Глава 10. Такие болезненные ответы

    План дознавателя частично удался. Он не только пустил слухи, что госпожа Кария ищет управляющего, но и умело навел справки, где находится внебрачный сын Истара. Увы, услышанное запутало ситуацию еще больше. Тот самый сын оказался простым деревенским мужиком, ничего не ведающим о своем происхождении. И просвещать его люди дознавателя не стали. А то тоже включится в игру за наследство, и у него как раз прав будет намного больше, чем у неизвестного тайного преступника.

    Но вот масштабы происходящего все же действительно пугали. Стелици крутил и так, и эдак, но все ниточки уходили куда-то во тьму. Зачинщики безобразий на рынке в один голос твердили, что заплатил им некий господин в плаще и капюшоне. А этих господинов как собак нерезаных…

    Новость от Карии тоже пришлась не в тему. Сестра… взбалмошная девица двадцати лет от роду не представляла собою интереса до тех пор, пока они вместе не сложили все кусочки головоломки. Масштабные акции наемных убийц оплачивались из денег жертвы!

    Стелици до последнего не верил, пока его люди не опросили управляющего банка, через который и осуществлялись все денежные переводы семейства Мильфо. Кария не стала изменять традициям чужой семьи и продолжила сотрудничество с банком. Банкиры и торговка богатели, накапливая и пуская в дело заработанные деньги, все были счастливы и довольны сложившейся ситуацией.

    Оказалось, что действительно Тарна забирала из банка обещанные сестрой суммы, предъявляя чек. И неизвестно куда тратила, поскольку ни дома, ни дорогих вещей не покупала. Жила с родителями в маленьком домике на краю города. Отец содержал таверну и готовился передать дело младшей дочери…

    Стелици рыл и рыл, до тех пор, пока наблюдающий за Тарной подчиненный не доложил, что женщина встречалась с каким-то мужчиной… в черном плаще в капюшоне. И они очень эмоционально разговаривали. Зная о том, что Кария отказалась давать сестре деньги и в ближайшее время покушений не было, дознаватель сделал стойку. Вполне понятно, что хрупкая нежная девушка не будет сама марать ручки… и найдет кого-нибудь, кто будет связан с преступным миром и способен проворачивать такие дела.

    И уже через две недели тишины и покоя дознаватель сидел перед почти полной копией Карии. И смотрел в серые злобные глаза. Тарна с самого начала демонстрировала свое превосходство, показывала, что она не простая, и сестра ее ни за что не оставит «у злобных палачей». Но на деле все выходило иначе.

    Кария стояла за стеной и прислушивалась к разговору. Крошечный глазок, встроенный в картину, позволял все видеть и слышать. Рядом скорчился Кзарш, которому был доступен только слух, а с левой стороны застыл еще один дознаватель, из подчиненных Стелици. Он здесь был просто на всякий случай, чтобы зафиксировать поведение Карии и Кзарша. Совладать с драконидом этот человек не мог, да и не собирался. Но и Кария же ничего подобного не приказывала. Так что дознаватель расслабился, тоже слушая допрос.

    — Итак, вы, Тарна Аликерн, утверждаете, что не знаете такого человека? — на стол перед женщиной лег набросанный на скорую руку портрет человека с тонким, вьющимся по щеке шрамом и злобным взглядом. Тарна вздрогнула, но упрямо поджала губы.

    — Нет. Не знаю, не видела такого, — она скрестила руки на груди, вызывающе глядя на Стелици. Но дознаватель только усмехнулся, прекрасно зная, что за этой бравадой скрывается страх.

    — А я вам скажу вот что. Вас неоднократно видели в обществе данного господина, особенно по ночам, — он добавил в голос саркастично-издевательские нотки, глядя на женщину едва ли не с презрением. Мол, шлюха, что с нее взять?

    — Кто? — дрогнувшим голосом спросил Тарна, цепляясь тонкими пальцами без украшений за складки платья.

    — Да много кто, — усмехнулся Стелици, доставая из папки целую стопку документов. — Начиная вашей соседкой, старушкой Клементой, знаете такую? — он дождался утвердительного кивка и продолжил: — И заканчивая вашей матерью, которая так надеялась на ваш брак с богатым перспективным господином…

    Тарна вскочила со стула и попыталась разорвать портрет. Но крепкие руки удержали ее лучше оков.

    — Ложь! — выкрикнула женщина, бешено сверкая глазами.

    — Ложь, говорите? — холодно спросил Стелици и буквально впихнул ее в кресло. — А люди вот утверждают, что нет. Ваша мать всегда знала, что вы ходите ночами на свидания. Но она и подумать не могла, что вы вместе с этим человеком желаете убить собственную сестру!

    Кария шумно вздохнула и схватилась за сердце. Драконид тихо сжал ее ладонь, успокаивая и одновременно наслаждаясь такой родной и почти необходимой хозяйкой.

    — Вы все равно ничего не докажете! — воскликнула Тарна и высокомерно взглянула на дознавателя.

    — А мы и не будем, — спокойно ответил Стелици. — Госпожа Мильфо против публичной казни на площади с отрубанием головы, как положено делать со всеми убийцами. Она хочет, чтобы вы жили. И вы будете жить. Без наследства, — едко усмехнулся он паршивой улыбкой. Так, будто уже обезглавил Тарну и бросил ее тело на площади. Женщина содрогнулась от взгляда дознавателя, но все еще смотрела прямо.

    — Вы будете жить. В нищете, поскольку ваша семья от вас отказалась. И без своего любовника, ведь уж его-то у нас есть за что казнить даже без покушений. Вооруженные нападения, ограбления, убийства. О-о-о, тут есть из чего выбрать, верно? Вы, кстати, знаете, что его предыдущую пассию нашли задушенную в городском рву? Нет? Жаль, хорошая шлюха была… Никогда не отказывала…

    — Как вы смеете?! — Тарна шипела от злости и ненависти к этому человеку.

    — Как я смею? Милочка, это не я пытался убить свою сестру за ее деньги. Это не я заплатил самому опасному головорезу в столице. И не я с ним спал, — хохотнул Стелици, намеренно выводя ее из себя. И добил: — Знаете, кому ваша сестра отписала наследство? Все, до последней медной монетки?

    — Нет… — Тарна, растерявшись, смотрела на дознавателя, пытаясь понять, к чему тот клонит.

    — А я вам скажу. Она переписала завещание, и теперь все ее имущество после ее смерти будет принадлежать дракониду… как там его… — он делано наморщил лоб. — Ах да, Кзарш какой-то. Он сделал для вашей сестры много больше, чем вы. И по крайней мере, он ей предан…

    — Рабу?! — взорвалась Тарна, снова вскакивая. — Она не могла завещать все деньги жалкому вонючему рабу! Он не достоин! Она права не имеет! Да как так можно-то?

    — Почему бы и нет? Помнится, один эксцентричный маг завещал все свое имущество ворону… И тот прожил двести лет на полном довольствии с тремя слугами, — подколол ее Стелици давним, почти анекдотичным случаем.

    Кзарш тихо давился смехом, а вот Кария стояла бледная и цеплялась за него, как за святыню. Драконид уже перестал думать о том, что нервничающая женщина своими прикосновениями невольно уже пару раз вызвала его на поединок и раз пять сделала неприличное предложение. В конце концов, она не знает этого и просто хватается за близкое живое существо. Ему же оставалось лишь наслаждаться доставшейся лаской, подставляя то голову, то плечо под дрожащие руки.

    Он знал, что Стелици говорит неправду, намеренно провоцируя Тарну, но сдержаться от ухмылки не мог. Услышать, что огромное наследство будет принадлежать рабу! Да от такого бедняга точно взорвется. И он оказался прав.

    — Как вы смеете говорить такое?! — закричала Тарна, и дознаватель даже поковырял в ухе от ее вопля. — Это все должно принадлежать мне! Я ее родная сестра! У нее нет детей и никогда не будет! Ясное дело, после таверны-то. Думаете, я не знаю, чем ее поил отец? Чтобы, не дай боги, не принесла в подоле? Знаю прекрасно, и меня пытался поить. Где брал, не ведаю, но наверняка у какой-то ведьмы! И теперь она без детей. И умрет. Она должна умереть! Это все — мое! Наследство должно принадлежать мне!

    Кария отошла от глазка и всхлипнула. Дежурный дознаватель подал ей руку и вывел прочь из тайной комнаты. Кзарш поплелся следом. Вопли полоумной девки стояли у него в ушах. Хорошо, что его не купила эта безумная… иначе Кзарш бы уже оглох.

    Женщина мелко подрагивала, опираясь на руку драконида. Она все никак не могла взять в толк, как милая прелестная крошка превратилась в чудовище. Только выйдя на улицу и вдохнув, Кария осознала, что теперь полностью осталась одна. Родители никогда не простят ей случившегося с младшей сестрой. Тарну они слишком любили и чересчур избаловали… вот и вышло то, что вышло. Результат был закономерным. Привыкшая получать все девчонка перешла ту невидимую грань, которая и держит человека в человеческом виде. И сейчас она думала отнюдь не о внешности…