Глава 31
Салим приоткрыл рот, мысленно проматывая в голове целый поток нецензурщины в адрес кое-кого чертовски горячего и обжигающего даже через рубашку. Но на этот счет ничего не сказал, решив, что потерпит. Он сам нарвался, значит, самому и выкручиваться. А потому, пару раз вдохнув-выдохнув, чтобы уже больше никакой хрени не сказать, он спокойно выдал:
— Во-первых, а что я еще мог подумать, когда какой-то левый мужик с бухты-барахты без объяснений начал обо мне заботиться? И не просто не прибил где-нибудь в особо бесячий момент, а из шкуры вон лезет, чтобы я не сдох, — он перевел дух от такой тирады и, видя плещущуюся злость в синих глазах, все же закончил: — Во-вторых, ты найдешь тайники и тебя отзовут обратно в гильдию. Если я, конечно, не успею раскрутить твой ошейник, что вряд ли… он слишком сложный, а время поджимает. И таки да, тогда тебе просто не дадут никакого шанса узнать, где я и что со мной. Даже если это по какой-то причине тебе будет важно. И, прости, но я действительно не понимаю… какой смысл меня учить, если зимой я все равно сдохну…
Салим прикрыл глаза, ожидая удара. Да, высказал, так высказал… папенька бы стопудово его отлупил бы после такого.
— Ты себе-то веришь, малыш? — проказливо сверкнул глазами драконид, окончательно гася свой жар, запирая далеко и надёжно. — Раньше — может быть. Но сейчас… Ты хочешь жить. Всем назло, чтоб подтерлись все, кто в тебя не верит. А я верю, — Шарес вновь хмыкнул и, подавшись вперёд, чмокнул одно белобрысое чучело в макушку.
Парень недоверчиво приоткрыл правый глаз и непонятливо тряхнул головой.
— Это что вообще было-то? — он слегка потер голову, явно не понимая смысл такого жеста. И рыжий даже не побил… странно-то как. — Я-то верю. Как бы там я не хотел жить, но никакой человек не переживет четыре месяца зимы без припасов, дров и прочих элементарных вещей. А их у меня нет. И зная, что в моем доме были и Тэрэза, и Катрин, и все, кто только сюда добрался… сомневаюсь, что там сохранилось хоть что-то хотя бы из вещей. Так что, увы, но как бы я здесь не выкручивался, вопрос с моей смертью уже давно решен.
Он-таки решился прямо посмотреть на замершего Шареса и тихонько потянулся к его руке, снова боясь обжечься. На этот раз драконид был просто обычно теплым, более не изображая печку.
— Извини, правда горькая. Мне тоже очень жаль… — Салим тихо шмыгнул носом и отвернулся. — С тобой хорошо… искать и путешествовать.
Шарес озадаченно склонил голову к одному плечу. А затем, не отстраняясь, выставил в бок руку, приманивая к своей ладони небольшой, но тугой кошель. И так же молча подоткнул Салиму к груди.
— Здесь двадцать золотых. Тебе хватит на покупку домика в большом городе или дома побольше в городке, на лет пять безбедной жизни остатков хватит. Там топить не нужно. Дома магическая городская сеть обогревает. Если ты забыл, я тебе ещё в самом начале, сказал об этом. Слово я держу.
— Я-то помню, — Салим взял кошель и слегка сжал в руках. — Только я не выдержу в городе… Мне деревни хватило. Там шумно, людно, дурно… И я не сумею защитить эти деньги и себя с этими деньгами. Так что выбор невелик, — он чуть усмехнулся, желая уйти со скользкой и неприятной темы. — Поэтому давай просто переживем этот день и все. Завтра будет видно. Я достану еще воды, — Салим машинально сунул кошель в карман.
Он чуть прислонился к дракониду, обозначая так любимые тем обнимашки. Вот уж кому действительно нравятся все эти касания и похлопывания по спине… До плеч предстояло еще дотянуться…
— Спасибо тебе за все… — парень чуть погладил напрягшуюся спину и отстранился. — Я еще покручу конструкт ошейника, ты не против? Не бойся, твой настоящий не трону.
Шарес, дрогнувший от прикосновения к спине, при словах о конструкте замер.
— Не боюсь. И вот что. Ты уже можешь защитить свои деньги и жизнь от обычных воров, — он усмехнулся. — А для защиты от остальных я говорю найти наставника.
Салим усмехнулся пакостливой ухмылкой.
— Не каждый наставник выдержит такого, как я. Больно уж характер у меня паршивый… сам видишь… И вообще, давай есть, чего оно зря стоит?
Парень надкусил разогретый рулет и снова потащил фляжку за водой. Вот дожился уже, водовозом магическим работает…
— Ну я же тебя выдержал! — так же пакостно улыбнулся драконид, зажевывая свой конвертик. Под травяной отвар шло отлично!
— Ну не знаю, не знаю. Папенька, вон, не выдерживал, — Салим покосился на рыжего. В третий раз притянутая фляжка с плотно закрученной крышкой опустилась возле ног драконида. Теперь было самое время заняться конструктом, но хотелось дожевать да и привести мысли в порядок. — Я вообще капитально так удивлен, как ты мне еще пару-тройку зубов не выбил…
— Я что, больной?! Как бы потом мы с тобой договаривались?! — фыркнул Шарес, едва не поперхнувшись отваром. — Нет, правда, мне это изначально было не выгодно!
— Ну… потом отвести душу тебе никто не помешает. Даже я, — хохотнул Салим, прекрасно понимая, что лучше сразу получить пару затрещин, чем дождаться, пока чаша терпения бедняги переполнится, и тот окончательно взбесится. — Да не переживай ты, это не обязательно, — он снова усмехнулся.
И опять получил щелчок по носу от рыжего.
Парень уселся у ног драконида и взялся за конструкт. Руки для такой работы ему были не слишком нужны, достаточно взглядом тянуть нити… потому он ел и попутно разбирал иллюзию. Сначала заново аккуратно выкрутил первую руну боли, на этот раз избежав сильнейшей вспышки, только по конструкту прошлась легкая волна. Зато над второй руной пришлось снова ломать голову. Она была защищена не в пример лучше, и стоило только хоть как-то тронуть нити, связанные с собственно руной, как весь конструкт полыхал алым. Салим морщился, кривился, кусал подсунутые Шаресом конвертики и снова крутил бедные нити. Так и эдак, по часовой стрелке и против, мотал их медленно, выдергивал быстро — все равно результат был примерно одинаков.
Изрядно помучившись, он все же решил брать нити конструкта не прямо с руны, а чуть поодаль, медленно разматывал, не касаясь руны, тянул из стороны в сторону, будто пытался скрутить весь узор в клубок и… вспышки не последовало. Аккуратно отмотанная разноцветная нить была скручена в его руках, а руна висела свободно. Салим выдохнул и осторожно отпустил нити.
Драконид с любопытством склонил голову.
— Ну как? Успехи есть?
— Вторая руна очень каверзная… Но я могу ее тебе отдать, — улыбнулся одними губами Салим и смахнул пот с лица. — Вот, держи, — руна поплыла к дракониду. — Не бойся, она не настоящая, — пояснил он, видя, как Шарес заметно бледнеет и ощутимо напрягается. Ясное дело, эти руны ему, наверное, всю шею сжевали, если они так реагируют на малейшее прикосновение.
Шарес, кивнув, коснулся руны ладонью…
Салим задумчиво покосился на конструкт, вставил в него новую дорисованную руну и начала все сначала. Он должен точно помнить и чувствовать каждое свое движение, поскольку на Шаресе сможет все проделать только один-единственный раз. И за этот раз обязан управиться сразу со всеми рунами вместе. А он еле-еле отковырял вторую, не говоря уже о центральной основной, из-за которой и весь сыр-бор.
— Подумать только, малыш, сколько магов пытались это взломать! — хмыкнул мужчина. — Ты же действительно тот самый ненормальный гений!
— Не, я дебил! — Салим скорчил совсем уж идиотскую рожу и даже выпустил изо рта капельку слюны для общей картины. Идиотничать было несколько проще, чем уговаривать бедного драконида не трястись. Салим прекрасно знал, каково это — чего-то бояться. И понимал, что от страха нужно отвлекаться всем, чем можешь. Иначе страх просто поглотит тебя.
Он легко погладил чуть дернувшуюся ногу драконида и вернулся к своему конструкту. Да уж, этот несчастный рыжий так хотя бы отвлечется… Салиму было даже страшно подумать, каково это — много-много лет ходить в ошейнике, выполняя чьи-то приказы, и даже не иметь возможности ослушаться. Не сказать «нет!», не сбежать, не убить того, кто приказывает. Только слушаться, дрожать и мучиться, не имея возможности даже… Третья руна показалась какой-то не такой. Кажется, ее уже ковыряли или изменяли.
Тронув эту руну, Салим прошелся вдоль сине-зеленой нити силой, ощупал, а если бы мог, то и на зуб попробовал бы.
— Слушай, с третьей руной что-то не то, — он аккуратно выделил ее и почти вытянул, не вырывая из конструкта, а просто растягивая. — Ее кто-то трогал и изменял в оригинале на твоем ошейнике. И это не я.
Шарес выдохнул, прогоняя предательскую дрожь, и залпом выпил кружку крутого кипятка.
— Катрин пыталась своими силенками усилить руны боли. А ещё я сам искал лазейки и любые другие варианты. Даже трактовки приказов…
— Понятно теперь, — Салим вернул эту руну на место, прикидывая — полезная она или вредная. Судя по приятному цвету — вроде как полезная, но кто ж ее знает. Решив проверить, он плавно смотал нити, связанные с руной. На миг показалось, что нити приклеились, но потом они все же отделились и парень смог вытащить руну целиком. Конструкт скорежился, будто попытался заместить недостающие руны оставшимися. — Еще бы узнать, какая за что отвечает. Первые две были красными. Это болевые, правильно? — Салим задрал голову, рассматривая драконида. И увиденное ему не понравилось. Видимо, на сегодня достаточно.
На лбу у драконида выступила испарина, а зрачки сузились в крохотные точки. О, как же Катрин обожала играться с этими рунами! Она могла демонстративно мотать перед его глазами конструктом, наращивая боль до крайних пределов. А ещё она могла делать это в постели…
— Да… Зеленую… Я сам… Деформировал, — почти прохрипел он.
— Боги! — Салим свернул конструкт одним движением и крепко обнял Шареса за ноги, принявшись наглаживать дрожащее тело. — Все, я больше это не трону, не бойся… Я и подумать не мог, что ты так… отреагируешь… — парень тихо потянул драконида, заставляя усесться рядом. Что за кошмары у этого бедного человека? Что бродит в его затуманенных болью глазах?
Он стиснул в ладонях бледное лицо с дрожащими губами. Такой знакомый страх… страх боли, отчаянье, подсознательный ужас от мысли о том, что с ним будет. Шарес такой же, как и он сам! Салим тихо гладил почти прозрачные виски, легко перебирал пряди кажущихся слишком яркими, почти нереального оранжевого цвета волос. Он никак не ожидал, что драконид — непонятный и скрытный мужик, весь такой сильный, самостоятельный, до фига всего умеющий и прямо идеальный -боится… маленьких, спрятанных в его ошейнике рун. Тех самых рун, которые Салим вытащил, увеличил и расковырял до состояния запчастей.
— Все, тихонько, не трясись. То, что ковыряю я — безопасно. У тебя ведь ничего не болит на самом деле, — тонкие пальцы зарылись в рыжие волосы и аккуратно почесали, отвлекая и заставляя чуть пригнуть голову. Вот же ж… большой пушистый медведь! Салим шептал какие-то глупости, понимая, что слова доходят до Шареса (если вообще доходят) в сильно искаженном варианте. И важен больше сам голос и интонация, чем смысл сказанного.
А драконид, прикрыв глаза, молча заграбастал Салима в охапку, утыкаясь ему в плечо лицом.
Этот ужас… Неправильный, ненастоящий, но такой живой…
— Спасибо! Ты… не представляешь, что это для меня значит!
— Ты не бойся… если так все плохо, я могу разбирать конструкт где-нибудь подальше от тебя… вот только спросить ничего не смогу и буду крутить абы как, — Салим снова погладил пушистую голову драконида, отмечая теплое, чуть нервное, прерывающееся дыхание на свое шее. Вот уж действительно, кому в жизни не повезло! А он еще на свою жизнь обижался… Да у Шареса вон какие проблемы!
Салим потянулся нитями и налил в кружку отвара, попутно приподнял чуть голову драконида и подсунул кружку под самое лицо.
— Ты пей медленно, не спеши, я не заберу, — он чуть хихикнул, представляя, как бы это смешно выглядело — сам подал, сам и выпил… — И ничего не бойся. Мы со всем справимся. На крайняк все останется так, как есть.
Драконид тихо хмыкнул, перехватывая кружку самостоятельно.
— Сал, все в порядке! Я в порядке и нормально себя контролирую, — улыбнулся он и отпил отвара. Будут еще всякие мелкие поить его, как немощного! — Спасибо… Все и правда нормально.
— Ну смотри мне, — Салим отпустил драконида и слегка отодвинулся, поерзав. Зная себя, «все в порядке» могло оказаться «я хочу свернуть себе шею» ну или чем-то подобным. Но вслух он этого не сказал, поскольку боялся, что этим только испортит зародившееся доверие. И так ясно, что ни фига не в порядке у обоих. — Тебе помочь с палаткой? Скоро вечер и вряд ли мы куда отсюда пойдем…
Свернуть шею в темноте было бы запросто. И если драконид мог прекрасно видеть в темноте, то Салиму настолько не повезло. Потому он и решил, что ночевка пройдет на этом же плато.
