Остановившись у входа в главное здание, Алек перевел дух и, сверившись с индикатором воздуха и временем, облегченно улыбнулся в маску. Они ехали всего час, ноги, конечно, побаливали, но результатом парень был доволен. Подумать только, когда-то у людей были такие великолепные просторы! Просто слов нет! Чего еще можно было желать?
— Осторожно, драндулет с собой не везде можно протащить! А далеко отходить от него не стоит, — уверенно, но при том и слегка напуганно проговорил Алек, озираясь по сторонам. — Ты проверь этот амбар, лом я взял и пробегусь по территории, может, тут не все обобрали!
— Хорошо, — Серж слабо кивнул и двинулся в указанном направлении.
Амбар — громко сказано для какой-то вшивой подсобки. Скорее всего, ранее она была трансформаторной будкой, но после катастрофы отсюда выкрутили все, что только смогли, не оставив даже шурупа. Покрутившись в разрушенной будке, Серж вышел наружу, оглянулся на бродящего в поисках интересного Алека и двинул в сторону основного комплекса. Пожалуй, если что-то еще могло сохраниться целым, то только в нем. Все маленькие постройки были обобраны вполне успешно.
— Я внутрь, — отрывисто уточнил он, чтобы напарник, увлекшись, не потерялся. Да и самому потеряться не хотелось. На заводе Серж был впервые, так что возможно всё что угодно.
— Дальше чем на пять-десять метров от драндулета не уходи, если что — кричи! — крикнул так громко, как только смог, Алек. — Фильтруй воздух. Если что найду, я позову, придешь с великом, — отрывисто продолжил он и опять принялся обходить периметр.
Да, оно, конечно, хорошо, что с ним друг, но с безопасностью у него слегка нелады… А ведь снаружи отнюдь не так пусто, как хотелось бы. Алек лишь краем сознания понял, что его заряженный арбалет уже у него в руках, а палец подрагивает рядом со спусковым крючком.
Комплекс огромен. В нем работали десятки, сотни, возможно, даже тысячи людей… В мире раньше было так много людей! Он не ограничивался стенами бункера, в котором было тесновато даже неполной сотне.
Да, здесь, на первый взгляд, правда было нечего взять. Казалось, что уже разобрали всё, что можно… На глаза попался гараж, дверь которого, похоже, выпиливали ручной пилкой по металлу, и в щель с трудом мог протиснуться некрупный худой парень, употреблявший мясо раз в году…
А внутри ждал сюрприз… Опустевшие стеллажи из чистой нержавеющей стали! Похоже, те, кто вычистил это место, не польстились на сам металл, но Алек понимал — из этого вполне можно сделать, например, телегу-прицеп для их драндулета… А ломать — не строить, это Алек хорошо умел.
Загремели удары лома, выбивалась прибитая к стене конструкция…
Серж прошелся по опустошенному первому этажу, больше похожему на зал с оторванными от потолка балками, и свернул к ближайшему коридору. Чуть в стороне заприметил шаткую лестницу, ведущую на верхние этажи. Но ступени и поручни ее были настолько ржавыми, что он не решился лезть выше. Зато под лестницей имелось подозрительное нагромождение каких-то балок, то ли специально вытащенных сюда из зала, то ли случайно упавших сверху. Или же кто-то что-то пытался спрятать…
А это мысль! Поднапрягшись, парень с трудом отодвинул первую балку, испачкавшись во ржавчине и какой-то липкой пакости, стекавшей сверху. Дальше было проще — остальные железки оказались легче и меньше габаритами, парочку из них Серж отложил — сгодятся, отвезут домой…
За разобранным завалом оказалась неприметная маленькая дверца, ведущая, скорее всего, в кладовую или подсобку. Ничего более крупного под лестницей просто не могло оказаться. Серж уныло хмыкнул, представляя, как найдет там сгнившие веники или еще что-то в этом духе. Или скелет сторожа, принявшего на грудь да так и умершего прямо на месте. Порой они находили скелеты людей и животных, иногда тела засушивались и превращались в мумии, если условия подходили. Но вряд ли там окажется мумия…
А оказалась там комнатка-склад со стеллажами и письменным столом. Лежали на полу заплесневелые картонные коробки из-под бытовых приборов, хотя одна с изображением кондиционера была залеплена скотчем и привязана выцветшей лентой с надписью «Лучшему кладовщику»…
В некоторых ящичках находились гвозди, болты и всякая железная мелочь, гаечных ключей мелкого калибра тоже было не счесть…
Алек, выбравшийся к драндулету с выломанными кусками железа, как раз приторочил всё в корзину для груза меж задних колес. Ему показалось, будто шум раздается сразу с нескольких сторон, и он, опасливо посмотрев на драндулет, взял его за руль и завел прямо в здание. Однажды он уже встретился с конкурентами. После этого ему пришлось ползти в убежище без маски, дыша тем, что было воздухом поверхности. Повторять тот прискорбный опыт ему больше не хотелось…
— Серж, ты то… — продолжение фразы пропало, когда парень уставился на похоже еще никем не обобранное помещение. — Твою мать… Берем, что можем загрузить в корзину, и валим отсюда. Быстро, — тихо проговорил он.
— Насчет быстро я сомневаюсь, — Серж попытался почесать макушку, но рука в перчатке натолкнулась на шлем. Впрочем, радости это не умаляло. Нашли они не совсем то, что было нужно, но кто сказал, что это добро не пригодится дома?
Он взялся собирать ящички с гвоздями, удивляясь, как они не сгнили. Как назло у одного из ящиков оказалось прогнившее дно, и стоило только приподнять его, как на пол посыпались саморезы. Вздохнув, Серж стал собирать упавшее, понимая, что в следующей вылазке такого изобилия может не найтись. Еще бы где-то здесь хранились лампочки — цены бы этому складу не было!
Лампочек Алек нашел целую коробку, но не успел обрадоваться, как понял, что все они, увы, давно и безнадежно испорчены — стойкая жара последних сорока-пятидесяти лет явно не пошла им на пользу.
Снова шум он услышал, когда бросился помогать Сержу собрать ворох рассыпавшихся по полу саморезов. Если раньше он еще питал иллюзии насчет того, что грохот, раздающийся отовсюду, лишь эхо, то… Раздался сухой щелчок, и парень только и смог, что резко сместиться в сторону и загородить Сержа своей спиной. Боль отозвалась где-то в правой лопатке, но, похоже, он правильно сделал ставку на то, что его броня все же помассивнее будет.
За его спиной кто-то тихо чертыхнулся, а сам Алек, заведя руку за спину, нащупал шляпку гвоздя… Да, строительными материалами тоже можно легко убить человека.
— А ну-ка, не делайте глупостей, ребятки! — раздался негромкий хриплый голос, и Алек почти страдальчески вздохнул. Он не оглядывался назад, но, судя по всему, там было уже человека три. Он медленно поднял руки, словно бы в жесте сдачи, надеясь извлечь перочинный нож, крепящийся сзади за воротом. И едва заметно подмигнул другу, мол, не паникуй, отвлекли их, а я подсоблю…
— Да мы и не думали ничего такого… — Серж привычно закосил под дурачка. Пришедшие по их души парни были экипированы явно лучше, вооружены самострелами и очень решительно настроены. Подумать только, даже остатки человечества грызлись между собой, деля скудные запасы пищи, оружия и запчастей. Достать нож из голенища сапога пока не получалось, больно уж хладнокровные их ловцы.
— Спасибо, конечно, что раскопали для нас эту подсобку, но на этом всё! — заявил хриплый, резко разворачивая за плечо Алека, когда он сложил ладони на затылке, в любой миг готовый извлечь свое нехитрое оружие.
— Ты что, Степаныч?! Это же блатные! Из убежища! Глянь, какие чистенькие, да еще и с транспортом! — возмутился некто невысокий, с непонятно как собранным самострелом. Алек хотел было сострить, но рисковать так глупо не стал. Впрочем, одно он понял, даже не раскрывая рта: этот низкорослый и злобный стрелок гвоздями — явно баба. А еще эта баба хочет их убить.
— Так, парни, зла не держите, территория наша, отдайте нам ваши респираторы и можете убираться в свой бункер! — Алека схватили покрепче, а к Сержу устремилось сразу два дула самострелов.
— Эй, хлам ведь бесхозный! — возмутился Алек. Конкурентов было четверо. И делиться они не собирались. — Нас и так мало осталось, а вы готовы убить аж двоих человек ради кучи гвоздей! — возмущенно выпалил он, незаметно отправляя маленький нож себе в рукав.
— Эй, ребят, да у нас тут моралист выискался! — та самая баба отвернулась от Сержа и врезала Алеку под дых. Впрочем, броня и тут спасла. Что бабу попросту взбесило. — Так что ж вы, суки такие правильные, на нашу территорию залезли?!
— Извините, табличек с пометкой, что территория ваша, мы не нашли, — вмешался Серж, чувствуя себя явно лишним в этой веселой компании.
Внимание от Алека он перетянул, но вот удачно ли… Определить по маскам выражение лиц напавших было нельзя. И чего они в таком случае сами не обчистили завод? Времени полно, территория их… впрочем, это еще бабка надвое сказала, кому достанется эта земля после людей. То, что это «после» наступит очень скоро, было и так понятно. Люди слишком неуживчивы, чтобы даже на пороге вымирания поступаться хоть чем-то.
— Вы только гляньте, кто заговорил! — напустилась эта стерва уже на Сержа и рванулась, явно собираясь хорошенько пнуть того ногой в тяжелом шнурованном башмаке. Мужик, схвативший Алека, явно командир, отрывисто приказал держать эту дуру… Он отвлекся.
Алек резко рванул в сторону, отводя от себя дуло самострела, и изо всех сил врезал командиру в грудь так, чтоб он рухнул прямо на бешеную бабу… а затем, не тратя времени, схватил руль драндулета, врезая им по перекрывшим выход молодцам как тараном. Выстрелы, впрочем, прогремели. Правда, до настоящего огнестрела этому ширпотребу самодельному было как Сержу до гения физики — спецификация схожа, но и только.
Сам Серж рванулся, сбивая весом стоящий рядом здоровый шкаф, с которого несколькими минутами раньше собирал ящики с гвоздями. Шкаф с грохотом приземлился на барахтающихся на полу командира и воинственную бабу, если не убив, то конкретно вырубив обоих. Доски, пусть и хорошенько прогнившие и попорченные жарой и всякой дрянью, типа жаростойкой плесени, наподдали им хорошенько.
— Серж, на раму! — не терпящим пререканий тоном рявкнул Алек, врезая ногой по барахтающейся еще бабе. Женщин бить некрасиво… Но таких — нужно!
Он пропустил друга вперед и рванул, выкатывая уже кое-как груженый драндулет наружу. В спину опять что-то толкнулось, но проверять, чего там такое, Алек не стал. Сейчас главным было убраться отсюда поскорее.
На улице к ним уже неслись две фигуры в той же мешковатой и грязной одежде.
Как ему удалось разогнать груженый велосипед почти в трех метрах от конкурентов — он не знал. Они пальнули от злости. Толчки в спину были какими-то несерьезными… Главное было крутить педали и не позволить попасть в друга — у того броня ведь на такое точно не рассчитана. В спину им еще звучали вопли и выстрелы…
Серж прижимал к себе коробки с гвоздями и думал, что эта вылазка обошлась им слишком дорого. Они потратили кислород и время, едва не подохли и… привезут только малую часть найденного. За остальным смысла возвращаться не было — эти гаврики наверняка загребут все, что только смогут найти.
Обернувшись, он смотрел на удаляющиеся темные фигурки в визоре на фоне ярко-золотистой пустоши. И только когда фигурки превратились в точки, а точки и вовсе исчезли, рвано выдохнул:
— Оторвались, кажется…