XXXIII

    Трупы идиотов, решивших, что у них получится убить короля, не вызывают ничего, кроме раздражения. Шайесс морщится, когда, проходя мимо одного, случайно соприкасается с телом рукой. Затянутой в перчатку, конечно, но даже так это вызывает волну отвращения, что прокатывается от макушки до пяток.

    Он останавливается, дойдя до дальней стены. Несколько мгновений стоит там, рассматривая неровные очертания каменной кладки, потом разворачивается и окидывает взглядом лежащие рядком трупы. Пересекается взглядом сначала с Клаем, который на мгновение отвлекается от вскрытия одного из идиотов, а потом с Чэнне. Последний стоит рядом со входной дверью и рассматривает всё те же трупы. Равнодушно.

    Что, впрочем, и понятно — не ему же искать ответы на то, кто это и с чего вдруг сейчас решили так себя проявить. И кто за всем этим стоит.

    Было бы приятно узнать, что тут не обошлось без старшего Майгора…

    Тогда появилась бы ещё одна причина поскорее убрать его. И возвести на «трон» <i>лоскута</i> Йеррета… Шайесс позволяет себе короткую улыбку при мысли о Бэрри. Надо бы выкроить время и навестить её. Хотя…

    Пока что это невозможно — традиции семьи Майгор… А жаль. Хотелось бы посмотреть а племянника.

    Шайесс проводит левой рукой по стене, чувствуя, как в несуществующие пальцы впивается холод, которого и вовсе не может здесь быть… чары. Один ответ — чары. Занятное, конечно, вышло приобретение, но Шайесс готов хоть сейчас обменять его обратно на целостность руки! Впрочем, это лирика… Он последний раз прикасается к стене и направляется обратно. На этот раз он с большей тщательностью следит за тем, чтобы не прикасаться к трупам… И ведь, казалось бы — какая разница между этими неудачниками и теми несколькими бандитами, что попытались его ограбить дней пять тому назад? Но…

    — Вам удалось выяснить, с чего вдруг эти недоумки решили, что им удастся хотя бы подобраться к его величеству? — Шайесс останавливается рядом с Клаем, разглядывая то, что осталось от сердца после того, как конкретно этот труп повстречался с самим Чэнне. Ну… Можно сказать, что ему в определённом смысле даже повезло — окажись на его месте Шайесс, бедняга бы так просто не отделался.

    — Выясняем, — вздыхает Чэнне. — Те двое, которых удалось взять живыми, упорно не желают говорить… я даже начинаю подумывать о применении к ним чего-то большего, чем банальные пытки… Не желаете их навестить, хаг Шайесс?

    — Это было бы неплохо, но, боюсь, после этого они точно перестанут быть живыми, — вздыхает Шайесс. Он дотрагивается до кусочков мяса, бывшего раньше сердцем. Мертво. Окончательно. Настолько, что вытащить из этих ошмётков плоти хоть что-то будет попросту невозможно. И Шайесс не сомневается, что мозг трупа сейчас примерно в таком же состоянии. И не хочется думать, что и с остальными телами дело обстоит точно так же. Хотя это наиболее вероятный вариант… Учитывая то, в каком месте их перехватили и кто именно занимался обезвреживанием… — Как же это всё…

    — В таком случае придётся обходиться собственными силами, — вздыхает Чэнне, явно не собираясь ничего уточнять. Шайесс пожимает плечами. Хорошо, когда нет необходимости объяснять такие вещи. До недавних пор такое было только с членами Семьи… Необычный опыт, конечно. — Вы раздражены больше, чем это можно было бы объяснить сложившейся ситуацией… — Чэнне спускается со ступенек и подходит к одному из ещё не вскрытых трупов. Приподнимает простыню, несколько мгновений рассматривает. — Похож на отпрыска одного из аристократов из лоскута, что граничит с моим… Помнится, его отец не так давно проигрался совершенно неприличным образом. Местная знать даже удивлялась, как ему при этом удалось сохранить за собой поместье…

    — Ну, это объясняет, что его толкнуло на подобную глупость… хотя, конечно уровень знаний некоторых аристократов удручает, — вздыхает Шайесс, отходя от Клая. Тоже рассматривает труп. Обычный юноша без каких-либо ярких черт. Совершенно не за что зацепиться… Шайесс тянется чарами внутрь тела… да. Те же повреждения, что и у вскрытого. Жаль. — Помимо того, что от этих трупов уже невозможно чего-либо добиться… даже жаль, что это не из-за вас, хаг Чэнне, правда. Мне было бы намного проще… Вы не знаете, куда его величество изволил пропасть, стоило нам с вами только устранить угрозу его жизни?

    Чэнне пожимает плечами. Ну… да и в самом деле — откуда ему знать-то?! Сойлар как-то не стремится сообщать хранителям Сердец о своих передвижениях… При том, что оные хранители из кожи вон лезут, пытаясь сберечь его величество от идиотов, решивших, что проклятие им не страшно!

    Шайесс подносит ладонь к лицу, чтобы протереть глаза, норовящие закрыться — вторая бессонная ночь не проходит даром, всё-таки — но останавливается. Нет, его не заботит то, что он прикасался к лохмотьям, оставшимся от сердца… да и никогда не заботили такие мелочи, в самом-то деле!.. и опасений подхватить какую-то заразу тоже нет. Но… тратить потом время на то, чтобы отчистить не только руки, но ещё и лицо… зачем это надо? Он опускает руку и рассматривает ближайший труп.

    Проку с этих тел! Ни узнать подробности, ни пустить на эксперименты не получится…

    …Остаётся радоваться тому, что хватило ума не тащить всё это в башню, как изначально настаивал Клай, не желавший вылезать из обжитой норы. Теперь по крайней мере можно перекинуть ответственность за избавление от тел на дворцовых слуг.

    — Слышал, ваша сестра родила второго ребёнка? — нарушает размышлений Шайесса Чэнне. Шайесс поднимает на него взгляд, отмечая, что Клай также прервал своё изучение трупа… который, по сути, можно уже и не изучать… Несколько мгновений Шайесс вглядывается в лицо Чэнне — безмятежное, наполненное спокойствием и искренним интересом… Хм… Шайесс чуть улыбается.

    — Верно. Жаль, что по традициям семьи Майгор никто не может видеть новорожденного до определённого момента. В ином случае и я, и Семья уже давно бы побывали в гостях у Бэрри. — Пусть Йеррет и был бы против… Шайесс давит готовый вырваться смешок. — Помнится, ваши сёстры входят в брачный возраст?

    Чэнне хмыкает и кивает.

    Шайесс в очередной раз радуется тому, что Сойлар выбрал на место хранителя Стали именно этого человека. Редкое везение, надо сказать…

    Впрочем, благодарность объявлять его величеству Шайесс не собирается — ни к чему баловать короля подобными вещами. Не пойдёт на пользу. Шайесс хмыкает и накрывает труп простынёй, мимолётно отметив его сходство с одним из аристократических родов средней руки. Н-да… сначала они пропадали вместе с некоторым количеством магов… часть, конечно, потом обнаружилась либо в борделях, либо в притонах… либо в смеси первого и второго… Теперь же эти пропавшие внезапно обнаружились при более чем абсурдных обстоятельствах.

    Ну, не могли же они и те, кто их на подобное надоумил, что получится безнаказанно убить короля?! Не идиоты ж они и в самом деле!..

    Шайесс качает головой и направляется к выходу из подвала.

    Надо, всё-таки, отправить кого-нибудь на поиски блудного короля.

    И осчастливить — пока что и правда осчастливить — Яся новостью. О том, что нашлась невеста для Нейла.

    Он, без сомнения, оценит.

    ***

    Пригород Кепри не вызывает положительных эмоций. Даже при том, что Кери бывает здесь уже не первый раз. Она проходит по ухоженной улочке, чем-то отдалённо напоминающую сказочные картинки Бринн в те периоды, когда жара не сожрала всю красоту живых изгородей, заставляя себя не морщиться от отвращения. Слишком уж тут всё красиво и… сладко. Но… Но. Она сворачивает в проулок и подходит к калитке одного из домиков. Недолго стоит рядом, потом заходит внутрь небольшого садика, которому нужна была бы рука садовника, но Кери не видит особой необходимости в подобном. Тем более, что это привлекло бы совершенно ненужное внимание и к самому домику, и к его обитателям.

    Кери поднимается по ступенькам крыльца и входит внутрь затемнённого коридорчика, сразу же понимая, что никого, кроме неё, сейчас в домике нет…

    Не сказать, что это сильно приятно, но и неожиданным не является.

    Она вздыхает. Проходит в самую большую комнатку, которая намного меньше комнат слуг в доме отца в Севре. Впрочем, тут есть камин, пара кресел и толстый ковёр — всё, что нужно, чтобы почувствовать себя дома. Как оказалось.

    Кери ненадолго занимает одно из кресел и откидывается на спинку, прикрывая глаза. Вслушивается в тишину, которую совсем не портят звуки за приоткрытым окном. Потом вздыхает, выпрямляется и окидывает комнату задумчивым взглядом. Ждать не имеет никакого смысла. Если Сойлар не появился до сих пор, то и не придёт. Жаль, конечно. Вырваться в следующий раз сюда получится ещё нескоро, но что поделать.

    Кери наскоро пишет записку на случай, если Сойлар всё же тут появится и покидает домик.

    В очередной раз мелькает мысль выяснить-таки, кем же является этот аристократ с которым так невероятно уютно молчать или разговаривать на самые неожиданные темы, но Кери тут же выталкивает её прочь.

    Она ведь сама приняла решение не лезть в чужую жизнь глубже, чем ей позволяют… Быть может — зря. Но пусть будет так.

    Даже помня о случае с Теннери.

    Кери резко сжимает в ладони ключ с вставленным в него кристаллом, представляя себе полянку в лесочке лоскута Майгор. Бросает пару взглядов по сторонам — никого. Как и всегда. Впрочем, Кери успела убедиться, что эти места не пользуются популярностью. Прежде, чем покинуть полянку, Кери прикасается ладонью к коре дуба, пытаясь услышать его так, как это было с соснами на границе Ли-Лай… Не выходит. Эти деревья явно не способны слышать и говорить. Кери без особого сожаления хмыкает. Всё как и всегда.

    Она проходит мимо двух дубов и спускается по тропке, которая наполовину заросла травой. В скором времени, вероятно, от тропки не останется вообще ничего.

    Это не та дорога, которой обычно пользуется хозяйка поместья… как там её?.. Аллеана, вроде бы. Она предпочитает ходить по более длинной, позволяющей и осмотреть окрестности, и подумать обо всём на свете. Ну, насколько поняла Кери, конечно. Хотя вполне возможно, что мотивы этой девушки совершенно иные. Впрочем, не имеет значения. Другое поражает.

    Майгор — далеко не Севре, где бандитов нет как явления. Здесь таких сдерживающих факторов, как работающие врата с регулярно выбегающими прогуляться тварями и колдуны из лесного поселения, не существует. Так что… Да и сама Кери пару раз за два года видела собственными глазами крайне подозрительных личностей… причём — не из числа заговорщиков, которых тут море просто… нет, Кери это совершенно не интересует: хочется людям заниматься всякими глупостями — их право. Но дело не в них. Есть и дургие… Обычные такие личности, готовые при любом удобном случае улучшить собственную жизнь за счёт жизни чужой. И как при этом можно не бояться разгуливать в одиночку по лесам?! Без магии, без охраны…

    Занятная девушка эта Аллеана.

    Кери добирается до покрашенной ограды. Некоторое время стоит молча и рассматривает её. Идеально. Покрашено так, что совершенно не к чему придраться… Пусть у Кери не такой уж богатый опыт в покраске чего-либо…

    Она прикасается к покрытому слоем краски дереву кончиком пальца, тут же ощущая, как по нему уколами пробегает охранные чары, не позволяющие проникать на территорию поместья посторонним.

    Нет, разумеется, Кери ничего не стоит расплести их и сделать так, чтобы те никак не реагировали на неё саму. Но в это пока что нет ни малейшего смысла…

    До тех пор, пока названый братик не добьётся цели, не имеет смысла делать хоть что-то. Только вот так вот время от времени появляться неподалёку от поместья этой странноватой девушки и проверять — всё ли в порядке.

    Ох…

    А как же хочется, чтобы это нелепое ожидание поскорее завершилось!

    Кери отшагивает назад и окидывает ограду недовольным взглядом.

    Надоело.

    В следующий раз она всё же переберётся через неё и посмотрит, что там таится в глубине поместья. А то тогда, когда она добывала ингредиенты для ритуала, было совершенно не до того. Только, разумеется, нужно сделать это так, чтобы никто её не заметил. Особенно… Да. Именно так.

    Сейчас же, наверное, стоит вернуться в башню и…

    Кери вскидывает голову, почувствовав…

    Что?..

    Так. Если судить по тому, откуда пришло ощущение, то это где-то не так далеко от побережья… То есть — один из самых непривлекательных для местных кусок лоскута. Ну, по крайней мере — именно это побережье. И что, хотелось бы знать, там забыла Ива?! И… Кайа…

    Забавное сочетание, если учесть, что Ива никуда не отходит от Кэо, а Кайа попросту презирает их всех, исключая братца. Ну, по крайней мере — демонстрирует она именно это.

    Кери тяжело вздыхает, прикидывая, сколько времени займёт прогулка до того посёлка… Потом вздыхает ещё раз, почувствовав, как небо сковывается свинцом…

    …Если посмотреть, то это выглядит так, словно бы небо, воздух и землю опутывают тяжёлые матово-серые нити, образуя сеть, через которую можно прорваться, только оставив в ячейках собственную плоть и магию. Это в лучшем случае…

    Началось…

    Кери сквозь зубы цедит все известные ей ругательства, стараясь, впрочем, не повышать голос громче шёпота — не хватало ещё, чтобы её услышал кто-то посторонний…

    Она вспоминает такую же сеть там, на Могильнике. И то, что им вчетвером пришлось сделать, чтобы прорваться сквозь неё. И это… ну, да. Теперь она знает, что это — особая способность одного из сыновей хозяина лоскута. Что без его дозволения никто не способен ускользнуть на грань… И, к величайшему сожалению, именно он должен оставаться в живых.

    Хотя Кери не видит ничего плохого в том, чтобы оплатить свою свободу жизнями населения лоскута Майгор…

    Впрочем — не стоит.

    Теперь и правда остаётся только пешком идти к посёлку, где отметились Ива и Кайа, и надеяться, что эти две дурочки, по-видимому, не умеющие сидеть тихо, останутся в живых. И — на свободе. Потому что Кери не собирается тратить время и силы на вызволение их из местной темницы! Если она, конечно, существует…

    …До нужного места она добирается уже к ночи. В сознании стучит мысль, что из-за этих двух… не имеющих мозга… дам Кери проплутала по лабиринту из холмов уйму времени и ей пришлось пропустить закат.

    Она медленно идёт вдоль отгороженных целыми зарослями цветов домов, невольно вспоминая живые изгороди Севре… до здешних им, конечно, как до небес… и прокручивает в памяти обломки домов, что увидела по пути сюда. Судя по всему, это дело рук кого-то из парочки. Во всяком случае Кери сложновато представить, что местные сами решили вдруг уничтожить собственные же дома.

    Она не стала там задерживаться. Не в последнюю очередь и из-за того, что видеть раздавленные тела не было ни малейшего желания. Да и не было там никого, кто имел бы для неё значение…

    Кери идёт очень медленно. Замирая на каждом втором шаге. Прислушивается, вслушивается. Краем сознания отмечая уже не в первый раз, что здесь, в Майгоре, жара ощущается гораздо мягче, чем если бы сейчас пришлось находиться в Севре. Тем не менее, несмотря на медленность шага, за спиной осталась уже большая часть поселения… Вот, к слову сказать, Кери так до сих пор и не может понять, по какому принципу тут вообще люди выбирают место для проживания. Эти их огромные участки земли… «поместья»… и разбросанные то тут, то там такие вот небольшие кучки домиков, объединённых… неизвестно по какому принципу.

    Кери качает головой, отбрасывая мысль. Какая ей разница-то, в самом деле?! Можно подумать, она тут планирует жить или собирается взвалить на себя судьбы местного населения… Тем более, что, кажется, она нашла то, что искала…

    Хотя уже начинала подумывать, что, быть может, Ива и Кайа решили укрыться в лесочке неподалёку… пусть тот и практически полностью просматривается. Не говоря уже о магических способах поиска…

    Кери замирает напротив одного из домиков с низенькой живой изгородью, за которой стеной растут розовые кусты… Безвкусица полная, на взгляд Кери. Она ведёт ладонью над изгородью, чувствуя, как по коже проходится дуновением переплетение нитей.

    Не имеющих отношения ни к Кайе, ни к Иве. Значит — какой-то местный королевский маг. Но обе девушки явно проходили мимо этой красоты. Кери вздыхает.

    Расплести местную поделку — дело пары мгновений. Не нужно даже тянуться за крючком…

    Нет. Достать его всё же стоит — кто знает, что там внутри? Но сама лёгкость…

    Кери пересекает дворик, полностью отданный на растерзание местным растениям. Для того, чтобы тут передвигаться, оставлены небольшие коридорчики, с обеих сторон отгороженные стенами зелени. Всё вместе превращается в подобие лабиринта… Опять… Неужели это может кому-то нравиться?! Впрочем… не имеет значения. Она оставляет зелёный лабиринт позади, подходя к двери. Несколько мгновений стоит, пытаясь понять, что именно ей сейчас кажется настолько знакомым, но потом морщится, признавая поражение. Не вспомнить сейчас никак.

    Внутри прохладно. Это первое, что отмечается сознанием. Потом она слышит голоса, тихо переговаривающиеся где-то за стенкой. И узнаёт голос Кайта. То есть, помимо обеих дурочек здесь ещё и Кайт? Хотя… она же советовала ему взять в Могильник Иву… Только вот как они оказались едва ли не на другом конце страны?! И почему, интересно знать, он не помешал этим двум… девушкам… совершить глупость? Кери ненадолго замирает, решая — заходить в комнату или нет — потом толкает дверь и тут же жмурится от слишком яркого после сумерек улицы сияния светлячков Ивы. На ощупь прикрывает за собой дверь и прислоняется к ней. Только потом потихоньку приоткрывает глаза.

    …Первая, кого она видит — Рийса Таго…

    Та рассматривает её со смесью брезгливости — вероятно, вина в том на одежде, которая, по мнению аристократочки, не соответствует каким-то там нормам… Сойлару нравится, между прочим!.. — и острой неприязни. Кери мысленно пожимает плечами, стараясь удерживать на лице выражение ленивой скуки… Ну, хотя бы первое время. Она переводит взгляд на остальных присутствующих.

    Н-да…

    Не считая Кэо закопавшегося в какие-то исследования с подачи всё того же Кукольника, которому, кажется, понравилось общаться со знакомыми Кери и Лио, здесь собрались все. Ива, полулежащая на диванчике… последствия чар?.. Кайт, стоящий неподалёку от самой Кери, Кайа со своим любовником чуть поодаль… Рийса ещё для полного счастья есть.

    — Вечер добрый, — нехотя произносит Кери, прикасаясь кончиками левой руки к дереву двери, а в правой прокручивая крючок. — Даже боюсь спрашивать, что вы все вместе тут забыли…

    Таго тут же буркает себе под нос что-то вроде того, что можно бы и вовсе заткнуться… Что Кери привычно пропускает мимо ушей. Занятно… Со времён Севре прошло уже года три, а привычка сохранилась. Хотя надо признать — тогда Таго выражалась более пристойно. Это Майгор на неё так действует, что ли? Кери проходится взглядом по перегруженной мебелью… на её вкус… комнате. Несколько кресел, пара диванов разной формы, столик, что-то вроде комода на фигурных ножках… тяжёлые шторы. После пустоты башни, где из вещей только полки, матрас, подушки да ванна — стол утащил, к слову сказать, Кайт… не считая разбросанных везде книг и зеркала, конечно… эта комната едва ли не вызывает приступ удушья. Хочется поскорее выбраться наружу. В отличие от, по-видимому, этих четверых.

    Кери отлепляется от двери и занимает одно из свободных кресел, вытягивая ноги и откидываясь на спинку. Под возмущённым взглядом Таго. Интересуется, что вообще у них тут произошло, и почему…

    …До побережья, откуда можно перебраться в башню напрямую — пусть Кайа и кривится при одной мысли об этом — они добираются уже глубокой ночью.

    Кери только изо всех сил сдерживается, чтобы не… а что, собственно говоря, не? Смеяться над тем, как слаженно по итогу эти четверо сработали? Несмотря на все их заморочки? Кривиться от отвращения к тому, как Кайа использует Книгу — именно её «рисунок» разрушил дома. Глупость, конечно, но Кери всё ещё помнит, кем были и остаются колдуны Ли-Лай. И как должно вести себя по отношению к непричастным. И подобное пренебрежение чужими жизнями… особенно тех, кто не имеет отношения к воинам… Да, ей самой безразлично, что там сейчас происходит, ну так она и не была никогда полностью ведьмой Ли-Лай! Сокрушаться по слишком скорому решению со стороны Ивы, которая, надо признать, защищала Кайта… Или начать высказывать Кайту всё, что Кери думает касательно его жажды мести, которая перекрывает здравый смысл?.. Что из этого стоит сделать?

    Тот ещё вопрос, конечно.

    Ох, как же не хочется в этом всём разбираться!

    Да и надо ли?

    В конце концов они все — лишь соседи по башне, объединённые, по большому счёту, желаниями и планами Лио. Так что имеет ли смысл что-то менять?..

    …И нужно ли позволять себе переживать за них? Нужно ли подпускать их ближе?

    Кери встречает рассвет, сидя на подоконнике восточного окна и размышляет о том, что же со всем этим теперь делать.

    ***

    Ястен осматривает руины поместья Чэнне, которые так и остались нетронутыми спустя десять лет после трагедии.

    Какой конкретно — хаг Чэнне не стал рассказывать. Но Ястен и не настаивает. Всё же это сугубо личные дела конкретной семьи. К которой Ястен — пока что — не имеет ни малейшего отношения.

    Но руины впечатляющие в любом случае. Остов каменного дома щерится провалами окон там, где стены ещё не обвалились. Мох с тоненькими стебельками, на концах которых пушились бурые щёточки, облепил почти все камни. Каменная крошка, до сих пор сохранившая следы копоти, похрустывает под ногами. Запустение и горе. Горе, которое ощущается даже спустя десяток лет… посторонним.

    Ястен вздыхает и оборачивается к хагу Чэнне. Тот на бывший особняк и вовсе не смотрит, предпочитая скользить взглядом по верхушкам деревьев, разросшихся здесь до совершенно неприличного состояния. Спрашивается, почему Шай не отправился сюда сам? Да, безусловно, его предложение было более чем приятным — стоит только представить, как на это всё отреагирует Нейл… Но тогда бы и делал всё лично! Хотя…

    — Так вы не можете сказать, находится ли сейчас Книга на территории Нэйнне?

    — Увы, но нет, — чуть улыбается хаг Чэнне, но улыбка тут же пропадает, стоит ему только взглянуть на руины. — Такое и невозможно проделать нигде, кроме Дайвега, где пространство ограничено камнем. И, быть может, Пустыни… Хотя здесь не могу говорить наверняка — я не знаком с хозяином Пустыни… — хаг Чэнне наклоняется и подбирает один из камешков. Задумчиво поворачивает его разными боками, крепко зажав указательным и большим пальцами. — Кроме того — Нэйнне один из самых малонаселённых <i>лоскутов</i>. Здесь можно ехать несколько дней и не встретить ни одного человека. Так что…

    — Это не радует, — вздыхает Ястен. Провожает взглядом отброшенный хагом Чэнне камешек. — Что ж… значит, придётся искать самостоятельно… В таком случае предлагаю перейти к тому вопросу, по которому Шай…

    Хаг Чэнне улыбается, преображаясь настолько, что Ястену не сразу удаётся совместить оба образа — сквозь человеческую оболочку проступает то, что… Н-да… у Шая это выглядит несколько иначе — в подобном виде он побывал только один раз — когда Керья воспользовалась браслетом. Впрочем, не имеет значения. Ястен пожимает плечами и следует за хагом Чэнне, который начинает спускаться по частично уцелевшей лестнице, проступающей из нанесённого за прошедшие годы слоя земли.

    …Если не соблюдать тут предельную осторожность, можно переломать и ноги, и шею…

    Ястен улыбается, вспоминая, как однажды обошёл большой провал на седьмом подземном ярусе, который соединяет все те, что идут ниже, по небольшому выступу в стене практически без рук. В пятнадцать лет — на спор с Шаем…

    Наказание, определённое, как ни странно, мамой они честно поделили тогда между собой.

    Он почти сбегает по ступенькам, лишь в паре мест страхуя себя чарами.

    К новому особняку они добираются за четверть часа неспешного шага. Ястен прикидывает, куда стоит отправиться после этого. Пожалуй, для начала нужно навестить Бэрри — срок, в течение которого нельзя видеть новорожденного по традициям семьи её мужа, уже подошёл к концу. Ну, а потом, вероятно, отправиться в Дайвег — обрадовать Нейла, если, конечно, этого ещё не сделал Шай…

    В Исверу сейчас соваться не имеет смысла — близнецы явно ушли оттуда если не навсегда, то надолго. Раз уж за прошедшие два года так ни разу там и не объявились… Да и… То, что в ближайшее время там будет происходить, не заслуживает его присутствия. Совершенно. Тем более, что туда направилась тётя, гораздо лучше разбирающаяся во всём, что касается Исверы… вот нельзя было сразу ей это поручить?!

    И всё же имеет смысл вернуться сюда и попробовать отыскать Книгу… хаг Чэнне ведь не станет противиться подобному? В свете почти заключённого договора…

    Теперь же… Ястен входит внутрь невозможно светлого, пронизанного солнечными лучами помещения. Скользит взглядом по огромным — во всю стену — окнам, тут же вспоминая Дайвег. Хотя там это в большей степени мера вынужденная. Здесь же… Пусто, просторно. Минимум вещей и много-много солнца…

    Определённо Мэлль будет довольна домом, в котором ей предстоит прожить всю оставшуюся жизнь. А вот понравится ли при таком отношении к солнцу, что ощущается в каждой линии этого дома, Дайвег будущей жене Нейла… Тот ещё вопрос.

    Хотя всегда можно добавить ему пристроечку где-нибудь на самой вершине Стены… Ястену приходится приложить некоторое количество усилий, чтобы не рассмеяться, представляя это строение. И лицо Нейла.

    Надо будет рассказать Шаю — пусть тоже порадуется…

    ***

    Сломанная башня… Ярана зябко ведёт плечами, стараясь прогнать холод, опутывающий тело, стоило ей только войти внутрь этого старого здания, спрятанного в глубине парка Севре. Помнится, Керья говорила, что ей очень нравилось тут находиться… Что вообще тут могло нравиться?! Ярана кое-как поднимается по выщербленной лестнице на самый верх, чихая от скопившейся пыли. На верху долго стоит напротив одного из обломанных зубцов… Здесь в прошлом году, когда Мира вместе с Ореном и дурочкой из Севре всё же сумели сделать так, чтобы жители Ли-Лай могли находиться в пределах города без вреда для себя, она нашла вторую часть ритуала, который позволит вернуть Меора. И теперь…

    И теперь Ярана аккуратно вырезает знаки в камне именно здесь — своеобразная дань уважения тому, кто оставил для неё в башне эти записи. Вырезать на камне, даже особенным ножом, привезённым из Исверы и обработанным чем-то уже здесь, невероятно трудно. Начала Ярана ещё прошлой осенью и продолжала до тех пор, пока не лёг снег. И возобновила это весной. Но всё равно ещё около трети знаков ждут своей очереди. А если вспомнить о прочих ингредиентах для ритуала… Впрочем, большую часть Ярана знает, где отыскать — все они так или иначе связаны с здешними местами. Да и с остальными тоже всё можно как-то решить — не собирается же она проводить ритуал прямо в ближайшие дни!

    Но…

    Один компонент…

    Ярана вздыхает, процарапав, наконец, ещё один знак. Откладывает нож и потирает ноющую руку. Походит к самому краю башни и всматривается вдаль. Сейчас, на рассвете, всё вокруг кажется несколько сказочным. Ярана даже думает, что, быть может, тогда, когда Меор ещё был жив, и не было всей этой нелепости со свадьбой, она бы тоже с радостью разделила подобный момент с Керьей.

    Только не теперь.

    Ярана вздыхает ещё раз. Аккуратно втирает в знак заранее приготовленный настой и оплетает камень паутинкой, нехотя используя крючок. Морщится, понимая, что Керья бы на её месте сделала всё в несколько раз быстрее… Если судить по тому, как с крючком управляется бабушка… После того, как знак закреплён, Ярана тратит ещё некоторое время на то, чтобы вплести его в общую схему.

    Когда она заканчивает, солнце уже поднялось из-за горизонта и теперь в темноте остаются только низины и укрытые от его лучей теми же деревьями места. И это значит, что нужно срочно собираться и бежать в Ли-Лай, пока её отсутствие не заметили те, кому об этом знать не надо.

    Ярана бегом спускается по лестнице, несколько раз едва не потеряв равновесие и не свалившись… Зябко ёжится, представляя, что бы с ней случилось при таком варианте…

    Внизу она на несколько мгновений замирает, кривясь от липкого воздуха башни… тут всегда что-то такое, от чего противно и страшно. И хочется сбежать куда-нибудь подальше. Наверху только ощущается что-то иное, но и вся разница. Ярана подходит к стене рядом с лестницей и, едва не обломав и так состриженные по самое мясо ногти, вынимает камень, роняет на пол, не удержав в руке — хорошо ещё, что не на ноги! — и заталкивает в нишу сумку с ножом и собранными ингредиентами из числа тех, что можно хранить долго. Потом кое-как поднимает камень и ставит его на место. Отходит на пару шагов, окидывая стену придирчивым взглядом. Вроде бы незаметно… Да и кто, скажите, в башню по доброй воле ходит?!

    Ярана улыбается, припомнив всё, что успела наслушаться про Сломанную башню от горожан.

    Самым ярким событием последних лет было то, что с неё свалился — был сброшен, по другой версии — жених Керьи.

    Ярана сдувает со лба упавшую прядь и в который раз кривится при одном только воспоминании об этом событии… А ведь никто в лесу и не знал, что у старшей дочки Шианн был жених в городе… Впрочем, она и его тоже спровадила на тот свет. Ярана и не удивлена этому ни капли…

    Она проскальзывает через полуоткрытую дверь и направляется вглубь парка — туда, где пролегает граница города. И думает, что придётся особенно постараться, чтобы получить последний ингредиент.

    Но оно того стоит.

    Без сомнения.