Глава 12
Грибы оказались вполне ничего, ароматные. Шарес смолотил половину вприкуску с мясом, а затем, вытянув мяту, подцепил над котлом будущий отвар.
— Не нервничай так, малыш, но я от такой доброты грешным делом заподозрил, что там снотворное!
— Не, мне, если честно, капитально так лень искать травы для крепкого снотворного. А мяту ты сам сварил, — задумчиво проговорил Салим, прикидывая, что день уже близится к обеду, а у них до сих пор завтрак. — Так что, куда дальше? Или это последний папенькин прикол?
— К сожалению, до конца еще далековато! — хохотнул драконид, подходя к костру. — Но здесь очень удобное место, было бы обидно менять стоянку ради очередной глуши, — усмехнулся мужчина, оценивая новый шлейф поиска. По сути, новый огонек был где-то на уровне верхушки деревьев и полагалось лезть на очередное дерево. И в то же время стоило-таки немного помыться, а в той стороне как раз было небольшое озерцо. Шарес вздохнул, хрустя суставами. — Доедаем и спускаемся. Следующий тайник — очередное дерево!
— Охо-х… — вздохнул Салим и стал собирать пожитки. Сам-то он уже наелся, пока ждал… кстати, кого? Напарника? Так они вместе не работают. До друга еще слишком далеко… Приятеля? Эх, если бы еще знать, какие они, приятели…
В раздумьях парень собрал нехитрое барахло и покидал в рюкзак драконида. Палатка сниматься не пожелала, и он долго выковыривал колышки, пока к занятию не присоединился Шарес.
Драконид ловкими отточенными движениями легко свернул лежанки с покрывалами и, собрав палатку, так же свернул ее в тугой рулон. Внешне и по весу сумка не особо-то изменилась. Но взваливать на нее опять Салима… Не шибко хотелось.
Когда все было готово, он закопал костер, полностью разровняв кострище, и туда же закопал кости. Рога он все же решил взять с собой, как и уже полностью обработанную шкуру — теперь ее требовалось еще немного вымочить и развесить.
Подойдя к особенно крутому обрыву вниз, драконид принялся обматывать сумку силовым нитями.
— Сейчас спустим груз вниз, а потом я и сам спущусь в несколько прыжков с тобой на закорках.
— Хорошо, — кивнул Салим, — а почему мы не можем спуститься по тропинке и просто обойти этот обрыв?
— Так намного быстрее, — фыркнул драконид, не желая объяснять дальше.
Салим не понимал, зачем куда-то спешить. Можно же немного свернуть, обойти все и выйти на путь, указанный кровью. Или нет? Кстати, о крови…
— Слушай, а тебе больше кровь не нужна? — Салим покосился на свои расковырянные укусы и дал зарок, что как-нибудь обмотает их. Если они сами не заживут до того момента, как он о них вспомнит.
— Нет, достаточно того, что при мне есть живой ты и ты сам открываешь тайники. Именно так, по сути, предусматривал твой отец, — просто ответил Шарес, спуская сумку вниз на нитях. — Кстати, как раз с этой стороны можно попасть на самую удобную тропу по указанному пути, — продолжил мужчина, легко забросил Салима себе на спину и, когда ладони сжались на его плечах, моментально перехватил под колени.
— Сейчас буду прыгать. Если заорешь мне в ухо… Я обижусь, — последние слова прозвучали просто до ужаса жутко и серьезно.
И драконид прыгнул, легко пружиня ногами на уступ ниже, — лишь свистнул воздух в ушах. Затем поудобнее перехватил ношу на своей спине, подобрался и прыгнул опять. Только на последнем уступе он промахнулся и приземлился сразу перед своими вещами. И хотя ноги прошила боль, Салима он не выпустил и не уронил.
Парень плотно стиснул зубы, чтобы действительно не заорать от неожиданности. Нестись вниз со склона по уступам было до жути страшно. Сердце ухнуло куда-то вниз, будто сорвалось и провалилось, зато желудок подскочил к горлу. Ну зачем он поел? Зажмурившись, Салим до боли в пальцах вцепился в плечи драконида. Он не любит горы. Нет, не так. Он ненавидит горы, высоты и прыжки!
Только очутившись на твердой земле, Салим открыл глаза и разжал руки. Он понадеялся, что ничего Шаресу не передавил и не отбил во время прыжков. Все-таки он хоть и худой, но не невесомый же…
— Ты как? — Салим всмотрелся в лицо морщащегося драконида. Кажется, ему такой подвиг даром не обошелся.
— Нормально все, — махнул рукой тот, потирая колени. А затем выпрямился, удовлетворенно кивнул, проверив сумку на предмет повреждений, и забросил её себе на спину, продевая руки сквозь потертые лямки.
— Ты сам как? Не растрясло?
— Да нет, — пожал плечами Салим и потер лицо. — Веди, куда дальше…
Он дождался, пока драконид привычно принюхается и выберет направление, и пошел позади, рассматривая лес с этой стороны горы. Сюда Салиму ходить еще не доводилось, а потому все было в новинку. Лес оказался не в пример гуще, порой приходилось буквально протискиваться между деревьями и пробираться через густой, колючий кустарник. Изрядно исцарапав себе лицо и руки, Салим, наконец, додумался поставить тонкий щит впереди и по бокам себя. Теперь проталкиваться через кустарник стало намного проще.
— Так ты не мазохист, а просто идиот? — фыркнул драконид, бросая на парня взгляд через плечо, на нем-то как раз ни одной царапины не было.
— Угу, — согласно кивнул Салим. — Полный и беспросветный идиот. Приятно познакомиться.
Остановились они, наконец, у нужного дерева, под которым была очень удобная полянка с земляникой. Драконид молча кивнул на корзину и, отпив воды с фляги, принялся всматриваться в дерево…
Салим плюхнулся на траву, снял надоевший щит и взялся собирать землянику. Эта ягода уже отходила, ее сезон прошел уже неделю назад, но здесь она еще сохранилась во вполне приемлемом состоянии. Половину своего «улова» он просто сжевал, ощутив, что раннего обеда или позднего завтрака (смотря с какой стороны дня считать) ему уже не хватало. Другая же половина ягод была аккуратно сложена в корзинку, которую Салим подтянул к рюкзаку, чтобы не попала под ноги.
Драконид же тем временем, поплевав на ладони, взвился вверх по идеально ровному стволу дерева. Поисковик указывал именно на него. И как же Шаресу не хотелось туда лезть! Ведь чуяла же задница, что не все там так просто. Уже на верхушке, возвышаясь над лесом, мужчина понял, что же не так. Использовать магию он, касательно дерева, по-прежнему не мог. А небольшая птичья кормушка в виде деревянного домика тихонько поскрипывала на ветру, вися на краю самой далекой, самой высокой и самой тонкой ветке.
Шарес тяжко вздохнул, поднимаясь еще выше и опустив руки, вытянулся во весь рост, почти ложась на такую же тонкую ветку. Его пальцы едва коснулись тайника, когда ветка, на которой он держался, затрещала и пошла вниз. Драконид понял, что может упасть, даже не достав до цели, и прыгнул.
Чтобы в следующий момент рухнуть вниз, прижимая к груди тайник и ломая своим телом тончайшие ветви. Магия по-прежнему не работала.
Салим поднял голову на шум в ветвях и, увидев летящего вниз драконида, быстро поставил над землей щит. Осознал, что щит твердый, как та же земля, ругнулся и постарался выправить, как мог. Получилось что-то полужидкое, несколько корявое и совсем не такое, как задумывалось, но за те пару секунд он бы и не смог сделать лучше. Шарес хлопнулся на щит, тот спружинил, и он, подпрыгнув, свалился повторно. Щит заколыхался, Салим хихикнул, рассматривая этот недобатут. Выслушав в свой адрес и в адрес уже покойного батюшки пару цветастых пожеланий, он все же плавно опустил щит на землю и развеял, как только драконид твердо встал на ноги.
Твердо, впрочем, не совсем то слово. Какое-то время драконида водило как под невидимым штормом, но он, все же выровнявшись, подошел к Салиму и с малость кровожадной улыбкой пихнул ему в руки скворечник.
— Открывай и идем купаться! Тут недалеко озеро. Мелкое, русалок нет.
— Ты это… сядь, посиди… плохо же, наверное, — Салим отстегнул от пояса драконида флягу и попытался его напоить, что выглядело чертовски комично, учитывая его мелкий рост. Скворечник был отложен на землю, не до него пока.
Драконид же уворачивался, фыркал и махал на него, как на муху.
Только справившись с отмахивающимся Шаресом, он решился открыть скворечник. Внутри оказались какие-то кольца с большими синими камнями, несколько — с ярко-зелеными и одно — с янтарем. Салим поворошил все это богатство рукой и выудил на счет черную цепочку с белым овалом кулона.
— Везет мне на кулоны, — пробормотал он и сунул находку обратно. Какой смысл во всем этом разбираться, если все равно такое богатство вернется в гильдию? Ему-то от этого даже мелкого камушка не перепадет. Повздыхав и пошуршав в драгоценностях, Салим вытащил небольшой, будто игрушечный ножичек с инкрустацией из алмазов на ручке. Покрутил в руках, не счел интересным и запихнул обратно. — А знаешь, — он смешливо взглянул на слегка прикумаренного Шареса, — пойдем на озеро. Только, чур, мыться я буду сам. Не хватало мне еще…
— Что, не понравилось? — иронично осклабился драконид, расправляя плечи и с усмешкой глядя на осмелевшую мелочь. — А ножичек можешь вернуть, в нашем случае полезно. Будешь себе при нужде кровь пускать — нанесенные им раны любой тяжести заживают ровно через минуту!
— И как же твоя гильдия без него обойдется? Маги-то учуят, что не все мы отдали. И выпотрошат уже нас любым ножичком, — пробурчал Салим, не решаясь забирать такую находку. Он ведь привык, что вещи, которыми он пользовался, уже были его безоговорочно, а тут то возьми, то отдай… — А купание… я вообще воду не люблю. И когда меня трогают, тоже не люблю. Потому все сделаю сам.
— Я предложил взять его на время. Какое-то время, для тебя это будет куда полезнее, — драконид, слегка улыбнувшись, присмотрелся к Салиму и внезапно щелкнул его по носу. Почему-то этот мелкий гад показался ему донельзя милым, когда внезапно стал похож на нормального человека.
Салим фыркнул и почесал нос. И почему этот тип так любит ему что-то щупать, ворошить и щелкать? Нос как нос, не картошка, но и не аристократический орлиный… Серединка на половинку.
— Ладно, по сути, можно разбить лагерь на берегу. Чур, сегодня на ужин рыба! — и он, придерживая огромную сумку, двинулся на звуки плеска воды, где ручеек впадал в маленькое лесное озеро с илистыми черными берегами.
Парень побрел за ним, почесывая многострадальный сегодня нос. Тут лес расступился окончательно, давая простор озерцу и тонким, звенящим ручейкам, впадающим в него. С противоположной от них стороны возле озерца был даже небольшой песчаный пляж, правда, никаких следов деятельности человека на нем не наблюдалось. Чистая, дикая природа без костров, сломанных деревьев, кучек оставленного мусора и тому подобного. Уж Салим знал, что люди имеют мерзкое свойство загаживать все хорошее на своем пути. Даже драконид, казалось бы, совершенно иное существо, и тот догадывается спалить мусор в костре. Люди — нет. Хорошо, что все бумажки и огрызки можно легко закопать.
Он уселся на берегу и стащил свои уже практически никакие сапоги. От сапог осталось одно название с подошвой. Покачав головой, Салим все же решил, что надо что-то делать с обувью. Ходить по лесу босиком слишком опасно. Можно без проблем наступить на что-то ядовитое, колючее и чертовски неприятное.
Проследив за его взглядом, уже расстеливший на чистом берегу покрывало и вытянувший из сумки палатку Шарес задумчиво хмыкнул.
— Так, набери-ка мне пучок камышей. Видишь те молодые и зелёные? — он указал в сторону густых зарослей, которые, как ни странно, были в основном на берегу, не затронув воду.
Отдав странное распоряжение, драконид тем временем принялся раскладывать палатку. Да, на этот раз двумя руками это у него получалось не в пример лучше, чем с одной рукой и Салимом в качестве помощника!
Салим отбросил свои разлезшиеся сапоги и пошел за камышами. Сорвать камыши оказалось не так уж легко — гибкие, прочные стебли просто выскальзывали из рук, раз даже слегка его порезали. Плюнув, парень потянул камыши силой, несколько не рассчитал и повыдергивал вместе с корнями. Вздохнув, он кое-как отделил сами камыши от корней и не совсем аккуратно зарыл последние обратно в ил. Да, магия у него странная. Хотя… он же воспринимал камыши именно что целиком… и ничего удивительного в том, что целиком же и вытащил. Решив в дальнейшем правильно формировать свои желания, Салим притащил Шаресу целую охапку выдранного и уселся обратно на песок.
Оценивая эту жуткую кучу, драконид, тихо хмыкнув, взял охапку одной рукой и направился к озеру, где на время утопил на мелководье связанные силовой нитью камыши. А затем погрузил руки в воду, накладывая на озерце зов. Впрочем, особо богатым улов не был. И Шарес понял, что ради блага этого крохотного озерца лучше ограничить вылов рыбы и поймать что-то кроме нее. Ибо маленькие, с половину его ладони, пескари не вдохновляли. Впрочем, большего просто не могло водиться в этом крохотном водоеме. Потому, нанизав пескарей на силовую нить, он двинулся с ними к палатке, плюхнул дергающуюся мелочь в котел рядом с палаткой. И опять повернулся к деревьям.
— Если сможешь, сними магией чешую, нет, тогда просто сдери шкуру. Годится на уху. А я поймаю что-то более пристойное.
Салим почесал макушку, совершенно не представляя, как снять магией чешую. Он крутил эту несчастную рыбину так и эдак, мусолил несчастным щитом, ковырял нитями, но так ни до чего не додумался. А потому просто взял нож из брошенного рюкзака и стал чистить как умел. Все равно магией он только размочалил бедную рыбину, с ножом хотя бы как-то чистил. Дочистив весь улов, парень еще немного подумал и все же поотрезал рыбам головы. Он просто не помнил, нужно было их отрезать или нет. Кажется, все-таки нужно…
Вернулся Шарес с жирной куропаткой, которую подцепил к ветке за лапы, дабы стекла кровь, для чего он выкопал под ней небольшую ямку.
— Ну, я как-то почистил, — Салим указал на результаты своей деятельности в котле. — Но магией не получилось, извини.
— Ничего, ты молодец, — хмыкнул драконид, окидывая взглядом потрепанную рыбу. Затем принялся разводить костер, который, за неимением валунов, соорудил, выкопав в иле в меру глубокую ямку, куда сгрузил обломки сухой древесины и хворост. На эту ямку после воспламенения хвороста легла решетка, на которую был поставлен котел с чистой водой. В него была сброшена рыбная мелочь. А Шарес, развернувшись к костру спиной, принялся за работу с птицей.
Салим следил за священнодейством с нескрываемым интересом. Надо же, этот драконид его даже не выругал за подпорченную рыбу! Хотя наверняка ему аж чесалось. Усмехнувшись, парень привычно запустил поисковые нити на розыск всяких вкусняшек. Вряд ли им надолго хватит рыбки и такой небольшой птички.
— Кстати, там, — он махнул рукой в сторону еле виднеющейся за деревьями верхушки горы, — есть соль. Но я ее оттуда не притяну, — разочарованно пробубнил Салим, понимая, что вообще зря это сказал. Что толку от соли, которую не достать? Почуять можно, а вот вытащить…
Он еще раз прислушался к себе, но отколупывать куски соли и тащить их с такой дали… нет, это уже чересчур. Не достанет и не сможет. Только зря выложится.
