Глава 15
Шарес негромко прыснул, молча подался вперед, сгребая сию доставучую паскуду, то бишь Салима, в охапку.
— Прости, балбесина, мы, походу, уже друг друга довели! — немного истерично хохотнул драконид. И внезапно сам рассмеялся от своих слов. — Мы оба сейчас порем чепуху.
Салим пожал плечами, но вырываться не стал. А то этот… неуравновешенный обидится и снова сделает что-то… подобное. Думать о таком варианте самобичевания ему очень не хотелось.
— Ладно, пошли ужинать и спать… У нас же, кажется, еще один тайник над душой висит? — Салим сам не знал, чего же он больше хочет — найти все проклятые тайники и наконец-то избавиться от непонятного, порой пугающего мужика… или не находить их как можно дольше. Пусть драконид был странным, но его компания отвращения не вызывала и самому становилось немножечко легче, зная, что где-то вот тут, в паршивом мире, есть существо, которое относится к тебе немножко лучше, чем все остальные. Да еще и почему-то заботится.
Шарес, тихо вздохнув, осторожно разнял объятия и, прикрыв глаза, медленно покачал головой.
— Извини, просто я же тоже живой, как и ты. Мы, дракониды, не настолько толстокожие, понимаешь? — тихо проговорил он, надеясь донести до этого закомплексованного и затюканного мальца нормальную, четкую мысль.
— Я понял… Тебе же нужна помощь? — Салим встал и ушел к костру раскладывать ужин. Сам, без напоминаний и криков. Потому что этого драконида было попросту жалко. Раньше он как-то не задумывался о таких вещах вовсе. Но сейчас… все происходящее капитально так выбивало его из колеи. И это странное ноющее чувство в грудине говорило: «Ты виноват. Ты довел бедного человека… да хоть и драконида, до срыва. И тебе это расхлебывать».
Так что смущенный парень только тихо фыркал и собирал на тарелки мясо, вычищенные заклинанием до блеска ягоды и даже сходил набрал котелок воды. То ли просто на попить, то ли для компота… Это уже не ему решать. И так же молча, спокойно принес Шаресу тарелки, будто показывая, что все не так плохо на самом деле. Действительно, если он мелет чепуху, то зачем вообще разговаривать? Вроде как все понятно.
Драконид благодарно улыбнулся и, налив воды в чистый котел и насыпав туда часть ягод с листьями мяты и чабрецом, взял свою тарелку, молча кивнув. Только вгрызаясь в первый кусок, его наконец попустило и даже стало самую малость стыдно, что взял и вот так просто признал свои слабости.
— Спасибо. Знаешь, я понимаю, что тебе наверняка трудно общаться с кем-либо, особенно когда речь идет о существах другого вида. Но все же… Мы ведь с тобой не враги. Нам не обязательно вести себя плохо друг с другом, верно?
— Не враги, — согласился Салим и в подтверждение того кивнул. — Но извини, меня не научили общаться. Точнее… общаться, в принципе, было не с кем…
На этот раз Шарес попросту не нашел, что ответить. Салиму была нужна мать. И не Катрин, а настоящая. Чтобы заботилась, окутывала теплом и была готова глотку перегрызть всем обидчикам. Такая мать, как была у самого Шареса… А еще Салиму была нужна бабушка. Настоящая. Чтобы с самого детства закармливала до формы идеального шара и топила в своей любви. Но ничего этого у него не было. А был несчастный, сломленный предательством Иденир.
Уже доев свою рульку, драконид тихо, но решительно выдохнул.
— Итак, балбесина, нужно бы поговорить. Я понимаю, что ты любишь спать на улице. Но каждую ночь ко мне приходит фантом Тэрэзы. И тебе же лучше, чтобы она тебя не узнала! Ты просто исхудавшая версия Катрин!
— Ну… — объяснить толком свое нежелание спать в душной палатке у Салима бы не получилось при всем желании. — Я так понимаю, через иллюзию она видит. Тем более через мою корявую… Давай ты мне шрам качественный поставишь… да вот хоть через лоб и щеку? Такой, посолиднее, — увидев круглые глаза драконида, парень поспешно пояснил: — Да знаю я, что больно и ты тут как бы не желаешь меня калечить… — «хотя и очень хочешь» не прозвучало, но подразумевалось. — Но подумай, со шрамом на всю морду, а сначала с раной, я уже не так буду похож на Катрин!
Драконид же внезапно звонко хлопнул себя по лбу. Ну как он мог забыть такую простейшую вещь?!
— Малыш, а ведь есть идея ещё проще! Тебя можно накрасить, можно будет выдать тебя за пародиста! — с энтузиазмом провозгласил драконид. — Сейчас можно просто обвести тебе глаза и скулы сажей! Я разукрашу, и ты будешь похож на поклонника творчества одной выскочки из гильдии бардов!
— Ты хоть сначала про барда расскажи, — усмехнулся Салим, представляя себе эту «покраску», а потом ее отмывание. — А то спросит твоя Тэрэза, а я ни сном, ни духом…
— Бард этот — весьма одиозная и при этом крайне популярная в двух королевствах личность, вот у меня сувенирчик с ее изображением есть где-то, сейчас достану, и вообще, закрой глаза, надо понять, как оно на тебе смотреться будет!
Быть поклонником того, кого никогда не видел, Салиму еще не доводилось. Но он терпеливо прикрыл глаза, той самой чуйкой зная, что Шарес сейчас выбирает холодные угольки из костра и зачем-то шуршит в траве. Слух объединился с интуицией и хорошо сработался, сразу заменяя зрение. Как так выходило, парень мог только догадываться, но работало же!
Он чуть дрогнул, когда уголек коснулся века, слегка нажав. И тут же постарался не дергаться, чтобы не лишиться глаза. Хотя… так он точно от Катрин будет отличаться!
Шарес же, проведя измазанным сажей пальцем, обвел верхние веки едва не до бровей, закрасив черным, а затем провел по линии от скул до подбородка, раскрашивая лицо под череп скелета. Присмотрелся. И, тихо прыснув, отстранился. Посмотрел и, опять прыснув, принялся рыться в сумке. Круглая фарфоровая плашка-сувенир нашлась сразу после осколка зеркала. Подвесив в воздухе светлячка, Шарес вручил Салиму сначала сувенир, где была изображена женщина с белыми волосами на ладонь выше плеч, с черными линиями татуировок по всему телу, затянутому в кожу, и со страшной татуировкой на лице. Впрочем, когда Шарес провел пальцами по плашке, активируя простейшие плетение, родилась неожиданно красивая, бурлящая энергией мелодия с мощным, словно гудящим от энергии голосом. Содержимое, правда, было своеобразным. Конкретно в этой песне крайне изящно и ловко высмеивались нечестные на руку богачи.
— Вот так, — хмыкнул драконид, подавая и зеркальце. — Теперь ты больше похож на Зольду Ингордио, а проще говоря, на ЗоИ — так ее все фанаты зовут. Выскочка. И не красотка. Но поет шикарно.
Салим посмотрел в зеркало и хихикнул. То, что на него смотрело из осколка, Салимом не было. Ночью и вовсе можно было кого-то здорово испугать.
— Спасибо тебе большущее, — парень улыбнулся, вдруг потянулся к склонившемуся дракониду и легонько провел пальцами по жёстким волосам. — Ты очень хороший человек… Ой, драконид… Ну, то есть разумный, — совсем стушевался Салим и чутка прижмурился, возвращая зеркало. — Только я ж когда засну, размажу все или сотру…
Шарес ошарашенно замер, изумленно глядя ему в глаза, и безотчетно боднул ладонь лбом, словно большой кот.
— Сейчас я закреплю результат магией, какое-то время раскраска протянет, — Шарес отстранился, поскребывая затылок. — Когда будем в деревне, купим тебе специальную краску и одежду в чёрных тонах.
— Это будет совсем идеально, — улыбнулся парень и подумал, что в этом всем снова никто не виноват. Вообще во всем произошедшем. И Шарес не виноват, что так вышло, ему накипело. И он сам, скорее всего, не виноват в своей идиотии. Так что выгребать все это придется вдвоем. По крайней мере, до тех пор, пока не отыщут все тайники и не вернутся к прежней жизни.
— Знаешь… Я понимаю, что тебе со мной чертовски трудно, — через некоторое время проговорил парень, рассматривая темные облака, скрывающие взошедшую лиловую луну. — Но… да, я постараюсь что-то с собой делать… В смысле… Ну… хотя бы выучу это несчастное заклинание.
Драконид в ответ на последнее слабо улыбнулся.
— Это радует. Мне бы хотелось, чтобы эта история имела хороший конец для нас обоих, — Шарес окинул Салима задумчивым взглядом. Подмечая, что, как ни странно, а выглядит тот в этом маскараде достаточно здорово. Во всяком случае, даже на парня стал похож. Пусть и странного.
— Если бы это зависело от нас, — развел руками он. — Но увы, лично мы ничего не решаем. Тобой командует твоя гильдия и Катрин, а я… Мое слово ничего не значит. Ладно, хватит о грустном. Пошли спать, что ли, завтра искать тайник… Хоть бы папаша его на вершину во-о-он той горы не засунул назло врагам… — Салим махнул рукой на скалистую вершину, возвышающуюся над лесом и покрытую белоснежной шапкой из льдов. Вот туда-то он при всем желании не залезет.
Набросав себе веток на землю рядом с палаткой, Салим зевнул и пробормотал почему-то:
— Доброй ночи.
Он накинул лёгкий полог от комаров и завалился спать, искренне надеясь, что хотя бы этой ночью ему ничего не помешает выспаться.
От таких слов Шарес удивленно оглянулся и, кивнув самому себе, вернулся к свиной туше. Следовало обработать свалившееся в руки богатство. Копытца пойдут на отличнейший холодец, шкуру выделить, и можно будет продать. Все равно есть её драконид не собирался. А значит, работы предстояло море. Следовало ободрать шкуру, разделить мясо на куски, отделить кости, сало и бекон… Да, мясом они обеспечены надолго…
***
Проснулся Салим от аппетитных запахов, витающих над их стоянкой. Утро было подозрительно раннее — солнце только-только поднималось над горизонтом и разгоняло сумрак ночи. Парень душераздирающе зевнул и потер глаза, соображая, что этот рыжий мужик, кажется, вообще не спал. Поскольку в данный момент Шарес корпел над костром, поджаривая мясо, а если быть точным, то шашлыки. И, судя по помятому лицу драконида и достаточно черным кругам под глазами, спать он даже не ложился.
Вздохнув, Салим поднялся и подошел к товарищу по несчастью, заглянул с деловым видом в костер, повторно принюхался и, наконец, выдал:
— Доброе утро! — он чуть тронул драконида за плечо, чтобы тот соизволил отвлечься от мяса.
Впрочем, тот лишь молча ткнул парню в руки ветку, щедро унизанную шашлыками, и продолжил медитировать на костер. Мясо было запаковано и сдобрено чарами нетления, а в котле варился наваристый бульон на лопаточной кости. Да, работы и правда было очень много.
— И тебе добра, — наконец ответил драконид, пробуя бульон и оборачиваясь. — Жри, умывайся и собирайся. Идем в деревню, — отрывисто оповестил Шарес, явно не без труда ставя свой мозг на место.
— О! Я наконец-то увижу деревню! — восхищенно выдал Салим и потопал умываться. Бежать при всем желании не получилось бы — ноги хоть уже и не отваливались от каждого шага, но все еще ощутимо болели. Так что шел он спокойно.
Умывшись и даже не свалившись в многострадальное озеро, Салим вернулся, забрал свой шашлык и без проблем съел. Парню искренне казалось, что драконида ему ниспослали боги — уж готовил тот так, что слюнками можно было подавиться. После такой готовки он вообще не представлял, как вернется к опостылевшим кислым яблокам и ягодам.
— Очень вкусно! — все-таки решился похвалить повара Салим, подумав, что даже если Шаресу и пофиг, то от него не убудет сотрясти воздух. — Спасибо.
— Пожалуйста, Сал, — спокойно кивнул драконид, протягивая кружку с бульоном и уже допивая свою порцию.
Сам драконид собрался быстро. Умылся, причесался, завязал волосы в хвост. Собрал вещи со стоянки в безразмерную сумку. Затем, смерив спутника задумчивым взглядом, тихо хмыкнул, выходя на маленькую тропинку. Дорога предстояла весьма неблизкая…
Салим присмотрелся к дракониду повнимательнее и решил все-таки вставить свои пять копеек, поскольку видеть замученным бедного мужика было тяжеловато.
— Слушай, может, следующей ночью ты все же поспишь? — попытался уговорить он, внутренне ощущая, что это будет бесполезно. Но… если не заговорить, этот чудак уснет прямо на ходу. А сам парень не настолько сильный, чтобы тащить тушу драконида. Разве что магией… но тут еще бабка надвое сказала.
— Посплю, конечно. Сегодня. Или завтра! — тон драконида был нарочито легкомысленный, и он радостно двигался вперед, раздвигая заросли и протаптывая звериную тропу еще четче, нежели до этого. — Не бойся, я крепче, чем кажусь.
«Так я тебе и поверил» — с языка не слетело, но очень просилось. Салим взял себе на заметку уложить этого придурка спать следующей ночью, чего бы это ему ни стоило. Но сейчас следовало не отсвечивать, а потому он мазнул ладонью по лицу, отметив, что краска еще держится, вопреки воде и веселенькому сну мордой в листве, и пристроился позади Шареса на тропинке. За такой спиной идти было не страшно, вон какой… здоровенный. Ветки только так раздвигает.
