Глава 28
Аглара, не совсем понявшая его рассказ, только сдержанно кивнула. Она решила, что ей хватило впечатлений на день, а потому устало прикрыла глаза. Кажется, на сегодня ей хватило всего, в том числе и признаний эльфа. Надо же, младший сын в роду… Что мужчинам, что женщинам не везло родиться младшими. Да и средними не особо. Вот она — средняя дочь, и что в это хорошего? А ничего. Хорошо хоть у магов не было подобных глупых обычаев, а то ещё была бы должна брату и сестре прислуживать… А младший брат — ей. Бред же полнейший! Как будто нормальных слуг больше в мире нет.
Она устало оперлась руками на столешницу и положила тяжёлую голову на сомкнутые в замок пальцы. Сидеть так было не слишком удобно, зато не было риска просто улечься на стол и уснуть. Местные бы не поняли.
Эльф тем временем, оглядев усталую троицу, лишь хмыкнул.
— Потерпите, сейчас Ростан закончит выносить мозг рудокопам и пришлёт сюда кого-ниубдь с бумагой, под которой вам нужно будет поставить подписи, — поспешил он их успокоить, видя, что самый младший в компании держится лишь на бодрящих чарах.
— А разве вас не глава послал? — удивленно вскинула бровки Нисса.
— Меня никто не посылает. Я сам прихожу, — улыбнулся Бло, сверкнув белыми зубами, одним взглядом урезонивая наёмников, решивших позубоскалить. — А пришёл я потому, что вы мне нравитесь. Эти придурки еле наскребли на второй ранг, мечтают о подвигах и только и делают, что нажираются тут круглые сутки. Вы же, только получив средний ранг, рванули работать. И сделали всё со всем возможным усердием… Не ваша вина, что получилось не то.
— Ну вообще я не хотела, чтобы они подвергали себя опасности, — грустно вздохнула Аглара. — Вель ещё не дорос даже до убийства гоблина, а он парень молодой, жаль будет, если помрёт. А Нисса… тут другая проблема. — Магичка грустно покачала головой, припоминая проделки короны, но говорить о ней не стала. — Так что я решила сделать всё сама, чтобы они не рисковали. И просчиталась. Как обычно, ничего нового.
Она решила, что хуже уже не будет, и таки положила голову на стол. После сытного обеда, плавно перетёкшего в ужин, не хотелось даже думать… хотя с эльфом было бы интересно разговаривать. Живых эльфов она ещё не видела. Знала, что они существуют, но чтобы вот так сидеть за одним столом… это уже было что-то новое.
Эльф тихо рассмеялся и пару раз легонько похлопал магичку по макушке.
— Не скажу, что со всем согласен, но не вини себя во всяких глупостях и попытайся верить сокомандникам. Может случиться так, что от каждого из них будет зависеть твоя жизнь…
— Возможно. Но и от меня зависит их жизнь. Вообще странно всё получается. — Аглара зевнула и замерла под чужой рукой. Эльф не желал зла. По большей части ему было плевать на неё — ещё одна девчонка, ищущая приключений на свой зад и не только зад. Она не интересовала его ни как обладатель редкой мутации, ни как женщина, за что она была эльфу признательна до глубины души. Хорошо, когда на тебя не смотрят как на подопытного кролика. И хорошо, когда в тебе видят просто человека…
— Скоро вы поймете, что от каждого из вас зависят жизни всех из команды. Не важно, сильны вы или не очень. У нас спокойно живут и перворанговые-второранговые мальки. Работа есть всегда и для всех, — улыбнулся Бло, оглядывая зал, заполненный такими командами. Простые воины с лучниками и маги, слабые настолько, что были изгнаны из академии. Тут было место для таких отбросов.
— А что же тогда важно? — рискнул спросить Вель и тут же вжал голову в плечи.
— Голова на плечах. Ты показал потрясающие результаты на письменном экзамене, Аглара — осторожность, а наша рыжая воительница — способность ладить с вами обоими, настолько разными и не похожими.
— Стоп… — сощурилась демонесса. — Откуда…
— Считал поверхностные образы из вашего разума! — улыбнулся эльф и, наслаждаясь видом вытянувшихся лиц, расплылся в ещё более широкой улыбке. — Давайте уже, можете потрогать, раз вам так хочется! — Он честно расстегнул ворот бронированной куртки, открывая взглядам обтянутые серебрящейся словно снег кожей ключицы. Нисса сглотнула слюну…
— А разве был ещё письменный экзамен? — поразилась магичка. Похоже, она что-то пропустила. Касаться эльфа ей расхотелось. И так понятно, что живой, а не ледяной, как тот замерший демон. И другой демон — его противник — тоже был живым. Но всё же…
— Был. Но он лишь дополнительно для магов поддержки и следопытов, вы и так справились с боевой частью прекрасно, — пожал плечами эльф и с усмешкой вновь застегнул куртку. Демонесса едва не застонала от разочарования, ну ладно Мышка, но она-то так хотела потрогать!
Похоже, этот жест разочаровал Ниссу. И если Аглара равнодушно пожала плечами — мол, мало ли что придёт в голову дурной бабе, то сдержанность демоницы она понять не смогла. Той ничего не стоило пощупать такую экзотику, как сбежавший из дому эльф. Впрочем, какое его дело.
Тем временем на стол перед эльфом опустилась маленькая бумажка, сложенная в виде птички. Такими обычно любят баловаться дети, но иногда и взрослые не брезгуют поиграть. Или передать какую-то важную информацию, если они способны заставить эту бумажку лететь точно к адресату.
Эльф развернул записку и криво усмехнулся, поднимаясь из-за стола.
— Что же, шеф наконец договорился с рудокопами и попросил, чтобы я привёл вас к нему в кабинет, раз уж и так ем с вами за одним столом! — ухмыльнулся он и двинулся вперёд на третий этаж, зная, что новички пойдут за ним.
Кабинет шефа оказался на втором этаже почти в конце коридора, видимо, чтобы гильдийцы смогли успеть придумать самые разные отговорки и оправдания. Во всяком случае, так решила Аглара. На самом деле ей было как-то всё равно — выговор будет в любом случае, как и отработка. Другой вопрос в том — что именно им придется делать?
Она дождалась пока Бло постучал и получил разрешение войти. Внутри царил странноватый полумрак, с непривычки магичка поморгала, подстраиваясь под слабый свет двух светильников и нескольких свечей. Кабинет оказался не таким уж и большим, как она представляла, и уж точно не настолько шикарно обставленным. Зато бумаг было так много, что она за ними поначалу не заметила хозяина данных апартаментов. Им оказался странный мужчина в такой же кожаной броне, как и у эльфа, только тёмно-коричневого цвета. Магичка присмотрелась, пытаясь понять, кто перед ней, но так и не поняла. Явно не человек, учитывая ярко-белые, будто потерявшие цвет волосы, желтые кошачьи глаза, небольшие рожки на голове и непонятный цвет кожи — вроде бы и темноватая, но не слишком. Таких существ она ещё не видела, но всё же опустила взгляд, как и полагается провинившемуся, признающему свою вину.
Нисса же заметила на броне ещё свежие пятна крови и кое-что ещё, настолько выбившее её из равновесия, что она сама как в воду опущенная упёрла взгляд в пол. Это было просто… Кошмар. Нет, она знала, что её драгоценный прадед оставил наследников не только в её семействе, но чтобы тут да еще и с дроу… Причём по яркости ощущений стало ясно, что это, походу, её сколько-то-юродный дядюшка. Дар речи пропал.
— Итак, новоприбывшие… — Шеф взглянул на провинившихся и тяжело вздохнул. — Только что я вырвал вас из рук гильдии рудокопов, очень сильно желающих увидеть вас в качестве рабсилы… Так что в ваших интересах пока сидеть тихо и не высовываться из города. — Он многозначительно приподнял вверх указательный палец. — А также, поскольку наша гильдия и гильдия рудокопов понесла некоторые… скажем так, убытки, — на этих словах он скривился и сделал многозначительный жест отсчитывания монет, — то вы должны будете эти убытки отработать.
На этих словах он порылся в ящиках стола и извлёк несколько бланков и чистых листов бумаги.
— Прошу, по очереди садитесь и заполните эти бумаги. Первая — это ваша расписка насчёт уведомления о запрете на выезд из города без моего разрешения. Вторая — ваше обязательство исполнить все необходимые контракты до полной оплаты убытков. Это на тот случай, если вы решите скрыться и замять столь громкое дело. Ваша подпись активирует заклинание, и я всегда буду знать, где вы находитесь. И не стоит так смотреть, это лучше, чем вкалывать в рудниках и через год умереть от пыли в лёгких.
Аглара тяжело вздохнула и подошла к столу. Не слишком хорошая перспектива, но всё же… Они смогут продолжать здесь жить. А что работать будут бесплатно… ну… что-нибудь да можно придумать. В конце концов можно подрабатывать где-нибудь ещё в городе. Да и деньги у них есть, на первое время должно хватить. Она спокойно черкнула подпись, ощущая, как чужеродная магия проникает сквозь барьеры. Да уж, щиты от такого не уберегут. Учиться ещё и учиться… и это вариант того, чем ещё можно будет заняться на досуге.
— Простите, но как тогда жить, если на гильдию придётся работать бесплатно? — вдруг растерянно и как-то жалобно спросил Вель, и Нисса уставилась на парнишку едва не с уважением. Это ж осмелился так спросить под таким взглядом! Глава, как ни странно, даже смягчился.
— Мы не бросаем своих, еда в нашей гильдии почти бесплатна, броню также можем предоставить. Десять контрактов второго-третьего уровня — это ориентировочно месяц. У девушек есть дом, общежитие бесплатно. Пока не отработаете, кормить будем от пуза и полностью бесплатно.
Аглара согласно кивнула — то, что еда была бесплатной, её порадовало. А вот вопрос с Велем следовало решать сразу, иначе будут проблемы.
— Мы можем взять Вельгрима к себе? — обратилась она к Ниссе. — Он парень маленький, много места не займет, больше меня не съест, не думаю, что нас стеснит. А то местные его забьют. Видала эти рожи?
— Да у нас там три свободные комнаты, одну можно мне под арсенал, вторую тебе для алхимической мастерской. А ты, мелкий, что скажешь, тебя тут ведь не обижали? — проговорила демонесса, стараясь не встречаться взглядом с главой гильдии.
— Эм… мне очень приятно, что вы за меня беспокоитесь… — начал было Вель, собираясь вежливо отказаться, но вспомнил обращённые на себя многообещающие взгляды и медленно кивнул. — Спасибо, я почту за честь принять ваше предложение! — закончил он, от чего Нисса многозначительно хмыкнула. В их компанию не мог попасть какой-то простак. Удача владыки легионов работала независимо от её воли…
— Я рад, что вы договорились, но всё же… — Глава гильдии многозначительно постучал пальцем по оставшимся четырём экземплярам бумаг и подал Ниссе перо.
Аглара хлопнула целителя по плечу и прикрыла глаза. Ей чертовски хотелось спать, а тут эти тайны и всё такое… Выезжать из города нельзя, ничего делать нельзя… Боги, ну зачем им сдалась эта работа? Можно было и самим найти на свою задницу гоблинов и прочие приключения… И никаких обещаний кому бы то ни было.
Нисса, вздохнув, расписалась, а сам глава обведя их насмешливым взглядом, неожиданно махнул рукой, и их жетоны блеснули синеватым сиянием.
— Что же, я свой долг не забываю. Вы все под моей защитой и защитой гильдии, это решение будет действительно до тех пор, как вы не покинете гильдию по своей воле, — продолжил он, словно невзначай окидывая взглядом Ниссу. А особенно неприглядный медный обруч на её голове. Похоже, он что-то почувствовал.
— Мы вам очень благодарны и признательны, но позвольте нам пойти домой. Мы с самого утра на ногах, — слегка слукавила Аглара, которая была готова улечься спать прямо здесь, но ведь этот странноватый тип неопределенной расы не оценит. — До завтра отдохнём и придём за заданием. Чем раньше всё выполним, тем раньше освободимся.
Она оглянулась на Веля, закончившего рисовать на документах свои вензеля, и призывно махнула рукой. Кажется, этот безумный день никак не желал заканчиваться.
— Вы меня подождёте? Мне нужно забрать из общежития мои вещи. Ничего особенного, но… — уже на выходе из здания гильдии протарахтел Вель, кивая на обширную пристройку на заднем дворе.
Нисса поначалу махнула рукой, но уже когда малец добежал до общаги, она озадаченно оглянулась назад на напарницу.
— Слушай, может пройдём за ним, а то мне что-то как-то тревожно. Тем отбросам до его уровня не допрыгнуть, но физически просто задавят…
— На нём неплохой щит, но если ты считаешь нужным, то можем присмотреть.
Аглару перспектива тащиться на ночь глядя в чужое непонятное здание не радовала, но не бросать же приятеля. На всякий случай она подпитала щит Веля, решив, что защиты много не бывает и вообще бережёного Бог бережёт. Они, конечно, могли бы купить парню нужное барахло, но это вызвало бы очередной ворох ненужных вопросов, а рассказывать ещё пока плохо знакомому целителю всю подноготную в планы магички не входило. Вот обживётся, покажет, что он с ними, а не против них, тогда можно будет посвящать в личные тайны. А пока пусть уже цепляется за своё барахлишко…
Уже когда малец скрылся в общаге, а девушки как раз неспешно подошли ко входу, стало ясно, что предосторожность была не лишней. Раздались громкие крики, затем хруст и вопль погромче. Какой-то лысоватый мужик среднего возраста, явно пытавшийся ударить Веля, сломал себе руку об щит и сейчас жалко выл, катаясь по полу и собирая пыль. Целитель же, окружённый перворанговым отребьем, поспешил в свою комнату, из которой вырвался в следующий момент, держа небольшую увесистую сумку. Погоню пресекла Нисса, шарахнув по придуркам огнем, который превратил одежду в лохмотья, а кожу даже не обжёг.
— Всё, Мышка, теперь нам точно пора!
— И почему я даже не удивлена? — Магичка сгребла парнишку под руку и потащила прочь.
Домой дотащились без приключений. Отчасти из-за внешнего вида решительно настроенных девушек, а отчасти благодаря горящему в пальцах Аглары пульсару. Словить огоньку не пожелал даже нищий, до того слёзно просивший копеечку на перекрестке и цеплявшийся за одежды редких поздних прохожих.
Магичка порадовалась, что они поселились на отшибе. Она настроила защиту на Веля, чтобы тот мог беспрепятственно выходить за пределы дома и не нуждался в постоянном присмотре. А потом сбагрила это чудо суккубе и честно завалилась спать в ближайшей комнате, решив, что со всеми вопросами они справятся самостоятельно.
Нисса запихнула малька в свободную комнату, напоследок душевно облапав, и вернулась под бок к Агларе, будто так и надо. Да, план был не без побочных эффектов, но он работал, и в составе гильдии можно было не бояться преследователей. Ведь здешний глава уже признал, что они могут быть полезны. Месячная отработка в обмен на подобное — сущая ерунда, нужно смотреть дальше.
Но это потом, а сейчас можно было обнять свою Мышку и тихо помурчать ей в шею…
