не могла очухаться… Вот теперь понятно, с какой рожи рисовались обложки к романам, вот под кого гримировали актеров в фильмах и сериалах. Гадость. Ну почему, каждый раз встречая своего «собрата», я ощущаю такую гадливость?

    — Нет, — мотаю головой. Все, чего я хочу сейчас — залезть в ванну и до красноты тереть тело мочалкой. Чтобы смыть всю эту мерзость, липкие взгляды, мерзостно пухлые губы, чтобы не представлять эти белые, бескровные руки, по которым ползали черви…

    — Ладно, как очнешься, позвони. Я бы не отказался провести с тобой вечер…

    Старомодная визитка шлепнулась на пол у моих ног. Гадство! И этот туда же! Ну почему из всей толпы фанаток, готовых по единому движению его бровей и раздеться, и стриптиз устроить, и ублажить своего кумира, это чмо киношное тоже клеится ко мне? Я схватила визитку и разорвала ее, а ошметки закинула в гроб. Звезда сменит имидж и прическу, напишет сколько-то новых песенок и завоюет эстраду заново. А ошалелые подчиненные девчонки пойдут на прокорм…

***

    — Тебе повезло, — улыбнулся старейшина, и меня передернуло. Но новая пачка денег позволяла не только сменить шмотки и покрасить волосы. Она позволяла переехать в другую страну и обосноваться там. Ненадолго — до тех пор, пока старейшина не вспомнит о своей любимой собачонке на побегушках. — Эд очень хорошо отозвался о тебе и своем пробуждении.

    — Спасибо, — привычно буркнула я и почесала отрастающие черные прядки. Пора перекраситься. Может отбелиться и стать такой, как этот утырок? Белой бледной поганкой?

    — Иди отдыхай. Как только я узнаю координаты следующего древнего, я позвоню тебе.

    Блондин царственно поднялся, обнажил заострившиеся клыки в улыбке и вышел. В ответ я показала язык идеально прямой спине в идеально скроенном пиджаке цвета белого шоколада. Позер хренов! Но деньги манили и манили, а эти задания были простыми и безопасными, и я снова поддалась на хруст купюр…

***

    Супермаркет у дома был обычным супермаркетом. И зашла я сюда потому, что у меня банально закончился шампунь. И мыло. И пена для ванны скоро закончится. И вообще, имеет женщина право затариться в магазине, получив зарплату? Пусть и не за просиженные штаны?

    Я покидала все нужное в тележку — обожаю раздражать остальных покупателей медленной тележкой, застревающей на каждом повороте. Люди такие смешные, когда бесятся из-за ерунды. И направилась в продуктовый ряд — хоть понюхать… Для конспирации сунула в тележку пачку пельменей — идеальной еды холостяка. И холостячки тоже.

    С тех пор, как я стала вампиром, многое изменилось. Мое зрение стало таким отличным, что я забыла об очках. Даже выдавленные ими вмятины за ушами давно выправились. Язва желудка заросла — неудивительно при абсолютно жидком-то питании. Зато о нормальной еде оставалось только мечтать. И нюхать. Мои губы тронула грустная усмешка… Спина выпрямилась, манеры изменились… Из затюканной девчонки-жертвы я стала язвой и врединой. А что делать? Не будешь язвить — станешь рабыней и дойдешь до того, чтобы целовать чьи-то белые, холеные руки. А там и сапоги радостно подставят.

    Знакомая соседка-кассирша пропикала товар.

    — Что, снова портишь желудок пельменями? — привычно спросила женщина, отсчитывая сдачу.

    — Ага. И нервы работой, — согласилась я.

    — У нас тут акция на овсянку, может возьмешь?

    — Женщина, давайте быстрее, тут очередь! — возмутилась стоящая за мной бабулька, но хватило одного взгляда, чтобы та замолчала, подчиненная влиянием. Старушка через пять минут забудет напрочь о заминке в магазине.

    — Спасибо, не стоит, — одна из купюр перекочевала тетке в карман фирменной кофты с логотипом магазина за молчание и понимание, а я вышла на свежий вечерний воздух с пакетом косметики и ненужными пельменями. Конспирация хренова!

    Пельмени передислоцировались в ближайшую урну на радость местным бомжам.

    Не успела я дома намылить повторно голову, как раздался противный писк телефона. Судорожно слив на волосы воду, я рванула доставать эту заразу из кармана штанов, брошенных в прихожей на полу.

    — Угу, — жизнеутверждающе буркнула я, возвращаясь к мытью головы. Шампунь попался хороший и пенился просто отлично. Жаль, что именно сейчас.

    — Приезжай срочно и получи координаты спячки следующего древнего… — раздалось в трубке. Мой старейший издевается? Он два часа назад меня отпустил!

    — Но я только пришла домой и мою голову!

    — Валена! Я знаю о твоей фишке на счет чистоты. Домывай свои три волосины и дуй сюда, срочно. Ужин гарантирую.

    Ну надо же! Наш щедрый блондинко выделит мне ужин? Надеюсь, не своего не обращенного брата-близнеца, а то меня стошнит!

    Я кое-как вытерла волосы, превратив их в подобие ирокеза, натянула первую попавшуюся майку с принтом рок-группы на голое тело и переодела штаны. Начинаем сначала… опять какой-то парнокопытный мудак… Лучше бы баба, они не такие ошалелые, способны самостоятельно привести себя в божеский вид и зачастую не хотят, чтобы их лицезрели собственные подданные в виде неаппетитных трупов.

***

    Новый склеп порадовал. Построенный лет триста назад он неплохо сохранился. А еще странно порадовал старейший, не только притащивший какую-то девицу мне на ужин, но и отправивший со мной двух своих прихлебал. Как ни прискорбно осознавать, но ехать сюда было ой как далеко, а одинокой девушке может грозить опасность во время путешествий. Геперзаботливый ты наш! Быстрей бы уже в спячку впадал, хоть пару столетий твоей хари не видеть…

    Сопровождающие вампиры смотрели на меня, как на пустое место, что несказанно радовало. Ура-ура, никто не видит во мне цель или средство. Они вели машину, не доверив такого священнодействия бабе, а я была только рада возможности выспаться всласть. Вампиры косились и бубнели про ненормальную, которая и днем, и ночью спит, но это уже их проблемы.

    Рыжий взломал замок на склепе, черный открыл дверь и очень-таки невежливо запихнул меня туда первой. Ну и ладно. Никогда дамой не была и на леди не похожа. Вялые отблески от звезд осветили через дыры в крыше огромный гроб. Там что, слон лежит? Я осторожно потыкала пальцем полугнилое дерево. Долго ж он там прячется. Черный вампир поднял крышку и без всякого пиетета швырнул на пол, я чихнула от клубов пыли, которые взметнулись до потолка.

    — Потише нельзя? — заворчал рыжий и всмотрелся в три сушеные мумии, рядочком уложенные в гроб. Теперь понятно, почему он такой большой. Кто-то замутил тройничок…

    — Отвали! — черный обиделся, посмотрел на шевельнувшегося покойника, мужчину, судя по черному фраку и штанам, и выскочил из склепа, вытаскивая своего товарища.

    Я хмуро скривилась и вытащила из сумки контейнер с кровью. В этот раз блондинко не просто расстарался, он превзошел сам себя. Или прошлые древние высказали ему на счет крови крыс и глупых фанаток? Все может быть. Представив, как тот лощеный пацан дрючит мое непосредственное начальство, я широко и приветливо улыбнулась мумиям в гробу. И весело плюхнула каждому по открытому пакетику крови на рожи. Пущай сосут, их право. Надо же, прямо как в скорой помощи все оборудовал — пластиковый контейнер, внутри холодушки со льдом и пакетики с кровью. Сволочь ты, старейший, ой сволочь… Чего ж раньше такого не давал?

    Мумии на глазах обрастали плотью, хорошели, полнели и вскоре стали выглядеть, как путешественники из прошлого, нечаянно попавшие в будущее, а не как форменные упыри. Мужчина подал руку сначала рыженькой барышне, потом ее блондинистой товарке, помог дамам спуститься на пол, вежливо поклонился мне. И вышел вон, не сказав ни слова. Рыженькая кудрявая женщина протянула мне золотое кольцо с собственной руки.

    — Благодарю, — пропела она мелодичным голосом.

    Я стиснула побрякушку в пальцах.

    — Не за что… миледи…

    Быстрей бы уже все закончилось. Старейшины, склепы, вонючие трупы, крысы… Насобираю денег, свалю в какую-нибудь глухую тайгу, построю дом и разведу коз. А что? Кровь животных тоже ничего так… Я знаю, о чем говорю. А все эти интриги останутся в далеком прошлом.

    Шум мотора привлек мое внимание. Машина уезжала. Эй, а как же я? Выскочив из склепа, я увидела только мигнувший свет фар, а позади послышался шорох. Удар… Звездочки в голове замерцали… Вы что?

    Рыжий склонился надо мной и вырвал из руки подаренное кольцо.

    — Это не твое, крошка. Полежи, поспи годков сколько… Возможно, тебя тоже кто-нибудь найдет.

    — Скотина, — прохрипела я, а они уже впрыскивали мне что-то в вену. Так вот что задумал дражайший блондинко! Он поднял моими руками старейших вампиров и красиво избавился от меня же, как от главной баламутки в его делах.

    Мужики подхватили мое парализованное тело под руки и за ноги и занесли в склеп, где закинули в полусгнивший гроб.

    — Спи сладко, крошка, — хмыкнул рыжий, и крышка гроба над моей головой захлопнулась.

    Страха не было. Только сонливость от препарата и усталость. Ничего, однажды я выберусь отсюда. Добуду спрятанные деньги, свалю к чертовой бабушке в тайгу. Только перед этим всем сотру наглую ухмылочку с рожи проклятого блондинко!