— Ну что смотришь на меня, сновидица? Что моргаешь? Думаешь, я не знаю, что выгляжу как старая развалина? Знаю прекрасно. Эх, сновидица, видела бы ты меня в мои лучшие годы! Да что там говорить…
Демон махнул рукой и плюхнулся в свое любимое старое и протертое до дыр зеленое кресло. Достал здоровенную сигару и прикурил от собственного пальца.
— Я, знаешь ли, много чего повидал. И раз уж ты пришла и так и быть ничего не украла, то могу кое-чего рассказать. Точно не украла ведь? Смотри мне, я сразу чувствую, когда крадут мои вещи… Интересное ты существо, сновидица. Вроде человек-человеком, а поди ж ты… Нет, что-то я действительно старею… ауру плохо вижу… Гадость какая-то на тебе… крови много, смертей… Эх, сновидица, лучше уж чистая кровь, чем предательства и нож в спину. Вот как раз такую историю я тебе и расскажу.
Демон откашлялся, запихнул за ухо выбившуюся длинную седую, вперемешку с отблесками каштанового, прядь и стал неспешно рассказывать:
— В годы моей молодости была у меня подруга… Ну, как подруга? Ой, все ты поняла, нет смысла объяснять. Так вышло, что женой моей она стать не могла ни в коем случае, родня моя грызлась в очередной переделке территории, а на меня всем было плевать… В целом, подруга меня устраивала. Фигура, личико, волосы, голос. Хех, блондинкой была, не то что ты, мышь бледная… Вот, значит, дружили мы с ней в спальне достаточно долго. А потом мои родственнички взяли и прекратили грызню. Все неугодные главе клана подохли, угодные выжили, земли клан получил… Отец, правда, сильно ругался, что я бестолковый дурак… Ну, что возьмешь с молодого, едва перешагнувшего рубеж совершеннолетия парня? Вот он тоже так думал.
Грызня кончилась, семья воссоединилась, пара племянников померла, ну да не беда. И вскочила моей маман блажь в голову — женить мою особу, пока я не повзрослел, не заматерел и не послал их всех куда подальше к ангелам на концерт… А на ком женить-то? На родственницах нельзя, из других кланов брать опасно, кто их знает, вдруг оттяпают себе лакомый кусочек. Давай искать подходящую партию. Я-то еще толком ничего не думал и думать не хотел…
И приглянулась моей маман одна барышня — в меру молодая, в меру опытная, хозяйство вести умеет, мужчинами управлять тоже. Черная, что мой сапог. И волосы, и рожа. Я-то пытался объяснить, что барышня сия меня не вдохновляет вообще и на постельные подвиги в частности, но семейка вцепилась в нее как репей. И прознала про это моя зазноба.
Ну, что вылупилась, уши развесила? Как же ей не прознать-то было? Сплетнями земля полнится, мать ведь трезвонила по всему миру: «Ищу жену любимому сынишке!», спасибо хоть не «сыночке». И надумала моя барышня мамину барышню отвадить. А как отвадить, если я жив-здоров, семья богатая, планы грандиозные?
Демон выплюнул остаток сигары в вычурную пепельницу и пару раз кашлянул, прогоняя дым из легких. Потом щелкнул пальцами, зажигая небольшой ночник, абажур которого был точно такого же зеленого цвета, как и его кресло. Даже было видно некоторые потертости. Мягкий желтоватый свет магического шара в ночнике озарил кресло и частично лицо демона. Изборожденное шрамами, его усталое лицо в игре света и тени казалось лицом глубокого старика…
— Вот и отвадила она меня. В самое сердце. Пришел я к ней на очередную встречу, принес вино хорошее. Думал — прощальный вечер, все дела. Надо уйти красиво. А она иначе решила. Насмотрелась всяких глупостей, начиталась романов, наслушалась бредней подруг. И воткнула мне спицу в глаз, когда я уже уснул. Решила, что одноглазый я никому не нужен буду. Кроме нее, конечно.
Хах… сглупила, дурочка. Глаз успели спасти, любовь прошла… как у вас там говорят? Огурцы засохли? Ах, помидоры завяли. Ну-ну. Любовь прошла, да… А я с тех пор ни с той женой, ни с другой, покойны они будут на века, никогда вместе не спал. Трахать — пожалуйста, сколько душе угодно, поговорить мог. А вот чтоб спать — ни-ни. Все к себе в комнату, двери-окна на запор, охранный контур на максимум и стражника под дверь, чтоб уж наверняка. Не любили меня за это жены…
А я ведь жив. А они мертвы. Смешно, да? Согласен, очень смешно. Когда они друг друга потом ядом травили, я не вмешивался. Обе красотки выпили, ток женушка постарше была и приготовилась, а эта дуреха таки померла. Но мне не жалко было… тогда уже не жалко.
Хочешь спросить, зачем я тебе все это рассказываю? Сам не знаю. Скучно мне одному сидеть, не поверишь, ни одной живой души рядом нет… Старый Джо слишком параноик, чтобы позволять кому-то жить возле себя. А ты удобная — жрать не просишь, тела не имеешь, вреда мне не причинишь… слушай себе, мне не жалко. Я ведь и дожил до сегодняшнего дня потому, что мало кого к себе подпускал…
Ладно, кроха, иди себе с миром. Я подумаю, какую историю рассказать тебе в следующий раз. Но не думай, что она будет лучше этой. Знаешь, у меня много историй. Мне… будет приятно, если ты станешь навещать меня… иногда. Часто не стоит, да и ты не сможешь. А иногда… это можно позволить.
Демон с легким кряхтением поднялся, его руки чуть дрожали, когда он взял в ладонь серебристый медальон с большим бордовым камнем-капелькой. Он еще долго смотрел на медальон, который ему подарила… та, что казалась смыслом всей жизни.