Глава 42

    Салим примерился и аккуратно стукнул по щиту. С первого раза ничего не вышло, поскольку удар был слабым и почти неощутимым. Зато повторно он бил уже сильнее, зная, что ничего особо опасного не произойдет. И посох легко и просто разбил самый слабый щит.

    — Держи посох крепче, подумай, тебе нужно хотеть это сделать, — усмехнулся драконид, создавая щит покрепче. — Не думай, что чего-то не можешь или что ты слабый, — мягко проговорил он, припоминая все самые простые слова, которыми можно донести цель. — Просто дай волю твоему оружию, доверься ему.

    Салим не понимал, как можно довериться оружию, которое постоянно ему мешает. Но попробовал ударить сильнее новый щит, который, какие странно, слегка раскололся. Впрочем, просто так лупить щиты показалось чем-то кощунственным. Вот если бы за щитом стоял враг… Парень представил по ту сторону щита здоровяка из команды Тэрэзы, который так его помучил, и ударил с такой силой, что щит просто раскололся и распался. Остались лишь обрывки заклинания, которые связать-то было можно, но толку.

    — Вот и отлично, а теперь попробуй пробить самый серьезный щит, который способен поставить средней силы маг за короткий момент, — предложил Шарес, отходя дальше, и, задумавшись, улыбнулся. — Чтоб было веселее, придумай себе мотивацию. Можешь разозлиться на неведомого врага, а так же… — драконид слабо улыбнулся не желая себе отказать в легкой поддевке. — А еще можно сыграть на желание: сможешь пройти ко мне сквозь все щиты — сможешь с требовать с меня любое блюдо или историю!

    — Так я уже наелся, — усмехнулся Салим. Мотивация, конечно, так себе… Впрочем… Послушать интересную историю может быть полезно. Или хотя бы поможет скрасить скуку вечером. — Но попробовать можно.

    Он несколько растерянно посмотрел на количество щитов, неопределенно хмыкнул, представляя такой объем работы, но всё-таки взялся за посох. Салим оглянулся, фиксируя местоположение Визры, чтобы не задеть ее, и взялся крушить щиты. Правда, быстро завяз и понял, что устал. А потому опустил посох, виновато улыбаясь и тяжело дыша.

    — Извини, не видать мне ни блюд, ни историй, — парень уселся на траву немного перевести дух. Вот так всегда — самая малость усилий и он уже себя чувствует так, будто щиты лупил собственной башкой.

    — Малыш, у тебя получится, я знаю, позволь артефакту работать, почувствуй то, чего от тебя требует плетение! — с легким нажимом проговорил Шарес, не двигаясь с места. Подумать только… — В самом деле, осталось всего три щита. И я знаю, что у тебя все получится. Мотивации не хватает? — драконид задумался и хмыкнул. — Исполню любое посильное желание.

    — Я его сам исполню, — Салим устало вытер мокрый лоб, — вот сейчас лягу и усну. Прямо тут. — Он грустно вздохнул, понимая, что это все чересчур. И вяло зевнул, прикрыв рот. — Может я всё-таки лучше твою книжку почитаю? Могу даже тебе в голос зачитать, не вливая силы.

    Шарес тихо хмыкнул.

    — Мелкий, осталось всего три шага. И ты это сделать можешь, я, как ни странно, в тебя верю, — еще тише проговорил он, со вздохом убирая с лица волосы. — Книжку можно и после штудировать, но прежде, чем нападать магией, нужно хотя бы повредить щиты.

    — Хорошо, — Салим медленно поднялся, взвешивая в руках посох. Три щита. Всего лишь три несчастные щита. И… долбанная усталость, от которой хочется просто лечь и отрубиться. Шареса-то понять можно, но… и самого себя жалко. Отчаянно ныли руки и спина, хотя и посох не особо тяжелый, и сам драконид ничего особо не делает…

    Парень все-таки решился и, выдохнув, врезал посохом по щиту. И отскочил, рассматривая совершенно целый щит. Что-то было не так. Он слишком слаб. Салим грустно посмотрел на драконида и потупился. Да, он конченный слабак. Все. Точка. На этом все закончилось.

    — Короче, все равно у меня ничего не выходит. Я абсолютная бездарность, — он шмыгнул носом и почесал макушку, растрепывая волосы. — Извини, но ты зря в меня веришь. Как видишь, я ни на что не способен.

    Салим развернулся и пошел к воде. Он снова все испортил. Испортил то, что было ему дано другим существом. Он пересрал доверие. Отлично и просто замечательно! Парень зло пнул булыжник, подходя к озерной глади. И вдруг внезапно был перехвачен за руку Визрой. Высокая синеволосая женщина в слабом отсвете звезд казалась еще выше, а лицо, перемежаемое тенями и отблесками костра, было почти страшным. Салим тихо ойкнул и поплелся за драконидкой быстрым семенящим шагом, она его почти тащила за собой.

    — Ладно-ладно, я пробую последний раз! — он осторожно вывернулся из цепкой хватки. Точнее, Визра позволила ему вывернуться. И стала над душой, перекрывая путь отхода. Он едва ощутимо ударил по щиту. Закономерно ничего не вышло.

    Шарес фыркнул, насмешливо сверкая глазами.

    Визра же не отступала, не позволяя ни отойти, ни свернуть. Так и стояла молча, сложив руки на груди и рассматривая парня как мелкую мошку. С эдаким хитреньким любопытством.

    — Смотри, даже она и то в тебя верит! — усмехнулся драконид и внезапно сверкнул острыми клыками, отращивая когти и поднося их к своей груди, с которой медленно сходила броня.

    Первая царапина прошла по правой стороне грудной клетки.

    — Представь себе, что мне угрожает опасность. Как в прошлый раз. И бей по щиту. Поделись своей злостью с оружием и позволь ему тебя вести.

    Салим с каким-то суеверным ужасом уставился на Шареса. Этот… абсолютнейший дурак собрался себя резать только для того, чтобы он всего лишь стукнул по щиту? Кажется, крыша у драконида уехала окончательно.

    — Не стоит… тебе же больно… — парень передернулся, видя, как набухают капли крови на длинном тонком разрезе. Как собираются и медленно стекают. И почему-то не работала хваленая регенерация драконида. Быть может потому, что он сам этого не хотел?..

    Треснула ветка в костре, будто возвращая всех в реальность. Злости у Салима, как ни странно, не было. Только чудовищная усталость и желание, чтобы все это поскорее закончилось. С новым ударом щит раскололся. Парень бил просто потому, что не мог не бить. Он с некоторым трудом расколол второй щит, а после взялся уже просто лупить по третьему лишь бы как-нибудь, чтоб от него только отстали и больше не делали никаких себе увечий. И расколотив последнюю преграду, он просто свалился в траву, не желая уже ничего ни видеть, ни слышать. Последнее, на что его хватило — обычное исцеление, чтобы уж наверняка. Жаль, что когти у этого рыжего придурка нельзя отобрать как нож или еще чего.

    Долго поваляться ему никто не дал. Шарес сгреб его на руки, прижимая к груди и тихо, как-то невесело хмыкнул:

    — Понимаешь теперь, в чем дело? — тихо шепнул он, обдавая ухо горячим дыханием. — Так уж вышло, что иногда в жизни приходится делать что-то вопреки извечным «не хочу» и «не могу»! Так есть, и если об этом забыть… Я хочу, чтобы ты жил.

    — Зря я предложил эту глупость, — сделал вывод Салим, снова понимая, что виноват во всем только он сам и никто больше. Если бы он не ляпнул, то ничего не было бы. И парень решил на этот раз запомнить последствия и поменьше болтать.

    — Балбес. Я предложил бы что-то еще. Поверь мне, это действительно было нужно, — ответил Шарес, на миг сжимая объятия слегка покрепче. А затем тихо фыркнул, вновь утыкаясь лицом в макушку. Было и весело с того, что было сейчас, и стыдно за своё поведение. — Да, ты имеешь полное право злиться, но знай, если произойдет что-то страшное, нельзя взять и, сложив лапки, упасть кверху брюхом. Ведь… ты сам будешь себя за это ненавидеть. И останешься до конца дней в виде призрака. Который будет вечность неприкаянно бродить на месте своего убийства.

    — Если бы, — хмыкнул Салим и завозился. Вылезать из теплых объятий не хотелось, но вот надо было как-то так устроить спину, чтобы не ныла. И это еще сегодня ничего, вот завтра утром, после сна будет потеха… Если он от просто ходьбы свалился, то что будет после посоха? Перспективы ходить по лесу и ныть радужными не являлись. — Какой призрак? Тут сразу куча ловцов набежит изгонять, истреблять или еще чего… Даже человеком спокойно не пожил…

    Хотя действительно, была ли его жизнь жизнью? По большему счету, нет. Это было бесполезное существование и медленное умирание. Вот только сейчас умирание стало более быстрым. Риск для жизни в приключениях был намного выше, чем если бы он лежал на печке дома. Или на лавке, результат один и тот же… Хотя не сказать, что в компании было так уж скверно.

    Шарес тихо хмыкнул, осторожно выпуская Салима из рук. Он, правда, не слишком понимал ситуацию. Для того, чтобы учить кого-то жить, нужно хотя бы самому это уметь.

    — Ты уж прости, но кому будет дело до призрака? Тебя просто оставят с кучей таких, как ты, на кладбище. И все, — тихо проговорил он, грустно улыбаясь и отходя на шаг. — Далеко не все считают нужным устраивать заупокойные молебны…

    — А что такое кладбище? И молебны? — Салим заинтересованно повернулся и теперь пытался рассмотреть драконида. Увы, за пределами костра царила настоящая полная темнота, а потому единственным, что он мог четко увидеть, были светящиеся синие глаза Шареса. Позади не менее яркими глазами светила Визра.

    Драконид тихо рассмеялся. Мурчаще, рокочуще, запрокидывая назад голову.

    — Много же тебе предстоит узнать о окружающем мире, малыш! — весело проговорил, отходя еще на шаг и провернувшись вокруг своей оси, вновь хмыкнул. — И знаешь, ведь мир огромен! Тебе стоит жить хотя бы по той причине, что в мире есть много того, чего ты не знаешь, и, представь себе, того, что действительно может тебе понравиться. Фестивали, праздники, новые города, земли…

    — Не-не-не, — отшатнулся Салим, представляя себе подобие русалочьего праздника только в исполнении людей. — Никаких праздников, фестивалей и прочего… Мне и тут очень даже хорошо. Вот вода, еда какая-нибудь, спать можно… Нет, праздников мне хватило надолго…

    В ответ на это Шарес лишь улыбнулся, вернувшись к сумкам.

    — Спи иди. Завтра мы вернемся к твоему дому, — тихо проговорил драконид. Его голос получился несколько тускловатым. — Тебе, наверное, нужно попрощаться, но боюсь, там могут оставаться сигналки, и тебе, правда, лучше туда не доходить.

    — Там… не с кем прощаться на самом деле, — так же тихо ответил парень и слегка почесал нос. Дом… он его почти не держал. Именно почти. Там не было ничего, за что он мог бы цепляться, кроме крыши над головой. Хозяйства нет, удобства нет, никаких особенно памятных вещей тоже. Разве что могила отца, но… ему-то теперь уж наверняка пофигу, подходил к ней Салим или нет. И что он при этом думал, тоже по барабану. Если бы это было не так, то мятежный призрак Иденира давно бы уже терроризировал сына-лентяя. И поскольку ничего подобного не происходило, то Салим сильно сомневался, что имеет смысл теперь туда соваться. Самого дома, конечно, жалко, но после кучи искателей сокровищ в нем, скорее всего, остались только стены и крыша. И то не факт.

    — Ладно, брось, ты кажется хотел что-то выучить? — драконид ехидно сощурился, при этом легко идя на попятную. — Отлично, давай, я не против, — он легким магическим импульсом подвесил пару простейших магических светляков. — Доставай книжку, тебе пора бы узнать, что магия — это не тот хаос через одно место, который у тебя обычно выходит.

    — А то я не знаю, — пробурчал Салим и покосился на застывшую Визру. — Да садись ты, я, в отличие от этого чудика, не кусаюсь.

    Он дождался, пока драконидка плюхнутся сбоку, достал уже порядком помятую книжку и подсунул ее почти под светильник, чтобы не дай боги не перепутать слова. А то как выучит! То всем будет плохо.

    То самое понравившееся заклинание вызова дождя он решил пока не трогать. Салим сильно сомневался, что Шарес за дождь скажет спасибо. Несколько почти боевых заклинаний тоже не годились. Потому парень просто зажмурился, захлопнув книгу, а после открыл ее на первой попавшейся странице где-то почти посередине. И увиденное его достаточно порадовало. «Рост грибов» — гласила надпись в заглавии, а чуть ниже описывался примерный эффект заклинания: «Вы можете вырастить гриб на любом дереве практически в любую погоду, кроме самых лютых морозов. Не работает в пустыне и в море. Осторожно! Не использовать при визуализации ядовитые грибы.» Все было достаточно просто и невинно, чтобы уж точно Шарес не докопался. Что может быть проще какого-нибудь опенка на березе? А ведь написано же, что можно вырастить на любом дереве… Значит и опенок на березе может быть. И белый гриб… Удобно же — выращивай себе, сидя на попе ровно…

    — Грибное заклинание пойдет? — он поднял взгляд на задумчивого драконида. Тот что-то искал в своем безразмерном рюкзаке.

    — Подойдет, — фыркнул драконид, извлекая из недр рюкзака… пару перчаток, тонких, изящно скроенных и длинных. Почти до локтя, если сравнивать с пропорциями Салима. — Держи, они не пачкаются, не рвутся… И с ними сила в твоих руках будет несколько значительнее. Давно хотел их тебе отдать, но не так-то просто найти нужное в этих залежах хлама.

    Салим недоуменно покрутил в руках перчатки. Они же с него просто спадут, стоит ему опустить руки!

    — Спасибо, конечно, но… думаю они слишком большие для меня, — он вернул перчатки Шаресу, а сам взялся про себя перечитывать заклинание. Годная такая штука получается — можно набросать веток там или старый трухлявый ствол дерева, зачитать и готово! На подготовленном месте будут расти грибы.

    — Салим, прошу тебя, хватит быть дебилом, — очень мягко попросил дракраконид, чувствуя себя оплеванным.

    Тот поднялся, отыскал несколько отломанных веток, еще не угодивших в костер, и сложил кучкой. Тихо зачитал заклинание и влил самую малость силы, чтоб без переборов. Салиму совсем не нужен был гриб размером с него самого. Парень уселся рядом с кучей веток и взялся наблюдать за тем, как их опутывают белые нити грибницы, потом на ней появляются небольшие шарики, которые постоянно увеличиваются и изменяют форму. И через несколько минут на ветках уже имелись три неплохих таких боровичка.

    — Молодец. Самое то. Но перчатки возьми. Я конечно понимаю, что ты уже загордился, но тебе не кажется что магическим предметам веры куда больше, чем твоей тупости? — проговорил Шарес. — Слушай, да, ты талантливый, не спорю, но этого одного ведь мало! — он с вздохом посмотрел опять на грибницу. — Попробуй хоть раз поверить в меня, а? — почти обиженно проговорил он, зло отбрасывая перчатки в песок и, отвернувшись к палатке, молча залез внутрь. Да, было самое время поссориться.

    Салим непонимающе смотрел на драконида, совершенно не соображая, из-за чего весь сыр-бор. Он что, виноват, что с него свалятся перчатки? Ну да, конечно, он костлявый и бестолковый, как обычно. Но если они так важны… что ж, он попробует их закрепить. Парень молча подобрал перчатки, понимая, что снова сделал что-то не так, чем вызвал закономерную злость у Шареса. Загордился? Где и чем тут гордиться? Несчастными грибами? Ну дык к черту их все, и книжку эту, и вообще все. В чем его только ни обвиняли, но в гордости? Она здесь при чем вообще?

    Парень поднялся и пошел к палатке, попутно пнув ногой новоявленную грибницу и уничтожив все, что сам же и вырастил. Какой смысл в этом всем, если это все никому не нужно?

    — Шарес, — он отодвинул полог и, чуть запнувшись, пробрался внутрь. — Ты меня не так понял, и я тебя тоже не понял. Дело не в гордости. Я знаю, что я дурак и самый бестолковый на свете человек. Мне нечем тут гордиться. То, что у меня кое-как получается одно заклинание из множества — не достижение, а приятная случайность. И я не виноват, что слишком тощий для этих перчаток… — Салим с трудом поднял глаза на драконида, виднеющегося, как смутный силуэт с яркими светящими глазами. — Я в тебя как раз верю, я не верю в себя…

    Он подвинулся почти вплотную, чуть касаясь плеча драконида, пытаясь обозначить, что ему не все равно. Но… видимо снова сделал что-то не то, поскольку Шарес отстранился. Что ж, если так… то пусть все так и будет. В конце концов, завтра они попрощаются и, скорее всего, уже никогда друг друга не увидят.

    — Салим… Вот скажи, я похож на полного придурка? — со вздохом вопросил драконид и, легко взяв тощую лапку, спокойно принялся надевать перчатку, которая с каждым продетым пальцем садитесь поплотнее и, наконец, обхватывала руку до локтя, сев, как влитая. — Теперь понял, балда? Да, ты умный, талантливый, и что бы тебе не захотелось, ты сможешь сделать. Но честное слово, не считай всех вокруг дебилами.

    — Я разве что-то такое сказал? — надулся Салим. — Это я дебил, если не додумался, что эти перчатки могут меняться… А про то, что я могу сделать все, чего бы мне ни захотелось… ты совершенно не прав. Большую часть жизни я делал всякую хрень вместо того, что хотел бы сделать. А получив, наконец, свободу… — парень тяжело вдохнул, понимая, что свобода пришла только со смертью отца, -…я не делал ничего. Вообще. Вот так-то.

    Он покрутил рукой в перчатке, чувствуя некоторое неудобство от ткани, но ничего смертельного и неприятного. И взялся надевать вторую уже самостоятельно.

    Шарес лишь вновь вздохнув, щелкнул Салима по носу и хмыкнул, помогая натянуть перчатку. А затем ласково взъерошил волосы.

     — Балда ты, Салим. Балда. И ты действительно очень талантлив. Настолько, что я даже предположить не могу, насколько же ты можешь стать сильнее, — драконид тихо хмыкнул, шало сверкая глазами. — Уж не обижайся на мою реакцию, но… Мне хватит того, что идиотом меня считают все, просто потому, что я не человек.