XXX

Кайа смотрит на то, как Лио в очередной раз покидает склеп. Она уже успела сбиться со счёта. За это утро Лио уходил и возвращался столько раз, что… Разумеется, Кайа прекрасно понимает, что и зачем делает Лио, но… но было бы гораздо разумнее сейчас убраться куда подальше. И с этим согласны все. Даже сам Лио. Только вот он почему-то предпочитает заниматься укреплением обороны… забавно звучит в применении к склепу, стоящему на окраине кладбища.

Кайа вздыхает. В склепе только она и брат. С которым, на самом-то деле, давно уже нужно нормально поговорить. Но всё как-то не складывается. Даже сейчас, когда, казалось бы, никто не мешает, почему-то не выходит выдавить ни слова. Кайа босой ногой чешет спину белой псине, которая еле слышно ворчит. Но и только.

Кайа зажмуривается, успев заметить, как Кайт со странным выражением лица рассматривает простенькую деревянную флейту. С ней он не расстаётся с того вечера, когда на них напали люди Майгора. И Кайа совершенно не представляет себе, что в этой грубой поделке такого необычного. Впрочем, неважно. Вчера Керья, в своей неподражаемой манере глядя куда-то мимо Кайи, сообщила, что той стоило бы перестать страдать и заняться чем-нибудь путным. Например — тем заклинанием, которое перенесло её в Нахош… Можно подумать, эта ведьма такая уж умная! Кайа передёргивает плечами, стараясь не фыркать. Линии рисунка послушно появляются в воображении, словно бы она и не запрещала себе всё это время даже думать об этом заклинании. Кайа усилием воли удерживает магию, буквально рвущуюся наполнить рисунок, в узде. Мало ли чем может обернуться подобное? Оказаться ещё раз не пойми — где уж точно не хочется. Так что Кайа просто скользит сознанием по линиям, старясь понять, можно ли сделать так, чтобы заклинание перенесло туда, куда нужно, до тех пор, пока это не надоедает до такой степени, что… Кайа распахивает глаза, бездумно рассматривая дальнюю стену с вмурованными в неё гробами… Вот сказал бы ей кто, что она будет рада ночевать в склепе, Кайа посчитала бы такого человека сумасшедшим. Она решительно втискивает ноги в сапоги и, подхватив сумку с Книгой, направляется к выходу.

— И куда это тебя понесло? — подаёт голос Кайт, оторвавшись от флейты.

— Свежим воздухом подышать.

— Надеюсь, тебе хватит ума понять, что в Нахош сейчас лучше не соваться?

— Я не дура. И действительно хочу прогуляться — я здесь задыхаюсь! Не представляю себе, как эти двое могут тут спокойно жить! — Кайа выбирается наружу, опять закашливаясь от холодного воздуха. Так и не привыкла… Очень хотелось от души хлопнуть дверью, но та настолько тяжёлая, что…

Сзади слышатся шаги. Кайа даже не поворачивает голову к Кайту. Передёргивает плечами и направляется в сторону выхода с кладбища. Нет, она действительно не собирается сейчас отправляться в Нахош. Хотя неплохо было бы узнать, как там Рийса. Позавчера вечером она только и могла, что сидеть, сжавшись в комок, и с ужасом смотреть на Керью. Что как раз таки и не удивляет ни капли — если она до сих пор считает ту виновной в смерти своего… любовника, то… Да ещё и сама Керья обмолвилась, что Рийса оказалась вместе с ней во время всего этого кошмара. И, по-видимому, что-то там увидела лишнее… Хаг Ястен, впрочем, клятвенно заверил, что сдал Рийсу с рук на руки её родителям. И что с ней всё относительно в порядке. И тем не менее…

Кайа останавливается на опушке, рассматривая лежащее впереди поле, искрящееся на солнце, и едва виднеющиеся стены города. Не поворачивает голову на звук шагов брата. Вот почему так? Вроде бы — родной человек, ради которого она осмелилась сказать что-то наперекор дяде… и пусть сама она так ничего и не смогла сделать для его поисков — сказать по правде, Кайа до сих пор смутно представляет себе, как бы она его искала, так что в этом Кайа безмерно благодарна Лио. Пусть он, как и хаг Ястен, делал это исключительно ради Книги… Но почему с Кайтом, ближе которого у неё нет никого, они теперь либо молчат, либо цапаются по любому поводу? Не считая того момента, когда они вместе отбивались от людей Майгора… И ведь за всё это время Кайт ни слова не сказал про Книгу! И вообще не смотрел на ней с тем отвращением, что было раньше. Это общение с Лио и Керьей на него так повлияло? Хм…

Кайа прислоняется к стволу ближайшей сосны и с наслаждением дышит свежим воздухом. Пусть тот и холоден настолько, что… Но зато здесь, на окраине Могильника, нет того давящего чувства, что преследует её. Заставляет опускать плечи, горбиться, стараясь спрятаться от… Кайа не знает — от чего. Но находиться на территории кладбища невыносимо. Увы — других вариантов сейчас попросту не существует. За исключением возвращения в Исверу… до которой теперь тоже будет не так уж и просто добраться — путь в Нахош для них закрыт, а других площадок быстрых путей поблизости нет. И тут опять всплывают слова, сказанные Керьей…

Кайа фыркает и мотает головой, чем вызывает недоумённый взгляд Кайта.

— Не надо. Это тебя не касается.

Кайт пожимает плечами, переводя взгляд на поле. И резко подбирается. Кайа всматривается в почти неизменный пейзаж, не понимая, что Кайту… А потом только и может, что поражённо хлопать глазами — едва ли не в полусотне шагов от них находятся хагенн Теннери. Хаг Ястен и… хаг Шайесс. Что-то…

— Доброго вам дня, рьессе Тэлэ, — приветливо улыбается хаг Ястен. И Кайа не находит в словах и улыбке ни намёка на фальшь. При том, что она там явно есть. Не может не быть. — Полагаете, что вам и правда стоит сейчас покидать Могильник?

Кайа пожимает плечами, не считая нужным хоть что-то отвечать. Она не собирается покидать пределы кладбища. Но объяснять это… какой смысл? Вместо этого она спрашивает, что в Могильнике забыл сам хаг Ястен.

— Показываю брату окрестности, — охотно отвечает хаг Ястен, прислоняясь к стволу ближайшей сосны по примеру самой Кайи. Хаг Шайесс же замирает в паре шагов, рассматривая освещённый лучами полуденного солнца пик скалы. — Он прибыл в Нахош накануне по делам и в скором времени должен вернуться в Кепри. Но всё же нашёл время для того, чтобы…

— Чтобы пройтись по улочкам этого города, — заканчивает хаг Шайесс. — Не сказать, что он сильно изменился с тех пор, как я был тут в последний раз… лет десять назад, если мне не изменяет память… но кое-что меня, признаться, удивило. — Произнося это, хаг Шайесс вертит между пальцами розоватый кристалл, при виде которого Кайт морщится. Хаг Шайесс кивает в ответ на его взгляд. Кайа пытается заглянуть брату в глаза, но тот совершенно игнорирует её в этот момент. Что случилось? Что это за кристалл? И что общего между…

Кайа кивает, всё же теряясь в догадках насчёт кристалла. Но она прекрасно понимает, что Кайт ничего не скажет, если уж до сих пор… Чтобы хоть как-то заполнить повисшую тишину, Кайа спрашивает хага Ястена насчёт Рийсы.

— Уверяю вас, рьеси Кайа, с вашей знакомой всё в порядке. Но для неё же будет лучше сейчас никак не контактировать с вами.

Это Кайа и без слов хага Ястена прекрасно понимает. Но всё же… Пусть Рийса и не соответствует требованиям, которые предъявляют к приличной девушке из семьи, происходящей из Исверы, но Кайа всё равно чувствует, что обязана убедиться в том, что Рийса хорошо себя чувствует. Кайа хочет задать ещё парочку уточняющих вопросов, когда откуда-то с запада Могильника появляется Керья. Заметив их, сестра Лио останавливается и несколько мгновений рассматривает. Потом желает доброго дня и явно намеревается покинуть это место, но её останавливает хаг Ястен, представляя своего брата. Кайа недоумённо приподнимает брови, пытаясь понять, почему…

— Занятно, — хмыкает Керья, окидывая хага Шайесса любопытным взглядом. Не далее, чем вчера, я как раз разговаривала с вашей сестрой. Она интересовалась тем, где вы и что делаете.

Хагенн Теннери синхронно вздыхают.

— И как вам понравился Дайвег? — интересуется хаг Ястен в то время, как хаг Шайесс пристально её рассматривает. До неприличия пристально.

— Не моё, — честно отвечает Керья, так же прислоняясь к стволу сосны. Причём даже стаскивает ужасные вязанные рукавицы, чтобы прикоснуться к коре. Чем привлекает взгляды обоих братьев. Они пристально смотрят на… на запястье, насколько понимает Кайа, правой руки сестры Лио, хотя там ничего нет. — Слишком много камня. Мало неба и воздуха. Тесно. Давит на плечи. Да ещё и ваши скалы в это время знатно трясло.

— Такое происходит нечасто, — примирительно произносит хаг Ястен в то время, как хаг Шайесс продолжает рассматривать Керью, уделяя немало времени запястью. — Вы просто оказались там не в то время…

— Ну, да. Мне сообщила об этом одна добрая женщина, — кивает Керья, кончиками пальцев левой руки прикасаясь к запястью правой. Точнее — не к запястью. К воздуху над ним… Что происходит? Кайа хмурится, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее, как будто бы… Да и Кайт более, чем серьёзен.

— И что же стало причиной вашего визита в Дайвег, хагари Керья? — подаёт голос хаг Шайесс. — Уж не этот ли браслет?

Браслет? Кайа моргает непонимающе. Но в этот момент Керья хмыкает и ещё раз дотрагивается до воздуха над правым запястьем. Мгновение — и на месте пустоты проявляется что-то вроде браслета, сплетённого из обрывков ниток. Кайа моргает, а потом с трудом подавляет раздражённое шипение. Что толку от того, что она может при помощи Книги, если при этом она не в состоянии различить чужие чары?!

— Он прекрасен, не правда ли?

Прекрасен? Кайа окидывает перекрученные серые нитки взглядом… Но хагенн Теннери слаженно кивают.

— Вы отыскали его в Дайвеге? И для чего же он мог вам понадобиться, хагари Керья?

— Не я. Но это мелочи, — отмахивается Керья. Кайа же успевает вспомнить про Иву и едва ли не улыбается понимающе. И ловит такой же взгляд Кайта. — Для чего… Вы ведь прекрасно знаете, что это такое. Но, признаться, я ещё не до конца разобралась с тем, как именно им пользоваться. Но могу сказать, что это — шедевр.

Керья стаскивает браслет с руки и укладывает на ладонь. Явно любуется этой странной поделкой из… ниток. Так, словно бы у неё на ладони сейчас лежит одно из величайших сокровищ. И, что особенно показательно, хагенн Теннери смотрят на это переплетение ниток с таким же выражением лиц. Нет, Кайа не считает себя дурой. И то, что это браслет явно имеет отношение к чарам, она прекрасно понимает. Но это не меняет того факта, что выглядит он при этом, как…

Задумавшись над тем, насколько браслет соответствует нормам прекрасного, Кайа пропускает момент, когда…

Она даже не понимает, что именно происходит. Просто в один момент опушка лесочка, отделяющего кладбище от поля, словно бы выцветает. Всё вокруг утрачивает краски, становится блёклым. И только…

Хагенн Теннери.

То, что хаг Ястен внезапно предстаёт в двух обликах — обычном и том, который Кайа видела позавчера, не особенно удивляет. Но…

Хаг Шайесс.

Он… Кайа невольно отшатывается, ударяясь затылком о ствол дерева и едва ли не падает на Кайта, который тут же прижимает её к себе так крепко, как только может. То ли защищая от того, что стоит напротив них, то ли цепляясь таким образом за собственный рассудок.

Это… оно существует в трёх обликах. Как и хаг Ястен. Ни один из обликов не смешивается с остальными, оставаясь отдельным, и в то же время — они составляют единое целое: хаг Шайесс — такой, каким Кайа его успела запомнить — какой-то странник в поношенной одежде, похожий на первый образ примерно, так, как может походить близкий родственник, и… третье. Существо, сотканное из темноты, призрачное, внушающее ужас и отвращение. И надо бы бежать, но ноги совершенно не слушаются. И только объятия брата не дают упасть.

И хочется думать, что это — не более, чем ночной кошмар.

Тем не менее приходится поверить, когда она переводит взгляд сначала на хага Ястена — чей облик и в половину не так отвратителен и пугающ, как… это — стоящего с каким-то обречённым выражением рядом с этим… существом… Потом — на Керью. Та застыла, крепко сжимая браслет. Рассматривает существо со смесью брезгливости, расчёта и… сожаления? Что всё это значит?!

— Вот, значит, как… — спустя некоторое время произносит она, неторопливо надевая браслет. И сразу же всё вокруг возвращается к тому, чем было до того, как… Почти. Керья в пару шагов перемещается вплотную к Кайе. — Что-нибудь скажете?

— Что ты хочешь услышать… прекрасная? — с непонятной интонацией уточняет хаг Шайесс. Керья от этого кривится, но и только. — Ты ведь не ждёшь, что я стану оправдываться?

— Это было бы довольно-таки глупо, — кивает Керья. — Тем более, что оправдания мне не нужны. На этом предлагаю разойтись. Надеюсь больше не встретить вас… хаг Шайесс.

— Это вряд ли осуществимо, — вздыхает хаг Шайесс, делая шаг в сторону Керьи. И Кайи с Кайтом, соответственно. И Кайа не может сказать, что это её радует. Всё, что она сейчас хочет — оказаться как можно дальше от этого… существа. — Нам нужно объясниться.

— Не требуется, — отрезает Керья, что-то сделав, из-за чего Кайа чувствует необходимость воспользоваться рисунком, который… — Но это даже забавно! Вы ни в чём не солгали! Сын знатного рода… твари полностью подчинены вашей воле… Да! Теперь я могу оценить…

Хаг Шайесс делает ещё один шаг и… Керья выбрасывает руку с зажатым в ней кинжалом вперёд, отмахиваясь от мужчины. Не особенно умело, но… тот отшатывается, зажимая левой ладонью правую. Это последнее, что понимает Кайа перед тем, как полностью погрузиться в боль, поднимающуюся от ступней вверх. Легче, чем в первый раз, но в достаточной степени ощутимо, чтобы не реагировать более ни на что. Потом мир вокруг на мгновение меркнет и…

В следующее мгновение Кайа понимает, что они втроём находятся на полу склепа.

— Что на тебя нашло? — интересуется Кайт, отпихивая любопытного щенка. Кайа уже готова ответить, но, как оказывается, спрашивает он не её. — Я понимаю, что это… существо не… но мой нож?! И где он теперь?

— На опушке, — резко отвечает Керья, поднимаясь с пола. И, не обращая больше внимания ни на Кайта, ни на Кайу, решительно направляется к Лио, которого Кайа замечает только теперь. — Ты знал? — В ответ Лио только смотрит ей в глаза, но, по-видимому, Керье этого вполне достаточно. — Ты знал, кто… кто сделал со мной всё, что… Да. Ты знал. — Керья опускается на постамент, сгорбившись. Обхватывает себя руками. — Ответь. Вслух. Я не желаю сейчас слышать твой голос внутри собственной головы!

— Ни я, ни тем более ты — не соперники ему, — тихо произносит Лио. Кайа усаживается на постамент, принадлежащий Кайту. Брат опускается рядом, прижимая к груди вертящегося щенка. Молча. — И я не знаю — станем ли равными хоть когда-нибудь. Но сейчас у нас против него — не единого шанса. Если только…

— Если только не то, ради чего ты отсылал меня в Бринн? И ради чего решил сделать добро близнецам? — уточняет Керья. Кайа вздрагивает, но тут же берёт себя в руки. Она ведь никогда и не думала, что Лио может помогать бескорыстно. Да и само он этого не скрывал. Но так напрямую… — Хорошо. Я тебе поверю. И что теперь?

— Всё то же, — пожимает плечами Лио, возвращаясь к тому, чем был занят до того, как они трое вернулись в склеп. — Вокруг Лиссер-Шатт стоит барьер. Не совсем понятно — какой природы, но, по-видимому, отсюда я на грань сойти не смогу. Так что придётся срочно изобретать другой способ исчезнуть их Нахоша. Ну, хотя бы на время.

— Как скоро, — интересуется Кайт, от чего Кайа недоумённо смотрит на него. Это он сейчас о…

Лио пожимает плечами и предлагает думать, что времени нет и вовсе. После чего они оба начинают что-то обсуждать. Керья тем временем откидывается спиной на шкуры и смотрит в потолок. При этом Кайа замечает, как в углах на пару мгновения закручиваются тени, но быстро успокаиваются. Она после непродолжительного колебания перебирается к Керье. Та сначала смотрит удивлённо, но потом просто пожимает плечами.

— Что это было?

— Сейчас? Вышедшая из-под контроля магия… Или ты о том, что на опушке? — Кайа выразительно (она надеется, что это выглядит именно так) смотрит на сестру Лио. Та вздыхает. — Воплощенные переплетения магии. С единственной способностью — показывать сокрытое. — Керья закрывает глаза, но говорить не перестаёт: — планировала использовать в Ли-Лай, чтобы узнать, кто именно убил Меора… моего второго жениха. Но теперь возвращаться туда и вовсе нет необходимости. Убийцу я нашла и так.

— Он… хаг Шайесс…

— Тварь. В человеческом обличие. Именно из-за него умер Меор. Именно из-за него произошло многое… не хочу об этом говорить… как это… забавно! Надеюсь, я хоть немного его сегодня задела.

Керья говорит тихо, посмеиваясь над, по-видимому, самой собой. А Кайа невольно сравнивает её с Рийсой. В отличие от последней Керья явно не собирается себя жалеть. И ненавидеть бессильной ненавистью, как делает это Рийса, тоже. Что же сестра Лио собирается…

— Постараюсь сделать всё, чтобы эта тварь умирала долго и мучительно, — просто отвечает Керья. — Правда, для начала нам всем нужно покинуть Могильник. Предлагаю присоединиться к нашим братьям. Возможно, у них есть какие-то идеи.

С этими словами Керья решительно поднимается и направляется к Лио и Кайту.

***

Солнце разогнало даже самый малый намёк на облака, а вместе с этим начал усиливаться мороз. Ястен занимается тем, что уговаривает себя не набрасывать паутинок, поскольку это можно счесть слабостью. Хотя… Кто об этом узнает? Кроме Шая. У которого сейчас проблемы поважнее, чем подкалывание брата. Ястен оборачивается и находит Шая взглядом. Тот стоит на самой границе города, всматриваясь в далёкий контур леса. Ястен даже не пытается понять, о чём тот может сейчас думать. Всё равно вряд ли его мысли сейчас так уж важно знать. Шай чувствует взгляд, оборачиваясь раньше, чем Ястен успевает отвести глаза.

— Ты можешь задать вопрос, Ясь, но…

— Что это за кинжал, если ты до сих пор не можешь излечить руку?

— И не смогу, если верно понимаю. — Шай облокачивается на перила безымянного мостика. Во всяком случае Ястен не может вспомнить, как именно называется конкретно этот мостик. Да и не столь важно это сейчас. Шай рассматривает затянутую в кокон чар кисть правой руки. В левой при этом держит кинжал, покачивая его. — Этот «шёлк» побывал в Руинах. И напитан кровью. Всё проделано, как должно. Так что придётся мне привыкать к… этому, — Шай чуть приподнимает покалеченную руку, иронично при этом улыбаясь. — Интересно, откуда у нашего общего знакомого исверца, не терпящего магию, такая игрушка?

— От бродяги, — пожимает плечами Ястен, внутренне передёргиваясь от взгляда на обрубки пальцев. Ну, да. Вероятно, это Лио снабдил Кайта подобной игрушкой. Но…

— О, не надо такого взгляда! Уж ты-то точно ни в чём не виноват. Надо было сообразить, что девушка не будет в восторге, когда узнает о моей роли в её злоключениях. Хотя мне безумно интересно, где именно она нашла этот браслет!

— А уж как мне интересно… — вздыхает Ястен, вспоминая, как два поколения Семьи пытались отыскать эту вещь. Безуспешно. А тут она… в смысле — он… находится сам! Причём в руках не меньшего сокровища. — Тебе не кажется, что всё это…

— Я бы предположил, что тут не обошлось без Кукольника, — отворачивается от реки Шай.

И в самом деле! Ястен передёргивает плечами, стараясь не вызывать в памяти образ этого… существа. Вот уж без чьего общества он вполне способен прожить! Он переводит взгляд на хага Майгора, который в компании обоих пока ещё живых сыновей о чём-то разговаривает с незнакомым Ястену мужчиной со светлыми волосами, собранными в косу, которую видно из-под меховой шапки. На груди у него, если присмотреться, заметно изображение сердца. Стальное. Это…

— Вот уж не думал, что в Нахоше соберутся аж два хранителя из трёх! — хмыкает Шай, демонстративно рассматривая пострадавшую руку. — Он, кстати, довольно интересный человек. Как и мы ценит горечь полыни… Как считаешь — то, что я лишился двух пальцев, может послужить достаточно серьёзной причиной, чтобы отец…

— Не мечтай! — обрывает его Ястен, с куда большим интересом рассматривая хранителя стального сердца Мессета. Полынь, значит… — Ты у нас — главный наследник! Так что…

— Я готов хоть сейчас передать этот титул тебе!

Ястен демонстративно передёргивает плечами и отворачивается, замечая, что все трое представителей семьи Майгор и хранитель направляются к ним.

— Добрый день, хаг Теннери, — кивает хранитель, тут же переводя взгляд на пострадавшую руку Шая. Последний пожимает плечами, мимоходом касаясь убранного в совершенно не подходящие для него ножны, висящие слева, кинжал. — Сочувствую. Тот, кто это сделал?..

— Жив. И я бы предпочёл, чтобы так было и впредь. И что же привело вас в Нахош? Наш будущий король? — Шай опирается на перила мостика локтями, откидываясь так, что даже у Ястена возникает соблазн столкнуть брата в воду… хотя… что значит — даже? У него — в первую очередь! Хотя бы потому, что он прекрасно знает, что Шаю это не навредит. Зато настроение понизит знатно! Эх… какая жалость, что сейчас этого не сделать! Не поймут… Он перехватывает ехидный взгляд брата и думает, что можно и рискнуть… — Вы, насколько я помню, незнакомы? Мой младший брат — Ястен Теннери. Ясь, это — хаг Льотар Чэнне из <i>лоскута</i> Нэйннэ.

— Очень приятно познакомиться с вами, хаг Чэнне, — кивает Ясь, пожимая протянутую для приветствия руку. — Шай обмолвился, что вы тоже цените полынь? — совершенно безопасный вопрос, на самом-то деле. Никто, кроме тех, кто дышал горечью воздуха Шайраша, никогда не поймёт смысла, вкладываемого в эти слова. А уж то, что никто из семьи Майгор не понял сейчас, о чём речь, Ястен видит собственными глазами.

— Безусловно, — соглашается хаг Чэнне, проводя ладонью, затянутой в тонкую кожу перчатки, по перилам мостика. — Кто, как не его высочество, мог поспособствовать моему путешествию в эти земли? — риторически интересуется он, отряхивая ладонь от снега и повторяя позу Шая. Ястен внутренне морщится, оставаясь, впрочем, при этом внешне бесстрастным. Вот только второго Шая ему и не хватало всё это время! Ну, зато можно порадоваться тому, что в Кепри брат не будет скучать без соответствующего общения. Клай, его высочество… теперь вот ещё и хаг Чэнне. Можно только порадоваться за Шая. — Поскольку в болезни его брата наметилось улучшение, его высочество пожелал, чтобы проблемы в Нахоше была скорейшим образом разрешены — он требует, чтобы кристаллы были предоставлены магам.

Шай практически себе под нос — слышат его при этом только хаг Чэнне и Ясь — бурчит про то, что отец будет безмерно счастлив такому обстоятельству. Ну, да. Тут Ястен с ним абсолютно согласен. Настолько счастлив, что в скором времени все маги Круга будут проклинать своего главу за свалившуюся им на голову работу. А ещё буде рад дядя. И Нейлор, сейчас находящийся сейчас в подчинении у заместителя главы Круга. На последней мысли он невольно переглядывается с Шаем и не может удержаться от предвкушающей улыбки.

Впрочем — сейчас это не на первом месте.

Хаг Майгор, ничем не выдав своего отношения к озвученному (хотя Ястен ни капли не сомневается в том, что тот не был в восторге от планов принца и от компании хага Чэнне и Шая), объявляет, что не позднее, чем через пару часов — когда солнце начнёт клониться к закату — от Могильника не останется и воспоминания. Ястен позволяет себе не согласиться с этим. Мысленно, само собой.

Занимая место слева от Ноэра Майгора, он размышляет о том, что, по возможности, нужно будет попытаться сохранить этому человеку жизнь. Что, впрочем, не обязательно. Так что Ястен не стане слишком уж сильно мешать тому, кто попытается его убить. Наверное.

Кери следит за остальными, соорудив гнездо из всех доступных её одеял и шкур. По которым ползают щенки. В разговор не вступает. Хотя бы потому, что сказать-то особенно и нечего — всё, что говорит сейчас Лио, верно. Она и сама теперь чувствует, что Шайраш отрезан от них чем-то непонятным. И при этом есть ещё что-то, что… И Кери не хочет даже задумываться над тем, откуда это могло появиться. Да, разумеется, можно было бы предположить, что... Но это даже в мыслях звучит настолько глупо, что не стоит того. Ну, в самом деле — зачем этой твари, принявшей человеческий облик, окружать Лиссер-Шатт сетью, которая, при некотором усилии, способна переправить их в закрытый сейчас Шайраш? В этом нет смысла. Совершенно.

Хотя… Кери хмыкает, соглашаясь с тем, что ни она, ни Лио, ни уж тем более близнецы — пусть они и общались с… этим… не способны предположить, что может быть у… этого… на уме. Кери вытягивает ноги, морщась от покалывания в них. Рассеянно треплет за ухом ближайшего щенка. Скользит взглядом по стенам склепа, опутанного нитями чар так плотно, что камня почти не видно.

Забавно.

Не прошло и полугода, как ей вновь приходится прощаться с местом, которое стало домом…

Забавно вообще называть домом склеп, конечно, но это уже мелочи.

В том, что ещё до рассвета они все покинут это место, Кери ни мгновения не сомневается. Только вот не знает пока — удастся ли когда-нибудь сюда вернуться. В том, что ей ещё придётся побывать в Севре, Кери уверена абсолютно, а вот насчёт склепа пока неясно. Какие-то предчувствия, в которые, разумеется, не имеет смысла верить, плавают на самой границе осознания, но и только.

Кери вздыхает, когда мимо проходит… кто-то. Она не пытается понять, кто именно, погрузившись в собственные размышления, поскольку это не имеет значения.

Спор тем временем вроде бы подошёл к концу — Лио и близнецы пришли к какому-то решению. Вернее — Лио сумел заставить близнецов следовать тому пути, который он определил. Но Кери в этом с ним согласна: в самом деле — чтобы убраться сейчас из Могильника, нужно поколдовать над сетью, что опутывает его. И именно этим им всем и предстоит сейчас заняться. Сразу же, как солнце скроется за горизонтом. Кери мысленно перебирает те вещи, которые как-то сами по себе появились у неё за то время, что она прожила в склепе. Не сказать, чтобы их было так уж много, но всё-таки.

Она прикасается к гребню, выточенному из кости… как подозревает Кери — из кости, подобранной тут же среди могил. Во всяком случае, это не стало бы для неё неожиданностью — от Лио можно ожидать и не такого.

Лио.

Кери жмурится, не позволяя себе чувствовать то, что поднимается откуда-то из глубины души при мыслях о…

И ведь, казалось бы — не так уж и мало времени прошло, чтобы… Можно было б уже успокоиться хоть немного. Ну, время, конечно, воспринимается довольно-таки неодинаково разными людьми, но Шайраш, в котором они с Лио провели не так уж и мало времени, Лиссер-Шатт с близнецами и всё прочее — этого должно было бы быть достаточно, чтобы эмоции улеглись. Ну… в каком-то смысле это и произошло. Сейчас Кери уже не трясёт от ярости при воспоминании о Меоре. Нет. Перегорела. Но. Но это совершенно не значит, что она позволит всему остаться так, как есть сейчас. Этот… Теннери не отделается всего лишь парочкой шрамов… ох, она может надеяться на то, что удалось отрезать ему что-нибудь?

Это не месть. Совершенно. Это — справедливая плата за то, что этот… эта <i>тварь</i> сделала.

Кери стискивает крючок, отчего по стенам склепа опять начинают метаться тени. Лио бросает на них короткий взгляд и вздыхает. Поднимается со своего места, остановив на полуслове Кайта, и собирается что-то сказать, когда в склепе раздаётся резкий звон, как от разбитого хрусталя… почему-то Кери кажется, что так звучать должен именно бьющийся хрусталь.

— Началось, — вздыхает Лио. Переводит взгляд на близнецов. — Ну, стало быть, и мы начнём. Кайа, Шайли — остаётесь в склепе. С вашими способностями вам вовсе нет необходимости высовываться наружу. Ну, а мы с Кайтом прогуляемся.

Кери коротко кивает, поудобнее перехватывая крючок. Кайа что-то говорит Кайту на прощание, но Кери не прислушивается к этому. Только отмечает, как закрывается за Кайтом и Лио дверь.

Ещё не стемнело, конечно, но солнце уже коснулось верхушек деревьев. Кайт прикрывает глаза, пытаясь выровнять дыхание и дозваться до Янтаря. По правде сказать, он и сам не может сейчас сказать, чем может помочь Янтарь. Учитывая то, что Кайт, в отличие от Лекки, не… Только и того, что само присутствие звериной души делает жизнь ярче. А в остальном… Кайт замирает, стараясь понять, где искать то самое место «на южной стороне скалы», куда нужно положить невзрачный осколок, что сейчас завёрнут в тряпицу и лежит за пазухой.

Хотелось бы отыскать его как можно быстрее. До захода солнца — Кайт не представляет себе, как будет это делать в темноте.

Кайт медленно идёт по довольно глубокому снегу, мысленно проклиная и север, и Майгора, безусловно заслуживающего самой мучительной смерти вместе со всеми своими отродьями ещё и за то, что по их милости Кайт и сестра оказались в этих местах, и Лио — за это задание. И невольно закрадывается мысль, что стоило согласиться с доводами дяди и уехать в Исверу, когда была возможность. Уж на территории другой страны Майгору было бы гораздо труднее что-либо им сделать! Но… захотелось мести! Кайт останавливается, чтобы вытряхнуть снег из сапога до того, как тот растает, когда слышит голоса…

Так, значит, они уже добрались сюда? Как плохо…

Кайт, стараясь двигаться бесшумно — что кажется попросту невозможным из-за хруста снега под ногами — перемещается так, чтобы между ним и показавшимися вдалеке людьми находилась ель. Так, конечно, и ему самому ничего не видно, но… Кайт вздыхает. Скала прекрасно видна даже с этого места, но как теперь до неё добраться?! И… можно ли допустить, чтобы эти люди сейчас прошли к склепу, где осталась Кайа? Кайт неосознанным до конца движением прикасается к флейте. Которая, по словам Лио, должна… а что, собственно говоря, она должна? Если вспомнить то, как во время той стычки маги замечали его через раз, то…

Кайт осторожно выглядывает из-за веток, случайно смахнув с них снег, отчего пришлось от него отплёвываться, стараясь рассмотреть подошедший гораздо ближе отряд. Человек двадцать. Не сказать, чтобы это было много. Если не считать того, что все они — маги. Во главе отряда — двое. Тот самый майгорский ублюдок, что оставил Кайту клеймо, и… хаг Ястен Теннери. В человеческом обличии. Кайт передёргивает плечами, вспомнив как самого хага Ястена там, на улице Нахоша, когда тот вытащил его и Кайу, так и его брата… три облика его брата, что появились сегодня после ворожбы Керьи. И даже думать не хочется, что же это за твари такие. И почему они так близко к королевской семье Мессета. Хотя это объясняет, почему хаг Ястен сейчас сопровождает майгорского выродка.

Всё же в Исвере никогда бы не позволили существовать подобной мерзости!..

А если убить сейчас сыночка Майгора — отряд повернёт назад?

Кайт напоследок сжимает флейту и прикидывает, как лучше будет подобраться к отряду поближе. И… наверное, ему всё это только кажется, но от флейты как будто бы исходит почти незаметное тепло.

Кайт остро жалеет, что лишился кинжала… по вине Керьи, хотя он даже может её понять. Но всё-таки. Сейчас, имея под рукой лишь не особенно острый кухонный ножик, взятый из склепа, Кайт чувствует себя едва ли не голым.

Снег под ногами непозволительно громко скрипит…

Ястен держится сбоку от Ноэра Майгора, морщась от надвигающихся сумерек. Не то, чтобы он ожидал сейчас чего-нибудь опасного (хотя тут можно и задуматься над тем, что именно считать опасным и для кого), но подобное время суток выводит из себя. Ястен чуть сильнее сжимает коленями бока лошади, думая, что основательно отвык от верховой езды. Всё-таки ему больше привычно путешествовать при помощи быстрых путей, либо пешком — в последнем случае можно увидеть много необычного. Ну, или в каретах, когда приходится сопровождать куда-либо Бэрри. Что происходит не так уж и часто — для подобного есть Шай. И Нейл.

Ноэр за то время, что они добираются до Могильника, не произнёс ни слова, обращённого к Ястену. Ну, Ястен бы не сказал, что так уж нуждается в беседе… Но тем не менее. Хаг Майгор не считает нужным учить своих детей нормам, принятым в обществе?

Ястен прищуривается, рассматривая нити чар, повисшие над лесом и кладбищем, и думает, хватит ли бродяге мозгов для того, чтобы воспользоваться подарком. Хотелось бы, чтобы хватило, конечно — всё же в создание этого покрывала вложено столько сил… и времени, что будет попросту жаль, если всё это окажется зазря. Но, с другой стороны, Ястен бы предпочёл, чтобы Книга осталась в пределах Мессета. Пусть они не понимает до сих пор, как именно можно её изъять у исверки.

Он вздыхает, переключая внимание на окружающих его магов… Которых явно стало меньше за то время, что он предавался размышлениям. Ястен прикрывает глаза, вслушиваясь в мир, в нити магии вокруг. Что-то явно успело случиться.

Нет. Все они живы, но пара тех, что вырвались вперёд, почему-то ощущаются не так, как должны были бы восприниматься живые люди. И есть в этом нечто до жути знакомое. Что-то, что пришло из Шайраша.

Тогда… бродяга?

Нет. Не он. Даже близко не он.

Ястен переводит взгляд на Ноэра, который вообще не замечает ничего необычного, и кривится в презрительной усмешке, которую, впрочем, тут же стирает с лица. Обратить его внимание на происходящее или оставить всё, как есть? Интересно - что бы в этом случает предпочёл сделать Шай?

Шайесс отслеживает изменения в покрывале, которое он накинул на Могильник прошлым вечером. Пока что оно спокойно, но Шайесс надеется, что подобное не затянется надолго. Иначе он будет разочарован в бродяге. Которого стоило бы убить, но… Шайесс кратко касается искалеченной руки, думая, что ему всё же повезло с тем, что он — левша. Пусть и придётся теперь потратить время на то, чтобы привыкнуть чаровать вот в таком вот состоянии, но это не столь и важно. Но — какова! Шайесс и не сомневался, что ведьма — ценное приобретение, но то, что у неё ещё и настолько прекрасный характер… да уж. Стоило вспомнить опыт общения с ней прошедшим летом. И то, как она ускользнула от тварей, и всё прочее. Остаётся только гадать, собирается ли она теперь убить его сразу, или помучает для начала? Шайесс жмурится от того, насколько всё же его «подарок» невероятный. И едва ли не фыркает, ощущая на себе взгляд последнего из сыновей хага Майгора.

— Вы считает мою улыбку неуместной? — уточняет Шайесс, пытаясь вспомнить, как же зовут его собеседника. Собственно говоря, это далеко не бессмысленная информация, учитывая те планы, которые строит насчёт этого человека Семья, но почему-то имя упорно не желает вспоминаться. Совершенно. Шайесс рассматривает светлые волосы, собранные в низкий хвост, выглядывающий из-под тяжёлой меховой шапки, похожей на ту, что носит хаг Чэнне… откуда у Майгора, проживающего на южном побережье Мессета, такая одежда? Конечно, это не является доказательством причастности этой семейки к кристаллам, найденным в окрестностях Нахоша, но…

— Как сказать… — неопределённо пожимает плечами сын хага Майгора. Интересно, если спросить, как его зовут, это будет воспринято, как издёвка? Или нет? Шайесс вздыхает, проклиная внезапно свалившуюся на него забывчивость. — Если подумать, то она более чем вписывается в ваш образ.

— В самом деле? — Шайесс магией быстро пробегается по ближайшим нитям, отмечая, как в том месте, где, по словам Яся, находится склеп, начинают проседать некоторые узлы чар, образуя… да! Шайесс и не сомневался. Ни в бродяге, которому бы лучше оказаться мёртвым, ни в близнецах — пусть о них он может судить в большей степени со слов брата — ни в… «подарке». — Вы вкладываете в слова некий смысл, что ускользает от меня.

— Я не могу сказать, что очень уж близок с сестрой, но… — сын хага Майгора рассеянно перебирает повод.

— Она рассказала. — Шайесс окидывает брата Йо любопытным взглядом, отмечая, как тот морщится, словно сам факт того, что на него смотрит кто-то вроде Шайесса, его марает. — Многое?

— Вы убили кузена.

— Вы не были с ним дружны, если я правильно помню. В отличие от вашей сестры.

— И он был выбран целью только потому, что его смерть причинила боль Йо, — кивает собеседник. Как, всё-таки, его зовут?! Провал в памяти начинает раздражать. Шайесс смахивает с одежды снег, сброшенный неосторожным движением вспорхнувшей совки с ветки. — А потом в течение довольно короткого периода гибнут трое моих братьев.

— Я не имею отношения к их смерти. — Пусть и с удовольствием бы приложил к этому руку. — Равно, как и мой брат.

— Да. Я в курсе, — подтверждает сын хага Майгора, жестом отправляя отряд магов вперёд. Шайесс всматривается в сумерки, пытаясь уловить хоть что-то. Бессмысленно. Если сюда отправится бродяга, то определить его положение подобным образом будет попросту невозможно. Впрочем, может и повезти… магам. И тогда им попадётся, к примеру, исверец или его сестричка. В самом неудачном для Шайесса варианте это будет «подарок». Но Шайесс полагает, что бродяга, раз уж он потратил на ведьму столько времени, не станет рисковать её жизнью, отправляя навстречу опасности. Если вспомнить то, что о нём рассказывал Ястен, то скорее всего именно так и будет. Да и то, что сейчас происходит над склепом — Шайесс бросает короткий взгляд на полотно — свидетельствует о том, что девушка находится именно там. — Виновны те, ради кого мы здесь.

Настолько красивые узоры чар Кери встречала только однажды. Там, неподалёку от Медового Двора. Та багровая хризантема, дрожавшая на неощутимом ветру. Которую до боли не хотелось разрушать. Так и это… Кери медлит, не решаясь прикасаться к настолько невероятной хрупкой красоте. Такую невесомую, ускользающую от понимания, стоит только всмотреться получше.

Но… Она вздыхает, поудобнее перехватывая крючок. Ведь не обязательно же расплетать полностью — правда? Тем более, что чем дольше Кери всматривается в линии, узоры пелены, что окутывает Могильник, тем яснее видит, что и в самом деле нет необходимости разрушать это. Как будто бы… Кери зло фыркает, обещая, что тварь, вырвавшая сердце Меора, будет умирать долго и мучительно. Это же…

Ну, да! Кери ни мгновения теперь не сомневается в том, кто создал ту хризантему, от вида которой сердце замирало. Пусть она никогда бы не смогла это никому доказать. Теннери. Как забавно. И теперь — вот это. Мимолётно она задумывается, как в человеке — если, конечно, та тварь, что явилась под влиянием чар, воплощённых в браслет, может считаться человеком — сочетаться умение создавать настолько прекрасные вещи и… рука, сдавившая ещё сокращающееся сердце так, что кусочки плоти падают на траву… Кери жмурится, мотает головой, заставляя себя вернуться к чарам.

Да. Она не ошибается. Разрушать чары и впрямь нет необходимости — сам рисунок таков, что предельно ясно — его нужно только немного дополнить и кое-что убрать.

Вторым сейчас заняты Кайт и Лио. С первым же должна справиться Кери.

И понять, что именно сейчас стремится получить Теннери. Зачем ему отдавать им в руки такую возможность к побегу?

Кери вздыхает, прежде чем прикоснуться к первому узлу чар. Которые отвечают мелодичным звоном, заставляя кривиться от отвращения к этому… человеку. Успевает задаться вопросом, стоит ли тратить на него тот запас ругательств, что ей известны, и фыркает от несуразности собственных мыслей. Ну, да. Самое время сейчас размышлять о подобном!

Кери протягивает через ослабленные петли нити собственной магии — можно было бы, конечно, использовать и нити, к примеру, теней, что в достаточном количестве собрались по углам склепа, но она не привыкла доверять в подобных чарах ничему, кроме собственной магии. Быстро провязывая цепочку воздушных петель, Кери создаёт над пеленой каркас для собственного узора. И морщится от того, насколько грубее, по сравнению с невесомым узором пелены, тот смотрится. Как глиняная кружка, наскоро слепленная деревенским неумёхой рядом с хрустальным бокалом… Кери прикусывает губу и от несуразности сравнения, и от того, насколько то точно, как ни нелепо, передаёт суть.

Краем сознания она улавливает, как странная магия Кайи рвёт в клочья слишком беспечного мага, и понимает, что стоит поторопиться.

Окинув взглядом каркас, надвязанный над пеленой, она вздыхает и принимается за работу, глубже соскальзывая в те слои мира, где… Она замедляет дыхание, позволяя магии литься вместе с напевом, что приходит сам — Кери только смутно вспоминает сейчас, что знания о подобном в неё вкладывала ма… хагари Шианн… на границе сна и яви, напевая колыбельные… До сих пор мутит при воспоминании о том отваре, которым Кери поили для того, чтобы проделать подобное. Правда, Кери никогда не думала, что придёт день воспользоваться этими знаниями — баловство с обережью, с которой, как ни странно, у этой пелены много общего, было именно что баловством, не требовавшим ничего, кроме умения заплетать чары.

И вообще — тогда она полагала, что до всего дошла сама!

Кери провязывает первые петли рисунка, что должен изменить пелену так, чтобы можно было ускользнуть из Могильника, стараясь отвлечься от того, что делает сейчас Кайа, застывшая на соседнем постаменте с Книгой на коленях. Закрытой, правда, но это роли не играет. Боль, которую сестра Кайта сейчас испытывает, кажется, вполне возможно разделить с ней… Именно поэтому не стоит сейчас сосредотачивать на ней внимание и тратить время — пусть разбирается сама, раз сказала, что сможет со всем справиться. Не время сейчас об этом всё задумываться.

Как и о том, чем ей самой придётся расплачиваться за столь серьёзные чары.

Ещё один маг падает замертво. Лио брезгливо отряхивает руку, переступая через труп. Что-то многовато их здесь. Как будто знали, какое именно направление он выберет.

Хотя, зная, что среди противников находятся двое Слуг… пусть один и вправду не вполне Слуга… не стоит удивляться подобному.

Слуга…

Лио передёргивает плечами, следя взглядом за ещё одним магом, который пока что не замечает его присутствия. И не заметит, пока не станет совсем поздно, разумеется. Всё-таки с тех пор, как сгорел Лиственный Дом, прошло много времени. И много смертей… Сгорел? Лио чуть вздёргивает верхнюю губу в пародии на усмешку. Сгорел. Ну, вероятно, теперь уже за давностью лет можно говорить и так. И не позволять памяти воскресать в нём, отравляя настоящее. Да и не в том дело. Слуга. Тот самый, что в тот день прятался под человеческой личиной в храме Сестёр в Севре. Тот, кого тогда не хотелось именовать даже в мыслях.

Она безусловно желает посчитаться с ним, но это... Это безумие. И ничего более. И Лио с трудом представляет себе, как можно отвлечь её от… Лио аккуратно заходит за спину слишком беспечного для нынешнего вечера мага и выдёргивает его на грань, лениво спутывая нити, которые тот пытался сложить в какие-то чары. Кто б ему позволил! Равнодушно отметив тот момент, когда жизнь покидает мага, Лио небрежно вышвыривает того обратно, на мгновение задумавшись, что вполне можно было бы сбросить труп и в Шайраш, где, насколько он помнит, как раз неподалёку проживает… если можно, конечно, так говорить о сгустках тумана… небольшое сообщество миражей, слишком далеко забравшееся от Руин. Конечно, они не имеют ничего общего с миражами Стеклянной Пустыни, но названия получше никто так и не соизволил придумать. По-видимому, это не так уж и нужно. Уж во всяком случае самим миражам явно без разницы, кто и как их называет. Особенно, если этот кто-то съедобен…

Лио перешагивает через труп и аккуратно подвешивает на низкую ветку ели заранее собранную «плетёнку», как их называет она. Плетёнка еле заметно вспыхивает и врастает в кору дерева. Прекрасно. Ещё три — и можно возвращаться к склепу…

Лио разворачивается и видит перед собой Слугу в сопровождении мага из одной из аристократических семей Мессета. Майгор, надо полагать. Лио ещё успевает подумать, насколько всё это невовремя, когда маг атакует.

Странно только, что не Слуга…

Лио шагает на грань за мгновение до того, как не самым лучшим образом сплетённые нити достигают его, и едва не задыхается от чудовищного давления. Которого совершенно точно не должно быть, но… Лио соскальзывает обратно в мир, одновременно спутывая нити. Как раз в тот момент, когда очередная не самая качественная поделка летит ему прямо в лицо. Опять от того же мага. Слуга не вмешивается едва ли не демонстративно. Только пристально рассматривает Лио, словно бы что-то для себя при этом решая. Лио не знает, хочет ли он быть в курсе того, что именно сейчас обдумывает Слуга.

Впрочем, и не до того совершенно — Лио едва ли не волчком вертится, отражая всё такие же кривые чары мага, и пытается при этом понять, что же с гранью такое...

Этот недопоединок, конечно же, не может длиться вечно. Хотя бы потому, что Лио ещё не успел установить плетёнки, да и она… Она, конечно, утверждает, что в состоянии о себе позаботиться, но оставлять её надолго в такой время, как теперь!..

Лио собирает на ладонь нити, потянув их из-за грани, что даётся с таким трудом, что Лио даже малодушно думает, что стоило бы обойтись тем, что есть и на этой стороне мира. Морщится от боли, что разливается по телу с током крови. Медленно — насколько это возможно в ситуации, когда приходится уворачиваться от чужих чар… можно только порадоваться тому, что сопровождающие этих двоих маги всё ещё не вмешались… — переплетает нити между собой в неравновесное кружево, которое направляет в сторону мага. Тот вскрикивает, не успев увернуться, и хватается за лицо. Лио тем временем, стараясь не обращать внимания на раздирающее грудь удушье, делает несколько шагов, показавшихся ему растянувшимися на целую вечность, по грани и оказывается на лошади прямо позади не успевшего опомниться мага. Теперь осталось только свернуть ему шею и…

Руки Лио перехватывает Слуга, легко, словно детскую игрушку, отшвыривая его прочь от мага.

Лио успевает сгруппироваться и вскакивает на ноги практически сразу. И понимает, что теперь уже ничего не сможет противопоставить врагам. С одним магом он бы справился шутя, но Слуга… Пусть и раненный — Лио видит, как покалеченная рука с трудом справляется с нитями магии — но он настолько сейчас превосходит Лио, что… Не имеет смысла. Нужно уходить.

Слуга же ленивым жестом швыряет что-то — Лио шипит от боли и выдёргивает из бедра кинжал. «Шёлковый» кинжал, принадлежащий Кайту. Тот самый, которым она, по словам близнецов, покалечила Слугу. И как это понимать?! Слуга криво ухмыляется и на языке, которому не должно звучать по эту сторону от грани, произносит несколько слов.

Лио поднимается на ноги и, прихрамывая, спешит убраться прочь прежде, чем маг придёт в себя. И обещает себе не задумываться над тем, что в голове у Слуги — собственное душевное равновесие ему дороже. Достаточно и того, что сейчас Слуга не намерен вмешиваться… сверх необходимого.

Ястен сдерживает рвущиеся с губ ругательства, недоумевая, как так вышло, что Ноэр пропал из виду. И ведь отвлёкся-то не более, чем на пару мгновений!.. Ястен хмурится, понимая, что что-то тут явно не так. Что-то…

Ястен спешивается и осматривается. Снег, ели, сосны. Впереди — отсюда, конечно, не видно, но это не столь важно — могилы. Милое и спокойное место. Без шуток. Только вот сумерки портят настроение — слишком уж призрачным всё становится при подобном освещении. И куда же сыночек хага Майгора мог подеваться?

Вместе со всеми магами, кстати.

Нет, Ястен совершенно не беспокоится об их жизнях — кому есть дело до каких-то магов, находящихся в подчинении хозяина лоскута Майгор? Ведь понятно де, что те в первую очередь преданны хагу Майгору, а уж потом… если это «потом» вообще предполагается, разумеется. Да и не ощущаются они мёртвыми… Ястен зачерпывает пригоршню снега и медленно растирает его в ладони, задумчиво глядя на то, как тот падает обратно, оставляя небольшие ямки в снежном покрове. Отряхивает ладони, вздыхает и начинает спутывать нити, вытягивая их из холода и сумерек — должна же от них быть хоть какая-то польза?! Затягивает получившуюся петлю на запястье и сосредотачивается. И морщится от досады на самого себя за то, что не сообразил «запомнить» Ноэра. Вышло бы намного проще. А так теперь приходится тратить время и силы на то, чтобы отыскать этого… Майгора.

Может, стоит плюнуть на него?

Увы, нет. Нельзя. Раз уж Йеррет оказался здесь… Нельзя, как бы Ястен сам себя не убеждал, что вполне можно было бы… Так что придётся найти Ноэра и притащить обратно к его отцу и брату. Где же…

Ястен стряхивает с руки чары, стоит только обнаружить пропажу — след он уже не потеряет в любом случае, а тратить лишние силы на ненужные чары… бессмысленно.

Ястен быстрым шагом — насколько это возможно проделать, находясь по колено в снегу, конечно — направляется в ту сторону, куда указали чары. Пару раз задумывается над тем, что стоило бы убрать помеху, но задерживаться не очень-то и хочется. Особенно в свете того, что почему-то кажется, что промедление не сулит ничего хорошего.

Не то, чтобы Ястен верил в способность видеть будущее, но предчувствию предпочитает всё же доверять. Насколько это возможно, конечно.

Да и Бэрри, если узнает про то, что он избавился от снега в разгар зимы — вроде бы в скором времени должны ударить морозы — и подверг природу угрозе гибели, будет расстроена…

Спустя несколько минут Ястен выбирается на небольшую полянку, одновременно пытаясь вытряхнуть из-за шиворота довольно большую порцию снега, что свалился на голову с одной из елей. И замирает на половине движения, увидев Кайта, увлечённо душащего кого-то. Кого конкретно, Ястен не видит, поскольку голова жертвы парня утоплена в сугроб, расцвеченный брызгами алого. Видны только руки, бессильно цепляющиеся за плечи противника. Ястен прищуривается. Нет. Не бессильно. Вокруг кистей жертвы едва ли не сверкает от собранной силы. Маг. Но это-то и понятно — среди тех, кого привёл в Нахош хаг Майгор, простых людей не было вообще. Но. Ястен шипит сквозь зубы самое грязное ругательство, которое в состоянии вспомнить. Подхваченное им на Костях Лорра — некстати всплывает к голове. Ну, разумеется! Это Ноэр. Можно было и сообразить, что с таким остервенением, какое написано сейчас на лице Кайта, тот не стал бы пытаться убить никого иного.

И что теперь делать?

Ястен выдыхает ещё одну порцию ругательств, помянув при этом и Шай. По вине которого он оказался в подобной ситуации…

Ладно, не только по вине брата, но он точно не является непричастным в этом всём.

Ястен прикусывает губу прежде, чем начать сплетать чары. Это разрушит даже ту призрачные крохи доверия, что могла оставаться после утренних событий у близнецов (разумеется, Ястен надеется на обратное, но особых иллюзий на этот счёт не питает), но позволить Ноэру умереть он не имеет права. Всё же, выбирая между исверцами и хозяевами одного из крупнейших <i>лоскутов</i> Мессета, Ястен склоняется в сторону последних.

Ну, а Книга… Шаю придутся поломать голову над тем, как её заполучить, раз уж по его вине всё то, над чем Ястен так долго бился, сейчас обратилось в прах!

Сеть падает на плечи Кайта, сковывая его. Ястен коротким жестом заставляет того отлететь прочь, прошипев на прощание совет заняться тем, ради чего он здесь находиться. Затем он по подходит ближе к Ноэру и качает головой. Сын хага Майгора жив, но в кошмарном состоянии. Лицо обезображенное тремя рваными ранами, словно от когтей. Хотя, может, и от когтей — Ястен так и не понял, как именно осуществляется связь исверцев с духами животных… На горле в скором времени проступят синяки от не до конца осуществлённого удушения, с головы выдран немаленький клок волос вместе с кожей, от чего лицо Ноэра и снег вокруг и залиты кровью. В сознании, но… лишь настолько, что действуют рефлексы. Вряд ли Ноэр сейчас хоть немного понимает, что именно происходит.

Ястен опускается на корточки, прикидывая, что же теперь делать. Краем глаза замечает, как Кайт, окинув его взглядом, в котором перемешано недоумение и презрение, торопится скрыться. Надо же! И даже не попытается добить? Хотя… Ястен кивает самому себе. Здравый смысл всё же возобладал.

Значит, не стоит мешать парню и остальным попытаться сбежать. Ястен даже порадуется за них… наверное. Ну, во всяком случае, это будет намного лучше, чем получить разъярённую Книгу… а ведь это вполне вероятный вариант, если с Кайей что-нибудь случится. И Ястен даже не надеется на то, что Книга не поймёт, насколько к этому причастен он сам. Ястен вздыхает и принимается сплетать чары над Ноэром.

Стоит доставить его обратно к хагу Майгору.

Кайт тоскливо смотрит на замерших в нескольких метрах от него магов. И думает, что стоило всё-таки сворачивать влево. Да, так бы вышло дольше, но теперь… Теперь, вероятно… Кайт вздыхает, крепче сжимая флейту. Не поможет уже. Что и понятно. Но с ней как-то легче.

Кайт криво усмехается тому, что вот сейчас ему легче от того, что у него в руках магическая вещь… Сказал бы ему кто нечто подобное, допустим, в самом начале осени!

Маги рассматривают его с брезгливым интересом. Точнее — тот, что находится слева. Тот, что справа — хаг Майгор собственной персоной. И уж тут всё более… явно. Кайт и не удивлён ни капли, читая в глазах отца Йошши ненависть, жажду мести, так похожую на ту, что горит в самом Кайте, и презрение. Вот совершенно не удивлён. Он, вероятно, и сам сейчас выглядит так же…

Кайт переносит вес на правую ногу, прикидывая, куда бежать. Хотя в то, что появится какой-нибудь шанс на побег, он не верит. Не после того, как тот маг, что сейчас захлёбывается собственной кровью в паре шагов, так удачно для него ранил Кайта в ногу. Кайт даже удивлён тому, что сейчас способен хотя бы стоять ровно. Он наудачу двигает левой ногой и едва ли не вскрикивает от боли, что тут же охватывает бедро и колено, от чего нога лишь чудом не подгибается. Вот была бы радость для врагов, если бы он прямо сейчас грохнулся в снег перед ними!

Но как же жаль, что так и не вышло увидеть маму… Кайт надеется, что сестра сделает это вместо него… И на то, что Кайе хватит ума не мстить.

Хотя… о чём это он?! Кайт кривится и мысленно просит Лио и Кери — несмотря на то, что те маги — не позволять Кайе совершать подобную глупость. Он на мгновение прикрывает глаза, ловя сознанием фырк Янтаря, и прямо смотрит на врагов.

Подбирается для рывка, стараясь не думать о том, что будет, если нога откажется слушаться, но замирает, не начав движения — взгляды противников уходят куда-то поверх его головы. Кайт осторожно скашивает глаза, опасаясь того, что это уловка. Но — нет. Не она. И впору облегчённо выдыхать (пусть это и не то, что допустимо позволять себе исверцу!) — на опушке, равнодушно отбрасывая труп одного из магов, стоит Лио. Он небрежно отряхивает ладони и окидывает Кайта недовольным взглядом. После чего обращает внимание на его противников и застывает. Кайт в сумерках только и видит, как губы Лио сжимаются в узкую полосу, а кулаки, на мгновение сжавшись, расслабляются. Слишком явно, чтобы не обращать на подобное внимания. Лио кривится, в один шаг достигает Кайта, ухватывая того за плечо, и проваливается вместе с ним в то место, которое… Кайт затрудняется дать ему определение, пусть Кери и обмолвилась, что это и есть та самая грань между сторонами мира, но он точно знает, что это место ему не нравится.

Последнее, что он успевает увидеть — напряжённый взгляд спутника хага Майгора, пытающийся просверлить дыру в спине Лио.

По-видимому, они знакомы.

Но это не то, о чём следует думать Кайту. Явно не то.

Шайесс медленно оттирает руку от ощущения зажатого в ней кинжала. И уже даже начинает жалеть о собственном поступке. Всё-таки, отдавать столь значимый предмет — не самый умный поступок. Но почему-то кажется, что так будет правильно. Он выдыхает и переводит взгляд на своего спутника… как всё-таки, его имя?! Что за странный провал в памяти? Жаль, что сейчас не то время, чтобы основательно разобраться в этом. Придётся подождать более подходящего момента.

— Вы в состоянии ехать? — Даже если и нет — Шайесс не собирается оставаться здесь. Да и спутника оставлять — тоже. Но, вроде бы, нужно сперва поинтересоваться его самочувствием. Всё-таки ему пытались свернуть шею… Хотя Шайесс и так может сказать, что ничего опасного для жизни с сыном Майгора… ладно, не важно, как его зовут!.. Ничего опасного нет.

Спутник потирает шею и осторожно кивает.

Шайесс направляет лошадей вперёд, расчищая дорогу чарами. Что ж. Бродяга, вероятно, вернулся в… склеп. Помнится, Ясь красочно описывал этот самый склеп. Не самое плохое место, по мнению Шайесса. Ничем не хуже дома на окраине кладбища, если вдуматься. Впрочем — неважно. Бродяга вернулся в склеп, и, судя по всему, он и те, кто ему помогал — а Шайесс прекрасно ощущает, как в пелену, что он не далее, чем вчера набросил на Лиссер-Шатт, уже вплетены необходимые чары… Шайесс позволяет себе короткую улыбку, ни на мгновение не сомневаясь в том, кто именно занимался «вплетанием».

— По-видимому, мне следует поблагодарить вас за спасение, хаг Теннери, — хрипло произносит сын Майгора. Шайесс пожимает плечами, не отрывая взгляда от дороги перед собой. Не то, чтобы это и в самом деле требовалось, но рассматривать спутника нет ни малейшего желания. Равно, как и тех нескольких магов, что сумели пережить появление бродяги… Счастливчики! Правда, проку от их присутствия никакого. Даже вот дорогу приходится расчищать самостоятельно. — Правда, это ни на мгновение не убеждает меня в том, что вы…

— Уверяю вас, — Шайесс отводит в сторону пару лишних нитей, что едва не вплелись в чары, — я не ставил перед собой подобной цели. — Ну, не совсем так, конечно. Но извещать о таком собеседника он не считает нужным. Впрочем, тот, кажется, и сам всё прекрасно понимает. Если судить по на мгновение искривившихся в усмешке губам.

Дальше они едут в молчании. Шайесс не испытывает ни малейшего желание хоть что-то говорить, а о том, что при этом думает его спутник, он предпочитает не задумываться и вовсе. Хотя, конечно, стоило бы прояснить многое. Но Шайесс не считает, что, идя сейчас на поводу у собственной прихоти, он способен сильно нарушить планы Семьи на этого человека. Всё же в данном случае основная роль отводится далеко не ему… хотя Шайесс не сказал бы, что подобное способно обрадовать… Впрочем, неважно.

Шайесс продолжает стелить дорогу, сосредотачиваясь на этом едва ли не полностью. Не самое правильное, конечно, решение, но… Но он не думает, что этот пятый сын Майгора способен хоть чем-то его удивить. Ни ударом в спину, на который тот не пойдёт — в отличие от остальных братьев этот и правда придерживается каких-то смутных идеалов чести и честности, о которых в высшем свете уже все давно благополучно забыли. Да и если бы тот вдруг на подобное решился — Шайессу он не ровня. Как и те недобитые бродягой маги, что кое-как удерживаются сейчас в сёдлах. Поэтому Шайесс позволяет себе не обращать внимания на спутников.

Впрочем, ненадолго — впереди уже явственно ощущается присутствие людей. Майгор, без сомнения. Ну, хотя бы потому, что склеп, в котором сейчас — Шайесс сильно на это надеется — закрылись те четверо, располагается, по словам Яся и личным ощущениям, ближе к обрыву.

Первым, кого Шайесс видит среди группы магов — самой целой группы из трёх, что могло бы считаться оскорблением, если бы он сам и вправду заботился о сохранности тех людей, что находились рядом с ним и сыном Майгора — Ястен. Который что-то объясняет Майгору. Видимо, у него тоже случилась «приятная» встреча с одним из засевших в склепе… Интересно — с кем именно?

Кери устало сбрасывает нити, завязав последний узелок. Встряхивает головой, пытаясь понять, что же происходит. Она всё ещё находится на уровне нитей, что даёт возможность смотреть несколько дальше, чем позволено простым людям… надо же! И почему она не додумалась до такого тогда — в Севре? Не пришлось бы зачаровывать глаза той ночью на вершине Сломанной Башни… и не пришлось бы корчиться от боли в луже собственной рвоты, когда то существо… облик которого теперь не представляет загадки, что не стало, конечно, поводом для радости… когда то существо едва не лишило её способности видеть.

И теперь оно где-то тут, поблизости. Кери кажется, что она ощущает его едва ли не кожей, что, конечно, не более, чем самовнушение. Но само то, что тварь, убившая Меора… и плевать бы на несостоявшегося мужа — пусть по нему Яра убивается! У неё, в конце концов, это убедительней выходит — но то, что из-за этого Кери пришлось пережить массу неудобных моментов, да ещё и расстаться с тем, что уже почти принадлежало ей… Вот это однозначно требует наказания. Кери резко растирает ладони, чтобы избавиться от напряжения, которое моментально появилось, стоило только подумать об этом… существе. По забавному — Кери фыркает, но оставляет именно это определение — стечению обстоятельств оказавшемся братом Берны и Нейлора. Ну, и Ястена. В самом деле забавно. Настолько, что судорогой сводит не только пальцы. Кери морщится от того, как магия в который раз за последние несколько часов начинает выходить из-под контроля — тени по углам опять поднимаются и начинают стягиваться к центру. Она старается дышать ровнее, чтобы не разнести тут всё. Не самое подходящее для подобного время. Жаль, что сейчас не выйдет воспользоваться рисунком, созданным для неё Лио. Очень жаль.

Так что сейчас придётся как-то справляться собственными силами.

Чтобы хоть как-то отвлечься, Кери скользит взглядом по нитям узора, который накрывает всё кладбище. И старается не морщиться от отвращения, глядя на то, как уродуют невесомые завитки её собственные чары. Это настолько несовместимо, что Кери лишь усилием воли заставляет себя не прикасаться к сотворённым чарам — так сильно хочется вернуть их к тому, какими они были изначально.

Она, лишь чуть скривившись, пропускает чары Кайи, которая едва ли не теряет сознание, мёртвой хваткой вцепившись в Книгу. Кери не понимает, что с ней — с Книгой, в смысле, хотя и состояние сестры Кайта вызывает вопросы, конечно — не так. Надо будет поинтересоваться у Лио потом. Или у Кайта. Потому что сама рыжая вряд ли станет с ней откровенничать… как будто бы Кери в подобном нуждается! Хотя всё равно интересно — что же…

Сознание перепрыгивает на другой участок узора, и Кери прикусывает губу, заметив, как Лио вытаскивает Кайта. Потом отмечает ещё раз присутствие твари в человеческом облике и всё же отпускает нити. Лио и Кайт должны появиться с минуты на минуту. Да и нужно хоть ненадолго вернуть рыжую в сознание. А то она скоро хлопнется в обморок от боли, вызванной… не понятно до конца — чем.

Вероятно, Книгой…

Кери выпрямляется, морщась от покалывания в ногах, машинально чешет за ухом ближайшего щенка и окликает исверку. Та недоумённо открывает глаза и охает, заваливаясь набок. Кери равнодушно наблюдает за ней, размышляя, придётся ли за это оправдываться перед Кайтом или же нет. Но так и не успевает ничего решить, когда дверь склепа едва ли не отлетает в сторону.

Лио осторожно опускает Кайта на ближайший постамент, окидывает взглядом Кайу и морщится. Подходит к полкам, долго что-то там ищет, прежде чем вернуться к близнецам.

Как ты?

Нормально. Пока, во всяком случае. Что случилось?

Ничего, что стоило бы твоего беспокойства, Шайли.

Лио быстрыми движениями заплетает вокруг близнецов чары, приводя их в чувство. Кайа стонет, прижимая руку ко лбу. Пытается подняться. Кайт только открывает глаза и озирается. Кери почёсывает щенка за ухом, не к месту думая куда же девать суку и её детёнышей. В том, что в скором времени и близнецы, и они с Лио покинут склеп, Кери не сомневается ни капли. А вот в том, что кому-то из тех, кто сейчас подбирается к кладбищу — на его землю они ещё не ступили, но уже настолько близко, что… — будет дело до бездомной псины, пригревшейся в склепе, и щенков, есть масса сомнений. Но не брать же эту живность с собой?! Или?..

Кери спускает ноги на пол, о чём тут же жалеет — их моментально атакуют два белых щенка. Кери шикает на них. Убирает ноги обратно, что сразу вызывает недовольство у живности — щенки начинают скулить и пытаться вскарабкаться на постамент — и окидывает взглядом Лио. Не о чем беспокоиться? Тогда почему у названого братца настолько обеспокоенный вид? Что произошло помимо того, что их окружает немаленький отряд королевских магов с парочкой нелюдей в придачу?

Врёшь.

Вру. Но сейчас не то время, чтобы говорить об этом.

Лио споро собирает сумки, попутно выдавая близнецам распоряжения. И те даже не думают возражать. Кери только качает головой при виде подобного. И немножко завидует его умению говорить с людьми.

Шайли. Прости меня, но тебе придётся ещё немного почаровать.

Не вопрос, братик. Что надо делать?

Помочь Кайту в то время, пока я и Кайа будем заняты созданием дорог прочь отсюда.

Дорог… Кери кивает, выуживая крючок. Дорог — значит, что близнецы отправятся отдельно. Кери надеется, что не в Шайраш. Нечего им там делать… Ну, да. Она ревнует. И что с того? Кери пропускает через себя нити чар, выискивая противников. Она ещё никогда не делала того, что сейчас собирается. И — нет. О том, что произойдёт с теми, кому не повезёт напороться на её чары, Кери абсолютно не переживает. В конце концов, это не беспомощные дети или кто-то наподобие их! Чего ж в таком случае их жалеть?

Тем более, что их никто сюда не звал…

Она выпевает нити чар, подхватывая их крючком, чтобы сразу же вплести в сеть, что появляется под её руками. Она опутывает сетью тех магов, что оказываются достаточно глупы, чтобы попасться. С сожалением отмечает, как тварь в человеческом облике просто отмахивается от нитей, как от назойливых мух. От этого Кери прикусывает губу, стараясь хотя бы болью заставить себя не терять голову. Сейчас не до этого! Нужно закрыть от взглядов этих магов Кайта, который, как Кери видит, скользит между врагами, что уже пересекли первые могилы… прошли прямо по захоронениям!.. сжимая в руке кинжал, которым Кери отсекла — по словам Лио — этой твари пальцы. Но, помнится, кинжал тогда остался там, на поляне… Откуда же?.. Ладно, неважно. Сейчас, по крайней мере.

Кери морщится, когда пальцы на мгновение сводит судорогой. Всё-таки, слишком много чар… Она давит желание грубо выругаться, когда Кайта по её вине замечает один из магов, которого Кайт несколькими мгновениями ранее пожалел… Как Кери успела заметить, он старается по возможности не убивать противников… Впрочем, маг не успевает ничего сделать — паутина сковывает ему мышцы, залепляет рот. Так что в тот момент, когда Кайт всё же всаживает кинжал магу в шею, последний только и может, что таращить глаза и пытаться распутать чары. Поздно. Кери на мгновение прикрывает глаза, обещая себе, что обязательно подумает об увиденном позже — в Шайраше. Не сейчас.

Краем сознания она улавливает, как Кайа перелистывает страницы, а Лио прикасается к сети, что накрывает Лиссер-Шатт. Ещё немного…

Кайт…

Кери сжимает руку с крючком, удерживая им нить, что соприкасается с Кайтом.

Возвращайся. Пора.

Кайт никак не показывает того, что услышал её, всё же добивая ещё одного мага. Но при этом он начинает продвигаться обратно, что не может не радовать. Кери обещает себе потом высказать этому… исверцу убеждённому… всё, что о нём думает. Ну, а пока она сплетает чары, чтобы маги не увидели, куда подевался их противник. К сожалению, это не особенно и помогает — тварь без сомнения прекрасно понимает, что к чему, и это совершено не удивляет после того, что Кери видела в Севре. Так что после небольшой заминки противники уверенно разворачиваются к склепу.

Хорошо ещё, что Кайт намного быстрее их. Даже при том, что ранен.

Он залетает в склеп, подтаскивает к двери всё, что только можно и, переглянувшись с Лио, обнимает Кайу. Кери одновременно наблюдает за тем, как враги подходят к самым дверям склепа, и, прижимаясь плотнее к Лио, обхватившему её левой рукой за талию, видит запертые двери склепа, пол, по которому ползают щенки, постаменты… Кери отпускает нить, что удерживала крючком и прижимает к себе сумки.

Перед тем, как мир перед глазами начинает расплываться, она успевает заметить, как близнецы пропадают так, словно бы их тут и вовсе никогда не было. Дверь разлетается в щепки Кери замечает странный взгляд твари в человеческом облике и тех, кто её сопровождает…

Ноздри забивает горечь полыни и дыма.

Шай наклоняется, подбирая одного из щенков. Ястен старается не терять брата из виду, хотя это и непросто. Слишком уж много народа набилось в склеп. Впрочем, большинство покидает его практически сразу, повинуясь приказам хага Майгора. Старшего. Йеррет в это время с любопытством осматривается. Хотя, по мнению Ястена, тут и не на что смотреть. Каменные стены, возвышения для гробов с ворохом шкур и сами гробы, аккуратно уложенные в дальнем углу — вот и всё. Щенки ещё, мать которых злобно скалится на любого, кто пытается подойти к её сокровищам. Кроме самого Ястена, и, само собой, Шая.

— Вы позволили им сбежать, хаг Теннери, — вполголоса произносит хаг Чэнне, рассматривая оставленные вещи — шкуры, пару чашек, осколки чего-то стеклянного. Ястен подбирается поближе, чтобы не пропустить ни слова из явно интересного диалога — в том, что он определённо будет интересным, Ястен не сомневается ни мгновения. — Не ссылайтесь на ранение. Не стоит на это тратить наше время. Мы оба прекрасно понимаем, что столь незначительная потеря, учитывая то, что вы — левша, никак не повлияла на ваше мастерство.

— И всё же мне моя рука больше нравилась со всеми пальцами… — замечает Шай, почёсывая пузо развалившемуся на шкурах щенку. — Странно. Мне казалось, что вы не были заинтересованы в поимке этих людей. Или за то время, что прошло, случилось нечто, изменившее ваше намерение?

— Предположим.

— И я даже не стану интересоваться, чем же вам так помешал этот бродяга! — фыркает Шай. Ястен, не скрываясь, усаживается рядом и поднимает с пола ещё одного щенка. Сука лишь провожает его недовольным взглядом, но и только. Шай же кивает ему и продолжает почёсывать щенка. — Пусть это останется вашей тайной. Более того, сложись обстоятельства иначе, я бы даже поспособствовал вам в его убийстве. Всё же мне он в своё время испортил…

— Королевская кровь, — слова, скорее, угадываются. Шай кивает. — Неучтённая наследница.

— Я не мог допустить, чтобы о ней стало известно Сойлару… или кому бы то ни было.

— Сразу заявляю, что я на неё не претендую. Как и на Книгу. Но взамен…

— Разумеется, — кивает Шай, поднимаясь на ноги. Потом, поразмыслив, складывает щенков в обнаруженную корзину и идёт к выходу, небрежно попрощавшись с хагом Чэнне и Йерретом. Остальных он не удостаивает даже взглядом. Сука идёт следом за ним.

Ястен вздыхает и тоже направляется прочь из склепа. Больше здесь делать нечего.

И, по-видимому, ему всё-таки придётся побывать в Исвере…