Глава 16, в которой Лин позволяет себе неуместные шуточки, ...

...проявляет невиданную храбрость, а так же злобную заботу о ближнем

___

Я лежал, всматривался в редеющую пелену тумана внутри корпуса вертолёта и вспоминал. Вспоминал, что я вчера наделал…

Какой же я безответственный идиот!

Болван! Эти разговорчики на грани флирта! Эти неуместные откровения! Путаница местоимений! Что я там вчера ещё натворил?! Конечно, Его Высочество испугался и сбежал! Я и сам бы сбежал…

Ар-р-р! Почему же я такой хронический неудачник?! Раз в жизни встретился нормальный человек, и того я отпугнул дурацкими разговорами! И время признаться, что я не «госпожа» безнадёжно упущено…

Туман постепенно рассеивался, оседая ледяной моросью на камнях, на ржавых боках корпуса вертолёта, на моём лице. Тело после вчерашних подвигов скалолазания простреливало резкой болью при любом движении. Шипя и тихо ругаясь сквозь зубы, я долго растирал руки и ноги, пока смог подняться и, оскальзываясь на мокрых камнях, справить неотложные телесные надобности.

Утро проявлялось серебряным перламутром.

Тэ Му Сина нигде не было.

Спустя время поднялось солнце. Дальние вершины западных гор окрасились оранжевым светом, но карниз, доли́на ущелья и наш склон горы пребывали пока в густой синей тени. Холодно! Я трясся, кутаясь в плащ, и ходил туда-сюда возле вертолёта; пытался согреться и расходиться, однако, каждый шаг отзывался болью. Сдавшись, я присел на камень и сжался в комок.

Наверное, я задремал, потому что когда проснулся, вокруг было значительно теплей и солнце стояло выше. Впереди, на карнизе, стояла чёрная фигура Тэ Му Сина.

– Ваше Высочество! – подскочил я, и тут же зашипел от резкой боли в мышцах. Но быстро подошёл к нему. – Вы вернулись!

– Проснулись, госпожа Лин?

Я будто на стену налетел от его холодного тона.

– Я… приношу свои извинения… – Тэ Му Син стоял ко мне боком, чуть отвернув голову, а густая чёрная волна волос закрывала опущенное лицо едва ли не больше обычного.

Я сжал зубы.

– Я… не имел права… Вчера… вы были меньше похожи на девушку, – сказал он. – Я никогда не позволил бы себе поступить столь опрометчиво и… не допустил бы неуместных прикосновений… если бы не это.

Я молчал, разглядывая его и борясь с ирреальным чувством ревности к «госпоже Лин». Почему снова?! С какой стати я снова стал похож на девушку?!

– Впредь я приложу больше усилий, чтобы не потакать собственному безрассудству, – сказал Принц.

У меня на языке крутилось множество фраз, но, кусая губы, я последовательно проглотил каждую. И лишь после этого отозвался:

– Забудьте, Ваше Высочество, это всего лишь ночёвка. И мы ничего дурного не делали.

Он медленно кивнул, так и смотря в сторону.

– Если бы не ваше «безрассудство», я в этот раз, точно бы простудился. Просто… забудьте. Так как мы будем спускаться? – спросил я и повернулся к обрыву, хотя, сложности спуска меня сейчас тревожили мало.

– Даже не думай! – сказал Тэ Му Син, заметив мой взгляд. – В этот раз я не допущу легкомыслия! Это вам не по силам!

– Да… – вздохнул я, жалея, что волосы закрывают его горящий взгляд и не дают считать выражение лица. – Как скажете. Ваше Высочество.

– Я проверил: этот карниз понижается, и мы пойдём по нему. Спустимся там, где будет удобно. В любом случае, это будет ниже, чем здесь.

– Да, – мрачно сказал я, но, видя, что он поворачивается идти, торопливо добавил:

– Ваше Высочество! Можно вас попросить?

– О чём?

– Когда мы вчера поднимались по скале… – начал я.

– Это может подождать, – быстро отмахнулся он, намереваясь повернуться и начать путь.

– Не может! – я шагнул вперёд, протянув руку, но Принц резко отшатнулся, глядя на меня единственным, видимым из-за спадающей пряди, глазом. – Ваше Высочество! Ну, правда, это очень важно!

– Что? – помедлив, спросил он.

– Ваше Высочество, прошу вас, нет, умоляю! Не могли бы вы убрать волосы с лица?

– А? – изумился он, отступая ещё на шаг.

– Вашего шрама я всё равно не боюсь, а закрывать себе обзор – ну, не имеет же смысла! Тем более, что… – какое-то едкое чувство разгоралось в груди и неудержимо тянуло за язык, – что у вас такие красивые глаза! Я вчера разглядел, пока вы меня за шкирку держали. Зачем же их прятать?

– Вы… шутите? – спросил Тэ Му Син, когда вернул свою челюсть на место.

– Ни единым словом! Ну, правда! Это опасно! Вы можете оступиться, если будете плохо видеть. И как я тогда доберусь в поместье? Это… – сбавил тон я, глядя на выражение его лица, – чистый расчёт. Ко… корыстный интерес. Ваше Высочество.

– Вы… – теперь Му Син давился тем, что рвалось с языка, – правы.

Он вынул серебряную шпильку из заколки, в несколько движений пересобрал причёску, заправив висящие раньше волосы назад, на положенное им место.

– Довольны?

– Оу, – сказал я, рассматривая напряжённое лицо, нахмуренные брови, багровый шрам на одной стороне и тень редкой щетины на другой. Незнакомое чувство, похожее на первый глоток соджу или виски, разливалось в душе и согревало сердце, а оно, увы, у меня всегда было связано с языком и с голосом, как я мог промолчать?

– Теперь я вижу, что у вас не только глаза, но брови красивые, раньше это было не так заметно. Они – будто два взмаха кисти от мастера каллиграфии. Как два взмаха меча, – сказал я, расплываясь в улыбке.

– Вы… вы… невозможны! – Тэ Му Син отвернулся и быстро двинулся прочь, оставив на обозрение лишь красные кончики ушей и такую же часть щеки. – Следуйте за мной!

– Да! – сказал я и поспешил следом.

Мне понравилось дразнить этого человека.

Нет, ну а кто бы на моём месте сдержался?!

***

Мы шли и шли, несколько часов кряду, пока солнце не поднялось совсем высоко, и не перевалило за эту сторону горы. Близился полдень.

Широкий каменный карниз, на котором покоились останки вертолёта, медленно понижался и столь же верно сужался. Если в начале пути его ширина была около пяти метров, то к тому времени, как солнце зависло прямо над головой и стало ощутимо раскалять камни, мы с принцем уже давно могли двигаться только гуськом, а спустя ещё с час каменистый уступ сузился настолько, что пришлось повернуться лицом к скале и продолжить спуск приставными шагами. Руками я всё чаще хватался за вздымающуюся перед лицом стену. Вырывающиеся из-под ног мелкие камешки падали в про́пасть за моей спиной и я никак не мог заставить себя перестать прислушиваться – не раздастся ли снизу звук падения, но собственное хриплое дыхание и стук сердца заглушали всё остальное.

– Стой, – сказал, наконец, Тэ Му Син. – Будем спускаться здесь.

Я прислонился лбом к горячему белому камню и закрыл глаза. А когда открыл снова – чёрной фигуры впереди по тропе уже не было.

– Ваше Высочество! – я решился чуть отклониться от камня и глянул через плечо. Однако, увидел лишь метр косо уходящего вниз уступа, который потом обрывался под отрицательным углом и ни принца, ни дна ущелья не наблюдалось. Только услышал шорох камней откуда-то снизу.

Меня прошиб холодный пот, несмотря на жарящее сверху солнце.

– Я спустился, – раздался чуть искажённый выступом камня и приблизившимся склоном противоположного края ущелья, голос.

– Вы в порядке?! – спросил я, услышав шум, как будто кто-то ходит по гравийной площадке или пинает камни.

– Да, – ответил Принц, и снова послышался шорох и скрежет. – Это действительно самое низкое место, Лисичка. Дальше карниза нет.

Я вцепился пальцами в камень так, что они побелели, и ждал продолжения.

– Придётся прыгать. Ты сможешь?

«Нет-нет-нет!!!» – подумал я. «Давайте, я останусь тут! Давайте, вернусь к вертолёту!»

– Да. Смогу. Если надо.

– Тут примерно столько же, как было у нас, на крыше. Не бойся, я тебя поймаю.

– Х-хорошо… – сказал я, пытаясь отогнать красочное виде́ние своей разбитой на камнях головы. А ведь какой удобный был бы для Его Высочества выход! Он же говорил, что ему будет сложно меня убить, а так – я сам сорвался, его совесть чиста… – Что надо делать? Просто отпустить руки и падать?

– Сначала скинь плащ, чтобы я знал, где ты находишься.

– Х-хорошо…

Дрожащими пальцами я распутал завязку на шее и проследил взглядом за тем, как плащ соскользнул по крутому склону и исчез за выступом. Мелькнула неуместная мысль, что я всё-таки герой чёртовой манги или новеллы – в прошлый раз меня в подобной ситуации поймал генерал, но, конечно, это было не так драматично! Со скалы падать куда как зрелищнее!

Злость не уменьшила страх, но прочистила мозги в достаточной степени для того, чтобы прокрутить в голове предстоящее падение несколько раз, как в задачках по физике, и даже мысленно нарисовать примитивный график с векторами движения и площадью соприкосновения своего тела с землёй. Результат мне не понравился: вертикальное падение грозило мне, как минимум, переломанными ногами, горизонтальное… под вопросом. То есть, если меня не станут ловить.

– Лисичка?

– Да, Ваше Высочество… Послушайте, я… Я постараюсь падать не "стоя", а "лёжа"… К тому же, так меня будет лучше видно на фоне неба. И, В-ваше Высочество…

– Что?

– Может, вам и показалось, сегодня утром, что я снова похож на девушку, но считайте, что я опять не похож. Вы же не поддадитесь излишней благочестивости в тот момент, когда меня надо будет поймать?

Принц промолчал, и я не знал, на что это списать. Мороз снова прошёл по коже, как дыхание смерти. Ненавижу это ощущение…

– Я понял, Лисичка. Не тяни.

– Л-ладно… Тогда… Я… я прыгаю.

Не давая страху окончательно сковать мышцы, а буйной фантазии заледенить кровь, я оттолкнулся от скалы и повалился спиной вперёд, в про́пасть. Машинально отметив, что миновал откос, по которому скользил к пропасти плащ, и не зацепился, я зажмурился и прикрыл руками лицо: мысль, что от удара затылком о камни глаза могут выпасть из черепа, была просто невыносима…

И ещё подумал, что все эти эпические моменты в аниме, когда герои, такие красивые и отрешённые, апатично летят с небоскрёба – полная чушь! Какая апатия?! Какая, блин, отрешённость?! Жить хотелось так, что я готов был орать во всё горло и махать руками, как птица, в попытках взлететь или хотя бы замедлить падение!

Но заорать я так и не успел. Видимо, там действительно было не так высоко, как мне внушало воображение.

Удар.

Переворот.

Ещё переворот, будто меня крутануло в сумасшедшей стиральной машине, воздух выбило из груди одновременно с впечатавшимися в спину камнями, последний, уже не такой быстрый переворот – и я застыл, втянув голову в плечи и сжимая в руках ткань. Медленно вдохнул раз, другой, третий, и осторожно приоткрыл глаза.

Я, всё-таки, спустился со скалы и оказался внизу. Лежал поверх Тэ Му Сина, уткнувшись носом ему в грудь и сжимая одежду.

И ещё я здорово треснулся коленом, пока мы кувыркались по склону, гася энергию от падения. В остальном… кажется, я был жив.

***

Проведя первичную ревизию своего организма и убедившись, что кроме ушибленного колена повреждений нет, я приподнялся на локтях и глянул на Принца. Он лежал на камнях с закрытыми глазами, в пропыленной чёрной одежде, но дышал.

– Ты поймал меня!

– Слезь, – сказал он, так и не открыв глаз. – На вид ты казался легче…

Я попробовал встать или скатиться в сторону, но потерпел неудачу. А потом обнаружил и её причину:

– Ты… меня держишь! За спину и за… ногу!

Почти за ногу, правильнее было сказать: за то место, где нога переходила в ягодичную мышцу.

– Пусти!

– Я?! – распахнул глаза Тэ Му Син. Его взгляд остекленел, когда он пришёл к тем же выводам, а руки тут же спихнули меня в сторону.

– Ауч-ч… – я едва успел подставить ладони, чтобы не стесать нос о мелкие камешки и не набить рот пылью. – Как грубо…

Прокашлявшись, я отполз на пару шагов в сторону и сел, ощупывая себя. Всё было цело, только на колене расплывалось розово-красное пятно сукровицы по светлой ткани. Принц лежал и всё ещё пялился в небо.

– Ваше Высочество? Вы в порядке? Или повредили спину, как господин генерал?

Он не ответил, но тоже сел и принялся отряхивать пыль с одежды.

– Я… э-э-э… благодарю за то, что вы поймали меня. Я боялся, что не поймаете. Или не удержите…

Он не ответил, продолжая выбивать пыль. И я быстро перевёл тему:

– Так, вы знаете, где мы находимся? Как попасть домой? Что нам теперь делать?

– Конечно, я знаю, – проворчал Тэ Му Син, поднялся и отошёл ближе к скале, с которой мы так благополучно спустились. – Тут есть вода.

Прихрамывая и вновь ощущая всю забытую, на время, боль в мышцах, я поплёлся в ту сторону. Между камней сочился небольшой источник: мелкий, чистый и очень холодный. Я грохнулся на многострадальные колени, разгрёб на дне ручейка ямку, чтобы было удобно черпать, и принялся жадно пить. От ледяной воды тут же намокли оба рукава, по локти, и заломило зубы. Мысль о выпавших от столь холодной воды пломбах заставила меня замедлиться, и я увидел, что вода приобрела розоватый оттенок. Выше по течению мыл руки Тэ-гун.

– Ваше Высочество? – сказал я, медленно поднимаясь. – У вас кровь?

– Кровь – это то, что тебя всегда интересует, верно? – спросил он и скривился. – Не беспокойся, я доведу тебя до дома.

– Я не беспокоюсь, – соврал я. – Прошу вас показать рану.

– Нет.

– Да!

– Нет! – повысил он голос.

– Её надо хотя бы промыть! – сказал я, обходя этого упрямца по кругу. – Кто у нас помощник лекаря – вы или я?

– В этом нет необходимости, – холодно сказал Принц. – Дома я её обработаю.

– Не дома! Сейчас! – сказал я, хищно на него надвигаясь. Пропыленная одежда Му Сина блестела чёрным пятном у шеи, со стороны спины. – Мы осмотрим рану сейчас!

– Нет! – сказал он и вцепился в ворот своей рубахи.

– Ар-р-р! – вырвалось у меня, и я тоже вцепился в его ворот, но сразу отдёрнул руку, глядя на вымазанные в красное пальцы. Кровь. Волосы шевельнулись на голове, в который раз за сегодня. Кровь!

Тэ Му Син скосил взгляд, и, глянув в ту же сторону, я увидел сложенные под самой скалой меч, флягу и плащ.

– Когда вы поранились? – спросил я, заступая дорогу к мечу. – Когда вы спускались или когда я свалился на вас сверху?

– Какая теперь разница? – злобно пробормотал Принц. – Кости целы, а остальное не имеет значения, госпожа Лин.

– Ах, не имеет?! – вызверился я. – Ну, конечно! Вам только дай повод уморить себя каким-нибудь образом, вы сразу же им воспользуетесь! Рану необходимо промыть от грязи – и это не обсуждается! И если вы думаете, что я буду вежливо блеять и соглашаться с любой чушью, стоит вам только назвать меня «госпожа Лин», то вы просчитались!

– Да, уж, на благородную госпожу ты никак не тянешь, демон!

– Именно! Я это с первого дня говорю!

– Уйди! – Принц горбился и отворачивался, одновременно отпихивая мои руки и сжимая у горла ткань. – Прочь!

– Укушу! – не выдержал я и треснул его ладонью по плечу. – Что вы вцепились в воротник, будто вас тут насиловать собрались, а не рану промыть! Что?

Я глянул в резко распахнувшиеся глаза Тэ Му Сина и застонал от досады. Ох, язык мой… Напугал беднягу до чёртиков, причём, на пустом месте.

– Ну, Ваше Высочество… – заныл я. – Ну что вы, как дитя малое? Нам ещё до господина лекаря Ши идти и идти, а вы же знаете, что бывает, когда в рану попадает грязь? Ну?

Я присел рядом, аккуратненько потянул из его пальцев ткань и чуть-чуть приспустил её с шеи и верхушки плеча. В верхней части трапециевидной мышцы обнаружился не очень глубокий, но сильно кровоточащий порез с пол-ладони длиной. Как и говорил Му Син, ничего смертельно опасного, но промыть его следовало, в любом случае.

– Во-о-от. И чего было так нервничать? – я намочил в ручейке рукав и осторожно промакивал рану и смывал кровищу вокруг пострадавшего места. – И почти совсем не больно, да, Ваше Высочество?

Он молчал, отвернувшись и застыв настороженной глыбой, почти такой же каменной, как окружавшие нас скалы. Ледяная вода с моего рукава текла на его одежду и промочила всю руку и половину его бока, наверное. Вокруг уже собиралась разбавленная кровью лужица. Я вытянул ещё немного ткани из его сжатых у горла пальцев, и отогнул чёрный ворот чуть ниже. На вновь открывшейся на лопатке полосе смуглой кожи, показался край знакомого багрового шрама, уходящего под ткань.

Я на секунду замер.

Значит, генерал Пак ехал на переговоры дольше, чем три дня… Вот, чёрт…

– Всё, – сказал я и поднялся. – Прошу вас, Ваше Высочество, посидите немного так, пока солнце не подсушит рану. Не накрывайте мокрым, пусть одежда тоже подсохнет. А я пока гляну, что там у меня с коленом…

***

Я отошёл, прихрамывая, подальше и уселся у ручейка на камнях. Эмоциональный спор с Тэ Му Сином, да ещё на повышенных тонах, отнял последние силы.

Знаю, я всегда был плох в прямых противостояниях – уровень энергии падал слишком сильно и слишком быстро, но, какого чёрта?! Взрослый мужчина ведёт себя как истеричная школьница младших классов, игнорируя очевидные меры заботы о здоровье, я – опять «демон», и я же должен его ещё и утешать? Пф-ф-ф! У меня и так теперь такой откат и пониженный уровень сахара в крови, что хочется просто упасть и не вставать следующие лет десять… Вот поэтому отчасти, я и не смог бы раскрутить нормальную карьеру айдола, работающего в группе – это не единственная причина, но самая важная.

И поесть нечего, чтобы восполнить силы…

Вздохнув о несправедливости жизни, я стащил с ног сапоги и то подобие носков, которое здесь вместо них надевали. Кто бы знал, что погрузить горящие огнём ступни в ледяную воду, может быть настолько… сильным ощущением? Особенно если ты не снимал обувь уже сутки, спал в ней, и прошёл, кто знает сколько километров…

Я задрал одну мокрую ногу на колено и с сомнением потыкал пальцем в подошву. По ощущениям там под кожей должен быть сплошной синяк, наполненный кровью, а на вид кроме лёгкой припухлости и неестественно розового цвета ничего нет.

Опустив ступню в райски ледяную воду, я закатал штанину на ушибленной ноге. Хорошо, хоть, времени прошло мало и сукровица, пропитавшая ткань не успела присохнуть, а то пришлось бы размачивать и отдирать. Впрочем, когда я с шипением промыл колено, то успокоился: кожа, конечно, содрана, но не критично – шрам может и останется, а так даже ткань на штанах не прорвалась. Больно, конечно, но только и всего.

Со стороны Его Высочества послышалось то ли фырканье, то ли подавленный вздох и, обернувшись, я заметил быстро отведённый взгляд и прикрытое ладонью лицо: натуральный «фейспалм», если бы такой жест существовал в этом времени и этой местности.

Ну? И чего я опять сделал не так? Не нравится – пусть не смотрит!

Я распрямил ноющие кости и простреливающие болью при каждом движении мышцы, растянулся на нагретых солнцем камнях, и прикрыл глаза.

За благополучный спуск мы точно заслужили несколько минут отдыха, да и подождать пока подсохнет одежда Его Высочества тоже будет нелишне...