Глава 17
Шарес мрачно присмотрелся к самоубийцам.
— Слышь-те, вы двое…
— Да, деньги выкладывайте! — заикаясь и явно с трудом подбирая слова заговорили они.
Драконид тихо хмыкнул, радуясь, что все вещи у него за спиной, а руки почти свободны.
— Ребята, а вам не кажется, что это глупо — лезть к тем, кого вы не знаете? — мягко вопросил драконид… И его засмеяли.
— Два придурка без оружия сорят деньгами!
— Да еще и хлипкие, как бабы! — они продолжали веселиться, а Шарес осторожно приобнял Салима, поворачивая его вперед. Да, их взяли в кольцо. Но…
— Малыш, они твои! — с демонической улыбкой оскалился он.
Салим посмотрел на это «изобилие» оружия и тихонько выдохнул. Сейчас Шарес показался ему как никогда усталым. И если уж на то пошло, то достаточно измученным. А потому он решил немножечко помочь и как-то выкрутиться из такой ситуации. И окатил решительно настроенных мужиков первым, что пришло в голову — очищением! Вот вбил так вбил в дурную башку, нечего сказать…
Эффект был неожиданным. Мужики дружно зачесались так, будто к ним в гости пришли все вши мира и запрыгали на месте. Кожа у двоих покраснела, сделавшись аналогом вареного рака. Раздался громкий мат.
— Мужики! Это же маг! — крикнул один из них и погрозил кулаком. «Маг» тихонько задвинулся за Шареса и на всякий случай повторил заклинание, добавив силенок.
Горе-разбойнички взвыли и, бешено почесываясь, рванули наутек, побросав свое великолепное оружие. Салим вдогонку послал еще одну порцию так, чтобы даже вши подохли (а на таких мурлах точно были вши) и немного устало ткнулся дракониду лбом в спину.
— Слушай, давай заберем одежду и свалим отсюда? А то вдруг они перечешутся и снова вернутся? — предложил он, зевая. День, полный впечатлений, конкретно так утомил парня.
— Отличная мысль, кстати, ты молодец, — искренне улыбнулся Шарес, заворачивая к бакалейной лавке. — Я бы их ещё, чего доброго, покалечил с недосыпу!
В лавке их встретили дежурной улыбкой, а Шаресу вручили сложенную аккуратно одежду. И обувь, явно женскую, со споротыми бантиками, веселенького красного цвета, но лёгкую и удобную.
— Простите, мужских на такую ножку не нашлось!
Салим хихикнул, зажимая рот. Да уж, природа его так «одарила», что даже женские ботинки предлагают.
— Спасибо, — он взял протянутый ботинок, стянул с ноги свой камышовый лапоть и примерил. Вроде бы и впору, но от непривычки ногу ощутимо сдавило. Ничего, разносится — решил парень и обул второй ботинок. Выглядело это, однако, смешно. Хотя ярко-красный цвет в лесу и болотах быстро сменится на привычный черный. Зачем заморачиваться, все равно у него все равно или поздно становится черного цвета.
Он дождался, пока Шарес расплатится и заберет хороший такой сверток со всем остальным, и вышел из лавки на свежий воздух. Больно уж впечатления всего дня, так и не улегшиеся в голове, требовали тишины и покоя.
Драконид, хмыкнув, распахнул дверь, пропуская Салима вперед, и, осмотревшись, постучал в ближайший домик. Где у добродушной веселой тетки купил полкорзины пирожков с самыми разными начинками.
— Это нам на ужин, не придется шашлыки готовить, наварим супца и под пирожки! — объяснил Шарес, сворачивая наконец на ту самую тропинку в лес, где по-прежнему валялись брошенные горе грабителями инструменты.
Драконид хохотнул, вспомнив, как те глупцы удирали.
— Представляешь, ты им, кажется, даже глистов вывел! Уверен, они там были…
— А что такое глистов? — догнал Шареса Салим и заглянул в лицо. Вот уж о чем он не думал, так не думал. Просто потренировал заклинание, и людям хорошо — чистые-пречистые, и ему польза… И драконид видит, что он это заклинание таки выучил.
— Понимаешь, малыш, глисты — это такие червячки, которые водятся в теле у человека, если он живет в грязи и не моет руки перед едой, ты же видел — они были засраты по самые уши! — заухмылялся Шарес, прямо светясь удовольствием от жизни. — Я, правда, думал, ты их чем-то попроще жахнешь, но зачистить до одурения — это тоже здорово!
— Хммм… — Салим покосился на свои руки и спрятал их за спину. — Я вот тоже жил в грязи и редко мыл руки. Значит, эти червяки есть и у меня?
Мысль оказалась мерзкой. То, что его телом могут внаглую пользоваться какие-то червяки… Салим передернулся от такой перспективы и на всякий случай окатил себя всего с головы до ног тем самым заклинанием. Уж лучше немножко почесаться, зато червяков точно не будет…
Проследив за его реакцией, драконид понимающего улыбнулся.
— Не боись, все не так страшно и да, для чистки организма обычно это заклинание слегка деформируют, ведь иначе вместе с уничтожением паразитов оно может повредить кожу и даже слизистую глаз, — решил все же прочесть маленькую лекцию Шарес.
Салим согласно угукнул, хотя никаких травм глаз у себя не наблюдал.
— Смотри, это заклинание очень простое в исполнении и при том имеет разумную структуру, достаточно лишь во время плетения осторожно, но четко представлять себе, чего ты хочешь добиться.
Салим смотрел на изображенное в воздухе плетение и судорожно шевелил извилинами. По большей части он думал о том, как заставить себя запомнить это все и желательно бы без мучительного ментального воздействия Шареса. Второй приступ головной боли парня уж никак не вдохновлял.
Наконец, изрядно выжав себе мозг, он просто подобрал валяющийся возле дороги сучок и начертил нечто похожее.
— Так? — парень поднял взгляд на драконида, пытаясь понять по ухмыляющейся моське, верно ли он понял.
— Почти верно, — Шарес мягко поправил фигуру, немного поменяв принцип воздействия. — Таким образом оно становится немного целительским, может чистить внутренности и кровь. Очень полезная штука.
Салим попытался запомнить заклинание, но по привычке запутался. Зато, когда идя по тропинке и уже не отвлекаясь, решил найти отличия в обеих заклинаниях и сравнивал два плетения, то оба проступали перед мысленным взором все четче и четче. То есть, для обучения ему требовался совсем иной принцип — самостоятельно обдумывать усваиваемое, а не тупо заучивать. Это открытие стало еще более интересным и парень тут же опробовал новое заклинание на ближайшем деревце.
На первый взгляд не произошло ничего. Зато приглядевшись, можно было заметить толпу муравьев, которые дружными стройными рядами покидали дерево и исчезали в траве. Салим изумленно наблюдал за этой процессией, пока не заметил, что Шарес, в общем-то спокойно прошел вперед и едва не исчез из виду. Хлопнув себя по лбу, он бросился догонять драконида, надеясь, что не слишком отстал. Оставаться вблизи от странной деревни ему не хотелось совершенно.
— Остановимся пока здесь, следующий тайник там, — замер Шарес, указывая на колодец. Второй деревенский колодец, в который, похоже, дражайший Иденир скинул тайник. И колодец тоже был экранирован от чар.
Драконид вздохнул и, окружив заросшую полянку с колодцем куполом щита, скинул одежку и, вынув ведро, спустил с бортика ноги.
— Я скоро, малыш.
Салим смотрел на это во все глаза. Мало того, что какой-то придурок вырыл колодец вдали от деревни у черта на куличках (ну какая баба будет час ползти пешком до колодца и час нести полные ведра обратно?) так еще и папенька умудрились подложить свинью. Хотя он не удивился бы, если бы оказалось, что колодец вырыл сам Иденир всем назло. Заглянув в блестящий водой провал, парень поморщился и спешно отошел. Не хотелось бы ему оказаться там. А Шарес лезет, причем добровольно и с песней…
Ворота у колодца, как в деревне, не было. Не было и удобной скамеечки, и приступки для ведер. Да вообще ничего не было. Просто круглая дыра в земле, обложенная грубыми камнями, еле-еле скрепленными раствором. Ну или этому колодцу уже было столько лет, что весь раствор высох и высыпался… Ржавое ведро с дырой посередине и с едва не разваливающейся цепью тому подтверждение.
Присев на траву, Салим рассматривал плывущие по небу облака и мысленно прикидывал, на ком бы еще потренироваться в своих заклинаниях. Уж явно не на Шаресе, дракониду и так хватало всяких гадостей…
Драконид тем временем преспокойно нырнул вниз и полез по стенке колодца, вонзая полутрансформированные пальцы в мелкие, едва заметные пазы в кладке. А затем, подобравшись к кромке воды, преспокойно булькнул внутрь, полностью развернувшись, и полез вниз. Колодцем явно пользовался живущий на отшибе отшельник или ведьма, скорее второе. От дома остался только заросший фундамент и вот этот колодец. Красота.
Удружил, конечно, любимый наставник.
А тайник оказался мало того, что на самом дне, так еще и придавленный сверху плоским камнем. Эдакое фальшивое дно.
Вылезал Шарес из колодца с плоской шкатулкой, синий и дрожащий — больно уж на глубине вода была студеная! Он молча пихнул Салиму сокровище и, отойдя на шаг, окутался облаком горячего воздуха…
Салим же принял шкатулку, поставил ее временно на землю и, достав из притянутой сумки драконида многострадальный плед, накинул его на замерзшего беднягу. Да уж, папаша знал толк в издевательствах! Нормальный человек бы уже утоп там, а Салим так и вовсе в жизни бы не полез в колодец.
И только после этого он открыл шкатулку, в которой хранилась россыпь золотых монет и несколько колец странной вычурной формы явно большего, чем для человека, размера. Приподняв одно из колец, парень долго рассматривал его на свет, сквозь темно-бордовый камень отражались воистину угрожающие сполохи. Пожалуй, такую штуку следует запихнуть куда подальше. Что он и проделал, сунув не понравившееся кольцо в самую глубину шкатулки.
Драконид же, закутавшись в плед, тихо выдохнул и отправил находку в сумку.
— Это был полный бред. Там не работала магия. Да, без дорогих артефактов человек попросту замерз бы до смерти, — уже переборов дрожь, проговорил Шарес, затем аккуратно убрал в хвост отчаянно кудрявые от экстренной сушки волосы. — Похоже, что учитель хотел смерти тех, кого отправят на поиски тайников. Или еще что…
— Или чтобы они сунули туда меня, — пожал плечами Салим. — Он же прекрасно знал, что я воду терпеть не могу. Вот скажи, кто-нибудь другой, не ты, полез бы туда сам? Кажется, нет…
Вообще, это было странно. Либо прятал конкретно эту шкатулку Иденир в такой злости, что сделал все нарочно… А ведь могло быть, особенно после выходок Салима. Либо шкатулку перепрятал уже кто-то другой, кто нашел ее в прошлом тайнике. Что тоже вариант, учитывая сбежавшую от посоха цепочку… Салим покосился на ту самую цепочку, выглядывающую из-под рукава и задумчиво почесал затылок. В любом случае шкатулка была запихнута в такое место неспроста и тот, кто ее туда засунул, желал смерти искателю тайников.
— Я вот о чем думаю… — задумчиво протянул Шарес, осторожно касаясь проявившейся на шее Салима цепочки. — Камень был свежий, не поросший подводным мхом, а значит тайник существовал не больше пяти лет, — он бросил взгляд на сумку. — Эти кольца крайне опасны и отдать их твой матери нельзя ни в коем разе. Как думаешь, может ли быть так, что после кражи цепи он решил прекратить это… И превратил тайники в смертельные ловушки?!
— Вполне возможно, — согласился Салим и внимательно посмотрел на нахмурившегося драконида. — А может он просто понял, что эти вещи крайне опасны и вообще не хотел, чтобы их нашли? А если бы и нашли, то уже не воспользовались бы… — парень потеребил рукав от нервов и даже дернул себя за волосы. — Слушай, а если все остальные артефакты настолько ужасны, может их и не искать вообще? Мне аж дурно от того красного кольца, — пожаловался он.
Действительно, после бордового кольца у него аж мурашки бегали по спине. Казалось, что магия кольца изучает недомага и рассматривает на предмет возможности быть хозяином. Но, скорее всего, Салим не годился для этого. Неужели на свете бывают разумные артефакты? Парень поморщился и тихонько дернул драконида за рукав:
— Знаешь… можно ли как-нибудь не отдавать Катрин артефакты? — называть эту женщину матерью у него не поворачивался язык. Слово «мать» казалось каким-то далеким и нереальным, чем-то запредельно нежным. И называть так алчную женщину, двадцать лет ищущую артефакты, а не мужа и сына, казалось Салиму кощунством. — Или хотя бы эти не отдавать?
Шарес криво улыбнулся, спустив плед с плеч и обнажив шею. Руны боли светились в полную силу.
— Малыш, если бы я мог! От одних мыслей попыток придумать, что же делать, как иначе быть, активируется эта дрянь, — драконид вновь поморщился, глядя на сумку. Кольцо взывало, навевало темные и такие сладкие эмоции, картинки с тем, как он уничтожает всю гильдию и топит ее в крови. Мужчина встряхнул головой. — Если я не отдам ей их или не стану искать, сначала боль будет нарастать, потом мои нервы замрут, тело парализует, а голова лопнет, — честно признался он. — Все, что я могу делать, это тормозить поиски…
— Жалко… — выдохнул Салим и вновь всмотрелся в горящий красным ошейник. — Знаешь, если бы я мог, я бы уничтожил эту гадость. Но пока не могу… Но… я постараюсь помочь, чем смогу. Только жалко, что эта дрянь попадет Катрин… Если то, что ты о ней рассказывал — правда, то ей снесет башню от одного вида этого кольца. А их тут уже десятки! А еще цепочки, браслеты, кулоны, серьги, кинжалы вон… Мне кажется, отец не зря все это забрал. Он знал Катрин очень хорошо, раз так поступил.
Шарес в ответ на это лишь горько улыбнулся и кивнул.
Салим захлопнул шкатулку и шебуршение мерзостного кольца в его голове притихло. Какая гадость! И эту вещь он должен собственными руками отдать той, которая предала отца и издевалась над Шаресом! Парень подавил дикое желание зашвырнуть шкатулку обратно в колодец и завалить сверху землей до самого каменного кольца. Жаль только, что драконид бросится обратно в колодец, едва он это сделает. И может не выдержать второго такого ныряния и купания в ледяной воде.
— Ладно, черт с ней, — парень слабо улыбнулся одними уголками губ. — Давай искать стоянку, где переночуем и пойдем дальше. Ты вон уже еле на ногах стоишь. Надо поспать. — Он отдал шкатулку Шаресу и отвернулся. Желание выбросить всю эту мерзость накатило с новой силой, но Салим сдержался. Ничего, как-нибудь перетерпит, не впервой.
Драконид, кивнув, забрал шкатулку и, опутав изолирующей магией, отправил в клапан к другим артефактам.
Такие заботы от Салима казались ему ужасно забавными.
— Спасибо. Я, впрочем, и не собирался мучиться опять. Вот выйдем на тот холм и можно ставить палатку, умоешься, я обновлю тебе раскраску, мне подсказали в селе на счет краски для тебя. Сделаем мазут на саже и смальце.
— Хорошо, мазут так мазут, — парень посмаковал незнакомое слово. Сколько он еще в этом мире не знает! И сколько еще предстоит узнать… Видимо, теперь его морда лица будет еще страшнее. Вот и отлично, может и не узнают… — Вот разрисуешь — и спать.
— Конечно! Но сначала пожрем! — оскалился Шарес и бодренько ринулся к холму. Травка была на нем удобная, мягкая, душистая. Устроить здесь лагерь — самое оно.
Правда, пройдя, наконец, на место, до драконида наконец дошло, что для костра придется убрать часть травы и выкопать яму.
