Глава 6

    Проснулся Шарес с отчаянно ноющей от скрюченного положения спиной и желанием почесаться, потому что по шее и затылку ползала какая-то гадость.

    С непривычки подорвавшись, он пребольно стукнулся головой о каменистый потолок и, держась за ощутимо сжавший его горло ошейник, выполз прочь из пещеры. Оглянулся назад на Салима и с наслаждением поднялся на ноги, хрустя позвонками. Чтобы в следующий момент схватиться за передавленную шею и скорчиться от четких импульсов боли. Которые, впрочем, прекратились, когда перед ним возник привычный синеватый фантом. Шарес и рад был бы пошутить, но зашелся глухим кашлем.

    — Так вот ты где все время был, надо было сразу тебя выкурить, — хохотнула Тэрэза, созерцая его мучения с удовольствием.

    — Ты отлично знаешь, что в том состоянии даже формулу воды из воздуха извлечь не смогла бы! — съязвил драконид, все еще держась за сжатое горло. Во всяком случае, это было еще терпимо.

    — Твоя правда. Ну так что это за мальчик с тобой?

    — Ученик Иденира, без него мы никогда не сможем найти тайники, — спокойно ответил мужчина, вспомнив ту старую историю и совершенно не желая встречи матери с сыном.

    — Вот как? Ты не врешь, — заметила Тэрэза, а Шарес про себя фыркнул. Ну понятное дело, он не врал ей! Сильнее мага воздушной стихии в определении правды лишь маги эфира! Именно поэтому он Салиму ни разу до сих пор не солгал.

    — Не вру, Тэрэза. Мы уже нашли два тайника, полагаю, такими темпами мы справимся достаточно быстро. Согласно переписи артефактов, их должно быть как минимум десять, — честно заявил он, а Тэрэза цокнула языком. Очень человеческий жест, означавший, что она сердита, но уравновешена.

    — Что ж… Не смей от меня прятаться, недоросток, я буду посылать к тебе фантома каждое утро за отчетом. И знай — ты не уникален, — последние слова фантом зловеще прошипел ему в лицо и со щелчком растаял.

    Проснувшийся Салим высунулся из-за камня и успел услышать только конец разговора. Он даже был рад, что проспал, поскольку наверняка бы не удержался и снова тронул странный фантом. И бешеная баба его бы прибила вместе с Шаресом за компанию…

    Протерев глаза, парень выполз из схронки и смачно зевнул. Утро было немного пасмурное, видимо, скоро пойдет дождь… Он медленно подошел к дракониду и тихонько шмыгнул носом, привлекая внимание.

    — Ну как? Она не бесится?

    Драконид обернулся, широко улыбаясь бескровными губами и светя черными кругами вокруг глаз.

    — Она? Что ты, Тэрэза настоящая милашка по сравнению с твоей мамой! — искренне выдохнул он.

    — Да ну нафиг… — выдохнул Салим и потянул из пещеры их пожитки. — Давай что-то перекусим и дальше пойдем… — «Как можно дальше от них», — умолчал он.

    — Согласен, держи воду и вот тебе лепёшка, — хмыкнул драконид, не без труда доставая своему попутчику провизию с мешка.

    Судя по нездоровому виду Шареса, он капитально так не выспался. Придавленный его тушкой Салим тоже особо не отдохнул. Все же пещера никак не была приспособлена для ночевки, да еще и с таким габаритным соседом. Обычно Салим в ней отсиживался пару-тройку часов, давая папаше поостыть и успокоиться, поскольку в буйстве Иденир мог много чего натворить нехорошего. А причина буйства у него была одна — собственный непутевый сын. Но вот чтоб ночевать тут… до такого парень еще никогда не доходил.

    Но, как оказалось, бывают вещи и пострашнее обозленного батюшки.

    — Поисковик указывает строго вверх рядом с горой. Следующий тайник там, — оповестил Шарес Салима, криво улыбаясь и указывая направление. — Ты сам как? После вчерашнего идти сможешь? — заботливо поинтересовался он, вспомнив, в свою очередь, как Салим вчера ползал.

    — Вроде бы могу, но недолго, — парень всерьез прислушался к ноющему телу.

    После хренового сна в позе буквы "зю" да еще и дневных приключений болело все. И ладно бы ноги и спина — к этому он уже привык. Но в дополнение к концерту разболелась почему-то еще и задница. Кажется, на ней тоже оказались какие-то мышцы, рьяно сопротивляющиеся походу… Салим подумал, что, пожалуй, второго такого забега, как вчера, он просто не выдержит…

    Пока драконид шуршал в своем рюкзаке, сооружая завтрак, он спустился к небольшому ручейку попить воды. И только напившись, вспомнил, что надо бы еще флягу набрать. Подниматься за флягой было лень. Орать в горах тоже не рекомендовалось… Пришлось поднапрячься, мысленно поискав флягу, и кое-как открутить ее с пояса драконида. Как объяснить ему пропажу без слов, Салим не знал, а потому решил набрать воды и сразу прикрутить обратно. Да, невидимый объект притягивать было достаточно сложно. Не то чтобы сил тратилось много, нет. Просто нужна была хорошая концентрация, которой как раз-таки у него и не наблюдалось. Он аж взмок, дожидаясь подлетевшую фляжку.

    Драконид, впрочем, заметив странные попытки вытянуть флягу, тихо вздохнул, не мешая. У него и так проблем было в достатке. Пришлось на коленке штопать магией лопнувшую по швам сумку и, наконец закинув ее себе на плечи, присмотреться к своему попутчику. Подойдя к ручью, он поднес воду в пригоршне к лицу. Да, умыться и напиться одновременно — это надо уметь.

    — Так, мы с тобой прекрасно понимаем — по горе ты подниматься будешь долго. А до той площадки, где удобно разбить лагерь, ты до завтрашнего вечера не доползешь, — драконид задумчиво присоединил вес Салима к весу своего рюкзака. И решил, что это еще довольно просто. — Полезай мне на спину, точнее, на рюкзак, держись за плечи. Примотаем тебя моими силовым нитями и твоим телекинезом.

    — Я тоже понимаю, — кивнул Своим, осознавая, что он страшная обуза. Но обуза нужная, поскольку его ещё не выбросили… — Постараюсь держаться.

    Он дождался, пока Шарес закинет на спину рюкзак и присядет, осторожно забрался сверху и крепко вцепился руками и ногами в ткань. Салим искренне надеялся, что рюкзак такое издевательство выдержит. Но крепился своей силой уже к самому дракониду. Просто так, на всякий случай.

    — Молодец, малыш, на лету схватываешь! — одобрительно хмыкнул Шарес, прихватывая Салима вместе с рюкзаком силовым нитями. — Сообразительный малый, я, если честно, боялся худшего после того, что с тобой твоя мать сотворила, — уже совсем тихо добавил он, достаточно плавно забираясь на крутую возвышенность и быстро двигаясь вперед, находя тропинки или выступы для того, чтобы срезать путь.

    Здешние горы были невысокими, почти пологими, зато основательными. Под ноги смотреть все же приходилось, вопреки кажущейся безопасности. Омытая дождями скала была гладкой, но и уступов хватало.

    — И что же такого она сотворила? — тихо спросил Салим, прижимаясь всем телом к рюкзаку и стараясь не мешать. Он всю жизнь только то и делал, что пытался не мешать, но постоянно получалась какая-то лажа.

    — Насколько я знаю, когда ты родился, твой отец лежал в магический коме. А мать решила… Уж не знаю, блядь, чего она решила, ей, кажется, грудь портить не хотелось. Но решила она кормить своего ребенка сырой магией. А от этого и у взрослых мозги сносит, — ответил Шарес, забрасывая себя с ношей на очередной уступ.

    М-да, кажется, семейка у него та ещё долбанутая. Интересно, они могли просто его не рожать? Ведь могли же? Или нет?

     — Тогда твой отец, очнувшись и узнав о произошедшем, впервые на нее наорал, — добавил драконид, приближаясь к тому самому пустому пятачку. — Грязная история.

    — Да уж, совсем грустно… — протянул Салим и прикрутил обратно дракониду стыренную фляжку, поскольку сначала совсем о ней забыл, а теперь она мешала и давила бок. Хватит. Вон ему мешок весь живот уже отдавил, точнее, то место, на котором у нормальных людей живот, а у него впадинка…

    Парень чуть приподнял голову и оценил горные виды. Так высоко ему еще не доводилось подниматься. Салим удивленно округлил глаза, заметив совсем близко здорового горного орла, несущего что-то в когтях. Он хотел было показать птицу Шаресу, но драконид неожиданно остановился и орел успел улететь.

    Да, здесь было красиво. Невысокие горы, до середины заросшие лесом, блестели заснеженными вершинами на солнце. Со снегов стекали тонкие звонкие ручейки, наполняющие реки и озера внизу. Салим повернул голову, рассматривая соседнюю гору — она и повыше, и кажется более красивой… Он вздохнул и понял, что подъем закончился и нужно слезать. При спуске Салим случайно ткнулся носом в густые рыжие волосы драконида, аккуратно собранные в хвост. Отметил, что волосы у него пахнут какими-то травами, и по ходу дела подумал, что длинные волосы чрезвычайно неудобны… И мыть их часто надо.

    Шарес осторожненько снял со спины рюкзак и, потянувшись, радостно хрустнул плечами.

    — А здесь довольно красиво, согласен? — он выдохнул и, осмотревшись, понял, где находится нужный тайник. Туда, впрочем, вдвоём лезть уже было не нужно. — Я пойду искать сокровища, а ты пока распакуй палатку и расстели плед. Остальное по желанию.

    Салим согласно угукнул и потер отдавленный живот. Да уж, путешествие вышло веселенькое… Взявшись за рюкзак, он сначала не понял, что именно не так. Спустя пять минут попыток перевернуть его нужной стороной, Салим отчаялся. А ведь Шарес носил такую тяжесть еще и с ним на закорках! Попыхтев и кое-как подперев рюкзак камнем, он все же смог вытащить палатку, но остался в неведении, как ее устанавливать. Решив оставить все как есть, Салим порылся в рюкзаке и с трудом вытащил плед. Встряхнув, разложил его на плато и плюхнулся сверху, устало выдыхая. Подумать только — такие простые действия отняли столько сил!

    Шарес тем временем поплевал на ладони, отер их о штаны и, взяв разбег, взметнулся вперед по крутому возвышению с мелкими выступами, чтобы повиснуть на самом краю этого природного пика, куда настойчиво указывало заклятие поиска.

    И едва не свалился, увидев в нужной нише десятки злобных глаз-бусинок. Осторожно держась одной рукой за крепкий с виду выступ, он позволил себе на нем повиснуть, вытягивая руку вперед. Сама ниша была крохотной, туда с трудом могла протиснуться его довольно тонкая и узкая для представителя его вида рука. Но… стоило ему шевельнуться — в ответ раздавались негодующие вопли, и он не знал, как ему быть. Ибо гнездо летучих мышей обосновалось в самом нужном на данный момент месте. Драконид, затаив дыхание, шуганул тварей чарами, после чего резко, рывком пропихнул руку внутрь, нащупывая замотанный в ткань и мешковину узкий, удобно обхватывающийся пальцами предмет. Он даже успел сжать его в ладони, когда твари, разъяренные его поступком, освободились от чар и вгрызлись в его кожу и плоть. Но словно этого было мало — рука как назло застряла, не желая ни в какую идти обратно. А твари с задушенными воплями рвали его руку. Наверно, выдернулась обратно она не только от отчаянного рывка драконида, но и попросту оттого, что стала скользкой от крови. А потом Шарес понял, что падает. Причем не на пятачок, где он планировал разбить лагерь. Ведь этот пятачок был всего на два человеческих роста ниже. Нет. От его рывка он падал вниз со скалы прямо на землю. Окровавленная рука намертво сжалась на каком-то обмотанном грязной мешковиной посохе.

    Драконид бросил взгляд вниз, свободной рукой выпуская нити, обвивая ими ту скалу, вокруг которой вились летучие мыши, и изогнулся, стараясь забросить себя на пятачок. Что-то хрустнуло. Нить лопнула. Новую создавать времени не было. Но он все же покатился по ровному скалистому пятачку, гася скорость падения. Что хрустнуло на этот раз, он понял отлично. Из его правой руки, которая сжимала находку, пробив кожу, торчал осколок кости.

    У Салима возникло отчетливое ощущение, что что-то не так. Причем это «что-то не так» зудело и мешало, вызывая панику. Но что может здесь случиться? Парень задумчиво прошелся по всему произошедшему, мысленно сортируя события. На гору они залезли, никакой опасности в виде хищных зверей здесь нет. На такой высоте им просто нечего есть. Магия? Враждебной магии он не чувствовал, только все равно было как-то муторно.

    Что еще оставалось? А остался Шарес, который уже давненько так ушел и не возвращался. Конечно, можно было забить и просто сидеть и ждать, как всегда и делал Салим. Но… драконид был единственным существом, которому на него было не насрать. И если с ним что-то случится… что ж, куковать Салиму в горах и любоваться великолепными видами до самой смерти. Которая наступит быстро…

    А потому парень вздохнул и сделал единственное, что умел делать хорошо — настроился на драконида и попытался его к себе притянуть. Да, это тебе не ягоды с кустов таскать — Шарес почему-то сопротивлялся и никак не желал притягиваться обратно. Что ж, Салим усилил свои старания, буквально отдирая драконида от чего-то огромного и неподъемного. Скорее всего, от камня… скалы?

    Зажмурившийся от усилий парень не замечал, как крупные капли крови потекли из его носа. Зато он знал, что эта ноша — самое важное, что он тянул в своей жизни. Он не имел права отпустить, бросить или врезать драконида в камень или какой-то обломок. Тянуть надо было аккуратно, осторожно и по возможности обходя препятствия. Перед мысленным взором Салима мелькали скалы, какие-то каменные уступы, трещины… Держать, не отпускать!

    Да, ему еще никогда не приходилось настолько сильно выкладываться. И он никогда не тащил к себе живых существ. Одно дело притянуть миску или даже рюкзак Шареса, который хоть и тяжелый, но вполне подъемный магией, и совсем другое — бережно тянуть живое существо. Ведь одно неловкое движение — и голова драконида размажется по камням…

    И только услышав достаточно громкий мат в свой адрес, Салим позволил себе приоткрыть глаза. Шарес висел в воздухе над их импровизированной поляной и хорошенько так поминал его матушку. Парень улыбнулся и аккуратно поставил свою ношу на землю, только теперь позволяя себе расслабиться и отпустить силу. Растерянно шмыгнул носом, вытер мокрое лицо рукой и удивленно уставился на собственную кровь, порядком испачкавшую пальцы.