Глава 9. Догадки

    Через несколько дней относительного затишья рассыльный принес почту. Драившая холл Лайра попросила Кзарша принять письма, поскольку у нее мокрые руки, а стража не может отлучиться с поста. И драконид без вопросов взял стопку писем.

    И первое же письмо его насторожило. Обычно ранее интуиция так не вопила, а тут такое. Резковатым, слегка угловатым почерком было указано, что данное письмо пришло от сестры Карии. И это уже было интересно. Открывать и читать чужие письма Кзарш права не имел, да и это ужас как неприлично, но вот присутствовать при чтении собирался.

    Потому спокойно прошел в покои хозяйки, где та грустно расчесывала свои длинные волосы широкой щеткой и просто вручил всю стопку разом. И даже предложил помочь расчесаться, уповая на то, что его не выгонят вон.

    Кария посмеялась с такой инициативы и дала добро.

    — Всегда было интересно, как управляются с волосами мужчины, — усмехнулась она.

    А потом заметно скисла, увидев, от кого первое письмо. Но Кзарша не выгнала, передав тому расческу. И драконид не подкачал. Ему доводилось управляться как с собственными волосами, так и делать прически двум дочерям одной хозяйки, которая воспринимала драконида как дорогую, но почти бесполезную игрушку и просто показатель статуса. А как только нашла игрушку получше — водного драконида — так сразу продала огненного, а то надоел. У богатых свои причуды. Он так уже семерых хозяев сменил… и надеялся, что предел достигнут.

    Кзарш медленно распутывал и расчесывал длинные пряди волос, напряженно следя за состоянием Карии. И если поначалу она лишь хмурила лоб и потирала запястья, то, прочитав письмо, просто взбесилась.

    — Ну надо же, какая наглость! — женщина в сердцах топнула ногой и швырнула на столик письмо. — Эта мерзавка наглеет все больше и больше!

    Она легко убрала руки драконида со своей головы, вскочила и едва не перевернула пуфик, на котором до того сидела у зеркала. Кзарш на всякий случай отошел на несколько шагов, чтобы не нарываться. Если захочет, хозяйка всегда может приказать подойти почти вплотную и накажет, как ее душе заблагорассудится. Но Кария просто нервно мерила шагами комнату, восклицая:

    — Да как она смеет просить у меня такую сумму?! И еще не известно, куда эта прошмандовка деньги потратит! Нет, ну ты видел такую наглость?

    Госпожа сейчас выглядела совершенно растрепанной, щеки покраснели от злости, руки тряслись… Кзарш протянул руку в сторону туалетного столика.

    — Позвольте прочесть?..

    — Да читай сколько хочешь! Тарна совсем охамела… В край! — Кария вздрогнула, как от удара. — У меня тут проблемы, покушения, сделки срываются, а ей почти миллион вынь и положь!

    Кзарш взял письмо, но читать пока не стал. Вместо этого подошел к хозяйке, стараясь выглядеть максимально спокойным, и медленно положил ей руки на плечи.

    — Успокойтесь, прошу вас. Вы можете не давать ей никаких денег совсем. Ваша сестра взрослая женщина, может устроить себя самостоятельно, — голос драконида звучал чуть глухо, с легкими рычащими нотками, как-то действительно успокаивая. Карии вдруг показалось, что сейчас он похож на кота, который своим мурлыканьем пытается задобрить хозяйку. Она невольно потянулась к чужой голове и нерешительно замерла, а после и вовсе опустила руку, чуть пригладив ему волосы. И опешила от последовавшего вопроса: — Вы действительно хотите меня оскорбить?

    — Что? — в серых глазах женщины заплескалась боль. — Нет… я… хотела погладить… ты мурчал почти как кот… Извини, это все нервы.

    Она отшатнулась и резко отвернулась к окну.

    — Прошу прощения, у моего народа несколько иные… жесты, — Кзарш от неожиданности опустился на колени. Хозяйка перед ним извинилась. Перед ним. Перед собственностью, которую может скрутить в бараний рог парой слов… Это было настолько неожиданно, что он едва не сболтнул совершеннейшую глупость. Но… она ведь действительно приятно прикасалась! И это выбивало из колеи совершенно. В голове спутались все мысли, и он не знал, как быть дальше.

    — Я напишу ей письмо, — Кария оборвала свои размышления и повернулась к дракониду. — Так, вставай, будешь мне помогать складывать мысли, а то я такая злая, что могу написать совершено не то, что нужно.

    Тело поднял уже ошейник. Сам Кзарш почти не понял ее слов, только слышал собственное, заполошно бьющееся в груди сердце. А потом мозг прорезала догадка.

    — Госпожа… скажите, как часто ваша сестра просит деньги? Желательно, по датам, — решив, что он тут обнаглел до самого беспредела, все же спросил драконид. И Кария задумчиво постучала пальцами по столику.

    — Я точно не помню, но… Ой, чего мучиться, сейчас возьму письма и посмотрим, — она сорвалась с места, достала из кармана крохотный ключик и открыла стоящее в изголовье кровати небольшое бюро. — Так… вот, держи, тут все письма. Я ее послания храню, чтобы помнить, куда уходят деньги…

    Женщина вручила дракониду целую стопку писем, и тот взялся рассматривать даты. И нашел именно то, обо что спотыкался взгляд. Даты полученных писем были незадолго до самих покушений. И вроде как бы ничего особенного, если не учитывать значительность сумм. Если самые первые письма-просьбы были достаточно давними и суммы незначительными, чисто на женские прихоти, то чем ближе к настоящему моменту, тем больше денег требовалось Тарне. Причем она не говорила в письмах, куда потратила деньги. А такие суммы незамеченными не уйдут. Значит… деньги пошли туда, откуда им возврата нет. Не на платья, украшения и кареты, а на что-то совсем иное…

    — Госпожа Кария, мне самому не разобраться. Нам нужен дознаватель, причем срочно, — попросил Кзарш, ощущая холод ошейника. Тот, видимо, решил, что раб слишком зарвался и слегка покалывал кожу… но вскоре притих.

    А Кария широко распахнула глаза и всплеснула руками.

    — Неужели ты думаешь, что… нет, этого не может быть!

    — Простите, госпожа, я не могу ничего думать. Мое дело вас защищать, и я ищу любые зацепки, чтобы прекратить покушения на вас. Вполне возможно, что эти деньги идут не на благие намерения… и я хотел бы все же выяснить это. Даже если ваша сестра непричастна к покушениям… такие крупные суммы, на которые можно запросто купить подобный вашему особняк, так просто в никуда не исчезают. Их не так-то просто потратить, разве что быть королевишной…

    — Хорошо, — решительно сказала Кария и позвонила в колокольчик. — Пригласите к нам господина дознавателя, я знаю, что время не слишком подходящее, но все же… Нам нужно обговорить еще одну версию.

    Вышедший на ее зов один из парней согласно склонился и пошел вызывать дознавателя. А Кария подняла глаза на драконида, отмечая согбенную фигуру, и тихо прошептала:

    — Неужели?..

    Тот печально пожал плечами, не зная ответа на такой простой и сложный вопрос. В глазах хозяйки так и читалось: «За что?», но и на этот вопрос ответа у него не было…

    А потом все же взялся читать самое последнее письмо. И безумная догадка все больше утверждалась в голове. Сестра… перед глазами так и вставала маленькая избалованная девочка, меньшая копия Карии. Привыкшая получать все с полукрика. Самая любимая, потому что поздняя. Самая драгоценная, потому что рождена в муках. Самая необходимая, потому что старшая дочь уже подросла и прекрасно справляется со своими делами без родителей. И самая капризная, раз уж воспитана в таких условиях. Девочка, которой отдают лучшее, потому что она же младше.

    Кзарш тяжело вздохнул. В письме было не так уж много, большую часть он придумал сам, но это вполне могло оказаться правдой. И после того, как Кария вышла замуж за достаточно перспективного купца, который даже в королевский дворец вхож, то миленькая девочка превратилась в мегеру… А уж после того, как хозяйка обнародовала самый первый вариант своего завещания (а богатые люди любят писать завещания на всякий случай), то девочка пожелала ускорить кончину сестрички… Вот уж воистину, женщины — не меньшее зло, чем мужчины.

    Драконид грустно сложил письмо и подошел к хозяйке.

    — Знаешь… я понимаю тебя, — тихо выдохнула женщина, осторожно касаясь его руки. — Надеюсь, я не нарушаю никаких ритуалов вашего народа, мне просто нужно выговориться. Нужно, чтобы рядом был кто-то живой. Кто-то, кто не посмеется с моих слез.

    Она крепко сжала его ладонь обеими руками и пристально посмотрела в алые блестящие глаза. Теперь драконид не казался таким страшным, скорее, просто другим, но уже достаточно привычным. И то, что он обращается в монстра… тоже уже не имело значения. Люди порой бывают намного большими монстрами. А потом Кария тихо уткнулась носом в теплую, нагретую от тела рубашку, пошитую портным из той самой ткани, над которой она так долго торговалась, и дала волю слезам.