Глава 43

    Салим грустно потянулся к дракониду, зарываясь пальцами в волосы.

    — Люди не правы, Шарес. Ты очень хороший и умный драконид. Не против, если я тебя почешу? Кажется, это вашего брата успокаивает…

    Через перчатки чесать Шареса было несколько неудобно, но парень приловчился. Это ведь всего на несколько минут, чтобы он перестал надумывать на себя, успокоился и уснул. Вспомнив свою оплошность, Салим заодно и почистился, чтобы уж наверняка не раздражать драконида ещё и мощным запахом пота. А то после упражнений с посохом он изрядно так взмок.

    Шарес тихо хмыкнул, откровенно балдея и слаженно жмурясь.

    — Давно должен был сказать, — вдруг тихо хмыкнул он, когда пальцы коснулись его за ухом. И мурлыкнул. — По инстинктам таких, как я, твои действия малость провокационны. Но я тот еще реликт… Просто мой тебе совет — с нормальными драконидами тебе лучше быть поосторожнее.

    — Кхм… Я, прости, никого, кроме тебя и Визры, тут не вижу… Но я учту, что чесать можно только своих. А теперь давай спать. Домучаешься уже со мной завтра и будешь свободен.

    Парень зевнул и завозился, устраиваясь поудобнее, чтобы и Шаресу волосы не придавить, и самому было уютно. День выдался… Да не менее сумасшедшим, чем все прошлые.

    — Да. До завтрашнего дня! — хохотнул Шарес и, сгребая Салима так, чтоб было поудобнее, закрыл глаза.

    А проснулся он от резкой боли в шее и, тихо выдохнув от активации не менее чем трех болевых рун, ринулся прочь на выход из палатки.

    Тэрэза обнаружилась за защитой чертой, причем собственной персоной. И при виде драконида, наготу которого скрывала одна только паховая пластинка, ее лицо не слабо так пошло пятнами, и она поспешно отвернулась. Боль никуда деваться не собиралась. Но драконид все равно смог кое-как прикрыться естественной броней и истинный обликом. Да, без одежды было странно.

    — Что происходит? — тихо прохрипел он, потирая шею, но уже даже не морщась.

    — Это Катрин. Она знает про ту стычку, и решила, что раз твои поиски закончены, можно тебя и поторопить, — зло ответила женщина, сама явно не в восторге от происходящего.

    — Сколько и где? — тихо вопросил он.

    — Час. Она ждет тебя в доме Иденира, — тихо проговорила женщина и еще тише, но как-то иронично: — Она приказала раскопать тело Иденира, чтобы допросить его с помощью некромантии, но вместо этого скелет лишь оттопырил средние пальцы на руках, — послышался истеричный смешок, и Шарес не был уверен в том, что это была именно Тэрэза, а не он.

    Салим проснулся от покалывания в шее и тихо выругался. Если чувствует даже он, то Шаресу должно капитально так болеть. Он дождался окончания разговора и медленно высунулся из палатки, лупая мутными спросонку глазами. Судя по достаточно высоко поднявшемуся солнышку, утро наступило уже давно. Парень вышел из палатки, потянулся и подошел к растерянному Шаресу.

    — Собираемся, да? Надо Визру разбудить… — он пошел было искать драконидку, но та уже достаточно бодро умывалась в озере. Пришлось и самому за компанию смочить лицо.

    — Да, собираемся, малыш, — драконид задумчиво замер, потирая ноющую шею, и вновь смерил Салима пытливым взглядом. — Но пойдем мы в разные стороны. Понимаю, хреновое прощание, но нам нельзя идти туда вместе. Я подброшу тебя до большой дороги, так вы сможете дойти до города, — Шарес тихо выдохнул, споро собирая пожитки. — А я пойду к Катрин… Пока она не активировала остальные руны боли. У нас уже меньше часа.

    — Ох ты… — Салим и сам схватился за шею. — Эдак я тоже свалюсь от твоих рун… Ладно, помогу собраться и пойдем. Жаль, что все закончилось именно так.

    Он подбирал вещи, расставленные или разложенные на стоянке, и складывал в рюкзак Шаресу. Особой системы заброса барахла в рюкзак Салим не видел, поэтому просто запихивал все, что нашел. Потом драконид разберется, что ему нужно, а что нет. Он хотел было… да много чего он хотел. Может, сваять по пути какую-нибудь полезную безделицу, может, собрать этому рыжему чудаку ягод или грибов. Может, даже попрощаться нормально… Хотя каково это — прощаться нормально — Салим мог только догадываться. Но казалось, что вот так буднично собирать вещи и даже не смотреть на Шареса было неправильным. И все равно теперь уже ничего не сказать, не пожелать и не сделать при Тэрэзе. Вот уж надзор, так надзор.

    Тэрэза, впрочем, не мешала и лишь тревожно озиралась, решившись открыть наконец рот, когда сборы были закончены.

    — Шарки, отдай мне диадему, она не должна попасть в руки Катрин.

    — Тэрри… — женщина изумленно вздернула брови от такого обращения. — Она не успеет всем этим воспользоваться, — проговорил драконид, словно невзначай вешая себе на пояс клинок всадника Мрака.

    — Что? — Салим невольно вклинился в разговор, видя какую-то странную отрешенную решимость на лице своего драконида. Тот что-то задумал, но что и как? И вообще, что, черт подери, происходит? Парень с приоткрытым ртом смотрел на эту сцену. Значит, слова про самоубийство и одновременное убийство Катрин… не были мечтой или бравадой? Шарес действительно так в себе уверен? Даже не смотря на руны боли и что там еще было напихано в этот проклятый ошейник?

    — Ничего, малыш… Я же говорил, что помогу тебе. И я сдержу слово! — мягко улыбнулся драконид, забрасывая на спину рюкзак, кивая Визре и поднимая Салима на руки.

    — Шарес… Ты идиот, — тихо выдохнула Тэреза, когда драконид сорвался с места вместе с таким странным мальцом и словно приклеенной Визрой.

    Драконид же, набрав полную скорость, добрался до большой дороги всего в десяток прыжков, даже не запыхавшись. А затем, опустив Салима на землю, присел перед ним на карточки, сравнивая разницу в росте.

    Салим вопросительно посмотрел на Шареса, предчувствуя, что все скоро закончится. Так или иначе. Ощущение дикой подлянки уже оформилось и прочно обустроилось в душе. Денек будет паршивый. Парень легонько провел ладонью по рыжим волосам, благо опустившийся драконид предоставил такую возможность.

    — Будет что-то плохое, — предупредил он, не умея точно сформулировать в слова вопли своей интуиции. — Очень плохое. Будь осторожен.

    — Еще как будет, малыш, — зловеще улыбнулся драконид, кратко обнимая Салима со всем пылом и рвением, иначе чем раньше. Оглаживая ладонями бока, спину, пересчитывая позвонки.

    С одной стороны, он знал, что малец ничего не поймет, а с другой, так было намного проще. А затем, кратко коснувшись сухими губами уголка рта Салима, тихо вздохнул, отстраняясь и поднимаясь в полный рост.

    — Удачи, Салли, — криво улыбнулся он, не в силах отказать себе в такой радости.

    — И тебе удачи, Шарес, — парень чуть отстранился, не совсем поняв прощальный ритуал, проведенный этим рыжим. Впрочем, кто его знает… может у драконидов так положено прощаться? Вон и мавка почти так же прощалась. — Жаль, я не умею делать амулеты, я бы тебе что-нибудь сделал… но чего нет, того нет. Прости… за все.

    Он отвернулся и пошел к Визре. Им нужно было куда-то идти… искать, где теперь жить. Но Шарес… он же точно там помрет. Обернувшись, Салим смотрел, как драконид ровно чеканит шаг, так, будто уже давно все решил. Совсем все. Он потер ноющую грудь — подлянка намечалась мегакрупная. И шею все равно колет. Даже не смотря на то, что драконид достаточно быстро удалялся.

    — Знаешь, Визра, пожалуй, мы немножко подождем, хорошо? — Салим тихонько взял синюю женщину за руку. — Вдруг он вернется? Передумает или еще чего…

    Он дождался кивка драконидки и слегка пожал прохладную ладошку. В отличие от Шареса, Визра горячей не была. Оно и понятно, она же водная. А вода, в большинстве своем, холодная.

    Салим плохо верил, что Шарес вернется, но все же надеялся. Придет назад, скажет, мол, все решил, артефакты отдал и теперь им нужно еще куда-нибудь сходить… Салим обиженно шмыгнул носом, прекрасно осознавая, что всего лишь его глупая фантазия. И ему очень сильно не хочется знать, что будет происходить теперь в его доме. Его бывшем доме.

***

    Шарес тихо хмыкнул, переступая порог калитки, висящей на одной петле.

    Его действительно ждали, и в такт этому боль, исходящая от ошейника, немного ослабла. Ровно на одну руну.

    Тот самый дом, в котором он был всего жалкие мгновения. Шарес прошелся взглядом по свежей насыпи на месте могилы наставника и закусил губу. По сторонам он не смотрел. Он смотрел только вперед, на Катрин и ее лизоблюдов.

    Пятеро. Не бог весть сколько.

    Впрочем, чего в такой глуши может бояться боевой маг?!

    Конечно, Шарес ни мало не сомневался в том, что на титул свой, она, что называется, «насосала», но угрозой она от этого быть не переставала.

    — Ну привет. Давно не виделись, драконид, — блядовато улыбнулась Катрин, опираясь о плечо гильдейского менталиста. Что забавно, мужа своего она с собой на этот раз не потащила.

    — И тебе привет, Катрин Новалимре, — криво улыбнулся он, слегка вздрагивая от единомометной активации еще пяти рун.

    — Я смотрю, кое-кто решил, что больно много свободы получил? — мягко осведомилась женщина, склоняя голову к плечу и накручивая на палец льняную прядь. А Шарес лишь дернул пальцами от активации еще одной руны.

    Сеть рун. Уже больше половины. Драконид даже изумился, что его до сих пор не трясет от этой боли, подумать только, неужели привык?

    — Отнюдь. Я доставил все сокровища. Ка… — на этот раз его горло свело от активации восьмой руны. Да, драконид отлично понимал, что нарывается, что ведет себя непозволительно глупо и недальновидно. Вот только себя нужно было подстегнуть. Цепи, призрачные цепи, идущие от клиника всадника мрака, плавно окутывали его тело.

    — Называй меня хозяйкой! — рыкнула Катрин, добавляя девятую руну. И десятую. Тело драконида рухнуло на колени, сотрясаясь от боли, прямо перед упивающейся своей властью магичкой.

    — А вот хрен вам. Как ни назови козу — все равно рогатая, — криво улыбнулся драконид.

    И закричал. Громко. Надрывно. Так что птицы с деревьев сорвались от ужаса. Полный набор рун боли на полную мощь.

    Ладонь Шареса безотчетно легла на рукоять клиника. Катрин, похоже, даже поняла, что он собирался сделать. Но отдать приказ не успела.

    ***

    Салим нервно тер шею и ходил по дороге туда-сюда. Визра молча стояла на краю, чтобы ему не мешать, а то еще зашибется об нее мелочь немощная…

    — Нет, ну я так не могу! — не выдержал парень и подошел к драконидке почти вплотную. — Визра, ну его же там убивают! Как можно стоять в стороне? Пойдем, я же не выдержу, если из-за меня умрет еще один человек. Только потому, что я опять ничего не сделал!

    Он потянулся поисковиком к дому, но собственная магия теперь почему-то считала домом не собственно дом, в котором он жил, а палатку Шареса. Впрочем, оно все было в одном месте, так что разрываться в разные стороны Салиму не пришлось. Он нервно дергал себя за волосы и почти бежал, придерживая Визру за руку. Или, скорее, болтаясь на этой самой руке.

    — Знаешь, мой отец умер, потому что я тупой. Я не смог его уговорить пить лекарства. Да, я их готовил… — Салим чуть задохнулся и откашлялся, но продолжил рассказ. Ему почему-то казалось важным выговориться хотя бы Визре. Им еще вдвоем жить, как-то придется друг о друге что-то узнавать. Что мешает сейчас? - …Готовил, но он не признавал мое лечение до самой смерти. Я мог помочь, но не смог уговорить его принять помощь. С Шаресом тоже самое, я знаю!

    Он запнулся об какую-то корягу, ощутил, как горит лицо, исцарапанное ветками, но все равно продолжил бег. Пока не врезался плечом в ствол дерева и на миг не огляделся.

    — Я не успею! — обреченно выдохнул парень, чувствуя, что собственная шея горит огнем. Как же больно в этом случае Шаресу, представлять было страшно.

    — Понести? — вдруг спросила Визра и опустилась на корточки точно так же, как недавно Шарес.

    — А это идея! Я раскрашу тебе поисковик, чтобы ты его тоже видела, — Салим легко вцепился в лазурную броню женщины. Правда, та нести его на ручках не стала, а сунула под мышку. Что было ничуть не хуже, а может и лучше, хоть ветки перестали лупасить по лицу. Салим хлопнул себя по лбу и набросил легкий щит. Ну как можно быть таким тупым? А Шарес еще хвалить пытался, ага. Да его лупить надо, чтоб шкура со спины и задницы слезала, если даже до такого не додумался. Щит легким пологом завис и над Визрой. А впереди ярко-зеленой лентой взвилась нить поиска. — Беги за зеленой ленточкой!

    ***

    Когда все гильдейцы вокруг повскакивали, Шарес лишь хмыкнул, он не мог видеть того, что происходило за его спиной. И чувствовать этого он тоже не мог. Слишком больно, слишком страшно, нестерпимо…

    А потом все происходит словно в замедленном времени. Катрин пытается приказать ему бросить оружие. Но медлит. Безумно глупо медлит. А рукоять клиника так удобно ложится в ладонь. А лезвие так удобно входит в грудную клетку, растекаясь по всему телу мощью и… холодом. Диким, растекающимся по венам холодом, белыми морозными узорами по броне, и боль… боль утихает, она становится совсем не важной.

    Шарес не воин. Его владение мечом на уровне ученика, но он бросается вперед, орудуя непонятно как увеличившимся мечем так, словно родился с ним в руках.

    Да, клинок всадника мрака — страшная вещь…

    Визра вывалилась из чащи на прогалину, на которой и находился дом Салима. Она несколько не рассчитала и теперь удивленно смотрела на каких-то магов, которые так же пялились на нее… Все это длилось какие-то доли мгновения, а потом в ее руках зашевелился Салим, спрыгнул на землю и тут же схватился за посох.

    Он, казалось, совсем обезумел. Там, за спинами этих ублюдков, мучился Шарес. И Салим ощущал часть боли. Уже не так остро, как в самом начале, он ведь уже приучился отличать свои чувства от чужих, так как болело постоянно и как-то рывками. То утихнет, то снова скрутит в бараний рог. Внешне же на его шее не было ничего, кроме нескольких царапин от веток. Но легче от того не становилось.

    Наука Шареса пригодилась. Этот рыжий как чувствовал, что Салиму придется разбивать щиты. И он таки разбивал, морщась от боли в непривычных от такой активности руках и спине. Вот только сделать ничего толком против опытных магов не мог. Пока не додумался осмотреть их щиты… и найти в них слабые места. Магия рванула туда, разрывая щиты в клочья. Сила, до сих пор спавшая внутри и только изредка выползавшая помочь, сейчас казалась Салиму океаном, готовым затопить его с головой.

    Он едва успел упасть, пропуская над собой ледяную острую сосульку, как понял, что сила-то есть, но вот придать ей форму он просто не может. Салим едва не разрыдался, с ужасом понимая, что он не помнит никаких заклинаний! От шока, боли и страха за Шареса он просто все забыл. Все усилия были напрасны!

    Визра тем временем тоже не отставала от него. Помня, как такие же маги причинили ей боль, женщина взялась ломать людей, оставшихся без щитов. Ломать в прямом смысле этого слова. Она плохо помнила боевые приемы, но наличие брони и плохая восприимчивость к магии играли ей на руку. А уж драконид, который пытается спасти собрата, действительно не самый лучший противник.