Глава 21

    Уйти им никто не мешал, Тэрэза только и смогла, что прогундосить им из палатки своё матерное напутствие, что Шареса никоим образом не расстроило.

    Забрав собранные здесь украденные из лагеря вещи, Шарес лишь бросил ненавидящий взгляд на воров и двинулся прочь к водопаду. Там осталась одежда и прочие вещи. Салим же прихватил валяющуюся аптечку по нескольким причинам. Во-первых, из вредности, как плату за причиненный ущерб. Во-вторых, как любопытную штуку, чтобы на досуге с нею разобраться. И в-третьих, просто на всякий случай.

    Салим потихоньку брел за ним, благо драконид не спешил. Весь сегодняшний день превратился в какой-то сумбур и он пытался хоть как-то уложить все произошедшее в голове. Начиная с попыток разобраться в конструкте ошейника и заканчивая побоями и чудесным спасением. Парень осторожно мимоходом шевелил пострадавшей рукой, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. До сих пор ему не доводилось ломать кости, да и в обмороки он как-то не падал. Причины же не было.

    Случившееся полностью выбило его из колеи. Оказывается, есть не просто грабители, которых один раз пугнешь и они отстанут. Есть те, кто продолжает зверствовать. Упорство столкнулось с упорством и получился конфликт. Нет, если бы эти маги нормально к нему подошли, нормально заговорили и завели обыкновенный разговор, то может Салим и сболтнул бы что лишнее. Но, видимо, у них не хватило соображалки так поступить. А теперь же, учуяв кого-нибудь из этой троицы, он сначала зашвырнет в них тот поправленный Шаресом конструкт, больно уж он казался подходящим. И только потом, быть может, станет разбираться, а чего собственно, хотели эти личности.

    Дойдя до водопада, парень чуть отдышался, поскольку Шарес невольно ускорил шаг, а потом все-таки помог дракониду собрать вещи. Стоило еще и заняться вещами на их испоганенной стоянке. Да и пледа было капитально жаль. Парень всмотрелся в бушующую воду. Такое количество воды вызывало у него прямо дрожь по телу, а от шума закладывало уши.

    — Шарес… скажи, где был тайник? — он чуть потянул драконида за руку и только теперь обнаружил, что привычного рукава там нет. Тот попросту не успел надеть рубашку, занятый сапогами.

    — Там. На дне, — отрывисто проговорил драконид, указывая на бурлящий котел воды под водопадом, а затем приподнял свою одежду, брошенную прямо на земле. — Без боевой формы сдох бы! — проговорил он, собирая ее вместе с брошенными вещами.

    Убирать боевую форму, пусть и самый легкий ее вариант, он не спешил. Раз Салим не спешил сейчас орать, значит можно было пока потешить паранойю.

    — Ничего себе! — парень всмотрелся в водный поток, поморщился и слегка пошатнулся. На всякий случай отошел на несколько шагов назад, чтобы не было соблазна туда свалиться. Раз уж не выгорело помереть от рук магов-разбойников, то от воды тем более не хотелось. — Кажется, отец действительно хочет угробить тех, кто ищет тайники. В смысле, хотел, — выдохнул он и отвернулся, не мешая дракониду собираться.

    Дождавшись, пока Шарес соберет все свое имущество, небрежно сброшенное на камнях, Салим потихоньку пошел к палатке. Чутье подсказывало, что она не так уж далеко. Просто они ходят кругами. Или же… кругами ходил Иденир, выискивая, куда бы спрятать тайники… Интересно получается.

    — Знаешь, мне что-то подсказывает, что следующий тайник будет очередной пропастью на тот свет! — усмехнулся драконид, нервно помахивая хвостом из стороны в сторону.

    До палатки они добрались где-то через час. И на этот раз полная разруха стала видна четче некуда.

    Перевернутый котел из-под супа, испорченный плед, ужасно вытоптанная трава вокруг. И разорванная сумка, с которой едва не срезало все чары.

    По телу драконида медленно зазмеился узор чешуи. Очень хотелось пойти и вывернуть на изнанку тех тварей, которые посреди коснуться его! Имущества, вещей, артефактов из тайников, честно приманенной дичи и его человека.

    Шарес изумленно вернулся, озираясь на Салима.

    Секундочку.

    Это он сейчас серьезно назвал эту мелкую заразу своим человеком? Подобные мысли вызвали слабую улыбку…

    — Эй-эй, не нервничай так, я все уберу… Это из-за меня такое, — Салим внезапно с ужасом понял, что его чертов конструкт уже напитался под завязку и готов к бою. Хотя он даже не догадывался, что эта штука должна сделать. Быть может, взорваться, может, ударить телекинетикой, может, расколоть землю и сделать большую яму… Зато магия снова была на месте, будто бы и не было никакого истощения, страдания и собственноручного подбирания барахла. Парень насупился и прислушался к себе. Нет, ну это вообще ни в какие рамки не входит! Магия творит, что хочет и когда хочет.

    Решив, что все равно никого управления этой стихией у него нет, Салим взялся чистить все. Правда, плед он еще и отнес к ручью стирать, поскольку сидеть на нем или укрываться было банально мерзко. Выбор между мерзкой, но чистой водой и мерзким, но таким нужным пледом был очевиден. Потом он подобрал свой посох, еще вчера воткнутый за палаткой, чтобы не мешался. Почему эти придурки не тронули артефакт такой силы, он не знал. Быть может, побоялись отправиться на тот свет… Салим кое-как закрепил посох за спиной и вернулся к дракониду.

    — Я понял, а теперь скажи, что за дрянь ты себе сделал, — мрачно потребовал драконид, в свою очередь вычищая защитный периметр от обрывков чар и опускаясь рядом с разорванной сумкой. Хвала позитиву, а ему все же удалось найти в перерытой сумке провизию и иголку с ниткой. Правда, вот в чем беда… Эти когтистые лапы не годились для штопки сумки. А посему… Драконид тяжко вздохнул, понимая, что придётся деактивировать истинный облик.

    — Понятия не имею, — Салим покосился на драконида и подошел поближе. Изумленно уставился на его руки и даже от шока выронил на землю мокрый плед. — Ух ты! А как ты так делаешь? — он указал на когти.

    Вообще, только теперь стало более-менее понятно, чем же драконид отличается от собственно человека. Больно уж видок у Шареса был… непривычный. И если хвост еще как-то можно было объяснить, то такие лапы… или руки? были Салиму капитально так в новинку. Он приподнял свою руку и положил ладонью вниз на руку драконида, офигевая от размеров. Да таких мелких ладошек можно было штук пять без проблем разместить на когтистой пятерне! Черный узор приветливо сверкнул на солнце.

    Шарес тоже проникся, ибо убрал свою когтистую пятерню со всей осторожностью.

    — Я так выгляжу на самом деле, — спокойно пожал плечами драконид. А затем потянулся к своей сложенной одежде. — Знаешь, что забавно, если б я не перекинулся, под водопадом меня бы попросту размазало, — он криво улыбнулся, осматривая впечатанный в Салима узор заклинания и тихо вздохнул. — Бред какой-то! Убери это со своего тела, ты можешь запитать это в любой предмет, получится одноразовый артефакт, могу помочь.

    — Я б и рад, да не знаю как, — расстроенно пробубнил Салим, прикидывая, как же можно разобраться с конструктом. Получалось, что вообще никак. Узор намертво впечатался в кожу, готовый в любой момент превратиться в заклинание.

    — Представь, что отделяешь от себя пленку с заклинанием, и… — Шарес заозирался в поисках, куда бы закинуть этот опасный для жизни узор, и ткнул Салиму в руки козий рог, который он когда-то захватил для сувенира и забыл продать в деревне. — Вот представь, что чары отходят лентой и впечатываются в этот предмет, не уничтожая его, а оставаясь с ним… Давай, ты сможешь!

    Салим задумчиво повертел в руках рог, потом прикинул, что для наглядности лучше будет видеть и этот чертов узор, а потому стянул рубашку и всмотрелся в свои каракули. Сейчас этот узор не казался ему правильным и идеальным. Конечно, ведь тогда парень хотел просто не бесполезно умереть, утащив за собой врагов. А сейчас… хм-м… сейчас можно было сделать так, чтобы умирали враги, а он оставался жить. А потому Салим сначала слегка потянул нити и перекраивал их до тех пор, пока они не стали такими, какими он хотел их видеть. Нежные синие, подобные небесной вышине. И огненные алые, сплетенные с ними в единую неразрывную цепь. И только тогда он аккуратно потянул все, пытаясь перевести узор на рог. Увы, рог был поменьше его тушки, а потому узор пришлось тоже уменьшить. И только скомбинировав все так, как казалось удачным, Салим потихоньку переселил заклинание.

    Мокрый как мышь от мысленных усилий, от отбросил белесые пряди, упавшие на глаза, и внимательно осмотрел рог. Синие и алые узоры красиво сочетались на роге, как будто он и был таким с самого начала. Салим болезненно поморщился — магии было вдосталь, но он почему-то так устал… Всех сил хватило только на то, чтобы расстелить мокрый плед и плюхнуться рядом с ним на траву. Замотавшись в свою задерганную рубашку, парень подумал, что надо было брать штуки три таких как минимум. И только потом вручил рог Шаресу, понимая, что драконид его использует намного лучше. Поскольку сам вообще не представлял, что именно сделал и для чего. Уничтожать врагов. Но как и чем, вообще не ясно.

    Драконид задумчиво всмотрелся в получившееся и хмыкнул, садясь рядом. Пробежался пальцами по шероховатой поверхности.

    — А интересно получилось, отдохни немного и уходим. Как-то я не горю желанием оставаться здесь после вторжения!

    — Согласен, — кивнул Салим. Действительно, разворошенная поляна заставляла постоянно вспоминать то, что здесь произошло. И даже не смотря на то, что все живы и все обошлось… находиться здесь было неприятно.

    Немного посидев и оклемавшись от напряжения, парень принялся собирать разбросанное барахло. Дочистил то, что не попало в радиус предыдущего заклинания и помог Шаресу поскладывать все в рюкзак. Благодаря разгрому они благополучно лишились вкусного супа — есть его после того, как тот ублюдок порылся там грязными ручищами было уже совсем идиотизмом; некоторой части мяса — что не сожрали, так разбросали по земле; и части нарванных Шаресом и Салимом трав. Черт их знает, чем им не угодили мята, дикий лук и мелисса, но пучки травы превратились в растоптанные ошметки. Итого: начинаем собирать сначала.

    — Слушай, я все понимаю, но этого не понимаю, — не выдержал наконец Салим, пытаясь уложить все мысли в кучку. — Что они хотели найти в твоей сумке? Почему не забрали амулеты, раз мы их уже нашли, то что им мешало? И почему испортили продукты, хотя они вообще ни при чем? — попутно он все же отобрал у драконида нитки с иголками и кое-как криво-косо в несколько быстрых стежков позашивал дыры, поскольку с когтями у этого товарища можно было только окончательно дорвать несчастный рюкзак. До следующего привала доедет, а там разберутся. На худой конец можно будет что-то придумать и взять часть барахла на себя. Хотя Салиму этого не слишком-то и хотелось.

    — Амулеты-то они забрали, вот я их вместе с тобой вернул, но с какого хрена они перепортили наши труды и провизию… Мне тоже очень интересно! — пробормотал Шарес, вытягиваясь во весь рост на траве. — Жалко наших сборов. Ничего, следующая стоянка будет в совсем густой глуши, там, авось, удастся возобновить наши запасы трав. Сырое мясо хоть не тронули, только кости разбросали. Ничего, пусть волкам будет на поживу, — драконид громко скрипнул зубами. — Еще раз тех уродов увижу — убью! Таким идиотам на этом свете не место! Такое впечатление, будто Катрин приняла их в гильдию просто, чтобы злить Тэрэзу!

    — Вполне может быть, — Салим посмотрел на злящегося Шареса и сам себе кивнул. И так понятно, что нервничающий драконид обрастает чешуей, отращивает хвост и когти. Кстати, а как хвост-то со штанами уживается? Вроде бы дыр на них не было… Кажется, последний вопрос он задал вслух, поскольку Шарес вдруг громко заржал.

    — Все просто: я превращаюсь, когда хочу. Ну или в самом крайнем случае, — фыркнул драконид, громко щелкнув хвостом по воздуху. — А когда я собираюсь превратиться, одежда полностью снимается, — он опять громко хмыкнул. — А когда я превратился, тогда да, многое зависит от эмоций и контроля!

    — Везет тебе, — Салим поднялся и нагнулся подобрать мокрый плед, попутно получив внушительный пинок по коленям от съехавшей со спины аптечки. Пробурчав что-то на счет зловредных предметов, так и норовящих его угробить, парень отряхнул плед и снова его почистил, поскольку валяние в земле бедный пледик превратило в будущий половичок… — Кстати, поможешь мне разобраться с этой штукой на досуге? — он хлопнул ладонью по аптечке. — А то мне Тэрэза дала, а я без понятия, как этим пользоваться. Там нет баночек с зельями и мазей. Только какие-то железки, иголки и мотки тряпок.

    — Никогда не видел стандартной походной аптечки? — вскинул брови драконид, тем временем медленно переходя в привычную человеческую форму. Жесткая медная шкура остановилась белой кожей, шипы исчезали, а тело словно усыхало, теряя рост и мышечную массу. После такого привычный рыжий и белокожий Шарес казался почти хрупким.

    Драконид шустро одел подготовленную одежду и, не прерываясь, указал широким жестком меж деревьев в сторону особо густой глухомани, в которой они еще ни разу не были.

    — Нет, — мотнул головой Салим, следуя за Шаресом в указанном направлении. Интересно, что же задумал папаша на этот раз? Снова повесил тайник на самое большое дерево с самыми хрупкими ветками? — Расскажешь, для чего оно?

    — Остановимся в низине, судя по карте, это не далеко, там я постараюсь тебе все объяснить. Если что, эта аптечка рассчитана для мгновенного эффекта в крайнем случае. Например, тот серый флакончик наполнен костеростом. Редкой, но незаменимый дрянью, если ты не целитель, — усмехнулся Шарес бодренько волоча следом за собой ставшую еще более увесистой из-за повреждения сумки поклажу.

    В самом деле, спустя какое-то время переходов промеж деревьев, пошел спуск вниз, и к полудню они уже были в низинах перед очередным лесным озером с красивыми кувшинками у берегов.

    Там Шарес наконец бросил свою ношу. И уселся прямо на палатку.

    — Ну что? Поговорим? Если что, придется обойтись без пледа, сделаю нам коврик из травы, согласен?

    — Хорошо, — уставший за такой насыщенный день Салим радостно плюхнулся прямо на траву, вытягивая ноги. Хоть он и перестал умирать через каждую милю ходьбы, но все равно ноги после таких походов болели достаточно сильно, чтобы о них можно было забыть. Почти отсутствующим мышцам приходилось тащить не только тушку самого Салима, но и посох, а теперь еще и аптечку. Что никак не добавляло парню радости. — О чем ты хочешь поговорить? Или расскажешь про эти штуки? — он бодро стащил с плеча лямку аптечки и открыл крышку, снова разглядывая непонятное содержимое.

    Шарес улыбнулся и, подсев поближе, запустил руки в шкатулку с лекарствами.

    — Итак, начинаем экскурсию в современную алхимию. Эти колбы с жидкостью вмещают сильное лекарство против серьезной инфекции. Его нужно вводить в вену через шприц, — Шарес ткнул пальцем в страшную конструкцию с поршнем и длинной иглой, похожей на швейную, но полой внутри. — Безусловно, многие сильные целители спокойно выгоняют с тела всякую заразу, но когда ты в лесу и мага такого толка рядом нет, приходится надеяться на себя и свою аптечку. Вопросы?

    — И куда это колоть? — Салим указал на шприц. Интересно все же, до чего техника дошла. И тут его прорезала мысль, при чем так сильно, что он даже слегка дернулся. — То есть… если бы это у меня было два года назад, я мог бы помочь отцу?

    Ведь если Иденир отказывался от самодельных лекарств Салима, сделанных на коленке в обнимку с бревном с мухоморами, то, может быть, он считал, что нужно было как раз это лекарство? Но был слишком болен или не в себе, чтобы объяснить это Салиму? Или же, как обычно, считал сына дебилом, не способным никуда пойти и четко объяснить, что ему нужно.

    Парень скуксился и тихо скривился. Вот тебе и разгадка тайны тайн. Ларчик открывался просто…