Глава 32

    Палатку на плато Шарес развернул в считанные минуты. Но из-за отсутствия нужных трещин пришлось фиксировать палатку камнями.

    — Знаешь, меня уже пытались освободить. Но никто не продвинулся так далеко, как ты! — усмехнулся драконид, устраивая в палатке спальное место. За свою слабость было здорово неловко.

    — Ну хоть что-то, — Салим подавал камни, порой прогадывая с размером. Слишком большие или маленькие приходилось возвращать обратно. — Может никто не скручивал нити? Или не вытягивали руны?

    — Все дело в источнике, — усмехнулся драконид. — Ведь у тебя-то кроме стихийных источников, есть еще и природа! Поверь мне, это далеко не так просто, как тебе кажется! — драконид с усмешкой притянул к себе сухую листву с растущих вокруг деревьев, дабы набить ими матрас, чтобы можно было спать на каменном пятачке.

    Да, лето выдалось жарким, толковых водоемов было мало, и дождя на всех не хватало… — Ну что, поможешь усилить наш охранный контур? — осведомился Шарес, вылезая с палатки и высвечивая вокруг ажурное словно кружево плетение.

    — Помогу, а что надо делать? — Салим с интересом рассматривал новое плетение. Вот если взять тут… он резко одернул себя. Его просили усилить, а не раздербанить… Но вот подкрутить немножко можно ведь…

    Шарес поморщился как от зубной боли, но мешать не стал.

    — Маленький урок магии. Заполнять ячейки плетения надо не рывком, а осторожно. Чтобы они растягивались, а не рвались мгновенно, — усмехнулся он, следя за действиями Салима.

    — Хорошо, я постараюсь, — парень стал аккуратно вливать свою силу, боясь лишний раз тронуть чужое плетение, но вот руки так и чесались вытянуть вон ту завитушку и скрутить ее несколько иначе… И он все же не выдержал, выполнив такое простое действие. Защитный барьер засветился и потянул больше силы, которую Салим радостно отдал, видя такую реакцию. Ну не развалил же и не разорвал. Все целое, все работает, почему бы и нет?

    — Неплохо, как раз то, что нужно, учитывая, что мой щит был как раз в расчете на малое количество магии. По сути, чем больше у тебя энергии, тем проще плетение можно себе позволить, — похвалил его драконид, созерцая то, что получилось. — Если у тебя еще много энергии, можно убрать эту завитушку слева, превратив ее в кривую линию, — он мягко указал на серебрящуюся спираль в конструкте.

    — Можно попробовать, — сил было достаточно, но Салим не был уверен, что стоит трогать именно эту спираль. И расправив ее, подумал, что не стоило бы… — Нет, что-то оно как-то коряво получается, — он складывал несчастную линию так и эдак, пока не получил немного изломанную линию, но и она смотрелась неорганично. — Ну некрасиво как-то выходит… — парень растерянно пожал плечами, предоставляя Шаресу самостоятельно управлять плетением.

    Драконид в ответ на сие тихо фыркнул и слегка расширил спираль, улучшая крепость и пластичность плетения. Его резервов на такое потребовалось штуки три. Да, этот щит достаточно силен и даже содержит физическую атаку. Но для Шареса он попросту не целесообразен.

    — Вот так. А теперь спать пошли! — он демонстративно указал в сторону входа в палатку.

    Салим пожал плечами, мол, хозяин — барин и уже собрался было сунуться в палатку, как вспомнил свой утренний конфуз. На всякий случай он проверил свои силовые штаны и только убедившись в их целости и сохранности, пошел спать. Как-то не хотелось ему повторения утра… Но и отказаться от такого удобного сна в обнимку было выше его сил. Парень подумал, что неплохо было бы забрать драконида на зиму. Да в любой дом вообще. Он бы теплый лежал… эх, мечты, мечты.

    Зевнув, он все же умостился на травяной подстилке и слабо улыбнулся.

    — Спокойной ночи.

    Драконид же с усмешкой приобнял теплое тельце поперёк груди. Почему-то так спать было спокойнее, это как… Но сравнения почему-то не шли.

    На душе было мерзко, душно и попросту паскудно. Подумать только! Опять так расклеился! И ведь знал, что это просто картинка! Ха! Можно подумать, после всего, что с ним было, этого недостаточно!

    Последнее, что приходит в голову, это то… что одну мелкую заразу, на удивление, приятно обнимать.

    ***

    А на утро был сюрприз, впрочем, ожидаемый.

    Шарес, посмеиваясь, поднялся на ноги… Понимая, что сделал это крайне вовремя.

    Небо застлали грозовые тучи.

    — Сал! Просыпайся, мы сваливаем! — голос даже не дрогнул. Хотя очень хотел.

    Салим лениво отмахнулся, но уже через мгновение вскочил, уловив что-то странное в интонации драконида. Он поспешно почистился, понимая, что утро снова не задалось, но стираться было и негде, и нечем, и некогда. Так что все утренние процедуры сократились до очищающего заклинания на себя любимого и механического прилизывания пятерней приспанных волос. Благо хоть силовые штаны сработали как надо.

    — Что случилось-то? — спросить он решился уже на выходе.

    — Когда пойдёт дождь, наше местоположение раскроют, — поспешил объяснить драконид и, набросив Салиму на плечи козью шкуру мехом внутрь, принялся на огромной скорости собирать пожитки. — Я не знаю, что делать… Может тебе спрятаться в пещере, пока я их не запутаю?

    — Думаешь это поможет? — скептически пробормотал Салим, помогая собираться. — А если вода в пещеру затечет? Та не, хрень получится. Пошли вдвоем. Или тогда уже разделимся и будем идти в разные стороны. Хотя… — парень наморщил лоб, задумчиво держа котелок и пытаясь понять, куда его девать вместе с чаем, — им никто не помешает разделиться тоже… Но твоя Визра на две части не разорвется же.

    — Ну тебя-то они вряд ли будут искать, — фыркнул драконид, хватая котел с чаем, отпивая половину и запихивая в сумку палатку с пледом. Нашаренная в каком-то клапане книжка тут же полетела в руки Салиму. — Читать умеешь? Тогда держи, сборник ведьминских заговоров. И давай на руки, побежим тогда вместе, если что — лезешь на дерево.

    — Ага, — Салим сунул книжку за пазуху, где она пребольно впечаталась в ребра, стоило ему полезть к дракониду. Пришлось оборачивать книжку в щит, чтобы никому не давила. И, ухватившись за плечи опустившегося на колено драконида, парень сначала повис, чуть дрыгнув ногой, а потом все же смог крепко уцепиться руками, ногами и нитями за собственного драконида. Почему «собственного», он не задумывался, так, привычно промелькнуло в голове. Ногам неожиданно оказалось неудобно — после вчерашнего подобного способа путешествия растянутые с непривычки связки и мышцы ныли… Но он привычно стерпел. Подумаешь, ноги ноют, они всю неделю ноют, чего уж там. Правда, он понятия не имел, что может что-то болеть и на внутренней стороне бедра. Видимо, там тоже мышцы отрастают…

    — Будь осторожен, — шепнул Салим Шаресу почти на ухо и обмотал того своими нитями. Должно получиться крепко.

    Шарес тихо угукнул… И в головокружительном прыжке сиганул вниз.

    — Малыш, ты можешь создать силовые купола от дождя в разных сторонах от нас? — тихо осведомился он, готовясь к новому безумному забегу, — голос показался тихим и почти спокойным… По сути, драконид, только начавший просыпаться, судорожно искал все возможное, ради того, чтобы отсрочить встречу. Вспомнилось нечто… Когда он был ещё подростком. Тогда он убегал от поисковиков водяного типа… — Должно получиться с хоть каким-то разбросом.

    Салим согласно буркнул, мол, попробует, и по давнему совету Шареса налепил из нитей два круглых конструкта, натянул между нитями силовое поле и едва не разжал руки, когда драконид спрыгнул с уступа. Зубы у парня клацнули от удара, и он понял, что прикусил щеку, но стерпел и продолжил. Конструкты синхронно поплыли в разные стороны, обходя гору. Плыли они не очень быстро, приравниваясь к темпу обычного человеческого шага. Пусть преследователи думают, что они идут за тайниками или еще куда…

     Дождь хлынул мелкой всепроникающей теплой моросью. Назвать его настоящим ливнем было нельзя, но так было даже хуже.

    Признаться честно, после очередного прыжка через небольшой обрыв, Салим уже не думал ни о преследователях, ни о заливающемся за шиворот дожде (благо теплом!). Он думал только о том, как удержаться и не свалиться с драконида, поскольку тот очень уж сильно разогнался и взял достаточно тряский в горах темп. Каково было бегать и прыгать по камням самому Шаресу, парню не хотелось даже представлять.

     Уже под сенью леса дождь стал еще обильнее. Шаресу казалось, что его рука, придерживающая Салима под лопатками, попросту одеревенела.

    Говорить было совершенно невозможно. От таких прыжков, кульбитов и рывков дыхание сбивалось и его требовалось хранить.

    Конкретного направления у Шареса не было. Лишь надежда запихнуть Салима в пещеру какую или лаз, а самому что-то уже придумывать. Представлять себе магическое сражение с участием Салима было попросту опасно для рассудка.

    Где-то в стороне загрохотало, а один из куполов развеялся. Слава богам, не ближайший. Но драконид тут же вильнул в сторону от возможного места сражения. Взгляд замотался по сторонам, не в силах зацепиться за что-то подходящее. За неимением лучшего направления двигался Шарес, петляя по лесу именно что в сторону следующего тайника. На самом деле спрятать Салима под фоном тайника выглядело неплохой затеей…

    — Третий купол делать? — сплюнув набежавшую в рот воду, спросил Салим, пытаясь не свалиться с Шареса и цепляясь за того, как мелкая обезьянка. Ощущать себя настолько бесполезным, насколько он был сейчас, ему было почти больно. И принесли же черти этих охотничков!

    Парень недовольно усилил свои нити, превращая в веревки, как когда-то. Поскольку от дождя рубашка и штаны стали скользкими, а руки так и вовсе соскальзывали, и он невольно ощупал бедному дракониду всю шею, плечи и спину.

    Ответить Шарес попросту не смог, через десяток-второй кульбитов лопнул ближайший справа купол. Загрохотало ближайшее дерево. И Шарес припустил на полной предельно возможной скорости. Придерживая Салима лишь нитями и балансируя обоими руками, временами хватаясь за ветки для особо резких разворотов. И едва не навернувшись об состоящую из объединенных кольев ограду, краем сознания узрел едва заметные в переплетении различных деревьев очертания небольшого домика. А затем, окружив Салима самым мощным упругим щитом, запустил через ограду, в мягкие заросли ромашки. Следом рядом плюхнулась сумка.

    И после он рванулся со всех ног.

    Шарес прекрасно понимал, что нужно что-то сделать, по сути, либо отвлечь, либо… привлечь и заговорить зубы! Уж что-что, а как раз это он умеет!

    Преследователи настигли драконида у ближайшего достаточно крупного валуна.

***

    От неожиданности Салим прикусил губу, падая через забор. Ударился он не сильно, но в боку неприятно что-то булькнуло. Вот и добегались. Он медленно приподнялся, понимая, что теперь-то спешить некуда. Хозяин маленького, заросшего травами и кустами домика стоял на пороге и смотрел на него немигающим пристальным взглядом.

    Парень посмотрел на сухонького, чуть сгорбленного от возраста старичка, впрочем, имеющего достаточно уверенный вид. Старичок был одет в черную длинную мантию, из-под которой выглядывали острые носки черных же сапог. Короткие седые волосы оказались аккуратно подстрижены и уложены, не смотря на место обитания. Салим шмыгнул носом и сделал неуверенный шаг вперед.

    — Здравствуйте… — тихо обронил он, следя за старичком. Больно тот отличался от привитых представлениях о слабых и беспомощных старых людях. Казалось, этот дедок еще и Салима переживет и не запарится. — Я нечаянно… меня Шарес забросил… Я, пожалуй, пойду…

    — Стоять! — прикрикнул дедок и, окинув парня пристальным взглядом, улыбнулся, дав понять, что является магом. А у кого еще в столь почтенном возрасте могли быть здоровые, чистые и не сточенные зубы? — Тебе там точно не место, — усмехнулся он, легким пасом вычищая и высушивая одежду на пришельце. — Что вообще тут происходит? Вчерась Леший больно осерчал. Говорил, что ко мне два идиота идут… — за последними словами проследовал долгий, придирчивый взгляд. В стороне громко, до звона в ушах, загорланил петух. Дедок поковырялся в ухе и фыркнул.

    — Так понимаю, ты один из этих идиотов?

    — Вроде бы да, — пожал плечами Салим. — Леший сильно зол был за человику… Мы ее нечаянного того… уничтожили. Он нам выдал задание высаживать какие-то семена в стороне от этого леса…

    Салим рассматривал старичка так и эдак, отметив на нем нечто темное и отнюдь не мантию. Темное струилось над головой дедка, плавно перетекая в район сердца и в живот, а после обратно к голове. Парень чуть поморгал, убирая наваждение. И этот маг… эх, везет ему на магов.

    — А еще есть другие идиоты, — зачем-то сдал гильдию Салим. — Есть Тэрэза и три дебила, которые меня чуть не убили. Но Тэрэзу не трогайте, она не виновата… А есть и те, которые пошли за Шаресом. Я не знаю, сколько их, знаю только, что там есть водный драконид-женщина… И все. так что тут полный лес всяких… Вы бы поосторожнее…

    — Три дебила — это те, которых сам Леший выдрал до мяса? — хохотнул старичок, косясь куда-то в сторону. Прогремело. Но не гром. — Ладно, здесь безопасно. Я потому и построил здесь дом. Тут какая-то аномалия, поисковики обычные не работают, — усмехнулся тот.

     Над лесом опять раздался грохот, по пространству прошла дрожь, и дедок матюгнулся, затаскивая парня за рукав в круг из камней вокруг домика.

     — Не высовывайся, там сейчас не место для недоучек.