— Эй, мелочь, ты опять здесь? Ну что, почаюем? А-ха-х, ты смешная. Ладно, чай попью я. Поговорим…
Демон усаживается в свое любимое кресло и достает большую парующую чашку чая. На чашке нарисован парусник на стилизованном морском фоне. Парусник прорисован хорошо, а море не очень. Джо отхлебывает добрый глоток, крякает и разваливается в кресле.
— Хочешь узнать, откуда эти шрамы, да? — он ткнул пальцем в свое лицо и расслабленно прикрыл глаза. — А даже если и не хочешь, мне плевать. Я расскажу.
Как ты уже знаешь, я был дурак. Возможно, дурак до сих пор, несмотря на прожитые века… Вот по дурости и заработал. Был я одно время демоном на побегушках у некоего мага, чтоб ему на том свете икнулось… Маг любил баловаться химией и алхимией, как и многие другие маги. А мне давал поручения разыскивать разные ингредиенты…
Я ж говорю, дурак был… Думал, если сбежал от любимой родни, то в другом мире будет лучше. Как бы не так! Маг меня поймал, поставил печать и, знамо дело, стал посылать за разными надобностями. Но дурость-то моя никуда не делась…
Демон лениво приподнялся и отпил чай, не открывая глаз.
— В тот раз он послал меня за разрыв-травой. Ну послал и послал, дал мешочек, ножичек замагиченный, напутствие и волшебного пенделя… да… вот и пошел я по указанным координатам рвать эту дурацкую траву. И даже нарвал, точнее, нарезал… И напихал все в один мешок. А что, море ж по колено, нам, демонам, все едино…
И вышло так, что трава эта в мешочке оказалась у меня на поясе привязанная, рядом с сумкой со всяким нужным. А я, балбес, повстречал по пути отряд эльфов, которые пришли спросить, а какого, собственно, хрена демон у них в лесу раскопками занимается… Эту ж траву еще поди выдерни так, чтоб не взорвалась.
Повздорили мы с эльфами, не поняли они, что я демон подневольный, загнанный, выпнутый под зад. Смешно? Вот смешно тебе, мелочь узкоглазая? А мне не смешно было. Эльфы не из последних оказались, всей оравой в десять рыл смогли меня отметелить от души. И зашвырнули меня в какой-то овраг к деревине плотоядной своей… А я ж дурак… И с размаху кинул мешочек с травой в эти шевелящиеся корни. Корень прыткий, гад, мешочек отбил, и трава взорвалась у меня перед мордой.
Маг ругался долго. Морду-то залечил, а шрамы оставил. На память, сказал. Сам я их свести не мог, тогда силенок не хватило. Потом… потом привык я к этой роже дурацкой… Стало, знаешь, даже проще. Бабы на прочность проверялись легче — какая не испугалась, к той и подкачу. Маг больше меня за разрыв-травой не посылал, сам копал. Посылал за золотом… но это совсем другая история…
За разговором Джо допил чай и плавно опустил кружку на стол. Вяло окинул комнату прищуренными глазами.
— Иди, мелочь. В следующий раз я тебе еще что-нибудь расскажу.