Глава 18

    Салим помог дракониду разобрать сумку, правда, со стороны казалось, будто он больше мешает, чем помогает, но ведь пытался же! И даже принял вяленькое участие в процессе готовки, притащив котелок с водой из найденного неподалеку маленького ручейка. Купаться в нем было невозможно при всем желании, зато воду пить и набирать — пожалуйста. Водица оказалась холодной, аж зубы сводила. Да и такой быстрый ручеек почему-то не вызывал у парня отторжения, ничем не показывая, что текущая в нем вода страшна и опасна.

    Шарес сноровисто натянул палатку, расстелил покрывало и принялся работать над костром. Сначала скосил траву, которую решил превратить в лежанку, сформировал спальное место и накрыл вторым пледом для любителя спать под открытым небом.

    Выкопав яму для угля, вылепил землей бортики для костра, смочив их водой и солью.

    — Не притянешь вон то поваленное деревце? Оно легкое и как раз для нас.

    Салим согласно кивнул и притянул дерево, почти не ощутив его. С магией опять какая-то лажа… Задумчиво почесав нос, он помог отделить ветки и распилить ствол для дров. Парень пока что не понимал, почему драконид так запаривается с костром на одну ночь. Быть может боится, что загорится трава? Но ночью выпадет роса и все станет мокрым. Он слегка поежился от этой мысли и тихонько сковырнул с дерева кусочек коры, сминая его в пальцах. Привычное движение. Салим сам не знал, от чего его тянет что-то покрутить, подергать или почесать. Да и чешется он не потому, что грязный или приболел чесоткой, а по какой-то иной причине. Быть может только для того, чтобы занять непослушные руки, так и норовящие схватить что-то не то. А может еще и потому, что чувствовал себя совершенно ненужным на этом празднике жизни и такие жесты помогали сконцентрироваться…

    — А давай сделаем чай? — предложил Салим. — Там вон растет ромашка, вот-вот расцветет. Могу нарвать.

    — Отличная идея, вот еще чабрец есть, прекрасно пойдет с шоколадными кексами, правда? — подозрительно улыбнулся Шарес, проходя по периметру лагеря и возводя более мощные защитные чары, нежели обычно. На всякий случай. Все, что было возможно без применения крови.

    — Ага, не знаю, как с кексами, они вроде бы и без чая вкусные. Но очень сладкие, — согласился Салим, проследив за деятельностью драконида. Впрочем, он так ничего и не понял в этой мешанине линий, завитушек и разных цветов. Даже поморгал, чтобы видеть, как обычный человек и не заморачиваться.

    Драконид положил на покрывало корзину с пирожками, легко нагрев их магией.

    Салим же крошил притянутую ромашку в котелок.

    — Тут еще какие-то синие цветочки есть, брать? — через время спросил он, когда вновь ощупал силой прилегающую территорию.

    — Васильки? Нет, не нужно, пусть себе дальше цветут! — улыбнулся Шарес, поставив на решетку котелок с водой для чая и котелок со свиным бедром и кусками мяса поменьше. И, наконец, с наслаждением смог нормально посолить. Ибо последние два дня без соли были ужасны!

    — Можешь нарвать мелиссы — это те округлые листочки, и добавь мяты, вот я ее в банке храню, — решил все же добавить он, показывая вперед, в сторону покрывала, где выставил банку со свежевысушенной дикой мятой.

    — Хорошо, только я после такого чая буду спать без задних ног, — предупредил Салим, согласно доставая банку и набирая оттуда щепотку травы. Пахла она действительно приятно, не раздражающе. Как ни странно, этот рыжий умудрялся хорошо подбирать травы, даже не будучи травником.

    Вбросив мяту в котелок с закипающей водой, парень всмотрелся в огонь, лижущий короткими язычками дрова и мягко поднимающийся к котелку. Его жизнь так круто изменилась за прошедшие три дня, что он даже представить себе такого не мог. Неделю назад Салим просто не догадался бы, что такое может быть. Что он будет путешествовать с драконидом по лесу и искать тайники. Что пойдет в деревню и, смешно сказать! разгонит воришек очищающим заклинанием.

    Шарес тем временем помешал закипающий суп деревянной ложкой.

    — А ведь Иденир был мастером алхимиком! Ты знаешь какие-нибудь интересные рецепты зелий там или эликсиров? — вопрос был обычным, мягким, без всякого подтекста. Интерес и участие. Шарес никак не хотел его обижать или вгонять в смятение.

    — Не-а, — зевнул Салим. — Я знаю только, как их испортить и получить люлей, — он посмотрел на прыснувшего драконида и пожал плечами. — Когда мне казалось, что именно вот этой травки или вот этой глины и нужно добавить в зелье, Иденир страшно ругался и говорил, что я это зелье испортил. Ну или испорчу, если я только предлагал…

    — Значит ты у нас прямо талант вредительсва? — одним уголком губ улыбнулся мужчина. Суп негромко забулькал, когда Шарес размешал в нем еще щепотку пряных листьев. — В городе из тебя стали бы воспитывать диверсанта!

    — А это что за зверь такой? — Салим принюхался к супу и отметил, что скоро будет готово. Вообще, готовил драконид на удивление быстро и вкусно. Эх, если бы можно было его оставить у себя навсегда! Да за такую вкусную еду он готов учиться этой дурацкой магии.

    — Диверсанты — это такие великие вредители на службе у короны, — как мог проще объяснил драконид. — Вот, например, когда нужно что-то взорвать, сжечь, утопить или еще чего! Или, например, отравить целую армию, подложив в общий котел какую-то гадость, — уже разжевал он как для недоразвитого, что, впрочем, из-за недостатка воспитания, было недалеко от истины.

    — Это я могу, — слабо улыбнулся Салим. — Вот только нарочно что-то взрывать, убивать, губить людей? Которые мне ничего не сделали? — он неуверенно покачал головой, задумавшись сильно и капитально. — Как-то не хорошо, не думаешь?

    — Это не хорошо. Просто бывает нужно, — вздохнул драконид, медленно прикрывая глаза.

    Салим тихонько подвинулся к дракониду и указал на котелок:

    — Я могу сварить зелье. Действительно могу. Только оно будет отличаться от отцовских рецептов. Он никогда не полагался на чутье, пользуясь проверенными рецептами. Я же всегда вбрасывал в зелье то, что казалось мне нужным. Например, видел глину у ручья? Она белая и целебная. Но отец ею пренебрегал, говоря, что все это бабушкины сказки. А на самом деле, если добавить всего щепотку глины, зелье для заживления ран и царапин усилится. Только ему ведь было плевать. Испортил зелье и испортил. А я так себе рану залечил, — он задрал новую штанину и показал старый шрам, — когда веткой распорол. Сидел в лесу и сам зелье сделал и мазал. Только холодное было, огонь разжечь не чем было.

    Парень сам не знал, зачем рассказывает всю эту ахинею постороннему как бы дракониду. Шаресу должно быть плевать и на глину, и на его самодельные зелья, заколоченные на холодной воде. Помилуйте, зелья всегда варят! Об этом знают даже младенцы… Салим шмыгнул носом. Интересно, кто сказал, что травы нельзя растолочь, растереть и смешать с малым количеством воды, а не заливать котелок по самые края? И чем такая кашица-зелье будет хуже чая-зелья?

    — Ты прав, — тихо проговорил Шарес, опять положив Салиму ладонь на плечо, — зелья, мази и декокты — это проверенные средства, и мастера-алхимики, отучившиеся в академии, серьезно отличаются от ведьм и ведунов, которые чувствуют травы и прочти ингредиенты самой душой, — он слегка погладил отчего-то немного подрагивающее лицо, щелкнул шмыгающий нос и вновь перемешал получившийся очень густым и наваристым суп.

    Салим сдержал порыв прижаться к чужой руке и вздрогнул от воспоминания. «Ты мужик, а не кошка! Человек, а не животное! Так будь добр, веди себя по-человечески…» Повторно шмыгнув носом, он закусил губу и отвернулся от костра. Да уж, видимо их конфликт с отцом был прописан самой судьбой. Иначе и не скажешь… Они были слишком разными, слишком чуждыми друг другу, чтобы понять даже такую малость, как отличия в магии и чутье. То, что отец считал незыблемыми догматами и правилами, для Салима было лишь условностью и мешающей упражняться ахинеей. То, чему отец научился в гильдии или еще где, не годилось для Салима совершенно. До большинства вещей парень просто дошел сам, наблюдая за природой. Бесполезный сорняк оказывался целебной травой. Раз дикие животные едят и не мрут, значит и человеку можно. Ядовитые ягоды были порой полезны, но в очень малых количествах, не больше одной штуки, а то и половинки. Ведь растут же для чего-то… Да те же мухоморы для чего-то растут постоянно, и некоторые животные их даже едят…

    Салим тяжко вздохнул, вспоминая. Иденир, кажется, даже умер наперекор всем, чтобы доказать, что предлагаемые Салимом зелья и чаи — туфта. Он демонстративно кривился при виде стараний сына и вечно негодовал. Фраза об отравлении так намертво въелась Салиму в мозг, что он год не касался трав. А ведь всего лишь делал так, как чувствовал. И брехня все то, что не существует лекарства от гнилого мора. Салим же пил свои зелья и не заболел. И даже не отравился и не пробегался. А Иденир… что ж, боги ему судьи. Видят эти боги, Салим хотел как лучше, а получилось как всегда…

    Шарес же внезапно подался ближе, обхватывая костлявое лицо ладонями и пытливо заглядывая в глаза. Принюхался вновь… Чтобы в шоке осознать себя полнейшим дебилом. Испокон веков, как люди открыли в себе магию, все знали, что нет ничего тупее… чем попытка обучать ведьму классической магии. Это не эффективно, глупо и неблагодарно! В этом есть смысл лишь когда случай действительно крайний.

    — А я то думал, что же в тебе не так, — все еще изумленно протянул он. Сами мысли о том, что этот малец почти такой же редкий, как легендарные драконы, коих, по слухам, осталось в мире всего трое, вызывала горькую улыбку.

    Салим прикрыл глаза, почему-то ожидая, что Шарес его стукнет. Ну вот, опять с ним что-то не так. Всегда с ним что-то не так, да сколько ж можно-то уже, а?

    — И что на этот раз со мной не так? — он сдержал подступивший к горлу комок, но все же не отстранился, понимая, что вроде бы бить не будут… Он не сумел спасти отца и, видимо, драконид это понял… Но теплые руки почему-то не отпускали его лица. И он даже решился приоткрыть правый глаз, чтобы посмотреть, почему же этот странный рыжий даже не шевелится.

    — Салли, ты не маг. Ты самый что ни на есть ведун. И, судя по артефактам, твой отец это и сам-то понял уже достаточно поздно. И, похоже, верить в это не хотел, — проговорил драконид с легкой полуулыбкой и, хмыкнув, сказал вслух: — Мужчиной с силой ведьмы в таком объеме, пусть даже достигнутом не очень естественно, в нашем королевстве, кроме тебя, оказался только младший принц! — он говорил, глядя в светлые глаза со странной смесью горечи и детского восторга.

    — Однако! — присвистнул Салим. Даже на душе полегчало. Он всего лишь ведун. Какая радость! Не очередная бесполезная хренотень, не бестолковая ленивая срань и не тупорылый мерзкий выкормыш горгульи. Только ведун. Отлично, что сказать!

    Парень поморщился от внутренней бури в душе и все-таки отодвинулся от Шареса, намереваясь добыть себе супа. Да и чай, скорее всего, уже заварился, вон как травы пахнут… Ишь, до чего магия дошла… Салим потер глаза, искренне надеясь, что драконид не видит этого позорного действа или сочтет, что все из-за дыма.

    Разлив чай по кружкам, он тихо приподнял силой заваренные травы и сбросил их в кусты. Заварившаяся трава уже не представляет никакой важности, вся ее сила в воде. Салим тихонько отпил из своей кружки, предоставив дракониду разбираться с супом. От всех этих переживаний даже есть не хотелось. Будь он один, ему ничего бы не стоило просто сесть и прореветься, как иногда бывало, когда накатывало. Но сейчас он на глазах драконида боялся даже шевельнуться. Вбитые в голову установки практически шевелились в мозгах, не давая возможности быть собой. Вот Салим и мучился, с одной стороны зная, что нормальный мужчина не должен разреветься от обиды на весь мир и просто потому, что накатило, а с другой — понимая, что накатывает и накатывает. Все напряжение прошедших дней, вся эта муть, наваливающаяся с новой силой апатия и бессилие. В голове просто роился какой-то ненормальный ком мыслей.

    Шарес тем временем приложился к своему чаю и, оценив кислую рожу, понял, что с супом можно и обождать немного. Лишь снял котел с огня и поставил рядом.

    В конце концов, устав бороться с собой, Салим задрал голову и принялся считать звезды. Хороший, проверенный способ. Помогает отвлечься и не думать… да вообще ни о чем. И забыть все, что как на зло вылезло из памяти и ломится яркими фрагментами в душу и мозги.

    — Чем это мне грозит? — задал он наконец самый важный вопрос.

    — Чем грозит? — повторил драконид, следя за малость дерганными движениями спутника. — Я бы не сказал, что грозит. Это многое объясняет. Ты родился ведуном, нормальным ведуном. Это довольно редко, но, по сути, куда необычнее то, что родился ты в семье классических магов. — Шарес вновь отпил травяного товара и улыбнулся. — И Катрин решила, что раз ты в детстве уже показывал силу, то ты маг — и принялась пичкать тебя маной. И твой отец, всегда относившийся к природным чародеям с презрением, искренне не желал верить в то, что ты, упаси боги, ведун, а не маг-придурок, — драконид криво улыбнулся и вытянул из корзины пирожок, как оказалось с творогом и яйцом.

    — Зашибись, — Салим поперхнулся чаем и закашлялся. Ну что за жизнь собачья? И вообще как? Ну как от двух родителей-магов родился ведун? Ну не рождается же теленок у свиньи, не бывает такого… — Теперь я хотя бы знаю, что лучше полагаться на себя и на чутье, а не мучить мозг заклинаниями… Хотя вот то нарисованное получилось же… А почему так? Почему заклинания не выходили? — парню теперь стало интересно, что же за хрень с ним творилась всю жизнь.