Глэд прикрыл глаза и тихонько вздохнул, не желая тревожить спящего у его бока колонга. Его время почти вышло. Он сделал все, что мог. И даже больше, учитывая переданную колонгом информацию. Не сказать, что не смог бы сделать еще больше, но…
Проклятый сок галантов продолжил свое разрушительное дело. Медленно, но верно он разъедал плоть, подрывая здоровье необычного человека. И так ходящий на грани носитель крови Перворожденных хирел с каждым днем. И вот, кажется, его час настал.
Глэд уже давно передал все дела своему другу Фрайму, он еще по окончанию эпопеи с эльфами чувствовал себя неважно, а потому остаток жизни решил посвятить образованию. И даже преуспел в этом, основав закрытую школу при монастыре, где преподавал детям самые азы простейших наук. Объяснить маленьким жителям другого мира сложности великой науки и прогресса он не смог бы при всем желании.
Пальцы мужчины сомкнулись на корешке книги. Эту книгу он написал сам и очень надеялся, что смог написать доступно и понятно для жителей Фэгефула. Ведь фактически это то самое средневековье, только с эльфами, гномами, орками и демонами. Искалеченная шрамами левая рука неосознанно прошлась по редкой шерстке колонга, заставляя того глухо рыкнуть сквозь сон.
Он подружился почти со всеми. С орками, с нежитью, с гномами… не смог только найти общий язык с собратьями по расе — людьми. Люди, которые, казалось, должны были принять своего невольного собрата, сделали с ним все это. Люди предали его, ослепили, плели против него интриги. А он выжил и… пытался учить их детей. Учить тому, что не все конфликты следует решать с помощью оружия. Не все спорные вопросы решаются войнами и не все переговоры заканчиваются смертью послов. Он учил их мириться и договариваться. И очень надеялся, что успел дать хотя бы азы. Не только научить читать, считать и писать, но и научить думать. Мыслить, соображать…
Глэд дышал все тише, мысли путались в голове, кости болели, будто их жгло кислотой. Последнее было недалеко от истины. Только в нем одном было то, что осталось от великих деревьев эльфов — галантов. Их сок, проникший в его тело во время изощрённой пытки. А ведь он всего лишь хотел увидеть эти деревья, послушать шепот их листвы и попытаться понять, что им от него нужно. Почему они снятся почти каждую ночь, почему зовут на юг. А все вышло так жестоко…
Он хотел заручиться дружбой с эльфами, но тем была важнее дружба с Хранителями. С теми, кому сам Глэд был нужен в виде сушеной мумии на троне, навеки запертой в темном подземелье, лишенной света, пения птиц, журчания родников, смеха друзей и веселой дружеской попойки.
Этот глупец, Мим, так и не понял основного, того самого, что Глэд пытался им всем объяснить и не преуспел. Главное для него — свобода. Он долгие годы доказывал им это, отказывался от должности Хранителя, убегал, скрывался, путал следы, творил историю и терзал государства в кровопролитных войнах только лишь для того, чтобы сохранить собственную свободу. И вот теперь… он почти свободен.
А Мим… что ж. Глупец всего лишь хочет жить. Как это ни смешно, а ему действительно хочется жить. В любом виде, в любом состоянии, хоть сушеной мумией, хоть скелетом… Глэд горько улыбнулся. Он не понимал, почему этот старик так цеплялся за жизнь, которую даже не мог прожить достойно. Сорил деньгами, плел интриги, лез всюду, где был не нужен. И что вышло? Прибежал взмыленный, фанатичный, верещал о великих возможностях своих Хранителей… Зачем ему эти возможности? Зачем вся эта суета, если в ней нет выбора? Нет свободы, нет способа повернуть все вспять…
Боль нарастала, заглушая мысли и воспоминания. Боль сжирала тело, как когда-то (теперь кажется, что давным-давно) огонь пожрал проклятые галанты. Эти исполинские деревья все же отомстили ему. Тому, кто поклялся их уничтожить и сделал это руками имперских воинов. Тому, кто разрушил саму основу уклада эльфов. Он действительно уничтожил их святыню. А сейчас эта святыня пожирала его изнутри.
Бывший бухгалтер, слепой оборванец, нищий, скиталец… теперь он просто умирающий человек, лежащий на кровати, который ничего не может сделать. Он просто тело, тлен, прах.
Боль взорвалась в голове — как ни сопротивлялось тело, а сок галантов добрался и туда. Боль выжгла память, мысли, уничтожила личность. Последний вздох человека услышал только колонг. Демон приподнял голову, чуть расправил крылья и внимательно посмотрел на то, что еще минутой назад было Глэдом — человеком из другого мира, изменившим Майдман… Он покачал головой и тихо растворился во тьме — следовало предупредить собратьев.
Великий разрушитель старого уклада в Фэгефуле навсегда покинул этот свет.