Глава 36
Старик усмехнулся, молча рисуя на своей руке новый узор. На этот раз кровью Салима.
— А у тебя идиотизм, — громко усмехнулся он, от чего сидящий рядом Шарес фыркнул. — А по сути… Ты у нас ведун с двумя дополнительными источниками и очень приличным внутренним резервом! — продолжил старик, малюя новую завитушку.
— Это как — с двумя источниками? — непонимающе высунулся, почти сваливаясь со стула, Салим. — Отец говорил, что у мага только один источник… — он прикусил щеку и язык, но вырвавшиеся слова было не вернуть. И видя красноречивый взгляд Шареса, смущенно потупился, понимая, что и так слишком много болтает не по делу.
— А так. Ты, жертва эксперимента какой-то больной мозговыми глистами выхухоли, от рождения ведун. Избранный водной стихией ведун, — уверенно заявил дедок и опять ругнулся на непонятно каком языке. — Нет, ну это же надо было накачать человека чистой магией в жидким виде! — возмутился он, озираясь на драконида, и тот кивнул.
— Он тогда младенцем был.
— Потому наверно и выжил, — кивнул старик, рисуя новую руну. — Наверное, потому детский организм и адаптировался. Смог воссоздать себе источник и даже нашел стихию. Мистицизм. Наверняка перенял у кого-то из родни, верно? — взгляд устремился к Салиму.
Тот пожал плечами, вообще не понимая, что тут можно сказать.
— Я не знаю как бы. Отец ничего толком о своем прошлом не рассказывал, о матери выражался только неприличными словами, а про остальную родню я могу только догадываться. Вот Шарес почему-то решил, что у меня в родне был эльф… — Салим развел руками. — Хотя мне до эльфа… ну, расту, конечно, медленно… очень медленно. Или вообще не расту… — он задумчиво поскреб макушку, раздумывая, есть ли смысл говорить что-то этому деду или лучше все-таки промолчать. Решил, что выболтал уже все, что только мог, потому грустно потупился, рассматривая дощатые полы с небольшим тряпичным ковриком под столом.
— Да правильно все. Правда есть прадед. Судя по силе крови, он далеко не последний в эльфийском лесу! — дедок, тихо посмеиваясь, дорисовал последнюю завитушку. — Ну что ж, спасибо, что потешили мое любопытство! А теперь… где дверь знаете, — фыркнул он. В это время во дворе та самая клумба медленно воспарила вверх вместе с солидным шматом земли.
Выглянувший на улицу драконид ошалело присвистнул. А затем вздохнул и, взяв походную лопатку, взялся за работу.
Салим поспешил за ним, помогая убирать уже вытащенную землю. Что-то ему подсказывало, что дедок затребует все вернуть как было. И снова перемазался в земле как чушка. Отчего его так тянуло в грязь, парень даже не представлял, зато теперь уж точно придется практиковаться в очистке…
В этот раз тайник оказался даже не настолько глубоко закопан, как могло бы быть. Яма была всего лишь по пояс Салиму, если бы он в нее залез. Парень с любопытством заглянул внутрь, рассматривая присыпанный комьями земли довольно внушительный кованный ящичек и грустно вздохнул. Что, если дед потребует и себе долю с этого добра? Ведь тайник-то на его участке.
— Как думаешь, что на этот раз за подлянка? — он нарочно тянул время, чтобы драконид не схватился за подставленный ящик. Вдруг ловушка именно что на нем самом? Не зря же тут так фонит, что дедок-маг обратил внимание.
— Понятия не имею… — вздохнул Шарес. — Это, честное слово, без спиртного хрен поймёшь, — почесал маковку драконид и, вытянув ящик одной лишь лопаткой, осторожно потянулся проверить его и едва отдернул руку. Щелкнули клыки. У сундука выросли железные членистые лапки и он сам распахнулся, демонстрируя ряд шикарных клыков.
— Обманка, — резюмировал Шарес, отбрасывая Салима подальше. Тот перевернулся в воздухе, падая на четвереньки, как кот.
Сундук же, зарычав, перекусил несчастное древко походной лопаты, и Шаресу пришлось долго и нудно доказывать зловредному кладу, что неправ здесь именно он…
Салим с интересом следил за поединком сундука и драконида. Впрочем, не он один. Из окна высунулся любопытный нос дедка. Наверняка старый маг наслаждался неожиданной потехой.
В конце концов Шарес одолел несчастный заколдованный сундук, перерубив ему скобы, присоединяющие крышку. Ящик почти сразу замер на месте, превращаясь в обыкновенную неподвижную вещь. И только тогда Салим решился посмотреть остатки плетения, которые оборванными нитями торчали из сундука.
Шарес же, матюгнувшись, принялся извлекать из недр тварюшки, похожей на сундук, его точную уменьшенную копию. А что? Так тоже можно. Когда речь идет о Иденире.
Дракониду даже смешно стало от того, что он так удивился в момент преображения кажущегося обычным ящика.
— Смотри, Салим, сие довольно редкий тип рукотворных монстров хранителей, — проговорил он, попутно вручая парню настоящий сундук. — Не открывай этого пока, пошли уже, хватит того, что нам теперь по-любому нужно в город. — Шарес красноречиво окинул жестом свое тело в обрывках одежды. Смущало только то, что в истинной форме нагота, по сути, ничего особо не значила.
— Вот такого я у папеньки еще не видел! — Салим обошел ящик вокруг, немного пошуршал в узоре заклинания, но копировать его или восстанавливать не решился, подумав, что за второе сражение с сундуком драконид его точно прикопает в этой же яме… И взялся закапывать яму обратно, правда, довольно медленно. Ибо дедок не обрадуется, если они оставят котлован на месте его клумбы. — Я и не знал, что так можно сделать.
— Можно, — спокойно кивнул драконид, с усмешкой закидывая кучу земли обратно одной магией. Наконец, как работа была выполнена, и клумба огнецвета встала на место, тихо ржущий дедок спустился вниз по крыльцу и, смерив взором перемазанных в земле чушек, заржал малость громче.
— Ну вы даете, повеселили старика! — усмехнулся он, глядя на них и, заперев домик, указал на ворота. — А теперь пошли, я вас проведу немного и уверюсь в том, что к моему дому не выйдет очередная кучка придурков!
Салим согласно закивал, очищая себя и Шареса, а то совсем что-то они выпачкались. Он дождался пока драконид заберет искомый внутренний сундучок и привычно пристроился у него за спиной. Почему-то идти вот так было привычно и удобно. Ну и еще сугубо эгоистично — высокий драконид успешно раздвигал ветки, так что по Салиму почти не прилетало… именно что почти.
Так они и вернулись почти туда же, откуда пришли. А именно на ту самую поляну, где дрались с Шаресом… Только обошли почему-то с другой стороны. Какими путями вел их странный дедок, Салим не знал, но догадывался, что тот нехило так намагичил, запутав все следы и тропинки.
На поляне тем временем царил полный раздрай. Маги громко ругались и поочередно посылали друг друга в самые разные места. Салим даже запнулся о кочку, выглянув из-за дерева. Хорошо хоть не вывалился им прямо под ноги. То-то была бы потеха. Парень потянулся к рукаву Шареса, но драконид его опередил, жестом отодвинув назад. Задавать разные глупые, по мнению остальных, вопросы резко перехотелось.
Те самые гильдейцы за это время никуда не делись, решив, походу, что не будет ничего плохого в том, чтобы взять и разбить лагерь на месте недавней битвы.
Девка о чем-то говорила, скулила Визра, матерился тот самый маг льда и ругался Мясник.
Как увидел Шарес, выбрык Салима потрепал всех знатно, и, похоже, всю неудачу свалили на Визру.
Драконид вздохнул, не зная, как быть. По сути, можно бы пройти в сторонке, но похоже, чертов дед не просто так их сюда вывел. В его планах не было дать им спокойно уйти. Во всяком случае, Шарес так подумал после того, как раздался громкий стук, треск, и все, включая лежащую на земле драконидку, уставились на них.
— Э… — Шарес замер, криво улыбаясь и даже помахал им рукой, пряча нервозность.
Рванувшуюся к нему сеть воздушных потоков он отразил даже не задумываясь. Пугающе легко. Хотя раньше на это был нужен весь его резерв. Магов это тоже поразило.
От ледяных копий и игл он, крутанувшись, увернулся вместе с Салимом. А затем, запихнув его в ближайшие кусты, вышел вперед, поднимая руки в знак мирных намерений.
— Вот что, мне ничего от вас не нужно, и если вы забыли, вражды филиалов у нас давным давно нет!
— Да как смеет жалкий раб выходить к нам без поклона?!
— Как ты вообще мог с нами так поступить?! — а эти вопросы вогнали мужчину в ступор. Его основное внимание привлекла непривычно жалкая Визра.
Впрочем, в следующий момент Мясник опять сорвался и… Приказал еле поднявшейся на ноги драконидке взять и порвать Шареса на куски. Она и кинулась. Бистро, но настолько неуклюже, что перехватить ее кулак, подсекая ноги, и, повалив лицом на землю, скрутить по рукам и ногам оказалось пустяком…
Салим покосился на дедка, грамотно спрятавшегося в кустах неподалеку от него. Вот уж кому была потеха, так это странному старичку. Он сидел на корточках, и, чуть отодвинув ветку, выглядывал через небольшой просвет, внимательно следя за происходящим на поляне. И если Салима волновала в основном безопасность Шареса, да так, что он невольно усилил силовой щит на теле драконида, то старичок едва не потирал руки, наблюдая потеху. И из-за этого его нестерпимо хотелось стукнуть. Хоть чем-нибудь.
Парень спрятал чешущиеся руки между колен, понимая, что навредить дедку не сможет, только привлечет к себе ненужное внимание и вызовет гнев. И если на себя ему было плевать с высокой колокольни, то отвлекшийся Шарес вполне мог пропустить роковой удар…
Тем временем маги знатно прифигели, видя, как их синюю красоту уложили примерно так же легко, как уложили бы самого Салима. Он усмехнулся, жалея, что не может подойти к Шаресу и сказать что-нибудь… что? Наверное одобряющее или похвалу. Ведь еще несколько часов назад тот не смог одолеть Визру. Впрочем…
Присмотревшись к драконидке, Салим не сразу сообразил, в чем проблема. А когда понял, то тихо припечатал себя ладонью по лбу. Драконидка была будто бы не в себе. И сделал это он сам, своими руками… Заклятие, призванное уничтожить магов, всего лишь слегка прошлось по ней, избирательно разрушая какие-то потоки над головой. Хотя у остальных были хорошо так потрепанные ауры в области сердец…
Салим подергал себя за волосы, силясь выгнать из головы тупые мысли. Тогда он бахнул по Визре только потому, что она полезла под руку, пытаясь добить Шареса… Но ведь она подневольное существо, как и Шарес! Она всего лишь выполняла отданный приказ. Виновата ли она в этом? С одной стороны, Салима корежило только от одной мысли, что эта великанша едва не убила его драконида, а с другой стороны, женщину было как-то жалко.
— Да что за бред? — не выдержали наконец маги.
Шарес лишь хмыкнул, сжимая драконидку в калечащем захвате. Болевой не пойдет — он просто не причинил бы больше боли, чем те же руны. Силовой? Да какой в нем смысл, если физически Визра по-прежнему сильнее.
— Да она же тебе совсем недавно по дереву размазывала! — собственно теперь-то Шарес понял, что как бы странно это ни было, а он полон сил и совершенно здоров. В то время, как все они едва держатся на ногах. Достаточно одного шага, чтобы обернуть все в свою пользу.
Возникший на поляне фантом Тэрэзы подействовал на магов как тот самый ушат ледяной воды.
— И что это, я интересуюсь, значит? — взгляд царствующей императрицы на смердов не пронял разве что Мясника. Он-то и сам так умел.
— За рабами нужен присмотр! — фыркнул тот, глядя на Шареса с искренней ненавистью.
— Присмотр был. И осуществляется лично мной. До вашего низменного поступка мною не было замечено ни единой неровности в его работе, — усмехнулась Тэрэза и, глянув на Визру, хмыкнула: — Вина в неудачах раба всегда на плечах его хозяина, не способного его использовать правильно. Наш кроха Шарки скрутил вашего бойца как девочку… Ах, как это мило! — сарказм так и сочился из ее слов.
— Да чтоб ты сдохла, Визра! Все из-за тебя! — со злобой выдохнул глава группы, разворачиваясь спиной к Шаресу.
Шарес хотел было что-то сказать, как внезапно замер, видя, как ошейник на шее Визры светится… И осознавая, что это было оно. Не свое — не жалко. За неудачу их и так могут наказать крайне жестоко. Но за убийство собственности гильдии?! Как так то?!
Фантом Тэрэзы развеялся, эти придурки поспешно удалились прочь.
А Шарес горестно вздохнул, выпуская Визру из захвата и осторожно придерживая ее голову. Женщину сильно затрясло. Он в панике оглянулся.
— Да вашу ж мать! Отмените приказ! Отмените! — рявкнул он. Но гильдейцам было плевать на его слова.
Салим выскользнул из своего укрытия, с ужасом понимая, что именно он сейчас видит. Чужой ошейник несколько отличался от привычного ему, но он ведь мог попытаться… Парень склонился над синей хрипящей драконидкой, понимая, что счет идет на секунды. И панически потянул ближайшую нить, ощущая, как сильно дрожат руки. Но за спиной замаячила тень.
— Подвинься-ка, неумеха, — позабытый всеми от таких страстей дедок отодвинул Салима плечом и наклонился к ошейнику. Пару раз провел пальцами по рунам, пробубнив под нос: — Ой как интересно получилось!
Салим с интересом смотрел, как расплетается чужое плетение, конктрукт превращается в разобранный на запчасти совершенно не страшный узор… А болевые руны просто испаряются, не причиняя вреда. Да, ему до такого мастерства еще расти и расти! Но основной принцип он запомнил и в следующий раз попытается применить это на конструкте Шареса. Был бы он еще, этот следующий раз…
