VII

Ястен подносит к мордочке Ру ещё одного сверчка, но Ру отворачивается.

— Ну, как знаешь, — пожимает плечами Ястен. Запихивает перебирающего лапками сверчка обратно в коробку — тот моментально пытается сбежать, что Ястен пресекает, скинув его на дно коробки — и плотно прикрывает крышку. Вызывает слугу и жестом велит убрать коробку. Слуга не произносит ни слова, выполняя приказ — знает, что хозяева не приветствуют в слугах стремление разговаривать попусту. Ястен подхватывает Ру и внимательно его рассматривает. Ру отвечает ему тем же… Глупое это занятие — играть в гляделки с летучей мышью! Узнает кто… о, лучше себе это даже не представлять!

Ястен собирается отправиться к себе и как следует выспаться, раз уж представилась такая возможность — Шай и Бэрри временно отсутствуют, и дела пока что не требуют вмешательства. Так что надо наслаждаться моментом. Он делает шаг по направлению к лестнице, когда правую руку дёргает болью. Ястен осторожно пересаживает Ру на стол и прикрывает глаза, концентрируясь на ощущениях. Это…

…Он видит, как в дом рьессе Тэлэ один за другим проникают силуэты. Как замертво падают те слуги, что рискнули помешать. Как рьес Тэлэ выбегает, вооруженный коротким «шёлковым» мечом. Как он ввязывается в совершенно безнадёжный — Ястен прекрасно видит, насколько велика разница между хозяином дома и нападающими — бой. И Ястен ни капли не сомневается, что глава семьи Тэлэ не продержится долго. Не сейчас и не против этих людей.

По-видимому, Майгор сделал некоторые выводы из провалившейся попытки, и теперь в доме рьессе Тэлэ орудуют обученные маги. Которые, кстати, очень даже неплохо владеют холодным оружием…

Как неприятно-то!

Ястен подхватывает возмущённо пропищавшего что Ру, переносит его в клетку и тщательно запирает. Не хватало ещё потом оправдываться перед Бэрри за живность. После Ястен подхватывает плащ и быстрым шагом покидает дом.

Одно из спорных качеств дома на Кладбищенской состоит в том, что извозчика сюда просто так не заманить. Приехать — можно. Без проблем. Главное — плати. Но вот найти здесь хоть один экипаж? Нет. Невозможно. Обычно это не доставляет неудобств и представляется скорее плюсом — подобная уединённость придаёт дополнительное очарование дому, но вот бывают — редко, что не может не радовать! — такие моменты, как сейчас. И остаётся только жалеть, что Кепри находится настолько далеко от любых врат, что… Кажется, хотя Ястен не поручится за верность собственных знаний, место для столицы специально выбирали так, чтобы власть любых врат до неё не дотягивалась. Хорошее решение. Да. Если не считать того, что… здесь попросту не выйдет перенестись в нужное место просто так. Для подобных фокусов надо родиться в Шайраше… или быть… хм… Кукушкой. Хотя Шай никогда не упоминал что способен… Но это-то может значить что угодно!

Ястен старается не переходить на бег. Ни к чему это — всё равно рьес Тэлэ уже не жилец. Ястен время от времени прислушивается к магии, отслеживая то, что происходит сейчас в доме на площади Снов… Ничего хорошего там не происходит — половина слуг убита, оставшиеся забаррикадировались в одной из комнат вместе с женой рьеса Тэлэ. Сам же он ещё продолжает сражаться, что не может не внушать уважения — продержаться против обученных магов столь долго! Только вот ранен он достаточно серьёзно. И противников гораздо больше, чем смог бы одолеть и более опытный боец. Даже исверец.

Ястен выходит на Кроличью улицу, останавливает экипаж и называет адрес. Даже это не изменит того, что рьеса Тэлэ спасти уже не удастся. Впрочем, не сказать, чтобы Ястена это сильно расстраивало. В конце концов, мало ли в Кепри торговцев? Даже исверцев. Да и торговля — вотчина Майгора, а никак не Теннери. И смысла беспокоиться о таком… Но вот помешать Майгору — дело принципа. Впрочем, Майгором занимается Шай — ведь именно за этим его отправили в Кепри? Не так ли? Но Ястен всё же обязан вмешаться. Всё-таки посылать убийц… Действенно, конечно. Ястен и сам бы сделал что-нибудь похожее в подобной ситуации… возможно. Только вот беда — он совершенно не представляет, как в таком случае поведёт себя Книга… Лучше уж не рисковать.

Экипаж останавливается на площади. Ястен, не глядя, кидает извозчику деньги и торопится к дому рьессе Тэлэ.

Дверь заперта сложной паутинкой, но Ястен не тратит время на её распутывание — просто рвёт. Разумеется, это известит всех врагов о его прибытии, но Ястену плевать. Эти маги ему не противники.

Первого мага он просто отшвыривает в сторону, не прибегая к магии. В конце концов, кто сказал, что в драке с магом нельзя использовать банальную физическую силу? Ну, если успеешь, конечно. Что сказать — маг этого явно не ожидал. Ударившись головой о выступ на стене, маг падает на пол и более не подает признаков жизни. Впрочем, Ястен чует, что тот просто без сознания. Быстро скрутив из нитей верёвку, Ястен опутывает мага, чтобы тот не добавлял сложностей. Хотя, конечно, стоило бы его добить… Потом.

Ястен обшаривает этаж быстро сплетённой сетью чар, но никого не находит. Пара бандитов находится в подвале, остальные — на жилом этаже. Ястен прикладывает ладонь к входу в подвальный этаж и перекрывает проём мелкой сетью. Теперь никто из подвала не выберется без его позволения. Надо будет потом одного из них оставить в живых, чтобы вдумчиво расспросить… или не расспросить… Ястен встряхивает головой, отгоняя ненужную сейчас мысль. Не хватало ещё…

Ястен почти бегом поднимается на жилой этаж, когда понимает, что рьес Тэлэ мёртв. Он умер буквально вот-вот. Это ж надо было так опоздать! Хотя он, конечно, и не рассчитывал застать того живым, но… Ястен выглядывает из проёма и видит уже мёртвого хозяина дома и троих магов, переговаривающихся между собой. Решают, куда направиться сначала. Помимо рьеса Тэлэ тут хватает и других трупов, конечно. И слуги и бандиты… Ястен перешагивает через них без какого-либо трепета.

Этих магов не имеет смысла оставлять в живых. Плюс — это позволит Ястену выглядеть в глазах теперь уже вдовы в лучшем свете. Наверное. Ястен на это надеется. Он спутывает несколько нитей, тянущихся от теней, что прячутся по углам коридора, в узел и небрежно отсылает его в сторону магов, которые только-только начали к нему поворачиваться. Идиоты! И после такого им вообще доверили хоть что-то?! Ястен презрительно фыркает, когда все трое падают замертво, не сумев даже осознать, от чего им надо защищаться. Ничтожества!

Сколько там ещё осталось бандитов? Трое внизу. И ещё пятеро разбрелись по обоим жилым этажам.

Ястен пару мгновений раздумывает, потом поворачивает налево — подальше от комнаты, где забаррикадировались хозяева дома. Ни к чему их сейчас выпускать — разбредутся по дому и будут путаться под ногами.

Ястен без проблем отыскивает всех пятерых. Трое обнаруживаются в кабинете рьеса Тэлэ — перерывают бумаги, скидывают с полок книги. Успели даже вспороть кресло в поисках того, за чем их сюда послали. Ястен задумывается, стоит ли им сказать, что Книги здесь попросту нет — старшая из дочек рьеса Тэлэ увезла её с собой — или нет? Нет. Не стоит. Им всё равно умирать. Так какой смысл что-то говорить?

Ястен убивает их, не прибегая к магии — просто потому, что ему так хочется. Перерезает горло одному, второму сворачивает шею. Третьему — Шай точно оценит! — вырывает сердце. Задумчиво смотрит на подрагивающее сердце в своей руке… Н-да… И как он будет это объяснять?.. Приходится потратить немного времени на то, чтобы уничтожить труп. На его месте остаётся невнятное пятно, из которого даже самые опытные королевские маги Кепри не сумеют вытащить подробности. Ястен это гарантирует… Ах, да! У исверцев же не бывает магов… как приятно.

Остальных двух бандитов он находит за обшариванием комнат хозяев дома. Убивает магией, чтобы не поддаться искушению… Проклятая кровь! И как только Шай ухитряется держать себя в руках? Магией же Ястен вытаскивает из карманов трупов то, что бандиты успели «найти» в доме. Аккуратно складывает горкой рядом с телами. Затем возвращается на первый этаж — стоит разобраться с живыми до того, пока вдова и слуги не сообразили, что опасность миновала.

Прекрасно! Те двое, что обшаривали подвал, успели подняться и теперь пытаются взломать чары Ястена. Третий всё так же валяется без сознания. Надо же! Крепкий, раз выжил после такого. Ястен, не обращая внимания на возгласы запертых, подходит к полутрупу. Пару мгновений размышляет, потом накидывает на него покрывало, наскоро собранное из нитей темноты, которую не разгоняют немногочисленные свечи. Темнота стекается к телу, окутывает его, отрезая от живых. Теперь его не заметят даже исверцы. Да и маги тоже, если их всё же додумаются пригласить. Надо только оттащить немного в сторонку, чтобы кто-нибудь ненароком не наступил… В конце концов, он ведь хотел… хм… Не сейчас.

— Ну, а теперь можно заняться вами… Трое пленных мне ни к чему. А ваш товарищ явно будет немного попроще в транспортировке и последующем общении, так что…

Ястен, не слушая вопли бандитов, спутывает нити вокруг них, от чего те начинают задыхаться. Спустя несколько минут два тела падают на пол. Всё. Теперь…

— Кто вы? — Ястен стремительно оборачивается и видит светловолосую исверку, сжимающую в руке нож.

— Человек, который пришёл к вам на помощь, — успокаивающим тоном произносит он, прикидывая, стоит ли ему применять магию к этой женщине. Нет. Наверное, нет.

— И откуда же этот человек узнал, что нам требуется помощь? — щурится женщина, заметно принюхиваясь. — Это ведь вы здесь были в прошлый раз? Отвечайте!

— В прошлый — это тот, что случился дней десять назад? — уточняет Ястен. Женщина кивает, не отводя взгляда от него. — Да. Я. О причинах позволю себе умолчать — по вашим традициям подобные вопросы должно решать с мужчинами дома, насколько я помню. — Ястен морщится, сожалея, что не уделял должного внимания Исвере в прошлом. Теперь вот приходится едва ли не с боем вырывать из собственной памяти нужные сведенья. — Но я не враг вам. Сейчас, во всяком случае.

— Чудное уточнение! — фыркает женщина. Опускает нож и уходит в сторону лестницы, жестом приказывая следовать за ней. Ястен вздыхает и подчиняется. Стоило бы прямо сейчас убраться восвояси, прихватив пленника, но… Ястен желает удостовериться, что с хозяйкой дома всё в порядке. А пленник… ничего ему не сделается. Распутать чары, которые Ястен на него набросил, тот не сумеет. И вряд ли кто-то из обитателей этого дома способен даже заметить такое. Да никто и искать не станет!

С хозяйкой далеко не всё в порядке. Что и понятно — Ястен застаёт ту над трупом мужа! Но она неплохо держится — ровном голосом отдаёт приказы уцелевшим слугам и вообще старается выглядеть уверенной и спокойной. Маска просто замечательная… была бы, если бы при этом она не гладила беспрестанно лицо погибшего мужа. Снова и снова.

Увидев Ястена, женщина вздрагивает. Он видит, как на коже проступают завитки сложного рисунка. О! Ну, тогда понятно, почему она не бьётся в истерике или не валяется в обмороке, а всего лишь… — жена… уже вдова рьеса Тэлэ из жреческого рода. Ястен медленно кланяется, держа руки на виду. Да, разумеется, для мага подобное вообще не имеет никакого значения, но важно показать, что он не вынашивает против неё никаких злых планов… Какая жалость, что он почти ничего не помнит об исверцах! Всего-то и хватает, что изобразить поклон! Вдова пару мгновений рассматривает его, потом выдыхает и головой указывает на диванчик, стоящий неподалёку. Обычный белый диванчик, изрядно перепачканный кровью с одного бока и опалённый с другого. Ястен присаживается, ожидая, когда вдова, бережно опустив голову мужа на пол, закончит переговариваться со служанкой, всё так же не убирающей далеко нож, на языке своего народа. Ястен прикрывает глаза, стараясь не вслушиваться. Ничего такого, чего бы он не знал, сказано не будет. Так стоит ли тратить силы?

Отец сказал бы, что стоит — хотя бы ради повторения языка.

— Так кто вы такой? И что вам надо от моей семьи?

— Маг. Когда воры залезли к вам в первый раз, я проходил мимо и заинтересовался тем, что они применяют не самые распространённые чары. — Исверка всё равно не разбирается в магии, так что и такое объяснение сойдёт. Тем более, что не такая уж это и ложь. Он ведь и в самом деле в тот день «проходил мимо»! — Они что-то искали в вашем доме, рьеси, и явно влезли в дом не по собственной инициативе. Это я выяснил у одного из воров. Мне стало интересно, на кого же они работают, и что тот человек сделает дальше, поэтому я подвесил над вашим домом паутинку, чтобы узнать, когда воры опять у вас появятся. И — вот…

— Они же забрали в прошлый раз…

— Значит — нет, — пожимает плечами Ястен. Так вдова не в курсе того, что Книга у её дочери? Как интересно!

— Понятно, — кивает женщина, потом на исави отдаёт приказ слугам отправляться в поместье хагенн Чейр за детьми.

— Вы позволите вмешаться в ваши слова? — произносит Ястен осторожно. Не стоит слугам сейчас ехать за город. И общаться с детьми Тэлэ — тоже. Пусть вначале это сделает Шай. — Дело в том, что мои брат и сестра сейчас находятся в том самом поместье, и я могу связаться с ними и передать сообщение. Всё же не думаю, что вашим слугам удастся добраться до поместья посреди ночи. Окрестности Кепри, конечно, далеко от врат, но и помимо них есть множество опасностей. Например — осенние пляски линн, которые проходят в Водовороте, что находится во владениях хагенн Чейр. Как раз на пути, связывающем поместье и Кепри. Ну, а если кто-то из ваших детей пожелает вернуться прямо сейчас, то мой брат либо удержит его от такого шага, либо позаботится о надлежащей защите. — И ведь все сказанное — правда! Хотя, конечно, существует вариант, что Шай позволит детям Тэлэ свернуть шеи по дороге. Просто из-за неподходящего настроения. Потому-то и надо…

— Вот как… хорошо. Связывайтесь со своим братом. При мне.

Как будто бы есть разница! Ястен кивает. Выуживает из кармана кристалл связи. Прикрывает глаза, вызывая в памяти образ брата. Существует конечно, вероятность того, что тот может сейчас спать, но…

Проходит несколько ударов сердца прежде чем в сознании возникает голос Шая:

— Что успело случиться, Ясь?

***

Шайесс прокручивает между пальцами карандаш, то и дело бросая взгляд на приоткрытую балконную дверь. Оттуда тянет сквозняком, но Шайесс не видит смысла вставать и закрывать её. И даже магией не хочется. Лень. Бывает и такое. Особенно после настолько интересного дня!

— Ну, что ж. Наш управляющий будет ждать ваших людей в Даэх не позднее, чем за пятнадцать дней до конца осени. Потом в Дайвег и его окрестности вы попросту не сумеете попасть — врата.

— Всегда поражался тому, как вы умудряетесь жить рядом с таким кошмаром… — Кэлл встаёт и всё-таки закрывает дверь, на что Шайесс чуть прикрывает глаза.

— Довольно-таки неплохо, — пожимает он плечами, продолжая вертеть карандаш. — Если соблюдать некоторые правила, то во вратах нет ничего страшного. Даже в трёх. Ведь живут же как-то в Майгоре? Или в Севре? Да и сами вы прекрасно сосуществуете с Водоворотом.

— Ну, Водоворот — это несколько иное, но не стану спорить… За пятнадцать дней? Придётся задействовать быструю дорогу. Ладно. Не проблема. Но жители Дайвега не будут против? Тот же Круг?

— Не будут, — отмахивается Шайесс, скользя взглядом по довольно-таки «пустым» пейзажам, что развешаны на стенах. Странные картины для семьи Чейр… хотя… это же гостевая комната! Да ещё и в общей части дома. Понятно. — Для того, чтобы быть против, им нужно хотя бы знать — против чего. Теннери не собираются ставить в известность ни жителей Дайвега, ни Круг. Зачем?

— И почему Дайвег до сих пор не переименовали в…?

Шайесс хмыкает и оставляет вопрос без ответа. Потому, что так проще. Разве нет? Да и привыкли все к этому названию…

— Как Йо? — стоит отвлечь друга и почти уже делового партнёра от ненужной темы. — Я не видел её после того, как…

— После этой ужасной сцены на балконе, — заканчивает за него Кэлл, отходя к столику и наливая сливовое вино из прошлогоднего, как он сам сказал, урожая. Протягивает один бокал Шайессу. Тот принимает, но не торопится пить, рассматривая напиток. Ни за что он этого не поймёт — зачем переводить сливы на такое? Тем более, когда есть виноградное вино… Которое тоже нельзя назвать приятным на вкус, конечно, но его наличие можно хоть как-то понять! Какая-то традиция семьи Чейр, что ли… или что-то в этом роде. Но — глупость! В Дайвеге подобным не занимаются. — Бедняжка Йо! Она так ждала этого вечера… Всё-таки исверцы — совершенно неуправляемые существа. Неужели так сложно научиться держать себя в руках? И потом они ещё удивляются, что к ним относятся, как… хм… неуравновешенным людям.

— Не хочу сказать ничего против Йо, — примирительно произносит Шайесс, делая всё-таки глоток, — но, по-видимому, она сказала что-то, что задело исверку всерьёз. Ну, не считая того, что та её совершенно не переносит, как и большинство юных особ в нашем кругу. Хотя, возможно, после вашей свадьбы что-то изменится. Девушки — в том числе и конкретно эта — перестанут видеть в Йо конкурентку и успокоятся.

Кэлл пожимает плечами и собирается что-то сказать, когда дверь приоткрывается, впуская Йошшу. Сейчас, без краски на лице, в простеньком домашнем платье, Йо выглядит на редкость беззащитной. Шайесс мельком прикидывает, насколько это может соответствовать действительности. Всё-таки, дочку хага Майгора… вряд ли можно назвать безобидным цветочком. Кэлл отставляет бокал и помогает невесте занять кресло. После чего протягивает ей бокал с вином. Йо благодарно улыбается. Шайесс замечает плохо скрытый магией — почти не скрытый, по правде говоря — синяк на лице и выглядывающие из-под широкого рукава бинты. Магия не помогла? Надо же! Хотя…

— Я бы посоветовал вашему магу применить к ранам чары против перевёртышей.

— Я передам, — кивает Кэлл в то время, как Йо недоумённо хмурится. Она не знает об особенностях исверцев? В самом деле? Кэлл поднимается из кресла, направляясь к двери. — Я вас оставлю ненадолго?

Шайесс и Йо слаженно кивают.

— Как вы себя чувствуете, хагари Йошша? — рискует задать вопрос Шайесс после того, как дверь за Кэллом закрывается. Вполне возможно, что его вопрос проигнорируют. Всё-таки, по мнению Йо, он не того круга, чтобы снисходить до разговора с ним.

— Лучше, чем могло бы быть, — вздыхает Йо, видимо, решив, что он достоин ответа. В благодарность да то, что оттащил от неё исверку, надо полагать. — Мерзкая девчонка! Как она вообще посмела…

— И вы оставите это просто так? — Если удастся заставить Йо совершить такую глупость, как месть, то… то, возможно (только возможно!) получится подловить Майгора. Конечно, только в том случае, если Йо подключит к делу братьев… главное не признаваться самому себе, что этот «далеко идущий план» — не более, чем прихоть не унимающейся крови, требующей разрушений и смертей. Дурной крови Теннери, которая сейчас, когда Лейш… Шайесс заставляет себя оборвать мысль, сосредотачиваясь на Йо. — На вас это не похоже.

— Вы настолько хорошо меня знаете? — удивляется Йо, по-новому его рассматривая. Ах, да! Они же почти незнакомы. Не её круга. Так что вряд ли Йо хоть когда-нибудь обращала внимание на него и его семью — чему, надо признаться, Шайесс даже рад. В противном случае глупая влюблённость Нейла носила бы куда более тяжёлый характер. А так… Они ведь не те, кого стоит воспринимать всерьёз. В самом деле! Хм. И даже то, что он общается с принцем Сойларом… принц, являясь личностью… скажем так… эксцентричной в некоторых аспектах (например — в выборе компании!)… и имеет привычку общаться с самыми неожиданными людьми. — Не припоминаю…

— Это не так уж и интересно, — качает головой Шайесс, мягко улыбаясь. — Один из моих братьев до сих пор в вас влюблён, а сестра терпеть не может. Так что я знаком с вами по большей часть заочно.

— А вы сами? — кокетливо стреляет глазами Йо. Шайесс удерживает себя от смешка. Ну, разумеется! Хотя, это довольно-таки забавно.

— Я не позволяю себе влюбляться в невест моих друзей. — И, что особенно важно, в дочерей врагов. Слишком накладно выходит. — Так что же?

— Естественно, я это так просто не оставлю, — встряхивает головой Йо, позволяя светлым локонам рассыпаться по плечам. Шайесс отмечает, что образ неплох. Можно было бы прямо сейчас писать картину… где только художника посреди ночи сыскать? — Но… но я пока не могу придумать ничего, что было бы достойным… Возможно, я могу рассчитывать на ваш совет, хаг Теннери?

— На совет?.. Возможно. При условии, что вы не будете нигде упоминать о моём участии… в чём бы то ни было. Уж окажите мне такую любезность, хагари. По моему размышлению, организация нападения на саму девушку может привлечь к вам повышенное внимание. В свете произошедшего вечером. Пусть даже столичные жители и привыкли не доверять очевидному… — Шайесс всё же допивает вино, едва заметно морщась, но сейчас это то, чего ему не хватает, чтобы настроиться на нужный лад. — Я бы посоветовал как-то подставить тех, кто этой девушке дорог. Добавить всей семье проблем с законом, например… Я слышал, её брат без ума от вас?

— Благодарю за совет, — улыбается Йо, изящным движением ставя полупустой бокал на столик. — Разумеется, я ни словом не обмолвлюсь о вашем совете. — Произнося это, Йо позволяет себе подпустить в голос лёгкое презрение. Само собой! Шайесс только что выставил себя в её глазах трусом… Какие, всё-таки, эти людишки предсказуемые… — Но вы подкинули мне пищу для размышлений.

— Всегда рад быть полезным столь прекрасной девушке, — Шайесс вкладывает в улыбку всё обаяние, на которое способен посреди ночи. Судя по слегка поплывшему взгляду Йо, он даже немного перестарался. Как неудачно… Ситуацию спасает вновь открывшаяся дверь. — Где ты задержался, Кэлл?

— Искал мага. Можешь себе представить, где именно я его нашёл? — Судя по слегка растрёпанному виду бедняги — в довольно-таки приятной компании. Шайесс даже немного сочувствует магу.

Извинившись, Шайесс покидает комнату, пожелав всем доброй ночи. Присутствовать на сеансе исцеления у него нет ни малейшего желания. Ничего нового и ценного он при этом не узнает… не считать же ценными сведенья о самочувствии несравненной… хм… Йо?! Он успевает дойти до внутреннего двора и уже берётся за ручку двери, когда кристалл связи в кармане вспыхивает. Шайесс прислоняется к стене и сжимает кристалл в ладони.

Ясь…

Что могло произойти в Кепри за несколько часов?!

— Что успело случиться, Ясь?

— На дом Тэлэ напали во второй раз. Рьес Тэлэ мёртв.

Вот как. Забавно, что то, чего желала Йо, произошло без её участия. Жаль, дочку Майгора это не удовлетворит.

— И кто же? — Шайесс запрещает себе надеяться, правда.

— Полагаю, что тот же человек, что и в прошлый раз. — Шайесс выдыхает, прикрывая глаза. Прекрасно! Но с какой целью Ясь вдруг решил столь своевременно поделиться такими замечательными новостями? Да ещё и в таких обтекаемых фразах. — Искомую вещь, по счастью, не добыли. Я так понимаю, что та сейчас находится в надёжном месте.

— Ты сообщаешь мне это сейчас, потому что…

— Потому, что вдова Тэлэ едва не отправила слуг к вам. Поскольку моя помощь хозяевам дома не осталась незамеченной, я предложил свои услуги в деле извещения детей рьеса Тэлэ. Как неравнодушный прохожий. — Шайесс давит смешок. Хороший такой прохожий, что дважды столь удачно прошёлся мимо дома, в котором орудуют бандиты! Но Ясь мог бы и получше формулировать фразы, раз уж за беседой наблюдают посторонние. И уж точно не переходить на диалект Дайвега. — Но проблема в том, что я не сумею отказаться от… хм… гостеприимства хозяев дома до того момента, пока не прибудут дети, что сейчас находятся в поместье Чейр. А они, к сожалению, знают меня в лицо. Будет немного не…

— Я передам им новость. Не волнуйся на этот счёт. Что именно ты собираешься им сказать? Про Книгу?

— Придётся. Исверцы, к моему сожалению, умеют отличать правду ото лжи, а я не в том состоянии, чтобы придумать что-то достаточно достоверное.

— Это заметно. Одно то, как именно ты сейчас ведёшь разговор… Надеешься, что хозяева сейчас слишком потрясены случившимся, чтобы вникать в тонкости нашего разговора? Что ж. Желаю удачи. У тебя есть немного времени до того, как… Кстати. Кто-нибудь из нападавших жив?

— Естественно!

— Прекрасно. В таком случае, я за тебя спокоен, — последним импульсом Шайесс пересылает Ясю нужную версию событий.

Шайесс убирает кристалл в карман и направляется в сторону западного крыла поместья, где разместили исверцев.

Долго искать не приходится — первая же дверь приводит его к цели. Удачно.

— Что вам нужно? — хмуро интересуется рыжий парень, не пропуская его дальше порога.

— Со мной только что связался брат через кристалл связи, — начинает Шайесс, отмечая, как перекашивает лицо сына рьеса Тэлэ при упоминании кристалла. Не любит магию? Бывает. — Видите ли, узнав, что ваш дом не так давно подвергся… хм… визиту нежелательных личностей, Ясь был немного взволнован тем, что Бэрри может расстроиться, если с вами вновь что-то произойдёт, раз уж она намерена поддерживать общение с вашей сестрой. Он решил эту проблему довольно-таки просто — поместил рядом с вашим домом чары, что следили за безопасностью. Конечно, это было с его стороны несколько бестактно, но, как показало время, сделал он это не напрасно… На ваш дом напали вновь. Рьес Тэлэ мёртв.

— Что?! — Естественно, парень отказывается верить. Приходится повторить слова пару раз, прежде, чем собеседник кивает. Потом, не говоря ни слова, скрывается в глубине комнаты. Спустя несколько минут он появляется вновь, собранный и ещё более хмурый. В компании ещё одного исверца, который настаивает на том, что обязан сопровождать «рьеса Кайта» до дома. После непродолжительного спора поименованный Кайт соглашается взять с собой, по-видимому, слугу. Но только после того, как Шайесс предлагает свои услуги по обеспечении безопасность сестёр, остающихся здесь до утра.

Ну, Бэрри же в любом случае настоит на том, что нельзя бросать бедных сироток на произвол судьбы, так что его обещание… так или иначе будет исполнено. Вне зависимости от того, что думает по этому поводу Шайесс. Но… Но то, что это… идиот… собрался вот так просто отправиться в ночь!.. Танцы линн? Ерунда! Кто о них вообще думает!

Хорошо. И в этом он поможет. Тем более, что именно на это Ясь и рассчитывал — ну, или Шайесс совсем не знает брата. Пусть помощь будет этакой прихотью. Под недоверчивым и нетерпеливым взглядом едва ли не светящихся жёлтым глаз парня Шайесс накидывает на него и его слугу плотную паутину, чтобы разгулявшаяся речная нечисть Водоворота не донимала их своим вниманием. Доедут без каких-либо проблем. Шайесс это гарантирует.

После того, как шаги стихают, Шайесс проходит в комнату и здоровается с обеими девушками, ни на мгновение не задумываясь о том, что пребывать посреди ночи в комнате незамужних дев… особенно — исверок… немного не… тем более, что здесь же обнаруживается Бэрри. Так что можно считать, что нормы приличия соблюдены.

— Шай? Что случилось? Рьес Кайт так внезапно куда-то сорвался…

— Ясь сообщил мне, что их отец мёртв, — просто сообщает Шайесс, не собираясь как-лидо смягчать слова. Не видит смысла. Он и так потратил немало сил на объяснения с Кайтом. Впрочем… — Воры. Ясь посчитал, что будет лучше, если я сообщу им об этом. Кроме того, он выяснил, что те искали Книгу Лорра, которую не так давно, если верить слухам, обнаружили на островах.

Такая же рыжая, как и её брат, девушка бросает взгляд в сторону приоткрытой двери, ведущей, по-видимому, в выделенную её спальню. Чем выдаёт себя с головой. Шайесс мысленно пожимает плечами. Пусть Ясь сам голову ломает, как отделить девушку от Книги. На взгляд Шайесса, владеть ей вполне можно и через дочку рьеса Тэлэ. Вряд ли она сумеет понять, что её используют. Но… но Ясь просил не вмешиваться.

Ожидаемо начинается скучная до зевоты сцена. С рыданиями и требованиями прямо сейчас доставить её домой к маме. Только совместными усилиями Бэрри и младшей — гораздо более сдержанной, что не может не располагать к себе — сестры девушку удаётся уговорить дождаться утра. После чего Шайесс с чувством выполненного долга уводит прочь Бэрри. Хочется хоть немного сейчас поспать, прежде чем рыжая Тэлэ поднимет его с требованиями ехать как можно скорее.

Он не сомневается, что именно так и будет.

— А подробности я могу узнать? — интересуется Бэрри, стараясь идти вровень с ним. Шайесс чуть замедляет шаг, чтобы сестрёнке не приходилось бежать.

— Я и сам толком не знаю. Приедем — пытай Яся. Я тоже с удовольствием послушаю.

***

Кайт едва ли не выпрыгивает из седла, не заботясь о том, что станет с конём, тем более, что Дайл уже подхватил поводья и позаботится обо всём. Для этого он и… неважно. Не до него сейчас. Кайт решительно берётся за ручку двери, отбрасывая едва появившуюся неуверенность. До неё ли теперь?

Едва дверь приоткрывается, как в нос тут же бьёт тяжёлый запах крови и… мерзкий запашок чар. То, что и запахом-то назвать трудно. Скорее — ощущение. Впрочем, разница небольшая… Магия… откуда… Ах, да! Брат этой новой подруги Кайи… Теннери, кажется, что-то говорил про то, что владеет магией… или что-то в этом роде. Кайт кривится от отвращения, радуясь тому, что хотя бы девушка, с которой Кайе взбрело в голову общаться, сама не способна к этой мерзости. Иначе ни о каком общении не шло бы и речи. Кайт нашёл бы способ избавить Кайу от настолько сомнительного знакомства. Так или иначе!.. Магия. И кровь. Кайт морщится, стараясь дышать ровно. Он даже не берётся решать, от чего его воротит сильнее. Хотя, это и не важно. Можно и потерпеть — не неженка, в конце концов.

Кайт оглядывается, уточняет у одного из слуг, чьё имя даже не пытается сейчас вспомнить, где мама, после чего направляется на жилой этаж. Краем глаза видит, как Дайл, успевший решить вопрос с лошадьми, подходит к слугам, перетаскивающим тела бандитов и перебрасывается с ними фразами. Стража же в это время топчется на месте, явно не зная, что же ей делать.

— Ох, рьес Кайт! Как вы добрались? Рьеси Кайри запретила нам…

— Где она?

— В кабинете с… с хагом Теннери и одним из стражников.

Кайт кивает и сворачивает к кабинету. Внутри он видит бледную и какую-то потерянную маму, черноволосого мужчину довольно-таки похожего на того, что остался в особняке… тот самый брат?.. и тощего человека невнятной наружности и непонятного возраста в форме городской стражи.

— Так вы утверждаете, что просто волновались за жизнь хозяев дома и оттого поместили здесь… хм… следящие чары? С чего бы вдруг постороннему человеку заботиться о благополучии чужих совершенно ему людей?

— Да как вам сказать… — с явной для Кайта издёвкой произносит хаг Теннери. — Придерживаюсь позиции, что стоит иногда заниматься благотворительностью. Для самочувствия полезно. Для душевного. — Кайт замирает около входа, не вмешиваясь в разговор, хотя желание фыркнуть в ответ на разглагольствования этого… мага… просто непреодолимое. Вместо этого он старается ободряюще улыбнуться маме. И у него сердце сжимается при виде её слабой, какой-то мёртвой улыбки. — Кроме того, так уж вышло, что моя младшая сестра свела знакомство с одной из дочерей рье… то есть, хага Тэлэ. — Какая интересная оговорка! Наверняка сделана для того, чтобы расположить к себе Кайта и его мать. — И мне не хотелось бы, чтобы её расстроили… эм… неприятности в доме её новой подруги. Тем более, что не так давно в дом хагенн Тэлэ уже проникали воры. Я очень серьёзно отношусь к душевному спокойствию моей единственной сестры, хаг Саор.

— Вот как… Но, если вы предполагали, что воры могут прийти в этот дом, то почему не предупредили хозяев? — В самом деле! Кайт чуть кривит губы в недоверчивой ухмылке, впрочем, сразу же стирая её, прежде чем посторонние это заметят. Достаточно того, что это заметила мама. Хотя она и бровью не ведёт. Но тем не менее… — Это, на мой взгляд, было бы намного проще. И разумнее.

— Видите ли, я с уважением отношусь к традициям инородцев. Хаг Тэлэ, как вы знаете, был исверцем. И, думаю, не стоит расписывать то, как именно исверцы, в большинстве своём, относятся к магии в любом её проявлении. Мне не хотелось нанести этому достойному человеку подобное оскорбление… предвосхищая ваше замечание — да, конечно. Я осознаю, что размещение чар без ведома хозяев тоже является весомым оскорблением. Но в данной ситуации я счёл допустимым пойти на подобный шаг. Кроме того, в моём предупреждении не было надобности. — Хаг Теннери чуть меняет позу, позволяет себе прикоснуться к статуэтке, стоящей на столе, но тут же отдёргивает руку. — Судя по одному разговору, свидетелем которого я стал, хаг Тэлэ был осведомлён о вероятности подобного развития событий.

— Какой разговор вы имеете в виду, хаг Теннери?

Кайт сощуривает глаза, понимая о каком разговоре идёт речь. Так, значит, этот самый хаг Теннери присутствовал в то утро при разговоре папы и отца Йо… Йошши?

— Разговор, случившийся в одно солнечное утро дней десять или около того назад. В здании торгового союза. У этого разговора было довольно-таки много свидетелей. Уверен, вам не составит труда разузнать подробности. Но, мне кажется, что было бы правильным избавить хагари Тэлэ от нашего общества. На все интересующие вас вопросы я в состоянии ответить и за пределами этого дома… Вы так не считаете, хаг Саор?

После этих слов хаг Саор краснеет и начинает бормотать извинения в адрес мамы. Та кивает и ничего не произносит.

— Прежде, чем вы покинете дом моей семьи, хаг Теннери, я тоже хотел бы задать вам несколько вопросов, — Кайт и не пытается преградить путь, лишь делает один крошечный шаг. Хаг Теннери окидывает его взглядом и улыбается самым краешком рта. Почти незаметно. Во всяком случае, Кайт уверен, что тот же хаг Саор этого и вовсе не заметил.

— Как пожелаете, рьес Тэлэ. Хаг Саор?..

Стражник кивает и велит хагу Теннери явиться в Синий Дом на улице Рассветного Луча завтра утром… точнее — уже сегодня. Потом сообщает Кайту, что ждёт и его тоже. После чего покидает кабинет.

— Вас интересует то же, что и этого доблестного стража порядка? — уточняет хаг Теннери, всё так же стоя посреди кабинета.

— Я не верю ничему из того, что вы ему наплели, — прямо заявляет Кайт, косясь на маму. Та никак не реагирует на эти слова. Кайт вздыхает и вызывает Ларну. Та появляется практически сразу и без вопросов уводит маму прочь из кабинета. — Пусть даже то же самое сказал и ваш брат. Что случилось с моим отцом, и как вы в это замешаны? Не повторяйте эту сказку про беспокойство и всё такое прочее — я не поверю.

— И почему же? По-вашему, я не могу сделать что-то, скажем так, для души? — хаг Теннери без церемоний занимает ближайшее кресло, откидываясь на спинку и на мгновение блаженно зажмурившись. — Какого же вы невысокого мнения об окружающих, рьес Кайт! Но, так и быть. Я крайне заинтересован в получении одной вещи, что сейчас находится в вашем владении. Так уж вышло, что я не могу отобрать эту вещь силой — она обладает собственной магией и уже выбрала человека себе по нраву. И я не желаю на себе проверять, чем могут обернуться попытки их разъединить. Так что в моих интересах проследить за тем, чтобы этот человек был в безопасности. Потому, что я не уверен в способности моих… конкурентов, скажем так, проявить разумность в подобном вопросе. Раз уж они додумались дважды подослать в ваш дом не самых подходящих для подобных вещей людей. Это не та область, где можно…

— И что же это за вещь? — перебивает Кайт. Что ж. Понятно. По крайней мере, это больше похоже на правду, чем слова его брата о якобы «беспокойстве о душевном спокойствии сестры». Надо думать, что, не окажись неизвестная пока вещь столь необходимой хагу Теннери, тот и палец о палец бы не ударил ради каких-то там Тэлэ! Но почему он так откровенен? Кайт явственно чувствует, что в словах собеседника нет ни капли лжи. Хотя… если учесть, что он верно обращается к нему — исверцу! — и знает о неприятии его народом магии… пусть это и не настолько уж тайное знание, но и этого можно ждать в лучшем случае от одного из двадцати в Кепри. Да и то — этот двадцатый, скорее всего, будет так или иначе связан с исверцами… Хаг Теннери предполагает, что Кайт способен отличать ложь? — И с кем из моей семьи…

— Книга. Книга, привезённая с островов, что известны, как Кости Лорра, — отвечает собеседник, скользя взглядом по белоснежному потолку. Книга?! Но ведь она пропала! Ещё после первого визита бандитов! — Нет. Она не пропала. Поверьте. Дело в том, что в день, когда люди моих… хм… конкурентов пришли за ней в первый раз, той не было в пределах дома. Она находилась у вашей сестры. И, как я уже сказал, отобрать её без ущерба для… для девушки не выходит. Поэтому…

— У… Кайи? — обречённо уточняет Кайт, уже зная ответ. Ну, естественно! У Кайи! Лекки слишком разумна для подобной глупости. В отличие от своей старшей сестры… Без ущерба для девушки? А, может, без ущерба для самого хага Теннери? Кайт проглатывает так и не успевший до конца оформиться вопрос. Ни к чему это. И так всё понятно. — Она ни словом не обмолвилась о том, что…

— Это и понятно. Впрочем, вы сами в состоянии вызнать подробности, когда встретитесь, — пожимает плечами хаг Теннери, делая замысловатый жест рукой, от чего к нему в ладонь прилетает стакан с водой. Магия! Кайт передёргивает плечами и делает шаг назад, упираясь в дверной косяк спиной. Мерзость какая! — Если не возражаете, я бы советовал вам не пренебрегать моей помощью. Я в состоянии защитить ваш дом от нежданных гостей.

— До тех пор, пока это в ваших интересах, конечно?

— Само собой.

— Почему вы не позволил нашим слугам отправиться за мной?

— Линн. Даже если бы они сумели до вас добраться, вероятность гибели была слишком высока. А ваша смерть могла вызвать множество лишних вопросов. Шай же справился со своей задачей просто прекрасно, если учесть, что я вижу вас сейчас в добром здравии. Да и… я пообещал вашей матери, что позабочусь о вашем благополучии… Да, именно потому, что мне нужно лояльное отношение нынешней владелицы Книги. Этих причин вполне достаточно, как вы считаете? Ещё могу добавить, что Бэрри и правда может расстроиться, если с её знакомой произойдёт что-то плохое. А смерть брата-близнеца — однозначно плохо скажется на девушке. Достаточно уже и того, что она потеряла отца.… Я очень не люблю расстраивать свою единственную сестру, знаете ли. Есть и ещё причины, но вам они ни к чему. Хватит с вас и того, что я уже озвучил.

Как интересно! Кайт отходит к окну и всматривается в то, как стражи города грузят трупы в телегу. Всё же странно, что хаг Теннери настолько откровенен. Что за этим кроется? Кайт жалеет, что у него нет опыта папы, чтобы разобраться с этом.

— Вы позволите дать вам совет? — подаёт голос хаг Теннери. Кайт несколько мгновений его рассматривает, прежде чем кивнуть. — Ваша мать сейчас настолько потрясена случившимся, что вряд ли сможет разобраться с делом вашего отца. А вы сами ещё недостаточно взрослы. Вам не хватит опыта. Кроме того, насколько мне известно, в Исвере вы будете считаться ребёнком до тех пор, пока не пройдёте один специфический ритуал… — Кайт разворачивается, всматриваясь в лицо хага Теннери, который всё так же рассматривает потолок. Откуда он знает?! Подобные секреты хранятся внутри семей. Никто бы не стал раскрывать такое чужаку! — Из чего следует, что люди вашего ныне покойного отца вас не признают. Пока вы не докажите, что способны принимать решения. И даже будь ваша мать сейчас в здравом рассудке… не в обиду вам… её родство с каким-то из жреческих кланов… не скажу точно — с каким. Всё же Исвера до нынешней осени никогда не являлась предметом моего интереса… Так вот. Её родство перекроет возможность найти с людьми общий язык. Ведь, насколько я знаю, жрецам не должно вмешиваться в дела торговые. Исходя из сказанного, я бы посоветовал вам обратиться к старшему родичу мужского пола. У вас ведь есть подобный человек на примете?

— Есть, — медленно кивает Кайт, понимая, что не в состоянии разобраться в том, чего же хочет от него хаг Теннери. — Дядя. Брат мамы. Но он тоже принадлежит к жреческому клану…

— Но он — мужчина, — пожимает плечами хаг Теннери, вставая из кресла.

Кайт замедлено кивает. Машинально идёт вслед за хагом Теннери, провожая его до крыльца. И потом ещё некоторое время стоит, вглядываясь в ночь.