Глава 24
Шарес, проснувшись, потянулся, внезапно заметив, что до сих пор обнимает мелкое, но теплое тельце. Тихо хмыкнул в мягкие, щекочущие нос вихры, и со всей осторожностью отстранил от себя, напоследок погладив по волосам. Нет, просыпаться не хотелось, отстраниться тоже. Мелкий, конечно, елозил во сне и пинался, но выспался драконид на диво хорошо. Поваляться еще хотелось, но работа есть работа…
Салим тихонько промямлил что-то сонное и зевнул. Потер глаза, соображая, что что-то не так. И только теперь вспомнил, что вроде как бы спал он, хорошо так пригретый. Подумав, парень все же решился вставать, поскольку природа зовет. Увы, от сей природы еще никто не ушел.
— Доброе утро, — наконец-то раздуплился он, раздумывая, а какого лешего все так получилось? Ранее он спал всегда в одиночку и не помер, а тут такое! И ведь не скажешь же, что совсем паршиво было… непривычно, непонятно, но не противно. И именно это отсутствие отвращения сыграло свою роль. Слегка улыбнувшись, Салим откинул полог палатки и выбрался наружу.
Посвежевший после дождя лес был ярким, цветным, ароматным и звучным. Салим даже подумал было поискать грибы, когда вспомнил, зачем, собственно, они тут торчат. И настроение быстро улетучилось вместе с остатками сна.
Выползший следом драконид, наконец, сладко потянулся. Затекшие со сна мышцы размялись, суставы приятно хрустнули.
— Полезу я туда натощак, только чай и все, — решил он объяснить, подтягиваясь к костру и извлекая небольшую походную лопату, которую проверил на предмет возможных повреждений. И в конце проверки довольно положил ее рядом с костром. Посмотрел на котел с вчерашним чаем, приподнял крышку и молча вытянул телекинезом весь жмых, после чего, подсушив угли, протянул ближайшую подходящую ветку поставил чай на огонь. А потом понял, что он тут не один. Виновато посмотрел на Салима и, вытянув из сумки кусок свинины, отрезал три сочных куска, которые тут же, пересыпав специями, уложил на решетку рядом с котлом.
— Да я как бы тоже не помер бы… — удивился парень, но отметил удивительную заботу. — И… спасибо тебе.
Салим тут же быстро заготовил свои силовые веревки, в последний раз их проверил, поскольку не доверял сам себе и боялся, что снова напортачит, как обычно. Как ни странно, веревки послушно обвивались, приклеивались к деревьям и рукам, и послушно же убирались обратно. Подивившись такой покладистости собственной магии, Салим решил на пробу сам себя почистить, чтобы наверняка убедиться. И тут тоже заклинание не оплошало.
— Странно. Слушай, это на всех магов так обнимашки во сне действуют? — все-таки решился он спросить, подергав себя за совершенно чистые, аж рассыпающиеся волосы.
Шарес в ответ на это замер с видом разбуженной совы, хлопнул ресницами, икнул и, громко хохотнув, утер с уголка глаза слезу.
— Ну, вообще тут помогает и просто хороший, крепкий сон, но спасибо за комплимент! — усмехнулся он, сверкнув клыками. — Слухи о том, что выспавшиеся ведьмы — самые милые существа, оказывается, не врут!
— Э? — Салим приоткрыл рот, уже собираясь что-то спросить, но тут он вспомнил про Тэрэзу. — Слушай, давай может по-быстрому обрисуешь меня, а то Тэрэза может припереться… а я уже такой чистый, что прямо скрипеть начал… — он демонстративно потер ладонь о ладонь. — И закончим уже с тайником, а то мне что-то не по себе…
Высказать свои смутные опасения Салим еще не мог. Только что-то муторно ныло и ворочалось в груди, как будто вот заноза в ноге. Не смертельно, но дико неприятно и мешает.
В ответ на это драконид молча кивнул, выгребая с самого края уголь, и, зачерпнув с малого котла топленого смальца, смешал уже привычную с прошлого раза черную и вязкую мазь. Зачерпнул мизинцем и принялся ваять, мягко выводя привычный уже узор. Возможно, он и плохо знал этого парня, чтобы верить его чуйке, но жить хотелось. А в такие времена можно хвастаться за все. И только потом он отстранился, и принялся со спокойным видом складывать в палатку свою одежду. Иными словами, стал раздеваться. Ибо лезть к корням этого дерева вот так, он не собирался, предпочитая нарастить чешую потверже.
Салим же пошел ближе к гуще леса, собирая подросшие за ночь грибы. Попутно он следил за мясом, чтобы оно благополучно не пригорело. Главное — убрать его с решетки до того, как они займутся тайником. Потому что после… парень боялся, что будет отнюдь не до мяса.
Одновременно следить за несколькими разными вещами стало получаться все лучше. Салим удивлялся сам себе — если раньше он бы конкретно проворонил зажарившуюся с одной стороны свинину, то теперь перевернул одной нитью, тремя другими срывая три разных гриба в разных местах. В голове немного мутилось, но как только все действия завершились и поиск продолжился, то сразу же все пришло в норму.
Заглянув под пышный куст с еще незрелыми зелеными ягодами, парень уже рукой аккуратно открутил попавшийся гриб и сунул его в корзинку к остальным. Кажется, он потому и занялся этой ерундой, чтобы отвлечься от мыслей и предстоящей задаче. Сорвав же еще несколько листков щавеля, он вернулся обратно на стоянку, лицезрея вместо Шареса то самое черное чудище. Правда, сейчас это чудище настолько страшным не казалось. Будто что-то подсказывало — какая разница, как выглядит этот драконид? Живой, здоровый, ну подумаешь, в росте прибавил и морду страшную сделал. И чешуей покрылся. Велика беда… Все равно свой.
Салим с трудом отбросил дурацкие мысли. Умом он прекрасно понимал, что Шарес принадлежит гильдии. И прикажи эта гильдия убить Салима — Шарес сделает. Да, там, внутри, он не будет этого хотеть, но все равно сделает. Но чуйка все равно твердила, что сия образина — его. И что делать с этой чуйкой, парень совершенно не понимал.
— Интересный вид, — усмехнулся он, кивая на полностью бронированное тело.
— Ага, есть такое, — проурчал драконид, щелкая когтями и хвостом дабы проверить работоспособность данного тела на текущий момент. А затем, осмотрев Салима, удивленно вздернул бровь, которая в этом облике оказалась выложена чешуей. — Обычно люди, видящие истинный облик моего вида в первый раз, громко орут, падают в обморок и накладывают в штаны.
— Хм… — что ответить в данном случае, Салим не знал. Он вообще не знал, что ему положено громко орать, падать в обморок и пачкать штаны. А потому просто отшутился: — Так я ж тебя второй раз вижу! Ну или полуторный… И в обморок уже падал.
— А, ну тогда, конечно, все понятно! — с шутливой серьёзностью покивал ему драконид, взвешивая в лапище походную лопату, которая в сравнении с новыми габаритами, показалась игрушечной. Впрочем, Шарес все равно, похрустев пальцами, взялся за работу. А её предстояло очень немало.
— Землю собирай в кучу в стороне, закапывать будем.
Салим согласно кивнул и взялся ковыряться в земле. Очень быстро он понял, что нитями и полями эту землю не захватишь, поскольку все рассыпается и разваливается, а потому пользовался руками. Буквально за пять минут превратившись в черную чушку. Впрочем, он решил, что потом вычистится уже полностью. А может быть, даже и рубашку со штанами постирает. Когда-нибудь… потом… когда озеро найдет или хоть какой ручей.
Уже когда Шарес докопал до скопления корней, они принялись огрызаться. Да, работа существенно замедлилась.
Салим же, похожий на выходца из преисподней, которую вовсю расписывают храмовники — черный, чумазый, в разводах земли, сажи и смальца на лице — пытался сформировать кучу земли так, чтобы она не сыпалась обратно. За сим действом их и застал фантом Тэрэзы, явившейся проверить своих добытчиков.
— Вы это чем занимаетесь? — вполне искренне изумилась женщина, созерцая дерущегося с древесными корнями Шареса и новоявленного грязедемона.
— Ебемся с этим деревом! Разве не видно? — рыкнул драконид, ударив черенком лопаты по очередному обнаглевшему корню.
— Неужели там тайник? — изумилась та, созерцая, как очередной корень обвившись вокруг лодыжки драконида, пытается ее оторвать.
— Ага. Не стой над душой, либо помогай, либо вали к чертям! — огрызнулся Шарес, в сердцах бросая лопату, нагибаясь, и принимаясь выгребать землю по-собачьи. Получалось куда быстрее… Да и когти отлично загребали землю.
Салим прыснул, выплевывая землю изо рта. Вот действительно, занятие достойное магов — ковыряться в корнях хищного дерева! Он попытался оторвать вцепившийся в ногу Шареса корень, получил вторым корнем по руке, ругнулся и пнул магией, силясь столкнуть подальше. Конкретно этот корень отвалил, зато на его место пришло сразу два. Взмокший парень только и смог, что покрепче обвить драконида своими веревками на случай непредвиденного аврала. Лучше так, чем его сейчас корни утянут…
Тэрэза, ругнувшись, метнула в дерево заморозку, еще и еще раз… Но на ее заклинания, в отличие от магии Салима, дереву было искренне плевать. Замораживающие чары легко скатывались с дерева, развеиваясь без малейшего вреда.
— Да, Иденир в своем репертуаре — готов пожертвовать всеми нами, но не допустить Катрин к артефактам князей Геенны, — резюмировала Тэрэза, а ее фантом зарябил.
— Есть такое, — Шарес не громко рыкнул на Салима и продолжил копать. — Уберись от этих корней! — уже громче рявкнул, он полоснув очередной корень когтями.
И продолжил работу, время от времени полосуя корни и докапываясь вглубь.
Вскоре яма была уже такой, что даже встав в ней в полный рост, Шарес отказывался в ней по плечи.
Салим послушно убрался, правда, все равно продолжил отпихивать корни. В принципе, их можно было разрезать или вовсе отрезать теми же нитями, но он не был уверен, что его инициатива не взбесит дерево. Пока что оно еще нежничало, не особо агрессивно пытаясь либо поймать жертв, либо оттолкнуть обидчиков. А вот как оно себя поведет, если отрезать корень… парень раздумывать дальше не решился.
— Сколько еще копать-то? — гора земли уже была достаточной, чтобы в ней можно было закопать и Салима, и Тэрэзу, которая была лишь чуть его повыше.
— Судя по поисковику, еще столько же, — усмехнулся Шарес.
Салим молча пошел убирать уже слегка пригорающее мясо.
А тем временем был уже полдень и фантом Тэрезы, замерцав, спустился рядом с драконидом.
— А это весьма интересно, — проговорила она, следя за тем, как ковшеобразные лапищи механически врезаются в землю, вырывая четкие комья земли.
— Да не то, блядь, слово!!! — рявкнул он.
Салим помог убрать еще часть земли и успокаивающе погладил драконида по спине. Нервничающий Шарес спокойствия не добавлял. А голодный и злой драконид — это полная катастрофа. Поэтому парень кое-как очистился сам, почистил матерящегося Шареса и на всякий случай дерево, чтоб ему тоже не скучно было, попутно разобрался с грибами, пожарив их над вновь разведенным костром. В принципе, если бы не мат драконида, день выдался бы весьма идиллическим.
Парень даже умудрился впихнуть Шаресу парочку грибов в пасть, правда, выслушал потом, что они не соленые и несъедобные, но ведь зажаренные же? Яма была уже размером с половину этого дерева, а проклятого сундука все еще не было.
— Слушай, может его там нет? — робко вякнул Салим, понимая, что откровенно нарывается.
Близился вечер.
Уже когда небо начало радовать всех закатом, Шарес наткнулся на первую находку. Чей-то череп. Человеческий. Потом были кости, черепа, опять массивные кости людей и животных и, наконец, после внушительной горки сего богатства… Когти драконида зачерпнули небольшую шкатулочку с половину его ладони, в которых обычно хранятся кулоны или наборы с серьгами.
Тэрэза громко заматерилась на тролльем и фантом развеялся.
А дерево озверело. Громада корней опутала бронированную чешуйчатую тушу, силясь порвать на куски, даже крона ощутимо потрескивала. Вот только теперь Шареса уже ничто не сдерживало и он от всей души дохнул огнем на оборзевшие древесные корни.
Салим крепко вцепился в свои веревки, силясь не отдать Шареса дереву. А то чего удумало! И удивленно вытаращил совершенно круглые глаза на выдохнутый огонь. Дерево полыхнуло, задергалось, силясь уничтожить обидчика, но ветки быстро обугливались, а Салим тащил драконида к себе, не сколько не позволяя его разорвать, сколько еще больше напрягая и дергая.
— Ух ты! — он как-то умудрялся одновременно восторгаться и упражняться с силовыми веревками. — Ты, оказывается, и так можешь!
Шарес закашлялся, вновь выдыхая пламя и прижимая к груди шкатулку. По сути, это как раз он мог сделать и раньше. Просто не хотел проблем с лешим за лесной пожар. Да и за уничтожение редкого древесного хищника. Но совесть как-то не мучила, и взлетая вверх, благодаря энергетическим нитям Салима, он широко простер руки, словно стремясь обнять весь мир… И схлопнул, составляя в ударе кулака об кулак боевые руны. И даже когда дерево почти выбралось на оставшихся корнях, щелкая отнюдь не шуточными клыками, показавшимися в дупле… Драконид легко улыбнулся, делая легкий, резкий жест, одной рукой разрывая дерево на кучку мелких дров, которые едва подходили для растопки костра.
Шарес тихо хмыкнул, падая на колени, а потом и на спину. Надо же, сильная была тварь…
Салим заглянул в лицо драконида. Да уж, видок у того… черти в преисподней краше выглядят! Он слабо хихикнул и убрал нити, оставляя Шареса свободным.
— Хэй, малыш, а у нас получилось!
— Ага. А что ты ему сделал? — поинтересовался парень и снова всмотрелся с осунувшееся лицо, с которого постепенно спадала чешуя. Ужин, ужин и еще раз ужин! Голодать целый день на двух грибах — не дело. А потому он пошел для начала разбираться с мясом. Положил на решетку и даже не забыл посолить, благо теперь дров для костра и для жарки мяса хватало с головой. Черпай и ссыпай в костер.
— Это векторная магия разрушения. Так как мой резерв крайне мал для мастера, моим выбором стала самая трудная и незатратная ветвь магии разрушения, — спокойно ответил Шаререс и согнулся пополам, натужно кашля в кулак. Тяжелая костяная броня словно всасывалась обратно в тело, оставляя темно-медную, похожую на крокодилью шкуру. И теперь редкие рваные раны, оставшиеся в местах со слабой броней, были отлично видны. На животе для гибкости броня была тонкая, и сейчас там экстренно регенерировало то еще месиво. Драконид опять закашлялся и, с трудом сев на земле, обхватил себя за плечи, словно от холода
— Если можешь, согрей чая, хорошо?
— Сейчас, — засуетился Салим, отлично понимая, что очередной подвиг не прошел даром. И прежде, чем греть остывший чай на костре, окатил драконида исцелением, надеясь, что это хоть немного поможет. А поставив котелок на огонь, тут же притащил плед и накинул Шаресу на плечи.
Салим очень надеялся ничего дракониду не повредить. Даром что у того броня и пасть помесь вурдалака с кимиморой, но все же переживать такие подвиги… эдак догеройствуется, что помрет. И что тогда прикажете делать? Парень опустился на траву рядом с Шаресом и осторожно того обнял со спины, плотнее укутывая пледом.
Драконид непонимающе оглянулся, а затем, тихо вздохнув, расслабился. Будучи с собой честным, Шарес все меньше и меньше понимал этого человека. Ну, то есть, если еще неделю назад он был уверен в том, что Салим его ненавидит, то сейчас как-то приходилось менять мнение. Подумать только… Они ведь оба оттаивают.
— Спасибо. Знаешь, ты молодец, но нам теперь нельзя отсюда далеко уходить. Иначе будет еще хуже, — тихо проговорил мужчина, бросая немного тоскливый взгляд на кучу дров, которая вот только что хотела их сожрать.
— Почему? — Салим, не желая отстраняться, притянул закипевший заново чай, влил его в кружку и подал кружку дракониду. Магией все сделать было проще. И в разы аккуратнее. Руками он бы уже расплескал кипяток. Ведь Салим только сейчас осознал, что фактически держал в руках чужую жизнь. И руки от таких мыслей ощутимо подрагивали. Дождавшись, пока Шарес возьмет висящую перед ним в воздухе кружку, парень убрал свои силовые нити и тихонько вытер предательскую слезу. Хорошо, что драконид не видит этого позорища!
— Все очень просто, причина та же, по которой я не сжег человику изначально, — выдохнул драконид, допивая содержимое своей чашки в два глотка. — Леший нами недоволен, малыш. А это серьезно.
