— Вставай, нам пора, — чуть хриплый со сна голос разбудил Карлоса. Он потянулся всем телом и соизволил открыть глаза. Над ним нависал Ангел — тот, кого он любил, боготворил и обожал всей душой.

    — Куда? — сонно выдохнул парень, не скрывая своей наготы. После того, как Ангел наконец признал его и его права на чувства, стало нечего стесняться. Было интересно понаблюдать за реакцией Пита, который не так давно увидел их вместе в одной постели нагишом. Хорошо, что у англичанина хватило такта не афишировать эти отношения.

    — Думаю, нам стоит найти корабль первыми, — ухмылка Ангела была несколько искаженной. — Одевайся, я собрал все теплые вещи, мы возьмем вездеход и запасы еды. Они все заготовили, это просто отлично!

    Карлос спешно оделся, раздумывая, с чего бы это Ангелу приспичило посреди ночи выезжать на поиски корабля, когда ему завтра утром и так пришлось бы ехать. Только если это не очередные его грязные секреты, которые бывший наемник тщательно прятал. Парень не обольщался на счёт Ангела — он был с ним только потому, что Айрис ему уже наскучила, а темпераментная мулатка Гоу-Гоу предпочитала гонять в постели собственного мужа, а не горячего испанца. Так и выходило, что Ангел просто воспользовался подходящим моментом. Как и всегда.

    Но он был рад и такому вниманию. В глубине души Карлос понимал, что как только Ангел ступит в ближайший порт, то исчезнет навсегда и вычеркнет влюбленного мальчишку из своих мыслей. Но сердце говорило: бери всё здесь и сейчас. Пусть и недолго, но им ведь хорошо вместе. Так чего же еще можно желать?

    Они забрали вездеход, надувную лодку, припасы и всё необходимое. Здесь, в Антарктике, ночи были удивительно короткими, с каждым разом день становился все длиннее, и уже сейчас светало. Ангел торопился выехать, пока остальная команда не проснулась и не помешала ему.

    О причинах спешки Карлос мог только гадать. Быть может, на том корабле сокровища, которые Ангел хочет захватить? А ученые пусть себе изучают дряхлую древесину и копаются в скелетах команды. Или же на нем есть что-то такое, что нужно самому Ангелу, как бы он ни хотел это скрыть, а команда искателей все равно ведь наткнется. Вот он и торопится, подгоняет его, чтобы временный любовник не застревал на полпути.

    Поход был трудным, они попали в бурю и были вынуждены остановиться переждать ее. Впрочем, буря не помешала Карлосу насладиться объятиями любимого человека. Ночевали они так же в обнимку, согревая друг друга среди холодных айсбергов Антарктиды.

    Карлос стоически терпел все неурядицы. И даже когда паковые стали мешать езде на вездеходе и Ангел скомандовал бросить транспорт, он безропотно подчинился. Парень тащил огромный рюкзак молча и почти с честью, следуя за объектом своей страсти. Горящими глазами он смотрел в спину Ангела, маячившую единственным темным пятном среди ослепительных сверкающих льдов. И упорно шел вперед, невзирая на усталость и боль в натруженных ногах.

    Корабль нашелся там же, где и предполагал Ангел. Он был закован в лед, зажат между айсбергами, которые и сохранили хрупкую деревянную конструкцию в целости. Мачты корабля были обломаны, словно до того, как застрять во льдах, он попал в сильнейший шторм. Борт его оказался поврежденным и полностью обледенелым.

    Карлос разглядывал находку с восхищением и гордостью. Они смогли найти то, что так долго искали. Все труды были не напрасны. И сейчас, стоя рядом с любимым, парень гордился тем, что выдержал длительное и утомительное путешествие по морю и по льдам. Он был горд собой и горд любимым.

    — Ангел, мы сделали это! — восхищенно обернулся он и увидел лишь пустоту. Ангел исчез, словно его и не было. Неужели Карлосу это всё привиделось? А может, он бредит, замерзает где-то в снегах и ему всё это путешествие только мерещится?

    — Ангел! — требовательно позвал Карлос, но ответа не было. Парень обошел корабль и нашел обветшалую веревочную лестницу, полностью покрытую льдом и чрезвычайно скользкую. По ней он забрался внутрь корабль.

    Тошнотворный запах ударил ему в нос. Трупная вонь. Значит, на корабле были погибшие, из-за таяния ледников трупы разморозились и сейчас неимоверно воняли. Зажав нос, Карлос последовал внутрь корабля.

    Поблуждав по пустым, давно обветшалым каютам, парень спустился в трюм. А в трюме он нашел… множество умерших, замороженных в попавшей в пробоину воде. Рядом с людьми валялись мертвые овцы. Одна из овец частично оттаяла и теперь ужасно воняла, заставляя Карлоса пятиться и зажимать нос.

    — Боже мой! — выскочив наружу, Карлос, спотыкаясь и поскальзываясь на обледенелой палубе, добрался до ветхого борта и уже хотел спрыгнуть вниз, как раздался выстрел.

    Обжигающая боль пронзила его спину, и Карлос обернулся, пошатнувшись. Позади стоял Ангел, опуская вниз винтовку. Его холодный взгляд прожигал насквозь… Карлос потерял равновесие и свалился с борта в снег, не понимая, за что с ним так поступил тот, ради кого он готов был пожертвовать абсолютно всем, в том числе и жизнью. Ради Ангела он преодолел столько миль, пробрался на корабль, подрался с командой, чтобы его взяли плыть с ними. Он готов был терпеть всех этих шлюх, крутящихся вокруг красивого, богатого и завораживающего их мужчины. Он… да он бы сделал всё что угодно, лишь бы только быть рядом с Ангелом, лишь бы видеть его родное хищное лицо, слышать завораживающий голос, вдыхать запах его тела.

    И тут такое предательство…

    Задыхаясь от боли, почти теряя сознание, Карлос попытался увидеть Ангела. Тот приблизился к нему быстрым шагом, нагнулся и потряс за плечо.

    Пуская кровавые пузыри изо рта, Карлос едва смог выдавить:

    — Я бы н-никому н-н-не сказал, т-ты же знаешь…

    Он силился спросить, за что тот выстрелил, но Ангел не отвечал. Преодолевая боль и слабость, Карлос смог вдохнуть воздух, чтобы спросить:

    — Зачем? Зачем ты д-делаешь это? Зачем ты…

    Силы покинули его, кровь заполнила легкие, и мозг, оставшись без кислорода, отключился. Только теперь, уже умирая, Карлос смог понять, что спустился к нему отнюдь не Ангел. Над ним склонился тот самый англичанин, Пит, и теперь он стоял, в ужасе глядя в остекленевшие глаза Карлоса.